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Radiologa. 2012;54(5):410---423

www.elsevier.es/rx

ACTUALIZACIN

Absorciometra con rayos X de doble energa. Fundamentos,

metodologa y aplicaciones clnicas
R.M. Lorente Ramos , J. Azpeitia Armn, N. Arvalo Galeano, A. Munoz Hernndez,
J.M. Garca Gmez y J. Gredilla Molinero

Unidad Central de Radiodiagnstico de la CAM, Hospital Infanta Leonor, Madrid, Espana

Recibido el 15 de marzo de 2011; aceptado el 27 de septiembre de 2011

Disponible en Internet el 28 de enero de 2012

PALABRAS CLAVE Resumen La absorciometra con rayos X de doble energa (DXA o DEXA) es la tcnica de elec-
Absorciometra con cin para diagnosticar la osteoporosis y monitorizar la respuesta al tratamiento. Adems, es til
rayos X de doble para estudiar la composicin corporal. En los ltimos anos han surgido nuevas aplicaciones como
energa; la morfometra vertebral, estudiando la columna en visin lateral, la integracin de prtesis
Densitometra; en ortopedia, o la lipodistroa en los pacientes con infeccin por VIH, aunque su utilizacin en
DXA; estos casos no est bien consolidada. En el estudio de la osteoporosis, densitometra es precisa
DEXA; y exacta. Para ello, es imprescindible optimizar cada etapa del proceso diagnstico, cuidando
Osteoporosis; la adquisicin, el anlisis de imgenes y la interpretacin de los resultados. Por ello, para obte-
Densidad mineral ner la mxima utilidad para el clnico y el paciente, el radilogo debe conocer la tcnica, sus
sea; indicaciones y las dicultades. El objetivo de este artculo es revisar la DXA, haciendo hincapi
Composicin corporal en sus fundamentos, modalidades, metodologa y aplicaciones clnicas.
2011 SERAM. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.

KEYWORDS Dual energy X-ray absorptimetry: fundamentals, methodology, and clinical

Dual-energy X-ray applications
absorptiometry;
Densitometry; Abstract Dual-energy X-ray absorptiometry (DXA; DEXA) is the technique of choice to diag-
DXA; nose osteoporosis and to monitor the response to treatment. It is also useful for measuring
DEXA; body composition. In recent years, new applications have been developed, including vertebral
Osteoporosis; morphometry through the study of the lateral spine, prosthesis integration in orthopedics, and
Bone mineral density; lipodystrophy in HIV+ patients, although its use in these cases is not well established. DXA
Body composition densitometry is accurate and precise. It is essential to optimize each step of the diagnostic
process, taking care to ensure the best acquisition, image analysis, and interpretation of the

Autor para correspondencia.

Correo electrnico: rosa.lorenteramos@salud.madrid.org (R.M. Lorente Ramos).

