2.

Estudios culturales, postcoloniales y

subalternos en Latinmunrica: perspectivas,
propuestas y contrapropuestas

Al inicio de este trabajo habamos sealado que la perspectiva

genealgica para los estudios culturales en general no es la ms
adecuada forma de enfocar dicho campo de investigacin. Y es esta
consideracin que trasende lo genealgico, pero no por ello lo
anula, lo que ha permitido establecer contrapropuestas genealgicas
a los estudios culturales por 'parte de un gran nmero de intelectuales
latinoamericanos. En esta seccin, al igual que en las anteriores,
intentaremos desarrollar las propuestas y contrapropuestas que desde
Latinoamrica se ofrecen a los estudios culturales, incluidos en ellos
los estudios postcoloniales y subalternos. Este mapeo cartogrfico de
los principales autores, y de sus respectivos desarrollos tericos,
pretende visuali zar las posibilidades que en el marco de la
intelectualidad latinoamericana tienen estas corrientes tericas.

Algunos de los ms sobresalientes acadmicos, lo repetimos,

propondrn genealogas paralelas a las ofrecidas por los britnicos;
otros criticarn las delimitaciones histricas de los supuestos inicios
y finales del coloniaje occidental; algunos elaboran denuncias sobre
la comp li cidad de los estudios culturales con formas nuevas de
colonialismo subrepticiamente presente en sus categoras y esquemas
de interpretacin, es decir se les acusa de ser cmplices de los procesos
neoliberales de globalizacin. Pero lo que les posiciona como un
grupo, si bien no homogneo y mudlO menos en comunin de
perspectivas, es el hondo dilogo que los latinoamericanos mantienen
con los estudios culturales desarrollados en las academias del primer
y tercer mundo. Este dilogo y referencia que entre los
latinoamericanos y los miembros de los grupos antes estudiados
mantienen es el vivo ejemplo de la transnacionalidad del saber
acadmico.+7

El trabajo intelcctuallatinoamericano durante las dos ltimas dcadas

. Una important e genealoga de rela ciones entre las academ ia s lat in oamercana, britnica y
eS ladouniden se. ade ms d el innujo de la teora fran cesa , pu ede consu ltarse en Zmm e rman 2005.

54
del siglo XX ha sido muy fecundo y vincu lado siempre con los
movimientos de la vanguardia intelectual internacional. Sus propuestas
no se quedan en simp les asimi laciones de los esquemas de
interpretacin desarrollados por las academias del primer mundo.
En muchos de los casos las elaboraciones propias manifIestan profunda
creatividad terica y pertinencia contextual, adems de una especie
de precedencia al trabajo desarrollado por los gr up os no
latinoamericanos.

J ohn Beverly"B nos ofrece una interesante esquematizacin de los

proyectos tericos y sus representantes en el mbito de los estudios
culturales lati noamericanos. Son cuatro los grupos en que divide su
propuesta taxonm ica y en los cuales agrupa las principales
perspectivas tericas latinoamericanas desarrolladas duran te las
ltimas dcadas del siglo x,,'{:

l. Los estudios sobre prcticas y politicas culturales: Nstor Carda

Canclini,jess Martn Barbero, Ceorge Ydice y D aniel Mato.

2. La crtica cultural, desde el deconstructivismo y las propuesta

neofrankfurtianas: Alberto Moreiras, Nelly Richard, Beatriz
Sarlo, R oberto Schwarz y Luis Bitto Carda.

3.Los estudios subalternos: Ileana Rodrguez y el conjunto de

intelectuales agrupados en Latin Amelican Subaltern Studies Group
(al cual pertenece y es figura protagonista el mismo Beverley).

4.Los estudios postcolonialcs: Walter Mignolo, Anbal Quijano,

Enrique Dussel, entre otros. Estos son miembros del grupo
ll amado de la "modernidad/ colonialidad" .

Esta primera divisin, aunque quiz limitada, nos ofrece un panorama

fundamental para comprender las posibilidades y compromisos de
los intelectuales latinoamericanos co n los estudios culturales. Pero
si la anterior li sta nos presenta a los principales ac tores
latinoamericanos de las ltimas dcadas del siglo XX, tambin existen
otras genealogas que se retrotraen a los trabajos de latinoamericanistas
de inicios del siglo XX. Tal es el caso de la propuesta deJess Martn
~H Ci tado en Castm-Gmez 2005, p. 10

55
Ba rbero , para qui en los estudios culturale s se desarrollaro n en
La tinoamri ca mu cho antes de que lo s bri t ni cos ela borara n esta
categora. Esto es de vital importancia , p orque ello nos da la idea de
que los estudios culturales no son el conjunto de saberes acumulados
y transmitidos de una ge neracin a otra, sin o estrategias altern as
pa ra el abo rdaj e de los fenmenos socia les, culturales, tni cos, de
g n ero , etc., qu e los intelectu a les y acad mi cos situad os en las
p eriferi as desarroll an. Precisam ente p or esta posibilidad de hace r
estudios culturales sin estar sometidos al auspicio de di cho concep to
puede establece rse una caracteri zacin de los mismos, como la que
hemos desarrollado en el apartado a nterior.

Si bi en esta clin mica de antecedencias teri cas es comn en muchos

intelectuales latlnoamericanos no siempre es problem atizada di cha
tendencia regionalista. Una interesante y aguda crtica a esta tendencia
de origin ari edad acadmica (en el se ntido de cierta reivindi cacin
a tra vs d e a uto con sid era rse lo s prec urso res d e m ovimi entos
intelectuales intern acionales) es desarrollada po r Alfonso de Toro
( 199 9), e l cual h ace r esa lt a r es t a fr ec u e nt e te nt ac i n
latinoam ericanoce ntri sta de con sid era rse a s mi sm os co m o los
precursores de las modas intelectuales contemporneas (cf. pp .63-
64). Sin emba rgo, resulta de vital nportancia reconocer los intentos
gen ealgicos realizados con el fin de salvagua rd ar las tradi cion es
intelectu ales latinoam eri canas a travs del establecimiento de una
se ri e de le cturas de refer encias que p odr a n con sid era rse o bras
adelantadas a sus pocas. Esta serie de propuestas ti enen el valor de
propo rcion a rnos tradi cio nes alternas de intelectualidad desde las
cuales configurar las propi as propuestas sin qu eda r presos en los
influj os exte rnos. La di aloga entre tra di cio n es o la inminen cia
constante de los mismos fenmenos sociales, polticos y econ mi cos,
llevan , quizs, a la configuracin de propu estas similares. Empero,
las condiciones de posibilidad para el reconocimiento de la importancia
de obras y a utores no dep enden de los obj etos de estudios referidos
en los escritos, sino de concliciones contextuales que vuelven relevantes
y pertinentes dichas propuesta en el mbito acadmi co.

