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DEFINICION:
El sida (de SIDA, acrnimo de sndrome de inmunodeficiencia adquirida,
en ingls AIDS) es una enfermedad que afecta a los humanos infectados por el VIH
(virus de inmunodeficiencia humana). Se dice que una persona padece de sida cuando
su organismo, debido a la inmunodepresin provocada por el VIH, no es capaz de
ofrecer una respuesta inmune adecuada contra las infecciones que aquejan a los seres
humanos. Se dice que esta infeccin es incontrovertible. Cabe destacar la diferencia
entre estar infectado por el VIH y padecer de sida. Una persona infectada por el VIH es
seropositiva y pasa a desarrollar un cuadro de sida cuando su nivel de linfocitos T CD4
(que son el tipo de clulas a las que ataca el virus) desciende por debajo de 200 clulas
por mililitro de sangre.
QU SIGNIFICA LA PALABRA SIDA? La palabra SIDA se forma con las iniciales de la
expresin " Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida." Sndrome: conjunto
de signos y sntomas. Inmuno: relativo al sistema de defensas. Deficiencia:
disminucin. Adquirida: alude al carcter no congnito.
Para que el VIH pueda completar con xito la infeccin en una persona, sta debe
recibir una cantidad suficiente de virus, de modo que las posibilidades de que las
partculas virales finalmente superen las barreras naturales del cuerpo y lleguen a su
objetivo sean elevadas. Esto ocurre mediante el intercambio de determinados fluidos
corporales, como son la sangre, el semen, el flujo vaginal y la leche materna, ya que
slo en ellos es posible para el virus estar en las cantidades y las circunstancias
adecuadas para poder transmitirse.
Tambin para las personas que ya estn infectadas por el VIH es importante evitar
nuevas infecciones por el virus. El VIH muta y evoluciona de manera distinta dentro de
cada persona, por lo que infectarse nuevamente significa infectarse con un tipo
distinto de VIH. Esto puede acelerar el curso de la infeccin y hacer que los
tratamientos sean menos eficaces. Por lo tanto, si una persona ya est infectada por el
VIH, tambin debe protegerse ante una posible reinfeccin.
Las relaciones sexuales sin proteccin con una persona infectada, ya que el VIH
puede transmitirse a travs de las membranas mucosas, como las que recubren
el ano o la vagina
La transmisin vertical de madre a hijo, ya sea de manera intrauterina, durante
el parto o por la lactancia materna.
La transmisin a travs de sangre infectada, como al compartir agujas,
jeringuillas u otros elementos punzo cortantes con restos de sangre infectada o
al transfundir sangre contaminada o sus productos derivados. Tambin se
puede transmitir a travs de lesiones abiertas, heridas o cortes en la piel.
S transmite/ NO transmite
En la mayora de los pases por todo el mundo los mtodos comunes por los cuales
esta enfermedad es transmitida incluyen:
ENFERMEDADES OPORTUNISTAS
Herpes: el virus del herpes simple puede provocar herpes orales o genitales con cierta
frecuencia entre los pacientes inmunodeprimidos, como los VIH positivos. Se trata de
infecciones bastante comunes, pero la gravedad aumenta cuando van asociadas con el
VIH/sida, pese a que puede producirse con cualquier cantidad delinfocitos T.
Infecciones por MAC: las siglas MAC corresponden a Mycobacterium complejo avium-
intracellulare, una bacteria que puede provocar fiebres recurrentes, malestar general, fatiga,
anemia, problemas de digestin y hasta graves prdidas de peso. La infeccin por MAC
puede mostrarse con cierta probabilidad entre los seropositivos con cantidades de linfocitos
CD4 por debajo de 50; es bastante raro que se produzca cuando los CD4 superan los 100. El
tratamiento de esta infeccin se basa en la administracin de antibiticos, que pueden estar
contraindicados con los frmacos usados en VIH/sida, por lo que es importante que el
mdico sepa con exactitud el tipo de terapia antirretroviral que est siguiendo.
Sarcoma de Kaposi: enfermedad que afecta a un 20 por ciento de los individuos con sida.
No se ha determinado completamente su origen; en un principio se clasificaba como un
cncer, pero recientemente, se ha vinculado con un tipo de herpesvirus. Si el sarcoma
aparece en la piel no reviste un problema de gravedad, pero la situacin es ms grave
cuando afecta a zonas internas del organismo, puesto que requerir un tratamiento con
frmacos quimioterpicos (empleados en otros tipos de cncer).
Hepatitis C
La hepatitis C no se considera una enfermedad oportunista en sida, pero su incidencia entre
las personas VIH positivas es muy elevada, porque la infeccin por el virus de la hepatitis C
(VHC) se transmite al igual que el VIH por va parenteral (pinchazos).
Se calcula que un tercio de los VIH positivos tambin estn infectados por el VHC. De hecho
la hepatitis C se ha convertido en la primera causa de hospitalizacin y una de las primeras
de muerte en los enfermos con sida (en un 30 por ciento de los casos).