0033-8338/$ see front matter 2011 SERAM. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.rx.2011.09.023
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Absorciometra con rayos X de doble energa. Fundamentos, metodologa y aplicaciones clnicas
results. Thus, to obtain the greatest utility from DXA, radiologists need to know the technique,
its indications, and its pitfalls. This article reviews the fundamentals, modalities, methods, and
clinical applications of DXA.
2011 SERAM. Published by Elsevier Espaa, S.L. All rights reserved.
Introduccin
La absorciometra con rayos X de doble energa, tambin
denominada densitometra, o, en ingls, dual X-ray absorp-
tiometry (DXA) o dual energy X-ray absorptiometry (DEXA),
puede discriminar diferentes estructuras del organismo. Su
modalidad ms habitual en la prctica clnica es la densi-
tometra sea axial, centrada sobre la columna lumbar y la
cadera. Esta tcnica permite cuanticar la densidad mineral
sea (DMO). Y, a partir de esos datos, se puede estimar el
riesgo de fractura, tomar decisiones teraputicas, y evaluar
la respuesta al tratamiento1 .
Por otra parte, la DXA, que es la modalidad menos
conocida de imagen de cuerpo entero, permite analizar la
composicin corporal total. Esto resulta til para la evalua-
cin de pacientes con transtorno ponderal en enfermedades
endocrinas, y para evaluar el retraso de crecimiento en
pacientes peditricos2 . La DXA de cuerpo entero puede ade-
ms tener utilidad para valorar la lipodistroa asociada a la
infeccin retroviral3 , en el seguimiento de las artroplastias4
o para establecer el riesgo cardiovascular5 .
La DXA sigue siendo poco conocida para los radilogos,
que siguen vindola como una tcnica ms propia de otras
especialidades. Adems, la DXA tiende a ser errneamente
considerada como una tcnica rutinaria y automatizada,
poco susceptible de optimizacin, que no necesita informe
radiolgico. Nada ms lejos de la realidad. La DXA, como
cualquier modalidad diagnstica, requiere una indicacin
apropiada, metodologa cuidadosa, e interpretacin pre-
cisa, lo cual solo es posible con la adecuada formacin e
interaccin de tcnicos y radilogos.
En consecuencia, nuestro objetivo es revisar el estado
actual de la DXA, haciendo especial hincapi en sus
fundamentos, principales modalidades, metodologa y apli-
caciones clnicas.
Fundamentos y modalidades de la absorciometra
con rayos X de doble energa
La DXA se basa en la absorcin variable de los rayos X por
los diferentes componentes del organismo y emplea fotones
de rayos X de alta y baja energa. Dependiendo de los equi-
pos, estos fotones pueden obtenerse por dos mecanismos6 .
En unos casos, el generador emite de forma alternante
radiacin de alto (140 kVp) y bajo (70-100 kVp) kilovoltaje
mientras se desplaza sobre la supercie del cuerpo que va
a estudiar. En otros, el generador emite un haz constante a
la vez que se interpone un ltro de tierras raras que separa
fotones de alta (70 KeV) y baja energa (40 KeV).
Los equipos disponibles incorporan distintos tipos de
hardware (ltros, colimadores, detectores) y software
(algoritmos de anlisis)7 . La fuente de rayos X puede emitir
un haz en lapicero (colimador puntual), que es registrado por
un nico detector, o un haz en abanico (colimador de hen-
didura), que es registrado por un detector mltiple8 . Este
411
ltimo sistema reduce el tiempo de adquisicin y mejora
la calidad de la imagen9 . A su vez, el algoritmo de anlisis
discrimina de forma variable hueso y tejidos blandos10 .
Las principales modalidades de la DXA en la prctica
clnica son la densitometra sea axial con mesa estable, tc-
nica de eleccin para cuanticar la DMO, y la densitometra
de cuerpo entero, utilizada para establecer la composicin
corporal.
Densitometra sea con la absorciometra con
rayos X de doble energa
Perspectiva histrica
La DXA axial con mesa estable, centrada en la columna lum-
bar y la cadera, es actualmente la tcnica de eleccin para
estudiar la osteoporosis11 , aunque existen mltiples tcnicas
de imagen potencialmente tiles para valorar la estruc-
tura sea, cuanticarla y estudiar la calidad del hueso1,7,12
(tabla 1).
La radiologa simple es til para valorar la estructura
sea, aunque no permite cuanticar la DMO. Algunos auto-
res han intentado aplicar la radiologa digital con energa
dual para un clculo aproximado de la DMO.
La tomografa computarizada cuantitativa (TCC), en su
modalidad central, focalizada en la columna lumbar, se
realiza con los equipos de tomografa computarizada (TC)
convencional. La TCC perifrica, focalizada en el radio
o la tibia, se puede hacer con equipos menos sostica-
dos. Con la TCC se realiza una adquisicin volumtrica,
a partir de la cual se calcula la DMO. La TCC central
tiene ventajas sobre la DXA, ya que permite diferenciar el
hueso cortical y trabecular, valorar la geometra de la vr-
tebra, y calcular volumtricamente la DMO, que expresa
en g/cm3 . Los inconvenientes de la TCC central son la
dosis de radiacin, y la falta de criterios diagnsticos
validados13 .
La resonancia magntica (RM) de alta resolucin
determina la estructura trabecular del hueso perifrico
(calcneo, radio distal y falange)14 . La arquitectura sea
estudiada mediante TC o RM, y expresada en trminos de
escala, forma, anisotropa y conectividad, permite deter-
minar la fuerza, independientemente del valor de DMO. Es
probable que tcnicas avanzadas de RM, como la difusin,
la perfusin y la espectroscopia, puedan proporcionar infor-
macin adicional til en el futuro.
La ecografa cuantitativa permite determinar la DMO en
el esqueleto perifrico, generalmente en el calcneo.
La absorciometra fotnica, basada en la utilizacin de
yodo-125 (I-125), se utiliz inicialmente para el estudio del
esqueleto perifrico (radio y calcneo). Posteriormente fue
reemplazada por la absorciometra fotnica dual, que uti-
liza gadolinio-153 y permite el estudio en el esqueleto axial
(cadera, columna y esqueleto total)15 .
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Tabla 1 Modalidades de densitometra

