20

EL EVOLUCIONISMO:
DE DABWIN'
ALA
SOCIOBIOLOGIA

BiBL1G;
 2:9. MARCt;SE, FRQ.\Hl'i, RE.leH: EL
TITtII.()S y AUTORES:
FREUD()!\l;\RXISMO
QU ES FILOSOFIA?
El. HOMBRE. Y SU MUNDO
Jt.)Sl:: L,!:K'n!(", Gua~p
v Cutahnc Rojas Moreno
SERIE
Mouu ...
1 Macl-as
LA SABlDllRA ORIENTAL:
.10. llN Illi!\lI.-\NIS:'\tO
PERSo.NAUS~tO
DEL SIGl.O XX: EL
HISTORIA DE LA FILOSOFIA
TAOSMO,
CONFUCIANISMO
BUDISMO,
31. ~AD~~!~g~~y~t~i)\-:
Vi<.:I.(u- Careta OR(;Aro.;IS1\-tOSO .\lAQUINAS?
l. MITOLOGiA y FILOSOFlA: Par Lacasu
LOS PRESOCRTICOS \' Cortccpciort Pcrvz 1.0X'1.

4. ~1~g~S~~:~~~k
A PLATN:
POLTICA
Toms Calvo
y PENSAMIENTO
.
32.

33.
EL ESTRl!CTURALlS:\10
LEVI.STRAUSS
Antonio Boliv ar Botia
FILOSOFA
A DERRIDA

Y ANALlSlS
DE

DEL
20
). ARISTTELES: SABIDURIA V

EL EVOLUCIONISMO:
LENGUAJE
FELICIDAD J. J. A<.:c.>ro Fernudez
Jos Montova v JessConill 34. CRTICA Y UTOPIA: LA ESCUELA DE
6. LA FILOSOFA HELENISTICA: FRANKFURT

7.
'fICAS y SISTEMAS
Carlos Garcra Gual
LA CULTURA CRISTIANA Y SAN
3S
Adela Cortina
LA CIESCIA
SUS IMPLICACIO!\:f.S
CONTEMPORAN.EA
.

FILOSOFICAS
y DE DARWIN
AGUSTN
J. A. Garcta-Junccdc . 36.
A. Prcz de Labord<l.
LA LTI\1A
UNA CRISIS
FILOSOFIA
CRTICA!\lESTE
ESP,\NOLr\:
.
ALA
8. EL PENSAMIENTO HISPANOARABE:
AVERROES
R, Ramn Guerrero
EXPliEST.'\
Carlos Daz
S OCIOBIOLOGIA
9. TOMS DE AQUINO: MAESTRO DEL 37. GRACIN
ORDEN Jor ec Avut a
JeSS Oarctc Lopcz 38. PASCAL: CIE:o.;CIA y CREE~CIA
lO. LA FORMACiN DE LA CIENCI,\ Alic ia Villa!' E.7.cur-r-a
39. ESPINOSA: R\ZN Y .EUCII)AD

11.
MODERNA
Carlos Mingut!"z
EL RENACIMIENTO: HUMANISMO y 40.
Scrzo Rabadc
LA Qt:IEBRA
Romco
DE LA RAZN
RAFAEL GRASA HERNANDEZ
SOCIEDAD
E. Garca Estcbanez
ILUSTRADA:
ROMANTICISMO
IDEf\USMO y Profesor agregado de Filosofa en
12. EL RACJONALlSMO
PROBLEMAS
y LOS
DEL' MTODO 41
Jos Luis Vllccanas
DILTHEY: VIDA-EXPRESION
. ell B Eugenio d'Ors
Javier de Lorenzo _ Ansc l Gabilundo Pujol
13, EMPIRISMO E ILUSTRACION 42. EL~PRAGMATlSMO AMERICANO:
INGLESA: DE HOBBES AHUME ACCIN RACION.-\l. y
J. C. Oarcte-Borr n \'loral RECONSTRl.:CCIN DEL SE. TIDO
14. LA ILUSTRACiN
ENTRE
FRANCESA:
VOLTAIRE y ROUSSEA.U
43. BERCSON
Pedro Chac u Fuertes PROLOGO DE
Arscuio Ginzo 4~. J. P. SARTRE y ~A DIALECTICf\ DE
15. KANT: CONOCIMIENTO y LA COSIFICACION
Adolfo Artas ~lllIio'l
MANUEL FERNANDEZ DEL RIESGO
RACIONALIDAD
S. Rbade , A. Lpez y E. Pesqu ero
Vol. l: El uso terico de la Razn
45. EL PENS ..\:\.llENTO
MARIT ..\IN
DE JACQtrES Profesor titular de Filosofa del Derecho, Moral
Vol. 11: El uso prctico de I,a Razn Juan Ramn Culo \" Daniel B:\rc:lb y Poltica de la Universidad Complutense (Madrid)
l. HEGEL. FILSOFO ROI\.-IANT1CO 46. WITTGENTE1:\:
Carlos Dfaz . Jacobo !Vlullut. Vcigc
17. DEI~ SOCJALlSMO UTOPICO AL ~7. HEIDEGGER Y L."-CRISIS DE LA
ANARQUISMO POCA MODERNA
Fhx Garcra Mor\"n RaJ11n Rodrrgucv Gar .-ia
I~. MARX Y ENGELS: EL MARXISMO 4S. FOUC.'\ULT: HISTORIA DE LA
GENUINO VERDAD Y Oi'":TOLOci.\ DEL
R~facl Jcrcz
Mi!" PRESENTE
19. COMTE: POSITIVISMO y Juan Manuel Xavar-ro Cordn
REVOLUCIN 49 ZUBJRI: EL REALISMO RADIC,\L
Dalmaco Negro Pavn Antonio F<.'ITtlZ r:\\l)~
20 EL EVOLUCIONISMO: DE DARWIN A 50. E. LVINAS: HllM.'\NISMO y ETICt\
LA SOCIOBIOL.OGA Graclano Conzalcz ,
Rafael vl;lsa Hl'rnm!t.:t. 51. HERME~UTJCA \' FILOSOFL\
21. SCHOPENHAUER y KIERKEGAARD: CONTEMPORAXEA
SENTIMIENTO v PASIN Juan ~..l anuc! Xuvar-rc Cor.Iou .
Manuel Maccir-as Fafian 31, NIHILISMO Y ESTETICA (FILOSOFI:\
")") EL PENSAMIENTO DE NIETZSCHE DE FIN DE MJLENIO)
Luis Jtmncz Moreno Cactos Df az
23. FREUD y JUNG: EXPLORADORES S~. BAVLE O L;\ ILllSTRACIO:X
DEL INCONSCIENTE ANT1CIP,OA
Antonio V;quo.:z Fcnl:!lld..::t_ . Julin Arr ovu l-'olll..:t!a
24. tL KRAUS1SMO :v Lt\ INST1TUCION S.L FICHTE: ACCIN y LIRERTAU
UBRE HE ENSENANZA Vin!ini~l L.0I)L'7 f)Olnl;)!!II,,/
1\ . .limcuv-z Garciu ~:. FOLCAUL
}"i. lJNAMUNO, FILSOFO IlE Jora . Ah;\lL'. Ya:-'\I .'"I
1:N(:RlJ<.:UADA ."16. l'H.i\NCISCO DE Vt<.:TORI.--\
M;\lHU..-I I),.dilla Novoa
CHtTE(~A y LA CULTURA ESPANOl.l\
l' 1.{'h:unjzo 1)!}11l!t1gUl'l r
.'1 Il1lSS1:RI. y I.A CRISIS DE I.A
UAr.UN
1'.1,1,,, (,,,11"". RHIIH'O
C.OORDINAOORF.S:
I.OS r: XISTEN(;IALlSM9S: (:LAVES
("lltlus Oi;lI .. Mu t1u.: I :'vL\~~jl"'S F:d'i:l
1'1\1(1\ Sil COMI"UENSION
1','.1,,, 1"111.111 .llIh'-I"I1
M:.lIlud Pndilla NO\O,l
 Indice

Prlogo de Manuel Fernndez del Riesgo . 9

Cuadro cronolgico comparado ... ... .., . 14

1. Las concepciones evolucionistas predarwinia-

nas , . 29
Primera reimpresin: febrero de 1988
1.1. Los precedentes anteriores al siglo XIX 31
Segunda reimpresin: marzo de 1990 .
Primera edicin: 2002 (EDICIONES PEDAGOGICAS) 1.2. J ean Baptiste Lamarck ." ". ." '" 34

2. La teora darwiniana. Azar y necesidad 38

Cubierta: Javier del Olmo
2.l. La obra de Darwin (1809-1882) 38
2.1.1. La gnesis de la idea de seleccin
(') 2002 EDICIONES PEDAGGICAS na tural ... ". ." .,. ". ." ... ... ." 40
Galileo,26 2.1.2. El concepto de seleccin natural y
28015. MADRID la teora darwiniana ." ". ." '" ". 45
Tclf./Fax: 91 4480616 2.1.3. Las lagunas de la teora darwi-
ISI3N: 84-411-0058-6
niana ." ", ". ." ". ". ". ." ". ". 49
Depsito legal: M. 13.691-2002
Impresin: EFCA, s. A. . 2.2. La explicacin darwiniana de la evolucin
Parque Industrial Las Monjas, Torrcjn de Ardoz - 28850 Madrid humana. Darwin versus Russell Wallace. 49
Prin1l:d in Spain 2.3. Darwin y Lamarck ". ". ." ." ." ." 56
2.4. El inters actual de la obra de Darwin. 59

5
3. El impacto del darwinismo ... ... ... ... ... 62
6.3.1. Sociobiologa y lucha por los dcn~-
3.1. Acogida y crticas al darwinismo 63 chos de la mujer '" . 121
3.2. El impacto filosfico y teolgico 66 6.3.2. Socio biologa y determinismo '" [22
3.2.1. La opinin de Bergson ... 6.3.3. La concepcin de la naturaleza hu-
69
mana Oo. 'Oo '" '" '"
124
3.3. El impacto en las ciencias sociales. El 6.3.4. Cultura y sociobiologa '" .
70 [26
darwinismo social ... ... ... ... '" ...
6.4. Sociobiologa y ciencias sociales . 129
6.4.1. Ha de haber alguna diferencia en-
4. Las teoras evolutivas post-darwlnianas 76
tre las ciencias sociales y las cien-
4.1. La pieza que faltaba. Mendel y la heren- cias de la naturaleza? '" oo. oo. oo.
131
cia mediante factores ... ... ... ... 76 6.4.2. Son aplicables las leyes biolgicas
4.2. Los herederos de Darwin. Teoras alter- a fenmenos sociales? ... ... ... '" 132
nativas , Oo 78
4.2.1. Teoras saltacionistas Oo, Oo 78 7. Es posible una tica de base biolgica? oo.
136
4.2.2. Teoras neolamarckianas . 80 7.1. Etica y darwinismo
4.2.3. Teoras ortogenticas '" . 80
Oo. oo. oo. oo. oo. oo.
137
4.2.4. El neodarwinismo '" 82 7.1.1. La capacidad tica oo. '" 'OO Oo.
137
7.1.2. La tica debe inspirarse en la teora
4.3. Hacia la primera sntesis. Los avances en
de la evolucin oo. Oo. oo. Oo. Oo. Oo. Oo.
138
gentica ... 83
7.1.3. La tica puede influir en el curso
Oo, Oo, oo'

4.3.1. La gentica de poblaciones (1925- de la evolucin Oo. Oo. Oo Oo, 'Oo '"
141
1935) 85
7.2. Etica y sociobiologa
oo. oo oo' oo.

Oo. Oo. Oo. Oo. Oo. Oo. Oo.

