TEMA 0 INTRODUCCIN A

LA GEOLOGA
1. LA CIENCIA DE LA GEOLOGA

La Geologa es la ciencia que persigue la comprensin del planeta

Tierra. La Geologa se ha dividido en dos reas:

- Geologa Fsica: Estudia los materiales que componen la Tierra y

busca comprender los diferentes procesos que actan debajo y
encima de la superficie terrestre.

- Geologa Histrica: Comprender el origen de la Tierra y su

evolucin a lo largo del tiempo.

2. ALGUNAS RESEAS HISTRICAS

- Catastrofismo (S. XVII-XVIII): Los catastrofistas crean que los

paisajes de la Tierra haban sido formados inicialmente por grandes
catstrofes.

- Uniformismo (1975): Establece que las leyes fsicas, qumicas y

biolgicas que actan hoy, lo han hecho tambin en el pasado
geolgico.

3. TIEMPO GEOLGICO

- Datacin Relativa: Significa que los acontecimientos se colocan en

su secuencia u orden apropiados sin conocer su edad en aos.

- Ley de la Superposicin: Establece que en las capas de rocas

sedimentarias o de coladas de lava, la capa ms joven se encuentra
en la parte superior y la ms antigua, en la inferior.

- Principio de la Sucesin Faunstica: Establece que los organismos

fsiles se sucedieron unos a otros en un orden definido y
determinable, y, por tanto, cualquier perodo geolgico puede
reconocerse por su contenido en fsiles.
4. LAS ESFERAS DE LA TIERRA

La Tierra se divide en cuatro partes:

- Hidrosfera: Masa de agua dinmica que est en movimiento

continuo, evaporndose de los ocanos a la atmsfera,
precipitndose sobre la Tierra y volviendo de nuevo al ocano por
medio de los ros.

El ocano global es, por supuesto, el rasgo ms destacado de la

hidrosfera: cubre casi el 71 por ciento de la superficie terrestre.

Sin embargo, la hidrosfera incluye tambin el agua dulce que se

encuentra en los torrentes, lagos y glaciares. Adems, el agua es un
componente importante de todos los seres vivos.

- Atmsfera: Capa gaseosa que rodea la Tierra.

No slo proporciona el aire que respiramos, sino que tambin nos

protege del intenso calor solar y de las peligrosas radiaciones
ultravioletas.

- Biosfera: Incluye toda la vida en la Tierra.

- Geosfera: Se encuentra debajo de la atmsfera y los ocanos.

Se extiende desde la superficie hasta el centro del planeta, lo que

hace de ella, la mayor de cuatro esferas de la Tierra.
5. LA TIERRA COMO UN SISTEMA

Un Sistema es un grupo de partes interactuantes o independientes que

forma un todo complejo. Existen dos tipos:

- Sistema Cerrado: La materia ni entra ni sale.

- Sistema abierto: Entra y sale materia. La mayora de los sistemas

naturales son de este tipo.

La mayora de los sistemas naturales tiene mecanismos que tienden a

intensificar el cambio, as como otros mecanismos que tienden a
resistirlo y, de este modo, estabilizar el sistema.

Hay dos tipos de mecanismo de realimentacin:

- Mecanismo de realimentacin negativa: Sirven para mantener el

status quo.

- Mecanismo de realimentacin positiva: mecanismos que

intensifican o impulsan el cambio.
6. ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

La Tierra se puede dividir en:

- Corteza: Es una capa rocosa externa, se divide generalmente en

corteza ocenica y corteza continental.

Corteza Ocenica: Tiene alrededor de 7 kilmetros de grosor y

est compuesta por rocas gneas oscuras denominadas basaltos.

Las rocas de la corteza ocenica son ms jvenes (180 millones

de aos o menos) y ms densas (aproximadamente 3,0 g/cm3)
que las rocas continentales.

Corteza Continental: Tiene un grosor medio de entre 35 y 40

kilmetros, pero puede superar los 70 kilmetros en algunas
regiones montaosas, como las Montaas Rocosas y el Himalaya.

La corteza continental consta de muchos tipos de rocas, el nivel

superior tiene una composicin media de una roca grantica
denominada granodiorita, pero varia considerablemente de u
lugar a otro.

Las rocas continentales tienen una densidad media de unos 2,7

g/cm3 y se han descubierto algunas cuya edad supera los 4.000
millones de aos.
- Manto: Ms del 82 por ciento del volumen de la Tierra est
contenido en el manto, una envoltura rocosa slida que se extiende
hasta una profundidad de 2.900 Km.

El lmite entre la corteza y el manto representa un cambio de

composicin qumica. El tipo de roca dominante en la parte superior
del manto es la peridotita, que es ms rica en metales magnesio y
hierro que en los minerales encontrados en la corteza, continental u
ocenica.

