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EXPLORACIN
La exploracin consiste en buscar yacimientos de petrleo y/o gas. El petrleo y el gas son
fluidos que emigran hasta encontrar una roca que pueda almacenarlos a esto se conoce
como yacimiento o reservorio.
Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidan se separan. Si el
estrato que contena petrleo encuentra entonces una roca no porosa, se forma la bolsa o
yacimiento. En las ltimas dcadas se ha desarrollado enormemente la bsqueda de
yacimientos bajo el mar, los cuales, si bien tienen similares caractersticas que los terrestres
en cuanto a estructura de las bolsas, presentan muchas mayores dificultades a la hora de su
localizacin y, por aadidura, de su explotacin.
Para descubrir los lugares donde existen yacimientos de petrleo no existe un mtodo
cientfico exacto, sino que es preciso realizar multitud de tareas previas de estudio del
terreno. Los mtodos empleados, dependiendo del tipo de terreno, sern geolgicos o
geofsicos
PRODUCCIN O EXPLOTACIN
Luego de haber realizado la perforacin, se deben ejecutar pruebas de produccin para
comprobar cuanto puede producir el pozo y el radio de drenaje. Adems es necesario
desarrollar el campo, esto se logra perforando ms pozos, hasta cubrir todo el campo. Los
fluidos de un yacimiento (petrleo, gas, agua) entran a los pozos impulsados por la presin a
los que estn confinados en el mismo. Si la presin es suficiente, el pozo resultar
"surgente": produce sin necesidad de ayuda. Pero en la mayora de los casos esta surgencia
natural decrece y el pozo deja de producir. Para proseguir con la extraccin se procede a la
utilizacin de mtodos artificiales de produccin.
Tanto para producir un pozo por surgencia natural como por medios artificiales se emplean
las mismas tuberas de produccin (tubing), en tramos de aprx. 9,45 m. de longitud, unidos
por rosca y cupla, y en distintos dimetros, desde 1,66 a 4,5 pulgadas segn lo requiera el
volumen de produccin.
Este bombeo se realiza hasta el momento en que el coste del sistema de extraccin es
mayor que la rentabilidad que se obtiene del petrleo, por lo que el pozo es abandonado.
Extraccin con gas o Gas Lift
Una vez se han puesto en produccin los pozos, los fluidos que salen de los mismos deben
ser tratados, para obtener petrleo, gas, agua y sedimentos. Esto se logra mediante la
instalacin de facilidades de produccin, es decir separadores especiales donde se segregan
los fluidos.
TRANSPORTE
Los fluidos producidos en campos con facilidades y/o plantas de tratamiento, deben ser
transportados hasta las refineras, plantas petroqumicas o mercados de consumo. La
construccin de un ducto supone una gran obra de ingeniera y por ello, en muchos casos,
es realizada conjuntamente por varias empresas. Tambin requiere de estudios econmicos,
tcnicos y financieros con el fin garantizar su operatividad y el menor impacto posible en el
medio ambiente.
Medios de Transporte
Petrleo: aunque todos los medios de transporte son buenos para conducir este producto
(el mar, la carretera, el ferrocarril o la tubera), el petrleo crudo utiliza mundialmente
sobre todo dos medios de transporte masivo: los oleoductos de caudal continuo y los
petroleros de gran capacidad. En Bolivia se emplean los oleoductos y los camiones
cisternas.
Gas Licuado de Petrleo: en nuestro pas es transportado en poliductos y en camiones
cisternas especiales que resisten altas presiones.
Gas Natural: es transportado por gasoductos.
REFINACIN
El petrleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicacin prctica alguna. Por ello,
se hace necesario separarlo en diferentes fracciones que s son de utilidad. Este proceso se
realiza en las refineras. Una refinera es una instalacin industrial en la que se transforma el
petrleo crudo en productos tiles para las personas. El conjunto de operaciones que se
realizan en las refineras para conseguir estos productos son denominados procesos de
refinacin. Mediante la refinacin se obtienen:
Gas natural
GLP
Gasolina
Kerosn
Diesel oil
Fuel oil
Aceites
Grasas
Petroqumica - GTL - GNL
PRODUCTOS TERMINADOS
Los plsticos.
Las fibras sintticas.
Los cauchos sintticos o elastmeros.
Los detergentes
Los abonos nitrogenados
ALMACENAJE
Los tanques de almacenamiento son estructuras de diversos materiales, por lo general de
forma cilndrica, que son usadas para guardar y/o preservar lquidos o gases a presin
ambiente, por lo que en ciertos medios tcnicos se les da el calificativo de tanques de
almacenamiento atmosfricos. Los tanques de almacenamiento suelen ser usados para
almacenar lquidos, y son ampliamente utilizados en las industrias de gases, del petrleo,
y qumica, y principalmente su uso ms notable es el dado en las refineras por sus
requerimientos para el proceso de almacenamiento, sea temporal o prolongado; de los
productos y subproductos que se obtienen de sus actividades.
COMERCIALIZACIN
Gas Natural
El gas natural es transportado hasta los centros de consumo. Al entrar a la ciudad el gas
natural es odorizado para posteriormente ser distribuido mediante redes a los domicilios,
estaciones de servicio (GNV), comercios e industrias.
La exportacin de gas natural se realiza por gasoductos de mayor capacidad para poder
cumplir con los volmenes de los contratos.
GLP