CURTIDO AL CROMO.

El curtido es el proceso mediante el cual se transforma la piel de los animales en

un material denominado cuero, dicha piel se obtiene como subproducto de las
industrias crnicas y de no ser por el proceso de la curtidura, este subproducto se
desechara o incinerara.

Las pieles ms usadas son las de bovino, porcino y ovino, las cuales son las
principales materias primas de este sector.

En el proceso de curtido se emplean fundamentalmente dos mtodos, uno en

base de sales de cromo y otro en base de agentes vegetales.

El Curtido al cromo es el mtodo ms utilizado para las curtiembres. En el 2004 el

80% de la produccin de las industrias curtidoras lo usaban y solo el 20% era con
taninos vegetales, esto en Len, Guanajuato, Mxico.

En el proceso de curtido de cuero (tanto de sales de cromo como con agentes

vegetales) se llevan a cabo las siguientes etapas:

Recepcin de la materia prima: Inspeccin visual para asegurarse que

cuenten con los requerimientos de calidad. (En esta etapa se produce agua
residual, proveniente de la humedad contenida en las pieles).
Pre tratamiento: Las pieles son pesadas y clasificadas por tamao y por
especie. Las pieles son lavadas, se recorta el cuello, la cola y las
extremidades. Las pieles son lavadas y para esto se utiliza hidrxido de
sodio, hipoclorito de sodio, y detergentes.
Curado y desinfectado: Las pieles en bruto se curan salndolas o
secndolas. El mtodo ms comn es el uso de sal ya sea con sal muera o
con salazn hmeda. El ms usado es el proceso de sal muera pues es
ms rpido, se lleva a cabo poniendo las pieles en grandes cubas que
contienen desinfectantes (bicloruro de mercurio y cido fnico), bactericidas
(sulfato de sodio y cido brico) y una solucin de sal prxima a la
saturacin. Se agita y se deja reposar 16 horas hasta que la piel absorba
por completo la sal.
Pelambre: En esta etapa a las pieles escurridas se les elimina la epidermis
y el pelaje que las cubre sumergindolas en soluciones de sulfuro de sodio
y cal, manteniendo una constante agitacin. Esta etapa se produce al
interior del cuero, el desdoblamiento de las fibras a fibrillas que prepara el
cuero para la posterior curtacin.
Desencalado: Proceso mediante el cual se lava la piel para remover la cal
y el sulfuro. Se utilizan importantes cantidades de agua as como
sustancias qumicas como cidos orgnicos tamponados (sulfrico,
 clorhdrico, lctico, frmico y brico), sales de amonio, bisulfito de sodio,
perxido de hidrgeno, azucares, melazas e incluso cido sulfoftlico.
Descarnado: En el descarne se separan las grasas y las carnazas que
siguen adheridas a la parte interna de la piel. Se realiza con mquinas
especiales logrando as eliminar los tejidos subcutneos y adiposos
adheridos a la piel para conseguir la correcta penetracin de los productos
qumicos en las etapas del curtido. Luego son lavadas con agua para
eliminar residuos slidos adheridos.
Desengrasado: En esta etapa se utilizan detergentes que dependern de
las caractersticas de la piel, aunque bsicamente el proceso consiste en
someter las pieles a detergentes sumergindolas y dejndolas en reposo.
Piquelado: El piquelado es la preparacin qumica de la piel para el curtido
mediante el uso de soluciones de cido frmico y cido sulfrico. Estos
cidos hacen un aporte de protones los cuales se enlazan con el grupo
carboxlico, permitiendo la difusin del curtiente en el interior de la piel.
Curtido (En base de sales de cromo): Este proceso es el ms utilizado y
a la vez el ms contaminante por el efecto txico del Cr. En estos curtidos
se emplean diferentes tipos de sales de cromo en muy variadas
proporciones.
Antes de empezar el proceso la piel se escurre para eliminar en medida de
lo posible la humedad. Despus la piel es introducida en una mquina
llamada divisora. La accin del cromo en este proceso permite convertir la
piel en cuero (material estable) impidiendo su degradacin. La duracin de
este proceso es de 8 a 24 horas. Cabe mencionar que el cromo que no es
absorbido es reutilizado. Una vez secos se someten a procedimientos de
ablandamiento, quedando listos para el acabado final. En la etapa del
curtido se prepara el cuero mediante dos procesos: el proceso mecnico de
post curtacin en el cual se le da un espesor especifico y homogneo al
cuero y el proceso hmedo de post curtacin en el cual es neutralizado,
recurtido, teido y engrasado.
Secado: Esta etapa depende del proceso anterior y del tipo de propiedades
que se desea en los cueros procesados. La velocidad del secado es muy
importante. A altas velocidades la superficie exterior puede secarse,
mientras que a bajas velocidades mantiene cierta humedad.
Engrasado: El objetivo del engrasado es evitar el cuarteamiento del cuero
y hacerlo suave, fuerte y flexible. Consiste en la impregnacin del cuero en
aceites emulsionados los cuales se depositan en las fibras del cuero,
fijndose y dndole el acabado deseado. Existe el engrasado sencillo, a
mano y en tinas.
 Planchado y clasificacin: Se utilizan diversas maquinas segn el tipo de
terminacin, pueden ser rotativas, de prensa o de mesa las cuales otorgan
brillo o bien satinan al cuero. Despus de esta etapa los cueros se
clasifican por tamao y calidad.

Posterior a este ltimo paso del procesamiento de la piel se realizan operaciones

logsticas y de mantenimiento tales como el almacenamiento, la revisin de las
mquinas, almacenamiento de qumicos, manejo de combustibles y el tratamiento
de efluentes, entre otras.

Bibliografa.

Valderrama, J.O. (2004). Informacin tecnolgica 2004. (87 ed.). Mxico.

Ministro del ambiente. (2013). Estudio para conocer los potenciales
impactos ambientales y vulnerabilidad relacionada con las sustancias
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http://www.ambiente.gob.ec/wp-
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