PROGRAMA DE FORMACIN GENERAL: FILOSOFA

GUA TERICA PARA LA SESIN 03

LOS GRANDES PROBLEMAS DE LA FILOSOFA EN LA
HISTORIA

PLATN Y ARISTTELES DOS CUMBRES DEL PENSAMIENTO CLSICO

INTRODUCCIN

Desde la antigedad los seres humanos nos hemos preguntado una y otra vez - por qu estamos aqu?
De dnde venimos, y de donde proviene el mundo? De qu est hecho el mundo? Platn y Aristteles
dieron respuestas a estas preguntas desde su contexto y con diferentes teoras. Platn alude a la Teoras
de las ideas para explicar la realidad y Aristteles crea la Teora de la sustancia para explicar el ser
de las cosas.

Aun hoy en da, no hemos podido responder, a las diversas preguntas existenciales acerca del hombre.
Descubramos cules son estas dos posturas filosficas que han marcado dicho sea de paso el camino de
la filosofa hasta nuestros das. Unos ms realistas (Aristteles) y otros ms idealistas (Platn).

PLATN Y ARISTTELES DOS CUMBRES DEL PENSAMIENTO CLSICO

Jess Casquier

Cada filsofo tiene su propia cosmovisin y, por lo tanto,

una versin propia acerca de la naturaleza que lo rodea, de
las actividades que desarrolla y de los conocimientos que
posee. Sin embargo, a nivel filosfico, se manejan criterios
http://saxconcilio.blogspot.com

comunes aceptados por la comunidad filosfica; partimos

aclarando esto en vista de que vamos a ver en el presente
captulo a dos de los filsofos, que junto con Scrates,
seran los filsofos ms importantes de la antigedad. Al
abordar lo trabajado por estos dos autores podremos
entender cmo las ideas van evolucionando en el tiempo.
Como afirma Salazar:

1
 Comprender la filosofa en su historia es, en suma, descubrir la interna vinculacin de cada obra; de
cada sistema, de cada idea con los afanes de la sociedad de un tiempo y, en general, con el
proceso de la historia mundial, con la tradicin de las ideologas y las culturas y con el genio
personal y la experiencia vivida de cada pensador. (2000, p.50)

Tanto Platn como Aristteles, debido a que estaban seducidos por el concepto de filosofa como
episteme, trazan una lnea divisoria entre lo que es el conocimiento y lo que es la opinin: para ellos la
filosofa era algo ms que la simple opinin; las conclusiones a las que se llega con la filosofa parten de
axiomas, de principios, que permiten cuando se desarrolla la actitud filosfica llegar a conclusiones
racionales. Para Maritain:

Slo en Grecia llega la filosofa a poseer existencia autnoma, distinguindose explcitamente de la

religin. As, al menos en la poca ms pura y ms gloriosa del espritu helnico, ella misma
reconoci sus lmites y se asign un campo de actividades limitado investigacin cientfica de las
verdades puramente racionales, mientras que la religin griega, muy degradada ya en tiempo de
Homero, cada da resultaba ms incapaz de satisfacer las necesidades de la inteligencia y se
corrompa ms y ms. (1963, p.31)

Aristteles en el Libro Primero de la Metafsica nos recuerda que: Todos los hombres tienen por
naturaleza el deseo de saber, nos planteamos diversas interrogantes por lo general siempre asociadas a
la poca que nos ha tocado vivir pero adems, nos encontramos con grandes interrogantes que nos
acompaan desde que el hombre se puso a filosofar; por ejemplo preguntas como qu es el hombre?,
qu es el alma? , Qu es real?, existen los dioses?, existe la vida despus de la muerte?, tenemos
libre albedro?, cul es el mejor sistema moral? se han planteado hace ya mucho tiempo y sin embargo
hoy no tenemos una nica respuesta. Aristteles reafirma que:

El estudio de la verdad es difcil en un sentido y fcil en otro. Prueba de ello es que nadie pueda
alcanzar completamente la verdad, ni estar falto de ella de manera absoluta. Cada filsofo explica
algo sobre la naturaleza; lo que cada cual aade en particular al conocimiento de la verdad no es
nada, sin duda, o muy poca cosa, pero el conjunto de todas las ideas produce fecundos resultados.
(1985, Libro II, p.63)

