El proceso Franz Kafka

Leer a Kafka no es agradable ni sencillo. De hecho, confieso sin ambages que, cuando he terminado algunas de
sus obras, me he sentido perplejo e ignorante por mi incapacidad de aprehender el contenido de lo que haba
ledo. Creo que Kafka era consciente de esa posible respuesta del lector y la asuma; incluso, tal vez, la persegua
en sus libros.

El proceso nos pone en una situacin angustiosa y hostil: Josef K. es sometido a un proceso judicial por un
hecho que desconoce, sin saber con certeza si alguien le ha acusado. Ese proceso es oscuro e impenetrable: K.
est detenido, pero puede seguir llevando una vida normal; debe declarar ante un tribunal, pero no sabe cundo
ni dnde; incluso ese tribunal est formado por jueces y abogados especiales, extraos y enigmticos, que
parecen saber incluso menos del proceso que el propio K.

El desarrollo de la historia muestra la cada del protagonista en un pozo de miedo, de incomprensin y de culpa.
K. se sabe inocente, pero no puede evitar dudar de s mismo, de las acciones que llev a cabo en su pasado, a lo
largo de toda su vida. Su juicio, que al comienzo de la obra se le antoja injusto, termina por constituir el eje de su
existencia: su trabajo y sus deseos pierden entidad ante el peso de ese proceso oscuro y abstracto que pende
sobre l. Sus relaciones con los dems se degradan por ello, ya que K. termina por volverse cauto y desconfiado,
y slo puede ver a otras personas como posibles defensoras o enemigas acrrimas.

Kafka no aporta en El proceso ninguna pista que indique qu ocurre con exactitud; el lector desciende al
abismo al mismo tiempo que K., partcipe inaudito de la situacin. Lo que hace del libro una obra excepcional es
la atmsfera que el autor fragua alrededor del protagonista. Josef K. nos es presentado como un ciudadano
trabajador y capaz, consciente de lo errneo de su situacin y que, por eso mismo, se propone utilizar todo lo
que est a su alcance para evitar ese juicio que, de alguna manera, le deshonra y echa por tierra su buen
nombre. Sin embargo, pronto la tenebrosa ignorancia acerca del verdadero devenir del proceso le sume en un
estado nervioso, casi psictico. De hecho, despus de acudir a una primera vista, K. acude por voluntad propia al
tribunal una segunda vez, partcipe ya de la oscura maquinaria burocrtica y social que le ha atrapado en sus
redes. No es una casualidad el que se sienta enfermo cuando respira el aire viciado de las oficinas del tribunal,
en las que, sin embargo, los empleados pasan horas, incluso duermen.

Quiz la mejor definicin para el asunto de K., para el propio libro, se halle en las palabras que un sacerdote le
dice al protagonista durante su visita a la catedral: La sentencia no se dicta de repente: el proceso se convierte
poco a poco en sentencia. Eso es lo que vamos experimentando a lo largo de la lectura: una sensacin de
angustia, de opresin, que de forma progresiva (e ineludible) se cierne sobre nosotros. Nada sabemos del
proceso, como el protagonista, pero eso no obsta para que experimentemos en nuestra piel lo absurdo y surreal
de un mecanismo imparable y terrorfico. La frase final, de hecho (fue como si la vergenza debiera
sobrevivirlo), muestra la ineluctabilidad de su juicio, lo que tiene de universal, de connatural al hombre.

Ya digo que es difcil formarse una idea cabal del texto; no tanto por su contenido, que se abre a infinitas
interpretaciones, sino por el terrible malestar que provoca y que deja tras de s la lectura. (Algo, por cierto, que
las ilustraciones de Bengt Fosshag, en esta edicin de Nrdica, contribuyen a crear.) Cada uno de nosotros
puede ver en ese proceso la encarnacin de una cosa, o una persona, o un hecho; el miedo, la opresin, estn
abiertas a todo tipo de definiciones. Pero, aunque la exgesis sea imposible, no es menos cierto que, en
realidad, no es necesaria. Poco importa explicar con exactitud lo que Kafka quera o no comunicar; poco importa
extraer significados ocultos de su texto. Lo que s importa y eso hace de El proceso una lectura inigualable
es la inquietante sensacin que pervive dentro de nosotros cuando soltamos el libro: Kafka nos acerca a una
parte de nuestra humanidad malsana y repugnante (aunque lo haga de forma muy crptica), pero tangible. El
conocimiento personal que podamos extraer de este viaje ser ya otra historia

Biografa[editar]

Infancia[editar]

Franz Kafka naci en Praga10 el 3 de julio de 1883 en el seno de una familia de judos asquenazes. Sus padres
fueron Hermann Kafka (1852-1931) y Julie Lwy (1856-1934).

