I.

NATURALEZA Y EVOLUCIN DE LA CIENCIA POLTICA

Poltica es la actividad que los hombres y las mujeres desarrollan para mantener junto un
grupo, protegerlo, organizarlo y ampliarlo, para escoger quin toma las decisiones y cmo,
para distribuir recursos, prestigio, fama, valores.

Ciencia poltica es el estudio de esta actividad con mtodo cientfico, formulando

generalizaciones y teoras permitiendo su verificacin y su falsacin

EL ESTUDIO CIENTFICO DE LA POLTICA

Delinear la evolucin de la ciencia poltica es difcil y complejo porque su historia y la de

quienes la practican se entrelazan con las de otras disciplinas. No es casual que no exista una
verdadera historia de la ciencia poltica, a pesar de algunos intentos ms o menos meritorios.
Incluso se podra sostener que por su desarrollo cronolgico milenario y por las diversas
actitudes que exige, se ha vuelto imposible una historia exhaustiva de la ciencia poltica, ya
que va ms all de las capacidades de cualquier estudioso. En segundo lugar, su evolucin
ocurre de manera conjunta a travs de la definicin/ redefi nicin del objeto de anlisis, as
como de la elaboracin de nuevas tcnicas y nuevos mtodos en busca del mximo nivel de
cientificidad, es decir del mximo nivel de posibilidad de comunicacin intersubjetiva de los
conocimientos adquiridos, cambiando ya sea el objeto (qu es la poltica) o el mtodo (qu es
la ciencia). As que la evolucin de la disciplina puede ms bien debe ser trazada y
analizada precisamente en referencia a estas dos modifi caciones susceptibles de variaciones
y de profundizaciones.