Platn y Aristteles responden de manera distinta a estos problemas. La respuesta platnica es

idealista, Platn alude al mito de las cavernas para explicar la realidad; mientras que la respuesta
aristotlica es realista ya que Aristteles crea la teora de la sustancia para explicar el ser de las cosas.
Conde nos recuerda:

Platn representa la cumbre de un movimiento intelectual que empez con los presocrticos y
recorri una curva ascendente de continuo progreso y descubrimientos cientficos. Aristteles es el
vrtice final de la curva, a partir del cual empez, para Grecia, la decadencia y en el cual
convergieron los aciertos y descubrimientos de varias generaciones de hombres geniales. (1961,
p.98)

Leer las obras y adentrarnos en la forma en que pensaban estos dos clsicos del mundo antiguo es una
actividad placentera, ya que no solo la forma en la que han presentado sus textos es nica sino que
tambin lo es su pensamiento que parece no haber pasado de moda, por el contrario, sus ideas han
resistido el paso del tiempo, siguen tan vivas y radiantes como en la poca que fueron escritas, su
pensamiento y obras gozan del aura de la inmortalidad, en cualquier lugar donde se pretenda hablar de
filosofa se tendr que hacer referencia a estos dos colosos del pensamiento griego.
2
3.1 Vida y obra de Platn

Tomando como referencia El Diccionario Filosfico de Ferrater Mora, haremos un esbozo de la vida de
este gran filsofo. Platn, naci en Atenas el ao 427 a.C. en el seno de una familia de alcurnia. Su
verdadero nombre era Arstocles pero le decan Platn ya que era un hombre enorme y este apelativo
significa el de espaldas anchas. Hasta la muerte de Scrates fue el discpulo predilecto, las ideas de
socrticas calaron hondo en el joven Platn y dejaron una huella indeleble en su pensamiento. Tanto en
sus obras como en la vida en la polis se enfrent abiertamente a los sofistas.

Luego de la muerte de su maestro tuvo un tiempo de peregrinacin, lleg a conocer de cerca muchos y
distintos lugares como Egipto, Italia meridional y Sicilia. Tuvo momentos en los cuales fue tratado
como esclavo: el cirenaico Aniceris lo compro en el mercado de Egina y lo puso en libertad. Platn
vuelve a Atenas el ao 387 a.C. y funda su escuela dedicada al pensamiento conocida con el nombre de
Academia1, en la que el primer campo de investigacin sera la dialctica y el otro la matemtica.2
Whitehead afirma que: El primer campo de investigacin de la escuela lo constituy, siguiendo la
inspiracin de Scrates y de los megarenses, la dialctica. (1929, p. 63).

Para hablar de los escritos de Platn necesitaramos un captulo aparte; lo resaltante de sus escritos es
que los presenta como dilogos en los que Scrates es el protagonista, con lo cual Platn plantea sus
pensamientos de una forma ms distendida. Como nos dice Petrie:

Su estilo, segn decir que se le atribuye a Aristteles, representa una fusin de poesa y prosa.
Pero lo cierto es que Platn posee tantos estilos como maneras, y posee muchas maneras: la
parodia, la stira, la prdica, segn el caso. (1963, p. 169).

La filosofa platnica abarca temas ontolgicos, gnoseolgicos, polticos, ticos, lingsticos y estticos,
por citar algunos. Como sentencia Whitehead: Toda la filosofa occidental ha de ser entendida como
notas a pie de pgina de Platn. (1929, p. 63).

Esta frase de Whitehead puede ser puesta en discusin pero veamos algunos de los temas que son
discutidos en los dilogos platnicos y preguntmonos si estos temas no se siguen discutiendo en la
actualidad: la virtud, el conocimiento, la poltica, el alma, la ciencia, el lenguaje, la templanza, las ideas,
el placer, el amor, el bien, el valor, la amistad, la honestidad, la mentira, la naturaleza, la justicia, de las
leyes son algunos de los temas que aborda a lo largo de su obra en diferentes momentos conocidos como
dilogos de juventud: Apologa, Ion, Critn, Protgoras, Laques, Trasmaco, Lisis, Crmides, Eutifrn;
dilogos de transicin: Gorgias, Menn, Eutidemo, Hipias Menor, Crtilo, Hipias Mayor, Menxeno;
dilogos de madurez: El Banquete, Fedn, La Repblica, Fedro; y dilogos de vejez: Teeteto,
Parmenides, Sofista, Poltico, Filebo, Timeo, Critias, Leyes, Epinomis.

