CONQUISTA DE AMERICA.

Cristbal Coln concedi parte del hallazgo a Juan II de Portugal en 1493, al volver de su
primera expedicin. Esto gener una serie de negociaciones entre Espaa y Portugal que
se resolvieron mediante la intervencin del papa Alejandro VI que adjudic los
territorios descubiertos por Coln y an por descubrir, al reino de Castilla, castigando
con la pena de excomunin a cualquier cristiano que viajara a los dominios de Las
Indias sin autorizacin del rey de Castilla (Bulas Alejandrinas), orden que siglos ms
tarde sera desobedecida por britnicos y holandeses (que por otras razones rompieron
con la Iglesia catlica) as como franceses. Una dcada despus, el navegante al servicio
de la monarqua espaola, Amrico Vespucio describira que las tierras descubiertas por
Coln no se encontraban en Asia, sino en un continente nuevo, desconocido por los
europeos de aquella poca. Debido a esta tesis, los europeos acabaran llamando
"Amrica" al continente recin descubierto.
Pasados unos 30 o 50 aos, ya existan gobiernos coloniales ms o menos establecidos,
que controlaban especialmente las reas antao dominadas por los principales imperios
americanos (otras reas perifricas a ellos tardaron ms tiempo en ser efectivamente
dominados). Los gobiernos coloniales incorporaron la actividad productiva de las
sociedades americanas bajo su dominio al comercio mundial, al exportar minerales
preciosos y productos agrcolas americanos a Europa. Con el tiempo se desarroll
el mercantilismo, y luego el capitalismo.14 Sin embargo, el proceso de gestin se llev a
cabo por un mecanismo de concesiones privadas que, debido a su independencia no
terminaba de agradar a Felipe II. En 1495, los reyes catlicos prohibieron la esclavitud
de los nativos, pero Inglaterra y otras potencias impusieron sistemas de trabajo
servil para los indgenas,15 y un extendido rgimen esclavista (propio de las civilizaciones
americanas, asiticas, europeas y africanas), que se aliment del secuestro de personas
en frica y su traslado forzoso a Amrica.16 Desde el inicio del asentamiento espaol en
Amrica, se crearon leyes para la proteccin de los habitantes indgenas, las primeras de
la historia, y un concepto inaudito para esa poca histrica. Inclusive el papa Paulo III en
1537, promulg la bula Sublimus Dei, donde estableca el derecho a la libertad de los
indgenas, y su prohibicin de esclavizarlos. Sin embargo, en 1548, el papa Paulo
III confirm el derecho a tener esclavos, incluso por miembros de la iglesia, aunque
tambin reafirm que: los indios, no lo eran y tenan derecho a ser libres, y a
liberarse. De hecho, tanto los papas como los reyes de Espaa, se oponan a reducir a los
nativos a la esclavitud
Culturalmente, la conquista de Amrica impuso las caractersticas de la civilizacin
europea, imponiendo el uso de lenguas europeas, principalmente del idioma espaol,
el ingls, el portugus y el francs, extendiendo la escritura y la economa mercantil,
convirtiendo a la poblacin al cristianismo (en el sector ibrico ese proceso se produjo a
travs de lo que se denomin evangelizacin, derivada de la misin de salvacin de los
indgenas que el papa Alejandro VI impuso a las monarquas ibricas. ) muchas veces con
variadas formas de sincretismo en las que persisten las religiones precolombinas y
africanas, y la erradicacin del canibalismo. Otro de los aspectos de la colonizacin
trata los sacrificios humanos en las culturas americanas que los practicaban, como por
ejemplo los chichimecas, quienes tambin solan imponer a sus conquistados un sistema
similar al feudal. Las culturas europeas y americanas adoptaron mutuamente los
adelantos tcnicos desarrollados por cada una, durante miles de aos de desarrollo de
sus respectivas civilizaciones y culturas.
La conquista europea se realiz a partir de enclaves urbanos y no penetr o fue
rechazada, en amplias reas del continente que no posean el grado de civilizacin de
aztecas o incas. As, varios pueblos originarios mantuvieron el dominio sobre vastos
territorios hasta finales del siglo XVIII o del siglo XIX, cuando sufrieron una nueva ola de
conquista por parte de los estados americanos independizados: la Patagonia, la llanura
pampeana, el Gran Chaco, el Mato Grosso, la Regin Amaznica, la Regin del Darin,
las grandes llanuras del oeste norteamericano y Alaska entre otras, permanecieron bajo
el dominio de naciones como los mapuche, het, ranquel, wich, qom,
amaznicas, algonquina, hopi, comanche, inuit y muchos otros.