Rx Radiologa simple Rayos X
TCC Quantitative computed Tomografa Rayos X (TC)
tomography computarizada
cuantitativa
RM Magnetic resonance Resonancia magntica RM
USC Quantitative Ultrasonografa Ultrasonidos
ultrasound cuantitativa
SPA Single photon Absorciometra Radioistopo 125-I
absorptiometry fotnica
DPA Dual photon Absorciometra Radioistopo Gd153
absorptiometry fotnica dual
SXA Single X ray Absorciometra con Rayos X
absorptiometry rayos X simple
DXA/DEXA Dual X ray Absorciometra con Rayos X
absorptiometry/dual rayos X de doble
energy X ray energa
absorptiometry

Estos equipos fueron posteriormente sustituidos por la
tecnologa basada en rayos X, inicialmente por la absorcio-
metra con rayos X simple y posteriormente por la DXA, que
permita ya evaluar el esqueleto axial.
Equipamiento
La DXA perifrica realizada con equipos porttiles (como
AccuDXA ) se centra en el estudio de falanges. Es poco pre-
cisa, aunque tambin es menor su coste1 . La AccuDXA puede
utilizarse para seleccionar a los pacientes susceptibles de
ser evaluados con DXA central en mesa estable16 , o para
sustituirla all donde no se halla disponible17 .
La DXA axial con mesa estable, centrada en la columna
lumbar y el fmur (DXA central), es la tcnica de eleccin
para estimar la DMO por su buena resolucin y abili-
dad, rpida adquisicin, y escasa radiacin. En el mercado
estn disponibles distintos equipos (Lunar, Hologic, Norland)
cuyas caractersticas son diferentes. Este hecho recomenda-
ble efectuar el seguimiento de cada enfermo en el mismo
equipo. La precisin de la densitometra sea con la DXA con
mesa estable es alta, con un margen de error de 1-2%18 .
10 millones de americanos, pero 34 millones de personas tie-
nen riesgo de padecerla. Se estima que aproximadamente
la mitad de las mujeres mayores de 50 anos sufrirn una
fractura osteoportica a lo largo de su vida22 . En Europa la
International Osteoporosis Fundation (IOF)23 recoge datos
e iniciativas en cada pas. En Espana aproximadamente
dos millones de mujeres padecen osteoporosis (prevalencia
26,1% de mujeres mayores o iguales a 50 anos)24 .
En 1994, la OMS introdujo la determinacin de la DMO
mediante DXA como forma idnea para cuanticar la osteo-
porosis. Basndose en un estudio realizado sobre mujeres
blancas postmenopusicas, en las que se demostr que
la DMO y el riesgo de fractura estaban correlacionados20 ,
se deni la osteoporosis como un valor de puntuacin
T (T-score) de -2,5, y se determinaron adems valores
de referencia para otros parmetros potencialmente tiles
(tabla 3)25 . De este modo, la DXA axial con mesa esta-
ble se convirti en la tcnica de referencia para esta
afeccin.

Tabla 2 Indicaciones de la densitometra sea

Indicaciones
Mujeres Mayores de 65 anos
La principal utilidad de la densitometra sea con DXA es Menores de 65 anos
el diagnstico de la osteoporosis, y puede adems predecir (postmenopusicas o
el riesgo de fractura, indicar el tratamiento, o monito- perimenopusicas)
rizar su efecto1 . Las indicaciones actuales se recogen en Varones Mayores de 70 anos
las recomendaciones ociales de la Sociedad Internacio- Menores de 70 anos con
nal de Densitometra Clnica, que se revisan cada dos anos factores de riesgo de fractura
(tabla 2)19,20 . Ambos sexos Fractura inexplicada
La osteoporosis es la disminucin de masa sea y el Enfermedades o tratamientos
aumento de fragilidad sea que incrementa el riesgo de crnicos
fractura21 . Es frecuente, a menudo silente, y comporta Cualquier paciente en el que
riesgo de fracturas, a veces atraumticas. La osteoporosis se considere la posibilidad de
supone un grave problema de Salud Pblica, por su prevalen- tratamiento y para monitorizar
cia y por el coste asociado a su comorbilidad. Segn la Natio- sus efectos
nal Osteoporosis Foundation (NOF) la osteoporosis afecta a
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Absorciometra con rayos X de doble energa. Fundamentos, metodologa y aplicaciones clnicas 413