A diferencia de las obras de otros autores los presocrticos por ejemplo las obras de Platn han
llegado en su totalidad a nuestras manos y de esa manera podemos tener una gran aproximacin a su
pensamiento y a las ideas de Scrates el cual, como sabemos, nunca escribi nada.

1
Le dan el nombre de Academia debido a que haba sido instalada en un gimnasio situado en el parque del
hroe Academos.
2
Platn hizo colocar en la entrada de la Academia la siguiente frase: Nadie entre en este recinto sin saber
geometra.
3
Platn hace un gran aporte al pensamiento occidental. Su visin ontolgica la desarrollara en la
denominada Teora de las ideas. Para llevar a cabo sus ideas, parte de la obra que Scrates haba dejado
inconclusa, as como de los pensamientos planteados por los presocrticos. Platn entiende la filosofa
como una praxis intelectual, una actividad creadora, que depende de un mtodo apoyado en el dialogo,
en el discurso que el hombre realiza no slo con los dems sino tambin consigo mismo, y en la
dialctica que, al reducir las cosas dispersas a una idea nica, viene a ser el procedimiento que le da
rigor a la investigacin racional.

Sobre la etapa final de la vida de Platn no hay datos muy exactos, se sabe que luego de haber vuelto a
fracasar su ideal utpico en Siracusa volvi a Atenas y se haba abocado al trabajo en la Academia y a
sus investigaciones en filosofa moral y poltica. En el ao 347 a.C. se encontraba componiendo Las
Leyes cuando debido a una fiebre muere Platn a la edad de 80 aos.

3.1.1 La Teora de las Ideas

La Teora de la ideas es la base del pensamiento y del sistema que elaborara Platn para solucionar los
problemas, por los que tena gran inters, que son los problemas de la naturaleza de la realidad. La
Teora de las ideas no est formulada como algo aparte sino que la encontramos plasmada a lo largo de
sus obras de madurez.

En la Teora de las ideas Platn presenta la concepcin que tiene acerca del ser real y verdadero; para
llegar a elaborar su teora tuvo que plantear la solucin al problema acerca de que es real y que no lo es,
un problema que se haba planteado a raz de la influencia de Parmnides y Herclito.

El problema que se le presento es que si en este mundo todo est en constante cambio, fluyendo
constantemente cmo se puede decir que se conoce algo? En el mundo en que vivimos es una gran
dificultad la inmensa diversidad y las mltiples transformaciones que nos encontramos; si cada uno
conoce el objeto en un momento distinto diramos que todo es relativo, se necesita de un objeto que
pueda ser conocido, una realidad que no est cambiando, un ser inmutable y eterno.

Apoyndose en el pensamiento tico de Scrates los principios morales absolutos Platn va tras la
respuesta al problema buscando una definicin universal, pero no slo se ocupar del tema tico sino
que ampliar su investigacin a los objetos naturales. Scrates planteaba que deba existir una definicin
universal de aret, de ah Platn dira que deba existir una definicin universal de todos y cada uno de
los componentes de la realidad. Platn le dar el nombre de Idea.

Platn nos dira que los objetos del conocimiento existen, pueden ser definidos pero no identificados
mediante nuestros sentidos, Platn desvaloriza la experiencia sensorial, desprecia la transformacin y la
diversidad y le da mayor valor a la actividad intelectual, de esta manera distingue dos modos de
realidad: a una la llamar inteligible y a la otra sensible.

Platn reconoce que existen dos realidades: La realidad inteligible, tambin llamada Mundo de la
Ideas o suprasensible en donde se encuentran las ideas que tienen la caracterstica de ser inmateriales,

4
inmutables e imperecederas, y que constituyen el modelo del que se basa el demiurgo 3 para crear la otra
realidad: la sensible o visible, constituida por lo que ordinariamente llamamos cosas, y que tienen la
caracterstica de ser materiales, corruptibles, sometidas al cambio (esto es, a la generacin y a la
destruccin), y que, por lo tanto, resulta no ser ms que una copia de la realidad inteligible. Como lo
explica Maras:

Platn busca el ser de las cosas. Pero esta bsqueda tropieza con varias dificultades de diversa
ndole, en primer lugar, Platn encuentra que las cosas propiamente, no son; si yo considero, por
ejemplo, una hoja de papel blanco, resulta que en rigor no es blanca; es decir, no es del todo
blanca, sino que tiene algo de gris o de amarilla; solo es casi blanca; otro tanto ocurre con la
rectangularidad: ni sus lados son total y absolutamente rectos, ni son rectos sus ngulos. Todava
hay algo ms: esta hoja de papel no ha existido siempre, sino solo desde hace cierto tiempo; dentro
de algunos aos no existir tampoco. Por tanto, es blanca y no blanca, es rectangular y no
rectangular, es y no es; o lo que es lo mismo no es plena y verdaderamente.

Pero si ahora, en segundo lugar, nos detenemos en el otro aspecto de la cuestin, hallamos que si
bien no es en rigor blanca la hoja de papel es casi blanca. Qu quiere decir esto? Al decir de algo
que es casi blanco, le negamos la absoluta blancura por comparacin con lo que es blanco sin
restriccin; es decir, para ver que una cosa no es verdaderamente blanca, necesito saber ya lo que
es blanco; pero como ninguna cosa visible ni la nieve, ni la nube, ni la espuma es absolutamente
blanca, esto me remite a alguna realidad distinta de toda cosa concreta, que ser la total blancura.
Dicho en otros trminos, el ser casi blanco de muchas cosas requiere la existencia de lo
verdaderamente blanco, que no es cosa alguna sino que esta fuera de las cosas. A este ser
verdadero, distinto de las cosas, es a lo que Platn llama idea. (2007, p. 43).

El mundo de las ideas inmutables tendr un rango superior al mundo de las cosas perecederas, tanto a
nivel tico recordemos que la idea principal es la idea del bien4 como ontolgico, como gnoseolgico.
La filosofa de Platn no es simple sino muy compleja, por lo que para explicar mejor la divisin que
realiza, hace uso de metforas como: el smil de la lnea, el mito de la caverna y el smil del sol.

3.1.2 Dualismo metafsico, epistemolgico y antropolgico

Una vez que nos encontramos con la idea platnica de que existen dos mundos (dualismo metafsico 5),
tendremos un nuevo problema: el dualismo epistemolgico. Si existen dos mundos cada uno tendr una
forma de conocimiento que nos permita acceder a ellos.

En la primera forma de realidad, constituida por las Ideas, es donde encontraremos al verdadero ser: las
ideas, que existen objetivamente, independientes de nuestro conocimiento, que no dependen de nuestra
conciencia sino que gracias a ella podemos reconocerlas. La otra realidad, es donde encontramos a las
realidades materiales: las cosas, en un constante devenir, nunca llegaremos a decir de ellas lo que
verdaderamente son, sino solo opiniones acerca de ellas. De esta manera, al separar Platn las ideas de
las cosas, separa la realidad en dos mundos; donde solo la Idea es susceptible de un verdadero
conocimiento o episteme, al que llegamos haciendo uso de la razn; mientras que, en la realidad

3
El demiurgo viene a ser un artificiero universal que para darle forma al mundo sensible que conocemos se basa
en un plan integral de la razn tomando como modelo a las ideas del mundo suprasensible.
4
En la jerarquizacin que se hace de las ideas, El Bien es descrito como el principio radical de todas las ideas,
por lo que se le sita encima de todas ya que proporciona al mundo: orden, medida y unidad. Luego vendran las
ideas de los objetos ticos y estticos, luego los objetos matemticos y por ltimo las ideas de las cosas.
5
Este sera el punto de partida de la crtica aristotlica a la teora de su maestro.
5
sensible, a las cosas, llegamos mediante los sentidos, y por lo tanto slo son susceptibles de opinin o
doxa.

Por ltimo nos dir tambin que hay un dualismo antropolgico en el hombre: el cuerpo y el alma, estn
separados, el alma pertenece al mundo de las ideas, es eterna, y por ello le corresponde dominar al
cuerpo, que es parte del mundo de lo sensible, al respecto Kunzmann, Burkard, Wiedmann, afirman:

De acuerdo con la anmesis, el alma hunde sus races en la esfera del nous, de lo divino, de lo
racional, pero se encuentra encarnada y a merced de los deseos sensoriales; se encuentra as
encarcelada en el cuerpo cual enfermedad [] Por tanto la finalidad de la vida terrenal es el
retorno del alma a su estado originario. (1997, p. 43).

