RALPH BARBY

LA VENUS DE LOS CUERNOS DE LUNA

Coleccin
SELECCION TERROR n. 430 Publicacin semanal

EDITORIAL BRUGUERA, S.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS - MEXICO
ISBN S4 02 02506-4
Depsito legal: B 8.901-1981
Impreso en Espaa - Printed in Spain
1.a edicin: mayo. 1981
Ralph Barby - 1981
texto
Garca - 1981
cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor de EDITORIAL BRUGUERA,

S. A. Camps y Fabrs, 5. Barcelona (Espaa)

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S. A. Parets del Valles (N-152. Km
21,650) Barcelona 1981
 CAPITULO PRIMERO

Circulaba por la solitaria carretera bajo un cielo estrellado y una luna llena tan grande
y luminosa que los faros se nacan casi innecesarios.
Rode una montaa y la carretera atraves por un bosque. Sorpresivamente, o un
fragor ensordecedor. Mire hacia lo alto y lo vi todo oscuro; un sbito chaparrn cay
sobre el auto que conduca.
Cuando se circula mucho por carretera, no es raro que, despus de dejar atrs un
lugar donde hace buen tiempo, se sumerja uno en una zona donde te cae encima un
diluvio o un desagradable pedrisco.
Puse en marcha el limpiaparabrisas que no pareci suficiente para quitar el agua y
dejar limpio el cristal.
De pronto, ante los faros y en una curva, apareci una figura blanca.
Yo haba disminuido la marcha y fren. El coche patin sobre el agua pero al fin se
detuvo en la cuneta. Mir hacia atrs y no vi nada; abr la portezuela y grit, seguro de
que era una mujer lo que acababa de ver.
Eh, eh! Est ah?
Un rayo cay frente a mi, casi cegndome, y tuve la desagradable impresin de que el
rayo, con el consiguiente estruendo, daba de lleno en la silueta femenina que avanzaba
por el centro de la carretera donde caa el diluvio.
Sent un profundo ahogo. Aquella mujer habra muerto a consecuencia del rayo que
acababa de caerle encima... Se hizo la oscuridad un instante y luego, por entre la densa
cortina de lluvia, la vi avanzar hacia m.
Suspir.
Se encuentra bien?
Ella corri a mi coche.
Menos mal. Puede llevarme?
Claro, suba; est empapada.
S, llueve mucho.
Yo dira que diluvia coment apenas sin verla, pues ella se cubra la cabeza con
una especie de chal que chorreaba agua. Mejor si se quita la ropa mojada, conectar la
calefaccin y no pasar fro.
Se quit un jersey que llevaba encima y la falda. Ante mi estupor, qued desnuda a mi
lado.
La observ de reojo y me pareci la mujer ms hermosa que haba visto en mi vida,
pese a su cabello completamente mojado.
Era rubia, de largos cabellos. Me resultaba difcil calcular su edad, pero tendra sobre
los veinte aos, quizs un poco menos. Sus pechos eran de una gran hermosura, altos y
firmes, una autntica provocacin. Bueno, no poda fijarme ms en aquellos momentos,
la lluvia segua cayendo y apenas vea.
Estaba sola en la carretera? le pregunt, tontamente.
Si, conduca mi coche pero se par.
 Su coche? No lo he visto.
Venia por una pista forestal, es un Citron. He salido a la carretera general cuando
ya diluviaba.
Fjese, de pronto ya no llueve... Qu raro, verdad?
S, habrn sido unos nubarrones tormentosos, pequeos, sin ms.
Me dirijo a la ciudad. Dnde quiere que la deje?
He de confesar que me senta algo turbado llevando a aquella autoestopista de
emergencia a mi lado, y completamente desnuda y, por si fuera poco, tan joven y
hermosa.
No pude evitarlo, el deseo hormigue en mis venas, pero me contuve, prosegu viaje y
ella no dijo nada hasta llegar a la entrada de la ciudad donde le ped:
Ser mejor que se cubra un poco: si algn polica nos ve, nos puede llamar la
atencin.
La ropa est mojada y con la calefaccin me siento mucho mejor como estoy.
En el maletero tengo una manta, ser mejor que se la ponga por encima. Despus
de todo, al salir del coche Te har falta.
Ella no se opuso.
Detuve el coche, abr el maletero y saqu la manta que llevaba guardada all. Incluso,
recuerdo que la olfate por si ola a aceite o a grasa de automvil.
Me pareci bien, cerr el maletero y regres al interior del coche, pero ella ya no
estaba.
Eh, aqu tengo la manta! casi grit, mirando alrededor del coche.
La mujer haba desaparecido y tampoco estaba su ropa.
Me acerqu al guardarail metlico que protega el lmite de la carretera; al otro lado
haba una altura de siete u ocho metros en vertical, por lo que resultaba imposible que se
hubiera alejado por all. Tampoco se vea caminando por el asfalto, ni en una direccin ni
en otra.
No comprenda lo que ocurra, me haba separado de ella apenas unos segundos...
Me sent como aturdido por lo que acababa de suceder. El asiento ocupado por ella
estaba mojado, no era posible dudar de que la mujer haba estado all, pero cmo se
haba esfumado?
Sal del coche dispuesto a seguir buscando. Entonces vi dos luces, eran unos faros que
se me echaban encima como dos ojos monstruosos. Luego, un gran dolor, mucho dolor.

***

Son un timbre y Alex Shartte afloj el pedaleo hasta que se detuvo por completo,
respirando hondamente.
Una enfermera fisioterapeuta se le acerc sonriente. Era alta y hermosa. Tena una
mirada clara y abierta, sus ojos sonrean pese a estar acostumbrada a ver tragedias en
torno suyo.
Diez kilmetros, muy bien mir el reloj, Y muy rpido, con punto siete de
resistencia. Magnfico, magnfico. Estoy segura de que el doctor le dar ya de alta, est
recuperado completamente.
 Eso espero dijo Alex.
Abandon la bicicleta esttica de recuperacin, se envolvi en una toalla y se fue a la
ducha, despojndose de sus ropas mientras otros pacientes seguan con sus ejercicios de
recuperacin; los haba que no podan andar ni mover los brazos.
Se puso el batn y, cuando sali del gimnasio de recuperacin, se encontr con el
doctor que se hallaba junto a la fisioterapeuta.
Vilma era una mujer joven de la que todos los enfermos en recuperacin fsica solan
enamorarse y ella ya se haba acostumbrado a tal situacin.
Magnfico, Shartte, su recuperacin ha sido completa. No hay como ser joven y tener
una gran vitalidad.
Y un deseo de recuperacin incontenible aadi Vilma, sonriendo con los ojos y
con los labios.
De veras he corrido el riesgo de quedarme paraltico por el atropello que sufr en la
carretera?
Si asinti el doctor. Poda haber sido muy grave, pero, por suerte, quien le auxili
sabia lo qu tena que hacer y no le meti dentro de un utilitario, convirtindolo en un
cuatro. Lleg una ambulancia y se le mantuvo estirado, sin doblar su espina dorsal; de
esta forma no se seccionaron sus nervios.
Y gracias a sus deseos de volver a ser como era antes, lo ha conseguido aadi
Vilma.
Ya no necesita muletas. Haga footing diariamente le orden el mdico.
Comience con media hora al da y suba progresivamente el tiempo hasta una hora.
Una hora corriendo? pregunt Alex.
S, es joven y no tendr dificultades en conseguirlo.
Estrech la mano del mdico y, cuando iba a estrechar la de la fisioterapeuta, sta le
cogi por los hombros y le bes en ambas mejillas; se vea muy contenta.
Puede estar satisfecha de su obra le dijo Alex. Doctor, no me quedaba ms
remedio que pedalear si la tena a ella delante; la quera alcanzar con la bicicleta, pero
la maldita estaba atornillada al suelo.
Se echaron a rer.
Alex Shartte haba sido un ejemplo para los otros pacientes que se hallaban en aquel
gimnasio teraputico.
Abandon el centro clnico y, a bordo de un taxi, se dirigi a su apartamento.
Ansiaba reintegrarse a su vida normal antes del accidente del que fuera vctima.
Quera olvidar a la enigmtica mujer que, desnuda, haba viajado en su automvil una
noche de plenilunio.
Un psiquiatra que le haba visitado y al que explic todo lo ocurrido, le haba dicho
que la mujer de su relato poda muy bien ser un personaje mental que no haba
existido, una fantasa que se haba mezclado con los recuerdos reales durante las horas
que haba permanecido inconsciente a consecuencia del atropello. Haba saltado por el
aire y, al caer, haba golpeado contra el asfalto.
Ahora, l mismo dudaba de si aquella hermosa mujer que haba recogido en la
carretera en medio de diluvio era un ser real o un ser que slo haba estado en su
mente durante la larga inconsciencia en la que haba visto repetidamente los dos faros
 como los ojos de un monstruo que se le echaba encima.
El taxista le dej frente al bloque de apartamentos donde viva.
Pag la carrera y mir el edificio como si hubiera pasado largo tiempo lejos de l. Salir
de la clnica y volver era algo importante, ms importante de lo que hubiera supuesto
antes de ser atropellado en la carretera.
En unas pocas semanas haba madurado psquicamente, haban aflorado de su
subconsciente sentimientos en los que ni siquiera haba pensado antes. En la clnica
haba recibido muchas visitas y tambin llamadas, pero tena clavada en su estmago la
cuchillada de una ausencia.
Buenas tardes, seor Shartte le salud muy cordial el conserje que atenda el
edificio de apartamentos.
Hola, Charles.
Cmo se encuentra?
Perfectamente.
Me alegro de que se haya recuperado tan pronto. Los accidentes estn a la orden del
da. Un sobrino mo, la semana pasada se mat en la carretera; no somos nada.
Tiene razn, no somos nada admiti Alex.
Quiere que le lleve la maleta?
No. gracias, puedo con ella. Estoy totalmente restablecido y tengo orden de hacer
footing cada da.
Ah, se me olvidaba: la empleada de la limpieza no pudo entrar en su apartamento
para hacer los servicios.
No?
No, estaba la cadena puesta.
Qu raro...
A m tambin me pareci extrao. Pens que alguien de su familia o una amistad
poda estar dentro, pero no respondieron. Ola mal, muy mal: han debido dejar algo de
basura.
Bien, ver de qu se trata.
Subi en el ascensor.
Introdujo el llavn en la cerradura y abri, pero la cadena le impidi entrar. Empuj, pero
la puerta no cedi; era una excelente puerta anti-robo.
Hay alguien dentro? pregunt, alzando la voz.
Dej su maleta en el suelo, frente a la puerta, y descendi al vestbulo. El conserje se le
acerc.
Charles, de veras no ha ocurrido nada en mi apartamento?
Salvo que est la cadena puesta y que huele mal por alguna basura dejada, no.
Pens en avisar a la polica por si haba alguien dentro. Llam por telfono y nadie
respondi, pero como la cadenita segua puesta, despus ce insistir varias veces, pens
que lo mejor era i esperar a que usted regresara.
Bien, avise a un cerrajero para que corte la cadena.
En seguida.
El conserje llam por telfono.
Alex se sent en una butaca y se entretuvo leyendo el peridico leyendo el que haba
 sobre el mostrador.
Cuando lleg el cerrajero, subieron los tres al piso y cortaron la cadena.
Ya pueden entrar. Desde luego, ha sido puesta por el interior. No hay otra salida?
pregunto el cerrajero.
No dijo el conserje. La escalera de incendios est en el corredor y se sale por
aquella ventana del fondo.
Pues es muy raro que se haya puesto sola opino el cerrajero.
Alex Shartte se adentr en el apartamento.
Fue directo al gran ventanal del saln y. lo abri de par en par para ventilarlo.
Despus, fue al dormitorio y lo abri. El mal olor le abofete el rostro. La ventana
estaba abierta, pero las persianas exteriores, entornadas y pasaba el aire. Lo que le dej
helado fue el cuerpo que yaca en la cama.
Brigitte...
Es su novia coment en voz baja el portero, tambin asombrado ante el cadver
de la joven que ya haba entrado en descomposicin.
Toda la belleza haba desaparecido de ella; la muerte se haba encargado de borrarla.
Alex se tambale, sinti un escalofro. Aquel descubrimiento era lo que menos poda
imaginar.
Se haba lamentado en secreto de que Brigitte no le hubiera ido a visitar en su estancia
en la clnica y ahora descubra la razn, la trgica razn.
Hay que avisar a la polica dijo el conserje.
Si, avsela, avsela...
 CAPITULO II