En enero de 1516 muri Fernando el Catlico y para entonces haba transcurrido casi un
cuarto de siglo desde los descubrimientos colombinos. Debido a la imposibilidad para
gobernar de su hija Juana I, haba nombrado en su testamento a su nieto Carlos I como
su sucesor, pero antes de que ste asumiera el trono, el cardenal primado Francisco
Jimnez de Cisneros ejerci brevemente la regencia de Castilla. En Espaa ya se tenan
noticias de que en el territorio ignoto haba pueblos "muy ricos en oro y otros metales
preciosos". Como medio para hacerse de esas riquezas, se proclam una ley que
autorizaba el rescate de oro con la cual se promova que los espaoles viajaran
a Amrica para comerciar con los nativos, dando de sus ganancias el 20% o quinto del
rey y a fin de lograr ese propsito y regular el comercio de las Indias Occidentales, se
cre la Casa de Contratacin en 1503. Esta fue controlada por el obispo de Burgos, Juan
Rodrguez de Fonseca, quien a su vez design como tesorero a Sancho de Matienzo y
como contador a Juan Lpez de Recalde. A la muerte del gran cardenal Cisneros en
octubre de 1517, recayeron los asuntos ultramarinos del rampante Imperio espaolen el
obispo de Burgos.
Las expediciones descubridoras y conquistadoras se hacan por parte de particulares. La
conquista de Amrica fue constituida a nivel de empresa privada lucrativa y los que
participaban en ella, se repartan los beneficios obtenidos.

Con base en la iniciativa privada, que trataba de rehacerse bien pronto de sus
aportaciones, las expediciones se hicieron ms frecuentes, y muchas de ellas slo
buscaron obtener grandes riquezas que no beneficiaban ni a la Corona ni a los pueblos
recin descubiertos. Ante tal situacin, que mostr rpidamente sus funestos
resultados, los Reyes Catlicos, por medio de sus Ordenanzas, dadas en Granada en 3 de
septiembre de 1501, mandaron que nadie pudiese hacer nuevos descubrimientos sin
contar con la licencia necesaria, disposicin que se complet ante la realidad
geogrfica, al facultar a los funcionarios de Indias, ya establecidos, para que en su
real nombre pudiesen extender las licencias que les fuesen solicitadas para tal fin. La
violacin a esta disposicin, sin distincin de personas, fue sancionada enrgicamente
conforme al ordenamiento de Femando e Isabel, con la prdida de "los navos y dems
pertrechos con los que se hubiere formado la expedicin" y de acuerdo con la
Recopilacin de 1680 con la muerte y perdimiento de todos los bienes en beneficio de
la Corona

Diego de Velsquez nombr capitn de la tercera expedicin hacia Yucatn a Hernn

Corts, quien ocupaba el puesto de alcalde de Santiago, en Cuba; el negocio fue
convenido y asentado en escritura de 23 de octubre de 1518, otorgada ante el escribano
Alonso de Escalante. Diego Velzquez, le entreg un pliego de instrucciones pblicas- a
Hernn Corts (Ver documento) sobre tomar posesin de las tierras, anexarlas a la
Corona, colonizar, catequizar, etctera; pero, segn las instrucciones secretas, Corts
debera tomar posesin de los territorios y regresar con las ganancias; Velzquez quera
obtenerlas de inmediato pues era con Corts, uno de los principales socios capitalistas
de la empresa. Hernn Corts comenz a darse vida de gran seor y a preparar la
expedicin. Cuando Corts ya tena casi todo preparado, hubo una intriga para que fuese
destituido del mando