Platn har una divisin del alma en tres partes, para explicar esta divisin recurrir al mito del carro
alado cada una de estas partes del alma tendr una virtud: la razn corresponde a la parte divina del
hombre su virtud es la sabidura; el valor, que pertenece al mundo de las percepciones, estara
relacionado con la parte noble, su virtud es la fortaleza; y el deseo, que es el que ms resistencia ofrece,
sera el alma inferior, su virtud es la templanza. Gobernando a estas virtudes se encuentra una virtud
ms: la justicia.

El alma es como un carro de caballos alados y un auriga que forman una unidad. Ahora bien: los
caballos y aurigas de las almas de los dioses son todos buenos y de excelente linaje; los de las
otras almas, sin embargo, son mezclados. Nuestro auriga gobierna a la pareja que conduce; uno de
sus caballos es bello y bueno y de padres semejantes, el otro es lo contrario en ambos aspectos.
De ah que la conduccin nos resulte dura y dificultosa. (Fedro, 246 d 3- 248 d).

3.1.3 El Estado ideal

Al elaborar su teora poltica utpica Platn inicia por describir las 5 fases por las que atraviesan todas
las sociedades que han superado el comunismo primitivo debido a los intereses econmicos particulares:
tenemos en primer lugar a la aristocracia, de la decadencia de esta pasamos a la timocracia, luego
seguira la oligarqua, la cual dejara su lugar a la democracia y de la corrupcin de esta llegaramos a la
peor forma de gobierno en la tirana. La propuesta platnica es elaborar una comunidad que supere estos
modelos de gobierno, que se base en la divisin del trabajo, en donde la propiedad privada quede
eliminada, donde las mujeres y nios sean comunes a todos y en donde todos participen en la
constitucin de La Repblica; tenemos as tres estamentos, que tambin los podemos vincular con los
tres tipos de virtudes: el estamento productor, donde se encontraran los artesanos y los comerciantes
(deseo); el estamento militar, donde estaran los guardianes (valor); y el estamento instructor, propio de
los sabios y de donde saldran los gobernantes (razn).

6
3.2 vida y obra de Aristteles

Segn El Diccionario Filosfico de Ferrater Mora, Aristteles naci en Estagira (Macedonia), el ao

384 a.C. en el seno de una familia por la que corra sangre de cientficos su padre era mdico en la
corte de Macedonia. A los 17 aos ingresara a la Academia de Platn y estara ah veinte aos hasta la
muerte de su maestro; con el cambio de direccin en la Academia, Aristteles nunca volvi a ella ya que
consideraba que se haba perdido la esencia del pensamiento platnico. En palabras de Barnes, el
estagirita:

Senta un gran aprecio por Platn. A la muerte de ste, escribi una emocionada elega en la que le
ensalzaba como un hombre a quien los hombres perversos no tienen ni el derecho de elogiar; que
solo, o primero entre los mortales, demostr claramente, con su propia vida y en el curso de sus
argumentos, que un hombre llega a ser bueno y feliz al mismo tiempo. (1993, p. 41).

Luego de la muerte de su maestro residi en Assos y en Mitilene (Lesbos), donde se pas investigando y
enseando, luego fue a Pella para desempear el puesto de tutor del joven Alejandro Magno, cuando
este ltimo alcanz el poder volvi a Atenas para abrir su propia escuela: El Liceo 6, Aristteles junt la
enseanza con la investigacin, consideraba que el conocimiento y la enseanza eran inseparables.
Segn el anlisis de Guthrie:

En conjunto, el ambiente del Liceo parece haber sido mucho ms cientfico que filosfico, en el
sentido moderno. Se cultivaban las ciencias de observacin, y los discpulos se empleaban en hacer
colecciones de materiales para formar las bases de dichas ciencias y aumentar la enorme cantidad
que Aristteles ya haba recogido por s mismo. (1967, p. 124).

