LA PIEL

La Piel se puede definir utilizando tres criterios diferentes: estructural, embriolgico

o funcional.

1. Criterio Estructural: Desde este punto de vista, se define como un rgano

constituido por tres capas: Epidermis, Dermis e Hipodermis. En las tres
intervienen los tejidos: Epitelial, Conjuntivo, Muscular y Nervioso. Toda la
epidermis es un epitelio especializado sumamente complejo, mientras que la
dermis e hipodermis estn constituidas por tejido conjuntivo.
2. Criterio embriolgico: Est constituido por tres capas: Ectodermo, Mesodermo y
Endodermo.
3. Criterio funcional: La piel es un rgano vital que tiene funciones especficas:
a. rgano de proteccin sumamente eficaz.
b. Tambin es un rgano termorregulador, cumple con la funcin de
mantener la temperatura corporal y la cumple en base a determinadas
estructuras fundamentales que son las glndulas sudorparas y la
vasculizacin (irrigacin sangunea).
c. Es un rgano sensorial ya que posee diseminados en toda su superficie
una serie de ramificaciones nerviosas con funciones motoras.
d. Es un reservorio sanguneo.
 e. Acta como depsito de determinadas sustancia qumicas, como son los
lpidos.
f. Es un rgano de secrecin de diferentes productos que van desde el
sudor, hasta productos de secrecin mucho ms elaborados como la
secrecin lctea.

La piel es constituye el revestimiento de los animales superiores. Es una sustancia

heterognea, generalmente cubierta de pelos o lana y formada por varias capas
superpuestas.
La piel responde a los cambios fisiolgicos del animal, por lo tanto reflejar en ella
muchas caractersticas importantes y especficas tales como: edad, sexo, dieta,
medio ambiente y estado de salud.

ESTRUCTURA HISTOLGICA DE LA PIEL

La estructura histolgica de una piel se diferencia de unas especies a otras y an en

un mismo animal, dependiendo de la parte que se haya tomado como muestra.
Dentro de una misma especie, todas las pieles no tienen estructuras idnticas y
pueden presentar diferencias profundas por mltiples factores como raza, regin de
procedencia, condiciones de crianza del animal. Sin embargo, a pesar de las
diferencias, la estructura de la piel es fundamentalmente similar para los bovinos,
ovinos y equinos.

La piel est constituida por tres capas sucesivas, que van desde la superficie hasta la
ms profunda:

1. Epidermis (lado del pelo)

Es la parte ms superficial o externa de la piel y sirve de revestimiento.
Aproximadamente representa el 1% del espesor total de la piel en bruto.
Durante la fabricacin del cuero se elimina en la operacin de pelambre.
2. Dermis o corium
Es la parte primordial para el curtidor porque es la que se transforma en cuero.
Representa aproximadamente un 85% del espesor de la piel en bruto.
Se encuentra situada inmediatamente por debajo de la epidermis y est
separada de ella por la membrana hialina. Esta membrana presenta el tpico
poro o grano, el cual es caracterstico de cada tipo de animal.
Presenta dos zonas, ambas constituidas por tejido conjuntivo: la zona capilar y
la reticular.
El dermis presenta 2 regiones, funcional y metablicamente distintas: dermis
papilar y dermis reticular.
 Una capa papilar con fibras elsticas, vasos sanguneos, terminaciones
nerviosas y fibras de colgeno final y orientadas preferentemente segn
un eje perpendicular.
Una capa reticular con clulas conjuntivas y fibras de colgeno oblicuas y
ms gruesas que las de la capa anterior.
3. Tejido subcutneo o endodermis (lado de la carne)
Constituye aproximadamente el 15% del espesor total de la piel en bruta y se
elimina durante la operacin de descarnado. Es la parte de la piel que asegura
la unin con el cuerpo del animal. Es un tejido conjuntivo laxo constituido por
grandes lbulos de tejido graso limitados por tabiques de fibras colgenas
delgadas y escasas fibras elsticas.

ANEXOS DE LA PIEL

Son un conjunto de estructuras que estn compuestas por los mismos componentes
bsicos de la piel, pero localizados especficamente.

1. Glndulas sebceas (fibras asociadas a los pelos, complejo pelo-sebceo) y

sudorparas
Su funcionamiento es controlado por hormonas sexuales.

2. Faneras (uas, pezuas y pelos)

El pelo es un cilindro de cdulas queratinizadas que adoptan una estructura

especial. Los pelos no llegan a la hipodermis sino que se ubican en la dermis. Las
glndulas sebceas estn tambin a la altura del cuello del folculo piloso.

(MPE) Msculo pilo-erector. Se llama as porque su contraccin provoca el

enderezamiento del pelo. Se contrae por impulsos nerviosos, la piloereccin se debe
a reacciones psicolgicas del animal.

El pelo no tiene un crecimiento continuo, sino que lo hace en fases. En los momentos
de crecimiento del pelo el folculo est:(segn se muestra en esta figura)
 El pelo se va formando por acumulacin de escamas crneas. Por gran proliferacin
de las clulas basales que por un perodo largo, sufren una queratinizacin intensa.

Todo esto se encuentra a lo largo del folculo piloso.

La ua es un grupo de tubos concntricos de clulas queratinizadas separadas estas

por un tejido intertubular, formado tambin por clulas queratinizadas que sirven de
relleno.