Corts a los navos, mand alzar las velas a 18 de noviembre, con ms de trescientos
soldados, con muy pocos bastimentos, porque an no estaban los navos cargados: fuese
al puerto de Macaca, quince leguas, a donde haba cierta hacienda del rey, y en ocho
das hizo hacer a los indios ms de trescientas cargas de pan de cazabi, que cada una
pesa dos arrobas, y es comida de un mes para una persona: tom puercos, aves y todo el
bastimento que pudo, diciendo, que lo tomaba prestado, o comprado, para pagarlo al
rey
Primera expedicin

En Cuba, los espaoles basaban su riqueza en las encomiendas y en la explotacin de los

nativos a quienes se les permita esclavizar, pero debido a que la poblacin nativa haba
sido diezmada por las campaas de conquista y las enfermedades, los colonos estaban
ansiosos de conseguir nuevas oportunidades de medro. Fue as que tres amigos de
Velzquez: Francisco Hernndez de Crdoba, Lope Ochoa de Caicedo y Cristbal de
Morante se organizaron para comprar dos naos con la intencin de viajar hacia
occidente.7 El gobernador Diego Velzquez pag un bergantn, consiguiendo tambin los
permisos necesarios ante los frailes jernimos para realizar la expedicin, pues era
requisito contar con su visto bueno.7 El objetivo del viaje fue encontrar esclavos,8 sobre
todo en el caso del gobernador Velzquez,7 pero los que encabezaron las naves
pretendan descubrir nuevas tierras para poblar y gobernar.9 Contrataron como piloto
mayor a Antn de Alaminos, los pilotos auxiliares fueron Pedro Camacho de Triana y
Juan lvarez el Manquillo de Huelva; como capelln viaj fray Alonso Gonzlez y como
veedor Bernardo Iguez
El 8 de febrero de 1517 zarparon del puerto de Santiago tres embarcaciones con ciento
diez hombres10 y navegaron por la banda norte de la isla de Cuba realizando diversas
escalas. Al llegar a la punta de San Antn pretendieron poner rumbo hacia las Islas de la
Baha7 pero fueron sorprendidos por una tormenta en el canal de Yucatn, habiendo
llegado los primeros das de marzo a la deshabitada Isla Mujeres. En dicho lugar
encontraron diversas figurillas de mujeres desnudas dedicadas a la diosa maya de la
fertilidad Ixchel. Posteriormente cruzaron hacia la costa norte de la pennsula de
Yucatn avistando Ekab, lugar que bautizaron como el Gran Cairo. Fondearon las
naves y los pobladores del lugar, con cara alegre y muestras de paz, se acercaron
en canoas invitando a los recin llegados a tierra firme, diciendo (segn la
transliteracin espaola original) cones cotoch, cones cotoch; que significa: andad
ac a mis casas (en realidad, parece que fueron recibidos con la expresin Maya
Yucateca "koonex u otoch" donde otoch significa "pequea casa/choza"11 ) motivo por el
cual lo llamaron punta Catoche.12 Al da siguiente, 5 de marzo, los expedicionarios
espaoles aceptaron la invitacin y al desembarco el capitn Hernndez de Crdoba
tom posesin formal en nombre del rey de lo que l crea una isla a la que bautiz con
el efmero nombre de Santa Mara de los Remedios. Terminado el protocolo, los
expedicionarios siguieron a los mayas tierra adentro donde fueron emboscados. En la
escaramuza que sigui, murieron dos espaoles y quince nativos. Hernndez dio la orden
de regresar a las embarcaciones, no sin antes haber capturando a dos indgenas, a
quienes ms tarde apodaron Julianillo y Melchorejo. Estos nativos fueron a la postre los
primeros traductores maya-espaol.
La expedicin sigui navegando la costa norte de la pennsula. El 22 de marzo llegaron
a Can Pech, bautizando el lugar como puerto de Lzaro y desembarcaron para
aprovisionarse de agua. Mientras se abastecan, los expedicionarios fueron rodeados por
un grupo de mayas quienes cuestionaron su presencia, asombrndose cuando los nativos
sealaron al oriente diciendo: castiln, castiln. Los espaoles fueron guiados a la
poblacin cercana en donde fueron bien recibidos y ah pudieron constatar que en un
templo se encontraban paredes manchadas de sangre de algn sacrificio recientemente
efectuado.13 Entonces el halach uinik advirti a los visitantes que deberan marcharse o
de lo contrario comenzaran las hostilidades, ante lo cual Hernndez de Crdoba orden
a sus hombres zarpar de inmediato.13 En el mar fueron sorprendidos por un viento de
norte que provoc el derrame del agua recin abastecida, por lo que volvieron a
desembarcar un poco ms al sur en Chakn Putum. En esta ocasin otro grupo de mayas,
cuyo lder era Moch Couoh, atac a los expedicionarios sin previo aviso provocndoles
ms de veinte bajas e hiriendo al propio Hernndez de Crdoba. En ese punto hubieron
de huir los expedicionarios, dejando atrs una de las embarcaciones pues ya no tenan
suficientes hombres para navegarla.13 Los espaoles sedientos se dirigieron a la
Florida donde finalmente pudieron abastecerse de agua dulce, pero nuevamente fueron
atacados por los nativos de esta regin.7
La accidentada expedicin regres al puerto de Carenas en la isla de Cuba, donde se dio
parte de lo acontecido a Diego Velzquez. El gobernador dej en claro que enviara una
nueva expedicin pero bajo un nuevo mando. Al enterarse de esta decisin, Hernndez
de Crdoba jur viajar a Espaa para quejarse ante el rey14 pero muri diez das ms
tarde a consecuencia de las heridas recibidas en Chakn Putum.7 A causa de los
indgenas que haban sido recogidos se crey que exista oro en la regin, se confirm la
existencia de algunos supervivientes al naufragio ocurrido en 1511 en el Golfo del
Darin y por una mala interpretacin se pens que el lugar recientemente descubierto
era llamado en idioma maya Yucatn, nombre con el que desde entonces, se llam al
territorio. Viendo Velzquez la importancia de estos hallazgos, solicit dos permisos para
continuar las exploraciones: el primero fue dirigido a los frailes jernimos en Santo
Domingo y el segundo directamente al rey Carlos I de Espaa, solicitando el
nombramiento de un adelantado.