La vasta obra de Aristteles no ser presentada, como la de su maestro, en forma de dilogos sino de
tratados 7 que ms parecen apuntes de clases en los que abarca todas las ramas de la filosofa y
prcticamente todos los sectores de la ciencia y del saber humano. Aristteles era un estudioso
infatigable, sus exploraciones cientficas eran tan profundas como sus especulaciones filosficas.
Escribi sobre una variedad de temas entre los que podemos destacar: la lgica, la fsica, la metafsica,
la ciencia, la tica, la poltica, la esttica, la retrica, la astronoma, y la biologa, como lo explica
Congrains:

La amplia obra aristotlica que constituyo el punto mximo de la filosofa griega, fue la
sistematizacin final del gigantesco esfuerzo desarrollado desde Pitgoras a Platn. Con Aristteles
se termin la era de oro del pensamiento griego. A su vez la autoridad que la lgica aristotlica lleg
a ejercer durante milenios en la cultura europea, tuvo su clmax en la Edad Media, donde intentar
negar sus principios era jugarse la vida. (1971, p. 134).

En el ao 323 a.C. muere Alejandro Magno en tierras lejanas, el partido nacionalista (antimacedonio)
toma el poder y pone en peligro a los favorecidos por Alejandro, motivo por el cual Aristteles huy a

6
Le da ese nombre por su proximidad al Lykeios, un recinto dedicado al dios Apolo Licio, donde haba un
peripatos que le da el nombre a sus discpulos de peripatticos.
7
A diferencia de las obras de Platn, no ha llegado hasta nuestros tiempos todo lo escrito por Aristteles, sobre
todo sus dilogos donde, lo ms probable, es que no hubieran sido tan secos y escuetos como sus tratados.
7
Calcis, en Eubea, para de esta manera evitar que los atenienses cometan un segundo crimen contra la
filosofa8. Aristteles muere en el ao 322 a.C. por una enfermedad en el estmago a la edad de 62 aos.

3.2.1 La teora de la sustancia

Si bien Aristteles era muy amigo de Platn y haba sido fuertemente influido por las ideas de su
maestro, eso no fue motivo para que no fuera uno de los principales crticos de la Teora de las ideas. En
varios de sus escritos polemiza, con mucha frecuencia, con el pensamiento platnico. Como relata
Barnes:

Platn sola llamar a Aristteles el Potro. Qu quera decir con ese nombre? Claramente, era
sabido que los potros cocean a su madre cuando han mamado suficiente. Los crticos antiguos
acusaron al Potro de ingratitud, pero la crtica es absurda: ningn maestro exige que sus discpulos
se adhieran a sus doctrinas por sentimientos de gratitud. (1993, pp. 42-43).

Para Aristteles existen en las cosas un elemento inteligible o inmaterial, pero no se encuentra separado
de las cosas como lo afirmaba Platn, sino que es parte constitutiva de las cosas, est en ellas aunque las
cosas muten hay algo en ellas que permanece, esta sera la sustancia (ousa) de cada cosa.

Para entender mejor esto Aristteles plantea otro dualismo: el hilemorfismo, donde todo cuerpo se halla
constituido por dos principios esenciales: la materia (hyle) y la forma (morph). Con esta teora logra
superar el problema del dualismo platnico entre la idea y el objeto real de las cosas, crtica la
duplicacin innecesaria de mundos que haba hecho Platn y para ello plantea que la esencia de las
cosas yace en ellas mismas, por lo que no habra un mundo inteligible de ideas, contrapuesto y distinto,
al mundo sensible.9 Para Maras, el estagirita:

http://vniversitas.over-blog.es

8
Tal como lo haban hecho al juzgar y condenar a Scrates.
9
El compuesto de materia y forma es indisoluble, solo a nivel del pensamiento lo podemos ver por separado y
pensarlos como realidades distintas.
8
 Interpreta la sustancia como un compuesto de dos elementos: materia y forma. No se trata de dos
partes reales que se unen para formar la sustancia, sino de dos momentos ontolgicos que el
anlisis puede distinguir en la ousa. (2007, p. 67)

Aristteles llama materia a un concepto que no tiene nada que ver con lo que en fsica llamamos
nosotros hoy materia; la materia con la que est hecho algo puede ser algo material o puede que no lo
sea, por ejemplo la obra de un poeta est hecha de algo que no es materia sino palabras, ideas,
sentimientos, razones; esta sera la definicin de materia para Aristteles: simplemente aquello con que
est hecho algo. Por otro lado, la forma, vendra a ser la figura, la estructura, los rasgos de una cosa; en
el objeto siempre aparecen las dos juntas.