141
4.4. Los avances en la sistemtica evolutiva ... 87 7.3. ~l crculo que se ensancha: razn y gen-
tca Oo. Oo. Oo. Oo. Oo. Oo. Oo. Oo. oo. Oo, Oo. oo. Oo.
144
5. El evolucionismo en la actualidad ... ... ... 90
8. Algunos aspectos filosficos ... ... ... ... ... ... 149
5.1. Teora sinttica de la evolucin oo. oo. 91
5.2. Caracterizacin de la teora sinttica ... 93 8.1. Estructura y status de la teora evolu-
5.3. Microevolucin y Macroevolucin . 96 tiva Oo. Oo. Oo. Oo. oo. Oo. 'Oo oo. oo. 'Oo Oo. oo.
150
5.4. La teora sinttica y la gentica molecular. 101 8.2. La crtica de Popper al evolucionismo 152
5.5. Las teoras alternativas . 103 8.3. El problema de la teleologa 157
5.5.1. Teoras neutralistas o estocsticas. 105
5.5.2. Teoras neolamarckianas ... ... ... 107 9. A modo de conclusin
162

6. Darwinismo y asuntos humanos: El caso de la Apndice Oo. Oo, Oo. Oo. Oo. oo. 'OO oo. oo. 'OO

165
sociobiologa ... ... ... ... ... ... 111
1. Texto comentado Oo, Oo. Oo, Oo. Oo. oo. oo.
166
6.1. El lugar de la sociobiologa en el pensa- 2. Textos y sugerencias para su anlisis 173
miento evolutivo . 113
6.2. Las tesis sociobiolgicas . 114 Glosario ... Oo. Oo. Oo. 'Oo oo. oo. 'oo Oo. '" Oo

181
6.3. Sociobiologa humana ... ... 120 Bibliografa Oo. oo. Oo. Oo. 'OO oo. '" Oo. oo.
189
6
7
 {\ i"; 1 t"'j {"! ~k.i
U{ __ QU

Prlogo

Actualmente parece bastante claro que una informa-

cin sobre la posicin que el hombre ocupa en el cos-
mos, en general, y en el reino animal, en particular (sus
relaciones con el resto del mundo vivo), es una condi-
cin necesaria en el estudio globalizado del fenmeno
humano.
El Universo aparece en su devenir dinmico-evolu-
tivo y emergente como un todo transido de discontinui-
dad es. Las ms fundamentales vendran determinadas
por tres estratos: lo fsico-qumico, lo vital y lo huma-
no. La realidad, el mundo, est compuesto de entidades
materiales que, en un momento dado, se autoensamblan
dando origen a los seres biolgicos. Se da as la discon-
tinuidad fsico-biolgica. Pero en el mundo tienen lugar
tambin procesos de seres biolgicos que no son sino
actividades sociales que configuran lo biolgico-social.
Por ltimo, la especie humana es productora de los
constructos culturales.
Pero el desarrollo de las modernas ciencias ha procu-
rado matizar una excesiva departamentalizacin, a la
que era proclive el pensamiento clsico. Como dice Ed-
gar Morin, se han abierto "brechas en el seno de cada

9
paradigma cerrado, que abren interconexiones. As, por bra una sola evolucin social. Apoyndose en datos
cjcniplo, la biologa molecular con el descubrimiento de la etologia, la ecologa y la gentica, se vendra a
de la estructura qumica del cdigo gentico permite sostener que cada formacin viviente puede ser con-
a la biologa abrirse hacia abajo, pero tambin abrir- siderada C01no un experimento evolutivo, producto de
se hacia arriba. Esto ltimo porque la nueva biologa millones de aos de interaccin entre los genes y el
ha necesitado echar mano de principios de organi- medio ambiente (E. WILSON: Sobre la naturaleza hu-
zacin desconocidos en el mundo qumico: nociones mana, FCE, Mxico-Madrid-Buenos Aires, 1983, 33-34).
como cdigo, programacin, comunicacin, expresin, Desde luego no podemos descartar el inters que des-
inhibicin, control, etc. La cibernetizacin de la bio- piertan las aportaciones que la biologa evolutiva pue-
loga ha hecho que sta se abra hacia arriba, al verse de proporcionar de cara a arrojar luz sobre el com-
obligada al uso de conceptos extrados del campo de las portamiento animal y el humano-social. Pero las sus-
relaciones humanas. Claro que esto no significa la vali- ceptibilidades se pusieron a flor de piel, porque los
dacin de un esquema monista. Incluso, paradjica- etlogos y los sociobilogos daban la impresin de que
mente, puede significar todo lo contrario. Como m- se arrogaban el derecho de dar explicaciones desde
nimo, tenemos que reconocer que la necesidad de utili- su terreno a cuestiones que convencionalmente estaban
zar, por va de analoga, categoras que pertenecen a reservadas a socilogos, psiclogos y antropologos
otros niveles de realidad, revela lo imperfecto de nues- (A. PERINAT Y L. LEMKOW: Naturaleza y sociedad: la
tro conocimiento y la resistencia de la misma realidad reiormulacion de un viejo debate, Papers, nm. 19,
a someterse a modelos reduccionistas. Barcelona, 1983, 9). Y esto hasta tal extremo que, sobre
Los planteamientos a los que aludimos no se com- todo los socio bilogos, parecan abogar por una reorien-
prenden sino en el marco de un paradigma fundamen- tacion terica de las ciencias humanas y sociales, que
tal: la teora evolucionista, cuyas primeras [ormulacio- cuestionara la especificidad de la cultura como crea-
nes explcitas se encuentran en Lamarck y Darwin. La cin humana.
teora darwiniana, gracias a las crticas recibidas, y sus Como explicacin de la conducta humano-social se
revisiones enriquecedoras (en las que han jugado un ofreca una alternativa novedosa: una determinacin
papel fundamental la gentica, la bioquimica, la paleon- biolgica que tendra su fuente en la tendencia evo-
tologia, etc.), ha subsistido hasta nuestros das como el lutiva general de los geno tipos individuales a maximi-
modelo terico ms operativo para una comprensin zar su xito reproductivo (M. SHALINS: Uso y abuso de
globalizadora del fenmeno de la vida en general, y del la biologa, Siglo XXI, Madrid, 1982, 2). Una especie de
emerger del fenmeno humano en particular. utilitarismo biolgico configurador de las relaciones so-
No obstante, la polmica se ha desencadenado en la ciales.
dcada de los setenta, cuando los sociobilogos (Wilson, El proyecto est erizado de dificultades, entre las que
Alexander, Dawkins, Tiger, etc.) han planteado la posi- caben destacarse los impedimentos para establecer la
bilidad de interpretar la sociologa y las humanidades falsabilidad (K. Popper) de la teora y el peligro de an-
como las ltimas ramas de la biologa que estaban pen- tropomorfismo de un lenguaje mentalista, que no es-
dientes de ser incluidas en la sntesis neo-darwiniana. casea en los ensayos de los sociobilogos.
Estos autores han sugerido la posibilidad de extrapolar Adelantando conclusiones podemos indicar lo si-
las investigaciones de la biologa evolutiva al fenmeno guiente:
humano (intento en el que les han precedido los etlo-
gos), con la finalidad de descubrir la continuidad entre - La Nueva sntesis que intenta la sociobiologia,
la conducta animal y la conducta humana por va de deseando fusionar las ciencias sociales con la biologa
transformacin compleiiiicadora. Si esto fuera as, ha- genrico-evolutiva, queda sin fundamentar suficientemen-

10 11
te. Y ello porque el protagonismo que pretende otor- de alumbrarse, pues, una antropologa holista, omniabar-
garle al utilitarismo gentico lo lleva a tales extremos cante de todos los niveles de realidad que constituyen
que muchas veces resulta una mera posibilidad especu- al ser humano, pero, en ltimo trmino, desde la propia
lativa ms que una teora confirmada con rigor. unidad que lo define.
- Lo biolgico, aunque es una condicin necesaria El ensayo del profesor Rafael Grasa Hernnde: es un
para la cultura, no puede proporcionar una explicacin serio trabajo de divulgacin, en el que se analizan los
suficiente de la enorme variedad de comportamientos presupuestos tericos generales de esta vasta problem-
y sus rpidas variaciones. tica y los puntos ms crticos de su contenido. Su lec-
- Entre la [ilogenia evolutiva y la morfologa social, tura resulta til de cara a una informacin panormica
media la cultura, que, como realidad simblica o sistema sobre el tema.
de significados, se resiste al determinismo biolgico. La
implicacin del lenguaje hace que la vida social humana Manuel Fernndez del Riesgo
difiera cualitativamente de la animal. Cada grupo hu-
mano, al interpretar la experiencia, incluyendo el he-
cho biolgico, alumbra un orden cultural que se legi-
tima gracias a valores y creencias.
- En su afn reduccionista, la sociobiologa presen-
ta, a veces, un lenguaje excesivamente antropornrjico,
que homogeneiza, indebidamente, lo animal y lo hu-
mano. La autoconciencia reflexiva, el lenguaje plena-
mente abstracto y simblico, la moralidad y las creen-
cias, siguen componiendo un rubicn insalvable para
el animal.
- No obstante, con todo ello no queremos negar la
dimensin gentico-biolgica del ser humano. Es razo-
nable pensar que muchas conductas humanas (agresin,
altruismo, sexualidad, paternidad, etc.) tengan un com-
ponente gentico. La investigacin de esto ltimo es un
desafo abierto a la socio biologa; y sus futuros xitos
podrn ayudar a combinar la explicacin biolgica con
la cultural.
- Teniendo en cuenta los intentos de la sociobiolo-
gia, la moderna antropologa tiene necesidad de la cons-
titucin de un paradigma que impida la absolutizacion
de cualquier dimensin de la condicin humana; esto
ltimo mutilara su interpretacin. Epistemalogicamen-
te hablando, la complejidad del fenmeno humano hace
necesario que cada aspecto del mismo se convierta en
el objeto de una ciencia particular del hombre. Ello
ir complementado por una reflexin filosfica que
integre los diversos sistemas (biolgico, psicolgico,
social, cultural ... ) en una teora general del hombre. Ha

12 13
....
.;. Cuadro cronolgico comparado

PROGRESOS EN BIOLOGIA.
PERIODO I DESARROLLO DEL CONTEXTO ACONTECIMIENTOS
EVOLUCIONISMO HISTORICO-CULTURAL FILOSOFICO-CONCEPTUALES

Antes 1800I-Ideas predarwinistas sobre la 1788.-Crtica de la razn prc-

evolucin y transformacin tica, KANT.
de las especies. -Nacimiento de SCHOPEN-
HAUER.
1789.-Revolucin francesa.
1800-1850 I-Viajes de exploracin y reco- -Expansin colonial. Des-
leccin. Uniformitarismo co- arrollo del capitalismo
mo teora geolgica (LYELL). (especial incidencia en
Gran Bretaa).
!807.-Fenomenologa del esp-
ritu, HEGEL.
1808.-Fausto, GOETIlE.
1809.-Nacimiento de DARWIN.

18J3.-La cudruple raz del

principio de razn sufi-
ciente, SCHOPENTTAUER.
/816.-EI reino animal, CUVIER.

18!7.-Enciclopedia, HEGEL.
1821.-Elementos de economa
poltica, STo STUARTMILL.
1824.-S. CARNOT,termodinmi-
ca.

1825.-DARWIN ingresa en la
Universidad de Edimbur-
go.

1829.-EI nuevo mundo indus-

trial y societario, FOJ;-
RIER.

1828-1831.-DARWIN en Cambrid- I 1830.--Independencia de Grecia. 1830.-CoMTE empieza el Curso

ge. Conocimiento de de filosofa positiva.
Henslow.

1831-1836.-Viaje de DARWIN en 1831.-Muerte de HEGEL.

el Beagle: El acon-
tecimiento ms im-
portante de mi vi-
da.

1833.-Guerra en Espaa.
1834.-Revueltas obreras en Pa- I 1834.-Deonto[oga, BENTHAM.
rs y Lyon.
,....
Ul
.... Cuadro cronolgico comparado (Continuacin)
o-

PROGRESOS EN BIOLOGIA.
CONTEXTO ACONTECIMIENTOS
PERIODO I DESARROLLO DEL
HISTORICO-CULTURAL FILOSOFICO-CONCEPTUALES
EVOLUCIONISMO

1800-1850 11837.-Inicio trabajos DARWIN

con el material trado
del viaje. Inicio del Cua-
derno de notas del que
saldr el Origen.
1838.-DARWIN lee a MALTHUS.
1839.-Crtica de la filosofa
hegeliana, FEUERBACH.
1841.-La esencia del cristianis-
mo, FEUERBACH.
1842.-Primer resumen de la
teora. Publica La estruc-
tura y distribucin de
los arrecifes de coral.
1844.-Rcsumen de la teora de I 1844.-Nacimiento de NIETZSCHE.
200 pginas.
1845.-La Sagrada Familia,
MARX.