La ciencia poltica cuenta al mismo tiempo con races profundas en un pasado lejano y
orgenes recientes. Sus refl exiones han acompaado todas las fases de desarrollo de la
experiencia de organizacin del mundo occidental en comunidad y colectividad, desde las
ciudades-Estado griegas hasta los procesos de unifi cacin supranacional. Dichas refl exiones
se han vuelto cada vez ms especializadas y autnomas en un conjunto de relaciones de
colaboracin y de diferenciacin respecto a otras disciplinas. El problema que se presenta con
ms claridad para quien pretenda reconstruir la evolucin de la ciencia poltica consiste en la
ubicacin de una fecha precisa, de un giro, de un pasaje reconocible y reconocido, antes del
cual la poltica fuese estudiada con mtodos precientfi cos, y despus del cual el uso del
mtodo cientfi co haya prevalecido, se haya vuelto discriminante. El riesgo de semejante
operacin es grande. Consiste no slo en restarles importancia a las aportaciones de todos los
estudiosos de la larga fase precient- fi ca, sino tambin en atribuir un valor probablemente
excesivo a los anlisis de nuestros contemporneos y a las virtudes de los mtodos cientfi cos.
Asimismo, no pocas controversias pueden derivarse del intento mismo de defi - nir
concretamente el mtodo cientfi co. En cambio, resulta mucho ms fructfero sostener y
presentar una interpretacin de la ciencia poltica abierta y en parte eclctica, pero, en su
especifi cidad y signifi catividad, no imperialista. La ciencia poltica contempornea es el
producto de un conjunto de refl exiones y de anlisis de los fenmenos polticos madurados,
como se mencion, a lo largo de la experiencia poltica occidental. De vez en cuando los
estudios se han confrontado con estos fenmenos apelando a los mtodos disponibles en sus
tiempos y estudiando concretamente las temticas que parecan de mayor importancia.
Asimismo, ninguno de ellos jams supo, ni quiso suponiendo que sea posible y deseable
mantener absolutamente distinto y separado el momento descriptivo del prescriptivo, los
hechos de los valores. Sin embargo, de sus refl exiones se pueden deducir incluso hoy las
problemticas ms importantes para la disciplina y recabar de ellas las primeras soluciones
clsicas. Por esta razn fundamental, cualquier intento interpretativo de sntesis debe
remitirse a un manual de historia de las doctrinas y del pensamiento poltico (Brecht, 1959;
Wolin, 1960; Passerin dEntrves, 1962; Galli, 2001). Por lo que nos concierne, el camino que
debe trazarse en este mbito involucra, antes que nada, el objeto de la ciencia poltica, y luego
el mtodo. Desde el inicio el objeto califi cador aunque no exclusivo del anlisis poltico se
ubic en el poder. Las modalidades de adquisicin y de utilizacin del poder, su concentracin
y su distribucin, su origen y la legitimidad de su ejercicio, su misma defi nicin como poder
especfi camente poltico, Productos histricos El poder NATURALEZA Y EVOLUCIN DE LA
CIENCIA POLTICA 13 han permanecido en el centro de todo anlisis poltico desde Aris tteles
hasta Maquiavelo, desde Max Weber hasta los politlogos contemporneos (Barry, 1976;
Barnes, 1988). Claro, las tcnicas de anlisis han ido cambiando, recurriendo a instrumentos
tomados de la psicologa poltica, con una mayor y mejor formalizacin del concepto mismo,
con la elaboracin de modelos matemticos de medicin del poder. Del mismo modo, los
procesos de modernizacin social y cultural y de diferenciacin estructural han impuesto una
distincin ms clara entre el poder poltico y las otras formas de poder. En sntesis, aunque no
de manera central y exclusiva, las interrogantes clsicas sobre quin detenta el poder y sobre
cmo lo ejerce (interrogantes planteadas tambin en forma normativa: quin debera tener
el poder y cmo debera ejercerlo?) informan todava el anlisis contemporneo de la poltica.
El poder parece un fenmeno ms difundido que otros, ms general y ms generalizado, ms
presente y que caracteriza mejor la actividad poltica. Sin embargo, por ser el objeto central
del anlisis poltico, a menudo ha sido sustituido, particularmente en los ltimos dos siglos,
por el Estado. La misma experiencia poltica occidental ha llevado en esta direccin y al mismo
tiempo ha operado en el sentido de introducir fuertes dife rencias analticas entre los
estudiosos, segn los procesos de construccin estatal que ellos se encontraban analizando (y
deseando). En este caso, la historia de las doctrinas polticas y del derecho constitucional
tambin puede proporcionar mayores sugerencias sobre el argumento. Si en los primeros
anlisis clsicos, desde Maquiavelo hasta Hobbes, el problema es el de crear el orden poltico a
travs del control del poder dentro de lmites bien defi nidos (Matteucci, 1984), en otros casos
el problema ha consistido en la creacin de un Estado pluralista (Locke), democrtico
(Tocqueville y los federalistas estadunidenses), fuerte (Hegel y los historicistas alemanes),
capaz de asegurar un pacto entre las clases sociales (Kelsen), capaz de decidir en situaciones
de emergencia (Schmitt). De esta fase emergern dos tradiciones analticas distintas. Por un
