Repblica de Colombia

Corte Suprema de Justicia

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA

SALA DE CASACIN PENAL

MARA DEL ROSARIO GONZLEZ MUOZ

Magistrada Ponente

AP2215-2014
Radicacin 43343
(Aprobado Acta No. 119).

Bogot D.C., abril treinta (30) de dos mil catorce

(2014)

VISTOS

Correspondera a la Corporacin acometer el estudio

sobre el cumplimiento de los requisitos de lgica y
adecuada fundamentacin del libelo casacional
presentado en nombre del acusado HERMGENES
MOLANO GMEZ y de Jess Hernando Hernndez y
Coflonorte Ltda en calidad de terceros civilmente
responsables, contra la sentencia de segunda instancia
proferida por el Tribunal Superior de Yopal el 10 de junio
de 2013, confirmatoria en lo sustancial del fallo dictado
por el Juzgado Tercero Penal del Circuito de la misma
ciudad el 6 de diciembre de 2012, a travs del cual
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HERMGENES MOLANO GMEZ

conden a HERMGENES MOLANO GMEZ como autor

penalmente responsable del delito de homicidio culposo
en Uver Arley Uribe Higuera, de no ser porque se observa
en este caso la presencia del fenmeno prescriptivo de la
accin penal derivada de dicho punible con posterioridad
a la sentencia de segundo grado.

HECHOS

Aproximadamente a las 9:35 de la maana del 18 de

septiembre de 2004, en el cruce de la calle 24 con carrera
24 en la ciudad de Yopal, el bus de servicio pblico de
placas XGC-558, conducido por HERMGENES MOLANO
GMEZ atropell al menor Uver Arley Uribe Higuera,
quien se desplazaba en una bicicleta por la misma va del
automotor, el cual falleci cuando se le prestaba atencin
mdica hospitalaria.

ACTUACIN PROCESAL

La Fiscala Seccional de Yopal declar abierta la

instruccin, en cuyo desarrollo vincul mediante
indagatoria a HERMGENES MOLANO.

Clausurado el ciclo instructivo, el mrito del sumario

fue calificado el 29 de mayo de 2008 con resolucin de
acusacin en contra del procesado como presunto autor
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HERMGENES MOLANO GMEZ

del delito de homicidio culposo, decisin que cobr

ejecutoria el 30 de julio de la misma anualidad al quedar
en firme la decisin por cuyo medio se declar desierto el
recurso de apelacin interpuesto por la defensa.

La fase del juicio correspondi adelantarla al

Juzgado Tercero Penal del Circuito de Yopal, despacho
que una vez surtido el rito legal profiri sentencia el 6 de
diciembre de 2012, a travs de la cual conden a
MOLANO GMEZ a la pena principal de veinticuatro (24)
meses de prisin, multa por valor equivalente a veinte
(20) salarios mnimos legales mensuales y a la privacin
del derecho a conducir vehculos por tres (3) aos y al
pago de la correspondiente indemnizacin de perjuicios
para cada uno de los perjudicados, en forma solidaria con
los terceros civilmente responsables (Cooperativa de
Transportadores Flota Norte Coflonorte, Jairo Antonio
Vargas, Reinaldo Alonso Gonzlez Fajardo y Jess
Hernando Hernndez Rojas), como autor penalmente
responsable del punible por el cual fue acusado.

En la misma oportunidad le fue otorgado el

subrogado de la condena de ejecucin condicional y se
precis que Colseguros deber pagar el monto que
Coflonorte desembolse a ttulo de perjuicios materiales.
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HERMGENES MOLANO GMEZ

Impugnado el fallo nicamente por el apoderado de

la Aseguradora Colseguros, el Tribunal Superior de Yopal
lo confirm el 10 de julio de 2013, pero declar probada
la excepcin de prescripcin de la accin derivada del
contrato se seguro de responsabilidad propuesta por la
compaa de seguros COLSEGUROS S.A. y por ello,
revoc la condena de perjuicios dispuesta en contra de
dicha entidad.

El defensor del procesado HERMGENES MOLANO,

quien tambin funge como apoderado de Jess Hernando
Hernndez y Coflonorte, reconocidos como terceros
civilmente responsables, interpuso recurso extraordinario
de casacin y alleg el libelo correspondiente.