-La situacin de la clase

obrera en Inglaterra,
ENGELS.
1847.-Inicio de una CrISIS eco- 1847.-Lgica formal, MORGAN.
nmica generalizada.
1848-50.-Revoluciones en toda /848.-Manifiesto comunista,
Europa. MARX y ENGELs.
1851-1900 11856.-Inicio de la redaccin 1851.-RIEMANN publica su Geo-
extensa de la teora por metra.
consejo de LYELL. -Golpe de estado de LUIS
BONAPARTE.
1853-55.-Historia de Roma, 1854.-Anlisis de las leyes del
MOMSEN. pensamiento, BOOLE.
1858.-Carta de WALLACE comu-
nicando su teora. DAR-
WIN apresura su redac-
cin.
1859.-El Origen de las Espe-
cies.
1861.-Guerra de secesin en 1861.-La guerra y la paz,
Norteamrica. PROUDHON.
-Trabajo sobre los micro-
bios anaerobios de PAS-
TEUR.
....
....
 ....
00 Cuadro cronolgico comparado (Continuacin)

PROGRESOS EN BIOLOGIA.
PERIODO I DESARROLLO DEL CONTEXTO ACONTECIMIENTOS
EVOLUCIONISMO HISTORICO-CULTURAL FILOSOFICO-CONCEPTUALES

1851-1900 -Estudios sobre la afasia

de BROCA.
1862.-Monografa de DARWIN 1862.-Primeros principios,
sobre las orqudeas. SPENCER.
1866.-Publicacin de los traba-
jos de MENDEL.
1867.-MARX inicia la redaccin
de El Capital.
1870.-En estos aos se gene- I 1870-71.-Comuna de Pars.
raliza el estudio de la
clula y se inicia el pe-
rodo de mxima popu-
laridad cientfica dc las
ideas de DARWIN (hasta
1890).
-WALLACHescribe Limites
de la seleccin natural
en el hombre, framcntc
acogida por DARWIN y
HUXLEY.

J87l.-EI origen del hombre,

de DARWIN.
=Anatomia de los ver te-
brados, de HUXLEY.

1872.-La expresin de las emo-

ciones en el hombre y
los animales, de HUXLEY.
-HUXLEY postula su evo-
lucin por saltacionis-
mo.
J874.-Antropogenie, HAECKEL. 1874-1881.-DISRAELI consolida y
organiza el imperio
colonial britnico.
lB76.-Invencin del telfono. 1876.-Principios de sociologa,
SPENCER.
1880.-DoSTOYEVSKI escribe Los
Hermanos Karamarov.
1882.-Muerte de DARWIN. 1882.-Triple Alianza entre Ale-
mania, Austria e Italia.
1885.-Teora de WEISMANNso-
bre el plasma gerrninal,
completada en 1896.
J888.-Crtica de la experiencia
.... pura, AVENARIUS .
\O
 N
O
Cuadro cronolgico comparado (Continuacin)

PROGRESOS EN BIOLOGIA.
CONTEXTO ACONTECIMIENTOS
PERIODO I DESARROLLO DEL
HISTORICO-CULTURAL FILOSOFICO-CONCEPTUALES
EVOLUCIONISMO

1851-1900 1889.-Creacin de la 11.' Inter-

nacional.

1897.-Comienza el caso Drey-

fus en Francia.

1891.-Filosofa de la aritmti-
ca, HUSSERL.

1895.-Las reglas del mtodo

sociolgico, DURCKHEIM.
-En torno al casticismo,
UNAMUNO.

1898.-La ciencia de los sueos,

FREUD.
-SOREL, Reflexiones sobre
la violencia.

1899.-La embriologa est se-

parndose dc la gentica
y se aslan las enzimas.

1901-1910 I-Trabajos de DRIESCH. /9OD.-Teora de los cuantos,

-BOVERI investiga el papel de PLANCK.
los cromosomas. -Nuevos conceptos sobre
-Polmica sobre variacin con- estructura atmica.
tinua o discontinua. -En un clima de paz apa-
2: -Descubrimiento de MENDEL. rente, se produce un
U1 -Constitucin de la gentica
-l rearme incesante en Eu-
:::: como ciencia. ropa.
r-r-
=-Trabajos de DE VRIES sobre

eo
;;1:)
!"t\
mutaciones.
-Desarrollo de los conceptos
de gene, genotipo, fenotipo,
alelos.
-Eclipse progresivo del darwi-
J90J.-Los Buddenbrook,
T. MANN.
1902.-Trabajos de RUTHERFORD1902.-La ciencia y la hiptesis,
sabre radiactividad. POINCAR.
~i;~ nismo.
~:rr -El darwinismo social de la
1905.-Teora de la relatividad
~;'-
I,';;'O
de EINSTEIN.
-1 en primera poca da paso a pro- -Sublevacin revoluciona-
1"l'10 puestas eugensicas, y al mo- ria en Rusia.
rJ '''''\
~.~:
1; vimiento de reforma social a
.<
travs de la gentica en Es- 1907.-La evolucin creadora,
7":'
tados Unidos. BERGSON
.
m
7-
t;'":l 1908.-Materialismo y emptrio-
::l.:> criticismo, LENIN.
r/:
.''p: 1910.-Anexin de Corea por 1910.-EI alma y las formas,
<:- Japn. LUKCS.
-Emigracin masiva a Es-

-
N tados Unidos.
N
N Cuadro cronolgico comparado (Continuacin)

PROGRESOS EN BIOLOGIA.
PERIODO I DESARROLLO DEL CONTEXTO ACONTECIMIENTOS
HISTORICO-CULTURAL FILOSOFICO-CONCEPTUALES
EVOLUCIONISMO

1901-1910 1913.-Trabajos de BOHR sobre 1910-13.-Principia Mathemati-

el tomo. ea, RussELL y WHITE-
HEAD.
1911-1920 I-Inicio de los trabajos de 1913.-Del formalismo en tica,
MORGA.N con la Drosophila. SCHELER.
Empiezan a relacionarse los
estudios sobre cruces entre 1914-18.-l.a guerra Mundial.
plantas y gentica. Ruptura de la H." In-
-Inters por la bacteriologa. ternacional.
-Se elaboran conceptos como
rnapado, segregacin, re- 1915.-Curso de lingstica ge-
combinacin ... neral, SAUSSURE.
-En 1919 MORGANexpone su 1917.-Revolucin rusa.
teora cromosmica de la he-
rcncia. 1919.-Desintegracin del to- 1918-19.-1nvestigaciones lgi-
mo de RUTHERFoRD. cas, FREGE.
-Se empieza a regular la
inmigracin a EE.UU.
1921-1940 I-FISHER, HALDANE, WRIGHTes- 1921.-Fundacin del Partido 1921.-Tractatus de WITTGENS-
tablecen la importancia de la comunista italiano. TErN.
deriva gentica.

-Descubrimiento del carcter 1922.-Golpe de estado de Mus-

proteico de las enzimas. Se
empieza a conocer la compo-
sicin del cido nueleico.
-Gentica de poblaciones.
-A mediados de los veinte
vuelven a aparecer las teo-
ras darwinianas.
-Desarrollo de modelos de ge-
nes sencillos.
-Leyes de proteccin eugen-
sica en EE.UU.
-La idea de pureza de raza
se difunde en Alemania. Con
HITLERse producirn esteri-
lizaciones eugensicas.
-Se desarrolla el concepto de
acervo gentico. Nuevas po-
lmicas entre mutacionistas
y seleccionistas.
-LYSENKOempieza a tener po-
der en la URSS.
SOLINJ.
1923.-Historia y consciencia
de clase, LUKAcs.
1924.-Muerte de LENIN.
1925.-Principios de una meta-
fsica del conocimiento,
HARTMANN.
1927.-Principio de indetermi- 1927.-Ser y tiempo, HEIDEGGER.
nacin de HEISENBERG.
1928.-La estructura lgica del
mundo, CARKAP.
1929.-Descubrimiento de la pe- 1929.-EI malestar en la cultu-
nicilina. Crac econmico. ra, FREUD.
1931.-Repblica en Espaa.
1932.-La filosofa de la Ilus-
tracin, CASSIRER.

1933.-HITLER es canciller del

Reich alemn.

1936.-Guerra civil espaola. 1936.-Teora general del em-

pleo, KEYNES.
N
w
N
~ Cuadro cronolglco comparado (Continuacin)

PROGRESOS EN BIOLOGIA.
PERIODO I DESARROLLO DEL CONTEXTO ACONTECIMIENTOS
HISTORICO-CULTURAL FILOSOFICO-CONCEPTUALES
EVOLUCIONISMO

1921-1940 1937.-La estructura de la ac-

1939.-1I." guerra mundial.
1941-1950 -Se elabora la primera snte- -Es la dcada que inau-
sis moderna de la Teora sin- gura la era atmica, con
ttica de la evolucin, de la la explosin de Alamo
mano de DOBZHANSKI, J. Hux- Gordo y las de Hiroshi-
LEY, MAYR, SIMPSON, reunien- ma y Nagasaki.
do las aportaciones de DAR- -Empieza la influencia de
WIN, de la gentica y de la los fsicos en la biologa,
teora matemtica de las po- en especial con la publi-
blaciones. cacin en 1944 de Qu
-En 1946 se funda en EE.UU. es la vida? de SCHROD-
la Sociedad para el estudio INGER.
de la Evolucin.
cin social, T. PARSONS.
1939.-Bosque;0 de una teora
de las emociones, SAR-
TRE.
1941.-EI miedo a la libertad,
E. FROMM.
1942.-1ntroduction to Seman-
tics, CARNAP.
-Teora del desarrollo ca-
pitalista, SWEEZY.
/943.-EI Ser y la Nada, SAR-
TRE.
1945.-La sociedad abierta, Por-
PER.

-AVERY comprueba que el 1947.-WITTGENSTEINpresenta su

ADN es el material gentico. dimisin en Cambridge.
-Desaparece o se eclipsa la
eugenesia. 1948.-EI joven H egel, LUKCS.
-Naturalistas, paleontlogos ... =Conocimienio Humano,
demuestran la certeza de las RUSSELL.
tesis de la teora sinttica.
1949.-Revolucin china. 1949.-EI segundo sexo, S. DE
-Las estructuras elemen- BEAUVOIR.
les del parentesco, LEVI-
STRAUSS.
1950.-La muchedumbre solita-
ria, RIESMAN.
-Guerra de Corea.
1951-1970 -Perodo marcado por la ge- 1951.-Primera explosin de
ntica molecular, que supone bomba-H.
una reformulacin de la teo- -Incremento de la guerra
ra sinttica. fra.
-WATSON y CRICKdescubren la
estructura en doble hlice 1952.-Publicacin ntegra de la 1952.-Dos dogmas del empiris-
del ADN. obra de MUSIL. mo, QUINE.
-Gran uso de la gentica apli-
cada en seleccin artificial. 1953.-Muerte de STALIN. 1953.-1nvestigaciones filosfi-
-Eclipse de LYSENKO. cas, WITTGENSTEIN.
-Descubrimiento de los meca-
nismos de sntesis proteica. 1954.-EI asalto a la razn,
N
LUKCS.
VI
N
o- Cuadro cronolgico comparado (Continuacin)

PROGRESOS EN BIOLOGIA.
PERIODO I DESARROLLO DEL CONTEXTO ACONTECIMIENTOS
EVOLUCIONISMO HISTORICO-CULTURAL FILOSOFICO-CONCEPTUALES

-Hacia 1965 se reconstruye in -El principio esperanza,

vitro un virus. BLOCH.
-Gran inters por las armas
biolgicas, que sufren un 1955.-Confereneia de Bandung.
gran desarrollo. Independencia de Ma-
-Uso de la gentica para la rruecos.
revolucin verde.
-Resurgimiento de teoras 1956.-Lgica y conocimiento,
neolamarckianas . RUSSELL.
-Inicio de la crisis de la teo- -Lgica, semntica y me-
ra sinttica. tamatemtica, TARSKI.
1957.-La miseria del histori-
cisma, POPPF.R.
1959.-Revolucin cubana. 1959.-Sentido comn y guerra
nuclear, RUSSELL.
1960.-HAO WANG prueba en
computadora 400 teore-
mas de los Principia Ma-
thematica.
1962.-Crisis de los misiles cu- /962.-Cmo hacer cosas con
banos. palabras, AUSTIN.

1963.-Asesinato de KENNEDY. 1963.-Conjeluras y Refutacio-

nes, POPPER.
1966.-lntensificacin bombar- 1966.-Lingstica cartesiana,
deos de Vietnam. CHOMSKY.
/967.-Leer el Capital, ALTHus-
SER.
1968.-lnvasin sovitica de 1968.-La civilizacin en la en-
Checoslovaquia. crucijada, RICHTA.
1970.-Triunfo de SALVAIJOR/970.-Muerte de RUSSF.LL.
ALLENDE en Chile. -El azar y la necesidad,
J. MONOD.
=Contra el mtodo, FEYE-
RABEND.
1971-1985 I-Nuevo nfasis en la gentica -Inicio de la distensin. I 1971.-Muerte de LUKCS.
del desarrollo. Discusin so- -Gran desarrollo de la
bre la relacin entre el geno- guerra de guerrillas en
ma y el medio en el desa- mltiples lugares.
rrollo. -Empieza a crecer el paro
-Clonaje. y el malestar civil en los
-Debate sobre el cociente de pases occidentales.
inteligencia y reaparicin de
la eugenesia.
-Debate sobre la ingeniera
gentica.
1972.-Fin de la guerra de Viet- 1972.-Conocimiento objetivo,
nam. POPPER.
N
-J
 Las concepciones evolucionistas
predarwinianas

Waddington sugiri hace algunos aos que slo los

pedantes son capaces de buscar asociaciones con la pa-
labra evolucin * que vayan ms all de Darwin. Wad-
dington tena ciertamente razn en lo que concierne al
significado moderno de la palabra, que, por lo dems,
Darwin ni siquiera utiliz. Sin embargo, tras la obra
de Darwin se halla una percepcin que puede rastrear-
se hasta mucho antes: la extraordinaria riqueza de la
vida, el polimorfismo de lo viviente. Es posible encon-
trar en los innumerables intentos de explicar ese poli-
morfisino anticipaciones de las ideas de Darwin? As
lo creen algunos.
Por ejemplo, en los mitos y creencias religiosas de los
pueblos primitivos podemos hallar intentos de explicar
la creacin del mundo y de la vida, intentos empticos
y transitivos, que personalizan los fenmenos que inten-
tan explicar, que carecen del distanciamiento y desape-
o
Q
O
;;: * Los asteriscos hacen referencia a trminos cuya explicacin
~
Il..
hallar el lector en el Glosario que aparece al final del libro,
pgina 181.

28 29
go emotivo que se ha sealado como rasgo distintivo
del pensamiento racional. Lo ms sobresaliente de esos
intentos es su diversidad y el concepto esttico del
mundo que en general traducen: las cosas son como
son y no tienen demasiado tiempo de existencia. Ese
carcter esttico puede percibirse con claridad en la
justificacin mtica de la existencia de dos sexos en
buena parte de las formas vivas conocidas. Algunas mi-
tologas tratan la sexualidad como fenmeno primario;
los dos sexos son tan viejos como el propio mundo. La
vida no podra existir sin ellos; la dualidad sexual es
un reflejo de la dualidad csmica (por ejemplo, los
principios yin y yang del taosmo, la cosmologa sume-
ria del agua dulce o macho y el agua salada o hembra,
o la afirmacin del Veda de que del incesto de los me-
llizos Yami y Yama surge la especie humana). En otros
casos la sexualidad, la dualidad, procede de un origen
unitario, de una unidad primigenia fragmentada (as, la
alusin de los Upanishads a la soledad de Dios, que se
autodivide en dos sexos que engendran la humanidad,
o el relato de Aristfanes en el Banquete sobre los an-
drginos, organismos esfricos con dos caras, cuatro
pies, cuatro manos y orejas y una pareja de rganos
sexuales que son divididos por mandato de Zeus). Es-
tos viejos mitos, como seala Francois Jacob (JACOB:
1981, p. 21), explican por qu el cuerpo humano contie-
ne todo lo que necesita para respirar, digerir, etc., pero
no para reproducirse. La procreacin supone re en con-
trar la unidad inicial, desaparecer como individuos y
reencontrar el ser nico. La sexualidad no tendr status
cientfico hasta la enunciacin de la teora de la evolu-
cin, hasta que Weismann no identifique certeramente
que la funcin de la sexualidad es producir diferencias
individuales sobre las que pueda operar la seleccin,
pues el cambio, la seleccin, slo es posible entre aque-
llo que no es idntico. As, pues, pese a la mitologa,
la reproduccin sexual nada tiene que ver con el reen-
cuentro con la unidad originaria, sino con un elemento
de variacin, de recornbinacin del material gentico que
garantiza cierto margen de seguridad ante los cambios
imprevistos del medio.
30
El ejemplo de la sexualidad permite percatarse de
que uno de los aspectos ms visibles de la vida, la re-
produccin sexual, slo puede concebirse cientficamen-
te a partir de la teora de la evolucin mediante la se-
leccin natural. De ello deduciremos que los supuestos
precedentes del evolucionismo slo deben considerarse
anticipaciones en un sentido relativo, ms como prepa-
racin o acotamiento de la teora darwiniana que como
productos intelectuales parcialmente equivalentes.
Se suele hablar de los precedentes de la teora darwi-
nista clasificando las diversas teoras sobre el polimor-
fismo de lo viviente en dos grandes corrientes: [ijismo
y transformismo. El fijismo, concepcin dominante has-
ta el siglo XIX, postula la invariabilidad de las especies =.
lo que implica aceptar su aparicin nica y espontnea.
El transformismo, por el contrario, hace derivar unas
especies de otras, negando el postulado esencial del fi-
jismo: la total independencia de las especies entre s.
La afirmacin inicial del transformismo moderno parta
de la nocin de que especies vecinas deban tener un
origen comn; las diferencias eran producto del tiempo.
Una nocin, anticipando algo de lo que nos ocuparemos
posteriormente, fuertemente enraizada en el concepto
de parentesco;' desarrollado por la taxonoma. Pero
ocupmonos brevemente de los escasos precedentes de
la concepcin moderna del transformismo.
1.1. Los precedentes anteriores
al siglo XIX
Cualquier referencia a los precedentes del evolucio-
nismo suele aludir a dos filsofos presocrticos, Anaxi-
mandro y Empdocles. Anaximandro (CONRADO EGGERs:
1978, vol. 1, 127) habra afirmado que los primeros se-
res vivos nacieron de la humedad, que luego llegaron
a zonas secas y vivieron de forma distinta, as como que
el hombre se gener de animales de otras especies, de-
ducindolo de que las dems especies se alimentan
pronto por s mismas, mientras que el hombre nece-
sita de un largo tiempo de amamantamiento. Por ello, si
31
en un comienzo hubiera sido tal como es ahora, no
habra sobrevivido. Empdocles, algo ms de un siglo
despus, habra dicho que el hombre y los restantes se-
res vivos nacieron de la tierra, habindose originado de
miembros y rganos unidos al azar, con lo que habran
surgido muchas combinaciones poco aptas, que fueron
eliminadas, persistiendo slo las uniones ms arm-
nicas.
Es muy difcil interpretar los fragmentos de ambos
autores de forma precisa. Lo cierto es que ambos inten-
tan explicar el origen de la vida y del hombre de forma
racional, usando la analoga =. y que su explicacin par-
te de una concepcin marcadamente dinmica. De cual-
quier forma, antes de extrapolar los datos y hablar,
como se ha hecho, de su evolucionismo, debera recor-
darse que falta lo fundamental para la concepcin mo-
derna: la idea de seleccin y de irrepetibilidad.
Aunque dentro de una concepcin esttica de la rea-
lidad, habra que recordar tambin el trabajo de clasi-
ficacin y de racionalizacin de Aristteles y Teofrasto.
Ciertamente, Aristteles, pese a hablar de que la natu-
raleza progresa desde los seres ms sencillos hasta los
ms complejos, mantuvo una posicin no evolucionista,
pero su trabajo supuso uno de los puntales ms firmes
de los posteriores intentos de ordenacin de los orga-
nismos vivos, como admitir con admiracin el propio
Darwin.
Durante los siglos posteriores predominan las con-
cepciones fijistas basadas en la interpretacin literal
de las Escrituras. Se intenta, por ejemplo, precisar el
momento de la creacin del mundo, 5210 aos antes de
Cristo para San Isidoro (siglo VI) o 4004 para el obispo
Ussher (siglo XVII). Se pueden detectar, empero, cam-
bios a partir del Renacimiento.
El Renacimiento, pese al predominio del fijismo,
aport algunas variaciones notables. Se consolida la
anatoma (el Humani Corporis Fabrica de Vesalio se
publica en 1543), que si bien sigue considerando el
cuerpo humano como algo nico, dar paso en el XVII
y XVIII a la comparacin de formas y estructuras, an-
tesala de la idea de que las semejanzas suponen una
variacin a lo largo del tiempo. Los descubrimientos
32
geogrficos supondrn el acceso a una fauna y flora
de~conoCIda, que plantear el problema de por qu slo
existen en. algunos lugares del mundo. Algo parecido
puede decirse del estudio de los enigmas que plantea-
ban los fsiles, que reciben un tratamiento mucho ms
dubitativo y novedoso que el habitual por parte de Leo-
nardo y Bernard Palissy.
Durante los siglos XVII Y XVIII, con la extensin de la
revolucin cientfica, el contacto frecuente entre cien-
tfi.cos y el uso de instrumentos de observacin, se pro-
dujeron avances de importancia en el campo de las
ciencias naturales. Se desarroll la sistemtica taxo-
nmi.ca, en especial con la Syst ematica naturae (1735)
de Linneo, firme defensor del fijismo y de la constan-
cia de las especies pese a admitir la hibridacin entre
especies distintas de plantas como posible fuente de
algunas variaciones. El trabajo de Linneo fue en cual-
quier caso decisivo, puesto que la ordenacin de los
sere~ vivos puso de manifiesto sus semejanzas y dife-
rencias. A la sistemtica debemos aadir el debate so-
bre la generacin espontnea y el nacimiento de la em-
briologa .moderna, con el arrumbamiento progresivo
de ~as.tesIs preformacionistas. Desde la perspectiva evo-
Iucioriista, lo decisivo de la poca de la Ilustracin fue
sin embargo, la ampliacin de la idea temporal del rnun-
d.o y la idea de cambio, de progreso. A mediados del
siglo XVIII el conocimiento cada vez ms detallado de
los fsiles y de las formaciones geolgicas de la Tierra
empieza a imponer la idea de que la edad de la Tierra
es mucho mayor que la postulada por San Isidoro o
Ussher, as como que el planeta haba pasado por dife-
rentes fases en las que el mar y la tierra haban ocupa-
do zonas diferentes a las actuales. De entre los defen-
sores del transformismo ilustrado destaca Buffon (1717-
~788), uno de los pocos naturalistas no fijistas de la
epoca. Buffon sugiri que la Tierra tena al menos
70.000 aos de antigedad y que haba pasado por sie-
te ~~apas hasta la ~paricin del hombre y su configu-
racion actual, una CIfra sorprendente para el momento
y q~e Kant aumentara an ms en su cosmologa.
Sin embargo, el carcter contradictorio y disperso
de las afIrmacIOnes de Buffon no permite en modo al-
33
gllllO catalogarlo de evolucionista, aunque su concep-
cin dinmica de la Naturaleza influir notablemente
en Lamarck.