lado, una tradicin anglosajona que pone atencin a los procesos sociales, ms que a las confi
guraciones estatales; por el otro, una tradicin continental de anlisis de las estructuras
estatales verdaderas, es decir de estudios institucionales. En la primera tradicin, el derecho
constitucional casi no encuentra lugar en total benefi cio de las praxis, de los hbitos, de la
common law; en la segunda, el derecho constitucional se eleva como elemento central y
dominante de los procesos polticos; corre el riesgo de cosifi - car y cristalizar los anlisis
polticos y, fi nalmente, los fuerza dentro de confi - nes nacionales. Al mismo tiempo, sin
importar desde qu perspectiva empezaran, los estudiosos de la poltica se haban planteado
repetidamente tambin el problema del mtodo, es decir de las modalidades para recopilar
informaciones, analizarlas y fi ltrarlas a fi n de combinarlas en generalizacioEl Estado Historia y
realidad 14 NATURALEZA Y EVOLUCIN DE LA CIENCIA POLTICA nes y explicaciones. Por
mucho tiempo, e inevitablemente, la fuente de cada dato y de cada explicacin haba sido la
historia poltica, interpretada y utilizada de formas diversas. Probablemente una primera
ruptura epistemol- gica se produce con Maquiavelo, quien se refi ere no slo a la historia,
sino tambin a la observacin y, en particular, declara sus intenciones de describir lo ms
objetivamente posible la realidad efectiva. Desde entonces muchos estudiosos seguirn a
Maquiavelo al utilizar el mtodo de observacin; es clsico el anlisis de la democracia en los
Estados Unidos por parte de Tocqueville, pero no por eso la historia perder su papel como
fuente privilegiada de material sobre el cual fundar generalizaciones y teoras. Una vez que se
consolidaron las formaciones estatales, los estudiosos continentales de cidieron dirigir su
atencin a las modalidades de formacin, de cambio, de sustitucin de las clases dirigentes.
De esta manera empez una corriente de anlisis, particularmente fecunda en el contexto
italiano (Bobbio, 1969), centrado en la clase poltica, que intent ir ms all de las
tradicionales problemticas del poder y del Estado, con el objetivo de conseguir mayor
concrecin y mayor apego a la realidad. Es probable que los famossimos anlisis de Mosca,
Pareto y Michels, estudiosos que provienen de disciplinas distintas (el derecho constitucional,
la economa poltica y el anlisis de las organizaciones, respectivamente), representen las
ltimas contribuciones clsicas que pueden defi nirse, sin por eso desvirtuar su importancia
como precientfi cas. Por el contrario, la teora de las lites, precisamente por su economa y
por su elegancia, funda una rica y fecunda corriente de investigacin hasta ahora explorada
con provecho (Putnam, 1976; Stoppino, 1989; Sola, 1993, 2000; Pasquino, 1999a).
Sucesivamente, entre el siglo XIX y el XX, empieza en el mundo centroeuropeo una verdadera
revolucin cientfi ca, cuyos desarrollos en la fsica (Einstein), en el psicoanlisis (Freud), en la
fi losofa analtica y positivista (Wittgenstein y el Crculo de Viena) habrn de infl uir tambin
sobre las ciencias sociales y la ciencia poltica. Para estas ltimas las tensiones metodolgicas
se hacen particularmente fuertes. Se manifi esta la ambicin de imitar a las ciencias naturales,
de replicar sus tcnicas de investigacin, de producir explicaciones y generalizaciones
fundadas en el principio de causa y efecto que tengan fuerza de ley. En el parteaguas, el gran
socilogo alemn Max Weber participa en el movimiento de renovacin metodolgica, es
arrollado por sus propias consecuencias, experimenta nuevos mtodos, funda el mtodo
histrico comparado y la sociologa comprensiva que toma en cuenta el punto de vista del
actor, y elabora originales perspectivas analticas (Weber, 1922). En la continuacin de esta
fase, rica en entusiasmos y repleta de desafos, la ciencia poltica como disciplina autnoma no
logra afi rmarse establemente y corre incluso el riesgo de desaparecer. Por un lado, el
fascismo y, en particular, el nazismo, aplastarn toda refl exin poltica y harn La teora de las
lites Unifi cacin de las ciencias NATURALEZA Y EVOLUCIN DE LA CIENCIA POLTICA 15
retroceder dcadas, en sus respectivos contextos, a todas las ciencias sociales, mientras que la
gran dispora de estudiosos alemanes fortalecer las ciencias sociales estadunidenses. Por el
otro, se registra un impulso a la unifi cacin de las ciencias sociales, o incluso de todas las
ciencias, en torno a un mtodo compartido (como lo revelar el ambicioso proyecto de Otto
Neurath de la Encyclopedia of Unifi ed Sciences, 1932). De esta manera, la ciencia poltica
habra perdido la autonoma, arduamente buscada, de las disciplinas limtrofes (fi losofa
poltica, historia poltica, derecho constitucional), autonoma recin conquistada, pero an
puesta en discusin, de la economa poltica en la poderosa interpretacin marxista, que hace
de la poltica una mera superestructura. Sern otros desarrollos los que volvern a dar aliento
a un anlisis aut- nomo de la poltica y, al mismo tiempo, a infl uir sobre su paradigma. Por un
lado, la innegable manifestacin de la autonoma del poltico en experiencias tan distantes,
aunque tan importantes, como el New Deal, el nazismo o el estalinismo (contra el cual Trotski
auspiciaba una revolucin precisamente poltica), todas necesitadas de un anlisis especfi
camente politolgico (del cual la contribucin ms signifi cativa sigue siendo la de Neumann,
1942). Por el otro, la difusin de anlisis de antropologa poltica sobre sociedades que pueden
defi nirse como sin Estado (sobre cuya especifi cidad est disponible una relacin comprensiva
[Easton, 1959]), pero para nada sin poltica. De esta forma se abra paso la necesidad
imprescindible de la redefi nicin del objeto de la ciencia poltica, que ya no poda ser
simplemente ni el poder ni el Estado. El poder deba ser califi cado de manera muy precisa
como poltico y no poda remitir tautolgicamente al Estado, ya que las sociedades sin Estado
manifestaban la existencia consistente y visible de actividades polticas. De aqu la nueva y, en
cierto sentido, concluyente defi nicin de poltica a la que lleg, tras un amplio examen
histrico-crtico, David Easton: una actividad de asignacin imperativa de valores para una
sociedad, liberada totalmente de la relacin con el Estado. De aqu, tambin, la propuesta
metodolgica de un anlisis sistmico de la poltica (Easton, 1965a; 1965b), es decir de un
anlisis que tome en cuenta la complejidad de las interacciones entre los componentes del
sistema y que sepa describirlas y evaluarlas en su dinmica y en sus consecuencias (Urbani,
1971). El anlisis sistmico se funda en un modelo que ve inputs, es decir demandas y apoyos
provenientes de la sociedad, traducidos en outputs, es decir respuestas y decisiones, que
pueden tener efectos en las nuevas demandas a travs de un complejo procedimiento de
conversin que tiene lugar precisamente en el sistema poltico y que constituye el corazn del
an- lisis poltico (para un intento de propuesta alternativa, Stoppino, 1994). Ms
precisamente, Easton afi rma que cualquier sistema poltico cuenta con tres componentes: la
comunidad poltica, el rgimen y las autoridades. La 16 NATURALEZA Y EVOLUCIN DE LA
CIENCIA POLTICA comunidad poltica est integrada por todos aquellos que estn expuestos a
los procedimientos, a las normas, a las reglas y a las instituciones, es decir al rgimen, del
sistema poltico. La comunidad poltica es el elemento del sistema que cambia ms raramente,
de hecho, slo en caso de secesiones y de anexiones, cuando un sector de la comunidad
poltica se va a dar vida a otro sistema poltico (es el caso reciente, en 1991, del as llamado
divorcio de terciopelo entre la Repblica Checa y la Eslovaca, que puso fi n a la comunidad
poltica llamada Checoslovaquia), o bien cuando un sistema pol- tico logra anexarse a otro.
Como ya se ha anticipado, el rgimen es el conjunto de los procedimientos, de las normas, de
las reglas y de las instituciones del sistema. Un rgimen puede tener componentes
democrticos, autoritarios, totalitarios (como se ver en los captulos especfi cos). Los
cambios de rgimen son relativamente ms raros respecto a los cambios de y en las
comunidades polticas, pero para nada inexistentes. Por ejemplo, el sistema poltico francs ha
sufrido desde 1870 algunos cambios de comunidades con la prdida y la reconquista de
Alsacia y de Lorena y, segn algunos, tambin con la independencia de Argelia en 1962, hasta
entonces considerada parte integrante de la Francia metropolitana, pero ha presenciado
numerosos cambios de rgimen: de 1870 a 1940 hubo la Tercera Repblica; de 1940 a 1944, el
rgimen autoritario y colaboracionista de Vichy; de 1946, con la nueva constitucin, a 1958, la
Cuarta Repblica; de 1958 a hoy la Quinta Repblica. Se discute si en Italia se ha pasado, tras
las reformas electorales de 1993, de la Primera Repblica a una eventual Segunda Repblica.
De por s, el simple aunque importante cambio de sistema electoral no permite ubicar un
nuevo rgimen. Por esta razn, entre otras cosas, muchos consideran y estn en lo
correcto que en Italia est todava en proceso una indefi nida e incumplida transicin
poltico-institucional. Finalmente, las autoridades son las detentadores del poder poltico, las
que estn autorizadas por los procedimientos, por las normas, por las reglas y por las
instituciones del rgimen para producir asignaciones imperativas de valores. En cualquier
sociedad, independientemente de cmo fueron elegidas, a las autoridades se les reconoce la
facultad y el derecho, a veces incluso el poder, de decidir de qu manera los recursos
producidos por esa sociedad y anhelados por sus integrantes, es decir los cargos, el trabajo, las
remuneraciones monetarias y en trminos de prestigio, las prestaciones previsionales y
asistenciales, y con base en qu consideraciones y evalua ciones sern asignados a las
personas, a los grupos y a las diversas asociaciones. Imperativa significa que las autoridades
son capaces de obtener el respeto a sus decisiones, a sus asignaciones, a sus atribuciones, y
que, en todo caso, tendrn la posibilidad de hacerlas valer tambin ante la resistencia y la
oposicin de uno o ms grupos y asociaciones, procediendo a imponer sus eventuales
sanciones. Na-