Veamos algunas propuestas ge nealgicas alterna ti vas a los m apeos

elaborados por las academi as del primer mundo.

56
 2 .1. Jess Martn Barbero: genealogia de los estudios
culturales latinoaIllericanos

J es s Martn Ba rbero fo rmula el sigui ente " m ap a de m em o ri a d e los

estudios culturales en r\mrica Latina y un pequci10 mapa cartogr fico
de pro b k m as de eS llldi o,,~r , El primer grupo d e la m em o ri a d e los
estudi os culturales "arra nca -en p alabras de Ba rb ero- con un ti empo
a l qu e yo llam ar a, el tiempo d e los cimientos", Es te prim er grup o
1 precursores de es tar a situ a d o a lo largo de la prim e ra mita d d e l sig lo XX y
los ECL co mpre nde r a a tres intel ectu ales la tin oam e ri ca n os : el m exican o
Alfo n so R eyes, el cu b a n o Fe rn a nd o Orti z y e l p e ru a n o J os
Ma ri tegui , Los cimientos de los estudios culturales latin oam eri ca nos
ser n establecidos po r estos int electuales a qui en es Ba rbero atribu ye
la etapa fun dacional. Cada un o de ellos con un ap o rte fund a me nta l.
Alfo nso R eyes ser el prim ero en pl antrarsc, pa ra Ba rb ero, " qu e las
tra ns[()flll acion es de lo qu e SOlllOS p asaba n po r las tran sfo rm aciones
en len gua, p asaba n por las tra nsfo rm acio n es de las o ra lida cl es y d e
las escrituras", P o r su p a rt e , a Fe rn a ndo Orti z " Ir. de bem os h a b er
puesto los cimi entos d e los eSlud ios cult urales ele Am ri ca La tin a,
no slo e n las a rtes sin o en los sen tidos", a travs de' sus l rab<~ i os, en
los cuales rem a rca los entrec ru za mi e n tos e ntre olores y sa bo res,
Sob re esto com ent a Barbero :

Si hay algo q ue sea cimi ento d e las culturas so n los olores, Por
m s qu e la civili zaci n occidental nos haya a tro fi a do el senti do
del o lfa to, de lal m an e ra qu e hoy e n da, para mucha ge,n tc, lo
m ximo el e la correccin polti co-cdu cali va es no o le r n a da , Al
otro extremo nos ponen a oler cualq ui er cosa con los desodo rantes ,
(C077ji~Tenci.({)

El tercero es J os Mari tcgui, l pondr el nfa sis e n e l es tudi o d e

las mitologas la tin oam erican as fund a nles , milo logas indge n as y
mesti zas qu e so n e l basa m cnlo d e las m em o ri as y u to pas d e los
pueblos,

'1!'.Jrss t- Ia nll Ib rl )(' ro: C" ,diT(' lI ci" III"U glll"l l. I C:()llg",~s " Cl'J1ln,allll'l'icallu C!!' [ ' llIdi"s Cu ll ural!'s,
El Salvado r 2n07, Ag ,'O\d"'I.1'1) a la hisICl ri:tdlll'a Rl ~g in a FU(' 1I 11'S O liva la 1,,,,il ilO\('i," , d(' 1" IraIl Sl 'l'ipc i")1I
d(' la grahac i lI de alldi o dC' <lid,; ("()llft'n 'neia, 1,0 <.jlll ' aqu se Url't'Cl' l.:~ 1111 f( 'SI Jl rW II d(' lit pnJ!.HIl'st;t
elauorada po r lI a rlwJ'() en 1" ,nisll " !. 1..", r ilas hac!' !l ",'Ilorl" " 'i,, a di d"" ('u nl !'lI('ia, Pa ra Lll'i lila r su
ubicac.ilI , al fil1; t! d(' (,; tda ci l<l e X!('I I S, rd-ri ll lIIS la p; t! abra Co ]derC"lI cia.

57
 Alfonso R eyes, Fe rnando Ortiz y Jos M aritegui son, para Ba rbero,
los cim entadores de los estudios culturales latinoamericanos. A ellos
les suceder una nueva triada, que constituirn un segundo tiempo,
2 precursores de
"el ti emp o de los procesos", como lo ll am a M a rtn Ba rb ero, y
los ECL desarrollar n su la bor intelectual posteri or a los a os cincu entas.
Esta triada estar comprendida por el a rgentin o J os Luis R omero,
el b rasile o Pa ul o Fre ire, a l cual se le a n a la T eora de la
Dependencia, y el mexicano ngel R ama. El intelectual a rgentino
desarrollar "la primera historia cultural de Amrica Latina, a travs
de su obra fund acional Latinoamrica: las ciudades] las ideas [1 97 6J ,
dondeJ os Luis R omero [.. .] no analiza slo hechos sino que analiza
las ciudades soadas, co ntadas por novelistas" . El segundo, Pa ulo
Freire, ela bora r un proye cto p edaggico de la liberacin:o que
pretenda la emancipacin de Amrica Latina a travs de la empresa
educativa, "capaz de ensear a la gente no a lee r, sino a escribir su
propia historia" . Por su parte la T eora de la D ependencia 5 1 fu e,
segn Barbero, " nu estra primera teora social pensando , trata ndo
de p en sar a fo nd o, c mo la id ea d e desarroll o hizo que los
la tin oa m e ri ca n os n os rec ono ci r a m os y no s sinti ra mos
subdesarrollados". Fue un a teora que hizo posible descubrirnos en
medio de las trampas de la modernizacin y el desarrollo promovidas
por occidente. ngel R ama y su paradigm tico texto, La ciudad letrada
[1 984] , es el ltimo del " ti empo de los procesos". R ama denuncia
la complicidad de las lites criollas latinoamericanas con la mentalidad
occidental. Pa ra Barbero,

el aporte de ngel R am a es estratgico para pensar cm o las

cultu ras cotidi a nas de las m ayo ras fu eron excluidas, fueron
desvalo ri zadas. En esas culturas orales eS la ba n sus cul turas
ges tu ales, visua les, sus mod os d e me m oria, sus m odos d e
transmi sin de co nocimi entos, sus creencias, sus mi tologas .
(Corifencia)

3 precursores U n tercer grupo, que desc ri be ((nuestro tiempo, lo adscribir a lo que

de los ECL J ess M artn Barbero llama el tiempo de las prcticas, desarrolladas

:," 1\1 respecto p uede con sult a rse Frei re I ~)73 a y 197 3iJ .
:>1 Para una introduccin a I;t Tco ra ele la De pende ncia pu ed e co nsult a rsc a Cc rulli , 2006, pp. 11 7-
l BS.