Segunda expedicin
Al ao siguiente el gobernador organiz una segunda expedicin recuperando
las naos del primer viaje, y aadi una carabela y un bergantn. Nuevamente fueron
como pilotos Alaminos, Camacho y lvarez, a los que se sum Pedro Arns de Sopuerta
como cuarto navegante.15 Velzquez design a su sobrino Juan de Grijalva como capitn
general y como capitanes de los otros navos a Francisco de Montejo, Pedro de
Alvarado y Alonso de vila, quienes se responsabilizaron de suministrar pertrechos y
bastimentos a las embarcaciones. En el viaje particip Juan Daz, quien adems de
desempearse como capelln, escribi el Itinerario de la armada. El veedor fue Pealosa
y el alfrez general Bernardino Vzquez de Tapia. Hacia finales de enero de 1518 las
embarcaciones zarparon de Santiago, navegaron por la banda norte haciendo escala
en Matanzas, en donde completaron sus abastecimientos. El 8 de abril dejaron este
puerto y llegaron a la isla de Cozumel el 3 de mayo. Por la fecha, Grijalva bautiz el
lugar como Santa Cruz de la Puerta Latina.
Cuando desembarcaron en la isla los nativos huyeron al interior de la misma, solamente
contactaron a dos ancianos y a una mujer que result ser jamaiquina. La mujer haba
llegado dos aos antes de forma accidental pues su canoa fue arrastrada por la corriente
del canal de Yucatn y sus diez compaeros haban sido sacrificados a los dioses mayas.
Esta mujer actu como intrprete ya que algunos espaoles conocan su idioma. En un
pequeo templo, Vzquez de Tapia iz la bandera Tanto Monta y el notario Diego de
Godoy de forma protocolaria ley el requerimiento.15 Al poco rato se acercaron los
mayas e ignorando inicialmente la presencia de los espaoles, el halach uinik realiz una
ceremonia a sus dioses quemando copal. Acto seguido, Grijalva orden a Juan Daz
oficiar una misa. De esta forma se entabl una comunicacin amistosa por ambas partes.
Los espaoles no pudieron rescatar oro, pero recibieron pavos, miel y maz. Prolongaron
su estancia en este lugar durante cuatro das.15