Al aparecer los nuevos tratamientos contra el sida (la terapia antirretroviral) se ha alargado
la esperanza de vida de estos enfermos y por eso ahora estn apareciendo muchos casos de
hepatitis C. Antes se desconoca este dato porque los enfermos de sida no vivan muchos
aos y los sntomas de la hepatitis aparecen varias dcadas despus de que se haya
producido la infeccin por el VHC.
A pesar de ello, los expertos confan en que la esperanza de vida de los pacientes
coinfectados aumente y disminuyan las principales complicaciones de la hepatitis C gracias a
los nuevos tratamientos.
FISIOPATOLOGA
El sida constituye la expresin clnica final de la infeccin por el VIH-1, el cual llega a
destruir el sistema inmune, especialmente los linfocitos CD4+, y a su vez puede
originar diversas complicaciones neurolgicas y tumorales.
El VIH-1 es un lentivirus con capacidad de infectar los macrfagos y los linfocitos CD4+
predominantemente, y ello conduce a un profundo trastorno inmunolgico. Aunque
los linfocitos CD4+ de sangre perifrica se encuentran infectados en una mnima
proporcin (1-10 por ciento), la carga viral en diversos rganos linfoides es enorme.
Slo una pequea proporcin de los linfocitos infectados (1 por ciento) replican
activamente el VIH en determinado momento, permaneciendo latente en la inmensa
mayora de los mismos. De esta forma existiran en el sistema linfoide dos poblaciones
linfocitarias infectadas:
otra minoritaria con virus productivo. Esta ltima sera la responsable de la ingente
produccin diaria de viriones (1010 partculas virales/da) y representara la poblacin
celular destruida por efecto citoptico directo.
Se produce una intensa expansin clonal de linfocitos CD8+ con actividad citotxica,
dirigida frente a diversas protenas del VIH-1, y que originan una cierta supresin de la
replicacin del VIH. Tras el contacto con el VIH se produce un "perodo ventana" inicial,
durante el cual no es posible detectar anticuerpos especficos frente al VIH a pesar de
existir altos niveles de viremia. Poco despus existe una importante cada de la carga
viral que coincide con la referida aparicin de los linfocitos citotxicos, y que todava
precede la aparicin de anticuerpos.
Existe un pequeo grupo de pacientes (5-10 por ciento) con infeccin por el VIH-1 que
presentan una progresin lenta o ausencia de progresin hacia estas fases finales.
Estos pacientes progresores lentos mantienen una carga viral basal reducida, cifras de
linfocitos CD4+ mantenidas por encima de 500/mm3, en ausencia de terapia
especfica. Probablemente este grupo de poblacin es un colectivo heterogneo, en el
que estn implicados en su proteccin diversos factores inmunolgicos (potentes y
variadas respuestas citotxicas), virolgicos (cepas virales con defectos estructurales) y
genticos (defectos en ciertos correceptores del VIH; ej CCR5, CXCR4) que permiten
esta evolucin benigna de la infeccin.
Anterior sitio de estancia y gentica tambin juega un papel. Por ejemplo, los
pacientes infectados por el VIH africano residan en el Reino Unido tienen altos ndices
de tuberculosis y generalmente se trata de una reactivacin de infeccin latente
adquirida en el pas de origen.
Algunas infecciones oportunistas incluyen;
Infecciones virales
Citomegalovirus (CMV)
Herpes simple
Molusco contagioso
Herpes zster
Sarampin
Virus del papiloma humano (VPH)
Virus del herpes humano 8 (HV8)
Virus de Epstein - Barr (EBV)
Infecciones bacterianas
Infecciones micticas
Tumores
Sarcoma de Kaposi
Linfoma cerebral primario
Alto grado linfoma no-Hodgkin
Carcinoma (invasora) del cuello uterino
Carcinoma de la conjuntiva
Carcinoma del ano
Linfoma de clulas t
Enfermedad de Hodgkin
Enfermedad linfoproliferativa, pre-lymphomatous
Otras condiciones
No hay cura conocida para el sida. Ningn tratamiento elimina por completo el virus
del organismo. Sin embargo, s hay disponibles tratamientos del sida que ayudan a
mantener el recuento de CD4 alto y mejoran la calidad de vida de los pacientes.
Esta terapia tiene sus inconvenientes, y es que pueden aparecer los efectos
secundariosespecficos de cada uno de los frmacos que componen la terapia. Entre
los ms comunes: nuseas, dolor de cabeza, debilidad, malestar general, y
acumulacin de grasa en la espalda y en el abdomen. Cuando se utilizan durante un
tiempo prolongado aumentan el riesgo de que el paciente sufra un ataque cardaco.
El mdico que prescriba este tratamiento tiene que hacer un seguimiento al paciente
para valorar estos posibles efectos secundarios y, cada tres meses, solicitar anlisis de
sangre para medir los conteos de CD4 y la carga viral del VIH.
Es muy beneficioso para los enfermos de sida mantener una buena nutricin, ya que es
frecuente observar deficiencias de cinc, selenio, cobre, vitamina B6 y vitamina B12. El
hecho de mantener unos niveles correctos de nutrientes les proporcionar una mejora
en la funcin del sistema inmunitario, as como el mantenimiento del peso corporal, lo
que mejorar la respuesta al tratamiento.