58
 desde finales de los aos setentas del siglo x"'C. Barbero le otorga un
inicio particular y especfico a esta nueva etapa:

Yo puedo citar un momento extraordinario, del cual soy testigo,

que fue el primer enc uentro que el Consejo Latinoam ericano
de Cien cias Sociales propici en Buenos Aires [ . .. ] en octubre
de 1983. CLACSO convoc un primer encuentrc) de tres mbitos,
el de los politlogos, el de los socilogos de la cu ltura y el de los
investigadores de corn unicacin. (Corifencia)

En dicho encuentro se hi cie ron propuestas que iban ms all del

marxismo tradicional, por un lado; se apela a la apuesta por la
democracia como \a para la configuracin el e una sociedad justa
y contempornea, por otro: aelems, se hace un nf2lsis primordial
en las culturas populares y en los nuevos movimientos indgenas
emergentes en aque ll os aos. Este encuentro es para Barbero el
arranque de los estudios cu lturales latinoamericanos propiamente
habl ando.

Uno de los aspectos ms interesante, presente en la conferencia de

Barbero, se refiere al hecho de que es de los pocos latin oamericanos
que citan expl citam e nte los aportes, para Latinoam rica, de los
miembros del grupo de Birmingham. Esta referencia nos demuestra
el grado de correspondencia e influjos qu e los latinoamericanos han
tenido de los britnicos :

yo pondra ah tambin [en los estudios de comunicacin], como

uno ms, la escuela de Birmingham que algunos habamos
descubierto unos aos antes, pero que creo que para la mayora
de Am rica Latin a, la trada E. P. Thompson [ ... ], Ri chard
Hoggart, el primer soci logo qu e hace una sociologa de una
cu ltura urbana atravesada de punta a punta por los medios [ ... ]
y Raymond vVilliams, van a hace r un aporte estratgico para la
renovacin del marx.i smo latinoameri ca no. '~ Yo creo que incluso
aporte de la Esc. m s all del aporte a los es tudio s culturales, la escuela de
Birmigham
Birmingham jug un papel extraordinario en abrir el marxismo
latinoamericano y sacarlo de los catecismos, hacia una posibilidad
saltear una pagina
',1 Al resp ecto pu ed e cOllsullarse la g'llc;dlJga plopues la e n M a rtll Harbe ro :WO:1, Itlllclal11<:lIlalmc nl<:
la prinwra parte.

59
 Para Alfonso de Toro (1999) la segunda mitad de la dcada de los
80 LAM Cambio de ochenta se r tes tigo de un cambi o d e p a radi gm a intelec tual en la
paradigma
regi n la tinoameri cana. La crti ca a los esencialismos bina ri os de la
teora anti coloni al, el di stanciami en to de las percepciones pesimi stas
de los procesos de globali zacin mundi al y la utilizan de teo ras
provenie ntes de las co rri entes postestru cturalistas y pos tm ode rn as,
sern algunos de los ms sigllificativos referentes en el nuevo paradigm a
intelectual iniciado en Latin oamri ca.

Este cambi o de p aradi gma se inse rta en el hori zo nte epocal de la

((condicin postcolonial')

a travs de la re[undacin y de la relativizacin de los di scursos

domin antes del ce ntro. As se trata a la vez d e un a reescritura
del discurso del ce ntro y adems de un a reescri tura del di sc urso
de la periferia, de un "contra-discurso" como di scurso subversivo,
de ref1 exin y de tipo crti co, creativo, h brido , heterog neo; se
trata de un descentrami ento semi ti co-epi stem olgico y de un a
reapropiacin de los di scursos del centro y d e la periferia y de
su implantacin recoditlcada a travs de su inclusin en un nu evo
contexto y p a r a di gm a hi stri co (d e T o ro 199 9 , p .3 4 )

Este es el nuevo paradigm a en el cual se insertan los intel ec tu ales

latinoamericanos. Pero dicha insercin no es pasiva; tampoco podemos
apelar a la impl antacin del mismo por parte de los intelectuales de
la regin. Sin embargo, los usos, reapropiaciones y los aportes (debido
a los nfasis que surgen del contexto) les otorgan novedad y originalidad
a las propu es tas intelec tu a les qu e su rge n en me di o d el nu evo
paradigma. Al respecto di ce Alfo nso de T oro:

el p ensami ento lati noam ericano, creo) ha o riginado un cambio

de pa radigma dentro de su contexto, a pesar de no haber creado
el paradi gm a, y el ca mbi o de p a ra di gm a es lo qu e qui siera
d en o min a r " pos m o d e rnid a d p e rif ri ca p os tco ni a l" (p .67)

A es te cambi o d e pa ra di gm a pu ed en a djunt a rse tr es a utores

fund amentales que di eron origen al mismo: J os J oaqun Erunn er,
J ess M artn Ba rbero y Ns tor G a rca Ca nclini. Estos son los tres
grandes precurso res en la introduccin de las nu evas posibilidades

61
 de no confundir cultura con ideologa como lo haba hecho la
inmensa mayora del marxismo catequtico que habamos tenido
en los aos anteriores. (Corifencia)

Con esta referencia a los miembros que desarrollaban estudios

culturales en Gran Bretaa, se establece la relacin que los intelectuales
latinoamericanos de las dos ltimas dcadas del siglo XX mantuvieron
con ellos. Sin embargo, Barbero propone que antes de esta vinculacin

con dicho grupo, los estudios culturales ya eran una reali dad en
Latinoamrica desde las primeras dcadas del siglo XX. Con esta
propuesta tenemos una idea diferente del desarrollo de los estudios
culturales latinoamericanos a travs del tiempo. La propuesta de
Barbero podra complementar la de Beverley, pues recoge el aporte
de los intelectuales que antecedieron a los grupos referidos por este
ltimo .

