Los dinosaurios fueron una especie que pobl el planeta hace millones de aos.

Se
trataba de reptiles prehistricos de todos los tamaos, incluso gigantescos que
poblaron el planeta tierra durante la denominada "Era Mesozoica". Al terminar esta
era, tanto los dinosaurios como otro gran nmero de especies se extinguieron
aunque todava no se conocen con seguridad las causas, pero existen diversas
hiptesis. Aunque mucha gente piensa que todos los dinosaurios convivieron en la
misma poca, lo cierto es que la Era Mesozoica se divide a su vez en tres perodos.
En el Trisico, hace entre 254 y 204 millones de aos sobre todo fueron dinosaurios
herbvoros los que poblaban la tierra, en el Jursico, hace entre 204 y 140 millones
de aos y en el Cretcico, hace entre 140 y 65 millones de aos, un gran nmero
de estos seres vivos fueron carnvoros, como el archiconocido Tyrannosaurus Rex.

Al contrario de lo que ocurre con el resto de reptiles, los dinosaurios eran un

tipo de reptiles con caractersticas totalmente variadas y muy diferentes
entre ellos. Mientras algunos dinosaurios eran bpedo y caminaban a dos patas,
con unas patas superiores cortas a modo de garras, otros eran cuadrpedos.
Mientras algunos dinosaurios eran realmente lentos, enormes y excesivamente
pesados, otros eran, aunque muy grandes, totalmente rpidos e incluso otras
especies eran adems pequeas y totalmente ligeras, sirvindose de su rapidez
para poder capturar su alimento. Algunos utilizaban su velocidad para poder
protegerse de los depredadores mientras otros lo hacan con su cuerpo, formado
por unas estructuras muy gruesas y casi imposibles de atravesar. Existan
dinosaurios con cuernos, con picos, con crestas, con huesos e incluso con plumas.

Caractersticas de los dinosaurios

Los dinosaurios eran unos animales que se diferenciaban de los reptiles que
conocemos hoy da puesto que stos caminaban con sus patas bajo sus caderas.
No se arrastraban sino que caminaban, en su gran mayora, de forma erecta. Estos
seres vivos contaban adems con un agujero en la zona de su crneo
ubicada entre las cuencas de los ojos y las fosas nasales, tenan vrtebras
sacras en la pelvis y sus extremidades estaban ubicadas bajo su cuerpo. Tenan
tambin msculos en el hmero y en la mandbula y estructuras fuertes en las
caderas, rodillas y tobillos para poder moverse.
Por contra a lo que sucede con los reptiles actuales, diversas teoras e
investigaciones sugieren que los dinosaurios no controlaban la temperatura de su
cuerpo segn el entorno, sino que utilizaban su propio metabolismo y es por ello
que podan calificarse, al contrario que los reptiles, como animales con algo de
sangre caliente. Los dinosaurios se dividen principalmente en dos grupos segn la
estructura de la pelvis. Unos la tienen como los reptiles y otros como las aves.
Tambin pueden dividirse segn sus hbitos alimentarios en carnvoros o
herbvoros, aunque tambin existan especies que consuman vegetales y
diversos animales pequeos o segn si caminaban a dos o a cuatro patas.

Extincin de los dinosaurios

Aunque a da de hoy todava no se conoce con seguridad qu pudo suceder para
que los dinosaurios se extinguieran hace 65 millones de aos, la teora que cuenta
con una mayor aceptacin por parte de los estudiosos de esta especie extinta es la
de que pudo ser un meteorito de un tamao ingente, similar al de una montaa de
gran tamao, que probablemente pudo provenir de algn cometa o de un
asteroide choc de forma brutal contra la tierra en lo que actualmente se
conoce como la Pennsula de Yucatn, en el pas de Mxico.