CONSIDERACIONES DE LA CORTE

Como ya se anunci en el exordio de esta decisin,

procedera la Sala a pronunciarse en punto del
cumplimiento o no de los requisitos de lgica y adecuada
fundamentacin del libelo de casacin presentado,
especialmente sobre el inters del recurrente, toda vez
que no impugn el fallo de primer grado, de no ser porque
se advierte que a esta fecha se encuentra extinguida la
facultad punitiva del Estado en cuanto ha transcurrido el
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HERMGENES MOLANO GMEZ

trmino previsto por el legislador para que prescriba la

accin penal derivada del delito objeto de acusacin.

En efecto, de conformidad con la preceptiva del

artculo 83 de la Ley 599 de 2000, durante la etapa
instructiva la accin penal prescribe en un trmino igual al
mximo de la pena establecida en la ley, pero en ningn
caso en un lapso inferior a cinco (5) aos. Durante la fase
de juzgamiento tal trmino comienza a contarse de nuevo a
partir de la ejecutoria de la resolucin de acusacin por un
tiempo igual a la mitad del establecido para la etapa de
instruccin, sin que pueda tampoco ser inferior a cinco (5)
aos.

Como quiera que en este asunto se trata del delito

de homicidio culposo, procede la Sala a analizar el
fenmeno prescriptivo de la referida accin penal.

La conducta investigada fue cometida en vigencia de

la Ley 599 de 2000, que prev en su artculo 109 para el
delito de homicidio culposo una pena de dos (2) a seis (6)
aos de prisin y multa de veinte (20) a cien (100) salarios
mnimos mensuales legales vigentes.

Si como ya se dijo, de acuerdo con lo establecido en

el artculo 83 de la Ley 599 de 2000, durante la fase del
juicio el trmino de prescripcin de la accin tiene su
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HERMGENES MOLANO GMEZ

inicio desde la ejecutoria de la resolucin de acusacin

por un tiempo igual a la mitad del establecido para la fase
de instruccin, sin que pueda ser inferior a cinco (5) aos,
no hay duda que conforme a los preceptos citados, la
accin penal derivada del delito contra la vida por el que
se procede prescribe durante la etapa de juzgamiento en
cinco (5) aos, contados a partir de la firmeza de la
acusacin.

As las cosas, si la Fiscala calific el sumario el 29

de mayo de 2008 con resolucin de acusacin en contra
del procesado como presunto autor del delito de
homicidio culposo, decisin que cobr ejecutoria el 30 de
julio de la misma anualidad al quedar en firme la
providencia por cuyo medio se declar desierto el recurso
de apelacin interpuesto por la defensa, a partir de tal
fecha se debe contar el trmino prescriptivo de cinco (5)
aos, el cual se cumpli el pasado 30 de julio de 2013,
esto es, tiempo despus de proferirse el fallo de segundo
grado (10 de julio de 2013), pero antes de que el asunto
arribara al Despacho de la Magistrada Ponente (7 de
marzo de 2014) para conocer del recurso extraordinario
interpuesto contra la decisin adoptada por el Tribunal.

La referida circunstancia impone declarar prescrita la

accin penal derivada del citado delito contra la vida, por el
cual se acus al procesado y, ordenar en consecuencia, la
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HERMGENES MOLANO GMEZ

cesacin del procedimiento adelantado contra

HERMGENES MOLANO GMEZ por tal conducta.

Es pertinente destacar que no procede la casacin del

fallo impugnado, pues dicha decisin era legtima para
cuando se profiri, dado que an no haba transcurrido el
lapso prescriptivo de la accin penal del homicidio culposo
y por ello, an poda el Estado ejercer el ius puniendi.

Resta sealar que ser del resorte del juez de

primera instancia proceder a la cancelacin de los
compromisos adquiridos por el procesado en razn de
este diligenciamiento.

Como los perjudicados con el comportamiento objeto

de juzgamiento fueron reconocidos como parte civil dentro
de esta actuacin, ejerciendo en tal virtud la
correspondiente accin indemnizatoria, se impone
igualmente declarar su prescripcin, como quiera que
conforme al artculo 98 del estatuto penal, dicha accin
prescribe en tiempo igual al de la prescripcin de la
respectiva accin penal.