D espus de estab lecer estas propuestas genealgicas o mapas

cartogrficos de los estudios culturales latinoamericanos, se hace
necesaria una rpida revisin a los aportes y propu estas especficas
que algunos intelectuales han generado. Procedamos enton ces a una
introductoria consideracin de sus perspectivas tericas .

Si bien Martn Barbero propone su genealoga de antecedencia en

los estudios culturales latinoamericanos, no aborda las clasificaciones
contemporneas de los mismos.53 Para esto habr que rem itirse a
otras perspectivas que no siempre coinciden entre s en sus inventarios
de los representantes latinoamelicanos que constituyen la etapa ms
contempornea de reflexin en el campo de los estudios culturales.
Sin embargo, en las propuestas de obras y autores siempre existen
ciertas coincidencias que pueden permitirnos ubicar a los intelectuales
ms sobresalientes del campo.

2.2. Los precursores conteIllporneos de los estudios

culturales en LatinoaIllrica: Jos Joaqun
Brunner, Jess Martn Barbero y Nstor Garca
Canclini
'>3Por otra parle, existen algunas propuestas genealgicas cu~ rem iten'" origen c!t los es tudios cu lturales
hasta el siglo XIX.jeffBrowiu (2005) recoge para el siglo X IX a intekctualcs tales como Simn Bo lvar,
Andn' s Be ll o, fau stino Sarmiento , JOSt Enrique R"d , Rubi' n Daro y joS(' Ivlart . (p .42 )

60
 de la teora postcolonial y posmoderna de los tericos europeos y de
aquellos subalternos que han logrado posicionarse estratgicamente
en las universidades del primer m'undo. La transdisciplinari edad, la
transculturalidad y la transtextualidad sern el referente comn en
las perspectivas tericas de estos autores.

Los tres desarroll arn una crtica profunda a las perspectivas

aporte de ECL
nacionali stas desarrolladas por la crtica anticolonia l durante las
dcadas del sesenta y setenta. Los esencialismos identitarios, de ndole
nacionalista, sern vistos como imposibilitan tes para la comprensin
de la complejidad de la realidad latinoamericana. El alejamiento del
binari smo , muy prese nte en las ciencias sociales disciplinarias
latinoamericanas de aquellas dcadas, ser parte de una estrategia
de estos autores que les hace apostar por la interdisciplinariedad.
Para lograr una visin acorde a las circu nstancias latinoame ri canas
se propondr un conjunto de trminos interpretativos que hagan
posible echar algunas lu ces a las dinmicas y complejas realidades
tnicas, cu lturales y de mercado que tienen lu gar en tiempos de
globalizacin.

Brunner [. . .J ve la especificidad e identidad latinoamericana en

operadores tales como "en el collage, en el pastiche y en los
inj ertos y alegoras "posmodernistas" de nuestra modernidad"54,
es decir, como producto no de cu lturas nacionales, sino d e
secto res del mercado internacional de la industria de la cultura.
De ah que para Brunner sea la "heterogeneidad cultural" un
fenmeno doble: uno " de segmentacin y participacin
segmentada [ .. . " y] "de participacin diferencial segn cdigos
loca les de recepcin [ ... ]" (De Toro 1999, p.49)

Estas nu evas categoras d e interpretaci n de las realidades

latin oamericanas tendrn la ventaja de establecer nuevos criterios
para evaluar un tanto ms (y slo un tanto ms) ecunimemente los
fenmenos sociales locales en relacin a los contextos internacionales
de referencia, en medio de una globalizacin que se inserta de forma
profunda en los Estados, cada vez ms dbiles, latinoame ri canos,
rompiendo las barreras culturales y estableciendo cdigos comunes
,',-1 lA' inll''lJITlacin , a 1110do de diil;nSlico. quc sobre la posllIoeb'nidilc! ofrece BrunJ1e r puede consultarse
"n Sil lex lo Glo bali zacin cullllral)' posnlodcrnidad (199B).

62
de interrelaci n a travs del capital fin ancie ro y los medios d e
informacin masiva. Esto hace posible y necesario nuevos rcacomodos
e n las realidades locales. Estos reacomodos n o so n simpl e
acop lam ientos sino, e n la mayora d e los casos, es tratgi cas
vin culac iones a las posibilidades globales qu e hacen fa c tible la
sobre\'ivencia e incluso est imulan las partic ul aridades cu ltura les.

T eniendo en cuenta esta com plt.ja configuracin histrica, estimulada

por los procesos mundiales de globalizacill econmica, MarLnJcss
Barbero

D e fin e la id e ntid a d , lo nacional , lo pop ul ar co mo un a

"espC'cifl cidad histrica" , como un "espacio denso de interacciones,
de inte rcambios y reapropiaciones, [co rno un] movimiento del
mesticlj"e". Pero de un mesLiz;:ye que es un proceso no puramente
"cultural" sin o "dispositivo de in ter relacin social, eco nmico
y simblico". (D e Toro 1999, p .5 1)'jj

Estas interrelaciones anti esencialistas tendrn en la cultura de masas

su ej em plaridad. Los medios de comunicacin masiva han posibilitado
el descentramiento de las perspectivas identitari as esenciali stas. A
travs de la c ultura de masas, lo popular y lo moderno se articul a n
para conCormar realidades hbridas que , paradjicam ente, hace n
posible el resurgimi ento de tradi cion es c ultura les en p eli gro d e
extincin. 'J (; Hacia esta perspC'ctiva irn encaminadas las propu estas
de Nstor Carda Canclini Y Sus propuestas reCe rentes a la cultura ,
van ms all de la traclicional perspectiva de anlisis culturali sta que
la antropologa ha ofrecido durante muchos aos con el fin de explicar
las parti cularid ades diferenciadoras qu e manifiestan las cu lturas.
Este nfasi s en lo "distin to" era el nico refe rente para interpretar
la ide ntidad de las culturas exti cas en el horizo nte antropolgico
cultura li sta. Di cha perspectiva no permite valorar otras referencias
de construcc in de la id e ntidad que tie ne n co mo o ri gen las
negociaciones dinmicas entre los elementos culturales que provienen
:.'. Para prof'undizar '"11 I"s apo ltes de Martin Barbe ro pued e nlllsult a rSl' su lil.> l"O De los IIIrdio.l a las
lIlaliaciones (200:l). IJrigina l de I ~87. .
'.1, Para Barbero " 'la co ns( i(u c i n hi strJric:l de la so c iedad de ma s" , 111'" qu e cs(a r li g ada a la
dCl!;radac i n de 1" c ult ura por los medios. est" ligada al largo v lento p roceso de desarrollo de me rcados
nacion ales, estad"s y culturas. y a los l1locldos l{UI' en este proceso causaro n 'fue la memoria popular
entrara e n co m p li c idad ron e l im aginario de la m asa' (C itad o pn I3ro\\'i [( 2005. p .4:J)
:,) De es te a lltor 1'"l'<I['1I con sul(arst' Can di"i :WW, 20111 a. 200 I b v 1<)<) 5.