Segn la autopsia explic el comisario Dumoite la vctima falleci de una

hemorragia cerebral.
No cabe otra posibilidad? insisti Alex.
Segn los mdicos forenses, no; y el juez cerrar el caso. Su novia, que al parecer
tena la llave del apartamento de usted...
Cosa muy natural.
S, muy natural acept el comisario. Mientras usted estaba en el centro clnico
que, por cierto, fue a visitar, eso consta en nuestra investigacin ya que ha sido
reconocida, y posiblemente muy deprimida por lo que le ocurri a usted, se fue al
apartamento utilizando el llavn. Se encerr por dentro y debi sentirse mal. No pudo
avisar y falleci; por eso el cadver no ha sido descubierto hasta que usted regres al
apartamento.
No se ha encontrado nada extrao en su cuerpo?
Si se refiere a drogas, no; y alcohol tampoco, salvo vestigios elementales. No sufri
ninguna intoxicacin por medicamentos, por lo que no cabe pensar en ningn suicidio.
El rostro del cadver era horrible, cuando ella, siempre pletrica de vida, haba sido
muy hermosa.
Por desgracia, cuando se ven muchos cadveres, se da uno cuenta de que ese
cambio es ms frecuente de lo que sera de desear.
Tuve la sensacin de que ella expresaba horror.
Quiz muri dentro de un gran dolor; eso transfiguraba el rostro.
Desde la noche del accidente, todo se le antojaba alucinante.
Alex Shartte era pintor y profesor adjunto de dibujo en el Lyce du Loire; all haba
dado clases y seguira dndolas tras reincorporarse a su trabajo. Todo se agitaba en su
mente en una sinfona de colores negros, rojos y morados
A bordo de su coche atravesaba la ciudad cuando ya las farolas se haban encendido y
el da dejaba de ser da para que la noche entrara tmidamente.
Era esa hora bruja en que los colores se confunden, las Figuras se difuminan y uno no
sabe si lo que ve es cierto o una alucinacin.
Detuvo el coche frente a un semforo.
El trfico se haba hecho denso, abigarrado en la gran metrpoli. Era la hora de regresar
al cubil, la mayora para cenar, ver la televisin y luego dormir para, al da siguiente,
comenzar una jornada idntica a la anterior.
Un claxonazo le advirti que el color del semforo haba cambiado; el rojo dejaba paso
al verde.
Puso la marcha, solt el pedal del embrague y, al mismo tiempo, hundi ligeramente el
pedal del acelerador. El coche rod, como empujado por los que tena detrs y a los
lados.
De pronto, en la acora, junto al bordillo, vio a una mujer de largos cabellos rubios. No
poda detenerse y Alex se excito.
Es ella, es ella! se dijo.
 Volvieron a tocarle el claxon, pues estuvo a punto de provocar un roce entre
carroceras.
Alex, arriesgndose en medio del trfico, logr salirse por una calle lateral, rodear una
cuadra y volver a la calle por donde pasara antes.
Sus ojos escrutaban el bulevar, pero la mujer se haba esfumado en aquella hora donde
el negro no es negro ni el blanco, blanco, donde todo es gris y se encienden faros y
farolas para evitar las colisiones.
No consigui encontrarla.
Quin ser? se pregunt.
Prosigui su camino convirtindose en una hormiga rodante ms, pero la visin no se
apartaba de su mente.
Lleg al Lyce du Loire, donde se impartan clases nocturnas, y fue recibido con mucho
entusiasmo por los alumnos.
En realidad, no haba diferencia de edad entre ellos; Alex Shartte era joven y los
discpulos no eran nios si no jvenes de ambos sexos e incluso adultos que rondaban la
cuarentena y que haban escogido el dibujo y la pintura como hobby para desintoxicarse
de las tareas habituales del da.
Acudan al Lyce du Loire para mejorar. Saban que no llegaran jams a ser
importantes, pero satisfacan sus ntimas necesidades psicolgicas; se sentan mas
realizados.
Otros, en cambio, aspiraban a llegar lejos y estos ltimos eran los que menos duraban
en los liceos, pues saltaban de uno a otro y viajaban constantemente a la bsqueda de
maestros de los cuales aprender.
Alex era consciente de que varias de las alumnas le miraban con ms que buenos ojos.
La dificultad estribaba en no dejarse arrastrar por las tentaciones fciles.
Qu, profesor, cmo me pongo? pregunt la muchacha que iba a situarse como
modelo para el dibujo al carboncillo.
Como si en el suelo, a tus pies, estuviera tu amado muerto y pidieras venganza al
ciclo.
Lo interpreto a mi manera?
S, pero mantn la postura.
Se quit la bata que la cubra mostrando su completa desnudez.
Se situ sobre la plataforma circular y adopt una expresin de rostro crispada,
alzando ligeramente los brazos y las manos, lo que hizo que sus senos, sin ser grandes,
quedaran realzados. Todos los msculos femeninos se haban tensado y a todos los
presentes les pareci bien.
Fueron tomando posiciones en torno a la modelo desnuda que no senta turbacin
alguna. Alex fue pasando de un alumno a otro hacindoles indicaciones y observaciones,
apreciando algunos de los trabajos y la discurri perfectamente. Son un timbre y la
modelo suspir, descansando.
No hay trabajo ms duro que ser modelo. Si te toca estar sentada en posicin
relajada, bien; pero as, en tensin, es agotador.
Pero la pose ha sido buena opin Alex que pareca un poco distrado.
Vamos a tomar unas copas le invitaron.
 No, ahora no.
Al quedarse a solas, Alex puso una hoja en un tablero; la sujet con cuatro chinchetas
metlicas y. tomando un carboncillo, comenz a dibujar, olvidndose del tiempo y del
espacio.
Las lneas de una figura femenina se fueron plasmando en el papel. No eran trazos
vacilantes sino rpidos y seguros. Era la mano experta de un profesor de dibujo que
pareca tener la modelo frente a sus ojos.
Oh, qu hermosa! Pero no soy yo le dijo una voz tras el que le sorprendi.
Ondine.
Te has asustado?
Me has sorprendido; crea estar solo.
Pues no, no me haba marchado. Me senta cansada y me he tendido en el triclinio.
Qu te parece si salimos a dar una vuelta, o esta noche vendr Brigitte a buscarte?
Brigitte ya no vendr nunca ms.
Te ha dejado?
Ha muerto.
Brigitte, muerta? repiti, estupefacta. No puedo creerlo.
Pues es as, ha muerto.
Disculpa, no saba nada.
Eh una gran ciudad, una muerta queda disuelta entre otras muchas ms. esto es un
hormiguero.
Qu le ha ocurrido?
Preferira no hablar del tema.
Como quieras mir la hoja en la que, muy bien dibujada, se vea a una bellsima
mujer. Esta chica no es ninguna de las alumnas ni de las modelos.
No, no lo es.
Y quin es entonces?
No lo s.
Pareces alucinado., Alex. La has visto en alguna pelcula?
No.
Oye, por qu no dejas el dibujo y nos vamos a tomar unas copas? Pienso que te
hace falta algo de comunicacin corporal.
Si, posiblemente la necesite acept.
Ondine le cogi del brazo y, poco despus, ambos salan a la calle.
Frente al Lyce du Loire haba una cafetera que tena las paredes empapeladas con los
dibujos que regalaban los alumnos y ex alumnos del liceo.
Hola, profesor Shartte le salud la propietaria. Me contaron que lo haba
atropellado un coche.
S, pero eso ya pas.
Hay que celebrarlo, esta noche le invita la casa. Ah, y cuando tenga su pintura, la
colgar en un buen lugar, seguro que s le dijo la vieja madame de cabellos color de
paja sucia.
Todava no he hecho una adecuada.
Todos los profesores dejan aqu una muestra, usted no va a ser menos; pero, hay
tiempo, claro que s, an no le ha matado un coche. Solt una risa cascada.
An coment Ondine en tono de queja. Pues no querr que te maten, la vieja
bruja.
Tomaron unas copas y, cuando quiso darse cuenta, Alex ya estaba en la calle con la
modelo colgada de su brazo.
Vamos a tu apartamento?
A mi apartamento? repiti el hombre como si, de repente, le hubieran metido en
una conversacin de la que desconoca el tema a tratar.
S, a tu apartamento. Es confortable, no?
Si, pero all no.
Ondine suspir.
Bien, iremos a mi habitacin. Oye, sabes que me pagis muy mal como modelo? Y
como modelos fotogrficas hay tantas... A veces pienso que somos demasiadas chicas
guapas y que solo unas pocas triunfan. Las dems vamos tirando, esperando que la suerte
nos arrope algn da.
El cuarto que Ondine tena alquilado medira unos doce metros cuadrados y tena un
diminuto aseo con ducha. Dos ventanas daban a la calle y podan verse unos luminosos,
encendidos durante toda la noche.
Alex Shartte se dej llevar por la modelo y, una hora ms tarde, descansaba boca
arriba con las manos cruzadas tras la nuca.
Ondine le pasaba un dedo por entre el vello rizado de su trax desnudo.
Has cumplido pero eres fro, profesor.
Ya te he dicho que Brigitte ha muerto.
Lo siento, de verdad lo siento, pero la vida sigue, Alex.
Se inclin sobre l y lo bes en los labios.
Alex, t y yo haramos grandes cosas y no sera necesario que nos casramos...
Aparta, por favor, tengo que irme.
Estoy segura de que cualquiera de tus alumnos se volvera loco por estar en tu lugar.
Imagino que s. Ondine, no te molestes. Disculpa, esta noche no estoy fino.
De acuerdo, de acuerdo. Mira, si cambias de opinin, llmame o dime en el liceo que
me espere a la salida. Soy comprensiva, Alex, te lo juro, muy comprensiva.
Alex sali a la callo con sensacin de fro, soledad y angustia interna. Tardarla en salir
del estado depresivo en que se hallaba.
Quiso pensar en Brigitte y, sin embargo, a su mente acudi la imagen de la
desconocida autoestopista. Quin sera aquella mujer? Volvera a verla?
Alex Shartte no saba an que aquella enigmtica mujer se haba introducido en su
cuerpo como un garfio candente que iba a desgarrarle las vsceras con un dolor imposible
de soportar.
 CAPITULO III

Ondine se hallaba dormida cuando comenz a or un ruido uniforme y penetrante, como

un punzn que se introduca en su cerebro cada vez ms ruidosamente; los decibelios se
hacan insoportables.
Despert y abri los ojos. Estaba sola, la cama caliente y, en la calle, el anuncio luminoso
encendido.
Una ventana se abri violentamente, casi con el estrepito de una explosin y una rfaga
de aire fro inund la estancia. Se sinti aterida.
Se incorpor sobre la cama con intencin de llegar hasta la ventana y cerrarla, pero la
cama comenz a oscilar como si fuera un cascarn de nuez en plena torrentera.
No es posible, esto es una pesadilla se dijo.
Las puertas del armario se abrieron a golpazos y, horrorizada, Ondine pudo ver a seres
repugnantes, como cadveres vivientes que brotaban de entre las ropas. Eran lentos,
vacilantes...
Ondine quiso gritar y la voz se ahog en su garganta.
El terror penetr en su cuerpo como el ms vido de los amantes y la posey por
completo.
Consigui saltar de la cama y, al llegar hasta la puerta para escapar, cuando iba a abrirla,
la madera se parti por s sola y dos de aquellos repugnantes seres, como zombies
abominables, entraron en la estancia, caminando hacia ella.
No, no, no! suplic mientras retroceda y los seres macabros avanzaban hacia ella
sin decir nada.
No. por favor, no; esto es una pesadilla, quiero despertar, quiero despenar gema
Ondine cuando ya su cuerpo quedaba de espaldas a la ventana.
Ellos seguan acercndose, acosndola con aquellas manos podridas y descarnadas que
se tendan hacia su cuerpo desnudo y hermoso, tratando de cogerlo.
Nooo! grit, doblndose hacia atrs, y el centro de gravedad de su cuerpo se
desplaz por encima del bajo alfizar de la ventana.
Aaaaaah!
Ondine cay al vaco. Tras un golpe sordo, se hizo el silencio, pero en algunas ventanas,
antes oscuras, comenzaron a encenderse las luces.
Un cuerpo modlico de mujer ya no era ms que algo roto, reventado sobre una mancha
de sangre que se agrandaba lentamente, sangre que brotaba por su boca, por su nariz,
por sus odos, mientras los ojos permanecan abiertos mirando a un ciclo que ya no vea.
El terror haba quedado impreso en ellos.

***

Sin deseos de regresar a su apartamento, Alex Shartte se introdujo en una boite-

 discoteca.
Pidi un combinado. Se senta deprimido y no deseaba la soledad.
Bailas, encanto?
No. ahora no.
T te lo pierdes rezong la chica.
Oiga, usted es Shartte, el profesor de dibujo, verdad?
Volvi la cabeza hacia el hombre que estaba acodado junto a l en la larga barra.
Si, soy yo.
Se siente bien?
Si, por qu? Quin es usted?
Inspector de polica, le vi en el despacho del comisario Dumoite.
Ah, ya. Haciendo la ronda?
S, Se encuentra bien?
Si, si, con un trago se me pasar.
El alcohol no cura nada. Shartte.
Lo s, pero estoy, no s cmo decirlo, hastiado y deprimido.
No debe sentirse culpable por la muerte de su novia.
Y quin le ha dicho que me siento culpable?
El inspector de polica, que era joven aunque no tanto como Shartte, se encogi de
hombros antes de responder.
Su aspecto.
Encuentran a muchas mujeres muertas as, como hallaron a Brigitte?
Bueno, ya en estado de descomposicin, no es frecuente, pero lucren en esta ciudad
ms mujeres de las que cabria suponer y hombres tambin, claro. Por qu no se va a
su casa, se toma un somnfero y duerme?
No me apetece.
Si sigue por este camino, corre el riesgo de caer en la pendiente del alcoholismo y es
muy difcil salir de ella; se lo digo por la experiencia que me da la profesin.
Inspector, la mujer existi, le juro que existi dijo de repente.
Qu mujer?
La de la lluvia, la que se meti en mi coche.
Vamos, vamos, deje este local y vyase a la cama. Si lo desea, ya le llevar yo porque
es mejor que usted no conduzca; ha bebido algo ms de la cuenta.
Es que hace de ngel de la guarda?
Si conduce, se expone a que le retiren el carnet de conducir, Shartte.
Alex Shartte no condujo su automvil aquella noche. Vio el amanecer sentado en el
banco de un parque pblico, not el glido roco sobre sus ropas y su cabeza y tirit.
Las mandbulas le castaetearon y pens que los clochards y mendigos, durante el
tiempo invernal, deban pasarlo muy mal.
Con las manos en los bolsillos, busc una cafetera
V una vez dentro, pidi un caf con leche muy caliente. Mientras se abrasaba los labios y
lengua para calentar su cuerpo, alguien coment cerca de donde l estaba:
Ha sido horrible, horrible. Estaba desnuda.
Se ha tirado por la ventana? pregunt otra voz.
 Si, para m que estaba drogada. Era muy bonita, una pena, esta juventud no sabe
vivir.
Era una furcia?
No. Bueno, no s, han comentado que era una modelo de pintores del Lyce du
Loire. La han identificado en seguida porque se ha tirado desde la habitacin donde
viva, sola: claro que han dicho que un hombre ha estado con ella esta noche,
seguramente slo para joder y luego la habr dejado tirada, quin sabe si con unos
pocos francos. Luego dicen que se ganan la vida como modelo, hipcritas...
Vendr en los peridicos?
Eso, seguro, estaba desnuda y le han hecho fotografas.
El vaso de caf con leche salt de entre las manos de Alex Shartte y la camarera
pregunt:
Se ha quemado, monsieur?
Ondine, Ondineeee! grit a pleno pulmn, saliendo a la calle.
Eh, monsieur, monsieur, tiene que pagar exclam la camarera sin demasiado
entusiasmo mientras el viejo que haba estado comentando el suceso de la noche grua:
Otro que se ha vuelto loco. El mundo va cada vez peor.
 CAPITULO IV