Despus de abandonar Cozumel navegaron brevemente hacia el sur, exploraron Zam

(Tulm), y la Baha de la Ascensin, la cual creyeron que era el lmite de la isla de
Yucatn. Grijalva orden cambiar de rumbo hacia el norte para rodear la pennsula y
dirigirse a las cercanas de Chakn Putum. Tal como lo hiciera la primera expedicin, se
abastecieron de agua en el lugar. Aunque en esta ocasin pudieron obtener de los
nativos un par de mscaras adornadas con oro, fueron nuevamente advertidos de
abandonar el sitio.18 Haciendo caso omiso, pasaron la noche escuchando los tambores de
guerra16 y al da siguiente se confront una fuerte batalla. Esta vez el resultado
favoreci a los espaoles, quienes infligieron severas bajas a los mayas que terminaron
por retirarse. A pesar de que los expedicionarios tuvieron sesenta heridos entre ellos el
capitn Grijalva que recibi tres flechazos y perdi dos dientes la accin fue
considerada una victoria contundente. Durante la batalla slo murieron siete espaoles,
incluyendo a Juan de Guetaria. Ms tarde la cifra aument, pues durante el viaje
murieron trece soldados a consecuencia de las heridas.15
Las embarcaciones se dirigieron hacia el oeste, llegaron a la Isla del Carmen en
la Laguna de Trminos, punto al que bautizaron como Puerto Deseado.16 El piloto
Alaminos pens que ah era el otro lmite de la isla de Yucatn. Prosiguieron su viaje
llegando a la regin de Tabasco, en donde habitaban los mayas chontales. Se apoderaron
de cuatro nativos, a uno de ellos lo llamaron Francisco, quien les sirvi como intrprete
del idioma chontal.15 El 8 de junio descubrieron el afluente al que nombraron ro
Grijalva19 y desembarcaron en Potonchn, donde Juan de Grijalva se entrevist con el
cacique maya Tabscoob, quien le obsequia unas piezas de oro.6 Animados por ello,
pasaron el ro Tonal y un poco ms al oeste Pedro de Alvaradotom la iniciativa de
navegar el ro Papaloapan.20 Este incidente molest a Grijalva y a partir de entonces
hubo un distanciamiento entre ellos.15
A lo largo de la costa fueron encontrando diversos asentamientos humanos. Llegaron a
mediados de junio a una isla donde encontraron un templo y cuatro indgenas muertos,
los cuales aparentemente haban sido sacrificados al dios Tezcatlipoca, por lo que el
lugar fue nombrado Isla de Sacrificios.15 Desembarcaron en Chalchicueyecan. Ah
Grijalva pregunt a Francisco por el motivo de aquellos sacrificios. El intrprete maya
chontal respondi que haban sido ordenados por los colhuas, pero la respuesta fue
malinterpretada y se crey que el lugar se llamaba Ula. Por la fecha que era 24 de
junio, el lugar fue bautizado como San Juan de Ula. En el lugar rescataron oro con
los totonacas. ste era uno de los pueblos sometidos por los mexicas.21
Das ms tarde llegaron los calpixques Pnotl, Yaotzin, y Teozinzcatl, quienes
acompaados de Cuitlaptoc y Tntlil, se presentaron como embajadores del huey
tlatoani Moctezuma Xocoyotzin.22 En forma pacfica se realizaron intercambios de
regalos. Grijalva pudo de esta forma percatarse que los aztecas o mexicas dominaban
la regin y que eran temidos y odiados por los pueblos sometidos. Pedro de Alvarado fue
enviado de regreso a la isla de Cuba para notificar y entregar los tesoros obtenidos a
Diego Velzquez.15

Las embarcaciones fueron atacadas por los nativos huastecos en el ro Pnuco, grabado
de Van Beecq.