Manto Superior: Se extiende desde el lmite corteza-manto hacia

abajo hasta una profundidad de unos 660 Km.

Se puede dividir en tres partes:

Litosfera: Capa externa fra y rgida de la Tierra, que

comprende la corteza y el manto superior.

Con un grosor medio de unos 100 Km, alcanzando ms de

250 Km de grosor debajo de las porciones ms antiguas de
los continentes.

Astenosfera: Es una capa blanda, se encuentra debajo de la

Litosfera hasta una profundidad de unos 410 Km.

Zona de Transicin: Es una parte del manto que va desde

una profundidad de unos 410 Km hasta unos 610 Km.

Manto Inferior (Mesosfera): Se extiende desde una profundidad

de 660 Km hasta el lmite manto-ncleo (profundidad de 2.900
Km).

Debido a un aumento de la presin, el manto se consolida

gradualmente con la profundidad.

A unos 200 Km de profundidad se encuentra una capa muy

variable e inusual denominada capa D.
- Ncleo: Es la capa ms interna de la Tierra, y est compuesto
principalmente por una aleacin de hierro y nquel, se divide en dos
regiones que muestran resistencias mecnicas muy distintas.

Ncleo Externo: Capa lquida situada entre el manto y el ncleo

interno, de unos 2.270 Km de grosor y que tiene las propiedades
de un lquido.

Ncleo Interno: Capa slida ms interna de la Tierra, con un

radio de unos 1.216 Km.
7. LA SUPERFICIE DE LA TIERRA

Las dos principales divisiones de la superficie de la Tierra son los

continentes y las cuencas ocenicas.

- Principales Caractersticas de los continentes:

Las principales caractersticas de los continentes pueden agruparse

en dos categoras diferenciadas: reas extensas, planas y estables
que se han erosionado hasta casi el nivel del mar, y regiones
elevadas de rocas deformadas que en la actualidad forman los
cinturones montaosos.

Cinturones Montaosos:

El cinturn del Pacfico incluye las montaas del oeste del

continente americano y contina en el Pacfico occidental en
forma de arcos de islas volcnicas.

Los arcos de islas son regiones montaosas activas compuestas

en gran parte de rocas volcnicas y rocas sedimentarias
deformadas. Las islas Aleutianas, Japn, Filipinas y Nueva
Guinea son ejemplos de arcos insulares.

El otro cinturn montaoso importante se extiende hacia el este

desde los Alpes a travs de Irn y el Himalaya y luego baja al sur
y entra en Indonesia.

Tambin se encuentran montaas ms antiguas en los

continentes. Son ejemplos de ello los Apalaches, al este de
Estados Unidos, y los Urales, en Rusia.
 El Interior Estable:

Las zonas interiores de los continentes, denominadas cratones,

han permanecido relativamente estables (sin cambios) durante
los ltimos 600 millones de aos, o incluso ms.

Dentro de estos interiores estables existen zonas conocidas como

escudos, que son regiones extensas y llanas compuestas por
rocas cristalinas deformadas.

Existen otras zonas cratnicas en las que rocas muy deformadas,

estn cubiertas por una capa relativamente fina de rocas
sedimentarias. Estas reas se denominan plataformas estables.

Las rocas sedimentarias de las plataformas estables son casi

horizontales, excepto en los puntos en los que se han combado y
han formado grandes cuencas o domos.
- Principales Caractersticas del Fondo Ocenico:

Las tres regiones principales son:

Mrgenes Continentales: Porciones del fondo ocenico

adyacentes a los continentes. Puede incluir la plataforma
continental, el talud continental y el pie de talud.

Aunque la tierra y el mar entran en contacto en la lnea de costa,

sta no es el lmite entre los continentes y las cuencas ocenicas.

A lo largo de la mayora de las costas una plataforma suavemente

inclinada de material, denominada plataforma continental, se
extiende en direccin al mar desde la costa.

Dado que est sobre la corteza continental, se trata claramente

de una extensin inundada de los continentes.

El lmite entre los continentes y las cuencas ocenicas profundas

se encuentra a lo largo del talud continental, que es una
estructura relativamente empinada que se extiende desde la
superficie exterior de la plataforma continental hasta el fondo
ocenico profundo.

En regiones donde no existen fosas, el empinado talud

continental pasa a tener una inclinacin ms gradual, conocida
como pie de talud, que est formado por un grueso cmulo de
sedimentos que se movieron pendiente abajo desde la plataforma
continental hacia los fondos ocenicos profundos.
 Cuencas Ocenicas Profundas: Porciones del fondo ocenico
que se encuentra entre los mrgenes continentales y las dorsales
ocenicas, comprende casi el 30% de la superficie terrestre.

Partes de estas regiones consisten en estructuras increblemente

llanas denominadas llanuras abisales.