1.2. Jean Baptiste Lamarck

Llegamos, finalmente, al primer cientfico del que

puede decirse con certeza que formula una teora cohe-
rente de la evolucin, aunque no la denomin as. Slo
por el hecho de exponer esa teora a r::rincipios del .si-
glo XIX, Lamarck merecera un tratamiento diferencial
con respecto a los precedentes del darwinismo. Exis-
te, sin embargo, una segunda razn para dispensarle
ese tratamiento: la existencia de una corriente cien-
tfica que, despus de Darwin, se reclama de Lamarck.
Lamarck, filsofo y naturalista, fue protegido por
Buffon, que haba proporcionado evidencias de la va-
riabilidad de las especies. Botnico durante gran parte
de su vida, zologo tardo, estudioso de los invertebra-
dos Lamarck se declara transformista en su leccin
ina~gural del curso del Museo de historia natural del
ao 1800, y expone su teora de forma elaborada en
Filosofa zoolgica, publicada en 1809.
Lamarck parte de dos convicciones bsicas: del he-
cho de que los seres vivos estn distribuidos en una
escala que va de los ms simples a los ms complejos Fig. l.-lEAN BAPTISTE DE LAMARCK. Primer evolucionista con
(aunque a veces afirma que tal vez existan dos, una un sistema coherente.
para las plantas y otra para los animales); y de la
creencia de que esa escala no es enteramente regular
que toma de Buffon; advirtase, pues, que no usa el
sino imperfecta. La explicacin de ese proceso de cam-
trmino rnedio). El medio acta sobre los seres crean-
bio, de escalonamiento, deba ser la evolucin.
do necesidades que movilizan la energa biolgica de
El curso particular de la evolucin se explica a partir
los organismos, de forma que crean o modifican sus
de diversos principios. En primer lugar, la tendencia de
rganos. Esa es la razn de que la vida no pueda orga-
lo viviente a volverse ms complejo, a causa de una
nizarse en forma de escala: la necesidad de atender a
fuerza que tiende incesantemente a complicar la orga-
los requerimientos del entorno local. El medio (por uti-
nizacin (S. JAY GOULD: 1983, p. 80). Esta fuerza no ac-
lizar el lenguaje moderno) impide la evolucin natu-
ta sola; de haber sido as, se hubiera llegado a una
ral de los seres vivos, dotados de una facultad que
escala perfecta de los seres. Existe un segundo princi-
comportara su progresiva complejidad. De ah que se
pio, los procesos de adaptacin, la capacidad de los or-
haya caracterizado la teora de Lamarck (J ACQUES RUF-
ganismos de adaptarse a las circunstancias (palabra
FI: 1976) hablando de necesidad sin azar.

34
35
 Pese a que los dos principios anteriores representan
el ncleo de la teora lamarckiana, no bastan; debe
existir un tercer factor. Una vez adquiridas ciertas par-
ticularidades es preciso que puedan conservarse, que
puedan transmitirse a sus descendientes. Se trata, na-
turalmente, de la clebre cuestin de la herencia de
los caracteres o rasgos adquiridos, algo que Lamarck
acepta aunque sin insistir en demasa. Ni siquiera es
una idea original; se trata de un tpico, de una creen-
cia comn del momento, fuertemente arraigada en la
cultura popular. El propio Darwin la admitir sin exce-
sivos problemas; la polmica no se iniciar hasta 1883,
de la mano de Weismann. Volviendo a la teora lamarc-
kiana, la herencia de los caracteres adquiridos es el
mecanismo que asegura que la descendencia se beneficia-
r de los esfuerzos de los progenitores.
La descripcin de la teora de Lamarck no sera com-
pleta si omitiramos un cuarto principio: la generacin
espontnea. La evolucin se renovaba da a da en su
punto de partida puesto que los organismos ms sim-
ples seguan producindose por generacin espontnea.
Dando a estos cuerpos que ella misma ha creado
las facultades de alimentarse, crecer, multiplicarse y
de conservar cada vez los progresos adquiridos en su
organizacin, en fin, transmitiendo estas mismas fa-
cultades a todos los individuos generados orgnica-
mente, con el tiempo y la enorme diversidad de cir-
cunstancias siempre cambiantes, han sido producidos
sucesivamente por estos medios los cuerpos vivientes
de todas las clases y los rdenes.
(LAMARCK: 1809, 1, p. 274)
Lamarck se ocupa tambin en la Filosofa zoolgica
del origen del hombre, un tema que sera aos ms
tarde el centro de las polmicas sobre el evolucionis-
mo. Lamarck desarrolla como hiptesis la idea de que el
hombre, si se atiende a su organizacin corporal, pudie-
ra 'descender de cuadrmanos superiores que, al adop-
tar la postura bpeda y convertirse en dominante, ha-
bran detenido el progreso de las otras razas. En lti-
ma instancia, sin embargo, Lamarck considera que el
origen del hombre debe ser diferente.
36
La obra de Lamarck encierra tambin numerosas re-
flexiones filosficas. Una de las ms conocidas es la
que se refiere a la voluntad. Lamarck alude a ella
para explicar la forma de la jirafa, debida a su esfuer-
zo constante para alcanzar las hojas de los rboles.
Se ha dicho que Lamarck pensaba en una motivacin
psquica de la evolucin. Se trata de una interpreta-
cin probablemente exagerada. Lo que s es indudable
es que Lamarck afirma que la voluntad puede in-
fluir sobre la forma del cuerpo. Cuando un animal
quiere una determinada accin, el jugo nervioso (La-
marck utiliza la teora de los fluidos sutiles que pa-
saban a travs de los nervios huecos, comn en la neu-
rofisiologa de la poca) fluye al rgano adecuado y
provoca los movimientos necesarios. Estos movimientos
pueden fortalecer, ampliar y desarrollar el rgano, aun
crearIo, pudiendo transmitirIo a las generaciones pos-
teriores. La funcin hace al rgano.
Las ideas de Lamarck no tuvieron buena acogida. Por
un lado estaba su oposicin a la qumica de Lavoisier
y su apoyo a la vieja teora del flogisto, o sus desacre-
ditados almanaques meteorolgicos. Por otro, su insis-
tencia en la linealidad del proceso evolutivo, incapaz de
conciliar coherentemente las afinidades y diferencias de
estructuras reveladas por la taxonoma, la actual distri-
bucin de seres vivos y los registros fsiles o paleonto-
lgicos. Lamarck no prueba nada de lo que afirma, no
ofrece explicacin alguna de las especies extinguidas y
est claramente vinculado con el materialismo ilustra-
do. A esas razones hay que aadir el peso de las crticas
de Cuvier, fijista pero mucho ms riguroso en sus afir-
maciones que Lamarck, que se muestra decididamente
hostil hacia su teora. Pese a todo, Lamarck nunca ser
completamente olvidado. Aun antes de la aparicin del
neolamarckisrno, se producen resurrecciones peridicas:
Geoffroy Saint-Hilaire, Chambers, Spencer, etc. El pro-
pio Darwin sera incomprensible sin el embrionario con-
cepto de adaptacin presente en Lamarck. Mas de eso
nos ocuparemos luego. .
37
 La teora darwiniana.
Azar y necesidad

2.1. La obra de Darwin (1809-1882)

Hemos visto que el inters principal de Lamarck era

la evolucin en su dimensin temporal o evolucin ver-
tical. Darwin se interes, por el contrario, por el pro-
blema del origen de la diversidad, por el origen de las
especies mediante la diversificacin en una dimensin
geogrfica, es decir, por la evolucin horizontal. Su in-
ters por la diversificacin est ntimamente relacio-
nado con su viaje alrededor del mundo en el Beagle.
No fue esa la nica influencia crucial para su teora
de la seleccin natural. Se han citado muchas otras:
el ambiente de la poca, en que el evolucionismo
era ya una hereja comn, el utilitarismo, la lectura
de -Larnarck, el conocimiento de la obra de su abuelo
Erasmus Darwin, la lectura de Malthus y Spencer, su
inters por la geologa y en concreto por la obra de su
mentor, Lyell, la seleccin ar-tificial. .. Hay quien ha lle-
gado a afirmar que Darwin no merece el honor que se
le ha atribuido, que la revolucin que lleva su nombre
39
38
se palpaba en el ambiente y que slo le pertenece el
mrito de haber ensamblado pacientemente lo que ya
era evidente. Las cosas no son, sin embargo, tan senci-
llas. Vemoslo.
2.1.1. La gnesis de la idea de seleccin natural
Darwin, destinado a la medicina por tradicin fami-
liar, lleg a la universidad de Edimburgo, donde oy
hablar por vez primera de Lamarck y se interes por el
naturalismo. Posteriormente, se traslad a Cambridge
cambiando la medicina por el intento de convertirse en
clrigo; all trab amistad con Henslowm, quien lo per-
suadi para que estudiara geologa y le proporcion la
oportunidad de acompaar al capitn Fitz-Roy en el
Beagle. El propio Darwin define as su viaje:
'" ha sido con mucho el acontecimiento ms impor-
tante de mi vida y ha determinado toda mi carre-
ra ( ... ) le debo a la travesa la primera educacin o
educacin real de mi mente; me vi obligado a prestar
gran atencin a diversas ramas de la historia natural
y gracias a eso perfeccion mi capacidad de obser-
vacin.
(DARWIN: 1977,pp. 68-69)
Durante ese VIaje de cinco aos se despert su inte-
rs por la diversificacin y especiacin. Sus observa-
ciones son numerosas: la semejanza de la fauna y flora
de las islas con la del continente ms cercano, la exis-
tencia de especies diferentes aunque afines en diversas
islas del mismo archipilago, el hallazgo en la Pampa
de fsiles de mamferos con importantes semejanzas
con los actuales, etc. El 9 de enero de 1834 escriba en
su diario:
Es imposible reflexionar acerca de los cambios pro-
ducidos en el continente americano sin experimentar
profundo asombro. Antiguamente debieron de pulu-
lar en l grandes monstruos ( ... ). Desde la poca
en que vivimos, no pueden haber tenido lugar gran-
des cambios en la constitucin fsica del pas; cul
40
puede ser entonces la causa de la exterminaciou di'
tantas especies y de tantos gneros enteros?
(DARWIN: 1955,p. 219)
Poco a poco Darwin va descartando la posibilidad de
extincin merced a grandes cataclismos y adopta la
hiptesis de la desaparicin gradual. Sus observaciones
y dudas se incrementan al llegar a las Galpagos, con
su fauna diferenciada y tipos diferentes de tortugas, cer-
ciones y pinzones en cada una de las islas.
Hemos visto que las diversas islas tienen sus pro-
pias especies del gnero universal de las tortugas y
del no menos extendido de los sinsontes ( ... ) la dis-
tribucin de los habitantes de este archipilago no
sera tan sorprendente si, por ejemplo, una de las is-
las tuviese un sinsonte, y otra isla algn otro gnero
completamente distinto (. ..). Pero el caso es que va-
rias de las islas poseen sus propias especies de tor-
tugas, sinsontes, gorriones y numerosas plantas, cuyas
especies tienen las mismas costumbres en general,
ocupan situaciones anlogas, y evidentemente el mis-
mo lugar en la economa natural de este archipilago,
lo cual me parece asombroso.
(DARWIN: 1955,p. 471)
Darwin regresa, pese a todo, a Londres sin haberse
planteado teora evolutiva alguna, aunque convencido
de la bondad del planteamiento de Lyell para la geolo-
ga y de su aplicabilidad a otras parcelas de las ciencias
naturales. Para Lyell el error de sus predecesores haba
sido no saber configurar procedimientos para inferir
un pasado inobservable a partir del presente. Su solu-
cin consista en observar la accin de procesos actua-
les y extrapolar sus ritmos y efectos al pasado (algo
que posteriormente se denominara uniformismo). El
problema era, sin embargo, la lentitud, la poca espec-
tacularidad de los procesos de cambio actualmente ob-
servables. La disyuntiva era obvia: o los procesos del
pasado fueron muy diferentes o admitimos que a lo
largo de perodos extraordinariamente largos de tiempo
los lentos procesos actuales pueden haber producido
grandes efectos. Optar por la primera solucin supona
renunciar a la explicacin cientfica del pasado, puesto
41