Tanto en las uas, como en los folculos pilosos, estas zonas no tienen capa crnea.

Las glndulas sudorparas se ubican en la parte profunda de la dermis o en la

hipodermis. Es un tubo que forma un ovillo y tiene punta ciega. Luego se dirigen
estos tubos hacia la superficie en forma ms o menos sinuosa.

Ests son las ms comunes y se llaman

ecrinas.

Otro tipo de glndulas sudorparas son las aficrinas que se localizan en determinadas
zonas de la piel y tienen funcin sexual, son reguladas por hormonas sexuales, por
ejemplo las glndulas mamarias son estimuladas por glndulas de este tipo

DIVISIN SUPERFICIE DE LA PIEL

La piel desollada se llama piel fresca o piel en verde.
En la piel fresca existen zonas de estructura bastante diferenciadas en lo que tiene que
ver con espesor y compacidad. Se pueden diferenciar tres grandes partes:
 1. CRUPN
El crupn corresponde a la parte de la piel de la regin dorsal y
lumbar del animal. Es la parte ms homognea, (tanto en
espesor como en estructura drmica) ms compacta y valiosa. Su
peso aproximado es de 45% del total de la piel fresca.
2. CUELLO
El cuello corresponde a la piel del cuello y cabeza del animal. Su
espesor y compacidad son irregulares y de estructura fofa. El
cuello presenta muchas arrugas que sern ms marcadas cuanto
ms viejo sea el animal. La piel del cuello viene a representar un
25% del peso total de la piel.
3. FALDAS
Las faldas corresponden a la parte de la piel que cubre el vientre
y las patas del animal. Son las partes ms irregulares y fofas y
tienen un peso aproximado del 30% del total.

Las pieles se pueden trabajar enteras y en otros casos se cortan en diferentes partes
segn su uniformidad. As tenemos:

A. Media piel u hoja, cuando se corta por el espinazo. Dos veces A= piel entera.
 B. Slo cortar las faldas se llama Desfaldado o Dosset

C. Cortar la mitad de un desfaldado se llama hoja desfaldada.

Caractersticas del Cuero

Un cuero curtido debe cumplir las siguientes condiciones:
a) Resistencia hidrotrmica: es decir, el cuero debe soportar en una temperatura mayor que
el colgeno crudo, utilizando agua en ebullicin.
b) El colgeno curtido en condiciones hmedas, debe resistir el ataque de las enzimas.
c) Debe tener una estabilidad qumica tal, que los cueros no sufran deterioro bajo
condiciones de uso o almacenamiento.
d) Debe retener las propiedades fsicas de la estructura fibrosa de la piel natural

EL PESO DEL CUERO

No hay una unidad de medida aceptada universalmente para los datos de la
produccin, el comercio o la utilizacin de cueros y pieles. En las series estadsticas de
los pases figuran de diversas maneras, por nmero (piezas) o por peso, mientras que
los productos derivados, es decir, el cuero curtido, se expresan por superficie o por
peso. El nmero de cueros puede inducir a confusin, puesto que el tamao de los
cueros y pieles ms comunes difiere considerablemente. Sin embargo, si se elige el
peso sigue habiendo una variacin considerable, debido a las maneras de curar los
cueros y pieles. Aunque no se trate en absoluto de una prctica universal, el estado
ms normal de los cueros y pieles cuando se expiden parece ser salados hmedos para
los cueros de vacuno y las pieles de ternera y de cabra, aunque determinados tipos de
cueros y pieles se comercializan salados en seco o en salmuera.

El peso de un cuero o piel depende de la estructura de las fibras de colgeno de la piel.

Esta estructura est condicionada a su vez por una serie de factores, por ejemplo de
tipo gentico, la edad, el sexo, la alimentacin y el medio ambiente. Con fines de
informacin estadstica se utilizan numerosos criterios relativos al peso. Sus razones
numricas respectivas dependen del tratamiento tecnolgico al cual se sometan los
cueros y pieles. Los principales criterios en cuanto al peso son los siguientes:

El "peso fresco" es el que se obtiene despus del desuello y de eliminar la

suciedad y el estircol;
el "peso salado hmedo" es el obtenido despus de tratar el cuero con sal o
salmuera. Los cueros y pieles pierden una cantidad considerable de humedad
en este proceso, por lo que los de vacuno "salados hmedos" pueden tener un
85-90 por ciento de peso del cuero fresco en climas templados y bajar hasta un
70 por ciento en climas tropicales. En el caso de las pieles de ternera, la
proporcin suele ser algo ms elevada que para los cueros de vacuno adulto;
el "peso salado seco" es el obtenido despus de tratar el cuero con sal y
secarlo al aire. Representa del 55 al 60 por ciento del peso "fresco";
el "peso seco" es el obtenido despus de secar los cueros y pieles sin salado
previo. Representa alrededor del 35 por ciento del peso "fresco";
el "peso en salmuera" es el obtenido mediante el tratamiento, sobre todo de
las pieles, con una solucin de cido sulfrico y sal. Como se evapora ms
humedad de la que se aade, representa alrededor del 50 por ciento del peso
"fresco".

Actividad en clase

1. Cuadro comparativo entre piel y cuero

Propiedades que cambian

Funciones