Desastre natural

El trmino desastre natural hace referencia a las enormes prdidas materiales y vidas
humanas ocasionadas por eventos o fenmenos naturales como los terremotos,
inundaciones, tsunamis, deslizamientos de tierra y otros.

De acuerdo con la United Nations Office for Disaster Risk Reduction (UNISDR), los
desastres no son naturales, sino que son el resultado de la omisiones y la falta de
prevencin y planificacin ante los fenmenos de la naturaleza.1 Desde esta perspectiva,
los desastres no suelen ser naturales pues mientras que los fenmenos son naturales, los
desastres se presentan por la accin del hombre en su entorno. Por ejemplo: un huracn
en la mitad del ocano no es un desastre, a menos que pase por all un navo.nota 1

Los fenmenos naturales, como la lluvia, terremotos, huracanes o el viento, se

convierten en desastres cuando superan un lmite de normalidad, medido generalmente a
travs de un parmetro. ste vara dependiendo del tipo de fenmeno, pudiendo ser el
Magnitud de Momento Ssmico (Mw), la escala de Richter para movimientos ssmicos,
la escala Saffir-Simpson para huracanes, etc. Los efectos de un desastre pueden
amplificarse debido a una mala planificacin de los asentamientos humanos, falta de
medidas de seguridad, planes de emergencia y sistemas de alerta provocados por el
hombre se torna un poco difusa. Por otra parte, algunos desastres son causados
nicamente por las actividades humanas. Algunos de estos son: la contaminacin del
medio ambiente, la explotacin irracional de los recursos naturales renovables como los
bosques y el suelo no renovables como los minerales; tambin, la construccin de
viviendas y edificaciones en zonas de alto riesgo.

La actividad humana en reas con alta probabilidad de desastres se conoce como de alto
riesgo. Zonas de alto riesgo sin instrumentacin ni medidas apropiadas para responder
al desastre o reducir sus efectos negativos se conocen como de zonas de alta
vulnerabilidad. A fin de la capacidad institucional para reducir el riesgo colectivo de
desastres, stos pueden desencadenar otros eventos que reducirn la posibilidad de
sobrevivir a ste debido a carencias en la planificacin y en las medidas de seguridad.

ndice

1 Tipos de desastres naturales

o 1.1 Movimientos de masa
o 1.2 Fenmenos atmosfricos
o 1.3 Desastres biolgicos
o 1.4 Erupciones
o 1.5 Hambruna
o 1.6 Fenmenos espaciales
o 1.7 Incendios forestales
o 1.8 Inundacin
o 1.9 Terremoto
o 1.10 Tsunamis y olas bravas
2 Desastres provocados por el hombre
o 2.1 Contaminacin de cuencas hdricas
o 2.2 Derramamiento del petrleo
 o 2.3 Fuga de materiales radiactivos
o 2.4 Tala de bosques
o 2.5 Uso de napalm u otros elementos destructivos
o 2.6 Contaminacin por anhidrido carbnico
o 2.7 Minado de fronteras
3 Consecuencias de los desastres
4 Estudio, prevencin y mitigacin
o 4.1 Da internacional de la reduccin de desastres
o 4.2 Decenio Internacional para la Reduccin de Desastres
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Notas
o 7.1 Literatura sobre los efectos sobre la salud
8 Bibliografa adicional
9 Enlaces externos

Tipos de desastres naturales

Movimientos de masa
Avalancha

Una avalancha o alud es un deslizamiento brusco de material, mezcla de hielo, roca,

suelo y vegetacin ladera abajo. Las avalanchas pueden ser de piedras o de polvo. Las
avalanchas son el mayor peligro durante el invierno en las montaas, pueden recorrer
kilmetros, y provocar la destruccin total de la ladera y todo lo que encuentre a su
paso.

Corrimiento de tierra
Un corrimiento de tierra, tambin conocido como deslizamiento de tierra, es un
desastre estrechamente relacionado con las avalanchas, pero en vez de arrastrar nieve,
llevan tierra, rocas, rboles, fragmentos de casas, etc.

