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Dmitri Mendelyev public en 1869 la primera versin de tabla peridica que fue
ampliamente reconocida. La desarroll para ilustrar tendencias peridicas en las
propiedades de los elementos entonces conocidos, al ordenar los elementos basndose
en sus propiedades qumicas,3 si bien Julius Lothar Meyer, trabajando por separado,
llev a cabo un ordenamiento a partir de las propiedades fsicas de los tomos.4
Mendelyev tambin pronostic algunas propiedades de elementos entonces
desconocidos que anticip que ocuparan los lugares vacos en su tabla.
Posteriormente se demostr que la mayora de sus predicciones eran correctas cuando
se descubrieron los elementos en cuestin.
HISTORIA
Los seres humanos siempre hemos estado tentados a encontrar una explicacin a la
complejidad de la materia que nos rodea. Al principio se pensaba que los elementos de
toda materia se resuman al agua, tierra, fuego y aire.
Esta tabla fue diseada de manera que hiciera aparecer la periodicidad de los
elementos. De esta manera los elementos son clasificados verticalmente. Las
agrupaciones horizontales se suceden representando los elementos de la misma
familia.
Para poder aplicar la ley que l crea cierta, tuvo que dejar ciertos huecos vacos. l
estaba convencido de que un da esos lugares vacos que correspondan a las masas
atmicas 45, 68, 70 y 180, no lo estaran ms, y los descubrimientos futuros
confirmaron esta convincin. El consigui adems prever las propiedades qumicas
de tres de los elementos que faltaban a partir de las propiedades de los cuatro
elementos vecinos. Entre 1875 y 1886, estos tres elementos: galio, escandio y
germanio, fueron descubiertos y ellos posean las propiedades predecidas.
TIPOS DE ELEMENTOS
Adems de las representaciones y descripciones sistemticas basadas en
caractersticas atmicas, en la tabla peridica se pueden establecer categoras o tipos
atendiendo a propiedades fsicas y qumicas generales compartidas por un grupo de
elementos. Una de las clasificaciones ms extendidas tiene tres grandes categoras:
metales, metaloides y no metales. Estas categoras se dividen a su vez en grupos ms
pequeos:
1. Metales: alcalinos, alcalinotrreos, metales de transicin, metales
postransicionales, lantnidos, actnidos.
2. Metaloides
3. No metales: halgenos, gases nobles
Clasificacin de los elementos en la tabla peridica
1 Metales alcalinos
Los metales alcalinos incluyen a los elementos del grupo 1, desde el Litio (Li) hasta el
Francio (Fr). El Hidrgeno est en el grupo 1 pero no es un metal alcalino, de hecho el
hidrgeno muestra muy pocas caractersticas metlicas y es frecuentemente
categorizado como un no metal.
2 Metales alcalinotrreos
Los metales alcalinotrreos coinciden con el grupo 2, desde el berilio (Be) hasta el
radio (Ra). Suelen tener un punto de fusin muy alto y sus compuestos xidos forman
soluciones alcalinas muy bsicas.
3 Lantnidos
Los lantnidos son el grupo formado desde el elemento con nmero atmico 57, el
lantano (La), que le da nombre al grupo, hasta el elemento de nmero atmico 71, el
Lutecio (Lu). La capa de valencia de los lantnidos es 4f; junto a los actnidos (5f)
forman el bloque f.
4 Actnidos
Los actnidos es el grupo que comprende desde el nmero atmico 89, el Actinio (Ac),
hasta el 103, el Lawrencio (Lr). La capa de valencia es 5f y son todos son radioactivos.
Son elementos poco abundantes, de hecho solo el torio (Th) y el uranio (U) se dan en la
naturaleza en cantidades significativas.
5 Metales de transicin
Los metales o elementos de transicin se sitan en el centro de la tabla peridica, en el
bloque d, que abarca desde el grupo 3 al grupo 12. Se caracterizan por tener un orbital
d parcialmente ocupado en su configuracin electrnica.
6 Metales postransicionales
Los metales postransicionales, a veces referidos simplemente como otros metales,
son el Aluminio (Al), Galio (Ga), Indio (In), Talio (Tl), Estao (Sn), Plomo (Pb) y
Bismuto (Bi). Estos elementos se consideran metales pero suelen tener caractersticas
metlicas ms moderadas; por ejemplo, suelen ser ms blandos o relativamente peores
conductores.
7 Metaloides
Los metaloides son sustancias con propiedades intermedias entre los metales y los no
metales. Se comportan tpicamente como no metales, pero pueden presentar aspecto
metlico o conducir la electricidad en algunas circunstancias. Los elementos
metaloides, tambin conocidos como semimetales, son el Boro (B), Silicio (Si),
Germanio (Ge), Arsnico (As), Antimonio (Sb), Telurio (Te) y Polonio (Po); a veces se
incluye tambin al Astato (At).
8 No metales
Bajo el trmino no metales se englobaran a todos los dems elementos, desde los
halgenos a los gases nobles, pero es muy frecuente que se utilice para elementos no
metlicos que no se pueden clasificar como halgenos ni como gases nobles, es decir,
para Hidrgeno (H), Carbono (C), Nitrgeno (N), Fsforo (P), Oxgeno (O), Azufre (S) y
Selenio (Se).
9 Halgenos
Los halgenos son un tipo de elementos no metlicos que coinciden con el grupo 17 de
la tabla peridica, lo que abarca desde el Flor (F) hasta el Astato (At), este ltimo a
veces incluido en los metaloides. Los halgenos suelen ser elementos muy reactivos,
por eso es comn que se encuentren en la naturaleza formando parte de otras
sustancias y rara vez en forma pura.
10 Gases nobles
Los conocidos como gases nobles coinciden con el grupo 18. Todos estos elementos
son gaseosos en condiciones normales de presin y temperatura, no tienen color, no
tienen olor, y su gran estabilidad les hace merecedores del adjetivo comn de ser
inertes qumicamente.