Alex, delgado, demacrado, con profundas ojeras, deposit un ramo de flores sobre la
tumba de Ondine.
Estuvo contemplndola unos instantes sin decir nada, sin pensar en nada, como si su
cerebro se hubiera vaciado por completo.
Hundi las manos en los bolsillos del gabn; comenz a lloviznar levemente.
El cementerio estaba vaco y a Alex le pareci inmenso: hileras interminables de losas
sobre las que caa la fina lluvia.
Sali del recinto, subi a su coche y se alej. Fue hasta el centro clnico donde se haba
repuesto del atropello del que fuera vctima en la carretera y all se encontr con Vilma
que, al verle, expres disgusto en su bello rostro.
Alex, qu le ha sucedido? Tiene muy mala cara.
S, creo que ni como ni duermo.
Pero, Alex, eso le llevar a su ruina. Venga, venga conmigo.
Se dejo llevar y, cuando esperaba que Vilma le llevara a un lugar tranquilo, se encontr
en el self service del centro clnico.
Comer unos huevos fritos con bacon, una naranjada, leche, unos bollos...
Y mermelada, pan tostado, pollo con lechuga y, de paso, un supermercado entero.
No?
Vamos, no sea sarcstico, debe comer. Se ha mirado en un espejo?
No me atrevo.
Se imagina cmo est, eh?
Si me mirara en un espejo, me odiara a m mismo, Vilma. He venido para consultar
con el psiquiatra.
El psiquiatra?
S, me temo que estoy volvindome loco.
Seguro que no.
Por qu tanta seguridad?
Por lo que s y conste que no es mi especialidad, cuando uno se vuelve loco es el
ltimo en enterarse y, por supuesto, en admitirlo.
Es una buena razn, Vilma. Usted me revitaliza, tiene la virtud de infundirme el
deseo de vivir.
Claro que s. Vamos, yo le escoger la comida y usted, como buen chico, comer.
Y luego, al psiquiatra.
Hoy no podr ser, ya ha pasado la visita y se ha ido.
Maana, entonces?
Si es tan urgente, creo que ser mejor que vuelva pasado maana y no le aconsejo
que vaya a su consulta particular, salvo que tenga una saneada cuenta comente.
Desayunaron copiosamente, aunque ya era tarde y se haban quedado solos.
Vilma no pareca tener prisa. Le miraba al principio de hito en hito y luego,
directamente. A Alex no le molestaba.
Est seguro de que le hace falta un psiquiatra?
La verdad, no s si vivo una pesadilla o una realidad.
 Cuando abandon este centro, se encontraba bien.
S, pero luego...
Le cont lo sucedido, primero con Brigitte y despus con Ondine. Termin diciendo:
Es como una maldicin.
Es raro lo que cuenta, pero est claro que usted no ha intervenido en ninguna de las
muertes.
No, no he intervenido, pero las dos estaban relacionadas conmigo.
No puede ser casualidad?
S, podra ser una maldita casualidad, pero me han afectado.
Y dice que esa mujer de la noche de la lluvia, existe?
Seguro, la volv a ver.
Y es tan bonita como cuenta?
Si, mucho.
No se habr enamorado de ella?
No, no estoy enamorado de ella, aunque debo confesar que la dese, si, la dese; fue
algo instintivo.
Si la vio desnuda es comprensible.
Piensa que soy un animal?
No, simplemente un hombre. Pueden amar a una mujer pero a la vez pueden
acostarse con cuantas se les pongan al lado mientras sean suficientemente atractivas.
Parece que es usted muy comprensiva.
Vilma sonri.
Olvida que estoy en la seccin de recuperacin?
Si, claro. Vilma, despus de lo que le he contado, cree que estoy para ir a ver al
psiquiatra?
La verdad, por ahora, creo que no. Ha visto en su mente una mujer, que, al parecer,
slo es parte de su imaginacin.
No es imaginacin. Estuvo a mi lado, estuvo realmente.
Es posible, pero en los casos de accidente, especialmente de automvil, suelen
confundirse las cosas, mxime si ha habido vctimas, porque entonces, para no recordar,
ponen en marcha el mecanismo psicorrefugiador de la amnesia.
Yo la pude dibujar y lo hice porque la vi en la calle y ella me salud.
Si la dibuj, podra verla yo? Si es tan hermosa como dice.
S, claro, aunque no es ms hermosa que usted, Vilma.
Gracias, pero no me lo creo
Slo puedo decirle que ella es misteriosa, extraa.
Y ha entrado en su vida justo cuando dos mujeres a las que ha amado han muerto de
forma violenta.
S. Por cierto, tiene algo que hacer?
Dentro de dos horas estar libre.
Entonces, ir a mi apartamento, me adecentar un poco, me afeitar y pasar a
recogerla. La verdad, Vilma, a su lado, el ms desesperado adquiere deseos de vivir. Es,
no s cmo expresarlo, la vitalidad hecha belleza.
Muy amable. Ahora tengo que dejarle, hasta dentro de dos horas.
 Cuando Vilma concluy su jornada laboral como fisioterapeuta en el centro clnico, se
encontr con que Alex Shartte la aguardaba.
Sonri al hombre y coment, tutendole directamente:
No pareces el mismo; de antes, me refiero.
Una buena comida, un afeitado, un duchazo y la presencia de una experta en
recuperacin obran milagros.
Hace un rato parecas un hombre hundido y tengo experiencia al respecto; ahora, es
muy distinto.
Vamos.
Alex estacion su coche cerca del Lyce du Loire, pero antes de dirigirse a l dijo:
Tendremos que esperar unos minutos; al colega que ocupa el aula de dibujo no le
agrada que lo molesten.
Comenzar ahora tu clase?
No, ahora no. al anochecer; soy el que da clases nocturnas.
Esperaremos.
Iremos a la cafetera; tiene mucho ambiente. All acuden muchos dibujantes y
pintores; los ms famosos han pasado por aqu. Especialmente se renen los alumnos
del liceo, esperando ser algn da como los famosos que han dejado un recuerdo en la
propia cafetera.
Al entrar en el establecimiento, Vilma se fij rpidamente en los dibujos y leos
colgados por las paredes.
Oh, cuntas obras! coment.
Hay de las firmas ms importantes.
Hola, profesor. Se enter de lo de la pobre Ondine? le pregunt la del cabello
color de paja sucia.
Si, s, pobre Ondine.
Vilma observ que el rostro de Alex acusaba el disgusto de tener que hablar de la
modelo muerta.
Yo tomar un refresco dijo Vilma.
Ah, profesor Shartte, gracias por el cuadro, saba que terminara por entregar a la
cafetera una de sus mejores obras; as la podrn admirar todos sus alumnos.
Mi obra?
SI, s, la trajo la propia modelo. Qu chica tan guapa! Vendr mucho por aqu. Fjese,
fjese, mademoiselle, es aquel leo. Merece estar en el lugar principal; es una obra
verdaderamente hermosa.
Alex palideci al verla. Vilma clav sus ojos en la pintura.
En el cuadro se reflejaba una mujer bellsima de cabellos largos rubio albino. Surga de
una gran llamara da en medio de la noche. La luna se hallaba detrs de su cabeza, como
formando dos cuernos luminosos.
Apareca totalmente desnuda y su atractivo secaba las gargantas masculinas. Sus labios
eran de un color intenso, y sus ojos despedan vida, semejaban seguir la mirada de
cuantos la contemplaban, como ocurra con la magistral pintura de Leonardo da Vinci,
Mona Lisa.
Es magnfica aprob Vilma.
 Claro que lo es aplaudi la patrona. Y tiene un atractivo especial; todos se
quedan encantados mirndola. Es un cuadro con mucha fuerza, claro que la mujer es
perfecta mir a Vilma y aadi: Aunque usted, mademoiselle, desnuda no creo que
quedase mal al lado de la otra modelo.
Y dice que la trajo la propia modelo? pregunt Alex, apenas sin voz.
S.
Cundo?
Ayer. No se lo dijo ella, profesor?
Deme un pernod doble, por favor.
Cuando se quedaron solos, dentro del murmullo general de la cafetera y frente a sus
respectivos vasos. Vilma pregunt:
Es ella, verdad?
SI, es ella.
Y no la pintaste t?
No, yo slo la dibuj.
Entonces, el cuadro habr debido pintarlo ella misma.
Si sabe pintar...
Es muy raro, no? La obra parece muy buena.
Tiene tanto realismo que a m mismo me asusta.
Es muy bella, pero irradia algo maligno.
Es seductora. La encontr en una noche de tormenta, pero ella quema como la
llamarada que la en vuelve. Creo que es el mejor fondo que se poda colocar como
marco a su belleza.
Ests seguro de que no la has pintado t en algn tiempo que no recuerdes?
Completamente. Adems, me considero regular como pintor, soy mejor dibujante y
jams llegara a hacer una pintura tan expresiva. Habr sido ella que no quiere que la
olvide y no lo comprendo, porque cuando est cerca de m, desaparece.
Vilma bebi su refresco y luego, con alguna dificultad, temiendo herir, sugiri:
Quiz no estara de ms que visitaras al psiquiatra.
Piensas que desvaro, verdad?
Hay imgenes y situaciones confusas en tu mente; t mismo no eres capaz de
clarificarlas y necesitas ayuda.
No s si acabar en el manicomio o no. pero ven conmigo.
Adnde?
Vamos, vamos.
Vilma se dej llevar. Subieron al coche y Alex lo puso en marcha. La ayudante mdico
tuvo que decirle:
No corras demasiado, no sea que vayamos los dos al hospital.
Voy al sitio adonde la encontr.
No puedes olvidarte de ella.
Es ya una pesadilla.
Quieres encontrarla porque la deseas?
Quiero encontrarla para liberarme de ella.
La amas?
 No.
El coche hizo una extraa maniobra sobre el asfalto y se coloc frente a un autobs.
Cuidado!
Los neumticos chirriaron, pero Alex consigui desviarlo y evitar la colisin.
El chfer del autobs tambin hubo de apartarse de su camino mientras gritaba
improperios contra Alex.
No entiendo cmo se ha podido desviar el coche...
Ests excitado por el descubrimiento del cuadro de esa misteriosa mujer que te
obsesiona.
Alex redujo la velocidad al tiempo que lanzaba un suspiro.
'Tengo que ir al lugar donde la encontr.
El lugar del accidente?
No, no, fue antes, bastante antes, en pleno campo, en un lugar perdido, ya lo vers
Esperas volver a encontrarla all?
No lo s, pero tengo que ir a ese sitio.
Tras un largo silencio, Vilma le hizo observar:
Si la buscas, la encontrars en la ciudad. Ella ha ido a la cafetera a entregar su cuadro.
Si, pero siempre aparece de forma que no puedo acercarme a ella, se desvanece, es
como si jugara conmigo.
De verdad no conoces a esa mujer?
En absoluto.
Podra ser algn familiar tuyo?
Familiar?
Si, una prima segunda que no hayas visto en aos o quiz nunca y que se haya
enterado de que t eres profesor del Lyce du Loire.
No, no, no s quin es, no la conozco, pero se ha cruzado en mi camino y tengo que
encontrarla.
Y cuando la encuentres, qu?
No s, le preguntar quin es.
Me temo que, si la encuentras, yo estar estorbando.
No, Vilma, no. Yo no la amo.
Pero la deseas.
De pronto, el hombre sonri.
Tengo que felicitarte, Vilma.
A m, por qu?
Eres valiente. Debo parecerte un loco alucinado, un hombre que adems no tiene las
ideas claras y habla de alucinaciones que pretende que sean realidades; sin embargo,
vas en su coche, conduciendo l, y cuando digo l me refiero a m, por una carretera
en la que no tardar en oscurecer, en direccin a un lugar desconocido.
Visto as, tendra que gritar de terror y pedir auxilio al primer coche que pase en
direccin contraria.
Bueno, creo que te lo he pintado demasiado ero. No temas. Vilma, estoy confundido
pero, como t has dicho, el loco es el ltimo en enterarse de que lo est. Claro que si
empiezo a pensar que no lo estoy...
Tardaremos mucho en llegar?
No, no mucho.
Alex se acordaba perfectamente del lugar en el que recogiera a la desconocida y, cuando
lleg a l, disminuy la velocidad.
Vilma pregunt:
Mira, ah hay un camino.
Gir noventa grados y se introdujo en el camino que, pese a ser de tierra, era bastante
aceptable para el paso de coches.
Adnde vamos ahora?
La recog a la salida de esta pista forestal. Vena desde alguna parte por ella, me dijo
que se le haba estropeado el coche.
Qu piensas encontrar? Si la gra ya se llev el coche...
No s, quiz no encontraremos nada, pero si ella pas por aqu es que vena de alguna
parte.
Circul despacio y lo hizo por el interior de un bosque con bastante pendiente que, al
fondo, terminaba en un pequeo riachuelo.
Ha de ser malo circular por aqu en noche de tormenta coment Vilma mirando al
fondo.
S, teniendo en cuenta que el suelo es de tierra y los bordes del camino pueden ceder.
Llegaron frente a dos pilones de granito situados a ambos lados de aquel camino
habilitado para el trnsito de automviles. Una cadena de eslabones de considerable
grosor una los pilones, pero ahora no se hallaba tensa si no caa sobre la tierra.
Villa lEternit ley Vilma.
Qu ser esto? se pregunt Alex en voz alta.
Parece que se trata de una villa que bautizaron con el nombre de Eternidad, quiz
porque se ignora cundo se fund.
Sigamos.
Hay casas.
No muchas replic Alex.
Parece una aldea, pero no se ve a nadie.
Se detuvieron en lo que poda constituir la plaza.
No habr ms de quince casas opin Alex.
Mira la fuente, le han puesto cuernos.
Cuernos? Yo dira que es una media luna un poco estilizada.
Serian moros quienes la levantaron ?
No s. Las casas no tiene estilo rabe, aunque se ven muy antiguas.
No se ve ni un coche, no se ven animales, no se oye nada.
Eh! grit Alex, voceando, Hay alguien aqu?
Con esta paz, si hay alguien durmiendo se va a despertar.
Eh, qu buscan?
Se volvieron. Vilma lo hizo con sobresalto.
Qu susto!
Alex mir al hombre que se les acercaba, empujan do un velomotor.
Es usted de aqu?
Soy el guarda.
El guarda? Si no hay nadie aqu.
No hay nadie ahora, pero algunos vienen el fin de semana, otras para las vacaciones.
Es una villa de descanso? pregunt Vilma.
S, eso es. Esta aldea se estaba quedando sin gente, ya sabe, los jvenes se van a la
ciudad, dicen que en el campo no hay trabajo ni diversin, pero una compaa de esas de
turismo compr toda la aldea, no se vaya a creer que por mucho, no. Remoz y revoc lo
que haca falta arreglar y alquila las casas para el verano o cuando haga falta. La verdad
es que en verano s estar bien.
Dice que va a estar bien, quiere decir que todava no ha funcionado como villa
estival?
Pues no, an no, pero los nuevos propietarios tienen gran confianza, ya lo creo qu si;
de lo contrario no se habran gastado el dinero. Eso est claro, es un negocio.
Y actualmente no hay nadie por aqu?
No. slo paso yo a hacer la ronda, nada ms.
Sabe si aqu vive o ha vivido desde hace poco una mujer joven, de cabellos largos y
muy rubios que tena coche? Era muy guapa.
No estar hablando de la mademoiselle aqui presente?
No, no. La mademoiselle que me acompaa ya s que es muy hermosa, pero pregunto
por otra mujer.
Pues no. La ltima mujer que sali de villa lEternit fue madame Lune, precisamente.
Madame Lune? repiti Vilma, frunciendo el ceo.
Si, madame Lune. La conocan?
Yo, no dijo Alex. Y t, Vilma?
Tampoco.
Pues me ha parecido que s la conocan.
Es guapa y joven? pregunt Alex.
No, no, era muy vieja, nadie saba los aos que tena. Era una mujer muy rara, reciba a
sus amistades viviendo de espaldas a los Habitantes de la villa.
Entonces, no es esa mujer dijo Vilma.
Seguro que no insisti el guarda. Era la ltima habitante y lo cierto es que la
compaa no le pudo comprar su mansin en la que tena gran inters. La pobre se
despe con su coche que se incendi, yo fui quien la encontr y les aseguro que fue
horrible, estaba carbonizada. El coche, o lo que queda de l, podrn verlo al fondo de la
barranca.
Pues su mansin ahora s se podr comprar opin Vilma.
No, no se le pudo comprar y creo que existe una pariente suya que es la heredera. Si
quieren alquilar una casa, vayan a esta direccin.
Del bolsillo de su cazadora de piel sac una tarjeta que entreg a Alex Shartte.
Para alquilar una de estas casas hay que dirigirse a la compaa? pregunt Vilma.
Si, yo no tengo ms que ensearles las casas y les aseguro que no les falta de nada.
Pueden pasar unas vacaciones muy tranquilas respirando aire puro, sin ruidos molestos.
Vilma inquiri:
Y cul es la mansin de madame Lune?
 No se ve bien desde aqu, pero ese camino entre las casas conduce a ella, no hay
prdida. Esa mansin podra transformarse en un hotel magnifico; dicen que por dentro
es muy grande.
Y usted, siendo de aqu, no ha estado nunca dentro? se asombr Vilma.
Pues no. madame Lune no era amiga de recibir a las gentes de la villa en su mansin.
Ahora, si no desean nada ms, tendrn que salir, he de colocar la cadena.
Cerrando el paso? inquiri Alex.
Si, la cadena que cierra el paso slo se abrir para los que vayan a quedarse aqui.
Mientras no haya nadie, es mejor que est cerrado para que no acudan vagabundos.
La compaa que ha comprado la villa l'Eternit no es propietaria de la mansin de
madame Lune, no ha dicho eso?
S, monsieur, eso he dicho.
Entonces, cmo pueden cerrar tambin el paso hacia la mansin?
El guarda se encogi de hombros.
Yo cumplo rdenes. Me fui de aqu a trabajar al pueblo que est a doce kilmetros y
cuando me ofrecieron el puesto de guarda me pareci una buena cosa, por lo que me dije
que hara mi trabajo bien y hacer bien el trabajo es cumplir con lo que le mandan a uno.
No est de acuerdo, monsieur?
Si, claro, pero de verdad no haba ninguna mujer joven aqu?
No, monsieur, en muchos artos. Quin iba a saberlo mejor que yo, que soy de este
lugar y ahora lo cuido como guarda?
Si, claro.
Nos vamos, Alex? Va a oscurecer.
S, vamos.
Se dirigieron al coche, montaron en l y se alejaron. El guarda puso en marcha su
ruidoso velomotor y les sigui hasta la gruesa cadena donde se detuvo y se ape para
cerrar el paso.
Qu piensas ahora, Alex? le pregunt Vilma mientras rodaban hacia la carretera.
Que ella sali de este lugar.
Despus de lo que ha explicado el guarda?
Mira, aquello debe ser el coche de madame Lune.
Alex detuvo su automvil.
Est claro que se quem y nadie que estuviera dentro poda salir con vida.
El velomotor del guarda lleg a su altura y se detuvo sin parar el motor.
Ese era el coche de madame Lune? pregunt Vilma.
Si, mademoiselle, la ltima de las habitantes de ville lEternit.
Alex quiso saber:
Se la llevaron a la ciudad?
No, la enterraron aqu mismo. Buen viaje.
El ruidoso velomotor se alej. La pareja qued sola en aquel lugar en que oscureca
rpidamente.
 CAPITULO V