63
 del exterior y de lo lo cal. Al respe cto afirm a Garca C a nclini :

La literatura antropolgica suele mira r las industrias culturales

como si slo homoge nizaran a las sociedades y destruye ran las
diferencias. Esta homogeneizacin se hara mediante la absorcin
de las culturas tradicionales de los procesos simblicos [. . .] Los
trabajos recientes sobre la comunicacin masiva y sobre recepcin
del a rte y literatura revelan que la exp ansin de la ll am ada
cultura de masas, lej os de eliminar las diferencias, multiplica las
ofertas, facilita el acceso de pblicos ms amplios y a repertorios
de diferentes culturas [ .. .]. (Citado en D e T oro 1999, p. 54)

En el nuevo paradigma, que Alfonso de T oro , llama "posmodernidad

perifri ca postcoloni al", las referencias a las identidades fij as, a los
juegos esencialistas del exotism o cultural y a las purezas de cualquier
tipo, son vi stas con sospecha, por no hacer suficiente justi cia a los
modos co ntemporn eos d e confi gura r identid ad es negociad as,
interrelaciones culturales y usos estratgicos de las posibilidades que
la globalizacin, a travs de los medios de comunicacin de masas,
hacen factibles. Aquellas propuestas de los aos sesentas y se tentas
que pretendan reivindicar las identidades nacionales como forma
difenciadora de los neocolonialismos del prim er mundo , han sido
dej adas a un lado , no por inautnticas, sino por no hace r factibles
la comprensin de las nuevas identidades surgidas con los fenmenos
de la globalizacin mundial.

Estos tres autores son los referentes prim ordiales para a rrojar luz
acerca del ini cio del cambi o de pa radigm a en la intelectu alidad
latinoam eri cana. Las vinculaciones con las propuestas de Spivak,
autores
Bha bha, Edward Said y Guha van de la man o, con el uso de las
ln eas te ricas de a utores europeos tales co m o Mi chel Foucault,
Jacques Derrida, Pierre Bourdieu, Deleuze y Guattari, Lyotard, entre
otros (cfr. Browitt 2005 , p.46). Estas vertientes constituyen los grandes
referentes tericos del nuevo paradigma. Como lo hem os sugerido,
la imitacin ac rtica no es lo qu e prevalece entre los intelectu ales
latinoameri canos. La imitacin no es posible si de ve rdad se intenta
dar razo nes de las confi guracion es sociales, tni cas, p olti cas y

64
 econm icas de la regin. Los remanentes telicos parecen se r comunes
pero los nfasis, debidos a la c:liversidad y pa rticulalidad de los o~j e Los
de estudios, particul a ri za n en cada contexto el trabajo intelectual
d entro del paradigma post-m od erno-colonial. La prese ncia de la
diversidad tnica en La tinoamlica hace que buena parte de la teo ra
post co lon ial y postmod ern a vaya encaminada a la comprensin de
es ta diversidad v las m ll1eraS en las cuales las culturas se articu lan
unas con otras a travfS de los medios de comunicacin, los proyectos
de desarrollo co munit a rio, los nu evos intereses en la produccin de
artesanas y el fCnrn eno del turi smo cultural.

Brunner, Martn Barbero y Garda Canclini , son la terna a tener en

cuenta para c ualqui e r aproximacin a los ini cios d el cambio d e
paradigma en el pensamiento latinoa m eri cano . Ellos parecen abrir
la academia de la regin a las nuevas perspectivas teri cas proveni entes
de la posmode rnidad y la postcolonialidad. Los otros representantes
tien e n siempre en cuenta el aporte de di ch a terna. Muchos d e sus
textos pare ce n hab e r entrado a l canon d e la intele ct ualid a d
la tinoamrricana, se les cita y se orientan muchas reflexion es a p a rtir
de los mismos . Estos fueron algunos de los principales pioneros en
la segunda mitad de la d(~cada de los ochenta en abrir a las ciencias
sociales a lrmls de interpretacin antiesencialistas y anticulturalistas.

Eduardo Grnner (2005), en su valoracin de los estudios culturales,

parece co in cidir co n lo que anteriormente se ha propu esto. Si bien
Grnn er es LIno de los pensadores latinoamericanos ms crticos de
los estudios cu lturales, tambi n reconoce en ellos las posibilid ades
presentes en sus lneas de interpretacin de la realidad sociocu ltural.
Estos logros son:

aportes de los EC a) La importan cia de la "obse rvacin etnogrfica" (p.31 ) Lo cual

segn Gruner
impli ca un acercami ento directo l la parti cula ridad histri ca
de las na cion es recie nt es, lo s g rupo s minoritario s, sus
manifestaciones simbli cas y reivi ndicacion es sociales y, entre
otras, el acercamiento directo a esas realidades antes descuidadas
por el saber acaclrn ico in stitucionalizado.

65
 b) La pertinente desc:liferenciacin de identidades "esencialmente"
consideradas, o determinadas como realidades autnomas o
como unidades fijas . Entre estas se mencionan las categoras
de nacin, clase, adscripcin poltico-ideolgica, etc.

c) Lo anterior trae , consecuentemente, un impacto favorable

para el aparecimiento de las realidades antes no consideradas
y de categoras de inters renovadas o recreadas desde la
particularidad histrica de grupos o situaciones sociales tales
como el gnero, la etnicidad, la eleccin sexual, el
multiculturalismo, etc ..(Cfr. p.31 )

d) Todo ello propicia la emergencia terico-poltica de identidades

-en palabras del autor- ms "blandas" (p.31) y en permanente
redefinicin nominal, estructural, etc.