Tras el impacto, se entiende que se abri en que hoy da es el crter submarino de

Chicxulub, que cuenta con unos 200 km de dimetro. Este impacto, adems de
lograr acabar con toda una era de reinado en la tierra de estos reptiles, se calcula
que tambin se llev por delante al 70% de la vida terrestre. Despus, las
temperaturas subieron y muchos ms seres vivos murieron tambin. Los que
sobrevivieron, murieron a causa de los escombros y de los residuos que el impact
provocaron. Y si an quedaban resquicios de vida, la temperatura descendi tras el
calor insoportable hasta unos umbrales que hicieron imposible que ningn ser vivo
continuara poblando la tierra.

Por contra, otros estudios indican que fueron un gran nmero de

erupciones volcnicas las que provocaron el enfriamiento de la tierra, la lluvia
cida y la extincin de los dinosaurios. Si quieres ms informacin, puedes leer
nuestro artculo sobre la teora del meteorito y la extincin de los dinosaurios.
Tipos de dinosaurios

Existen diferentes formas para agrupar a los dinosaurios segn distintas

caractersticas pero, principalmente la forma de clasificarlos ms interesante es la
que distingue entre saurisquios y ornitisquios atendiendo a la forma en que se
proyectaba la cadera de estos reptiles.

Los saurisquios eran aquellos dinosaurios que contaban con un tipo de cadera
conocida como cadera de lagarto. Esto quiere decir que tenan el hueso pbico
hacia adelante, justo como los lagartos. Este tipo de seres vivos surgieron en el
Trisico. Los que no eran aves se extinguieron en el Cretcico pero los que eran
aves son considerados como los antepasados de los pjaros
actuales. Dentro de los saurisquios podan encontrarse dinosaurios que eran
carnvoros o algunos herbvoros de tamao gigantesco.
Los ornitisquios eran los dinosaurios que tenan el tipo de cadera de ave. Vivieron
entre el final del Trisico y el Cretcico y tenan una especie de cadera en la que el
pubis apuntaba hacia atrs. Esto les hace similares a las aves actuales aunque
cabe resear que stas no derivan de este tipo de dinosaurios, sino que ms bien
estn emparentadas con los saurisquios. Todos estos dinosaurios eran
herbvoros y vivan en manadas muy grandes. Incluso algunos de estos tipos
de seres vivos caminaban a cuatro patas, utilizando las traseras para desplazarse y
su cuerpo era fornido, contando con cuernos y corazas para protegerse, aunque se
trataba de animales realmente pacficos. No te pierdas nuestra listado de tipos de
dinosaurios que hemos preparado.

Dinosaurios voladores

Los dinosaurios voladores han sido difciles de estudiar para los cientficos puesto
que han habido pocos hallazgos arqueolgicos entorno a este tipo de dinosaurios.
Los dinosaurios voladores eran de diferentes tamaos y tenan formas muy
variadas. Mientras algunos de ellos volaban otros simplemente se limitaban a
planear y anidar en zonas altas, poniendo huevos. La vista de este tipo de
animales era muy buena, para poder cazar con facilidad y sobre todo se
alimentaban de peces y de insectos.

Existieron varias especies de este tipo de dinosaurios voladores. El Pterodactylus

vivi en el Jursico y se trataba de un animal de casi un metro de envergadura, con
una especie de cresta en la cabeza, del que se intuye que probablemente volaba
muy bien y contaba con una buena dentadura que le permita ser un buen cazador.

El Scaphognathus vivi tambin en el Jursico, y con una envergadura similar al

anterior, algunas investigaciones indican que vivi y vol sobre lo que actualmente
es Europa, as como se cree que tena una curiosa boca grande en forma de
baera.

El Pteranodon fue un tipo de dinosaurio que habit la tierra durante el Cretcico y

se cree que fue uno de los dinosaurios-aves ms grandes que existieron, con casi
dos metros de envergadura. Estos animales volaban probablemente muy bien y
muy rpido, y aunque no tenan dientes, seguramente fueron unos grandes
cazadores que se alimentaban sobre todo de peces.
Por ltimo, el Preondactylus fue un tipo de dinosaurio que vivi durante el final del
Trisico. Se trat de un ser vivo pequeo, quiz incluso ms que una paloma
actual, con dientes pequeos y eficaces con los que cazaba a sus pequeas presas,
y unas grandes capacidades y ligereza para volar rpidamente. Si quieres saber
ms, no te pierdas nuestra lista de dinosaurios voladores.