Los corrimientos de tierra pueden ser provocados por terremotos, erupciones volcnicas
o inestabilidad en la zona circundante. Los corrimientos de barro o lodo, tambin
conocidos como aluviones, son un tipo especial de corrimientos cuyo causante es el
agua que penetra en el terreno por lluvias fuertes, modificando el terreno y provocando
el deslizamiento. Esto ocurre con cierta regularidad en California durante los perodos
de lluvias. Los corrimientos de tierra suceden despus de terremotos, tsunamis, o lluvias
de larga duracin.

El 9 de octubre de 1963 se produjo un gigantesco deslizamiento de unos 260 millones

de metros cbicos de bosque, tierra y roca, que cayeron en la presa de Vajont a unos
110 km por hora. El agua desplazada resultante produjo que 50 millones de metros
cbicos de agua sobrepasasen la presa en una ola de 90 metros de altura. El
megatsunami consecuencia del deslizamiento destruy totalmente el pueblo de
Longarone y las pequeas villas de Pirago, Rivalta, Villanova y Fa, matando a unas
1450 personas. Varios pequeos pueblos del territorio de Erto y Casso y el pueblo de
Codissago, cerca de Castellavazzo, sufrieron daos de importancia. Unas 2000 personas
fallecieron.[cita requerida]

Fenmenos atmosfricos
Ola de calor

Vase tambin: Ola de calor

Es un desastre caracterizado por un calor extremo e inusual en el lugar donde sucede.

Las olas de calor son extraas y necesitan combinaciones especiales de fenmenos
atmosfricos para tener lugar, y puede incluir inversiones de vientos catabticos, y otros
fenmenos y pueden ser muy destructivas al momento de impactarse con una casa

Granizo
Una tormenta de granizo es un desastre natural donde la tormenta produce grandes
cantidades de granizo que daan la zona donde caen. Los granizos son pedazos de hielo,
las tormentas de granizo son especialmente devastadoras en granjas y campos de
cultivo, matando ganado, arruinando cosechas y daando equipos sensibles. Una
tormenta de estas caractersticas hiri Mnich (Alemania) el 31 de agosto de 1986,
destrozando rboles y causando daos por millones de dlares. El Lago de los
esqueletos fue nombrado as despus de que una tormenta de granizo matara entre 300 y
600 personas en sus inmediaciones.2

En el estado indio de Uttarakhand, se encuentra Roopkund donde podemos visitar el

Lago de los esqueletos.[cita requerida]

Sequa

Artculo principal: Sequa

Una sequa es un modelo meteorolgico duradero consistente en condiciones

climatolgicas secas y escasas o nula precipitacin. Es causada principalmente por la
falta de lluvias. Durante este perodo, la comida y el agua suelen escasear y puede
aparecer hambruna. Duran aos y perjudican reas donde los residentes dependen de la
agricultura para sobrevivir.

Simn

Artculo principal: Simn

Un simn (en rabe samn, de samm, "viento venenoso") es un temporal fuerte, clido y
seco de viento y arena, que sopla en el Sahara, Palestina, Jordania, Siria, y los desiertos
de Arabia. Su temperatura puede sobrepasar los 54 C, con una humedad por debajo del
10%.

Huracn

Huracn Ivn.

Artculo principal: Huracn

Un huracn es un sistema tormentoso cclico a baja presin que se forma sobre los
ocanos. Es causado por la evaporacin del agua que asciende del mar convirtindose
en tormenta. El efecto Coriolis hace que la tormenta gire, convirtindose en huracn si
supera los 110 km/h. En diferentes partes del mundo los huracanes son conocido como
ciclones o tifones. El huracn ms destructivo fue el Huracn Andrew, que golpe el sur
de Florida en 1992. En Guatemala se registr un hundimiento de tierra, tras el paso de la
tormenta Tropical Agatha, en la zona 2 capitalina.
 Manga de agua

Trombas de agua cerca de las Bahamas.

