ESTADOS FSICOS DE LA MATERIA EN LOS SERES VIVOS

La materia que constituye los seres vivos se presenta en estado slido, lquido y gaseoso.

ESTADO SLIDO

La funcin del estado slido es estructural. La desempean sustancias inorgnicas (sales

minerales, como slice en diatomeas y fosfatos en huesos y caparazones) y sustancias orgnicas.
As, las estructuras celulares visibles al microscopio (orgnulos, membrana, citoesqueleto) estn en
estado slido, y tienen como componentes polisacridos (quitina y celulosa), lpidos (fosfolpidos,
ceras) y protenas (colgeno, tubulina, queratina, etc), celulosa

ESTADO GASEOSO

Los gases que aparecen en los seres vivos intervienen sobre todo en el metabolismo. Esos
gases no se encuentran libres en las clulas sino unidos a algunas molculas. El O 2 es el aceptor
electrnico en la respiracin celular y el producto liberado en la fotlisis de la fotosntesis, se une a
los citocromos de la mitocondria, mientras que el CO 2 es el que se reduce en la fase oscura de la
fotosntesis y el producto de la oxidacin de la glucosa en la respiracin celular. El CO 2 se
transporta sobre todo como bicarbonato por la sangre o bien se incorpora como tal por los
estomas.

El N2 del aire entra en nuestros pulmones en cada inspiracin pero no es utilizado y es

expulsado tal como entra. El N2 slo es utilizado por un pequeo nmero de microorganismos,
como bacterias (Azotobacter, Rhizobium, Frankia, etc) y cianobacterias (Anabaena, Nostoc, )
pueden utilizarlo e incorporarlo a molculas orgnicas asimilables. Pueden vivir libres en suelo y
agua o bien en simbiosis.

Otros gases son inertes, como el N 2, que se acumula en cmaras de algunos cefalpodos y
cianobacterias y les permite flotar.

ESTADO LQUIDO

El estado lquido es fundamental para los seres vivos por varios motivos: el agua es su
componente mayoritario, disuelve la casi totalidad de las biomolculas y porque las reacciones
metablicas tienen lugar en medio acuoso.
El conjunto de medios acuosos de los seres vivos se denomina medio interno y est
formado por lquidos intracelulares, intersticial, plasma sanguneo, linfa, etc. Los seres vivos
disponen de mecanismos homeostticos para mantener constante sus parmetros.

El estado lquido puede aparecer en dos formas principales denominadas de forma genrica
dispersiones, formadas por una fase dispersa y una fase dispersante.

Por el tamao de la fase dispersa se distinguen tres tipos de dispersiones:

1. Disoluciones, si el tamao (o el PM) de la fase dispersa (entonces hablamos de soluto o

cristaloides) es muy pequeo, < 10 -6-10-7mm (< 1 m), como sales minerales,
monosacridos y disacridos, bases nitrogenadas, aminocidos, etc. El aspecto de la
disolucin es como el del disolvente puro. Son transparentes y adems estables (no
sedimentan) Estas disoluciones tienen una propiedades denominadas coligativas que
dependen de la cantidad de soluto disuelto. En las clulas son escasos, como por ejemplo
la savia bruta.

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 2. Dispersiones coloidales o coloides, si el tamao de la fase dispersa es grande, entre
10-4, 10-5 y 10-7 mm,o bien el PM, como el de la albmina que est entre 30.000 y 100.000

COLOIDES

La fase dispersa son grandes molculas (polmeros) como protenas, cidos nucleicos y
polisacridos (almidn o glucgeno). La importancia de los coloides estriba en que todos (o casi
todos) los lquidos orgnicos (celulares y orgnicos) como citosol, plasma sanguneo, linfa, lquido
intersticial, humor vtreo, sinovial, son coloides. Realmente no se disuelven, es decir, no forman
disoluciones verdaderas.

Los solutos cuyo tamao est entre 10 -6 y 10-8 mm se denomina partculas coloidales o
coloides. Reciben este nombre (del griego kolla) porque tienen un aspecto ms o menos
gelatinosos, como la cola. Este estado coloidal gelatinoso tiene unas propiedades que son muy
importantes para los seres vivos ya que en ellos tienen lugar las reacciones metablicas, corrientes
citoplasmticas y pseudpodos, etc.