Las oficinas le parecieron confortables a Alex Shartte, aunque la temperatura ambiente

estaba demasiado alta. Nada all era nuevo ni funcional.
Haba grandes sillones y butacas tapizadas en terciopelo rojo, pesados cortinajes y
marcos recargados. El rojo y el negro eran los colores dominantes; tambin haba
marrones oscuros y pardos.
Los leos que colgaban de las paredes eran muy os euros, brillaban y resultaba difcil
ver qu representaban.
Las oficinas de Inmortalit, S.A. se ubicaban en un edificio antiguo pero que impona.
Sus techos eran altos y sus puertas, inmensas. Ola a historia. Meterse all era como
traspasar la frontera del tiempo y sumergirse en el pasado. Bastara con que Alex Shartte
se despojara de sus ropas para que desapareciera todo vestigio de contemporaneidad en
aquel lugar.
Bien venido le dijo una mujer alta y pelirroja. Vesta una tnica roja hasta los pies,
con los hombros desnudos pese a hallarse en invierno, pero la calefaccin (que Alex no
saba de dnde proceda) le permita ir muy ligera de ropa, pues se adivinaba que bajo la
tnica palpitaba un cuerpo bien proporcionado, provocativo y excitante.
Era una mujer joven, aunque poda rondar los treinta, tena desparpajo y unos ojos
grandes que semejaban despedir fuego y sensualidad; su boca poda calificarse de
descarada.
Llevaba joyas en sus dedos, en los brazos, entre los cabellos y hasta en los dedos de los
pies, como si fuera una princesa babilnica, pero no usaba reloj; era como si para ella el
tiempo no existiera.
Alex observ que, de la cadena que rodeaba su cuello, colgaba una extraa joya, una
especie de media luna con las puntas hacia arriba semejando como dos finos cuernos
unidas por su centro.
En ella estaban engarzados rubes y Alex pens que deban ser de imitacin, pues
autnticos habran costado una fortuna. Aquella joven ya reposaba sobre los abultados
senos apenas ocultos, pues segn los movimientos que haca, mostraba parte de sus
grandes pezones pletricos de color, como si se los hubiera maquillado en brillante color
cereza fuerte...
Preciosos opin Alex.
Ella, que haba seguido la direccin de la mirada masculina, musit;
A su disposicin, monsieur.
Quera alquilar una de las casas de villa LEternit.
Para el verano, monsieur? pregunt insinuante con voz ronca y sensual mientras se
mova ondulando ligeramente su bello cuerpo.
La quiero para ir cuando desee, no importa los das.
Es una localidad residencial, slo para das festivos o tiempo vacacional.
No quiero ir al mismo tiempo que los dems.
Qu profesin tiene usted, monsieur?
 Pintor.
Es una hermosa profesin, monsieur. Tendr que hablar con mademoiselle Magie.
Es la gerente de la compaa?
No, es la secretaria, pero se encarga de todos estos asuntos; yo slo soy la
recepcionista.
Alex aguard en la amplia sala carente de ventanas al exterior.
Entonces se fij en un gran lienzo que ocupaba la pared principal, era un lienzo antiguo.
Representaba el claro de un bosque en mitad de la noche, una hoguera chisporroteaba
hacia el ciclo en el que no haba estrellas.
Pudo ver la media luna pero colocada con las puntas hacia arriba, lo que no era lgico.
En torno a la hoguera danzaban hermosas ninfas desnudas, de largos cabellos de los ms
variados colores.
Sobre sus cabezas, todas lucan pequeas medias lunas. Alex hubiera jurado que
aquellas bailarinas tenan vida, que no eran simples pinturas y, fijndose en el rostro de
una de ellas, reconoci a la recepcionista, que pareca estar vigilndole.
Fue una sensacin inquietante; ni los mejores maestros de la historia de la pintura
haban conseguido pintar con tanto realismo.
Tambin vio lo que en un primer vistazo no haba descubierto; dentro de la hoguera, en
torno a la cual danzaban las ninfas, haba un hombre y una mujer, igualmente desnudos,
haciendo el amor. Apenas podan verse, sus contornos se confundan con las llamas, pero
Alex, con su mirada de profesional, los haba descubierto, como tambin descubri, en la
zona no iluminada por la hoguera y lejos de las ninfas, cadveres descamados, algunos en
corrupcin.
Le gusta?
La voz profunda y caliente le sorprendi.
Ah, es usted. Estaba contemplando este lienzo.
Como es pintor, sabr apreciarlo mejor que nadie.
De quin es la firma? No la veo.
Creo que es annimo.
Esa mujer que est ah es usted, verdad?
Ella lo mir con ojos ingenuos.
Si, dicen que se me parece, pero no puede ser. este leo es muy antiguo.
Alex volvi a mirar el rostro de la ninfa que danzaba junto con las dems alrededor de la
hoguera donde dos seres se amaban.
Jurara que es el mismo rostro insisti.
Casualidad. Sgame, mademoiselle Magie le espera.
La secretaria de direccin estaba en una estancia dbilmente iluminada, inadecuada
para escribir. A la vista no haba nada moderno, ni siquiera un telfono; tampoco era
demasiado extrao que no tuviera un telfono visible, haba residencias elegantes que
preferan ocultar el telfono dentro de un mueble por considerarlo antiesttico.
Aquella mujer tambin vesta una tnica roja con los hombros al descubierto y un
largusimo escote en punta que le llegaba casi hasta el vientre...
Y sobre sus destacadas mamas estaba el colgante de la media luna con las puntas hacia
arriba. Aquella mujer tambin era joven y hermosa, de ojos calientes. Toda ella
transpiraba sensualidad, calor. Sus cabellos, como sus ojos, eran negros, abundantes,
turbadores incluso para el hombre que pudiera admirarlos.
Es usted pintor?
S, y profesor de dibujo.
Y dice que quiere una casa en villa L'Eternit?
Si, creo que es un sitio muy tranquilo para poder pintar a gusto.
Bien, podramos cederle una casa por un ao. Ya sabr que las casas no se venden, se
alquilan por temporadas.
S, ya lo s.
Le podemos ceder una casa por un ao a cambio de algo que puede darnos.
Yo? Si es mucho dinero no podr aceptar, mi firma an no se cotiza. Pinto por placer,
a lo sumo vendo algunos leos.
A cambio puede pintarnos un cuadro grande, un leo que represente villa L'Eternit.
Me parece bien. Grande, dice?
De unos seis metros cuadrados, ms o menos. A cambio tendr casa gratis durante un
ao.
Es un cuadro grande opin Alex.
La tela la encontrar en villa LEternit.
Ya llevar yo las pinturas necesarias.
Imagino que usted tratar de hacerlo a su manera, con su ptica particular, pero
tendr que ajustarse a las indicaciones que se le hagan.
No me gusta someterme a ideas ajenas.
Es un encargo, un cuadro que deseamos que tenga unas determinadas caractersticas.
Deber causar sensacin entre nuestros futuros clientes.
Comprendo. Y dnde lo colocarn?
No est decidido an.
Quin lo va a decidir? Usted?
No, nuestra directora gerente.
Tambin es una mujer? Alex no disimul su asombro.
S, por qu?
No s. Todas son mujeres, es un poco extrao.
No ha de ser extrao. En este mundo y en el otro, somos tantas mujeres como
hombres y, no hay muchos hombres que componen la plantilla completa de una
compaa, asociacin o fundacin?
Si, pero...
Nos tiene miedo, monsieur? pregunt, irnica.
Hay ocasiones en que yo mismo me hago esa pregunta. Las mujeres suelen ser
desconcertantes para la mentalidad masculina.
Usted, monsieur, parece un hombre que sabe gozar del placer de la comunicacin con
una mujer hermosa.
Alex se dijo que aquella mujer, la secretaria de la compaa Inmortalit, S. A., provocaba
deseo. S, tena deseos de acercarse a ella, de tocarla, de acariciar la, de besarla, de
filtrar sus manos por entre el provocativo escote de su tnica. Y por su mirada burlona,
ella pareca estar adivinando cules eran los pensamientos del hombre.
Soy un hombre y no tengo por qu renegar de mis instintos naturales y lo natural en
un hombre es unirse con las mujeres.
Menos mal que no ha dicho con una mujer recalc Magie.
Bueno, una sola mujer es lo mismo que decir amar, pero amar con mayscula; lo
otro, es distinto.
El placer es gozar.
S, eso es.
Alex pens que aquella sensual mujer se le estaba ofreciendo pero que, al mismo
tiempo, se contena como si no estuviera dispuesta a llegar hasta las ltimas
consecuencias.
Cundo ir a casa, monsieur?
No s, un da de estos.
Abri un cajn y sac dos llaves, una ms grande que la otra.
Con la pequea abrir el candado que cierra la cadena de entrada y con la otra llave, la
puerta de la casa nmero tres.
Cogi las llaves al tiempo que preguntaba:
Cundo me dirn lo que desean respecto al cuadro?
Pasaremos a verle.
De acuerdo.
Un momento reclam mademoiselle Magie.
Dej que el rostro femenino se acercara al suyo y que los labios ardientes se acoplaran a
su boca. La caricia labial le result enervante, convulsiva.
Sinti como si ella, de pronto, se convirtiera en una fiera que quisiera devorarle y fue
presa de sus encantos, de su excitacin. Pero, al apartarse de ella, tuvo como un sabor
desagradable, algo que no saba cmo describir pero que le inspiraba rechazo.
Abandon el edificio descendiendo por una amplsima escalinata que iba de pared a
pared cubierta con una gastada alfombra marrn oscuro. En las paredes haba
abundancia de espejos y metales muy brillantes.
Seguir siendo una pesadilla todo esto?
Hundi la diestra en el bolsillo de su gruesa chaqueta y not las dos llaves que
acababan de entregarle; luego no era un sueo.
 CAPITULO VI

Ha visto a la nueva modelo, profesor? le coment uno de los alumnos, el que

tena ms edad, con ms canas en su bigote y en sus cabellos que pelos oscuros.
No. no la he visto.
Suple a Ondine.
Hay varias modelos, chicas para este trabajo no faltan y adems, son buenas.
Me temo que usted no las mira como a modelos reproch Alex, un tanto irnico, al
veterano alumno que le doblaba a l la edad.
Alex no intervena en absoluto en la eleccin de modelos aunque, como profesor, sola
hacerse amigo de ellas. Por otra parte, tampoco los modelos eran siempre seres
humanos.
Alex haba estado ausente de la escuela y en ella haban comprendido bien sus causas,
el accidente de automvil y la muerte de Brigitte. Por otra parte, en el Lyce du Loire
pagaban muy poco y a un profesor que cobraba poco se le poda exigir demasiado pues se
corra el riesgo de que se marchara.
Apareci la modelo que se dirigi a la plataforma; iba envuelta en la bata oscura y Alex
se la qued mirando fijamente.
Geraldine.
Ella le sonri con cierta tristeza.
Geraldine haba sido una de las alumnas preferidas de Alex, la ms joven. Incluso, haba
llegado a darse cuenta de que ella le amaba y Alex, por ser profesor, habla cortado la
incipiente relacin; por un lado, la consideraba inadecuada y por otro, estaba Brigitte, su
novia.
Cmo me coloco, profesor?
Geraldine, cmo t de modelo? Cre que estaras pintando.
Soy demasiado joven para exponer en galeras y adems somos demasiados pintores
buscando el xito. He comprendido a tiempo que jams conseguirla el triunfo.
El triunfo es para los genios y para los marchantes, pero se puede ser un buen pintor
o pintora y sentirse realizado.
Se sale ms aprisa adelante en la vida trabajando como modelo, modelo para
pintores, escultores, fotgrafos, alta costura. Se buscan chicas jvenes, altas y bien
formadas y parece que yo lo soy.
Pero t tienes talento, Geraldine.
Insina que las modelos no lo tienen? pregunt con una irona triste.
No he dicho eso, simplemente que t tienes valores artsticos.
Para ser modelo tambin hay que ser artista y se gana dinero ms rpidamente.
Y luego te habitas a ganar dinero y dejas de ser modelo.
Terminar en prostituta, profesor? inquiri, ahora desafiante.
Es tu vida. Geraldine. Eres muy joven, pero insisto en que tienes talento para
conseguir un puesto importante.
Cmo me pongo, profesor?
Como prefieras, t eres artista.
Se quit la bata con todos los ojos centrados en ella. Su desnudez apareci hermosa,
limpia. Su piel era blanca y su cabello, castao rojizo, le caa sobre la espalda.
La muchacha se medio arrodill apoyando la cabeza sobre la palma de la mano
izquierda mientras el codo casi se apoyaba sobre la rodilla.
Est muy bien opin uno de alumnos.
Basta, esto es una clase de dibujo y no un local de strip-tease, de modo que a dibujar
y basta de charlas cort Alex, molesto.
Es que la chica est muy buena insisti el que acababa de hablar.
Coja sus cosas y abandone la ciase por esta noche.
Cmo? pregunt el alumno, sorprendido.
Ya que no ha querido respetar mi orden anterior, coja sus cosas y mrchese por esta
noche repiti.
Est bien, pero me quejar a la direccin.
Haga lo que mejor le venga en gana.
Ante el silencio de todos, el alumno abandon el aula.
Geraldine no dijo nada; mantuvo su pose de rostro triste, de amante que espera.
La clase prosigui en silencio; todos se haban dado cuenta del mal humor del profesor
Shartte. Este fue haciendo indicaciones sobre los dibujos de sus alumnos y nadie se
atrevi a gastar bromas sobre la joven modelo que antes haba sido alumna en aquella
misma aula.
El propio Alex cubri el cuerpo desnudo al concluir el tiempo de clase.
Has pasado fro?
No, no lo he notado, hay buena calefaccin.
La aguard a la salida y en tono de pregunta le dijo:
Quieres que tomemos un caf o cualquier otra cosa juntos?
Cmo profesor ya no le importa salir conmigo? pregunt Geraldine con un brillo
sarcstico en sus ojos.
Llmame Alex, t ya no eres la alumna sino una modelo.
Claro, una modelo. Todos los pintores dicen que os ligis a las modelos.
No digas tonteras.
No digo tonteras. S que un da u otro me acostar con un hombre o con varios,
quiz con los pintores, los escultores o los fotgrafos.
Por qu hablas en esa forma?
Te molesta?
S.
Por qu?
Eres muy joven.
No soy ninguna nia, ya he tenido experiencias de cama le dijo mirndole
escrutador, como para buscar sus reacciones.
Eso no es ninguna novedad entre las chicas jvenes y menos ahora que los tabes
han sido barridos.
Y que las mujeres somos ms libres, ms independientes.
Ya.
Supe que Brigitte haba muerto.
Si.
 Y Ondine tambin.
Prefiero no hablar de ello. Nada puedo hacer y me trae recuerdos que me deprimen.
Comprendo; claro que un hombre como t nunca est solo, ya sabes, me refiero a
chicas...
Anda, pasa le dijo sin responderle y entrando en la cafetera.
La vieja madame le recibi con los brazos abiertos.
Shartte, profesor Shartte! Mi querido Alex, venga a mis brazos!
Est muy efusiva esta noche, madame.
Su pintura es un xito, la ms admirada de todas.
Alex intent protestar pero la madame de los cabellos de paja sucia prosigui:
Es el mejor leo que ha llegado hasta aqu y ya han querido comprrmelo. Todos
aseguran que es el cuadro con ms realismo que han visto.
Debo ser un decadente rezong Alex, Ni siquiera est ya de moda el
subrealismo.
Volvemos a un nuevo realismo y usted ha pintado la mejor de las pinturas.
A qu cuadro se refiere? pregunt Geraldine, interesada.
A se, muchachita, a se de la mujer con cuernos de luna.
Geraldine contempl el lienzo con verdadera admiracin.
Alex, qu maravilla. Este cuadro es mejor de lo que poda suponer, es genial.
Alex cay entonces en la media luna y record aquel smbolo sobre las cabezas de las
ninfas que aparecan en el leo de la compaa que alquilaba las casas de villa L'Eternit.
Tambin aquella media luna, con las puntas hacia arriba y no de lado ni inclinadas, sino
que ambas formaban como dos cuernos, estaban en los colgantes de la recepcionista y
la secretaria con las que hablara.
La madame se mostr muy obsequiosa con la pareja recin llegada; se la vea contenta.
Sentados ya en una mesa, en un rincn discreto, Geraldine pregunt interesada:
Quin es esa modelo tan, tan...?
Sensual?
Si.
No lo s.
No lo sabes y la pintaste t? Acaso la contrataste por telfono?
La he visto dos veces y te confesar algo que aqui no saben.
Te escucho, Alex.
Ese cuadro no lo he pintado yo, no tengo tanto arte y te dir ms: me hubiera dado
miedo pintarlo.
Por qu?
Es demasiado real. Hubiera temido que esa mujer saliera del cuadro; parece poseer
vida propia. No me gustara tenerla en mi apartamento, no podra dormir.
Temeras la sensualidad de una mujer?
Aparte de sensualidad, tiene algo ms, no s qu es pero noto que es maligno. Desde
que la conoc a ella, murieron Brigitte y Ondine. No puedo decir que haya una unin
entre ambas muertes y esa mujer, pero es como si trajera mala suerte.
Y de veras no lo has pintado t? insisti Geraldine.
No.
Sin embargo, lleva tu firma, yo la conozco.
Esa firma no la he puesto yo.
Quin, entonces?
Ella.
Ella, seguro?,pregunt Geraldine, volviendo a dar una ojeada al cuadro colgado
entre dos espejos detrs de la barra, ocupando un lugar preeminente sobre los dems
dibujos y leos.
Ella es pintora?
No lo s, pero ella o una amiga suya trajo el cuadro aqu diciendo que era mo. Por lo
visto, conoca las costumbres que tenemos con esta cafetera los que salimos del Lyce
du Loire.
Es muy misterioso todo lo que cuentas.
Lo s, pero acabar encontrndola.
Te refieres a la mujer del cuadro?
Si.
Es muy hermosa. Te has enamorado de ella?
No.
Qu raro, pienso que ha de ser difcil que ningn hombre se resista a sus encantos.
Ese es otro asunto. Admito que provoca sensualidad, pero estoy seguro de que no la
amara jams. Amarla sera como quemarse en el deseo.
Al pronunciar aquellas palabras, record de sbito el cuadro que viera en los locales de la
comparta que arrendaba las casas de villa LEternit, aquel cuadro en el cual las ninfas
danzaban alrededor del fuego en el que pareca haber un hombre y una mujer
amndose.
Y no mensas decir que ese cuadro es falso, que esa firma no la has puesto tu?
Si, lo dir. En realidad, ya trat de aclararlo, pero la madame estaba tan contenta que
no me escuch.
Tendrs que decrselo. Si algn marchante lo ve va a encargar muchos ms, incluso
copias de ese mismo, porque van a ser muchos los hombres que lo compren para llevarlo
a sus casas, aunque t digas que no dormiras tranquilo.
Se lo pienso decir, no quiero arrogarme una obra que no es ma, una obra de arte que
yo jams llegar a crear.
Tan malo te consideras?
No, eso no. pero tampoco soy tan bueno ni tan realista.
Yo no me parezco a ella.
Por suerte para ti.
Por suerte? Me gustara tener el atractivo que ella posee; todos los hombres me
rodearan. Esa mujer conseguir lo que se proponga: ser miss Mundo, la mejor modelo,
hasta la actriz de cine ms cotizada aunque no sepa actuar.
Es posible que consiguieras todo eso, pero esa mujer tiene algo ms, algo que no es
bueno.
Bah, quizs ests molesto porque ella ha pintado el cuadro y no t.
Y cmo sabes que ha sido ella y no otro?
Porque lo has dicho t, Alex. No lo recuerdas?
Si, es cierto. Por qu no dejamos de hablar de ella? Dnde vives?
En una pensin de mala muerte, compartiendo la habitacin con dos chicas ms.
Espero ganar pronto dinero como modelo, ya que pintando solo llegara a sor exponente
mximo de la lnea esqueltica.
Si necesitas algo de dinero...
No, no es eso. Yo no quiero dinero para pasar una noche o una semana; quiero ganar
dinero para tener un rincn decente y estoy segura de que lo conseguir.
Tampoco es fcil el camino que has elegido. Muchas caen del lado de la prostitucin.
Al principio son regalos, pero terminan en Montmartre o en Pigalle bajo la dictadura de
un chulo y esperando a los que quieren gastarse algo de la paga el sbado.
Antes de que me ocurra eso, subir a lo alto de la torre Eiffel y volar; ser mi ltimo
vuelo.
No digas tonteras; han puesto alambradas para que nadie pueda volar.
Siempre hay algn lugar para filtrarse.
Alex se la qued mirando, le alz ligeramente la cabeza y le dio un beso en la frente.
A la jovencsima modelo no pareci gustarle aquel beso tan fraternal y antes de que Alex
pudiera impedir lo, ella le bes en los labios.
Alex aguant el beso; era un beso de entrega, un beso de hembra joven y con un
perfume a gozo que le enerv. Era la pureza en forma de caricia labial.
Nos vamos de aqu, Alex?
Adnde quieres que vayamos?
A tu apartamento.
 CAPITULO VII

Le compro el cuadro.
La madame estaba cansada, era la ltima hora de la madrugada.
Qu dice?
Que le compro el cuadro, el de la mujer de los cuernos de luna.
La vieja propietaria de la cafetera que se hallaba frente al Lyce du Loire sacudi la
cabeza y, como si sus cabellos se hubieran cansado ya de aguantar, perdieron su
uniformidad.
Sus ojeras semejaron descolgarse y acentuarse de color; era como si, en breves
segundos, los aos que habla estado ocultando durante horas frente a sus clientes, se
pusieran de manifiesto.
No est en venta. Ningn cuadro o dibujo de esta cafetera est en venia.
Madame, sabe quin soy yo?
Ella not entonces su acento ingls, extrao.
No, no s quin es usted.
Soy un marchante de New York.
De New York, americano?
S. No he nacido en New York, pero como si lo fuera.
Creo haberle visto alguna vez por ac...
Cuando vengo a Europa, paso por este local. S que aqu acuden buenos pintores
noveles que hay que descubrir.
La madame se sent frente a l.
El establecimiento estaba casi vaco; slo quedaban dos parejas, solitarias entre s y
somnolientas, tambin algo bebidas.
Si viene por aqu sabr que nos se vende lo que regalan los pintores.
Pueden hacerse excepciones.
No hay excepciones.
Pagara bien.
Bah, los americanos queriendo conseguirlo siempre todo a golpe de dlar y botellazo
de coca-cola...
Ese pintor, el autor de este leo, es un genio.
Es un profesor del Lyce du Loire.
Me lo han contado.
Si quiere un cuadro suyo, pdaselo a l.
Soy un experto, en pintura y s que hay obras irrepetibles. Ese cuadro, dentro de
algunos aos, puede tener un valor muy especial que superar a las otras obras que
haga ese magnfico pintor que es el profesor Shartte.
Mejor para m, no lo vendo.
Quiz le vengan bien algunos dlares...
No insista, no lo vendo. S que es el mejor leo que tengo, el que llama ms la
atencin.
 He hecho algunas preguntas.
Y...?
Se comenta que, pese a la gente que viene por aqu, tiene usted problemas
econmicos.
Malas lenguas; siempre hay resentidos que hablan con malas intenciones.
Sus clientes no son como los de pubs o discotecas de moda; aqui gastan poco, caf, un
coac, un vaso de leche, la mayora son miserables.
No ofendas a mis clientes.
Mil dlares.
Qu dice?
Mil dlares por el cuadro. Sabe cunto es eso en francos?
Ejem, s lo que es, pero ni hablar.
Eso le ayudara a respirar un poco, s que tiene deudas. Aumentan los impuestos, la
inflacin, suben los precios de todo cuanto compra y adems usted es propiciara de la
cafetera, pero no del local y s que le estn pidiendo ms por el arrendamiento.
Infamias, este local es mo.
Es de un cuado suyo.
Era de mi hermana: lo heredamos ella y yo de mis abuelos.
Pero, su hermana muri y el heredero legal fue su cuado que ahora, al parecer, no se
contenta con poco.
Cmo ha sabido todo eso?
Cuando algo me interesa, lo consigo por los medios que sean. Le ofrezco dos mil
dlares.
no, ni aunque lo subiera...
Hasta cunto?
Cinco mil dijo ella, notando que se le resecaba el paladar.
Eso es lo que le va a hacer falta para su cuado?
Eso es asunto mo. Paga cinco mil por el cuadro de un desconocido?
No deca que era su mejor leo?
Lo es, pero en el mundo de la pintura, el profesor Shartte es un desconocido. Soy vieja
pero no idiota todava.
Es cierto, no es nadie an, pero puede llegar a serlo.
Y si no ocurre as?
Siempre puedo decir que es una obra genial annima. El americano suspir. No
obstante, hay que admitir que cinco mil dlares como inversin a largo plazo c incierta es
demasiado.
Por menos no la vendo.
De acuerdo. Maana por la maana vendr con un abogado.
Un abogado? repiti, recelosa.
Si, me gusta hacer bien las cosas para que luego no haya malos entendidos.
Est bien, maana por la maana. Quiere una copita de champaa, mster?
Champaa frances...
Maana, cuando cerremos el trato.
El marchante americano abandon la cafetera y la madame respir hondo. Luego, se
dirigi a las parejas.
Vamos, chicos, a casa, voy a cerrar.
Remolones, abandonaremos el local y tambin lo hicieron los dos empleados. La
madame se qued sola.
Buenas noches, madame, buenas noches le dijeron.
Ella tena su habitacin en un altillo sobre la propia cafetera que rara vez abandonaba;
aqul era su mundo.
Cinco mil dlares por un leo que me han regalado, no est mal, nada mal. Es como
una traicin, pero qu le vamos a hacer? Es la vida. Qu le dir al profesor Shartte? Ya
se me ocurrir algo: ahora hay que brindar por el negocio.
Tom la botella de pernod y se escanci un doble que bebi sin pestaear.
Aj, esto est bien para conciliar un buen sueo... se encar con el cuadro y le
habl con su voz casca da. Buenas noches, mi querida zorra. Me siento como tu
alcahueta, te he vendido a un chulo de la pintura, al que prostituye a los pintores, al que
ms beneficios saca sin necesidad de saber pintar... Bueno, todas las zorras no lo pasis
mal, las hay de lujo y de las otras. T vas a ser de las de lujo, pasars a una pinacoteca
privada y quin sabe si con el tiempo irs a uno de los museos ms famosos del mundo.
Subi pesadamente la escalera de madera a la que se acceda por un corredor que haba
tras la puerta que daba al mostrador.
Despus de desnudarse, se puso un camisn de franela y se acost.
El sueo acudi a ella con rapidez; se senta cansada pero tranquila: su oculto problema
econmico iba a resolverse.
No saba cunto tiempo llevaba dormida cuando se sumergi en una desasosegante
pesadilla.
Se vio perdida corriendo por las solitarias calles de la ciudad, casi a oscuras, y unos seres
alargados y negros que no lograba ver con claridad la seguan, la acosaban lanzando
chillidos espeluznantes.
No, no!
Corra por calles y callejones y aquellos seres alados se le acercaban volando por encima,
por delante, por la espalda, mostrndole garras que trataban de clavar en ella y que
rozaban sus cabellos.
Tropez con algo que no supo qu era y cay al suelo.
No, no!
Abri los ojos.
La alcoba tena siempre una pequea luz piloto encendida; no le agradaba la oscuridad
total, jams le haba gustado.
Sudaba y se dijo que haba bebido demasiado, quiz por la emocin de poder solventar el
problema econmico que tena con su cuado, su odiado cuado, ms viejo que ella pero
que no pareca dispuesto a morirse jams.
Unos golpes la sorprendieron; eran golpes fuertes, de cristales que se rompan.
Qu es eso? se pregunt, frotndose los ojos para asegurarse de que estaba
despierta.
Los golpes continuaron.
Ladrones...
 Se volc hacia el telfono y lo descolg para llamar a la polica, pero el telfono no haca
ruido. La madame golpe varias veces el aparato, pero la lnea no llegaba.
No hay lnea. Yo pago, yo pago...
Oy una risa lejana, era una risa de mujer, no haba duda.
Quedara alguien abajo?
Abri el cajn de la mesita de noche y sac de ella un revlver que empu decidida; sin
embargo, su mano tembl.
Abandon la cama despacio, dispuesta a hacer frente a lo que fuera.
Descendi los peldaos uno a uno hasta llegar a la puerta que daba al mostrador.
El ruido le pareci entonces espantoso. Tena que haber muchas botellas rotas, incluso
oa el chorrear de algo, no saba qu.
Abri la puerta y la risa femenina lleg ms clara e hiriente a sus odos, pero no vea a
nadie, absolutamente a nadie. El ruido de botellas rotas ces, pero no las carcajadas.
Manos arriba! exclam, armndose de valor al pensar que slo se trataba de una
mujer que poda estar borracha.
Desde donde estaba haba podido ver que la puerta del local segua cerrada, incluso
con la persiana metlica exterior.
Descubri con horror que el suelo estaba empapado de licores, lleno de botellas rotas,
botellas que haban sido lanzadas desde los anaqueles donde tanto tiempo estuvieran
depositadas.
Manos arriba! grit de nuevo, sin ver a nadie, sin saber hacia dnde apuntar.
El orificio oscuro del can de su revlver gir trescientos sesenta gradas.
La risa son cercana, insultante.
La madame, romo enloquecida, busc a quien dejaba escapar aquella risa y sus ojos
fatigados, somnolientos, se encontraron con el cuadro de la venus de cuernos de luna.
No puede ser, no puede ser... Ella no re, ella no re...
Pero el rostro de la mujer del cuadro si pareca rer y las carcajadas retumbaban en
todo el local. No poda aceptar que la figura del cuadro hubiese cobrado vida.
De pronto, se produjo un chisporroteo. El enchufe del frigorfico pareca mal colocado,
la toma de tierra no funcionaba y el motor acababa de ponerse en marcha, succionando
electricidad de la red.
Saltaron chispas y stas prendieron en la madera y en el suelo empapado de licores de
alta graduacin alcohlica.
No, no. no!
La anciana retrocedi viendo cmo el fuego se extenda como un mar de llamas.
Corri hacia la puerta, pero el fuego le cort el paso y retrocedi horrorizada, vindose
rodeada de llamas, mientras la figura del cuadro rea y rea. Era la suya una carcajada
infernal, diablica. Sus ojos eran pura malignidad.
Zorra, zorra, has sido t, has sido t! grit al cuadro y comenz a dispararle.
Las detonaciones sonaron seguidas.
Los plomos perforaron el lienzo que haba cobrado vida mientras el fuego rodeaba a la
vieja y prenda en su camisn, convirtindola en una pira humana.
Ya sin balas en su revlver, chill presa del terrible dolor que el fuego causaba en sus
ajadas carnes y corri de un lado a otro del local, envuelta en llamas, propagndolas sin
dejar de chillar como una bestia agonizante, mientras la venus de los cuernos de luna
segua riendo con el cuerpo lleno de orificios.
Cuando golpearon a la persiana metlica que cerraba la entrada de la cafetera, ya era
tarde. El hierro ondulado quemaba y el fuego salt por las ventanas hacia la noche,
orgulloso de su imperio de devastacin...
 CAPITULO VIII

Geraldine se subi las solapas de su gabardina forrada con finsima piel de borreguillo
blanco. Haca fro, la humedad ambiental era fuerte y, sin embargo, no haba llovido.
Pero, ms que fro, un calor de vida sonrosaba sus mejillas. Sonrea y sus ojos estaban
ms vivaces que nunca; era como si la vida hubiera penetrado en ella en la gran ciudad,
las farolas se apagaba y millares de viviendas deban oler a caf en aquellos momentos.
Geraldine!
Se qued mirando a la mujer que le haba salido al paso, embutida en un lujossimo
abrigo de piel de visn.
S?
Ven, te llevamos.
Geraldine parpade mirando el lujoso automvil dentro del cual haba otras dos mujeres,
una de ellas al volante.
No se confunden?
Haba duda en su pregunta.
No. T eres la amiga de Alex Shartte, verdad?
Si de pronto, se fij mejor en el rostro de aquella mujer. Usted es la modelo del
cuadro de la venus de los cuernos de luna...
Si, yo soy. Anda, sube al coche, te llevaremos.
Geraldine se dej guiar por la mano de aquella mujer que la invit a subir al coche.
La desconocida que la haba abordado se sent a su lado mientras el vehculo arrancaba
y se alejaba de la acera.
Cmo ha dado conmigo?
Alex no tiene secretos para m.
Pues Alex dice que usted si tiene secretos para l.
A Alex le gustan los misterios. Por cierto, stas son mis amigas Magie y Diana.
Encantada.
Las aludidas sonrieron.
Geraldine, eres hermosa pero muy joven.
S muy joven, tengo mucha vida por delante, pero ustedes...
Por favor, tutanos.
Bien, vosotras tambin sois jvenes.
No tanto como t. Verdad, chicas?
Soltaron burlonas carcajadas.
Pues yo no os veo viejas.
Si te dijramos los aos que tenemos, te asustaras le dijo Diana.
Dejemos eso cort la mujer que en la noche del atropello fuera recogida por Alex
en la carretera, bajo un diluvio. No tienes trabajo, verdad? pregunt.
Soy modelo.
S que eres modelo, Geraldine, pero eso no te da mucho dinero.
Es cierto, no pagan demasiado.
 Y a ti te gustara triunfar.
Claro.
Toca la piel de mi abrigo, tcala. Es suave, eh?
Una maravilla. Es visin, verdad?
S.
Yo no creo que consiga jams un abrigo como se.
Depende de ti.
Si vas a hablarme de prostitucin, es intil; nunca ser una furcia.
Quin te ha dicho tal cosa?
Tampoco vender drogas.
Naturalmente que no.
Entonces? pregunt, desconcertada.
De modelo te parece bien, no?
S, claro.
Nosotras podemos introducirte en ciertos ambientes donde te pagarn como
mereces. Tambin pintas, no es as?
Algo.
Magnfico, vers como todo te va bien a partir de ahora.
En realidad, quin eres t?
Yo?
Si, t.
Madame Lune.
Madame Lune? Vaya nombre y no pareces tan mayor como para ser madame.
Pues lo soy, querida, lo soy.
Y sers rica, claro?
No me quejo, tengo una villa vacacional donde se alquilan casas.
Ah, si, Alex me habl d ello, creo que le han prestado una de esas casas por un ao.
Exacto. Vas a darle una sorpresa a Alex.
Una sorpresa?
S, la casa que le dejamos a l a cambio de que pinte un cuadro para la compaa
podrs utilizarla t tambin.
Yo? Eso queda lejos de la ciudad, no?
Un poco, pero es un sitio magnifico, te encantar.
Vamos a ir ahora?
S. Te importa?
Pues...
Luego te volveremos a la ciudad; nos ayudars a elegir la mejor perspectiva para que
Alex pinte. Ya le hemos dicho que tendr que atender nuestras sugerencias, ser un
cuadro reclamo para los que deseen alquilar una de las casas de la villa.
Si slo es eso...
El lujoso automvil se alej de la ciudad. Geraldine trat de ver las sealizaciones de la
carretera, pero no lo consigui y, por si faltara poco, comenz a lloviznar.
Ser un mal da para ver la villa vacacional opin Geraldine.
A lo mejor, cuando lleguemos all el tiempo es bueno y no llueve.
Oiga, puedo hacerle una pregunta indiscreta?
Indiscreta, t? Madame Lune se ech a rer; era la ms bella de las tres mujeres del
coche, dejando aparte a Geraldine que era aleo muy distinto, ya que no posea la clida
sensualidad de ellas.
Fue usted quien pint el cuadro de la cafetera?
Yo?
Alex afirma que no fue l.
Fue una broma que le gast a Alex; lo pint un amigo mo.
Y firm con el nombre de Shartte?
Si, ya te he dicho que fue una broma.
Qu extraa broma...
Por qu?
Su amigo debe ser un genio de la pintura.
Y lo es, no te quepa duda, un genio inmortal.
Las tres se rieron como si estuvieran hablando con una nia que no entenda nada.
Abandonaron la carretera para entrar en el camino de tierra que se adentraba en el
bosque, sin ningn rtulo que lo advirtiera.
Es muy umbro todo esto, no? pregunt Geraldine.
Es la abundancia de rboles le respondieron y el da nublado.
Sigue lloviendo.
El automvil se detuvo frente a la cadena que una los dos grandes mojones de piedra.
La conductora se ape. Con una llave quit el can dado y la cadena cay pesadamente
sobre la tierra mojada. Regres al coche y este volvi a arrancar hacia delante.
Mira, esto es villa l'Eternit.
No me gusta el nombre que tiene (1) opin Geraldine.
(1) En Francia, familiarmente, Eternit significa el Ms All. (N. del A)

Tambin puede considerarse una villa eterna, pero de forma distinta.

Yo le cambiara el nombre insisti Geraldine.
Madame Lune dijo:
Lo pensaremos.
El automvil no se detuvo en las casas de la villa, casas que tenan puertas y ventanas
cerradas.
Geraldine esperaba que se detuvieran frente a una de aquellas casas, pero el lujoso
automvil pas entre ellas sin detenerse y enfil por un camino ascendente bordeado
por rboles frondosos.
Lleg frente a la entrada de un gran muro ptreo dentro del cual se hallaba una mansin
muy antigua, levantada sobre los cimientos de otra casa an ms antigua, una edificacin
que deba perderse en la noche de los tiempos.
Sorpresivamente para Geraldine, el automvil no hubo de detenerse, pues la puerta se
abri sola.
El coche se introdujo en la gran explanada frente a la casa que tena un pequeo atrio,
sostenido por dos caritides que eran dos mujeres desnudas.
Ahora no llueve, podemos bajar dijo madame Lune.
Cuando hubo puesto el pie en el suelo, a Geraldine la mansin le pareci muy antigua, de
ventanas terriblemente estrechas por las que no poda pasar un ser humano.
Posiblemente estaban pensadas as para evitar asaltos.
Las paredes eran de piedra y de un grosor considerable.
Abrieron la puerta con tal facilidad que a Geraldine le pareci que no utilizaban llave.
Pasa.
Esta es la casa que le prestarn a Alex?
No obtuvo respuesta.
Una vaharada de olor desagradable, que no supo cmo calificar, se meti por sus fosas
nasales e inund sus pulmones. Dese toser y no lo consigui, tuvo una sensacin de
ahogo.
La luz era escassima, ya que slo haba la que penetraba por las ventanas, estrechsimas
y protegidas adems por gruesos cristales emplomados de colores.
Cerraron la puerta y Magie y Diana encendieron velas distribuidas por los rincones.
No hay luz elctrica? se asombr Geraldine.
No, la electricidad jams ha llegado a esta residencia respondi madame Lune,
pero es confortable.
Confortable? Es fra.
Ahora se encendern los fuegos.
Se encendieron tres chimeneas que tena la gran sala de aquella mansin, lo que
sorprendi a la muchacha.
A ver lo bella que eres pidi madame Lune.
Vendr el pintor que realiz el leo?
Es posible. Mrame a los ojos.
A los ojos?
Si, quiero verlos bien; los tienes muy hermosos.
Geraldine mir directamente a los ojos de la hermosa y sensual madame Lune, unos ojos
que semejaron tornarse llamitas.
Geraldine tuvo vrtigo, como si de pronto se hubiera asomado a un pozo muy profundo
y perdiera el equilibrio. Se sinti caer en el pozo y no grit. No se oa nada, caa, caa y al
fondo haba la ms absoluta oscuridad.
Diga?
 CAPITULO IX

Son el telfono, estridente y repetitivo. Alex estir su brazo desnudo y lo descolg.

Diga?
Alex.
Quin llama?
Tantas mujeres te telefonean que ya eres incapaz de reconocer a una?
Vilma!
Menos mal.
Perdona, acabo de despertarme.
Se nota.
Si quieres, me doy un duchazo y luego te llamo.
No, no hace falta. Cmo te sientes?
Mejor.
Magnifico. Quera decirte que el psiquiatra puede recibirte si lo deseas.
El psiquiatra?
S. No queras hablar con l?
De ese tema preferira tratar dentro de un rato, despus de meter la cabeza bajo el
agua para que se me despeje.
Est bien, si no lo deseas... Como te vi tan interesado...
Y con muchos problemas, claro.
Eso dijiste.
Has hecho bien en llamarme, pero deja que aclare mis ideas. A lo mejor, todava estoy
soando y no es cierto que est hablando contigo.
Y cmo quieres que te hable para que sepas que ests despierto?
Pellzcame.
Por telfono?
lo ves? Estoy medio dormido.
Ya, ya.
Estars en el centro clnico?
Si.
Ir a verte y de paso saludar al doctor; he nota do algunos dolores de espalda.
Eso es normal y recuerda que te conviene mucho hacer footing.
Prometo hacerlo y luego almorzamos juntos, de acuerdo?
Si llegas pronto, podrs ver al psiquiatra, si es que te interesa.
Lo pensar despus de la ducha.
Alex Shartte se duch y, una vez vestido, se dijo que tena que desayunar algo, pero en
su apartamento no haba comida alguna. Decidi bajar a la calle, al bar donde sola
desayunar estaba cerca; slo tena que cruzar la calzada.
Monsieur Shartte?
Se detuvo para mirar la cara de aquel desconocido, un hombre de estatura mediana,
ms bajo que l, con abrigo oscuro, sombrero y gafas de montura metlica.
Si?
Se toc el sombrero, alzndolo ligeramente.
Me llamo Arnould.
Muy bien.
Mi nombre no le dice nada, pero soy marchante de pintura en New York. Paso mucho
tiempo por Europa buscando obras de arte, pintores con posibilidades de ser genios.
Y qu desea de mi?
Usted es profesor del Lyce du Loire.
Aj asinti, pese a que el tal Arnould haba hablado en tono afirmativo, no de
pregunta.
Usted es un posible genio.
Por favor, no me explique chistes de buena maana, no tengo ganas de rer. Ahora iba
a desayunar.
Le acompao.
Como quiera.
Entraron en el bar y se sentaron ante una mesa. El hombre le escrutaba inquisitivo a
travs de sus gafas y Alex le dijo:
Yo puedo presentarle a futuros buenos pintores.
A mi me interesa el hombre que pint la venus de los cuernos de luna.
Yaya con el cuadrito...
Es el leo con ms expresividad que yo haya visto jams.
S, eso opinan todos.
Quise comprarlo ayer noche.
Ah, si?
Si
Y qu le dijo la madame?
Se opuso.
No me extraa, no vende ninguno de los cuadros que le regalan.
Pero iba mal de dinero y consegu que me lo vendiera.
Vaya. Y por cunto?
Cinco mil dlares.
Alex silb, admirativo.
Buen precio para ser una firma desconocida.
Lo malo es que no he conseguido la obra.
Se lo qued mirando, interrumpiendo el desayuno.
No acaba de decir que torci la voluntad de la madame con cinco mil dlares?
Si, pero el destino... Sac un peridico de su bolsillo. Fjese en esta noticia de
alcance, dicen que en la prxima edicin la ampliarn.
LA CAFETERIA NUIT DES ARTISTES QUEMA DA HASTA LOS CIMIENTOS. SE SUPONE QUE
SU PROPIETARIA PERECIO EN EL ACCIDENTE
Dios! exclam Alex.
He estado delante de las ruinas, humean todava. Aquello es un montn de cascotes
que ahora estarn removiendo para buscar el cadver de la madame, seguramente
 carbonizado; y, por supuesto, del cuadro no hay ni rastro.
Alex Shartte tuvo la impresin de que una sbita hoguera torturante se inflamaba
dentro de su cuerpo.
 CAPITULO X

Hombre, has venido exclam Vilma al ver a Alex en el gimnasio de recuperacin

fsica del centro clnico.
Creo que s voy a tener que ver al psiquiatra.
Qu te sucede, Alex? Tienes mala cara.
Te acuerdas del cuadro de la venus de los cuernos de luna?
El de la cafetera?
S. La maldicin de muerte contra las mujeres prximas a m contina.
No te entiendo.
La vieja madame ha muerto; la cafetera se ha incendiado.
Piensas que el cuadro tiene algo que ver en el suceso?
Jams podra probarlo, pero a m no me cabe ninguna duda.
Si eso fuera cierto, sera un caso para poner ms en manos de la polica que de un
psiquiatra.
Y qu podra contarle a la polica, que hay una maldicin, la maldicin de una mujer
hermosa y desconocida para mi?
Si se demuestra que ha tenido que ver con esas muertes...
No creo que eso pudiera probarse jams.
Ests hablando como si esa mujer fuera algo distinto a nosotros, algo que no somos
capaces de comprender.
Exacto, eso es lo que me parece y s dnde puede estar y no slo ella si no que hay
otras mujeres semejantes.
En villa lEternit?
Y tambin en sus oficinas.
Y un psiquiatra, qu crees que podra hacer en este caso?
Me temo que nada. Quien me hace falta eres t.
Yo? repiti perpleja.
Si, t eres la seguridad.
No te entiendo.
Para m, t eres la realidad. Despus del atropello de que ( fui vctima, ya no s si sufro
alucinaciones o estoy viviendo realidades.
Alex, Alex, ests viviendo la realidad. Dentro de una hora y media termino, quieres
que vayamos a ver la cafetera?
Te lo agradecera, pero tengo miedo.
De las alucinaciones?
No, por ti.
Por m?
Si ests cerca de mi, podras ser una prxima vctima.
Vilma se ri, pero interrumpi su carcajada al ver que Alex se mostraba sombro.
De verdad crees que puede ocurrirme algo?
Brigitte, Ondine, la madame y... se golpe la frente.
 Qu te pasa?
Geraldine.
Quin es Geraldine?
La nueva modelo del Lyce du Loire, no haba pensado en ella.
Has tenido que ver con ella?
Fue alumna ma, no quiso seguir adelante con la pintura. Peso a su extremada
juventud, se haba desengaado ya. Mientras a ti te pasa el tiempo aqu, ir a ver si est
en alguna parte.
Se .separaron.
Vilma continu con su labor dando nimos a los pacientes que all se recuperaban
haciendo gimnasia en sus ms variadas formas, buscando la fuerza de sus msculos o
huesos atrofiados, la mayora de las veces por accidentes y tambin por enfermedad.
Tras efectuar varias llamadas, todas infructuosas, Alex se refugi en la cafetera del
centro clnico y Vilma se reuni con l lo ms pronto que pudo.
Has encontrado a la modelo Geraldine?
No, nadie la ha visto.
Crees que ha podido sucederle algo?
Ya no s qu pensar; Brigitte, Ondine, la madame...
Vamos a ver la cafetera.
S, ser lo mejor.
Frente a las ruinas de la cafetera, haba un retn de bomberos, hombres del servicio de
desescombros y muchos curiosos.
Un perro de bsqueda ladr al tiempo que escarbaba con sus patas entre los cascotes
quemados.
Eh, miren ah por si el perro ha encontrado algo orden el jefe de polica.
Sacaron unos cascotes y un gendarme exclam:
Hay una mano humana.
El perro ladraba ahora furiosamente y su cuidador le dio una golosina para apaciguarle.
Quitaron ms cascotes y una gra levant una viga medio carbonizada a la que estaba
adherida parte de la techumbre derrumbada.
Aqu, aqu!
La gente se estremeci
Mientras una camilla se acercaba al lugar para recoger los despojos humanos, todas los
curiosos pudieron ver un cuerpo totalmente irreconocible. Estaba carbonizado en parte
por el derrumbe de la techumbre.
El jefe de polica coment:
Parece que la mujer no estaba en su cama si no frente al mostrador; su posicin est
clara. Debi sufrir un ataque de locura y posiblemente ella misma prendi fuego al bar.
Mientras los curiosos volvan las cabezas, espeluznados ante el macabro hallazgo, una
sbana cubri el horror de la visin.
 CAPITULO XI

Qu opinas ahora?
Vilma admiti:
Reconozco que existen demasiadas casualidades.
Alex Shartte conduca el automvil sin prisas, con seguridad. Sus ojos reflejaban
preocupacin.
Despus de ver los restos de la madame, creo que no me hace falta ningn psiquiatra,
lo que necesito es encontrar a esa desconocida.
Estacion el coche frente a las oficinas de la Immortalit, S.A.
Vamos.
Subieron las amplias escalinatas alfombradas del antiguo edificio alquilado por plantas.
Alex llam a la puerta y no obtuvo respuesta alguna.
Parece que no estn gru.
Por qu piensas que las mujeres de esta comparta tiene que ver con la mujer que t
recogiste, con la mujer del cuadro?
Porque llevan esa media luna consigo, porque poseen un gran cuadro con un
significado parecido y su realismo slo era comparable al que tema la madame en la
cafetera, al que pusieron mi firma. El pintor, sin duda alguna, ha de ser el mismo.
Pero, Alex, de qu modo pueden haber intervenido ellas en las muertes y en el
incendio?
Lo ignoro, pero ms tarde o ms temprano lo averiguar.
Cogi a Vilma de la mano y se la llev, escaleras abajo.
Vamos.
Adnde?
A la villa lEternit.
Crees que ellas estn all?
Si, claro que, pensndolo bien, es mejor que te quedes.
Por qu cambias ahora de opinin?
Hasta ahora, las vctimas han sido mujeres que han estado relacionadas conmigo de
una forma u otra.
Entonces, voy contigo.
No tienes miedo?
Ninguno, no creo en las maldiciones.
Esas mujeres no parecen capaces de causar dao; son hermosas, sensuales, todas
fuego, pero...
Si sucede algo, t me protegers dijo Vilma, convencida.
Regresaron al coche y con l abandonaron la ciudad.
Por la carretera hicieron alucinaciones sobre la personalidad de la venus de los cuernos
de luna y de las otras mujeres de la oficina sin llegar a ninguna conclusin satisfactoria;
estaban lejos, muy lejos de poder desvelar los misterios de aquel desagradable asunto.
Salieron de la carretera para tomar el camino que llevaba a villa lEternit.
Al llegar a la cadena que una los dos mojones de granito, vieron que estaba cada.
Ser que el guarda est ah dentro.
Mejor.
El vehculo reanud la marcha hasta llegar a la plaza de la pequea villa, con slo unas
pocas casas remozadas para que ofrecieran buen aspecto.
No se ve el velomotor del guarda observ Vilma.
Estar dando vueltas por ah, en cuanto vea mi coche se acercar, ya lo vers.
Y qu hacemos?
Primero, ver cul es la casa que me han dejado.
No sabes cul es?
No, pero la llave tiene una maderita con un nmero grabado.
Parece que es el tres.
Entonces, es la ltima, la que est en aquel camino.
Si, ya veo el nmero; veremos qu tal est.
La puerta cedi, la llave abri la cerradura sin problemas.
Qu oscuridad! coment Vilma.
Hay que abrir ventanas.
Huele a humedad.
S, falta aireacin.
Abrieron las ventanas. Entr aire y luz, pero no en la cantidad que hubieran deseado.
Es grande.
S. Adnde dar aquella puerta? pregunt Alex.
Vilma empuj la puerta y tras observar la estancia dijo:
La cocina; es tan grande y oscura que ms parece una sala de torturas.
Subir al piso.
Te acompao.
Ascendieron por una escalera con baranda de madera y peldaos de losetas rojas.
Aqu estn los dormitorios.
Habr camas?
Varias, por lo menos cuatro o cinco, quin sabe si diez.
Estas casas son enormes.
Abrieron las puertas y fueron descubriendo alcobas con distintas camas, en su mayor
parte grandes y altas.
Esta me parece la que huele menas, la mejor opin Alex.
Ser la que da a la fachada sur.
As era. Abrieron la ventana y entr luz suficiente para que la alcoba les pareciera
clida.
Alex mir la cama; estaba hecha, colcha incluida y una tela blanca cubra las
almohadas para que no se llenaran de polvo.
Quin habr dormido aqu por ltima vez? se pregunt Vilma.
Quin lo sabe?
Otearon por la ventana sin descubrir a nadie. Alex extendi su brazo y, de una forma
natural, casi inconsciente, rode la cintura femenina.
Alex...
S?
Eres sincero?
Es mi norma.
Pese a todo...
A veces hay que callar la verdad si sta daa a quien la escucha. Opino que, en
ocasiones, al decir la verdad, no hacemos ms que utilizarla como arma para daar a
nuestro prjimo. Es la excusa para cegar nuestra conciencia.
S, la verdad puede ser el arma con la que satisfacemos nuestra sed de venganza.
Y peor an si tratamos de compensar nuestra envidia.
Alex, las has amado?
A quines?
A Brigitte, a Ondine...
S, pero no he traicionado a nadie que hubiera depositado su confianza en mi o, por
lo menos, que yo lo supiera.
Comprendo, eras libre y amabas.
As es.
Y hubieras amado tambin a la venus de los cuernos de luna?
Amado, amado, no, es distinto.
Pero te hubieses dejado seducir?
Soy de carne, no pretendo tener madera de clibe.
Los hombres y las mujeres hemos nacido para unirnos; t y yo encajamos el uno en el
otro, es inevitable que nos unamos.
La estrech contra si. pero ella le contuvo.
Espera, espera.
Tu no quieres, verdad?
No he dicho que no quiera.
Entonces?
Y Geraldine?
Geraldine es una muchacha hermosa y delicada.
Te acostaste con ella?
Si te digo que no, no te lo creers y si te digo que s me rechazars. No es cierto?
Me dejas en la duda? Vas a mentirme?
Por qu quieres saberlo?
No deseas responderme, verdad?
S, no me importa hacerlo.
Entonces?
Escchame con atencin y no hagas preguntas; te contar lo que ocurri con
Geraldine.
 CAPITULO XII

... abandonamos la cafetera, reconozco que estaba bajo el influjo seductor de la

jovencsima Geraldine.
Como alumna, haba visto en ella posibilidades de gran pintora, pero despus de
negarse a continuar por la senda del sacrificio, haba optado por el camino de las
modelos, ms llamativo y productivo, aunque con finales an ms inciertos.
De veras no quieres que te acompae a tu domicilio? insist.
Prefiero tomar algo caliente en tu apartamento, hace un poco de fro.
Se haba colgado de mi brazo.
Geraldine haba posado desnuda ante mi durante hora y media; mis ojos crticos la
haban observado sin limitaciones y tambin mis sentidos haban participado en la
contemplacin.
El artista debe observar a la modelo para plasmarla en su obra, mas no siempre
consigue dominar sus sentidos, salvo que los tenga ya muertos o la modelo carezca de
atraccin suficiente.
Es bonito tu apartamento.
Reformado le dije.
Es amplio dentro de lo que se estila: ahora los apartamentos parecen una
habitacin de hotel.
Le ofrec un trago, pero no quise que bebiera mucho alcohol. Me daba cuenta de lo
que poda ocurrir y no quera que, si suceda algo, el alcohol tuviera que ver en ello; me
hubiera sentido como un canalla.
Despus de beber, Geraldine tuvo una reaccin sbita.
Fue hasta el caballete que tengo y viendo un lienzo en blanco, lo coloc en l.
Pntame me pidi t puedes hacerlo en una sola noche.
En una sola noche es demasiado; adems, para la modelo es muy cansado, dira que
insoportable.
No me quejar.
Se acerc al tocadiscos y busc unos discos que seleccion y puso en el plato para que
fueran saltando automticamente.
El apartamento se llen de msica suave, la msica preferida por mi, puesto que yo
mismo haba comprado los discos.
Comenz a desnudarse como si estuviera en una pista de strip-tease.
La mir sin hablar, sosteniendo el vaso en mi mano.
Geraldine tena un arte natural en sus movimientos, una prenda tras otra, no haba
apresuramiento en ella, era como un sueo.
La modelo provocaba al artista, lo excitaba para obligarle a pintarla y que ste pudiera
ver toda su gracia que quizs en una pose esttica no alcanzara a descubrir en su
totalidad.
Cuando su desnudez fue completa, sigui danzando al ritmo de la msica, en absoluto
estridente.
Se me acerc y me oblig a quitarme la chaqueta. Me desabroch la camisa y roz mis
labios con los suyos como la ms coqueta de las mujeres y retrocedi hasta dejarse caer
en el sof, adoptando una postura en la que poda admirar toda la belleza y esplendidez
de sus curvas.
Estoy bien as?
No pude negarme, cog el carboncillo y comenc a dibujara para luego pasar a pintarla.
Muvete ms del lado derecho, hacia atrs.
As? pregunt, obedeciendo.
Con el seno ms hacia afuera, ms erguido.
Crees que son hermosos?
Mucho.
Por qu no los colocas con tus manos como desees que queden?
Era una provocacin y ced a ella. Me acerqu y le toqu los senos; los not suaves y
clidos.
La bes en los labios, bes sus pechos, not su calor entre mis labios. Ella se estremeci.
La tentacin era tan fuerte que era muy difcil apartarse de ella.
Geraldine, ahora no, sera un abuso por mi parte.
Por qu, por qu?
Eres tan bonita...
Por eso mismo.
Tan joven... Te sientes sola y yo no soy de piedra, ya lo ves. Para m lo difcil es
mantenerme alejado de ti, pero no me provoques ms, seamos amigos.
Slo amigos?
Quin sabe si dentro de unos meses...
Sabes una cosa, Alex?
Pues... vacil.
Lo que te he contado en la cafetera no es cierto.
Y qu es lo que me has dicho?
Que me haba acostado ya con hombres. No es verdad; aunque te parezca absurdo en
una chica moderna y ms del mundo de la bohemia, soy virgen.
Mejor, podrs escoger a tu primer hombre.
Me gustara que fueras t.
Es un compromiso muy grave el que me ofreces.
Por qu no quieres? Es que no te hago sentir nadar pidi, brillndole los ojos por
unas lgrimas que pugnaban por escapar.
Volv a acercarme a ella hasta arrodillarme y le bes de nuevo; not cmo se estremeca.
Por favor, Alex...
No, no, ahora no. Si quieres, saldremos y dentro de un ao, de doce meses,
volveremos aqu y hablaremos de ello.
Doce meses?
S. Mientras, sers libre de hacer lo que te plazca, de entregar tu virginidad a quien lo
desees y yo tambin ser libre para lo que quiera.
Prometes que dentro de doce meses nos encontraremos?
S, lo prometo.
Guardar mi cuerpo para ti, Alex, slo para ti.
No. Geraldine, no, t has tu vida normal y si conoces a un hombre que le merezca, que
te apasione ms que yo, olvdame. Por favor, no pienses en m.
Pensar en ti y me has dado tu palabra de que dentro de doce meses sers mi primer
hombre.
Est bien, est bien suspir.
Me cost mucho apartarme; era una tentacin demasiado fuerte.
Ella palpitaba repleta de vida, se haba estremecido bajo mis labios, bajo mis manos. Era
muy joven y hermosa, pero no ced y comenc a pintarla.
Mientras lo haca, me fui tranquilizando, recobr la seguridad y volv a ser dueo de m
mismo.
Lleg la amanecida y la tela estaba terminada.
Reconozco que no es ninguna obra de arte, soy consciente de que est muy lejos de ser
parecida al leo de la venus de los cuernos de luna; pero est bien, sin genialidad,
simplemente bien.
Ella, no s si por su juventud o por su ilusin, me bes alborozada.
Es estupendo. Tan hermosa me ves?
Iba a decirle que estaba fatigado, que tena sueo, pero me contuve. Me daba miedo
acostarme estando ella all porque, sin duda alguna, se hubiera metido en la cama
conmigo, ella no naca ningn esfuerzo por controlarse.
Le prepar un poco de desayuno y luego se march pero como transformada; pareca
haberse esponjado para absorber ms vida de su entorno.
Despus de cerrar la puerta y pese a ser invierno, me duch con agua fra.
 CAPITULO XIII

Pero la amas?
No, no la amo respondi sincero mientras besaba la piel desnuda en torno a los
senos de Vilma.
Sin embargo, ese plazo de un ao...
Era una forma de apartarla de m para darle la oportunidad de encontrar al hombre
adecuado en ese plazo en el que yo lo ira distanciando.
Te costara mucho contenerte.
Si. Ella era tina mujer, joven y hermosa, y yo, un hombre. Es lgico, no?
Pues conmigo no te has resistido.
Es diferente, t no eres una nia.
Me llamas vieja?
No, a ti te amo. Creo que coment a amarte cuando me ayudaste a recuperar la fuerza
de mis piernas.
No me lo dijiste.
Soy un hombre critico y me dije que todos los que nos recuperbamos nos
enamoramos de ti, de la fisioterapeuta, de la clsica enfermera buena y bonita.
S, es un sndrome que se da mucho admiti Vilma con una sonrisa.
Me alegro de que lo comprendas.
Y cuando te diste cuenta de que no se trataba del sndrome del paciente y la
enfermera?
Cuando pude resistir la tentacin que representaba Geraldine; entonces apareciste t
en mi mente y comprend que a quien amaba era a ti.
Se lo dijiste a ella?
No, no poda hacerle dao, Geraldine se haba entregado a mis manos y tena que
ayudarla a seguir adelante sin lastimarla. Es un espritu puro, creo que slo est
confundida y perdida; le falta algo de fuerza para seguir adelante en esta vida que es tan
dura para todos.
Pues no te dejare que la ayudes demasiado.
No te fas de m?
No hay que tentar a la suerte; quizs a la prxima no llegaras a ser tan fuerte.
Me quieres acaparar?
S, soy muy absorbente.
Alex olfate el aire.
No hueles a quemado?
Ahora que lo dices, si.
Debe haber cambiado la direccin del viento.
Eso quiere decir que hay alguien cerca.
El guarda?
No s, voy a ver.
Se calz los pantalones, se visti y asom por la ventana mientras abotonaba su camisa.
El humo sale de las chimeneas de una casa que est detrs de un muro, no se ve bien.
Habr gente dentro?
seguro, ir a ver.
Espera, voy contigo.
Como quieras.
Salieron de la casa y no vieron al guarda por ninguna parte. La pequea y solitaria villa
segua desierta. El cielo se haca tornado gris, no tardara en anochecer. Vilma se senta
muy bien; sin embargo, not el fro sobre su piel.
Anduvieron hacia la casa que se hallaba dentro del cerco formado por el muro que ya
tenan a la vista.
Esa deba ser la mansin de madame Lune observ Vilma, recordando las
explicaciones del guarda.
Quizs haya llegado la heredera de que habl.
Observaron el muro que les cortaba el paso, mas al enfrentarse con la puerta
comprobaron que sta ceda con facilidad, ya que no haba nada que la cerrase.
No hay ningn timbre observ Vilma.
Entremos.
Vieron la casa, con su recia puerta y sus ventanas estrechsimas. Por las chimeneas sala
humo, por lo que no caba dudar que dentro haba alguien.
Qu hacemos?
Mira, hay una cadena, puede ser un llamador indic Alex.
Son una campanilla. Aguardaron, pero pasaban los segundos y no haba serial de vida.
Habrn salido? pregunt Vilma.
Alex empuj la pesada y resistente puerta y sta cedi.
Pudieron ver el interior de la casa iluminado con velas y las tres chimeneas, encendidas,
con gran cantidad de llamas que brotaban de unos troncos que no parecan consumirse.
Parece que s hay alguien por aqu opino Alex, internndose.
Ms que una casa, parece una capilla o cripta musit Vilma, impresionada.
Si, y no huele bien, precisamente.
El saln tena dos chimeneas situadas a derecha c izquierda, vistas desde la puerta de
entrada; la tercera chimenea, algo mayor, estaba al fondo, como presidiendo la estancia.
Mira, parece una losa levantada del suelo indic Vilma.
Alex pudo ver la larga y pesada losa que se hallaba muy cerca de la chimenea principal;
en el suelo se abra una fosa estrecha y alargada a la que se acercaron despacio.
Alex, Alex, ah dentro hay alguien!
Trat de retenerle, pero el hombre sigui avanzando hasta quedar cerca de la fosa
abierta en el suelo y que no era nada profunda.
Descubri un cuerpo femenino tendido boca arriba, con los brazos estirados a lo largo.
Geraldine! rugi.
Nooo!
Alex se arrodill junto a la fosa y cogi una de las manos de la mujer que yaca entre las
piedras calentadas por la proximidad del fuego.
Geraldine, pobre Geraldine...
Muerta? pregunt Vilma:
La palidez del rostro de la muchacha era evidente.
Esto es obra de ella, de ella!
Alex, Alex!
Qu?
El fuego! grit Vilma sealando las llamas de la chimenea.
Entre ellas, con cierta claridad, vieron la cabeza grande de una mujer que no se
quemaba, una cabeza que comenz a rer, sumergida en el fuego.
 CAPITULO XIV

Ha sido una alucinacin, Vilma, una alucinacin.

No, no, yo la he visto.
Una alucinacin. El fuego, el ambiente, la pobre Geraldine...
La ha asesinado ella, ella! Es que no te das cuenta, Alex? Ha sido ella!
Alex se qued mirando a Geraldine mientras las llamas seguan crepitando en la
chimenea; ya no se vea el rostro de la venus de los cuernos de luna.
Vilma fue hacia la puerta.
Quiero salir de aqu, quiero salir! grit.
La puerta estaba cerrada, era como si se hubiera cerrado sigilosamente tras ellos. Vilma
busc un agarrador para abrirla y no lo hall. Intent hundir los de dos entre la gruesa
hoja y la jamba y no lo consigui.
Alex, Alex, est cerrada, cerrada!
Alex se volvi hacia ella.
Ahora voy.
Lleg hasta la puerta y busc la forma de abrirla, pero ni golpendola en los cantos lo
consigui.
Qu extrao. Cmo ha podido cerrarse si ni siquiera tiene cerradura?
Estamos encerrados aqu, Alex, hemos cado en una trampa.
Tranquilzate. Vilma, no te pongas nerviosa, lograremos salir.
Cmo, Alex, cmo?
Alex se acerc a las ventanas. Eran tan estrechas y con cristales tan gruesos que no slo
no se poda pensar en salir por ellas si no que tampoco se poda gritar hacia el exterior.
Veamos si hay otras salidas.
Se internaron en la enorme cocina. All haba otra puerta, igualmente cerrada.
Esta parece menos slida opin el hombre.
Podrs abrirla?
No lo s, voy a intentarlo.
Cogi una banqueta y comenz a golpear con fuerza hasta partir la banqueta. Jadeando,
gru:
Haran falta palancas de acero.
No las vamos a encontrar.
Subieron por unas escaleras y encontraron habitaciones con camas y objetos muy
antiguos, pero lo que les interesaba a ellos eran las ventanas y stas seguan siendo
terriblemente estrechas.
Por dnde podremos salir? pregunt Vilma, angustiada.
Ha de haber alguna salida.
Dnde, dnde?
Por favor, Vilma, tranquilzate.
Alex se fij entonces en un armario; no era muy ancho y tena una sola puerta; la abri.
Vacio.
Busquemos dijo ella saliendo al corredor, esperando que l la siguiera.
Por dnde vamos ahora? pregunt Vilma.
 Avanz unos pasos por el oscuro y tenebroso pasillo. Al darse cuenta de que no era
seguida, se volvi, vindose sola.
Alex!
No hubo respuesta e, intrigada, retrocedi hasta la habitacin de la que acababa de salir.
Sus ojos extraados, llenos de perplejidad, constataron que Alex no estaba all.
Alex! Alex!
Sus insistentes llamadas no recibieron respuesta, se fij en el armario, lo abri y lo vio
totalmente vaco.
Alex, no bromees, por favor, sal.
Pero Alex no responda y no estaba en el armario, debajo de la cama, en el corredor ni
en las otras habitaciones que ya haban visto.
Aleeeex!
Grit angustiada, el miedo se apoderaba de ella. Not el pavor en sus piernas, en su
espinazo, en los labios que no tenan la flexibilidad anterior.
Lleg a la escalera temblando y mir hacia abajo. No haba nadie. Jams se haba
sentido tan aterrorizada, ella, que siempre se haba considerado una mujer segura de s
misma, una mujer que transmita su fortaleza, su seguridad, su deseo de vivir a los dems,
especialmente a los enfermos en periodo de recuperacin.
Descendi peldao a peldao, oa cada uno de sus pasos, incluso el roce de sus ropas, el
crepitar de las llamas.
Alex. Alex llam sin la voz, como si l estuviera muy cerca de ella y pudiese orla.
Lleg al saln grande, casi una capilla diablica.
Camin por l, Alex no apareca por parte alguna, se haba esfumado y Vilma ignoraba
cmo.
Comenz a or risas tan bajo que apenas sonaban, era un rumor que se confunda con el
crepitar de las llamas de las chimeneas.
Las risas fueron aumentando de volumen y descubri que stas partan de las
chimeneas.
Volvieron a aparecer las cabezas de mujer, una en cada chimenea, eran cabezas
totalmente inmersas en el fuego, rostros de mujeres hermosas que no se consuman en
las llamas como tampoco se consuman los troncos que ardan y ardan.
Quin, quines sois? pregunt trmula tratando de dominarse, de no dejarse
vencer por la locura que daba aldabonazo a la puerta de su mente.
Vilma vio entonces, con ms horror si cabe, que del interior de aquella especie de fosa
grantica que estaba delante de la chimenea principal, se levantaba el cadver de
Geraldine.
No, no puede ser! gimi, retrocediendo.
Geraldine volvi su cara hacia ella, an con los prpados cerrados. Los abri para
mirarla y sus ojos tenan el aspecto vidrioso de la muerte, eran unos ojos sin vida que
slo inspiraban terror.
Alex, Alex, ven, te lo suplico, ven solloz mientras retroceda un poco, temiendo
caerse, pues las piernas le temblaban.
Geraldine se apart de la fosa y se introdujo en la gran chimenea.
Ante el espanto de Vilma, se situ dentro del fuego y pudo hacerlo porque la
chimenea era del tipo antiguo, muy alta y grande.
Vio cmo quedaba envuelta en llamas; pareca un juego de circo, pero Vilma saba que
no era un circo, que era una realidad.
Ya con la espalda pegada a la puerta que le impeda salir de la diablica mansin, vio
cmo Geraldine se consuma dentro de las llamas despus de inflamarse su cuerpo.
Las ropas crepitaban y ennegrecan, transformndose en una figura horrenda que ya
nada tena que ver con la jovencsima modelo que deseaba amar al que fuera su
profesor de dibujo.
Aquella figura negra, deformada, monstruosa, tendi sus manos hacia adelante, hacia
ella, como pidindole que se le acercara, que caminara hacia fa chimenea.
No, no!
De pronto, observ que sus propias piernas se negaban a obedecerla y que avanzaba
el primer paso en contra de su voluntad.
No, noooo! chill, dndose cuenta de que haba iniciado el camino hacia una
muerte horrible.
 CAPITULO XV

Alex Shartte haba quedado desconcertado al empujar la pared del fondo del armario y
comprobar que poda pasar al otro lado; pero lo que ms le sorprendi es que aquella
puerta falsa volvi a cerrarse, dejndole en una galera secreta.
Quiso volver atrs, mas ya no pudo y aquella falsa pared era de piedra y con un
espesor tal que le era imposible vencerla. A ciegas, tante buscando un resorte.
Sac de su bolsillo el encendedor y se ilumin en la galera buscando algn resorte que
pudiera volver a abrir la puerta, mas no lo hall.
Vilma, Vilma!
Sus llamadas resultaron intiles; no obtuvo respuesta alguna.
Ante la imposibilidad de regresar junto a Vilma, se dijo:
Veremos hasta dnde conduce esta galera.
La galera segua en un tramo y dedujo que haba puertas secretas, pero el gas de su
encendedor se consuma y la galera estaba completamente a oscuras.
Llego hasta una estrechsima escalera de caracol donde una persona tena dificultades
para bajar o subir y a Alex le pareci que era muy larga.
Cuando lleg a otro corredor, deba haber descendido diez metros de altura, quiz
ms.
Desemboc en una sala grande que heda y, horrorizado, descubri restos humanos en
cantidad, huesos, calaveras. No pudo contar cuntas haba, era como una fosa comn
para esqueletos.
Alex, Alex! llam de pronto una voz cargada de calor sensual.
Eres t?
Si, tu amada, tu deseo.
No, no te deseo. Quin eres?
Ella dej escapar una carcajada larga, burlona; era la risa de la amante que sabe que
terminar yaciendo con su hombre.
Soy madame Lune.
Mientes.
Volvi a rerse y repiti:
Soy madame Lune.
No, madame tune muri en el accidente de coche y se quem; era una anciana.
Yo nunca nazco y nunca muero, Alex. Soy eterna como el bien y el mal, como el amor
y el deseo, como el odio y los celos. Para los mortales, la vida ha de llegar a un final y as
hice terminar a madame Lune, a la madame Lune que haba conocido durante tanto
tiempo. Me despoj de aquella carne quemndola.
La enterraron.
Y volv a ser hermosa porque soy el deseo hecho carne. T has sido el primer
hombre, el primer mortal que se ofreci a mis ojos.
Pero quin eres?
Volvi a rer, como inmersa en un juego que saba iba a ganar.
Tanto te importa saberlo?
Alex encenda y apagaba el encendedor mirando alrededor suyo, tratando de
descubrirla, mas slo oa su voz.
Me llamo Astartea.
Astartea?
S y mi mundo es la Luna. Soy... volvi a rerse para qu contarte ms?
tres un ser infernal, verdad?
S y tengo un esposo que es el dueo del Sol.
No puede ser.
S, a l no le importa que seduzca a los mortales, ms bien le complace.
Astartea, Astartea... No puedo creer que seas una diablesa.
Soy el mal, scubo.
No me seducirs, Astartea, o madame Lune, como prefieras llamarte. Y Maggie y
Diana?
Mis acolitas suelen devorar los restos que yo arrojo. Sigues comprendiendo, verdad?
No ser tuyo, no ser victima de tu insaciable y eterno deseo.
Ceders a mis encantos como todos a lo largo de los tiempos. Gozars conmigo lo que
ningn mortal puede gozar con una scuba mortal. Vibraras hasta el xtasis y luego
gozars con Magie y Diana, mis aclitas. Gozando llegars al fin y sers uno ms entre
esos esqueletos.
Yo no gozar con vosotras, prefiero a una mujer. T no eres una mujer, eres el mal
scubo en forma de mujer.
Las mortales son eso, mortales; tienen que morir...
T las asesinas.
Soy poderosa, ms de lo que imaginas.
Yo no ser uno ms de esas esqueletos.
De pronto, la venus de los cuernos de luna se materializ ante l.
Era terriblemente hermosa. Alex lo saba, la haba visto, la haba tenido a su lado. Era de
una belleza irresistible para el hombre que se sintiera con poder procreativo, con poder
viril como lo tena Alex Shartte.
Amame y gozars lo no imaginado.
S lo que es amar.
Ninguna mujer te habr dado jams lo que vas a sentir conmigo, Alex le dijo
haciendo su voz ms clida an.
Alex se inclin sobre los huesos humanos y cogi uno que deba ser un cbito de algn
brazo que haba estrechado al mal scubo llamado Astartea. Lo rompi entre sus manos.
Uno de los pedazos de hueso se convirti en una especie de pual.
No te acerques.
Gozars como los otros y no te importar morir, ser el salto a una nueva felicidad.
Es el infierno acaso la felicidad?
Por qu o?
Lo rechazo. Aprtate de m, me repugnas, jams podrs igualarte a una mujer.
Como Vilma?
Vilma, dnde est Vilma?
Arriba. Si t' no cedes y gozas conmigo ahora, ella se convertir en cenizas,
consumida por el fuego, el fuego que ya ha devorado el cadver de Geraldine. Tengo
 poder para mover las cosas a distancia, para desatar los vientos, las tormentas, para
hacer salir a los muertos de sus tumbas. Puedo pedirte que dejes de respirar y lo hars,
morirs asfixiado sin que nadie llegue a tocar tu cuello.
De pronto, Alex se dio cuenta de que ella ejerca su malfico poder sobre l.
Como si su garganta se estrechara sbitamente para no dejar pasar el aire, dej el
aire, dej de respirar. Comprendi que sera intil tratar de aguantar, cada vez sentira
ms la asfixia, la falta de oxgeno en su cerebro y se ira debilitando hasta sucumbir.
Opt por reaccionar como un lobo, saltando sobre su atacante, sorprendindola, sin
llegar a pensarlo para que ella no leyera en su mente.
La punta del hueso humano cay sobre el pecho de la venus de los cuernos de luna
que tan sensual era.
Como si se fuera a burlar de aquella pualada, se dispona a rer, pero el hueso no se
hundi en profundidad; rasg la piel por encima del esternn, de arriba abajo y luego,
con un gesto tan rpido corno inevitable, de derecha a izquierda.
La sangre brot por los dos tajos de la piel. La cruz de sangre qued hecha en mitad del
mal encarnado en mujer y lo que sucedi entonces, slo poda aguantarlo una mente
fuerte.
Astartea lanz un grito horrible, un grito que se desgarr como en mil nervios en cada
una de cuyas puntas brotaba otro grito que, a su vez, retumbaba contra las paredes, se
converta en eco y se multiplicaba.
Era como un fabuloso y mtico monstruo herido de muerte.
Semej hincharse, perdi su bella figura humana y se convirti en una masa horrible de
grandes ojos rojos que despedan fuego y que lleg a ocupar la sala de pared a pared,
abarcndolo todo.
La mansin tembl hasta sus cimientos mientras Alex caa al suelo de rodillas,
ensordecido, se encorvaba sobre si mismo y se taponaba los odos con las manos, incapaz
de resistir aquel estruendo.
El monstruo se disolvi en el aire cuando an temblaban los cimientos de la mansin y
unas piedras caan, desprendindose de las paredes; semejaba que el suelo fuera a
hundirse.
Cuando Alex apart las manos de sus odos, supo que el monstruoso ser ya no gritaba,
vencido por el hombre que lo haba rechazado, pero no oa nada, estaba ensordecido.
Se ilumin con el encendedor y busc la salida. Encontr una pequea galera por la
que se introdujo, hall agua y esta agua era de un pozo. Se situ en la vertical del mismo
y mir hacia lo alto. Apenas haba luz, oscureca ya.
Toc las paredes y comprob que poda subir: con gran esfuerzo pero poda.
Fue ascendiendo pese a que el pozo estaba cerrado por una tapa-reja.
Cuando lleg a ella, apoyando los pies en un lado de la pared del pozo y la espalda en la
contraria, forceje con la lapa oxidada hasta que el cierre cedi. La empuj hacia arriba y
sali al aire libre.
Corri hacia la puerta de la casa y la golpe con los puos.
Vilma, Vilma!
Alex, Alex!
La puerta no ceda.
 Aguarda y aprtate de la puerta, no te acerques a ella! le grit.
Se alej corriendo de la casa. Cruz la puerta abierta del muro y lleg hasta el coche.
Jadeaba por la carrera hasta la villa, pero se meti en el coche, lo puso en marcha y lo
hizo rodar a gran velocidad hacia la mansin de madame Lune.
Atraves por la puerta del muro que segua abierta y, sin dejar de tocar el claxon,
embisti contra la puerta del casern y subi los dos peldaos que la separaban de la
tierra.
La puerta se vino abajo con un terrible estrpito.
Aturdido, vio a Vilma frente a la chimenea, medio metida en la fosa dentro de la cual
descubrieran a Geraldine.
Alex!
Corri hacia ella y le brind su fuerza, aquella fuerza que la propia Vilma le haba
ayudado a recuperar. La sac de all.
Qu pasa, Alex? No entiendo nada, es monstruoso.
No trates de comprenderlo, no lo conseguiras jams.
El coche ya no funcionaba. El motor perda aceite, estaba roto y Alex, herido, aunque
no aludi a ello. Abandonaron la casa y, cuando se hallaban en el corto camino que una
la mansin con la villa, oyeron un fragor que les hizo volver la cabeza.
Vieron que la mansin de madame Lune, tan bien conservada, se derrumbaba y se
convertira en ruinas.
Haba anochecido y, al mirar al cielo, Alex observ que no escaparan de la tormenta.
Anduvieron por el bosque y, antes de que llegaran a la carretera, ya llova
torrencialmente sobre ellos.
Cmo saldremos de aqu?
Haciendo auto stop. .
No nos vern.
Unos faros, todava lejanos, se acercaban a la pareja.
Alex lo hizo seales con el brazo y el automvil se detuvo junto a ellos.
Qu sucede? pregunt la conductora.
Puede llevarnos a la ciudad? Nuestro coche ha sufrido una avera.
Naturalmente, suban.
Se acomodaron en la parte posterior del vehculo y ste arranc librndoles de la
tormenta. El limpiaparabrisas produca un ruido montono, zum, zum, zum...
Unos ojos desconcertantes, sensuales y malignos, miraron a la pareja a travs del
espejo retrovisor y unos labios carnosos sonrieron mientras el coche aumentaba la
velocidad bajo la intensa lluvia.
Del llavero del vehculo colgaba una media luna de plata cuyas puntas miraban hacia
arriba...

FIN