LA CIVILIZACIN MAYA

Fue una civilizacin mesoamericana desarrollada por los pueblos mayas, que destac en
Amrica por su escritura glfica, el nico sistema de escritura plenamente desarrollado del
continente americano precolombino, as como por su arte, arquitectura y sistemas
de matemtica, astronoma y ecologa. Se desarroll en la regin que abarca el sureste
de Mxico y que corresponde a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la
zona oriental de Chiapas, as mismo la mayor parte de Guatemala, Belice, y la parte occidental
de Honduras y El Salvador. Esta regin se compone de las tierras bajas del norte que abarca
la pennsula de Yucatn, las tierras altas de la Sierra Madre que se extiende por el estado
mexicano de Chiapas, el sur de Guatemala hasta El Salvador, y las tierras bajas del sur en la
llanura litoral del Pacfico.

UBICACIN GEOGRAFICA
Los mayas se localizaron en M
esoamrica, desde las costas del ocano Pacfico hasta la pennsula de Yucatn en el
mar Caribe. La cultura creada por los mayas prehispnicos se desarroll en un vasto territorio:
los actuales estados mexicanos de Yucatn, Campeche, Quintana Roo, parte de Tabasco y
de Chiapas; Guatemala, Belice y un sector de Honduras.

El rea que ocuparon antiguamente los mayas comprende el sector ms meridional de

Mesoamrica, regin que se extiende desde las cuencas de los ros Lerma y Pnuco, en Mxico,
hacia el sur, hasta llegar a Honduras y El Salvador. La regin maya tuvo dos medios geogrficos
distintos: las tierras altas y las tierras bajas.

En la parte central de los bosques del norte de Guatemala (Chiapas, Tabasco, Honduras y la
regin del Petn) creci la civilizacin clsica maya: de all irradi su influencia hacia otros
lugares. La posicin geogrfica de los mayas fue importante: el rea estuvo rodeada de grandes
masas de agua, protegida por una cadena montaosa con alturas de ms de 4000 m y defendida
por una espesa selva tropical, ventaja que contribuy a que fuera una civilizacin cerrada

ORGANIZACIN SOCIAL: Los mayas formaban una sociedad muy jerarquizada. Estaban
gobernados por una autoridad poltica, el Halach Uinic, jefe supremo, cuya dignidad era
hereditaria por lnea masculina, y el Alma Kan, sumo sacerdote. El jefe supremo delegaba la
autoridad sobre las comunidades de poblados a jefes locales o bataboob, capataces de explotacin
agrcola que cumplan funciones civiles, militares y religiosas. La unidad mnima de produccin
era la familia campesina, que cultivaba una `milpa' (parcela de una 4-5 hectreas) mediante el
sistema de rozas, para atender a sus necesidades y generar, a veces, un excedente del que se
apropiaba la clase dirigente.

ORGANIZACIN ECONMICA: la agricultura ha constituido la base de la economa maya

desde la poca precolombina y el maz es su principal cultivo. Los mayas cultivaban tambin
algodn, frijol (poroto o juda), camote (batata), yuca y cacao. Las tcnicas del hilado, el tinte y
el tejido consiguieron un elevado grado de perfeccin.
ORGANIZACIN POLTICA
Cada ciudad-estado la gobernaba un CACIQUE supremo llamado HALACH UINIC que diriga
toda la poltica y perciba impuestos. Lo suceda en importancia el BATAB. Los que se
encargaba de hacer cumplir las leyes eran los TUPILES.

Religin
Los mitos y creencias religiosas figuraban en los libros sagrado conocidos con los nombres de
CHILAM BALAM y POPOL BUH. Eran dualistas (politestas y monotestas). Debido a la
sequedad del clima de Yucatn el Dios de la lluvia CHAAK era muy reverenciado y se lo
asociaba con el Dios del viento KUKULKAN. El Dios de la muerte era AH PUCK que en lugar
de cabeza tenia un crneo descamado.
Crean en la vida de ultratumba y en un juicio final en que cada individuo era sometido a un
balance de vida terrenal; al cabo de 4 aos su alma regresaba. Para ellos no exista la muerte sino
como transito o continuacin de vida.
Los hijos eran personajes importantes dentro de la sociedad pues nadie dudaba de sus dotes.

Artes
Arquitectura: los monumentos mayas fueron construidos con herramientas de piedra y de madera
ya que desconocan el hierro y la rueda.
Los templos estn generalmente orientados hacia donde el aparece el planeta Venus.
Los palacios de forma rectangular igual que los templos eran ms amplios y adornados
Esculturas: se destacaron los escultores y modeladores que emplearon la tcnica de bajorrelieve.
En pocas del Antiguo Imperio la escultura fue realista y en el nuevo Imperio son simblicas y
abstractas.
Ciencia: los mayas elaboraron un sistema de escultura jeroglfica muy compleja. Se destacaron en
aritmtica. Para enumeracin escrita usaban puntos y rayas. Inventaron un calendario sagrado de
260 das y otro solar de 360.