Tipos de coloides:

1) Por la naturaleza de la fase dispersa:

a) Coloides de macromolculas
b) Coloides de micelas, formadas por la agrupacin de miles de tomos o molculas

2) Por la afinidad entre la fase dispersa y la dispersante (se supone que es el agua)

a) Coloides hidrfilos, formadas por polisacridos, protenas y cidos nucleicos

b) Coloides hidrfobos, formadas por lpidos

3) Por el estado fsico de la fase dispersa:

a) Emulsin, si es lquido inmiscible con la fase dispersante.
b) Suspensin, si es un slido

Las dispersiones o colides hidrfilas son transparentes, son estables (no sedimentan o
precipitan) ya que al ser molculas hidrfilas se rodean de una capa de molculas de agua que
impide que se unan entre s y alcancen una tamao suficiente para sedimentar. Si se elimina esta
capa las molculas se agrupan y sedimentan (coagulacin = floculacin). Es lo que ocurre cuando
se calienta la clara de huevo (cocer un huevo).
Las hay tambin hidrfobas en las que las partculas dispersas repelen el agua, entonces
tienden a reunirse, y forman una fase separada del agua. Las dispersiones hidrfobas (formadas
por lquidos inmiscibles) se pueden estabilizar y forman emulsiones al aadir ciertas sustancias que
impidan el agrupamiento de las partculas dispersas. La dispersin hidrfoba de mayor inters
biolgico es la leche, en la que la fase dispersa son los lpidos y la dispersante es el agua. Las
protenas de la leche rodean a las gotas de grasa impiden que las gotas de grasa se agrupen,
estabilizndola.

Las propiedades que presentan los colides son:

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Capacidad de presentarse como sol o gel.

El sol es un estado de un coloide ms fluido (ms diluido) que el gel, que es ms espeso
(ms concentrado) con aspecto gelatinoso o semislido. El sol aparece cuando la fase dispersa es
un slido y la dispersante un lquido, por lo que su aspecto es ms fluido. El gel aparece cuando la
fase dispersa es un lquido y la dispersante es un conjunto de fibras entrelazadas entre las cuales la
fase dispersa queda retenida por capilaridad e hidratacin. Se puede pasar de sol a gel
(gelificacin) por ejemplo si se pierde agua, las partculas dispersas se unen y forman el entramado
de fibras. Siempre se puede pasar de sol a gel, pero el inverso o siempre es posible.

En la clula, la parte central del citoplasma est en forma de sol (endoplasma) y la

perifrica en forma de gel (ectoplasma). El paso de ectoplasma a sol sirve para la formacin de
pseudpodos. En la clula esta transicin sol a gel (y viceversa) est relacionado con la sntesis y
despolimerizacin de protenas fibrilares (microtbulos) segn lo necesite la clula.

Los factores que influyen en el paso de sol a gel son el pH, la cantidad de agua, la
temperatura, concentracin salina y la presin. La gelatina del jamn cocido es ms consistente en
invierno y en verano ms fluida. Al cocer o freir un huevo, la clara (ovoalbmina) se coegula de
manera irreversible (pasa de sol a gel).
Otros ejemplos de geles son las mermeladas de frutas (se les aade pectinas como
espesante o gelificante), queso blando, jalea, flan, mayonesa, etc. Las secreciones mucosas (mucus
o moco) son disoluciones coloidales son muy importantes para mantener la humedad del aparato
respiratorio, cavidad nasal, faringe, rbol bronquial, etc.

Viscosidad muy elevada

Significa que las partculas del soluto ofrecen enorme resistencia a que se desplacen entre
s. Esto se debe a que son muy grandes, sobre todo si son filamentosas. La viscosidad es mayor en
los geles que en los soles.

Gran poder adsorbente

Las partculas coloidales pueden retener en su superficie tomos, iones o molculas. Cuanto
mayor sea su superficie mayor (por ejemplo cuanto ms dividida est) ser la cantidad de
partculas retenidas y cuanto menor sea el tamao de la partcula mayor ser la adherencia al
coloide.

Presentan el efecto Tyndall

Cuando un rayo de luz les atraviesa lateralmente, tienen un aspecto opalescente (turbidez),
mientras que las disoluciones verdaderas son transparentes.

No sedimentan

Al igual que las disoluciones verdaderas, son estables, es decir, las partculas del soluto o
coloide no sedimentan, mientras que las suspensiones s. Slo si se somete a grandes fuerzas
gravitatorias (ultracentrifugacin a 100.000 rpm) es posible separar la fase dispersa de la
dispersante por sedimentacin. Esto es vital para que el citoplasma est estable.