que es inobservablc y no se pueden extrapolar analo-
gas con fenmenos actuales. De ah que Lyell se deci-
diera por la influencia del tiempo. Darwin enfocar la
evolucin de idntica forma, sumando los pequeos
efectos actuales para producir los efectos observados.
Darwin haba vuelto a Londres con datos y observacio-
nes que le permitiran concluir que las pequeas varia-
ciones son la materia prima de la evolucin.
Llegamos a la cuestin ms debatida al intentar re-
construir la gnesis de la idea de seleccin natural: el
pretendido carcter inductivo de la obra de Darwin. El
propio Darwin ha aseverado categricamente en su auto-
biografa haberse ceido a la metodologa inductiva.
Me pareci que siguiendo el ejemplo de Lyell en
geologa, y recogiendo todos los datos que de alguna
forma estuvieran relacionados con la variacin de los
animales y las plantas bajo los efectos de la domes-
ticacin y la naturaleza, se podra quiz aclarar toda
la cuestin. Empec mi primer cuaderno de notas en
julio de 1837.(Trabaj sobre verdaderos principios ba-
conianos y, sin ninguna teora, empec a recoger da-
tos en grandes cantidades), (...). Pronto me di cuenta
de que la seleccin era la clave del xito del hombre
cuando consegua razas tiles de animales y plantas.
Pero durante algn tiempo continu siendo un miste-
rio para m la forma en que poda aplicarse la selec-
cin a organismos que viven en estado natural.
(DARWIN:
1977,p. 86; el subrayado es nuestro)
Darwin dedic dos aos a meditar y luchar para so-
lucionar ese misterio, como reflejan sus libros de notas.
En opinin de S. Jay Gould (GOULD:1983, pp. 59-69)
los libros de notas, publicados durante los ltimos veinte
aos, demuestran, frente al inductivisrno, que Darwin fue
poniendo a prueba y desechando numerosas teoras y pis-
tas falsas. Ni siquiera parece que pueda aceptarse la
afirmacin de la autobiografa de Darwin que asegura
que la lectura en 1838 de On Population, de Malthus, ilu-
min sbitamente su quehacer. Sus libros de notas de-
muestran que la lectura de Malthus no provoc ninguna
anotacin exultante, porque, como ha sealado E. Gru-
ber, an le faltaban varios datos por encajar. Gruber
42
ha demostrado (GRUBER:1974) que Darwin nunca reco-
lect datos ciegamente, que constantemente propona y
elaboraba hiptesis, a menudo abandonadas. De ello po-
dra deducirse que la teora de la seleccin natural fue
el resultado de una bsqueda consciente y productiva,
que procedi de un modo ramificado pero ordenado, y
que utiliz tanto los datos de la naturaleza como el aba-
nico asombrosamente amplio de percepciones proceden-
tes de disciplinas muy dispares y alejadas de la suya
propia (GOULD:1983,p. 65).
La filosofa y la economa desempearon un papel
nada desdeable en esa laboriosa aproximacin a la
idea de seleccin natural. Antes de leer a Malthus, ley
el Cours de Philoso phie Positive de Comte, del que le
impresion la idea de progreso, de evolucin y la in-
sistencia en la necesidad de que la ciencia sea predic-
tiva y potencialmente cuantitativa. Su vagabundeo in-
telectual le llev luego a Adam Smith, en concreto, a
un trabajo expositivo de la obra de Smith firmado por
Dugald Stewart; le interes sobremanera la afirmacin
de que las teoras sobre la estructura social global han
de empezar por analizar las acciones no reprimidas de
los individuos. Le lleg el turno al estadstico Quetelet,
que se ocupaba de la afirmacin de Malthus del creci-
miento geomtrico de la poblacin frente al crecimien-
to meramente aritmtico de los recursos alimenticios.
De ah las ganas de leer a Malthus. Obviamente, desde
la perspectiva histrico-filosfica resulta interesante ob-
servar que en el momento decisivo de la formulacin de
la teora de la seleccin natural resultaran cruciales las
aportaciones no biolgicas, en especial las de Comte,
Adam Smith y Quetelet. La extensin de la economa
del laissez faire a la biologa origina la teora de la
evolucin mediante la seleccin natural. El orden ar-
mnico v estable -razonaba Smith- surgir de la cri-
ba y eli~inacin de los individuos. La economa orde-
nada y con mayor beneficio para todos surgir de la
lucha y competencia de los individuos que buscan su
propio beneficio; de ah-el laisse; [aire y de ah el in-
ters de Darwin.
Eso es lo novedoso de Darwin, su renuncia a contro-
les exteriores a la naturaleza, a leyes perteccionadoras
43

Fig. 3.-Darwin fotografiado
Kent hacia 1880.
44
-------------------------
en su casa de Down House
----------
internas o a regularidades que operan sobre la totali-
dad. Darwin enuncia una teora de la adaptacin local,
afirma que el orden en la naturaleza es un resultado
accidental de la lucha entre individuos.
2.1.2. El concepto de seleccin natural
y la teora darwiniana
Hacia 1839 Darwin dispona ya de la base de su teo-
ra. En junio de 1842 escriba su primer resumen breve,
35 pginas que se convertirn en 230, en 1844. A prin-
cipios de 1856, por sugerencia de Lyell, empieza a re-
dactar extensamente sus opiniones. El resultado hubie-
ra sido tres veces ms voluminoso que El Origen de las
especies, pero la recepcin del ensayo de Russell Wal-
lace (On the Tendency of varietes to depart indefenitely
from the Original Type) en el verano de 1848 trunca su
redaccin. Russell Wallace haba llegado por su cuenta
a la idea de seleccin natural; ambos autores presentan
sus ideas a la Linnean Society de Londres. Wallace acep-
ta la primaca de Darwin, y ste redacta en trece meses
El origen de las especies, que se publica en 1859.
La explicacin de Darwin es extraordinariamente sen-
cilla. Coincide con Lamarck en la percepcin dinmica
del mundo; las especies cambian continuamente me-
diante un proceso de transformacin gradual y conti-
nuado, exento de saltos y cambios bruscos. Habla tam-
bin de comunidad de descendencia, un punto en que
se alejaba de Lamarck y sus lneas evolutivas indepen-
dientes. Segn Darwin, los organismos semejantes esta-
ban emparentados y descendan de un antepasado co-
mn. Ni siquiera exclua de la idea de comunidad de
descendencia al ser humano. La jerarquizacin linnea-
na, la taxonoma, la anatoma comparada adquiran as
un nuevo sentido.
Ese esquema necesitaba un mecanismo, puesto que el
cambio evolutivo no se debe ni al simple azar ni a ningn
impulso interno o lamarckiano. Ah entraba en juego la
idea de seleccin natural. Como Malthus haba sugerido,
se produce un crecimiento exponencial de los seres vi-
vos, una reproduccin excesiva, hasta el punto de que
45
cada especie podra poblar por s sola el planeta. Y, sin
embargo, podemos observar una estabilidad relativa de
las especies; slo sobreviven algunos de los descendien-
tes, siendo la mayora masivamente destruidos. Esa des-
truccin no se produce al azar, sino mediante un proceso
selectivo que acta en dos etapas. En un primer momen-
to se produce una enorme cantidad de variabilidad: ge-
neracin tras generacin aparecen grandes y pequeas
diferencias intraespecficas. Luego acta la seleccin
mediante la supervivencia de algunos individuos en la
lucha por la existencia. La competencia vital ofrece ma-
yores probabilidades de supervivencia a aquellos indi-
viduos que presentan una combinacin de caracteres
ms idnea para hacer frente al entorno (clima, com-
petidores y enemigos). Las variaciones ventajosas re-
sultan favorecidas, lo que aumenta la posibilidad de
sobrevivir, reproducirse, dejar descendencia, de los in-
dividuos portadores y permite que esos caracteres lle-
guen al siguiente ciclo evolutivo.
La evolucin era el producto combinado del azar y la
necesidad, de variaciones fortuitas y de seleccin natu-
ral. No haca falta hablar de fuerzas vitales, de historia
dirigida, de finalismo. Todo parece indicar que Darwin
era consciente de las implicaciones materialistas de su
obra, como reflejan sus cuadernos de notas. En El ori-
gen de las especies, empero, se limita a sealar que pos-
teriormente se arrojar luz sobre el origen del hombre
y de la historia, tarea a que dedicar Descent of man
(1871) y The Expression of the Emotions in Man and
Animals (1872), y en la que diferir notablemente de
Russell Wallace.
As, pues, la seleccin natural es el concepto bsico
de la teora de Darwin: los mejor adaptados sobreviven
y distribuyen sus caracteristicas favorecidas entre las
poblaciones. La idea de seleccin natural se hizo cle-
bre por la frase que Darwin tom de Spencer: supervi-
vencia del ms apto. Se han escrito centenares de pgi-
nas .acerca de esa frase. Qu significa?, quines son
los ms aptos?, no enuncia una mera tautologa, la
supervivencia de los que sobreviven, habida cuenta de
que se tiende a definir la adaptacin como el xito re-
productivo i, diferencial? De ser as, poco valor cien t-
46
fico tendra. Darwin opera mediante la analoga, un
mecanismo cientfico recurrente desde los primeros
presocrticos. La seleccin natural depende de la vali-
dez de la analoga con la seleccin artificial, a la que
Darwin dedica buena parte de las pginas iniciales del
Origen. Los ms aptos son los que sobreviven po~ po-
seer unas caractersticas deseadas, como saben quienes
se dedican a la seleccin artificial. Aunque la crtica de
cometer tautologa tal vez pueda aplicarse a las con-
cepciones modernas que conciben la ev?lucin. co.mo
una mera alteracin numrica, sin cambio cualitativo,
no puede aplicarse a Darwin. En la sele~cin artifici~l
los deseos del criador suponen un cambio en el medio
ambiente de una poblacin. En la naturaleza, tambin
la evolucin, en su acepcin darwiniana, constituye una
respuesta a los cambios en el medio an:biente;. es ?~cir,
determinadas caractersticas (morfolgicas, psicolgicas
o de conducta) deberan ser superiores a priori como
diseos para la vida en entornos nuevos. Ese es el autn-
tico sentido de la adaptacin. Darwin nunca afirm que
toda caracterstica propia del superviviente debiera con-
siderarse la ms o mejor adaptada. Nunca fue partida-
rio de la ortognesis ,., (corriente que afirmaba que cier-
tas tendencias no podan detenerse una vez iniciadas,
aunque llevaran a la extincin), nunca sostuvo. teor~a
alguna de ciclos o linajes evolutivos. La supervivencia
del ms apto, con independencia de la fortuna de la ex-
presin spenceriana, nunca signific para Darwin alg?
tautolgico. La seleccin natural tiene un papel crean-
vo crea a los adaptados. La variacin es ubicua y for-
tuita, aporta una materia prima al cambi? evolutivo
que realiza la seleccin al preservar las variantes fa.",o-
rables y provocar la adaptacin gradual. La acept~cIOn
de estas tesis deber, con todo, esperar hasta la decada
de 1940.
Por otro lado, Darwin, al igual que Lamarck o Haec-
kel, nunca utiliz la palabra evolucin para aludir al
cambio orgnico, al menos, en El Origen. Como seala
Gould (GOULD:1983, pp. 35-39), el trmino evolucin
haba sido acuado en el XVIII por von Haller para su
teora embriolgica, incompatible con la idea de des-
cendencia con modificacin darwinana. El trmino, por
47