Dinosaurios carnvoros

Pero, realmente, los verdaderos depredadores de entre los dinosaurios fueron los
carnvoros como bien nos ha llegado hasta la actualidad en multitud de pelculas,
libros, historias y documentales que se han encargado de intentar revivir algunas
partes de la realidad de aquellas pocas prehistricas tal como se cree que
tuvieron lugar, o incluso ficcionando algunas partes para aludir a la fiereza de
conocidos dinosaurios como el famoso Rex, que por sorprendente que parezca, no
fue realmente el depredador ms grande de su perodo.

Los dinosaurios carnvoros estuvieron en la tierra durante 150 millones de aos por
lo que el nmero de especies carnvoras es ingente. Los carnvoros, que eran
depredadores o bien consuman carroa, se pueden dividir en diferentes grupos
segn el tipo de animales que consuman o como cazaban.

En primer lugar, los omnvoros son aquellos que coman plantas y animales
y tambin huevos de otros animales. Destaca sobre todo el Oviraptor, el
dinosaurio que se cree consuma ms huevos de otras especies. Los carroeros
solan alimentarse de cadveres, de lo que no se coman otros depredadores o de
animales que moran por causas naturales. Destacan por ejemplo el Dilophosaurus,
aunque tambin se incluyen otros animales depredadores que quiz no tenan
ganas de correr o de ponerse en peligro cazando.
Los cazadores en manada eran aquellos que atacaban en grupo a herbvoros algo
grandes. Atacaban de forma conjunta y letal a su presa, clavndole sus dientes y
garras y consiguiendo as que no pudiera escapar. Por otro lado, los dinosaurios
ms grandes y temidos, como el conocido Tyrannosaurus Rex, utilizaban
la emboscada para atrapar a sus vctimas. Segn su tamao incluso las
engullan enteras, pero sino, los mordan hasta matarlos y despus los iban
comiendo poco a poco. Si quieres saber ms, no te pierdas nuestra lista de
dinosaurios carnvoros.

Dinosaurios marinos
Los dinosaurios marinos fueron aquellos que habitaban el mar durante la
prehistoria. Diversos estudios concluyen que los dinosaurios marinos fueron incluso
ms feroces que los terrestres aunque esto no se puede llegar a saber con
exactitud. Los animales que vivan en el mar o que caan al agua podan ser presas
de estos depredadores rpidamente y sin contemplaciones por parte de los
carnvoros dinosaurios marinos.

Los dos ejemplares principales de este tipo de dinosaurios fueron el Liopleurodon,

que habit la tierra durante el Jursico, por las zonas marinas de Europa que meda
alrededor de unos seis metros, aunque se conoce que se han descubierto restos
fsiles de ejemplares de hasta 16 metros de tamao. Era un dinosaurio muy
inteligente que, aunque no era rpido, poda llegar a comerse a sus
presas de un slo bocado si se decida a atacar, pues adems contaba con unos
colmillos extremadamente afilados.
El otro ejemplar era el Kronosaurus. Este dinosaurio marino era muy agresivo y se
cree que habit la zona de Amrica del Sur y de Australia hace ahora unos 100
millones de aos. Con unos doce metros de tamao, dentro de l considera que
caban casi dos personas. Algunos estudios consideran que estos animales dejaban
sus huevos en tierra firme, donde ningn tipo de animal terrestre se atreva a
atacarles puesto que contaban con unos colmillos extremadamente
afilados, as que de recibir algn ataque podran defenderse comindose
rpidamente a sus atacantes, que pasaran a ser sus vctimas. Si quieres saber
ms, no te pierdas nuestra lista de dinosaurios marinos.