Kafka a los 5 aos (1888)

Su padre haba nacido en Wossek, aldea de poblacin mayoritariamente juda checo-hablante, cerca de Psek, en
la regin de Bohemia Meridional. Originario de una familia rural juda de carniceros, con frecuentes problemas
econmicos, tras trabajar como representante de comercio, en 1881 se estableci por su cuenta en Praga,
donde regent un negocio textil en la Zeltnergasse (Celetn ulice) 12, que contaba con 15 empleados cuando
Franz naci. Utilizaba un grajo (kavka, en checo) como emblema comercial.11

Su madre, nacida en Podbrady, era de familia germano hablante perteneciente a la burguesa judeoalemana.
Era hija de Jakob Lwy, un prspero fabricante de cerveza. Provena, por tanto, de una familia mucho ms
adinerada que la de su marido y tena una educacin ms refinada.11 En su mbito haba profesores
universitarios, bohemios y artistas.12

El matrimonio se instal en Praga y pas a formar parte de la alta sociedad. Desde el comienzo, quien marc la
pauta de la educacin de Franz fue el padre que, como resultado de su propia experiencia, insisti en la
necesidad del esfuerzo continuado para superar todas las dificultades de la existencia, siempre desde una
actitud permanente de autoritarismo y prepotencia hacia sus hijos.13 La madre qued relegada a un papel
secundario en el aspecto educativo.

El pequeo recibi su nombre de pila en honor al emperador Francisco Jos I. Era el mayor de seis hermanos.
Dos de ellos, Georg y Heinrich, fallecieron a los quince y seis meses de edad, respectivamente, antes de que
Franz cumpliera los siete aos. Tuvo tres hermanas: Gabriele ("Elli") (1889-1941), Valerie ("Valli") (1890-1942), y
Ottilie ("Ottla") (1892-1943). Tras la ocupacin de Checoslovaquia, los nazis llevaron a las tres hermanas al gueto
de d. De all llevaron a Ottilie al campo de concentracin de Theresienstadt y el 7 de octubre de 1943 al
campo de exterminio de Auschwitz, donde muri ese mismo da en las cmaras de gas, igual que otras 1318
personas que tambin acababan de llegar. Las otras dos hermanas tambin perecieron en el Holocausto.14

Las relaciones con sus hermanos constituyeron una experiencia singular en la formacin del carcter de Franz,
especialmente en lo que respecta a Georg y Heinrich, por cuya muerte se sinti culpable, en cierto sentido, al
vincularla con sus deseos de que desapareciesen, motivado por sus celos.15

Palacio Kinsky en Praga, donde Kafka curs los estudios secundarios y su padre posteriormente tuvo una tienda.
Como muchos praguenses en aquella poca, Kafka hablaba checo y alemn, en su caso desde la primera
infancia, por ser las lenguas maternas de su padre y madre, respectivamente. Posteriormente adquiri
conocimientos de francs y cultura francesa. Entre sus autores favoritos estaban Flaubert, Dickens, Cervantes y
Goethe.

Curs sus estudios primarios entre 1889 y 1893, en la Deutsche Knabenschule, ubicada en Masn
trh/Fleischmarkt, actualmente Mas nica. Sus padres tenan poco apego a las tradiciones judas y, aparte de la
celebracin del Bar Mitzvah, al cumplir Franz los 13 aos acuda a regaadientes apenas cuatro veces al ao a la
sinagoga, acompaado de su padre.

Curs la educacin secundaria, entre los diez y los dieciocho aos, en el riguroso Altstdter Deutsches
Gymnasium (Instituto de Enseanza Media Imperial Real), situado en el interior del Palacio Kinsky, en la
Staromstsk nmst (Plaza de la Ciudad Vieja).

Durante los ltimos aos de su adolescencia se hizo miembro de la Freie Schule (Escuela Libre), una
institucin anticlerical. Lea vidamente a Nietzsche, Darwin y Haeckel, senta verdadero entusiasmo por el
socialismo (especialmente en lo que se refiere al ideal de solidaridad) y el atesmo.16 Por lo dems, sus notas
sobresalan de la media de sus compaeros. Entabl una gran amistad con un compaero de clase, Oskar Pollak,
con el que comparta el inters por las ciencias naturales y la historia del arte.

