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PRESENTACIN
Cuando se pretende ejecutar un estudio tcnico en el rubro del gas natural, gran
parte de la informacin no se encuentra disponible en espaol, se edita en ingls, francs o
no esta adecuada a la realidad de Amrica Latina. Con la finalidad de organizar la
informacin de uso cotidiano, as como procedimientos e informacin usada a nivel
internacional por los ingenieros dedicados al trabajo en la cadena de valor del gas natural,
se comenz a estructurar este compendio de procedimientos, tablas, bacos y figuras para
calcular la informacin requerida en los diseos. Ascomolarecopilacindeinformacin
traducidadevariosmanuales,publicacionesdeinstitucionesyautoresdestacadosenel
rea.
Este primer tomo, de cuatro que se editan, tiene el objetivo de realizar un estudio
desde el punto de vista tcnico se cont con la valiosa colaboracin de los Ingenieros
Mauricio Alvarado y Janeth Vidal.
Con la edicin de este material tcnico, se espera aportar con los primeros granos
de arena, para los profesionales en ingeniera que deseen incursionar en la apasionante rea
del gas natural.
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IntroduccinalaIngenieradelGasNatural
CAPTULO 1
Introduccin a la Ingeniera del
Gas Natural
1. 1 GENERALIDADES
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos parafnicos livianos como el
metano, etano, propano, isobutano, n-butano, iso pentano, n-pentano, hexanos, heptanos,
octanos, etc. y algunas sustancias contaminantes como el H2S, CO2, N2, H2O y varios
otros compuestos qumicos presentes en menores cantidades.
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Una caracterstica importante es que la mayor proporcin del gas natural es gas
metano, este compuesto qumico le da una caracterstica global gaseosa en condiciones
ambientales. Por este motivo se conoce como gas natural.
El gas natural puede encontrarse asociado con el crudo a ser extrado de un pozo, o
estar libre o no asociado, cuando se encuentra en un yacimiento de gas. El gas natural se
define de acuerdo con su composicin y sus propiedades fisicoqumicas que son diferentes
en cada yacimiento y su procesamiento busca enmarcarlo dentro de unos lmites de
contenido de componentes bajo una norma de calidad establecida.
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El gas natural puede ser utilizado como combustible de motores o como materia
prima para diversos procesos petroqumicos para la produccin de polmeros, metanol,
fertilizantes, reduccin de hierro, etc.
La popularidad del uso del gas natural se increment, como efecto de las
restricciones ambientales estrictas sobre la contaminacin al medio ambiente y sobre todo
por el aumento del precio del petrleo en los ltimos aos. En las siguientes pginas
mostramos algunos tpicos importantes en la industria del gas natural.
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las plantas de produccin de GLP y como materia prima para las industrias
petroqumicas, donde el gas se puede usar para efectuar los procesos petroqumicos a
partir del metano como ser: GTL gasolina y diesel sintticos, Metanol, plsticos,
fertilizantes y reduccin de hierro. Si el gas no se usa como materia prima se dirige al
transporte.
La absorcin qumica con soluciones de aminas, las cuales extraen los compuestos
cidos a elevadas presiones y bajas temperaturas en una torre contactora de
absorcin de platos o lecho empacado. Luego en el proceso de regenerado de las
soluciones de aminas se liberan los gases cidos y la amina se recircula para
comenzar de nuevo el proceso.
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La deshidratacin del gas se puede realizar por medio de absorcin con glicoles los
que capturan el agua del gas y luego lo liberan en forma de vapor. Las soluciones
de glicoles son regenerables y recirculan.
En las Figuras 1-4 a 1-6 mostramos algunas fotografas de los efectos corrosivos en
ductos e instalaciones.
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Las redes cerradas son aquellas de configuracin anular, es decir, el acceso del gas se
puede realizar por dos rutas diferentes.
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El gas natural debe ser sometido a elevadas presiones para poder acumular
cantidades significativas en un reducido espacio. Se almacena a 200 bar (2900 psi) y a
temperatura ambiente en recipientes (cilindros) de acero construidos con aleaciones
especiales.
Los compresores que se utilizan para GNV son mquinas que trabajan con caudales
relativamente importantes y con elevada alta presin. Por ello se utilizan los compresores
del tipo alternativo pudiendo ser stos de accionamiento hidrulico o bien mecnico.
Pueden estar accionados mediante un motor elctrico o bien por motores de combustin
interna ya sean a gas u otro combustible.