Tabla 3 Parmetros evaluados en la absorciometra con rayos X de doble energa

CMO Contenido mineral seo Bone mineral BMC
content
DMO Densidad mineral sea Bone mineral BMD
density
DS Desviacin estndar Standard SD
desviation
Puntuacin T Nmero de desviaciones estndar de diferencia entre el valor de DMO del
paciente y la media de una poblacin de referencia adulta joven del mismo
sexo
Puntuacin Z Nmero de desviaciones estndar de diferencia entre el valor de DMO del
paciente y la media de una poblacin de referencia de la misma raza, sexo
y edad
Osteopenia Puntuacin T entre -1 y -2,5
Osteoporosis Puntuacin T -2,5
IMC ndice de masa corporal Body mass index BMI
Relacin A/G Relacin porcentaje grasa plvica androide y ginoide A/G ratio

Metodologa El estudio del fmur puede realizarse indistintamente en

La metodologa de la densitometra sea con DXA axial con
mesa estable requiere optimizacin y cuidadosa ejecucin.
Hay que resaltar la importancia de cada etapa para lograr
buenos resultados.
Preparacin
Para planicar adecuadamente el estudio estudio es necesa-
rio disponer de informacin detallada del paciente, para lo
que es til tanto el resumen clnico aportado por el mdico
peticionario, como el cuestionario preliminar realizado en
el propio centro de diagnstico. La peticin debe precisar
la indicacin, lo que permite decidir las reas a estudiar. Es
importante descartar enfermedades seas que pueden alte-
rar la forma o la densidad del hueso, como la osteopetrosis
o la espondilitis anquilosante. Tambin hay que descartar
fracturas previas o prtesis articulares, que puedan alterar
la planicacin. Debemos excluir situaciones que contrain-
dican la prueba, como el embarazo, la administracin de
contraste oral en los 5 das previos, o la realizacin de
estudio isotpico en los dos das previos26 . El paciente no
requiere ninguna preparacin especca, salvo la precau-
cin de despojarse de todo lo metlico que porte en o sobre
las partes del cuerpo que van a ser estudiadas.
la cadera derecha o izquierda, si bien es til acostumbrarse
a estudiar siempre la misma. Sern descartadas las caderas
con secuelas de fractura, lesin focal o prtesis. El estudio
se realiza sobre el fmur total y sobre el cuello femoral. El
valor determinante es el ms bajo de los dos.
El estudio del antebrazo no dominante se anade en aque-
llos pacientes en los que no se pueden analizar la cadera o
la columna (para contar con una segunda regin evaluable),
en pacientes obesos (para soslayar dicultades tcnicas) y
en pacientes con hiperparatiroidismo (pues los huesos del
antebrazo se alteran antes que el esqueleto axial).
Colocacin del paciente
Es importante optimizar la posicin del paciente en la mesa
estable. La posicin incorrecta es una de las causas ms
importantes de error en la estimacin de la DMO29 . En el
estudio de columna lumbar PA, el paciente se sita en dec-
bito supino con las rodillas exionadas sobre un soporte que
reduce la lordosis y acerca la columna a la mesa de explo-
racin (g. 1).

reas de estudio
En adultos se recomienda estudiar la columna lumbar y el
fmur proximal, y puede anadirse el antebrazo si alguna de
estas reas no es evaluable19 . En ninos y jvenes (menores
de 20 anos) la determinacin solo se realiza en la columna
lumbar27,28 . El resultado nal de la densitometra es el ms
bajo de las dos regiones estudiadas.
El estudio de la columna lumbar en proyeccin poste-
roanterior (PA) comprende los cuerpos vertebrales de L1 a
L4, en los que se hace una estimacin de la DMO media de
las 4 vrtebras. Sern excluidas del estudio las vrtebras con
secuelas de fractura o lesin focal. Si no se pueden analizar Figura 1 Estudio de absorciometra con rayos X de doble ener-
al menos dos vrtebras, el estudio lumbar no es valorable. ga en la columna lumbar PA. Situacin del paciente.
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Figura 2 Estudio de absorciometra con rayos X de doble ener-

ga en la cadera. Situacin del paciente.

En el estudio de cadera, el paciente se coloca en dec-

bito supino con la pierna ligeramente en abduccin para
mantener recto el eje femoral, y en rotacin interna (15-30
grados), de manera que en la imagen adquirida el trocnter
menor no sea visible (g. 2).
En el estudio de antebrazo el paciente se sienta al lado
de la mesa con el antebrazo apoyado en ella, con la mano
en pronacin y sujeta con una banda (g. 3).
El campo de visin debe incluir 1-2 centmetros por
encima y debajo del rea que vamos a analizar. El hueso
debe estar recto y centrado.

Adquisicin Figura 3 Estudio de absorciometra con rayos X de doble ener-

Generalmente se utilizan proyecciones PA de columna lum-
bar y de fmur proximal. La columna lateral no se emplea
en el estudio estndar de la osteoporosis. Su indicacin es
la morfometra vertebral. En aquellos equipos que permiten
movimiento del brazo se puede estudiar con el paciente en
decbito supino, mientras que en los que no permiten mover
el brazo solo se puede realizar en decbito lateral.
ga en el antebrazo. Situacin del paciente.
En cuanto al tiempo de realizacin, los primeros den-
sitmetros con haz en lapicero tardaban unos 5 minutos
por estudio, pero los actuales adquieren la imagen en
menos de un minuto. Segn el catlogo de exploraciones
de la SERAM30 , el tiempo de ocupacin de sala para una

Figura 4 Imagen de absorciometra con rayos X de doble energa de columna lumbar PA. El estudio incluye los cuerpos vertebrales
L1 a L4.
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Absorciometra con rayos X de doble energa. Fundamentos, metodologa y aplicaciones clnicas 415

Figura 5 Imagen de absorciometra con rayos X de doble energa en la cadera izquierda. El trocnter menor no debe visualizarse.
El rea de anlisis (ROI) se sita en el cuello femoral.

Figura 6 Imagen de absorciometra con rayos X de doble energa en el antebrazo. La lnea de referencia se sita en la estiloides
cubital.

Tabla 4 Causas de error en densitometra

Tcnica Colocacin del paciente
Movimiento
Colocacin de la regin de inters (ROI)
Artefactos Cuerpos extranos Material quirrgico
Calcicaciones
Medios de contraste
Afecciones seas Espondiloartrosis
Fracturas
Lesiones seas lticas o esclerosas
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Figura 7 La imagen de la izquierda corresponde a una absorciometra con rayos X de doble energa en la columna. Imagen
densa superpuesta al cuerpo vertebral L3 (echa). En la imagen de la derecha, la radiografa simple de abdomen demuestra que
corresponde a ganglio mesentrico calcicado (echa).

densitometra de columna o cadera es de 8 minutos, y de
10 minutos para cuerpo entero, y el tiempo mdico de 5
minutos.
La DXA utiliza una baja dosis de radiacin. Se considera
que la mayora de los equipos no precisan plomado de la
sala ni medidas especiales de proteccin para el operador.
En equipos con haz en lapicero la dosis equivalente en
supercie de los estudios de columna y cadera es aproxi-
madamente 20-100 Sv por estudio, y la dosis equivalente
efectiva 1-5 Sv por estudio31 . Los equipos con haz en
abanico depositan una dosis algo mayor, alrededor de
56 Sv en la cadera, 59 Sv en la columna y 75 Sv en
los estudios de cuerpo entero. La dosis que el operador
recibira a 1 m de la mesa por radiacin dispersa utilizando
en un equipo con haz en abanico, y asumiendo 4 estudios de
cadera y 4 columnas por hora, sera alrededor de 4 Sv32 .
Anlisis
Una vez adquirida la imagen se realiza el anlisis selec-
cionando diversas regiones de inters (ROI). La colocacin

Figura 8 Absorciometra con rayos X de doble energa en la columna. El aumento de densidad en la radiografa (echa) corresponde
a una esclerosis de los platillos L3 y L4. En al anlisis, la densidad mineral sea (DMO) en L3 y L4 es mayor que en L1 y L2. Al excluir
ambas vrtebras T-score L1-L2 = -1,9 (L1-L4 = -0,5).
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Absorciometra con rayos X de doble energa. Fundamentos, metodologa y aplicaciones clnicas 417

Figura 9 Arriba, absorciometra con rayos X de doble energa en la columna. Aumento de densidad del cuerpo vertebral L2
(echa) que, en las radiografas de abajo, corresponde a una fractura (echa). En las dos exploraciones tambin se identica una
calcicacin (cabezas de echa) no superpuesta a la columna (no altera el anlisis).

Figura 10 Absorciometra con rayos X de doble energa y radiografa simple en proyeccin AP en la columna (derecha). Aumento
de densidad en el pedculo derecho L1 (echa) que corresponde en la radiografa a un pedculo denso. La vrtebra debe excluirse
del anlisis.
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Figura 12 Estudio de absorciometra con rayos X de doble

energa de cuerpo entero. Situacin del paciente.

inadecuada de las ROI es otra fuente importante de error33 .