Esta novedosa y valiosa prctica terico-c:liscursiva, y de considerable

accin social tiene, a su vez, un eco bastante significativo en los
intelectuales latinoamericanos, tal como lo hemos visto. Figuras tales
como Carda Canclini, Martn Barbero y JosJoaqun Brunner han
sido los primeros herederos, reproductores y reconfigurado res de
este nuevo paradigma.

Sin embargo, se han conformado grupos intelectuales con proyectos

ms articulados a sus propias e innovadoras perspectivas y,
generalmente, alejadas de las propuestas de los anteriormente
mencionados. Estas nuevas formas comunitarias de crear y promover
la reflexin intelectual han sido frecuentes en Latinoamrica desde
el siglo XIX. Hoy en da sigue vigente estas ~aneras comunitarias
de llevar a cabo sus propuestas tericas. Veamos algunas de ellas.

2.3. Los estudios subalternos latinoaIllericanos

Como hemos visto en apartados anteriores, el grupo de estudios

subalternos tuvo como origen la intelectualidad india que comenz
a cuestionarse los modos elitistas de elaborar la historia revolucionaria
e independentista de la India. Para contrarrestar la tendencia a

66
 invisibilizar los aportes de los grupos subaltern os, los miembros del
grupo se en tregaron a la tarea de deconstruir la historiografia de la
India, para auscultar, a travs de la lectu ra entre lneas de la misma,
la labor del suj eto subaltern o a lo largo de los procesos de liberacin
en di cha regin. Sus propues tas fu eron expues tas a travs de la
publicacin regul a r de la revista Subaltem Studies, la cual le otorg
n o mbr e a di c h o g rup o. E l influj o d e su s pe r sp ec ti vas
deco nstruccionistas de las historias ofi ciales escritas por las li tes
intelec tuales de la Indi a se exte ndi a otras la titudes d el T erce r
Mundo.

Los p ensadores latinoamericanos fu eron bastante receptivos a las

nu evas p ro pu es tas te ri cas y metodolgicas q ue SubaLtern Studies
ofreca. Esta revista apareci a inicios de los aos ochentas . H acia
los noventas la reso nancia de aquellas ideas comenzara a inquietar
a un grupo de intelectuales lati noamericanos situados en diferentes
universidades estadounidenses. Las preocupaciones que stos tenan
respecto a la comprensin de los fenmenos sociales y polticos d e
Latinoamrica podan ser iluminados a la luz de lo propu esto por
el grupo indio. Adems, el desencanto de los proyectos marxistas de
liberacin nacional a lo la rgo de Latinoamri ca repercuti en el
abandono de muchas perspectivas ortodoxas de la historia de los
abandono del marxismo
en LAM
pueblos lati noamericanos compren didos a la luz del m arxismo. El
fracaso de los p royectos revolucionarios de liberacin nacional tendra
como consecuencias intelectuales la bsqueda de nuevas perspectivas
cr ticas que dieran mej ores razones de la realidad la tinoamericana.
La b re ve, p ero fcc und a, hi storia d el grup o de intelec tu a les
latinoameri canos, qu e vieron en la propuesta de Subaltem Studies
muchas lineas pertinentes para la comprensin de las nuevas realidades
histricas en Latinoamrica, es la sigui ente:

Se reuni eron por primera vez en G eo rge M aso n University,

cerca de Washington D .C., en a bril de 199 2. El grupo inicial
estaba constituido [por] ,J ohn Beverley, Ileana R odrguez,jos
autores
Rabasa, Robert Carr, Patricia Seed y J avier San Gins. Pasaron
por diversas etapas y duran te el camino se fueron integrando
nuevos miembros. Para el segundo encuentro, realizado en Ohio

67
 State, se integraron Walter Mignolo, Mara Milagros Lpez y
Michael Clark. Ms tarde, en Puerto Rico, se reunieron los
ltimos miembros del grupo, a saber, Alberto Moreiras, Gareth
Williams,john Kraniauskas,]osefina Saldaa, Abdul Mustafa,
Sara Castro-Klaren y Fernando Coronil. Como grupo de
discusin, la asociacin dur 7 u 8 aos. 58

La importancia del grupo comenz a ser relevante a travs de la

publicacin, en 1993, de un manifiesto inaugural. 59 En la introduccin
al texto se reconoce, entre otras cosas, la importancia del proyecto
presente en Subaltern Studies, debido, por un lado, a la pertinente
crtica de los modelos d~ historiografia marxista y, por otro, al
propsito explcito de establecer la relevancia del compromiso del
subalterno en los procesos de liberacin nacional, un compromiso
no expresado en la historiografia tradicional o en la marxista. El
texto se divide en dos partes. A continuacin realizamos un resumen
de las mismas, pues el documento nos otorga ya un aporte terico
fundamental en la manera de entender las dinmicas del pensamiento
latinoamericano duran.te la segunda mitad del siglo XX.

La primera parte del manifiesto consiste en una sntesis histrica de

los procesos latinoamericanos que busca "reconceptualizar la relacin
entre el estado, la nacin y el 'pueblo''', relacin que subyace en el
problema del subalterno. Para lograr esto se revisa la historia
latinoamericana de la segunda mitad del siglo XX en tres grandes
etapas . La primera (de 1960 a 1968) est determinada por la
emergencia del subalterno a travs de la revolucin cubana. El
pensamiento de ndole marxista predomin en la escena
latinoamericana en dicha dcada. El cubano Roberto Fernndez
Retamar, los escritores del boom latinoamericano y la Teora de la
Dependencia dominaron con sus teoras y modos de representacin
la escena intelectual de la regin. Entre las limitaciones de esta etapa
,',0 Rodrgu ez Freire, Ral. " Notas so bre la insurgen cia acad mi ca ." [En lin ea] Disponibl e en:
hup: / / www .desclasificacion. org/ pdIlNotas_insurgencia_acadmica.pdf [Fecha de consulta: 08 / 05/08]
p.18 [Respetaremos, por cuestiones de referen cia, la paginacin que tiene el documento en pdQ Sobre
la eclosin d e dicho grupo tambi n pued e con sult a rse Zimmerman 200 5, pp . 75-79 .
5!1 Haremos referencia aqu a la versin del manifiesto con la que contamos: Grupo Lllinoame,icano
de Es tudio s Suball e rno s. "Manifie s to Inau g ur a !. " [En Line a ] Di s p o nible e n :
http: // www .ensayistas.org /c riticalteora / castro/ manifi es to.hllll [Fec ha de con sulta: 22 / 04 / 08]
Traduccin de Santiago Castro-Gmez.

68
 se encuentra la comprensin redu ctora d el subalterno en trminos
de clase, lo cual impeda un a a tencin pa rti cula r a los dil em as d e
g nero , tni cos, o de otra ndole. El subalterno fu e redu cido a las
represe ntaciones ese ncialistas de " la cl ase obrera" p or parte de los
movimientos revolu cion a rios. En la segund a fase (1968-197 9) se
hace n evid entes los ini cios del futuro colapso de los m ovimi entos
revolucionarios debido al olvido de las clinmicas de las masas reales.
Es la poca del surgimi ento del estudi antado como frente de lu cha
poltica y de crti ca a los anquilosados partidos comuni stas, y la d e
un a desce ntrali zaci n de los propsitos del intelec tu al orgni co de
"hablar por" los subalternos a travs del surgimi ento de! testim onio
como form a altern ati va de representacin .Ci () Dura nte es ta fase la
introduccin de las teoras postestructuralistas, las propuestas teri cas
de Gramsci y de la Escuela de Frankfurt, serviran para desestabilizar
las perspectivas ortodoxas de los movimientos revolucionarios vigentes.
La terce ra fase, desarrollad a dura nte los a os ochenta, es tu vo
caracterizada fund amentalmente por la revolucin ni caragense y
la clifusin de la teologa de la liberacin. Durante esta etapa tomarn
relevancia trmin os ta les com o "cultu ra, demo cra ti zacin ,
globalizacim>y algunos 'pos t' (postmarxismo, postm od erni smo ,
postestructuralismo)" . Adem s

En concordancia co n la emergencia de proyectos como el G rupo

contexto de auge de
los ES en LAM
de Estudios Su baltern os o el C entro de Estudi os Cultura les en
Birmingh a m dirigido po r el j a m a iquino Stu a rt H a ll, los
latinoamericanistas empezaron a criticar la persistencia de sistemas
coloniales o neocoloni ales de representacin en Amri ca Latina .
[... J Se ten a la se nsaci n de qu e las din mi cas p olti cas y
culturales haban co menzado a fun cionar en un contexto global
que tornaba problemtico el modelo centro-periferia de la teora
de la dependencia, as com o las estrategi as nacionali stas que lo
acompana - b a n [.... J61

Este nu evo co n tex to , surgid o a lo la rgo d e los a os oc he nta,

(iOPara una in trodu('cin, hi sto ri a, y {(' (nas rrferentes al lestimon io consultar B eH~ r le'y ,.J () hll y A chl\gar\
Hugo :2002.
'd " M a nifi es to Inaug u ra l. ..

69
determinado por los procesos de globalizacin mundial y el auge de
los medios de comunicacin masiva, haran factible la preocupacin
por nuevas problemticas a las cuales el marxismo ortodoxo no podia
dar respuesta. Este es el contexto en el que toman auge los estudios
culturales y los estudios subalternos.

La primera parte del Manifiesto termina estableciendo la

situacionalidad con textual en medio de la cual surge el grupo,
exponiendo la relacin entre los Estudios Latinoamericanos y el
problema de la subalternidad:

1) el proyecto de crear un Grupo Latinoamericano de Estudios

Subalternos, tal como lo estamos proponiendo, representa tan
slo un elemento, crucial sin embargo, al interior del campo
emergente y mucho ms amplio de los estudios culturales
latinoamericanos; 2) en la nueva situacin de globalizacin, el
significante "Latinoamrica" hace referencia tambin a un
conjunto de fuerzas sociales al interior de los Estados Unidos,
que se han convertido ya en la cuarta o quinta (entre veinte)
nacin de habla espaola ms grande del mundo. 62

Esta primera parte del Manifiesto es una especie de mapa a travs

del cual puede verse el recorrido de los diferentes horizontes de
interpretacin de la subalternidad latinoamericana y las insuficiencias
de los mismos, hasta llegar al momento del establecimiento de un
grupo de reflexin de las nuevas realidades emergidas en los nuevos
con textos glocales.

La segunda parte del Manifiesto consiste predominantemente en

una presentacin de los emergentes conceptos que dan explicacin
de las realidades emergentes en la nueva configuracin geopoltica
de la instauracin de un mundo democrtico, por un lado, y las
estrategias para su implementacin, por otro. El reconocimiento de
las diferencias, la sensibilidad para asumirlas, el inters por nuevos

ti:! "!\1anifiesto Inaugural. ..

70
espacios transdiscipli nari os de indagacin , la crti ca a los estados
nacionales, as com o el p rotago nismo de grupos subalte rn os en los
movimi entos de transform acin de la realidad, han reconfigurado
el panorama intelectu al de los aos anteri ores . La lista de nuevos
conceptos que han susti tuido a los tradicionales ("modernizacin,
di ctadu ra, partido, centro-periferia, desarrollo) [ete.]") son
"pI u rali sm o) d em ocraci a, co n se nso, s U b al te rnid a d ,
d esplazami ento d el p od er [ .. .] ", entre muchos o tros. Esta
modificacin conceptual responde a la necesidad de da r razn de
las nuevas dinmicas inauguradas tanto por la globali zacin como
por los grupos subalte rnos. En esta parte del documento se establece
una crtica a los objetivos de "modernizacin" de los estados nacionales
y el nacionalism o revoluciona ri o que se buscaro n implem enta r
dcadas a trs . Los nuevos espacios, y sus respectivos proyectos, en
los cuales el subalterno se representa a s mismo, ya no responden
a los tradi cionales qu e ta nto el pensami ento liberal as com o los
movimi entos revolucionari os trataron de implemen tar co n el aval
de los in telectuales de las li tes. En esta segunda pa rte del M anifiesto
se reali za un a aguda crtica a la hi sto riograf a ilu strad a que ha
ignorado la voz del subalterno en sus propuestas, co n ello se emula
el prop sito presente en Subaltern Studies, del que R a najit G uha es
una de los m s in signes rep resen tantes. En el M a nifi es to se lee :

El no reconocimiento de la contribu cin d el sub altern o a la

creacin de su propia historia revela la pobreza de la histon ografia
[ilustrada o letrada] y seala las razones por las cuales fracasaron
los p rog r a m as n ac io n a li stas d e pr o m oci n p o pul a r.

