La Anulacin de la Gravedad

El agua no se derrama de un recipiente que gira, incluso cuando dicho recipiente se

encuentra boca abajo, porque se lo impide la rotacin - escriba hace dos mil aos
Aristteles. En la fig. se representa este experimento, que sin duda han hecho muchos.
Procurando que el balde con el agua gire con suficiente rapidez se consigue que esta ltima
no se derrame ni siquiera en aquella parte de la trayectoria en que el balde est boca abajo.

Por qu no se derrama el agua cuando le damos vueltas al balde?

Generalmente se suele explicar este fenmeno por la accin de la fuerza centrfuga,

entendiendo por sta una fuerza imaginaria que, al parecer, va aplicada al cuerpo y que
hace que tienda a separarse del centro de rotacin. Pero esta fuerza no existe. La tendencia
antedicha no es otra cosa que una manifestacin de la inercia, y todo movimiento inercial se
realiza sin que en l tome parte fuerza alguna. En Fsica se entiende por fuerza centrfuga
otra cosa, es decir, la fuerza real con que el cuerpo en rotacin tensa el hilo que lo sujeta o
presiona sobre el camino circular que recorre. Pero esta fuerza no est aplicada al cuerpo
que se mueve, sino al obstculo que impide que este cuerpo se mueva en lnea recta, es
decir, al hilo, a los rales en los trozos curvos de las vas, etc.
Volviendo al caso del balde que gira, procuraremos esclarecer la causa de este fenmeno
sin recurrir al concepto de la fuerza centrfuga. Empezaremos por plantearnos la pregunta
siguiente: Hacia dnde se dirigira el chorro de agua si hiciramos un orificio en la pared
del balde? Si no existiera la gravedad, el chorro de agua seguira por inercia, la direccin de
la tangente AK a la circunferencia AB (fig. 33). Pero la gravedad hace que el chorro
descienda y describa la curva AP (parbola). Si la velocidad circular es suficientemente
grande esta curva ser exterior a la circunferencia AB. Este chorro nos indica el camino que
seguira el agua (mientras gira el balde) si las paredes que presionan sobre ella no se lo
impidieran. Con esto queda claro por qu el agua no tiende en general a moverse
verticalmente hacia abajo y por qu no se derrama del balde. Para que se derramase sera
necesario que la boca del balde estuviera orientada en el sentido de su rotacin.

Calculemos ahora con qu velocidad debe girar el balde de este experimento para que el
agua no se derrame. Esta velocidad deber ser suficiente para que la aceleracin centrpeta
del balde en rotacin no sea menor que la aceleracin de la gravedad; en estas condiciones
el agua tender a seguir una trayectoria que se encontrar fuera del crculo descrito por el
balde y, por consiguiente, no podr quedar rezagada con respecto a l. La frmula para
calcular la aceleracin ceritrpeta W es la siguiente: siendo v la velocidad circular y R el
radio del camino que recorre el balde. Como la aceleracin de la gravedad en la superficie
de la Tierra es g = 9,8 [m/seg 2] , tendremos la desigualdad

Si tomamos R igual a 70 [cm],

de donde

No es difcil calcular que para obtener esta velocidad es necesario que la mano d cerca de
vuelta y media por segundo. Esta velocidad de giro es fcil de conseguir y, por
consiguiente, el experimento se puede realizar sin dificultad.
La propiedad que tienen los lquidos de apretarse contra las paredes del recipiente que los
contiene, cuando ste gira alrededor de un eje horizontal (o vertical), se emplea en la
tcnica de la fundicin en la llamada colada centrfuga. Este procedimiento tiene la ventaja
de que si el lquido no es homogneo se distribuye por capas segn los pesos especficos de
sus partes componentes, con la particularidad de que las partes ms pesadas ocupan los
puntos ms alejados del eje de rotacin, mientras que las ms ligeras se sitan prximas a
dicho eje. Esto hace que los gases que contiene el metal fundido (que suelen ocasionar las
llamadas sopladuras) son expulsados de dicho metal hacia el centro, es decir, hacia la
parte hueca de la fundicin. Las piezas de fundicin fabricadas por este procedimiento son
compactas y no presentan sopladuras. La fundicin por colada centrfuga resulta ms barata
que la colada a presin y tiene la ventaja de que para ella no se necesitan mquinas
complicadas.