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Durante los procesos geolgicos que llevan a la formacin de una roca, algunos elementos
o minerales pueden concentrarse selectivamente muy por encima de sus valores "normales"
dando origen a concentraciones "anmalas". Para que esta concentracin mineral se
convierta en un yacimiento o depsito de minerales tiles, tienen que darse las condiciones
necesarias que lo permitan; el mineral debe ser valioso en s mismo o ser portador de algn
elemento nativo y debe ser requerido por el mercado cumpliendo el requisito de que su
explotacin sea econmicamente rentable. Prcticamente cualquier proceso geolgico
puede dar origen a yacimientos minerales.
Clasificando a las materias primas tomando en cuenta como nico criterio el de sus
aplicaciones, se agrupan en tres grandes categoras:
Conceptos bsicos
Mineral. Cuerpo slido que puede aparecer de formas muy diversas en la naturaleza ya sea
aislado o como componente fundamental de las rocas.
Mena: Es el mineral cuya explotacin presenta inters, refirindose al mineral del que se
extrae el elemento qumico til (Cu de la calcopirita, Hg del cinabrio, Sn de la casiterita,
entre muchos ejemplos posibles). Este trmino es ms comnmente utilizado en minerales
metlicos.
Ganga: Comprende a los minerales que acompaan a la mena, pero que no presentan
inters minero en el momento de la explotacin (cuarzo, calcita, etc.). Minerales
considerados como ganga en determinados momentos se han transformado en menas al
conocerse alguna aplicacin nueva para los mismos.
Recurso: Cantidad total de mineral existente en la zona, incluyendo el que no podr ser
explotado por su baja concentracin o ley.
Estril: Las rocas que no contienen mineral o lo contienen en cantidades muy por debajo de
la ley de corte. No suele corresponder con la ganga ya que esta se refiere a los minerales
acompaantes de la mena.
Bibliografa: