EL LEON

Conocido popularmente como el Rey de la Selva, protagonista de

cuentos y pelculas, el Len pertenece al gran grupo de los mamferos
carnvoros. Como cada uno de ellos tiene caractersticas que le son
propias y que lo distinguen de los dems. En esta nota vas a encontrar
una ficha completa con toda la informacin sobre el
Len que necesitas saber.

Pertenece al gran grupo de la familia de los Felidae, es hermano de

tigre y a su vez pariente del Ligre y del Tign. Es del Gnero panthera,
siendo una de las cuatro especies de este gnero. Es carnvoro y
depredador por naturaleza.

Nombre Popular: Len, Rey de la Selva

Nombre Cientfico: Panthera leo
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Gnero: Panthera
Familia: Felidae

Caractersticas:
Este mamfero se caracteriza en los machos por su gran melena que
los hace muy particulares, y por ser animales de gran tamao, ya que
un len macho puede llegar a pesar aproximadamente hasta 300
kilogramos, siendo de esta manera el flido vivo mas grande despus
de su pariente el Tigre. Tiene extremidades muy pesadas y un dato
curioseo es que al tener mandbulas grandes y tambin fuertes puede
matar a presas de cualquier tamao, ya que adems, sus colmillos
pueden medir hasta 9 centmetros.
Tienen un pelaje que les es caracterstico, recordando que los machos
desarrollan melena (melena que varia segn el tamao y la coloracin,
teniendo esto que ver con las condiciones genticas de cada ejemplar
y su nivel de testosterona), que es mas clara cuando el animal es mas
joven y oscurece a medida que e len va envejeciendo; por otra parte,
la coloracin del pelaje del cuerpo entero, puede variar desde un beige
hasta una marrn, cobre rojizo. Un dato curioso es que siempre la
parte inferior del animal es de color mas clara, y la parte de la punta de
la cola es de color negro.

En algunos ejemplares, sobre todo en las leonas, que se caracterizan

por no desarrollar melena, se puede llegar a ver una especie de dibujo
en la zona del vientre y las patas, esto tiene que ver con que al nacer,
las cras, tienen este dibujo, pero poco a poco, se va perdiendo,
conservndose en animales jvenes y algunas hembras.
En esta especie el dismorfismo sexual (es decir la diferencia
morfolgica entre los dos gneros: macho, hembra) es evidente, no asi
en otras especies, ya que en sta el macho, como dijimos tiene una
melena que la hembra no. Esto, curiosamente tiene que ver con el rol
de cazadora que tiene la misma, ya que si tuviera melena cazar sus
presas seria mas complicado.

Por otra parte, y adems el peso y tamao tambin difiere de gnero a

gnero, ya que de largo, el macho puede llegar a medir hasta dos
metros y medio aproximadamente, y pesar hasta 300 kilogramos,
aunque existen registros de machos de mayor peso. Las hembras, por
su parte, solo llegan a medir de largo, como mximo 1.75 metros
aproximadamente. En cuanto a la altura de estos animales tambin
encontramos diferencias, ya que por lo general, los machos siempre
son unos 25 centmetros mas altos que las leonas.
Alimentacin:
Son animales enteramente carnvoros, esto quiere decir, que basan su
dieta en carne, y en especial de animales grandes de hasta 550
kilogramos.
Para organizar la caza suelen hacerlo en grupo, y la hembra por
ejemplo, que solo alcanza una velocidad de unos 95 kilmetros por
hora, debe estar cerca de la presa antes de lanzarse a ella para
atraparla. Por lo general, se acercan hasta unos treinta metros y
trabajan junto con otras leonas, as es que atacan a la presa mas dbil
que muere ya sea por asfixia o por estrangulacin. Sin embargo,
algunas, las mas jvenes, pequeas y dbiles pueden morir solamente
con una patada dada por la leona.
La alimentacin de estos animales es principalmente a base de
bfalos, ciervos, jabales, nings, impalas, cebras, gaceas, ungalados.
El echo de atacar en grupo les permite poder cazar presas muy
grandes, aunque siempre mantienen su instinto de conservacin, por lo
tanto no cazan animales como jirafas, ya que podran herirse en la
lucha.

Raras veces cazan hipoptamos o elefantes, si lo hacen es porque

escogen ejemplares o muy jvenes, o ya longevos.
Los machos no participan generalmente en la caza, excepto cuando
son presas muy grandes, pero la regla es que las leonas en grupo se
organizan solas para la caza, lo que adems de asegurar el xito de la
misma, constituye una defensa contra la hiena que es su principal
enemiga.
Por su parte las cras, participan en la caza recin a los dos aos de
edad.

Hbitat:
Estos animales suelen vivir en zonas boscosas, y con muchos
arbustos, aunque tambin en sabanas y espacios herbazales.
Generalmente se encuentran en las zonas de Asia, Africa, India y el
oriente. Pero lamentablemente se encuentra en grave peligro de
extincin.
Reproduccin:
La reproduccin se produce por fecundacin interna, y puede darse en
cualquier poca el ao, ya que no es necesaria ninguna en particular.
El pene del macho, a igual que en otras especies que ya vimos, tiene
una suerte de espinas en la punta que al salir y entrar de la vagina de la
hembra, la raspa produciendo la ovulacin.

Se reproducen muy fcilmente, ya que adems la poca de

apareamiento puede durar varios das y como si fuera poco, copular
muchas veces durante esos das, es mas, existe registro de leones
copulando hasta 160 veces en 55 das.
La gestacin dura aproximadamente unos 110 das, luego del cual
pueden ser dadas a luz entre una y cuatro cras aproximadamente
(esto se produce en zonas asiladas de la manada, ya sea en
madrigueras, juncales, y preferentemente zonas de matorrales).
La madre permanece en dicho lugar con sus cras hasta que estas
tienen unas seis a ocho semanas de vida, aunque puede sucede que
introduzcan a sus cras antes a las manadas.

Un dato curioso es que las leonas de un mismo grupo por lo general,

sincronizan sus ciclos reproductivos para dar a luz en los mismos dias,
de modo tal que las cras maman de diferentes hembras, esto adems
sirve a fines de defensa y proteccin ya que le da mas posibilidades a
las cras pequeas de sobrevivir, cuestin que por s sola no es nada
fcil, ya que sus principales riesgos son: morirse de hambre, o ser
presa de sus principales enemigos, a saber, chacales, guilas, hienas,
bfalos y serpientes, que sin duda sienten el olor a cras recin
nacidas.

Un dato por dems curioso, es que dado que las hembras no vuelven a
ser receptivas hasta que sus cras crecen o mueren, es que los leones
machos, muchas veces los matan, para lograr copular nuevamente.
Todos estos factores hacen que el 80 por ciento de los cachorros, no
sobreviva.
Es por todo esto, sumado al menor tamao que tiene la hembra para
defender a sus cras de un macho, que cuanto mas hembras tengan
cras al mismo tiempo pueden agruparse para defender a todos los
cachorros juntos.

Los machos logran la madurez a los tres aos y ya empiezan a

envejecer a partir de los diez aos.
Finalmente, un dato mas curioso aun es que cerca del diez por ciento
de estos animales mantienen relaciones homosexuales que
comienzan con caricias con el hocico y terminan en copula.
Len Blanco:
Este len, lejos de ser una subespecie de esta especie, no es mas que
un len de este tipo con leucismo, es decir con un trastorno gentico
que cambia la coloracin de su pelaje. Lo mismo puede suceder con
los tigres y las panteras.

EL LEON