Francisco de Montejo encabez un viaje de reconocimiento al norte. Descubri el ro

Cazones y el Nautla, lugar que fue bautizado con el nombre de Almera. Ms adelante
las embarcaciones navegaron el ro Pnuco pero en este lugar doce canoas con
nativos huastecos atacaron la incursin espaola,16 por lo que los capitanes decidieron
emprender el regreso.23Con una nave averiada el viaje fue lento, tomaron la decisin de
no establecer ninguna guarnicin.
Mientras tanto en Santiago, Diego Velzquez no tena noticias de los expedicionarios y se
encontraba preocupado por la tardanza. Por tal motivo, decidi enviar una carabela de
rescate al mando de Cristbal de Olid, quien logr llegar a Cozumel, pero al continuar su
trayectoria, la nave se averi. Olid abort la misin y regres a Cuba.24
Cuando el gobernador recibi a Pedro de Alvarado en la isla, qued impresionado por el
reporte del viaje. De inmediato mand a fray Benito Martn a Espaa, para que ste
notificara al obispo Juan Rodrguez de Fonseca y al rey Carlos I las noticias de los
territorios descubiertos. Como soporte fue enviado el Itinerario de la armada y algunos
objetos de oro.15 A pesar de los logros de la expedicin,25 Velzquez estaba a disgusto
con su sobrino ya que no haba desobedecido sus rdenes.15 De acuerdo a las rdenes
oficiales, Grijalva no debera haber establecido ninguna colonia durante el viaje, pero
extraoficialmente el gobernador esperaba lo contrario