La sustancia entonces es el ser de las cosas, el ser se dice de muchas formas, pero fundamentalmente
como sustancia, como aquello que es el sujeto mismo, las otras formas de ser se dan en la sustancia,
existen pero no tienen causa en s mismos; para aclarar este punto tenemos las categoras o accidentes
planteados por Aristteles, que vendran a ser los modos en los se puede predicar el ser ya que estos se
encuentran en el ser, segn Maras:

Aristteles da varias listas de estos predicamentos, y la ms completa comprende diez: sustancia

(por ejemplo, hombre), cantidad (de dos codos de largo), cualidad (blanco), relacin (doble), lugar
(en el Liceo), tiempo (ayer), posicin (sentado), estado (calzado), accin (corta), pasin (le cortan).
No se trata de la diferencia entre estas cosas, sino de que el ser mismo se flexiona en cada uno de
esos modos, y quiere decir cosa distinta en cada una de las categoras. (2007, p. 65)

Una caracterstica de los seres fsicos es el movimiento, el cambio, habamos visto como Platn haba
optado por elaborar un mundo, el de las ideas, en el que el movimiento no se diera, para de esta manera
poder llegar a un conocimiento absoluto; Aristteles, para poder explicar el movimiento y el cambio que
se da en las cosas, logra pensar conceptualmente el movimiento con lo que recurrir a otra serie de
argumentos que no lo alejen del plano de lo real: el acto y la potencia; las cuatro causas; el primer motor
inmvil.

Todas las cosas materiales se componen de dos maneras de ser que son el acto (enrgeia) y la potencia
(dnamis). El acto es la actualidad de una cosa, es la realizacin, la perfeccin de una cosa, mientras que
la potencia es la pura posibilidad de ser algo; para Aristteles el acto es anterior a la potencia, es el
existir de una cosa, la realizacin de una potencia. El ser en acto de algo vienen a ser lo que esa cosa es
actualmente, el ser en potencia sera lo que esa cosa puede llegar a ser. Por ejemplo cuando decimos que
un estudiante de ingeniera es un estudiante en acto pero a la vez un ingeniero en potencia. El cambio
consiste en el paso de la potencia al acto. Cada sustancia tiene una serie de potencialidades, uno puede
decir que un estudiante es un ingeniero en potencia ya que en acto tiene esa potencialidad, pero no
puede decir que una hormiga es en potencia un avin.

Aristteles en el libro I de la Metafsica plantea la teora de las cuatro causas para explicar con ms
profundidad, ms a fondo, el cambio: la causa material: todo objeto est constituido por materia
(madera, piedra, mrmol); la causa formal: un objeto se define por su forma, esta hace que el objeto sea
lo que es (el plano de una casa); la causa eficiente: todo cambio requiere un motor que lo active, es
quien hace la cosa causada (el trabajo de los albailes, los carpinteros); y la causa final: nada sucede sin
una finalidad, es el fin, el para qu (en el caso de la casa protegernos de la intemperie).

9
Las transformaciones que se dan en el mundo dependen del movimiento, las cosas se mueven porque
algo las mueve, pero el movimiento no se puede ir hasta el infinito, es aqu donde Aristteles plantea la
idea de un primer motor inmvil indiferente al mundo pero que hace que todo lo dems se mueva hacia
l ya que la materia siempre se dirigir hacia la forma ms pura.

3.2.2 El hombre y la jerarquizacin de la naturaleza

Aristteles empieza por poner en discusin las opiniones de sus predecesores acerca de la psyche, que es
el elemento vital en las criaturas vivientes. Platn haba dividido el alma en tres tipos, Aristteles la
concibe como una unidad que posee facultades o potencias. Y es que el hombre, como todas las cosas,
tambin es un compuesto de materia y forma. El cuerpo viene a ser la materia y el alma la forma. Por lo
que si queremos comprender el alma no podemos olvidarnos del cuerpo mediante el cual se manifiesta.
Como nos explica Guthrie:

Los otros hablaban de ella como de algo separado e independiente, que quiz pueda desprenderse
del cuerpo y vivir por s misma una vida aparte. En realidad, no slo el alma en s misma es una
unidad, sino que lo es tambin la criatura viviente en su conjunto, cuerpo y alma unidos. Por lo
tanto, las teoras de la transmigracin del alma a diferentes cuerpos son absurdas. Ambas cosas
son lgicamente distinguibles el alma no es por definicin la misma cosa que el cuerpo, ni la vida
la misma cosa que la materia; pero dice Aristteles es como si el cuerpo fuese el instrumento
mediante el cual se expresa una vida o un alma particular. (1967, p.141)

La realidad, para Aristteles, est constituida por cosas individuales y concretas, en las que lo que
predomina es la forma, el acto; esto nos lleva a ver el universo como una jerarqua de entes que van
desde los que menos son o en los que predomina la materia, la potencia, hasta aquellos en los que
predomina la forma, el acto.