Es de anotar que la declaratoria de prescripcin no

cobija a los terceros civilmente responsables, pues de
acuerdo con lo dispuesto en el artculo 98 del Cdigo
Penal, la accin civil proveniente de la conducta punible,
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HERMGENES MOLANO GMEZ

cuando se ejercita dentro del proceso penal, prescribe, en

relacin con los penalmente responsables, en tiempo
igual al de la prescripcin de la respectiva accin penal.
Con arreglo a la misma normativa, en los dems casos se
aplican las normas pertinentes de la legislacin civil (Cfr.
CSJ. AP. 12 ago. 2008. Rad. 29906).

Otras determinaciones

1. Considera la Colegiatura que si el defensor

impugn el fallo de segundo grado sin haber previamente
interpuesto recurso de apelacin contra la sentencia del
ad quem, trmite con ocasin del cual se configur el
fenmeno extintivo de la accin penal para conseguir la
prescripcin, impera constatar si eventualmente incurri
en una falta disciplinaria y por ello, se ordena compulsar
copias de los fallos de instancia, as como de esta
providencia, para que se proceda de conformidad.

2. Como se observa que entre la fecha en que

cobr ejecutoria la acusacin (30 de julio de 2008) y el
da en que fue proferido el fallo de primer grado (6 de
diciembre de 2012) transcurrieron ms de cuatro aos, se
dispone compulsar copias ante las autoridades
disciplinarias correspondientes, con el propsito de que
se investigue la eventual dilacin injustificada del trmite
y sus posibles responsables.
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HERMGENES MOLANO GMEZ

Una precisin final

La Sala considera oportuno precisar, que en casos

como el de la especie, en el cual el defensor sin inters
para recurrir en casacin en cuanto no haba
impugnado el fallo de primer grado consigue con la
interposicin del recurso extraordinario el cumplimiento
del tiempo de prescripcin de la accin penal y la
consiguiente cesacin del procedimiento adelantado
contra su asistido, se impone dar aplicacin a preceptos
de la normativa adjetiva, con innegables efectos
sustanciales en punto de proteger los derechos de otros
sujetos procesales, conjurar el abuso del derecho y
garantizar una recta y cumplida administracin de
justicia.

En efecto, el artculo 145 de la Ley 600 de 2000

dispone: Son deberes de los sujetos procesales: 1)
Proceder con lealtad y buena fe en todos sus actos y 2)
Obrar sin temeridad en sus pretensiones o defensa o en el
ejercicio de sus derechos procesales (subrayas fuera de
texto); a su vez, el artculo 146 del mismo ordenamiento
precisa: Se considera que ha existido temeridad o mala
fe, en los siguientes casos: 1) Cuando sea manifiesta la
carencia de fundamento legal en la denuncia, recurso,
incidente o cualquier otra peticin formulada dentro de la
actuacin, 3) Cuando se utilice cualquier actuacin
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HERMGENES MOLANO GMEZ

procesal para fines claramente ilegales, dolosos o

fraudulentos (subrayas fuera de texto).

A su vez, el artculo 142 de la normatividad en cita

establece que Son deberes de los servidores judiciales: 2)
Evitar la lentitud procesal, sancionando y rechazando de
plano las maniobras dilatorias o manifiestamente
inconducentes, as como todos aquellos actos contrarios a
los deberes de lealtad, probidad, veracidad, honradez y
buena fe (subrayas fuera de texto).

A partir de la preceptiva de las normas referidas

puede colegirse sin dificultad, que cuando los
funcionarios judiciales adviertan la indebida interposicin
de recursos o la presentacin de solicitudes
inconducentes, con el ostensible propsito de dilatar el
trmite con objetivos contrarios al derecho, entre ellos,
como ocurre en este caso, para conseguir el vencimiento
del trmino prescriptivo de la accin penal, tienen el
imperativo de rechazar de plano tales procederes
mediante decisiones no susceptibles de recursos.