Tercera expedicin
Sin haber recibido respuesta del nombramiento de adelantado, Diego de Velzquez
organiz una tercera expedicin. El gobernador consider que su sobrino haba fracasado
en su misin27 y por tanto requera de un nuevo capitn. Despus de ponderar sus
opciones y a instancias de su secretario,28 Andrs de Duero, y el contador Amador Lares,
opt por Hernn Corts,29 quin entonces era alcalde de Santiago.27
Ambos firmaron unas capitulaciones e instrucciones el da 23 de octubre de 1519.30 En
los documentos que fueron redactados por Andrs de Duero, el prembulo se contrapone
a las 24 instrucciones.27 Tales contradicciones fueron, y han sido a travs de los siglos, el
motivo principal de la controversia que surgi como resultado de la insurreccin de
Hernan Corts. Diego de Velzquez firm como adjunto del almirante y comandante en
jefe Diego Coln y Moniz Perestrello, pues todava no haba recibido nombramiento por
parte del rey de Espaa. El gobernador de Cuba tema que desde La
Espaolao Jamaica alguien ms se adelantara en una empresa similar.27
Se lograron reunir en total once embarcaciones. Tres aportadas por Diego de Velzquez,
tres por Hernan Corts y el resto por los capitanes que participaron en la expedicin.
Pero a ltima hora el gobernador cambi de opinin y decidi destituir a Corts,
enviando a Amador de Lares a la entrevista y por otra parte bloqueando el suministro de
insumos. Corts decidi marcharse de Santiago evadiendo las rdenes y avisando al
contador Lares, quien transmiti las noticias al gobernador Velzquez. El da de los
hechos ste se aperson en el muelle para inquirir sobre la situacin y Corts, rodeado
de sus hombres armados, lo interpel Perdonadme, pero todas estas cosas se pensaron
antes de ordenarlas. Cules son vuestras rdenes ahora?.31 Ante la evidente
insubordinacin Velzquez no respondi y los barcos zarparon de Santiago el18 de
noviembre de 1518 con direccin al occidente de la misma isla.27 Pararon en la banda sur
del puerto de la Trinidad, durante casi tres meses se reclutaron soldados,32 asimismo se
abastecieron de alimentos y de pertrechos.33
Los capitanes designados por Corts fueron: Pedro de Alvarado, Alonso de vila, Alonso
Hernndez Portocarrero, Diego de Ords, Francisco de Montejo, Francisco de
Morla, Francisco de Saucedo, Juan de Escalante, Juan Velzquez de Len,Cristbal de
Olid y Gonzalo de Sandoval. Como piloto mayor nombr a Antn de Alaminos quin
conoca la zona por haber participado en las expediciones de Hernndez de
Crdoba en 1517, de Juan de Grijalva en 1518 y de Juan Ponce de Lena la Florida
en 1513.34
Corts pudo reunir quinientos cincuenta espaoles (de los cules cincuenta eran
marineros) y a diecisis caballos. Adems, desobedeciendo las instrucciones de
Velzquez, llev doscientos auxiliares, algunos eran nativos de la isla y otros eran
esclavos de raza negra. Mientras tanto en Espaa, el rey Carlos I haba firmado el 13 de
noviembre de 1518, el documento que autorizaba a Velzquez a realizar la expedicin.35
El gobernador de Cuba realiz un segundo intento por detenerlo. Haba enviado diversas
cartas, una de ellas dirigida al propio Corts, en la que se le ordenaba esperar.31 Las
otras estaban dirigidas a Juan Velzquez de Len, Diego de Ords, y al alcalde de la
Trinidad Francisco Verdugo y en ellas peda entretener la salida de la expedicin e
incluso ordenaba la aprehensin del caudillo.36 Como ltimo intento, el gobernador envi
a Gaspar de Garnica para aprehender a Corts en La Habana, no obstante lo cual los
barcos de Corts abandonaron las costas de Cuba el 18 de febrero de 1519.37 Nueve
barcos zarparon por la banda sur y dos barcos por la banda norte. La bandera de insignia
era de fuegos blancos y azules con una cruz colorada en medio, y alrededor un letrero
en latn que decaAmici sequamur crucem, & si nos habuerimus fidem in hoc signo
vincemus, que significa: Hermanos y compaeros: sigamos la seal de la Santa Cruz con
fe verdadera, que con ella venceremos
 CONQUISTA DE MXICO
Corts se dirigi a la isla de Cozumel siguiendo el trayecto de sus antecesores. En el
camino la embarcacin capitaneada por Francisco de Morla sufri una avera, lo cual
retras a las dems naves que tuvieron que auxiliarla.48 La embarcacin de Pedro de
Alvarado lleg a Cozumel dos das antes, lo cual molest a Corts quin mand castigar
al piloto.
De la expedicin de Hernndez de Crdoba llevaban al intrprete bautizado como
Melchorejo y de la expedicin de Grijalvaa la esclava jamaiquina.49 Corts envi a estos
intrpretes en busca de los jefes mayas de la isla, mandando decirles que la visita era
pacfica. Al principio el jefe supremo o halach uinik y los jefes secundarios o batab de la
isla se negaron a entrevistarse con los recin llegados.
Tres das despus se present ante Corts una persona que se dijo seor de toda la isla.
Tras una larga charla, Corts le habl sobre el rey de Espaa y la fe catlica, adems de
recalcar sus intenciones pacficas si toda la gente de la isla se subordinaba ante Espaa.
Aquel halach uinik acept las condiciones y mand llamar a otros batabob de la
isla.50 Unos das despus todos los pueblos volvan a su vida habitual, abandonando
aparentemente el culto a sus dioses y adorando a la cruz cristiana y a una imagen de la
Virgen que Corts les instal.51

En este lugar, Corts confirm la presencia de otros dos espaoles que hacia ocho aos
haban naufragado en el golfo de Darin y tras sobrevivir en un bote haban sido
arrastrados por la corriente hasta las costas de la pennsula donde fueron hechos
prisioneros por los mayas. De estos nufragos ya haba escuchado hablar Corts en Cuba
y quera contactarlos para rescatarlos. Por recomendacin del halach uinik, Corts envi
cuentas verdes como pago de rescate a los captores y escribi una carta dirigida a los
nufragos, la cual confi a dos habitantes de la isla para que la entregaran en secreto y
pagaran el rescate. Adems mand dos barcos para que se acercaran lo ms posible a
aquellas costas, y esperaran como apoyo, el escape de los nufragos.52
Seis das les estuvieron esperando en esa costa sin tener noticia de los nufragos ni de
los mensajeros enviados. Al ver que esta situacin no cambiaba, ambas naves decidieron
regresar a Cozumel a encontrarse con Corts para notificarle la situacin. Dos das
despus Corts decidi continuar su trayectoria hacia Veracruz, sin embargo, el mal
tiempo les oblig a detenerse en la costa de la pennsula de Yucatn y regresar a la isla
para reparar la embarcacin capitaneada por Juan de Escalante que se haba daado. Al
da siguiente, lleg a la isla una canoa con nativos y con el nufrago Jernimo de
Aguilar, a quin por su aspecto confundieron con uno de los mayas. Tras entrevistarse
con Andrs de Tapia fue llevado ante Corts, se uni a la expedicin y actu en adelante
como intrprete maya-castellano.53
Aguilar declar haberse entrevistado con otro compaero nufrago sobreviviente
llamado Gonzalo Guerrero, pero ste se haba adaptado a la vida de la cultura maya y
prefiri quedarse en Yucatn, pues en la poblacin donde viva haba sido nombrado
capitn de guerreros o nacom, era casado y tena tres hijos. Antes de partir y por
consejo de Jernimo de Aguilar, el halach uinik de Cozumel pidi a Corts una carta o
salvoconducto que describiera que la poblacin no fuese agredida por futuras
expediciones espaolas a la isla, la cual fue otorgada.54 El 4 de marzo de 1519 los
conquistadores espaoles zarparon de Cozumel despidindose amigablemente de los
mayas de la isla.55