Hacia los 14 aos, Kafka realiz sus primeros intentos como escritor. Aunque destruy los textos, lleg a percibir
la diferencia entre sus trabajos y los de sus compaeros de clase, sobre todo en el aspecto formal.

Juventud[editar]

Tras aprobar el examen de bachillerato en 1901, comenz a estudiar Qumica en la Universidad de Praga, pero
solo dur dos semanas. A continuacin, prob tambin Historia del Arte y Filologa alemana, pero finalmente,
obligado por su padre,17 estudi Derecho. Alfred Weber (hermano de Max Weber), profesor de sociologa,
ejerci una enorme influencia sobre l y dirigi su tesis doctoral. A Kafka le impresion la forma en que
analizaba la sociedad industrial y sus peligros.18 Obtuvo el doctorado en leyes el 18 de junio de 1906.

Mientras estudiaba, particip en la organizacin de actividades literarias y sociales como miembro del club Lese-
und Redehalle der Deutschen Studenten. Promocion representaciones para el teatro judeoalemn. En sus
relaciones sociales, Kafka tema causar repulsin tanto por su fsico como por su personalidad. Sin embargo,
impresionaba a los dems con su aspecto infantil, pulcro y austero, su conducta tranquila y fra y su gran
inteligencia, adems de su particular sentido del humor. Desde 1905 se vio obligado a frecuentar los sanatorios
por su debilidad fsica.

Al terminar la carrera de Derecho en 1906, hizo un ao de servicio obligatorio (sin remuneracin) en los
tribunales civiles y penales, con funciones administrativas.5 Tras ello, entr como pasante, tambin sin
retribucin, en una casa italiana de seguros de accidentes laborales, Assicurazioni Generali. Entonces empez a
escribir. Tras abandonar la compaa de seguros en 1908, consigui un trabajo en la compaa Arbeiter-Unfall-
Versicherungs-Anstalt fr Knigsreich Bhmen, en la que estuvo hasta su jubilacin anticipada en 1922 por
causa de la tuberculosis, enfermedad que empez a padecer en 1917 y que le causara la muerte en 1924.19
Aunque el padre de Kafka se refera a este trabajo como "Brotberuf", un empleo solo para pagar las cuentas, el
horario cmodo le permiti dedicarse a escribir. Con todo, este trabajo burocrtico, que desempe con
competencia y en el que fue ascendiendo de puesto, le dio muchas ideas para su obra literaria.

Entre 1909 y 1912 hizo varios viajes al extranjero: Riva (1909), Pars (1910), otra vez a Italia y Pars (1911) y
Weimar (1912).

Vida adulta y profesional[editar]

En 1912 Kafka tom conciencia de ser escritor.20 Escribi en ocho horas Das Urteil (El juicio) y, a finales de
noviembre de 1912, termin Contemplacin (Betrachtung), una coleccin de dieciocho relatos que previamente
haban aparecido dispersos en diversos medios. La aparicin de este libro le dio a conocer como escritor.

En 1913 escribi Consideracin y, en 1915, La metamorfosis. En 1917 se le diagnostic tuberculosis, lo que le

oblig a mantener frecuentes perodos de convalecencia, durante los que recibi el apoyo de su familia, en
especial de su hermana Ottilie, con quien tena mucho en comn. En 1919 termin los catorce cuentos
fantsticos (o catorce lacnicas pesadillas) que componen Un mdico rural.

Un tema de gran importancia en su obra es su relacin con un padre autoritario. En la intimidad, este no dej
nunca de menospreciar a su hijo y hasta el ao 1922 lo tiraniz. De ese conflicto y de sus tenaces meditaciones
sobre las "misteriosas misericordias" y las ilimitadas exigencias de la patria potestad, declar el propio Kafka que
proceda toda su obra, en particular su clebre Carta al padre, nunca publicada en vida.

Entre 1913 y 1917 mantuvo una relacin difcil21 con Felice Bauer, que dio origen a una correspondencia de ms
de 500 cartas y tarjetas postales. Su falta de reaccin ante el manuscrito de La metamorfosis llev a Kafka a un
profundo abatimiento. Aunque lleg a presentar una solicitud de matrimonio en junio de 1913, al final no lo
hicieron. Ya en el otoo de ese mismo ao se produjo una primera ruptura, ocasionada al conocer a G.W, la
mujer identificada como la suiza en sus diarios, durante su estancia en el sanatorio de Riva.