Las facultades del alma, entonces, serian: la vegetativa, o alma vegetal que estara asociada a la
nutricin, el crecimiento y la reproduccin; la sensorial o alma animal a la que le corresponden las
percepciones, las sensaciones, el deseo y la movilidad; y la razn o el nous que viene a ser la actividad
intelectual propia slo de los seres humanos. Por lo que podemos decir que el hombre es un animal
racional.

3.2.3 El Estado Ideal

Tambin en las cuestiones polticas Aristteles difiere de su maestro, su planteamiento no es tan utpico
como el de Platn sino que busca estar ms cerca a la prctica cotidiana de las virtudes polticas. No es
que estuviera a favor de la democracia ya que haba visto el destino catastrfico de esta con lo que
apuntaba a un gobierno ms duradero, que no estuviera sometido a los caprichos de las masas, su
propuesta era ms conservadora y aristocrtica.10

El hombre es ante todo un animal poltico, el hombre es por naturaleza un ser social, porque solo no
se basta a s mismo, por lo que el Estado se formar a partir de una serie de comunidades que se van

10
Aristteles aceptaba el concepto de propiedad privada, as como las estructuras sociales existentes. Pensaba
que algunos hombres desde el nacimiento estn hechos para ser sometidos y otros para gobernar.
10
agrandando: la sociedad es un estado natural fundado en la familia que es donde se origina el grupo
social y en la comunidad que posee aspiraciones que sobrepasan a la de las familias, ya que buscan
alcanzar un bienestar y perfeccin que la familia por s sola es incapaz de alcanzar. El hombre no slo
tiene por finalidad su supervivencia, al estar equipado con un lenguaje puede ponerse de acuerdo sobre
lo que es til, bueno y justo.

El Estado es el encargado de velar por la educacin, su tarea es el perfeccionamiento moral de sus

ciudadanos, preparando a los jvenes para sus respectivas funciones en la polis lo que les permitir tener
una vida feliz y buena. Una forma de Estado buena ser aquella que sirva al bien comn, una mala,
aquella que persiga los intereses de los gobernantes de turno. Por lo que la mejor forma de Estado ser
aquella que mejor se acomode al pas y a las necesidades de sus ciudadanos.

3.3 A manera de conclusin: La filosofa

Aristteles ve a la filosofa ms que como la bsqueda de la verdad del ser, como un conocimiento
sistemtico, una ciencia objetiva y rigurosa que se articula con las otras ciencias pero que est por
encima de estas. Como una ciencia que da fundamento a las dems ciencias y que a la vez da cuenta de
su propio fundamento. Las ciencias tienen un objeto de estudio, de investigacin, entonces cul ser el
objeto de estudio de la filosofa? No puede ser otro que el estudio del ser en cuanto ser

De aqu podemos decir que la filosofa es una actitud, un saber contemplativo, una tarea, un
conocimiento reflexivo y crtico que tiene un carcter subjetivo y personal, pero que como empresa
colectiva busca los fundamentos de la realidad, problematiza los elementos del conocimiento, crtica
todas las formas polticas de organizacin social, no se queda en las simples opiniones sino que va tras
la bsqueda de las ideas.

Para Platn la filosofa nace del asombro, para Aristteles de la admiracin, hemos visto a lo largo de
este captulo como, maestro y discpulo, tenan formas de pensar muy distintas, pero en lo que s
coincidieron es en que ambos se desarroll un sentido reflexivo y crtico que les permiti dedicarse a
esta hermosa tarea que es el filosofar.

ACTIVIDADES

1. Indique con cul de las posturas filosficas, tratadas en esta lectura se encuentra usted de acuerdo.
Fundamente su respuesta.

2. Elabora un cuadro en el que evidencie los cambios y las permanencias entre las posturas de Platn y
Aristteles.

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