aadidura, tena en la poca una clara connotacin de
progreso, algo que Darwin nunca comparti con otras
concepciones evolucionistas. El cambio orgnico, lo que
hoy denominamos evolucin, slo comportaba mayor
adaptacin, nunca progreso hacia una mayor compleji-
dad o heterogeneidad. Un matiz nada despreciable y
que deberemos tener en cuenta cuando nos ocupemos
del darwinismo social.
LA LOGICA DE LA TEORIA DE LA SELECCION
NATURAL
Puede resumirse (MAYR:1982)en tres inferencias ba-
sadas en cinco hechos.
Hecho 1: Si todos los individuos de una especie se
reprodujeran con xito su fertilidad potencial supon-
dra un crecimiento exponencial o geomtrico.
Hecho 2: Las poblaciones se muestran estables, excep-
tuando las fluctuaciones anuales de poca importancia
y alguna ocasional de mayor trascendencia.
Hecho 3: Los recursos naturales son limitados y rela-
tivamente constantes en un entorno estable.
Inferencia 1: Se producen ms individuos que los que
pueden soportar los recursos limitados aunque la po-
blacin permanece estable; ergo, existe una fiera lu-
cha por la existencia entre los individuos de una po-
blacin, con el resultado de que slo sobrevive una
pequea parte de la descendencia de cada generacin.
Hecho 4: Ni siquiera dos individuos son exactamente
iguales; cada poblacin goza de enorme variabilidad.
Hecho 5: Gran parte de esa variacin es heredable.
Inferencia 2: La supervivencia en la lucha por la exis-
tencia no se produce al azar, sino que depende en
parte de la constitucin hereditaria de los individuos
supervivientes. Esta supervivencia desigual constituye
un proceso de seleccin natural.
Inferencia 3: Generacin tras generacin, este proceso
de seleccin natural comportar un ininterrumpido
cambio gradual de las poblaciones, es decir, la evo-
lucin y produccin de nuevas especies.
48
--------------~-_._._------~-----_ .._-_._------_._----~
2.1.3. Las lagunas de la teora darwiniana
Es harto conocido que la principal laguna de la obra
de Darwin es la carencia de una explicacin adecuada
de la herencia. Ni siquiera conoci las leyes de Mendel,
formuladas en 1864, slo einco aos despus de la pu-
blicacin del Origen. De ah que Darwin no pueda ex-
plicar el origen de las variaciones pese al importante pa-
pel que desempean en su teora. Toda variacin que
no se hereda carece de importancia para nosotros.
Esa carencia explica, en parte, por qu Darwin no atri-
buye importancia a las anomalas de mayor entidad,
que denomina sports, y que considera monstruosidades,
aunque se trate de mutaciones, variaciones de origen
gentico, las nicas que operan en la seleccin natural.
y explica tambin que acepte implcitamente la heren-
cia de los caracteres adquiridos y se acerque, sobre
todo al final de su vida, a Lamarck al considerar que
haba subestimado el papel del medio en la evolucin,
aunque hay que sealar que su teora de la herencia (la
pangnesis), en la que acepta la transmisin de carac-
teres adquiridos, ocupa un papel secundario en su obra,
a modo de hiptesis y sin que la use en la mayora de
sus argumentaciones. Lo que Darwin hubiera necesita-
do era una concepcin discontinua, mendeliana, de la
herencia. Sea como fuere, aunque cronolgicamente hu-
biera podido hacerlo, lo cierto es que no ley a Mendel.
2.2. La explicacin darwiniana
de la evolucin humana.
Darwin versus Russell Wallace
La coincidencia de las ideas de Darwin con las de
Wallace ha generado pginas y pginas de anlisis des-
de 1858. A veces se ha puesto el nfasis en las diferen-
cias de formacin y familia, otras veces (E. MAYR:1982,
pgina 417) sc ha subrayado lo comn: ambos eran in-
gleses, ambos haban ledo a Lyell y Malthus, ambos
eran naturalistas y ambos haban estado en archipila-
gos tropicales. En otras ocasiones se ha aludido al in-
49
justo papel secundario que la historia ha concedido a
Russell Wallace, la sombra de Darwin, pese a que am-
bos tuvieron entre s una actitud de respeto mutuo y
deferencia. Se ha hablado menos, sin embargo, de las
discrepancias tericas entre Wallace y Darwin, sobre
todo, en torno a la consideracin del papel exclusivo
o no de la seleccin natural como agente del cambio
evolutivo y a propsito de la evolucin humana y en
especial de sus facultades intelectuales. Intentaremos
reproducir los elementos centrales de esa polmica.
En la introduccin a la primera edicin de El Origen,
Darwin haba sealado ya su conviccin de que la se-
leccin natural era el principal medio de modificacin
y cambio, aunque no el nico. Russell Wallace y los
darwinianos radicales plantearon hacia mediados de
la dcada de 1860 que todo cambio evolutivo se deba
a la seleccin natural (GOULD: 1973, pp. 47-58), que
caracterizaban como fuerza prcticamente omnipotente;
cualquier hecho definido de la seleccin orgnica exis-
ta en funcin de la utilidad, actual o pasada, para el
individuo o especie poseedora. La inutilidad de un r-
gano -afirma Wallace de forma casi escolstica-, no
es ms que un fenmeno aparente, la expresin de nues-
tra ignorancia acerca de su objeto u origen.
El primer enfrentamiento serio se produjo a causa
del mecanismo complementario aducido por Darwin
para explicar el origen de caractersticas irrelevantes
o aun perjudiciales para la lucha por la supervivencia,
la seleccin sexual ,~. Ya en El Origen Darwin haba
sealado que esta forma de seleccin no depende de la
lucha por la existencia contra otros individuos o con-
tra el medio, sino de la lucha de los individuos de un
sexo (en particular, los machos) para asegurarse la po-
sesin del otro sexo. El resultado de esa lucha no es,
obviamente, la muerte del vencido sino la falta o pe-
quea cantidad de descendientes. Darwin hablaba de
dos tipos de seleccin sexual, la competencia entre los
machos para aparearse con las hembras y la eleccin
por parte de las hembras; la eleccin de las hembras
permita explicar las razones de fenmenos como la
elaborada cornamenta de los ciervos o el cromatismo
de las plumas caudales del pavo real. Fig. 4.-WALLACE en 1885, a la edad de sesenta y dos aos.

50 51
 La seleccin sexual ha debido de intervenir eviden-
temente para producir los rganos a que hacemos
alusin, ya que los machos han adquirido la estruc-
tura que tienen en la actualidad, no porque les facilite
la victoria en la lucha por la existencia, sino porque
les procura ventaja sobre los otros machos, ventaja
que han transmitido a sus descendientes machos.
(DARWIN:1971,p. 228)
Este concepto de seleccin sexual ser posteriormente
de gran utilidad a Darwin en The Descent of Man para
explicar la evolucin humana, por ejemplo, la diferen-
ciacin entre las razas humanas modernas.
La idea es, obviamente, compatible con la seleccin
natural. Wallace la rechaz, provocando el malestar de
Darwin, aduciendo tres motivos:
comprometa la idea general de lucha por la vida
(cara a la poca y al capitalismo del momento);
subrayaba en demasa la intervencin voluntaria
de los animales, en concreto de las hembras;
permita explicar el desarrollo de mltiples caracte-
res irrelevantes para el funcionamiento de la mqui-
na bien diseada que era para Wallace un organismo
individual.
En suma, estaba dispuesto a aceptar el combate en-
tre machos, pero no la eleccin de la hembra. Esas dis-
crepancias, reflejadas en la correspondencia entre am-
bos naturalistas, son contemporneas de la redaccin
de The Descent of Man, cuya publicacin en 1871, junto
a la de Expression of the Emotions en 1872, marca la
polmica fundamental entre Russell Wallace y Darwin
a propsito del origen de la humanidad.
Wallace, pese a haber criticado a Darwin por no utili-
zar exclusivamente como mecanismo explicativo del
cambio la seleccin natural, se niega a aplicar sta a
la ~aracterstica sustantiva del hombre: su cerebro. Su
razonamiento era sorprendente y apocado: habida cuen-
ta de que nuestro intelecto y nuestra capacidad moral
no pueden haber sido creados por la seleccin natural,
y puesto que no existe ningn otro instrumento de evo-
52
Iucin, los rasgos distintivos de la especie humana han
de deberse a la intervencin de algn poder superior,
son obra de Dios.
La actitud de Darwin fue totalmente diferente. Aun-
que parece fuera de toda duda razonable que en el es-
quema de 1842 Darwin estaba ya convencido de que la
teora de la seleccin natural inclua a todos los mam-
feros, en El Origen se limit a decir que en otro mo-
mento se arrojar luz sobre el origen del hombre y de
la historia, probablemente para impedir que el libro
se juzgara con excesiva parcialidad y prejuicios (Gruber
ha mostrado que los cuadernos de notas M y N de 1838
y 1839 ponen de manifiesto que Darwin haba aceptado
ya entonces el materialismo filosfico). En 1871 expone
su punto de vista de forma contundente:
La conclusin fundamental a que he llegado ( ... )
es que el hombre desciende de una forma menos
altamente organizada de lo que l lo est. Sern
siempre inconmovibles las bases sobre las que des-
cansa esta conclusin, porque la ntima similitud que
existe entre el hombre y los animales inferiores (. ..)
son hechos que no pueden disputarse. (. ..) una mul-
titud de hechos anlogos conducen, todos, a la con-
clusin de que el hombre es codescendiente con otros
mamferos de un progenitor comn.
(DARWIN:
1966,vol. II, pp. 386-387)
La capacidad intelectual y la capacidad moral son las
principales dificultades a salvar tras haber llegado a se-
mejante conclusin sobre el origen del hombre, mas
cualquiera que reconozca el principio de la evolucin
tendr que aceptar que las facultades mentales de
los animales superiores (que tienen la misma natura-
leza que las del hombre), aunque muy diferentes en
calidad, son capaces de desenvolvimiento.
(DARWIN:1966,391; el subrayado es nuestro)
El intelecto se habra -desarrollado particularmente
tras la creacin del lenguaje y del uso constante de
todas sus facultades. Respecto de la capacidad moral,
Darwin afirma que se basa en los instintos sociales, in-
53
cluyendo en ellos los vnculos familiares. La explicacin
de Darwin anticipa en muchos puntos la propuesta por
Peter Singer en su polmica con Wilson y la sociobio-
logia * (de la que nos ocuparemos en otro captulo): la
ampliacin ininterrumpida de los destinatarios de esos
instintos. Los instintos sociales animales se aplican ini-
cialmente a algunos individuos de la especie; el ser hu-
mano cuenta con ellos de forma permanente. Darwin
aade a esto la apreciacin que el individuo humano
hace de la aprobacin o censura de sus prjimos y la
elevada actividad de sus facultades mentales en las im-
presiones pasadas. El hombre somete sus deseos o pa-
siones temporales a reflexin y comparacin, manifiesta
disgusto por los instintos no satisfechos y resuelve ac-
tuar de forma diferente en el futuro: surge as la con-
ciencia. El progreso de las facultades de raciocinio, la
flexibilizacin de sus afectos y simpatas, la educacin,
el ejemplo, la costumbre y la reflexin, junto al instinto
social adquirido por seleccin natural, permiten expli-
car la naturaleza moral del hombre.
Por qu no lleg Wallace a idnticas conclusiones?,
por qu no acept que la seleccin natural vala tam-
bin para el cerebro humano, para el origen del intelec-
to y de la capacidad moral? Resulta, por lo dems, cu-
rioso que Wallace fuera menos proclive al racismo que
Darwin; crea que todos los grupos humanos tenan las
mismas capacidades intelectuales innatas y que el p ri-
mitivismo se deba a la no utilizacin de ciertas capaci-
dades y no a su ausencia. Gould ha sugerido sagazrnen-
te que justamente ah se encuentra el motivo del recha-
zo de la seleccin natural para explicar el intelecto hu-
mano. Su razonamiento, segn Gould, habra sido el
siguiente: todos los primitivos cuentan con capaci-
dades naturales para desarrollar y apreciar las sutilezas
de Occidente; sin embargo, no lo han hecho. Han des-
arrollado slo una parte nfima de sus capacidades. La
seleccion natural, razona Wallace, slo puede conformar
caracteres para su inmediata utilizacin (que contribu-
yan al xito reproductivo diferencial, en la jerga ac-
tual); si el cerebro estaba demasiado desarrollado para
lo que se utilizaba en las sociedades primitivas, la se-
leccin natural no poda ser su agente creador. La se-
54
leccin natural slo podra haber dotado al hombre
primitivo de un cerebro algo superior al del mono. El
hiperseleccionismo de Wallace lo haba enfrentado a
un dilema: ninguna capacidad que surge antes de que
la usemos o necesitemos puede provenir de la seleccin
natural; si ha surgido anticipadamente se debe a una
inteligencia superior. La teologa natural, eliminada de
la biologa por Darwin, se reintroduca con Wallace.
Resulta evidente que el hiperseleceionismo de Walla-
ee es demasiado rgido; presupone que todas y cada una
de las partes de un ser vivo han sido elaboradas slo
y exclusivamente para una concreta e inmediata utili-
zacin. Darwin era mucho ms sutil: la seleccin natu-
ral modela rganos para una funcin o grupo de fun-
ciones, pero eso supone simplemente trazar un espectro
de posibilidades, unos lmites, que permiten funciones
polivalentes y abundantes interacciones. De hecho, Dar-
win se haba ocupado ya de la flexibilidad de los meca-
nismos evolutivos en un trabajo sobre la fertilizacin
de las orqudeas, anterior a El origen del hombre. El
trabajo mostraba que los diversos artilugios y comple-
jos dispositivos que las orqudeas utilizan para atraer
a los insectos (una forma de ir ms all de la autofer-
tilizacin continuada, que reduce la variabilidad) pro-
cede de los componentes comunes de las flores comu-
nes. No respondan a ningn diseo especfico ni per-
fecto, al trabajo de algn ingeniero supremo; eran cha-
puzas, ajustes provisionales hechos mediante el nme-
ro limitado de piezas con que se contaba. Si ello era
as, por qu no pensar, como hizo Darwin, que la larin-
ge surgi con el fin (el entrecomillado quiere recordar
que no hay finalismo alguno, aparte del lingstico) de
posibilitar ciertos sonidos tiles para la vida social, que
luego fueron siguiendo nuevas posibilidades, un lengua-
je y una interaccin con el cerebro y la mano que su-
pusieron lo distintivo de la especie humana.
Ah reside la principal diferencia entre Darwin y los
restantes evolucionistas anteriores, de su poca y an
algunos posteriores. Nada de irreductibilidad de la men-
te, de fuerza vital interior, de historia dirigida, de pro-
greso; nada en definitiva que permitiera hablar de un
55
Dios que operara a travs de la evolucin y no de la
creacin: nada ms que variaciones al azar y seleccin
natural, incluso para el ser humano.
2.3. Darwin y Lamarck
Como veremos posteriormente, muchos de los deba-
tes actuales sobre la vigencia del darwinisrno, revisten
la forma de polmicas en que algunas de las posiciones
en litigio se reclaman de Lamarck. De ah el inters de
precisar al mximo las diferencias entre ambos autores.
Las teoras que a menudo se califican de neolamarckia-
nas acostumbran a afirmar que los organismos mejo-
~an gracias a sus propios esfuerzos y que legan esas me-
joras a sus descendientes mediante la herencia de ca-
racteres adquiridos. Lo fundamental de esa postura es
la aseveracin subyacente de que la evolucin recorre
un camino progresivo: la realidad muestra que la evolu-
cin est orientada y que es progresiva (P. P. GRASS
et al.: 1979, p. 141). Lamarck crea en la herencia de los
caracteres adquiridos, que es el mecanismo que asegura
que los descendientes se beneficien de los esfuerzos de
sus progenitores, pero ste no es en modo alguno el ele-
n:ento central de su teora (a saber, la generacin con-
tmua y la complejidad creciente). Lamarck no habl
nunca de organismos pasivos a los que el entorno im-
pona directamente ciertos caracteres.
Darwin y Lamarck comparten el concepto de adapta-
cin =. de acomodacin de los organismos a los entor-
nas cambiantes a travs de la informacin procedente
de stos. Lamarck habla de transmisin y respuesta di-
recta; ~l organismo percibe el cambio, responde a l y
transmIte directamente su respuesta a la descendencia.
Darwin postula, por el contrario, dos momentos o dos
fuerzas: una variacin al azar, no orientada aleatoria *
sin direccin adaptativa, y una seleccin que' opera sobr~
esa variacin y que transforma la poblacin al asegurar
mayor ~ito reproductivo a las variantes ventajosas. El
lamarckismo es, por tanto, una teora de la variacin
~irigida; as, pues, y dicho claramente, que el entorno
mfluya sobre la herencia, algo trivial, no verifica en ab-
56
soluto el lamarckismo =. La confirmacin vendra de la
demostracin de la existencia de la adquisicin de ca-
racteres especficos con fines adaptativos, del descu-
brimiento de algn mecanismo que informe a los cro-
mosomas de la necesidad de mutaciones en un sentido
determinado. Si eso se demostrara, y hay quien opina
que no es imposible, el tiempo (el mecanismo que Dar-
win tomara de Lyell) , requerido para la evolucin se
acortara sensiblemente.
La recurrencia del lamarckismo, a menudo poco fiel
a las ideas de Larnarck, se explicara por la confianza,
la esperanza humana, en que el universo, la naturaleza,
tenga un sentido, una direccin que culmina en la pro-
pia especie a que pertenecemos. Gould ha sugerido de-
nominar a esa actitud del ser humano arrogancia cs-
mica, una actitud persistente pese a los serios correc-
tivos que supusieron el heliocentrismo y la concepcin
darwiniana del hombre como descendiente del mundo
animal. Tras la negativa de Darwin a aceptar el teleolo-
gismo, tras su afirmacin de que la evolucin carece de
propsito (aunque al final de su vida aceptara el la-
marckismo como mecanismo subsidiario de la seleccin
natural), se encuentran algunas de las razones filosfi-
cas (existen de otra ndole) que explican por qu, aun
adoptando el evolucionismo, el mecanismo propuesto
por Darwin no se acept de forma generalizada hasta
los aos treinta de nuestro siglo, hasta la fusin de las
tradiciones evolutivas de la historia natural y de la ge-
ntica mendeliana. Una vez ms, aunque indirectamen-
te, el problema de la evolucin humana, el antropo-
centrismo dominante, subyace a muchas de las polmi-
cas que intentan contraponer Darwin a Lamarck.
Hay que sealar, pese a todo, que la herencia de los
caracteres adquiridos es un mecanismo bsico de otra
evolucin, la cultural, sobre la que ya haba llamado la
atencin Russell Wallace cuando afirm que en el mo-
mento en que la especie humana domin el fuego, entr
en el mbito de la cultura 1', la seleccin natural dej
de afectarle, al menos a un ritmo apreciable. La evolu-
cin cultural, rpida y acumulativa, sera sin duda al-
guna un fenmeno lamarckiano, de herencia de caracte-
res adquiridos, de variacin dirigida.
57
 2.4. El inters actual de la obra
de Darwin
7..

Cualquier valoracin actual de la obra de Darwin ha

de considerar la restauracin de la idea de seleccin
natural que se produjo en los aos veinte a consecuen-
cia del nacimiento de la gentica de poblaciones de la
mano de Chetvekirov, Fisher, Haldane y Wright, pues
en las dcadas anteriores (las primeras dcadas de ge-
ntica mendeliana) el prestigio de Darwin entre los bi-
logos retrocedi notablemente (hay que recordar que
para De Vries, Bateson y Morgan el individuo mutante
era ms importante que la poblacin a que perteneca
y que nunca consideraron el concepto de evolucin en
trminos, actualmente triviales, de cambios de las fre-
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cuencias gnicas). Aludimos, naturalmente, a la poca
preparatoria de la primera sntesis moderna, la teora
sinttica 7' de la evolucin, que posteriormente se rees-
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tructurara con el nacimiento de la gentica molecular
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,,,,,' .. rt.:-;,;.;. ~/:", en los aos cincuenta, que constituye el paradigma evo-
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lutivo dominante (aunque contestado, por ejemplo, por
=: la teora estocstica de la evolucin de Kimura o el

~-' neolamarckismo serio y consistente de Grass).

Situados en esa perspectiva, y sin mencionar nueva-
mente las lagunas de la teora darwiniana, el inters
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1... ~ ~ .. actual de la obra de Darwin podra resumirse en los si-
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.. guientes puntos:
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...
a) Su sntesis de mutacionismo y ambientalismo, por
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decirlo en trminos modernos, o de variacin al azar y
seleccin natural. Con ello Darwin superaba la debili-
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dad fundamental de las teoras evolutivas del XIX, su
~~ ':''',,~~
. ~," insistencia en un solo factor o mecanismo. Darwin se
;;, -"- ""'i.- " "--~ afan por presentar la evolucin como resultado de un
equilibrio de fuerzas en conflicto, un esquema explica-
tivo que, en lneas generales, sigue siendo vlido. En su
saldo negativo debera constar su excesivo eclecticismo,
el hecho de que en diversos momentos o textos darwi-
Fig. 5.-Una de las pocas paginas que se conservan del ma- nianos puedan encontrarse apoyo o argumentos de au-
nuscrito de The origin of species. toridad para casi cualquiera de las teoras evolucio-
nistas que se han postulado. En cualquier caso, la sn-
58
59

tesis actual debe ms a Darwin que a ningn otro evolu-
cionista.
b) Su empeo en extender la teora evolutiva, ms
all de los prejuicios al uso, a la historia del ser huma-
no; su rechazo de la pretenciosa arrogancia csmica
de la especie humana.
c) Su insistencia en el carcter gradual, lento, del
proceso evolutivo y en el papel trascendental del con-
cepto de especie.
d) Su antifinalismo, importante porque el teleologis-
mo acompaaba a la biologa y la historia natural desde
la poca de Aristteles. De ah su renuencia a emplear
la palabra evolucin, cargada de significado biolgico
casi antidarwiniano a causa de las teoras embriolgicas
ilustradas de von Haller y de connotaciones de progre-
so, de proceso ascendente en su uso comn, una conno-
tacin que jugara un papel crucial en el darwinismo
social *.
mento de mandbula ( ... ) la evolucin procede como
un aficionado al bricolaje que, durante millones y mi-
llones de aos, modificara lentamente su obra, reto-
cndola incesantemente, cortando aqu, alargando all,
aprovechando todas las ocasiones para ajustar, trans-
[ormar, crear.
(JACOB: 1981, pp. 71 Y 72)
Sea cual sea el resultado del cuestionamiento de la
teora sinttica de la evolucin a que estamos asistien-
do actualmente, y aunque Darwin pudiera perder el ca-
rcter de pensador evolucionista clave de que goza
an en nuestra poca, parece indudable que la mayor
parte de los puntos anteriormente enumerados segui-
rn considerndose aportaciones fundamentales de Dar-
win. Dicho de otra manera, seguir sirviendo de inspi-
racin, a causa de su poder creativo, por haber inau-
gurado una lnea de razonamiento y de descubrimient<?s
de variedad y amplitud casi inagotable, porque, mas
all de sus logros concretos (polmicos o superados en
algunos casos), contribuy decisivamente a hacer ver-
dadera la clebre aseveracin de Dobzhansky:

e) Su nfasis en el carcter imperfecto, tentativo, de en biologa nada tiene sentido si no se considera bajo
la evolucin; en El Origen abundan las referencias a las el prisma de la evolucin.
imperfecciones de estructura y funcin de la materia
viva. Darwin insisti en algo que hoyes moneda co-
rriente: las estructuras nuevas, funcionales para el xi-
to reproductivo, surgen de estructuras existentes, son
chapuzas que dan funciones insospechadas a cosas
ya existentes. Nada ms alejado de la concepcin dar-
winiana -y actual- de la evolucin que la metfora
que compara la actuacin de la seleccin natural con la
del ingeniero. Por decirlo con palabras de Francois J a
cob, la actividad de la seleccin natural se asemeja
mucho ms a la del aficionado al bricolaje:

ste, a menudo sin diseo a largo plazo, torna un ob-

jeto de su stock y le confiere una funcin insospe-
chada. De una vieja rueda de coche hace un ventila-
dor; de una mesa rota, un parasol. Este tipo de
operacin no difiere demasiado de la que realiza la
evolucin cuando produce un ala a partir de una
pata, o cuando fabrica un trozo de oreja con un [rag-
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