Despus de esto, Kafka intent trasladarse a Berln, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial se lo impidi.
No fue movilizado por sus problemas de salud. Durante la segunda mitad de 1914 escribi un antecedente de El
proceso (Fragmento de Josef K.) y la narracin En la colonia penitenciaria.

Debido a la guerra, el marido de su hermana Elli tuvo que incorporarse al ejrcito, por lo que Kafka tuvo que
hacerse cargo de la direccin de la fbrica de la familia y su hermana debi trasladarse a vivir a la casa familiar.
Esto oblig a Kafka a alquilar una habitacin. Como consecuencia de todo ello no escribi nada durante casi ao
y medio, desde octubre de 1914.

Deprimido por estos acontecimientos, intent reconciliarse con Felice, ayudado por Grete Bloch, con quien
mantena una relacin que dara lugar a un hijo. En julio de 1917 se comprometieron en matrimonio, pero otra
vez la boda no lleg a consumarse. En diciembre se separaron definitivamente.

La noche del 12 al 13 de agosto se le manifest una hemoptisis que confirm una tuberculosis pulmonar.
Durante su estancia en Schlesen para asistir a un sanatorio conoci a Julie Wohryzek, con la que se prometi en
matrimonio. La extraccin social no burguesa de la joven puso en contra de la relacin al padre de Kafka. La
relacin con Julie se rompi en noviembre de 1919.

Biografa
En otoo de 1920 escribi varias piezas narrativas del gnero de las parbolas aforsticas. Como consecuencia
del empeoramiento de su estado de salud, pas gran parte de 1921 y 1922 en sanatorios. Durante los tres
meses que pas en Meran en la primavera de 1922 consolid por va epistolar su relacin con la escritora,
traductora y periodista checa Milena Jesensk, casada, a quien haba conocido a principios de 1920.

Entre diciembre de 1920 y septiembre de 1921 estuvo en el sanatorio de Matliary, etapa en la que conoci a
Robert Klopstock, quien sera su amigo por el resto de su vida. Hasta 1923 escribi, entre Praga y Berln, una
docena de relatos.

En julio de 1923 estuvo en una colonia juda de vacaciones en Mritz, a orillas del Bltico, donde conoci a Dora
Diamant, una joven periodista de 25 aos descendiente de una familia juda ortodoxa que haba huido de su
pueblo natal. Ella le disuadi de un viaje programado a Palestina para octubre. Ms tarde se traslad a Berln,
con la esperanza de distanciarse de la influencia de su familia y concentrarse en su obra. All vivi con Dora, que
se convirti en su compaera y tuvo mucho que ver en el inters de Kafka por el judasmo.

Tumba de Franz Kafka en el Cementerio de Praga-ikov.

En la Navidad de 1923, Kafka contrajo una pulmona que le oblig a regresar al hogar paterno en Praga en marzo
de 1924.22 Al agravarse la enfermedad, ingres en el sanatorio de Wiener Wald, cerca de Viena,23 donde sufri
un ataque de tuberculosis de laringe, lo que haca que tragar los alimentos le resultara muy doloroso,2425 de
manera que en sus ltimas semanas se aliment principalmente de lquidos. Le trasladaron a la clnica
universitaria de la capital y, a finales de abril, al sanatorio Dr. Hoffmann de Kierling,19 donde falleci el 3 de
junio. Le enterraron el 11 de junio en la parte juda del Nuevo Cementerio de Praga-ikov.26

En sus diarios y cartas se quejaba frecuentemente de insomnio y dolores de cabeza. Fue partidario de la dieta
vegetariana y del naturismo. Se dice que beba mucha leche sin pasteurizar, lo que pudo desencadenar su
tuberculosis en 1917. No hay acuerdo sobre los problemas psicolgicos de Kafka. En sus cuadernos ntimos l
habla de "demonios", "derrumbamiento", "embates", "desamparo", "persecucin", "soledad", "asalto a las
ltimas fronteras terrenales" y "agobiante observacin de uno mismo". Kafka fue un ser atormentado y
complicado, pero tambin a su manera goz de la vida con una intensidad fuera de lo comn. Pudo tener lo que
ahora se denomina trastorno esquizoide de la personalidad.