Se pueden purificar por dilisis

La dilisis sirve para separar de una disolucin las grandes partculas coloidales de las no
coloidales (cristaloides). Se utiliza una membrana que slo deja pasar a las pequeas y retiene a las

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coloidales. Una aplicacin de este proceso es la hemodilisis, en la que se elimina las sales y la urea
de la sangre, pero no las protenas.

Se pueden separar por electroforesis

Si tenemos una mezcla de varias coloides, estos se pueden separar si acta sobre ellos una
fuerza o campo elctricos. Las partculas cargadas se desplazan hacia el electrodo de carga
opuesta. Esto se utiliza para separar las protenas del suero. Se desplazan sobre un gel de
poliacrilamida o almidn.
Por tanto las diferencias entre una disolucin verdadera y un coloide son que las primeras
no forman geles, tienen viscosidad baja, no son adsorbentes, no sedimentan por centrifugacin y
sus componentes no se separan por electroforesis.

Fenmenos osmticos

En las dispersiones o disoluciones hay tres fenmenos provocados por las diferencias de
concentracin salina entre el medio externo y el interno (celular en su caso). Son tres movimientos,
bien del soluto o del disolvente: difusin, smosis y dilisis (debis recordar los conceptos de
medio isotnico, hipotnico e hipertnico)

Algunos fenmenos de este tipo son:

Absorcin de agua si el suelo es hipotnico. Si el suelo es salino o bien a una planta se

la riega con agua salada la planta muere porque pierde agua por smosis. Las plantas
halfitas o halfilas pueden vivir en suelos muy salados porque su medio interno es
hipertnico, ya que acumulan sales en vacuolas.

Los sueros fisiolgicos deben ser isotnicos (con el citoplasma o con el plasma
sanguneo) ya de si fueran ms diluidos o si se le inyectara agua destilada estallaran las
clulas sanguneas.

El beber agua del mar no sacia la sed porque provoca salida de agua de las clulas.

El curado del jamn se hace al cubrirlo de sal, pues provoca la prdida del agua. En
general, los salazones.

REGULACIN DEL pH

El pH depende de la concentraciones de H+ y de OH-.

Si [H+] > 10-7 M, pH< 7 y la disolucin es cida

Si [H+] < 10-7 M, pH > 7 y la disolucin es bsica
Si [H+] = 10-7 M, pH=7 y la disolucin es cida

La escala de pH es logartmica. Esto significa que por cada unidad de pH que aumente, la
concentraciones de protones es 10 veces menor.

En general las clulas necesitan un pH constante, o con variaciones mnimas, cercano a la

neutralidad. Pero debido al metabolismo, el pH tiene de variar. Para evitarlo la clula dispone de los
sistemas tampn o amortiguadores. Estn formados por un cido dbil y una sal del mismo

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cido. En la clula pueden funcionar tambin protenas. Son fundamentales para que las enzimas
no se desnaturalicen.

Destacan dos tampones salinos, uno extracelular (carbonato-bicarbonato) y otro intracelular

(bifosfato-fosfato).

El tampn carbonato-bicarbonato es un tampn extracelular (sangre), en equilibrio qumico segn

esta reaccin:

H HCO- 3 H2CO3 CO2 H2O

El cido carbnico es muy inestable y se disocia en CO 2 y agua. Si la sangre aumenta su
acidosis (disminuye el pH), el bicarbonato se une a los protones en exceso y se forma cido
carbnico, que se descompone en CO2 (que es expulsado por los pulmones) y agua. La ventilacin
pulmonar (ritmo respiratorio aumenta), esto ocurre por ejemplo cuando hacemos deporte (nuestros
msculos generan mucho CO2 o cuando estamos en un lugar con poca ventilacin. Es un
mecanismo homeosttico para mantener las constantes de nuestro medio interno.
Si aumenta el pH de la sangre, el cido carbnico libera protones que se unen a los OH -
formndose agua (neutra) y bicarbonato (neutra).

El tampn bifosfato-fosfato mantiene el pH intracelular en 7,2 de la siguiente manera, es

una reaccin que est en equilibrio.

HPO- 4 H
H2O H2PO- 4

Si en la clula aumentar la acidez (disminuye el pH) la reaccin se desplaza a la izquierda, y si

disminuyera la acidez (aumentara el pH) se desplazara a la derecha.