La flota prosigui el viaje costeando hasta Tabasco. En Potonchn decidieron

aprovisionarse de agua y comida. Los mayaschontales, habitantes del lugar, permitieron
el aprovisionamiento y les pidieron irse, pues no tenan suficiente comida para entregar
a los expedicionarios. Corts se neg y orden el desembarco.56 Infructuosamente
intent por medio de Melchorejo y de Jernimo de Aguilar ms suministros de comida y
oro. El intrprete maya aprovech la oportunidad para escapar y aconsej a los mayas
chontales realizar el ataque; ante la negativa y amenazas de los nativos que se
preparaban para la guerra, Diego de Godoy ley el requerimiento siendo esta la primera
actuacin notarial en Mxico, posteriormente y ante la negativa de los nativos de
someterse a los espaoles, se inici la batalla de Centla el 14 de marzo de 1519.57 que
fue la primera gran batalla de los espaoles en tierras de la Nueva Espaa.

La Conquista de Mxico se refiere principalmente al sometimiento del Estado Mexica o

azteca, logrado porHernn Corts en el nombre del rey Carlos I de Espaa y a favor
del Imperio espaol entre 1519 y 1521. El 13 de agosto de 1521, la ciudad de Mxico-
Tenochtitlan cay en poder de los conquistadores espaoles, despus de dos aos de
enconados intentos blicos, polticos y conspirativos, en los que participaron, junto con
los espaoles, los pueblos indgenas previamente avasallados por los mexicas, en un afn
por rebelarse aprovechando la alianza con los recin llegados de las condiciones de
sojuzgamiento en que vivan. Este hecho marc el inicio de la colonizacin espaola y el
nacimiento del Mxico mestizo.

Hernn Corts zarpa del cabo de San Antn con once naves, cerca de seiscientos
hombres entre soldados y tripulacin, doscientos nativos esclavos, diecinueve caballos,
catorce caones y mucho armamento. Antn de Alaminos es el piloto mayor llegarn a
la isla de Cozumel tres das despus; luego pasarn a Yucatn, Tabasco y Veracruz para
emprender la conquista de Mxico-Tenochtitlan.

Meses antes, cuando Pedro de Alvarado regres a Cuba enviado por Juan de Grijalva e
inform al gobernador de la isla Diego de Velzquez lo que haban descubierto y de la
riqueza hallada, lo que comprob con los obsequios que haba enviado Moctezuma,
Velsquez se aprest de inmediato a organizar otra expedicin y muchos espaoles
anhelaban capitanearla.

. De aqu se fue para la costa de Cuba abajo, y descubri un navo de la isla de Jamaica,
cargado de puercos, tocinos, y cazabi, que llevaban a vender a Cuba: y aunque pes a su
dueo, se le llev a la villa de la Trinidad, que estaba en aquella costa, doscientas
leguas, y ms de la ciudad, y puerto de Santiago: y luego tuvo noticia, que pasaba cerca
otro navo cargado de bastimento, para provisin de la gente, que andaba en las minas
de la provincia de Xagu.