Figura 11 Absorciometra con rayos X de doble energa en
la columna de un paciente con osteoporosis grave. La imagen
simula un defecto en los cuerpos L3 y L4 (echas), que no se
conrm las radiografas.
Aunque el equipo propone de forma automtica determi-
nadas reas, tanto el tcnico como el radilogo deben
validarlas y, en su caso, recticarlas.
En el estudio de la columna lumbar, se sitan las ROIs
sobre los cuerpos vertebrales de L1 a L4 (g. 4). Para ello
deber recordarse que D12 suele ser la ltima vrtebra con
costilla (aunque no siempre es as), y que la apsis trans-
versa ms larga suele corresponder a L3.
En el estudio de la cadera, la ROI se debe situar en el
cuello femoral, evitando la superposicin de la rama isquio-
pubiana y el trocnter mayor (g. 5). El equipo calcula de
forma automtica la inclinacin del eje femoral y el resto
de las ROI.
En el antebrazo, el rea de anlisis se sita en la extre-
midad distal del radio, con la lnea de referencia en la
estiloides cubital (g. 6).

Figura 13 Estudio de absorciometra con rayos X de doble energa de cuerpo entero. Paciente con dcit ponderal.
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Figura 14 Estudio de absorciometra con rayos X de doble
energa de cuerpo entero. Paciente obeso.
419
Despistaje de causas de error
El radilogo debe tratar de detectar todos aquellos artefac-
tos que suponen posibles causas de error en la adquisicin,
anlisis e interpretacin del estudio (tabla 4). Una vez iden-
ticadas las posibles fuentes de error, deben ser descartadas
al efectuar el anlisis y la posterior interpretacin.
En primer lugar, debe comprobarse la correcta posi-
cin del paciente y la ausencia de movimientos durante
el estudio. Tambin deben descartarse artefactos por
superposicin de estructuras densas, incluyendo material
quirrgico, calcicaciones o contrastes (g. 7)34,35 . Las lesio-
nes seas36 tambin pueden alterar el anlisis, y deben
mencionarse en el informe.
La afeccin que ms frecuentemente distorsiona el an-
lisis es la espondiloartrosis, que se asocia con proliferacin
sea (osteotos, esclerosis de platillos) y cambios mor-
folgicos (g. 8). Tambin podemos encontrar fracturas
vertebrales (g. 9), lesiones seas lticas o esclerticas
(g. 10), metstasis, linfomas, islotes seos, enfermedad de
Paget, o hemangiomas. En los casos con sospecha de lesin
sea no conocida es necesario realizar otros estudios radio-
lgicos complementarios. Debe recordarse que en pacientes
con osteoporosis grave la imagen obtenida puede simular
una lesin ltica (g. 11).
Parmetros evaluados en la densitometra sea
Tras la adquisicin y anlisis de la DXA, el equipo calcula
varios parmetros37 (tabla 3). El CMO es la cantidad de cal-
cio determinada mediante la energa absorbida por l en
una regin concreta. La DMO, mucho ms relevante, es la
cantidad media de mineral por unidad de rea. Se calcula
dividiendo el contenido mineral seo por unidad de super-
cie (g/cm2 ). Comparando con la base de datos de referencia
se obtienen los valores empleados para diagnstico, es decir,
la puntuacin T y puntuacin Z.
La puntuacin T es el valor empleado para diagnosticas
la osteoporosis en mujeres postmenopusicas y varones con
edad igual o superior a 50 anos. Se dene la puntuacin
T como el nmero de desviaciones estndar de diferen-
cia entre el valor de DMO del paciente y la media de
una poblacin de referencia adulta joven del mismo sexo.
Se considera normal una puntuacin T > -1,0, osteopenia
cuando la puntuacin T est entre -1 y -2,5 y osteoporosis
con una puntuacin T < -2,5).
La puntuacin Z se utiliza en mujeres premenopusicas,
en varones con edad inferior a 50 anos y en ninos y ado-
lescentes (hasta 20 anos). Se dene la puntuacin Z como
el nmero de desviaciones estndar de diferencia entre el
valor de DMO del paciente y la media de una poblacin
de referencia de la misma raza, sexo y edad. Con puntua-
cin Z inferior a -2 desviaciones estndar, el diagnstico es
densidad sea baja para la edad38 .
Informe
El informe debe ajustarse a las peculiaridades de cada cen-
tro, pero en general debe cumplir unos requisitos mnimos.
Debe incluir, adems de la liacin del paciente, la fecha
de exploracin, el tipo de equipo empleado, y el protocolo
utilizado. Debe especicar tambin si se ha excluido alguna
regin del anlisis y por qu, y si existen artefactos o si se
sospechan lesiones.
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420 R.M. Lorente Ramos et al