Interconexin a la red
Acometida
Compresor
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Cuando se produce Gas Licuado de Petrleo (GLP) a partir del gas natural se
procede a realizar la extraccin de lquidos; estos lquidos son sometidos a un proceso de
De-etanizado el que separa el gas de venta compuesto por metano y etano de la mezcla de
propano y ms pesados.
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Gasde
Extraccin venta
delquidos
Delgas
Gasnatural
De Gaslicuadode
etanizador
petrleoGLP
Lquidosdel
gasnatural De
(LGN) Butanizador
Gasolinanatural
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TABLA 1-1
Los productos ms importantes son los fertilizantes, metanol, diesel sinttico entre
otros. A continuacin referimos algunas caractersticas ms importantes.
1.7.1 FERTILIZANTES
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su primera planta de amoniaco en Talara (Piura) en 1973, aunque despus por problemas
de suministro de gas fue sacado de servicio en 1991.
Para producir amoniaco, previamente se separan los componentes licuables del gas
natural (etano, propano, butano y gasolinas naturales) en una planta de separacin, dejando
el metano libre.
La primera planta comercial tipo GTL fue construida en Malasia que utiliza el gas
natural para producir un diesel sinttico de un alto nmero de octano y sin estructuras
aromticas. Actualmente, este proceso est completamente probado industrialmente,
existiendo varias tecnologas desarrolladas y probadas a nivel mundial, como: Rentech,
Shell, y Syntroleum, que estn cambiando el panorama energtico del mundo de una
manera muy significativa. Es importante resaltar que la ausencia de azufre en la
composicin original de la mayora de los gases de Amrica Latina, permitir que el diesel
producido sea ecolgicamente amigable y por ende altamente comerciable.
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RESUMEN
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1. INTRODUCCIN
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Atender a todos estos retos requiere el desarrollo de polticas flexibles tanto para la
gestin de las infraestructuras como en la toma de decisiones.
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La principal diferencia entre el gas y otras energas como el petrleo, es que el gas
natural an no ha encontrado un mercado establecido. El sector del transporte, por
ejemplo, no puede escapar de su dependencia del petrleo y en la industria de la
generacin de energa, la industria del gas natural comparte el mercado con el petrleo, el
carbn, la energa nuclear y las energas renovables. Considerando esto los factores de
demanda detrs de la globalizacin de los mercados del gas necesitan ser analizados en el
contexto de:
Debido a que el principal uso del gas en el mundo es generacin de energa, se debe
prestar especial atencin a la manera en que futuros incrementos en la demanda mundial de
energa estar dividida entre los diferentes combustibles utilizados para su generacin.
pases que ratificaron del Protocolo de Kyoto. Sin embargo para los pases como China,
con grandes reservas de carbn (ms de 1oo billones de toneladas de carbn equivalente)
con total seguridad de provisin, el crecimiento en la demanda de gas seguramente estar
limitado a un rol secundario si no marginal.
Para los pases como Estados Unidos donde el carbn y el petrleo pueden ser
fcilmente sustituidos el rol del gas en la generacin de energa estar guiado por su precio
relativo.
Un anlisis de la globalizacin de los mercados de las materia primas nos dice que
la globalizacin comienza cuando el comercio internacional crece ms rpidamente que el
nivel de consumo o de produccin para una materia prima en particular 6. Esta evidencia
emprica se supone que refleja diferencias de precios entre diferentes pases y/o el hecho
de que los pases consumidores y productores estn a menudo muy alejados.
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FIGURA 1
Ao
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En efecto si:
Gc= Consumo mundial de gas
Oc= Consumo de petrleo
Gx= Exportaciones de gas
Ox= Exportaciones de petrleo
Luego:
Gx Ox
(1) y (2)
Gc Oc
Denotan respectivamente las exportaciones de gas como un porcentaje del total del
gas consumido y las exportaciones de petrleo como un porcentaje del total de petrleo
consumido.
Gx Gc
Ox Oc
Gx
Gx Ox .. (3)
Ox
Gc
Gx Ox
Oc
FIGURA 2
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Gas/Petrleo
Consumo
Esta ecuacin refleja claramente que las exportaciones de gas estn conducidas o
muy directamente afectadas, por las exportaciones de petrleo y una fuerza relativa que es
el ratio del consumo gas/petrleo.