En tal sentido, el artculo 169 del estatuto procesal

penal seala que son autos de sustanciacin aquellos en
los cuales se dispone un trmite de los establecidos en la
ley para dar curso a la actuacin, o evitan el
entorpecimiento de la misma (subrayas fuera de texto).
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HERMGENES MOLANO GMEZ

En suma, dentro de la funcin propedutica que

corresponde a la Corte, se hace un llamado a los
funcionarios judiciales para que con ponderacin y sin
arbitrariedad, utilizando desde luego las herramientas
dispuestas por el legislador, entre otras, las normas
citadas, rechacen de plano aquellos recursos o solicitudes
cuya temeridad resulte palmaria y evidentemente proclive
a abusar del derecho, a fin de evitar la dilacin de los
procesos con fines contrarios al orden justo proclamado
por la Carta Poltica.

En mrito de lo expuesto, la CORTE SUPREMA DE

JUSTICIA, SALA DE CASACIN PENAL,

RESUELVE

1. ABSTENERSE de emitir pronunciamiento

alguno sobre la admisibilidad de la demanda de casacin
presentada en nombre del acusado HERMGENES
MOLANO GMEZ y de Jess Hernando Hernndez y
Coflonorte Ltda en calidad de terceros civilmente
responsables, de conformidad con las razones consignadas
en la anterior motivacin.

2. DECLARAR prescritas las acciones penal y civil

derivadas del delito de homicidio culposo por el cual se
acus al procesado HERMGENES MOLANO GMEZ, y
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HERMGENES MOLANO GMEZ

ordenar en consecuencia la cesacin de procedimiento

contra el mencionado ciudadano por los citados punibles.

3. PRECISAR que la declaratoria de prescripcin

no cobija a los terceros civilmente responsables, de
acuerdo con lo expresado en esta providencia.

4. SEALAR que corresponde al juez de primera

instancia proceder a la cancelacin de los compromisos
adquiridos por el incriminado en razn de este
diligenciamiento.

5. COMPULSAR, a travs de la Secretara de la

Sala, las copias dispuestas en la parte motiva de esta
decisin.

Contra este provedo procede recurso de reposicin

Notifquese y cmplase.

FERNANDO ALBERTO CASTRO CABALLERO

JOS LUIS BARCEL CAMACHO

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JOS LEONIDAS BUSTOS MARTNEZ

EUGENIO FERNNDEZ CARLIER

MARA DEL ROSARIO GONZLEZ MUOZ

GUSTAVO ENRIQUE MALO FERNNDEZ

EYDER PATIO CABRERA

PATRICIA SALAZAR CUELLAR

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LUIS GUILLERMO SALAZAR OTERO

NUBIA YOLANDA NOVA GARCA

Secretaria
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HERMGENES MOLANO GMEZ

SALVAMENTO PARCIAL DE VOTO

Con el debido respeto que la decisin de mayora merece,

procedo a consignar las razones por las cuales me separo
en forma parcial de la decisin que declara la prescripcin
de las acciones penal y civil surgidas con ocasin del delito
de homicidio culposo, atribuido al procesado Hermgenes
Molano Gmez
En ese propsito reitero mi criterio expuesto en
precedentes salvamentos frente a las providencias con las
cuales la Corte adopt similares determinaciones a las
asumidas en esta especie, el cual sintetizo sealando que,

mi discrepancia es frente a la oportunidad en

que se hace la declaracin de prescripcin civil y por
quien la hace, y no en cuanto se relaciona con la
cesacin de procedimiento penal por el delito de ()
pues, en verdad, a partir de la ejecutoria de la
resolucin de acusacin hasta la fecha de este
pronunciamiento, ha transcurrido de manera
ininterrumpida un trmino superior a cinco aos,
suficiente para que el Estado perdiera toda
oficiosidad para continuar ejerciendo la accin
penal, ya que tal determinacin no amerita reparo
alguno de mi parte.

Tal y como lo expuse en el curso de los debates

orales en el seno de la Sala, no puedo prohijar la
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HERMGENES MOLANO GMEZ

providencia en comento sin referirme a la decisin de

declarar prescrita la accin civil, pues si bien ella
corresponde a una interpretacin literal de la norma
que la establece (Art. 98 del C. Penal), su aplicacin
inmotivada no se compadece con el deber de
establecer primero la razn de ser de la disposicin,
su conformidad con la Carta Poltica, o al menos con
el principio rector de aplicacin prevalente relativo al
restablecimiento del derecho, segn el cual los
funcionarios judiciales debern adoptar las medidas
necesarias para que cesen los efectos creados por la
comisin de la conducta punible, las cosas vuelvan
al estado anterior, y se indemnicen los perjuicios,
pues es claro que el delito -como fuente de
obligaciones-, ni, por supuesto, sus efectos
materiales, econmicos y sociales, desaparecen por
haber operado el fenmeno de la prescripcin de la
accin penal.