Debe tambin incluir la representacin obtenida para
cada regin de estudio, con un grco que muestre la curva
de referencia, la situacin del paciente en ella, los valo-
res numricos de la DMO, puntuacin T y puntuacin Z, y
el diagnstico segn la clasicacin de la OMS. Debemos
especicar cul de los valores es el que se considera ms
til para el diagnstico en ese paciente concreto. En algu-
nos casos incluye la estimacin del riesgo de fractura. En
general, por cada desviacin estndar en el valor de la
DMO aumenta el riesgo de fractura por un factor de 2. La
conclusin del estudio debe ser conjunta, considerando el
valor ms bajo de las reas que se han estudiado. Tambin
resulta til en los pacientes con estudios previos expresar la
variacin.
Estimacin de la composicin corporal con la
absorciometra con rayos X de doble energa
Existen diversas tcnicas para el estudio de la composicin
y cuanticacin de la grasa corporal, en su mayora mto-
dos antropomtricos como la circunferencia de la cintura,
la relacin cintura/cadera, y el pliegue cutneo39 . Entre
los estudios por imagen destacan los estudios con TC para

Figura 15 Estudio de absorciometra con rayos X de doble energa de cuerpo entero. El paciente sobrepasa el lmite de la mesa
por lo que el equipo analiza medio cuerpo (izquierdo) que se incluye totalmente y realiza una estimacin del contralateral.
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Absorciometra con rayos X de doble energa. Fundamentos, metodologa y aplicaciones clnicas 421

medicin de la grasa visceral, pero presentan varios incon-

venientes, entre otros la radiacin. Tambin se ha usado la
bioimpedancia y la dilucin de istopos40 .
La DXA de cuerpo entero permite realizar una estima-
cin sencilla y rpida de la composicin corporal. Estima la
grasa corporal, pero tambin, cuando es preciso, determina
la densidad mineral sea de todo el organismo. La precisin
de la DXA es alta, con un margen de error del 2-6% para
la composicin corporal18 . Respecto a los mtodos antro-
pomtricos, tiene la ventaja de que aporta medidas de la
composicin corporal total y regional. Su uso es cada vez ms
frecuente, muchos clnicos la emplean como herramienta
habitual, y para algunos autores es la tcnica de referencia.

Indicaciones
La DXA de cuerpo entero se aplica en los trastornos de la
nutricin, especialmente en los que puede haber un tras-
torno hormonal o factores de riesgo cardiovascular. Se aplica
tambin en enfermedades gastrointestinales, hepatobilia-
res, en la insuciencia renal avanzada, en enfermedades
endocrinolgicas, afecciones seas como la enfermedad de
Paget o la osteopetrosis, afecciones pulmonares, y diversos
tratamientos crnicos18 . Puede ayudar a disenar el rgimen
alimenticio en pacientes con malnutricin y en el segui-
miento de pacientes en tratamiento por trastorno de la
alimentacin.