El fondo ocenico tambin contiene depresiones extremadamente

profundas, aunque estas fosas submarinas son relativamente
estrechas y representan tan slo una pequea fraccin del fondo
ocenico, son estructuras muy importantes.

Algunas fosas se encuentran adyacentes a montaas jvenes que

flanquean los continentes.

Otras fosas son paralelas a cadenas de islas lineales

denominadas arcos de islas volcnicas.

Los fondos ocenicos estn salpicados de estructuras volcnicas

sumergidas llamadas montes submarinos, que a veces forman
cadenas estrechas y largas.

La actividad volcnica tambin ha producido varias extensas

llanuras de lava extensas, algunas llanuras sumergidas estn
compuestas de corteza de tipo continental.
 Dorsales Ocenicas: La estructura ms prominente del fondo
ocenico es la dorsal ocenica o centro ocenica..

Esta estructura ancha y larga forma un cinturn continuo que

serpentea a lo largo de ms de 70.000 Km del planeta.
8. LAS ROCAS Y EL CICLO DE LAS ROCAS

Las rocas son el material ms comn y abundante de la Tierra.

Los minerales son compuestos qumicos, cada uno de ellos con su

propia composicin y sus propiedades fsicas. Los granos o cristales
pueden ser microscpicos o fcilmente visibles sin ayuda de un
microscopio.

- Tipos Bsicos de Rocas:

Los gelogos dividen las rocas en tres grandes grupos: gneas,

sedimentarias y metamrficas.

Rocas gneas: Se forman cuando la roca fundida, denominada

magma, se enfra y se solidifica.

El magma es roca fundida que se puede formar a varios niveles

de profundidad en el interior de la corteza y el manto superior de
la Tierra.

Las rocas gneas de grano grueso que se forman muy por debajo
de la superficie se denominan plutnicas intrusivas.

Esta roca intrusiva de grano grueso es rica en los minerales

silicatados de color claro cuarzo y feldespato.

Las rocas gneas que se forman en la superficie terrestre se

denominan volcnicas extrusivas y suelen ser de grano fino,
como por ejemplo el basalto.

Esta roca de color verde oscuro a negro es rica en minerales

silicatados que contienen una cantidad significativa de hierro y
magnesio.
 Rocas Sedimentarias: Los sedimentos, la materia prima de las
rocas sedimentarias, se acumulan en capas en la superficie de la
Tierra. Son materiales que se forman a partir de rocas
preexistentes por los procesos de meteorizacin.

Normalmente los sedimentos se convierten en roca o se litifican

por uno de los dos procesos siguientes.

La compactacin tiene lugar a medida que el peso de los

materiales suprayacentes comprime los sedimentos en masas
ms densas.

La cementacin se produce conforme el agua que contiene

sustancias disueltas se filtra a travs de los espacios
intergranulares del sedimento. Con el tiempo, el material disuelto
en agua precipita entre los granos y los cementa en una masa
slida.

Los sedimentos que se originan y son transportados como

partculas slidas se denominan sedimentos detrticos y las
rocas que stos forman son las llamadas rocas sedimentarias
detrticas.

Las rocas sedimentarias qumicas se forman cuando el material

disuelto en el agua precipita.

La principal base para distinguir las rocas sedimentarias

qumicas es su composicin mineral.
 Rocas Metamrficas: se producen a partir de rocas gneas,
sedimentarias o incluso otras rocas metamrficas.

Durante el metamorfismo la roca debe permanecer esencialmente

slida, ya que, si se funde por completo, entramos en el mbito
de la actividad gnea.

La mayor parte del metamorfismo sucede en uno de estos tres

ambientes:

Cuando un cuerpo magmtico intruye en la roca, tiene lugar

el metamorfismo trmico o de contacto. En este caso, el
cambio est controlado por un aumento de la temperatura
dentro de la roca husped que rodea una intrusin gnea.

El metamorfismo hidrotermal implica alteraciones qumicas

que se producen cuando el agua caliente rica en iones circula
a travs de las fracturas de la roca.

Este tipo de metamorfismo suele asociarse con la actividad

gnea que proporciona el calor necesario para provocar
reacciones qumicas y hacer que estos fluidos circulen a
travs de la roca.

Durante la formacin de las montaas, grandes cantidades

de rocas enterradas a una gran profundidad estn sujetas a
las presiones dirigidas y a las temperaturas elevadas
asociadas con la deformacin a gran escala denominada
metamorfismo regional.

El grado de metamorfismo se refleja en la textura de la roca y la

composicin mineral.

La alineacin mineral resultante a menudo da a la roca una

textura en lminas o en bandas llamada foliacin.
- El ciclo de las Rocas: Nos permite examinar muchas de las
interrelaciones entre las diferentes partes del sistema Tierra.