Artculo principal: Manga de agua

Una manga de agua, tambin llamada tromba de agua o tromba marina y cabeza de
agua es un fenmeno que ocurre en aguas tropicales en condiciones de lluvia. Se forman
en la base de nubes tipo cmulo y se extienden hasta la superficie del mar donde
recogen el roco del agua. Las mangas de agua son peligrosas para los barcos, los
aviones y estructuras terrestres. En el Tringulo de las Bermudas se producen a menudo
y se sospecha de su relacin con la desaparicin misteriosa de barcos y
aviones[cita requerida].

Tormenta

Artculo principal: Tormenta

Ventisca

Artculo principal: Ventisca

Se produce generalmente en zonas de alta montaa o altas latitudes, donde las

temperaturas son bastante inferiores a 0 C. Son muy peligrosas, ya que dificultan la
visibilidad y aumentan el riesgo de muerte por las bajas temperaturas que se producen
en ellas. La sensacin trmica durante una nevasca disminuye con facilidad por bajo de
los -20 C y la visibilidad se ve seriamente afectada.

Tormenta elctrica

Tormenta elctrica.

Artculo principal: Rayo

Es una poderosa descarga electrosttica natural producida durante una tormenta
elctrica. La descarga elctrica precipitada del rayo es acompaada por la emisin de
luz (el relmpago), causada por el paso de corriente elctrica que ioniza las molculas
de aire. La electricidad (corriente elctrica) que pasa a travs de la atmsfera calienta y
expande rpidamente al aire, produciendo el ruido caracterstico del trueno del
relmpago.

Generalmente, los rayos son producidos por un tipo de nubes de desarrollo vertical
llamadas cumulonimbos. Cuando un cumulonimbo alcanza la tropopausa, la nube
adquiere una forma de yunque y en ese momento puede clasificarse como de tormenta,
llamndose tambin al fenmeno clulas de tormenta; y cuando comienzan a girar sobre
s mismas y adquieren suficiente energa se las llama superclulas de tormenta,
causantes de tornados, granizadas fatales y rayos muy potentes.

Tormenta de arena

Vase tambin: Tormenta de polvo

Una tormenta de polvo o polvareda es un fenmeno meteorolgico comn en el desierto

del Sahara de frica septentrional, en las Grandes Llanuras de Norteamrica, en Arabia,
en el desierto de Gobi de Mongolia, en el desierto Taklamakn del noroeste de China y
en otras regiones ridas y semiridas.

Tornado

Tornado

Artculo principal: Tornado

Vase tambin: Pasillo de los Tornados

Un tornado es un desastre natural resultado de una tormenta. Los tornados son

corrientes violentas de viento que pueden soplar hasta 500 km/h. Pueden aparecer en
solitario o en brotes a lo largo de la lnea del frente tormentoso. El tornado ms veloz
registrado atraves Moore, Oklahoma el 3 de mayo de 1999. El tornado alcanz rachas
de ms de 500 km/h y fue el ms duro jams registrado. Las zonas ms afectadas por
estos fenmenos extremos son Argentina, Estados Unidos , una parte de Australia y el
centro de Europa.

Desastres biolgicos
Enfermedad
Virus de la gripe.

Artculos principales: Enfermedad, Pandemia y Epidemia.

La enfermedad se convierte en desastre cuando el agente infeccioso adquiere una

difusin a nivel de epidemia o pandemia. La enfermedad es el ms peligroso de todos
los desastres naturales. Entre las diferentes epidemias que ha sufrido la humanidad estn
la peste negra, la viruela y el sida. La gripe espaola de 1918 fue terrible, matando de 25
a 40 millones de personas. La peste negra, ocurrida en el siglo XIV, mat alrededor de
20 millones de personas, un tercio de la poblacin europea.