Estados Unidos datos 1981- 2005 existe una correlacin del 80% entre las
exportaciones de gas y el ratio del consumo gas/petrleo, lo que confirma la asumcin de
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que el crecimiento de las exportaciones de gas no puede ser desconectado del nivel relativo
del consumo del gas, FIGURA 2.
FIGURA 3
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exportaciones
Ratio de
Ao
Tambin se debe resaltar que el ratio para el gas no toma en cuenta la existencia de
inmensas reservas de gas no convencionales como el permafrost o los hidratos de metano.
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Para los pases con grandes reservas de gas asociado, por ejemplo Nigeria, el deseo
de reducir el quemado de gas (flaring) y monetizar estos recursos nunca ha sido tan fuerte
como lo es hoy. Para los pases importadores de energa buscando energa segura y fiable,
el gas como recurso energtico sostenible, brinda mejores garanta que el petrleo.
FIGURA 4
CONSUMO MUNDIAL DE GAS VERSUS RATIO GAS/PETROLEO
EXPORTADOS
exportaciones
Ratio de
Ao
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FIGURA 5
COSTOS DECRECIENTES DE GNL A TRAVES DE LA CADENA DE
VALOR
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$us/Millones BTU
almacenaj
Licuefacci
Almacenaje
regasifcaci
Transporte
de LNG y
n +
n
Upstream
Una diferencia fundamental entre el petrleo y gas es que cada vez que se
desarrolla un proyecto nuevo (greenfield) todo, o casi todo el gas producido necesita estar
asegurado a travs de un contrato antes de que el proyecto empiece. La razn de esto tiene
dos perspectivas: el costo de transporte del gas hace que esta industria sea intensiva en
capital y el riesgo asumido cuando se desarrollan proyectos internacionales nuevos es muy
alto. Por lo tanto el contrato es una garanta para los inversores.
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Esta es la razn del vnculo entre el reciente comercio de corto plazo y los
contratos de largo plazo. Mucho ms que nunca este comercio de corto plazo consiste en
entregas de GNL. El comercio de corto plazo relacionado con cantidades no
comprometidas de gas es an marginal.
En pases como Estados Unidos, el diesel puede ser sustituido fcilmente por gas para
la generacin de energa. En otros pases esta sustitucin puede implicar mucho ms
tiempo (tcnicamente hablando). Considerando la estacionalidad del gas a veces sucede
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Este es el caso tpico de Estados Unidos donde el uso de aire acondicionado crea los
picos de demanda del verano; mientras en el otro lado del Atlntico, en el Reino Unido este
pico ocurre durante el invierno debido a la necesidad de calentar las casas. Los patrones en
las diferencias de la demanda de gas que existen entre las diferentes regiones del mundo
crean una gran posibilidad para el arbitraje de precios.
5.2 Ausencia de cuellos de botella y acceso a la infraestructura
Para permitir que los arbitrajes de precios se requiere un exceso de capacidad o una
capacidad existente que no sea parte del contrato de largo plazo. Esto es para todos los
segmentos de la cadena de valor: transporte, licuefaccin, embarque y regasificacin. La
capacidad debe estar disponible al mismo tiempo en todos estos segmentos de lo contrario
el cuello de botella hara imposible que el gas llegue al consumidor final. A este respecto
muchos especialistas, predicen cuellos de botella en los segmentos de licuefaccin debido
a las limitaciones en EPC.
Un siguiente paso en este proceso podra ser el acceso a terceras partes para la
infraestructura disponible. En muchos pases, (Norte Amrica y el Reino unido por
ejemplo) acceso a la infraestructura de transmisin est garantizado ya sea a travs de
negociaciones de acceso con los operadores de los sistemas de transmisin o a travs de
accesos regulados. La existencia de segundos mercados para la capacidad de transmisin
aade eficiencia a la manera como opera el sistema. En el sector de la regasificacin la
reserva antelada de capacidad es posible para propsitos de seguridad en la provisin, sin
embargo esta reserva es, en la mayora de los casos, basada en el principio de salo o
pirdelo. En otras regiones como la europea continental, la tercera parte de la
infraestructura todava est en etapa preliminar, aunque los reguladores se estn esforzando
para desmantelar progresivamente el poder de los titulares.
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6 CONCLUSIONES
En este resumen se discuti la idea de que la globalizacin del mercado del gas no solo
est vinculada con el crecimiento de la demanda del gas natural sino adems con el deseo
de los exportadores de vender en un sistema de corto plazo.
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