Metodologa
Colocacin del paciente. El paciente se coloca en decbito
supino, centrado en la mesa con los brazos estirados a los
lados del cuerpo, las manos mirando a las piernas sin tocarlas
y los pulgares hacia arriba (g. 12). Si el paciente es ms
ancho que la mesa de exploracin, el estudio se realiza en
medio cuerpo (incluyendo el cuello y la cabeza, y todo un
lado, con el brazo y la pierna correspondientes). En este
caso, el paciente se coloca en la posicin indicada, pero
descentrado en la mesa de forma que medio cuerpo est
incluido completamente.
Anlisis. Igual que en el estudio de DMO debemos evaluar
la posicin correcta del paciente y la ausencia de arte-
factos por movimiento. Tras la adquisicin, la imagen de
cuerpo entero aparece de forma doble, una representacin
de hueso y otra de tejidos blandos (gs. 13 y 14). El equipo
sita las ROIs de forma automtica. El tcnico las revisa y,
si es necesario, las modica, aunque conviene manipularlas
lo menos posible. Los cambios realizados en una imagen son
introducidos automticamente en la otra. Las ROIs corres-
ponden a las regiones anatmicas: cabeza por debajo de la
barbilla, brazos separados del cuerpo y pasando por las axi-
las, antebrazos separndolos del cuerpo, piernas separando
cada una de los brazos, y con el corte de centro de las pier-
nas entre ellas, columna adyacentes a ella a ambos lados,
pelvis: corte superior inmediatamente por encima y cortes
de la pelvis que pasan a travs de los cuellos femorales sin
tocar la pelvis. En los casos que el estudio se realiza en
medio cuerpo por ser el paciente ms ancho que la mesa
de exploracin, la ROI se sita de la misma manera en el Figura 16 reas androide (lnea continua) y ginoide (lnea de
hemicuerpo explorado y el equipo realiza una estimacin puntos) en la grasa plvica.
del total (g. 15).
Interpretacin. El equipo ofrece diversos parmetros
(tabla 3) como el ndice de masa corporal (IMC), la
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cuanticacin de la grasa corporal, la distribucin de la
grasa plvica, o valores obtenidos a partir de esos datos,
como la relacin de grasa con distribucin androide/ginoide
(A/G ratio) en la grasa plvica.
El IMC es un indicador antropomtrico disenado para
varones y mujeres adultas no embarazadas, pero que no
distingue grasa de msculo, por lo que en atletas no es
valorable. Es un ndice del peso de la persona en relacin
a su altura, y se mide en kg/m2 . La distribucin de tejidos
del organismo se expresa como porcentajes: porcentaje de
grasa (masa grasa), partes blandas y msculo (masa magra)
y hueso (DMO) en todo el organismo y por regiones. Diversos
estudios han calculado curvas que pueden utilizarse como
referencia para diferentes poblaciones41---44 .
Adems de la composicin por regiones anatmicas cal-
cula la distribucin de la grasa en regiones predenidas en
el rea plvica: androide (central, el lmite inferior es la
pelvis y el lateral los brazos) y ginoide (cadera y muslos, los
lmites laterales son la regin exterior de la pierna) (g. 16).
La proporcin grasa plvica androide/ginoide (A/G) es la
relacin entre el porcentaje de grasa de regin androide
y ginoide. El exceso de grasa abdominal (androide) se
asocia con la existencia de diversos factores de riesgo
cardiovascular45 .
La determinacin de la ratio A/G mediante DXA es una
herramienta simple y prctica para valorar la distribucin
de la grasa plvica. Esta relacin puede tener un papel para
valorar el riesgo cardiovascular en los pacientes con exceso
ponderal o bajo peso5 .
Los valores de DMO en cuerpo entero sirven para estimar
la mineralizacin, pero no para diagnosticar la osteoporosis
(es necesario el estudio en la columna y cadera para compa-
rar los resultados con las curvas de referencia y establecer
el diagnstico).
Otras aplicaciones de la absorciometra con rayos X
de doble energa con mesa estable
Con el paso del tiempo se van proponiendo otras poten-
ciales aplicaciones clnicas de la DXA. Los equipos ofrecen
ya la posibilidad de crear reas de anlisis personaliza-
das para realizar mediciones de composicin en diversas
regiones. Actualmente existen estudios en ortopedia para
estudiar la integracin de prtesis valorando la minerali-
zacin regional4 . Adems, se est estudiando su uso en
lipodistroas y lipoatroas, fundamentalmente en pacientes
con infeccin por VIH3 .
Conclusin
La DXA es una tcnica rpida, able y con escasa radiacin.
Es la tcnica de eleccin en el diagnstico y seguimiento de
la osteoporosis ya que cuantica objetivamente los par-
metros ms relevantes. Adems, es til para analizar la
composicin corporal de todo el organismo y su distribucin
por regiones. Existen otras aplicaciones menos frecuentes
en potencial expansin. El conocimiento de la tcnica, de
sus indicaciones, metodologa y aplicaciones es la clave para
optimizar sus resultados y racionalizar su uso.
R.M. Lorente Ramos et al
Autoras
1. Responsable de la integridad del estudio: RMLR.
2. Concepcin del estudio: RMLR.
3. Diseno del estudio: RMLR y JAA.
4. Obtencin de los datos: RMLR, JAA y NAG.
5. Anlisis e interpretacin de los datos: RMLR, AMH, JMGG
y JGM.
6. Tratamiento estadstico: RMLR.
7. Bsqueda bibliogrca: RMLR y JAA.
8. Redaccin del trabajo: RMLR.
9. Revisin crtica del manuscrito con aportaciones inte-
lectualmente relevantes: RMLR, JAA, NAG, AMH, JMGG
y JGM.
10. Aprobacin de la versin nal: RMLR, JAA, NAG, AMH,
JMGG y JGM.
Conicto de intereses
Los autores declaran no tener ningn conicto de intereses.
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