Erupciones
Erupcin lmnica

Artculo principal: Erupcin lmnica

Una erupcin lmnica es una repentina liberacin de gas asfixiante o inflamable de un

lago. Tres lagos tienen esta caracterstica, el Lago Nyos, en Camern, el Lago Mono, en
California y el Lago Kivu, entre Ruanda y la Repblica Democrtica del Congo. En
1986 una erupcin lmnica de 1,6 millones de toneladas de CO2 del Lago Nyos asfixi a
1800 personas en un radio de 32 kilmetros. En 1984, un escape de gas dixido de
carbono tuvo lugar en el Lago Mono, matando a 37 personas de los alrededores. No se
tiene constancia de erupciones en el Lago Kivu, con concentraciones de metano y
dixido de carbono, pero se cree que tienen lugar cada 1000 aos.[cita requerida]

Erupcin volcnica

Erupcin del Monte Santa Helena.

Artculos principales: Erupcin volcnica, Volcn y Supervolcn.

Los volcanes son aberturas o grietas en la corteza terrestre a travs de la cual se puede
producir la salida de lava, gases, o pueden explotar arrojando al aire grandes bloques de
tierra y rocas. Este desastre natural es producido por la erupcin de un volcn, y stas
pueden darse de diferentes formas. Desde pequeas erupciones diarias como las de
Klauea, en Hawi, o las extremadamente infrecuentes erupciones de supervolcanes en
lugares como el Lago Toba. Grandes erupciones recientes son la del Monte Santa
Helena y Krakatoa, sucedidas en 1980 y 1883, respectivamente.

Un supervolcn es un volcn que produce las mayores y ms voluminosas erupciones de

la Tierra. La explosividad real de estas erupciones vara, si bien el volumen de magma
erupcionado es suficiente en cada caso para alterar radicalmente el paisaje circundante,
e incluso para alterar el clima global durante aos, con un efecto cataclsmico para la
vida.

Hambruna
Artculo principal: Hambruna

La hambruna es una situacin que se da cuando un pas o zona geogrfica no posee

suficientes alimentos y recursos para proveer alimentos a la poblacin autctona.

Fenmenos espaciales
Impacto de origen csmico

Asteroide (243) Ida.

Artculo principal: Impacto astronmico

Los impactos de origen csmico son causados por la colisin de grandes meteoritos,
asteroides o cometas con la Tierra y algunas veces van seguidos de extinciones masivas.
La magnitud del desastre es inversamente proporcional a la frecuencia con la que
suceden, porque los impactos pequeos son mucho ms numerosos que los grandes.

Tormenta solar

Una tormenta solar es una explosin violenta en la atmsfera del Sol con una energa
equivalente a millones de bombas de hidrgeno. Las tormentas solares tienen lugar en la
corona y la cromosfera solar, calentando el gas a decenas de millones de grados y
acelerando los electrones, protones e iones pesados a velocidades cercanas a la luz.
Producen radiacin electromagntica en todas las longitudes de onda del espectro, desde
seales de radio hasta rayos gamma. Las emisiones de las tormentas solares son
peligrosas para los satlites en rbita, misiones espaciales, sistemas de comunicacin y
la red de suministro.

Incendios forestales

Incendio forestal.

Artculo principal: Incendio

Un incendio forestal es un desastre natural que destruye prados, bosques, causando

grandes prdidas en vida salvaje (animal y vegetal) y en ocasiones humanas. Los
incendios forestales suelen producirse por un relmpago, negligencia, o incluso
provocados y queman miles de hectreas. Un ejemplo de incendio forestal es el ocurrido
en Oakland Hills y algunos incendios en ciudades son el Gran Incendio de Chicago, el
Gran Incendio de Londres y el Gran Incendio de San Francisco.

Vanse tambin: Fuego e Incendio forestal.

Inundacin

Ro Skawa desbordado, Polonia, 2001.

Artculo principal: Inundacin

Una inundacin es un fenmeno natural causado por la acumulacin de lluvias y agua

en un lugar concreto. Puede producirse por lluvia continua, una fusin rpida de grandes
cantidades de hielo, o ros que reciben un exceso de precipitacin y se desbordan, y en
menos ocasiones por la destruccin de una presa. Un ro que provoca inundaciones a
menudo es el Huang He en China, y una inundacin particularmente fuerte fue la Gran
Inundacin de 1993. La inundacin de gran magnitud ms reciente es la Inundacin de
Tabasco y Chiapas de 2007, que ocurri entre el 28 de octubre y el 27 de noviembre de
2007, a causa de crecidas histricas en los ros que recorren ambas entidades. El
desastre se dio en la capital tabasquea, la ciudad de Villahermosa y en los municipios
del extremo norte de Chiapas.
Terremoto

Terremoto de San Francisco en 1906.