Al fin al de esta parte, se reconoce la complejidad de las din micas

seguidas por los subalternos en los nuevos marcos contextuales. Con
ello se realiza un llamado de a tencin a los peligros de crear una
especie de elitismo subalternista que reduzca al subalterno a esquemas
conceptu ales qu e encierre n un vocam ente sus m ovimiento s, sus
intereses y sus proyectos. El texto fin aliza en los siguientes trminos:

Quisiramos conclui r este M anifiesto reconociendo, sin emb argo,

los lmites de la idea de "estudiar" al subalte rno:

Nuestro proyecto, confor mado por un equipo de investigadores

71
 (pertenecientes a diversas universidades norteamericanas de lite)
que qui e ren extrae r d e ciertos . documentos y prcticas
hegemnicas el mundo oral de los subalternos, es decir la presencia
estructural de un sujeto que los letrados no habamos reconocido
y que nos interpela a mostrarnos qu tanto estbamos equivocados,
debe confrontarse con la resistencia del subalterno frente a las
conceptualizaciones de la lite. No se trata, por ello, de desarrollar
nuevos mtodos para estudiar al subalterno, nuevas y ms eficaces
formas de obtener informacin, sino de construir nuevas relaciones
entre nosotros y aquell,os seres humanos que tomamos co mo
obj eto de estudio.

Este Manifiesto se convierte en un texto clave para comprender la

vinculacin de muchos intelectuales latinoamericanos a las nuevas
propu estas tericas qu e tanto la teora postcolonial, los estudios
suba lt ernos y los es tudios culturales, han d esa rrollado.

Este grupo es una generacin comprometida desde otra con textualidad

histrica con las realidades subalternas. Si el primer grupo que
sealbamos anteriormente, y constituido por el aporte de Jos
J oaqun Brunner,Jess Martn Barbero y Nstor Carda Canclini,
manifest'tm compromiso con los estudios culturales y postcoloniales;
esta segunda generacin desarrolla un compromiso muy similar a
dicho grupo pero realizan constantemente crticas a las propuesta
de aq uellos, en particular al trabajo de Carda Canclini, que aunque
su tenninologa, sobre todo el concepto de hibridez, resulta sumamente
signifi cativa para la comprensin d e las nu evos contextos, su
m e todologa p e rmane ce anclada en la vieja tradicin. 63
ti:1 Cfr.
"No ta.' sobre la insurgencia acadmica ... p. 19. En el texto de Bcverley titu lado "Sobre la situacin
actua l de los ,'studi os cultu rales", el a utor a rremete co ntra estus peligros de las propu es tas de Garda
Canclini. Al respecto denuncia "el peligro de que los estudios culturales en su inevit ab le in sltucionalizan
se conviertan en un a especie de costumbri smo posmoderno. Ahora en vez de estudi ar I ribus plmitivas
vamos a Tijuana, o nos oc upamos de es tudiar la te len ove la, pe ro el problema es que vemos con los
mismos ojos del tipo que iba a b. selva: 'Aj', vamos a ver las cosas ex lraas eJe esa ge nte, esos nuevos
otros'. Aunquc Garca Canclini Lene un propsito poltico que no es desechable [. .. J cxiste en su proyeclo
el peligro de quedarse en una neoetnugrafa". lnmccliatamenle Bcverley agrega: " L, lgica de los estudios
subal te rn os presupone la posibil idad d e que pueda crearse un nu evo b loque histrico po tencialmcn te
hegem ni co, mientras CJu c el proyec to de Garca Ca nclini , y en ge neral d e los es tudi os culturales,
presupone qu e la nu eva etapa del capita lismo es, 'ms a ll de l bien o del mal', si mplemen te la nueva
condicin de vida -algo in evitable, como tener CJu e beber agua y c.omer- [oo.] El proyecto de Garda
Cunclini p a rece fun cionar de acue rdo con una persJlec li va parecida, en la cual los es tudios culturales
sirv('n ~, cierto se ntido co mo un sustituto compe nsa torio para una prcti ca poltica de izq ui erda que
es vista como imposible o indeseable en un a poca post-sociali sta". Beverley, J ohn . "Sobre la situacin
actual de l os cs tudi os cu l turales." [E n l nea ) Di s ponible e n :
hup :llwww.c ho lona utas.e d .pe l moclulo/upload / bcver.pdf [f ec ha d e co nsu lta: 08/05/08J

72
Si comparamos la lista de miembros del grupo de esturuos subalternos
con la taxo nom a q ue hem os citad o, segn la propues ta d e J ohn
Berve rley (citado en Castro-Gmez 2005, p.ll ), podram os establecer
aqu la predominancia significativa de dos miembros de ru cho grupo.
Por un lado, evidentemente, es tar el mism o J ohn Beve rley, quiz
com o el ms insigne representante del grupo de estudi os subaltern os
latinoamericanos; y, posteri orm ente, podram os nom brar a W alter
Mignolo, ubi cado principalmente en la teo ra p ostcoloni al (l uego
postoccidental y d ecoloni al, co m o ve rem os ms a d ela nte). L a
relevancia que ti enen estos dos autores no puede demeritar el trabajo
de los aqu no mencionados. Pero por cuestiones de nuestro proyecto
panormico la frecuencia con que estos dos intelectuales es sealada
en diversos trabajos acadmicos sobre estas nuevas tendencias tericas,
nos permite prescindir de los aportes de los otros mi embros e intentar
introducirnos en las perspecti vas te ri cas q ue estos dos in telect uales
han desarrollad o. Esta seleccin coin cide co n la propu es ta por
Carlos Beorlegui (2004), precisamente por la representatividad de
posturas dentro del campo de los estudios subalternos y postcoloniales.
En el caso de Beverley sus perspec ti va te ri cas tienden a se r ms
contempori zadoras, las de Mignolo bastante ligadas al rescate de la
intrnseca tradi cin intelectual latinoameri cana.

73