Principios bsicos de la Humectacin

El proceso de la humectacin es una figura central en la produccin de pinturas.

El primer captulo se centra en las teoras fsica y qumica en las que se basa la humectacin.

El factor principal en el proceso de la humectacin es la tensin superficial de los diferentes

componentes.

Para entender el origen de la tensin superficial de un material dado, por ejemplo un lquido, es necesario
examinar su superficie desde el punto de vista molecular.

En la naturaleza la transicin entre dos fases vecinas (aqu lquido-aire) nunca es una frontera estricta,
sino una regin de varias capas moleculares en las que cambia la densidad y movilidad.

Debido a su tamao extremadamente pequeo en comparacin con el resto, estas capas difusas no son
tenidas en cuenta para explicar el fenmeno de la tensin superficial.

En un modelo simplificado la superficie se reduce a una capa de una nica molcula.

Entre las molculas individuales existen diferentes fuerzas de atraccin: London-Van der Waals, dipolos,
puentes de hidrgeno y fuerzas inicas.

En el interior del material cada molcula est rodeada de forma uniforme por otras molculas, lo que
provoca un equilibrio de fuerzas.

Sin embargo, los alrededores de las molculas situadas en la superficie son diferentes y por lo tanto
todas las fuerzas estn dirigidas hacia el interior del material.

La tensin superficial (que acta en direccin paralela a la superficie) est relacionada con el tipo de
atraccin entre las molculas de la superficie.

En las esquinas y en los bordes es incluso ms fuerte debido a la menor presencia de capas
circundantes a las molculas.

La tensin superficial de un lquido o un slido puede ser medida por la determinacin del ngulo de
contacto.

El modo ms prctico de calcularla es mediante la ecuacin de Patton, que tiene en cuenta la

aproximacin de la tensin superficial del slido (tensin superficial crtica).

La humectacin adecuada est directamente relacionada con el valor del ngulo de contacto.

Para un ngulo de contacto > 90 no se produce humectacin y las gotas mantienen su forma esfrica.

Para un ngulo de contacto < 90 la humectacin mejora y aumenta la superficie de contacto (interfase
gota-slido).

Para un ngulo de contacto = 0 se consigue la extensin deseada.

Esto solamente es posible cuando la tensin superficial del lquido es menor que la tensin superficial del
slido.

En la industria de los recubrimientos esto significa que solamente es posible cambiar las condiciones del
lquido ya que los slidos, como pigmentos y cargas, as como el substrato, tienen una tensin superficial

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fija.

Un ejemplo de la reduccin de la tensin superficial de un lquido es la adicin de un agente tensoactivo.

La acumulacin en la superficie provoca que las tensiones se compensen por la interaccin de los grupos
polares. El valor de la tensin superficial obtenido viene determinado por la menor tensin superficial del
agente tensoactivo.

Este concepto es la base para que en la industria de los recubrimientos se solucionen problemas tales
como la humectacin de los pigmentos y la aparicin de defectos de superficie, entre los que se
encuentran los crteres, la escasa fluidez o las espumas que sern discutidos con ms detalle en las
siguientes secciones.