Artculo principal: Terremoto

Se da en las placas tectnicas de la corteza terrestre. En la superficie, se manifiesta por

un movimiento o sacudida del suelo, y puede daar enormemente las estructuras mal
construidas. Los terremotos ms poderosos pueden destruir hasta las construcciones
mejor diseadas. Adems, pueden provocar desastres secundarios como erupciones
volcnicas o tsunamis.

Los terremotos son impredecibles. Son capaces de matar a cientos de miles de personas
como el Terremoto de Tangshan de 1976, el Terremoto del Ocano ndico de 2004 y el
terremoto de Hait de 2010.

Tsunamis y olas bravas

Artculo principal: Tsunami

Tsunami de Indonesia.

Un tsunami o maremoto es una ola gigante de agua que alcanza la orilla generalmente
de gran altura. Proviene de las palabras japonesas puerto y ola. Los tsunamis pueden ser
causados por terremotos submarinos como el Terremoto del Ocano ndico de 2004, o
por derrumbamientos como el ocurrido en la Baha Lituya, Alaska. El tsunami
producido por el terremoto del Ocano Pacfico en el ao 2004 bati todos los rcords,
siendo el ms mortfero de la historia.

Megatsunami

Artculo principal: Megatsunami

Un megatsunami, tambin denominado Muro de agua, es un tsunami que excede en

proporciones monstruosas el tamao promedio de estos. El megatsunami ms grande
registrado por la ciencia, es el que se dio en Alaska el 9 de julio de 1958, en la baha
Lituya, al noreste del golfo de Alaska, un fuerte sismo, de 8,3 grados en la escala de
Richter, hizo que se derrumbara prcticamente una montaa entera del glaciar Lituya en
direccin a la costa bordeada por montaas a modo de golfo, lo que acrecent el
impacto dado la estrechez del rea en la que la fuerza producida por el desplome del
glaciar se distribuy, generando una pared de agua que se elev sobre los 500 metros,
convirtindose en la ola ms grande de la que se tuvo registro.

Ola Brava

Llamada el terror de los mares la Ola Brava u Ola Errante es una gigantesca ola marina
que puede ser generada por un siniestro en las corrientes marinas, un tifn o una gran
tormenta. Su peligrosidad comienza cuando estas alcanzan navos ya que su fuerza es
capaz de encampanarlos o aplastarlos si son barcos pequeos. Este fenmeno es
difcilmente previsto.

Desastres provocados por el hombre

Contaminacin de cuencas hdricas

Contaminacin de ros, manantiales, lagunas por las exigencias de la explotacin

minera a tajo abierto.

Derramamiento del petrleo

Un caso el del Mar Caribe, frente a florida, destruye la fauna, las algas. Imposibilidad
de reparacin los daos ocasionados.
En la explotacin del petrleo en la selva, sea Per o Colombia, entre otros, al
romperse las tuberas o petroductos, envenena los ros y extingue el ecosistema.

Fuga de materiales radiactivos

Chernobyl en la ex Unin Sovitica.

Accidente nuclear de Fukushima I en Japn.
Caso de Atoln de Mururoa pude haber afectado con las ondas expansivas a la falla de
Nazca y por tanto sismos en Per y en Chile.
Caso de Hiroshima y Nagasaki: enfermedades raras y efectos en los hijos y nietos de
los supervivientes.

Tala de bosques

Por la explotacin de madera sin control ni previsin y sin la postforestacin. "Tala dos
rboles siembra tres".
Con motivo de guerras o de destruir sembros de coca han lanzado agentes biocidas
que dejan el suelo como tierras estriles.

Uso de napalm u otros elementos destructivos

Ocurrido en la agresin a Vietnam del Norte, donde se us napalm y la iluminacin

nocturna que altera el ciclo vital de animales y plantas.
 En las guerras de Medios Oriente: explosivos no detonados son riesgos para los
habitantes y animales que transitan por zonas afectadas.