No se tuvo en cuenta, que la disposicin aplicada al

caso sin consideracin al sistema a que pertenece,
se ofrece excesivamente gravosa para los intereses
particulares de los perjudicados con el delito, que
ven frustradas sus expectativas y resultan
sancionados a consecuencia de la inactividad del
Estado.
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HERMGENES MOLANO GMEZ

Esto, si se considera que en el evento presente la

parte civil ejerci la accin en oportunidad y acudi
a uno de los mecanismos previstos por el
ordenamiento jurdico para lograr el restablecimiento
de su derecho.

Con la decisin mayoritariamente adoptada, no slo

se exonera, sin ms, de toda responsabilidad civil a
la persona que ha sido acusada, sino que deja a la
afectada sin instrumentos para perseguirla, tan slo
por haber optado por pretender la indemnizacin
dentro del proceso penal, y no por la va civil donde
la prescripcin de la accin opera en trminos
mucho ms amplios, se interrumpe con la
notificacin del auto admisorio de la demanda y no
hay lugar a declararla como consecuencia de la
simple y llana inactividad del rgano judicial.

Y si bien no desconozco que el Tribunal

Constitucional mediante Sentencia C-570 de 2003
declar exequible el Artculo 98 de la Ley 599 de
2000, bajo el supuesto de que la medida de ligar el
trmino de prescripcin de la accin civil al de la
accin penal, cuando la primera se ejerce en el marco
de la segunda, es proporcional y ajustada a la
exigencias propias del proceso penal y a las
caractersticas que identifican al papel de la parte
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civil en las ltimas diligencias, tampoco puedo pasar

por alto que el pronunciamiento del Tribunal
Constitucional, pese a haberlo anunciado,
desconoci que en cuanto hace a la accin civil, el
objetivo de la prescripcin es extinguir el derecho de
reclamar judicialmente el crdito como consecuencia
de la inactividad del acreedor en demandar el
cumplimiento de la obligacin.

De ah que, con todo y el pronunciamiento de la

Corte Constitucional en torno a la exequibilidad del
precepto, considero que cuando el legislador precisa
en el artculo 98 del Cdigo Penal que la accin civil
proveniente de la conducta punible, cuando se
ejercita dentro del proceso penal, prescribe, en
relacin con los penalmente responsables, en tiempo
igual al de la prescripcin de la respectiva accin
penal, debe ser entendida en el sentido de que el
juez penal no puede proferir el fallo civil
correspondiente a la demanda de constitucin de
parte civil, y el afectado queda en libertad de
reclamar los perjuicios ante la jurisdiccin civil
mientras que la accin se encuentre vigente, pues,
en palabras de la propia Corte Constitucional en la
sentencia en comento, no sera razonable que el
juez penal dictara la condena en perjuicios si la
accin penal ya ha sido prescrita.
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HERMGENES MOLANO GMEZ

Lo contrario implicara victimizar nuevamente al

sujeto pasivo de la infraccin penal por haber
incurrido en el desacierto de acudir a la jurisdiccin
penal con la esperanza de que all se produjera en
un tiempo menor la reparacin por el agravio
recibido, frente a la opcin de ir ante la jurisdiccin
civil, ya que a pesar de haber ejercido en tiempo el
derecho de reclamar el pago por los perjuicios
recibidos, la lentitud del aparato judicial en el
trmite de su pretensin, le implic perder el
derecho frente al penalmente responsable, para
obligarlo acudir al inicio de un proceso contencioso
administrativo en contra del rgano judicial que
frustr sus expectativas, nada de lo cual hubiera
ocurrido de haber presentado la demanda ante la
jurisdiccin civil.

Son estos razonamientos los que me llevan a discrepar

respetuosamente de la decisin mayoritaria.

JOS LEONIDAS BUSTOS MARTNEZ

Magistrado

Fecha ut supra.
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