Contaminacin por anhidrido carbnico

La alta urbanizacin y la formacin de metrpolis y megpolis, suponen medios de

transporte, movidos por gasolina o bien petrleo. Estos dejan elementos
contaminantes y hay zonas en dichas reas urbanas totalmente contaminadas, que
originan enfermedades respiratorias y de la piel de sus moradores.

Minado de fronteras

Territorio de Chile adyacente a la frontera con Per.

Frontera de Per con Ecuador.
En pases del Medio Oriente.

Consecuencias de los desastres

Los desastres naturales no solo causan efectos devastadores en el momento en que se

producen, sino que afectan el desarrollo humano-econmico de la regin, generando
pobreza, destruccin de infraestructura, disminucin en la produccin agrcola y,
afectando la seguridad alimentaria, la salud y la educacin, generando estancamiento
tecnolgico y social.3

Estudio, prevencin y mitigacin

Frecuentemente surge la pregunta entre las comunidades cientficas encargadas de estos
temas sobre qu tan natural es un desastre natural. Esto es, qu tan responsable es la
actividad humana, tal como la industrial, del creciente nmero de desastres naturales en
el planeta, en virtud del hecho de que ello est acelerando el ritmo de calentamiento del
planeta (vase tambin Protocolo de Kyoto e IPCC). Tambin se discute sobre la
inequidad econmica, que vulnera ms a los ms pobres y les impide acumular el
capital necesario para construir en zonas de menor riesgo, por citar slo unos ejemplos
de la contribucin del hombre a aumentar el riesgo de desastres naturales.

En el grfico al lado se puede apreciar una tendencia al incremento en los registros de

desastres naturales a lo largo de 2 dcadas.4

Segn el estudio desarrollado por Oxfam, en el perodo 1987-2007, se han

cuadruplicado los desastres naturales e incrementado el nmero de personas afectadas.5

Entre los principales institutos que abordan esta disciplina se encuentran el International
Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) de Austria, el ProVention Consortium,
el Earth Institute de la Universidad de Columbia, el Centro Nacional de Prevencin de
Desastres (CENAPRED) en Mxico, y la Universidad de Kobe en Japn, as como
organismos de la ONU como el Oficina Para la Coordinacin de Asuntos Humanitarios
OCHA (Cooperacin para Ayuda Humanitaria), el ISDR (Estrategia Internacional para
la Reduccin de Desastres), as como oficinas especiales en el Banco Mundial, la
CEPAL y el BID.

Da internacional de la reduccin de desastres

El Da Internacional para la Reduccin de los Desastres decretado por Naciones Unidas

se celebra el segundo mircoles de octubre,6

Con el nimo de concientizar a todos los habitantes de la Tierra, se ha instituido el 13 de

octubre de cada ao, como el da de la mitigacin de los desastres. En este da, por
legislacin propia o en otra fecha, se deben realizar simulacros, charlas, marchas con
pancartas reclamando a convivir con la naturaleza.

Decenio Internacional para la Reduccin de Desastres

La Organizacin de las Naciones Unidas declar la dcada 1990 - 2000 como el

Decenio Internacional para la Reduccin de Desastres, dndose un avance sustancial al
reconocimiento de la gestin de riesgos como parte fundamental del desarrollo
sostenible, desde entonces se estn realizando esfuerzos por insertar la reduccin de
riesgos en las agendas de desarrollo.3 Posteriormente en 2005 las Naciones Unidas
organizaron la Conferencia Mundial sobre la Reduccin de los Desastres Naturales, en
Kobe, Japn, con la finalidad de:[4]

incrementar el perfil internacional de la reduccin del riesgo de los desastres,

promover la integracin de la reduccin del riesgo de los desastres en la planificacin y
la prctica del desarrollo, y,
fortalecer las capacidades locales y nacionales para abordar las causas de los
desastres, los cuales continan devastando e impidiendo el desarrollo de muchos
pases.