LEGISLACIN DE MUERTE CEREBRAL EN MXICO

Mara Teresa Ambrosio Morales *1, 2

SUMARIO

I. Introduccin. II. Antecedentes. III. Aspectos tcnicos y cientficos de la muerte

cerebral. IV. Consideraciones legislativas en Mxico .

I. Introduccin

En el presente trabajo slo estableceremos elementos generales de anlisis, en

bioderecho y neurociencias que encuentran un re to en el tema de la muerte cerebral.
La trascendencia de un concepto tan importante como la muerte consideramos que no
es suficiente la regulacin administrativa positiva Cabe preguntarse, en consecuencia:
es que existen diversas caracterizaciones jurdicas de la muerte, puesto que sta
tiene un alcance tan acotado? habra una caracterizacin jurdica de la muerte,
puesto que sta tiene un alcance acotado? Habra una caracterizacin slo para el
ttulo de referencia; otra para la Ley General de Salud en su conjunto; una ms o
unas ms- para otros ordenamientos? Difcilmente seran sostenibles las
consecuencias a las que lleva tan discutible precisin imprecisin de aquella ley
sanitaria.3

II. Antecedentes

En Sud frica, 1967, el doctor Cristian Barnard realiza el primer trasplante de corazn
humano a Louis Washkansky que sufra insuficiencia cardiaca , el paciente muri ocho
das despus; un ao ms tarde se hicieron ms de cien cirugas de este tipo, esto
planteo el problema de: cundo dejar de tratar a una persona conectada a un
respirador?

Antes de la operacin de Barnard el doctor Henry Beecher siendo presidente de un

Comit de la Universidad de Harvard que supervisaba la tica en la experimentacin
en seres humanos, escribi al decano Robert Ebert de la Facultad de Medicina una
carta comunicando que habl con el doctor Joseph Murray un cirujano de
Massachusetts pionero en el trasplante de rin y que ambos reconsideraban a fondo
la redefinicin de muerte. Toda vez que los grandes hospitales se encontraban
saturados de pacientes en espera de rganos para trasplante. Eber no respondi de
inmediato, pero despus de un mes de la noticia del trasplante de corazn del doctor
Barnard, cre bajo la presidencia de Be echer, el Comit Harvard en la Facultad de
Medicina para analizar la definicin de muerte cerebral, as se asigno a un grupo que
se les conocera como Comit de Muerte Cerebral de Harvard integrado por diez
mdicos, un historiador, un abogado y un telogo; la tarea fue establecer la nueva
definicin de muerte.4

III. Aspectos tcnicos y cientficos de la muerte cerebral

1
Licenciada en Derecho por la UNAM, estudi la maestra en Criminologa y la maestra en Victimologa en el Instituto
Nacional de Ciencias Penales, cursa doctorado en el Instituto de Investigaciones Jurdicas UNAM tema Regulacin y
prctica de la muerte cerebral en los casos de homicidio, Tcnica Acadmica en el Instituto de Investigaciones
Jurdicas UNAM en la Unidad de Documentacin de Legislacin y Jurisprudencia.
2
Neurocirujano, Mdico forense, Perito en materia de neurologa y neurociruga, Mdico del Centro Mdico Nacional
"Siglo XXI", Instituto Mexicano del Seguro Social neurociruga oncolgica - ciruga de base de crneo.
3
Garca Ramrez, Sergio, Una reflexin jurdica sobre la muerte, Boletn Mexicano de Derecho Comparado, Nueva
serie ao XXXVII, nm. 111, septiembre-diciembre de 2004, p. 864.
4
Singer Peter, Repensar la vida y la muerte, Mxico, Paids, 1997.

1
Cuando hablamos de que una persona se encuentra con muerte cerebral,
inmediatamente debemos pensar que el cerebro de esta persona est
irremediablemente destruido y sin vida por cualquier causa, es dable entonces concluir
que un cerebro muerto no tiene capacidad de recuperacin, es decir, su muerte es
irreversible, an cuando el cuerpo que aloje este cerebro muerto tenga alguna funcin
vital como sera la funcin cardiaca automtica y la funcin respiratoria con apoyo de
ventiladores respiratorios automticos y modernos. Ocurre muerte cerebral cuando el
dao cerebral irreversible es tan extenso que el rgano ya no dispone de potencial
para la recuperacin y no puede mantener la homeostasis interna del cuerpo, por
ejemplo, la funcin respiratoria normal o cardiovascular, el control normal de la
temperatura, la funcin gastrointestinal normal, y as sucesivamente. Aunque los
dispositivos mecnicos puedan preservar a los rganos perifricos por cierto tiempo
bajo tales circunstancias. Un cuerpo que est cerebralmente muerto desarrollar, a
pesar de cuidados muy meticulosos, in suficiencia de la circulacin general en unos
cuantos das, o rara vez despus de varias semanas, y el latido cardiaco cesar. Se
habla de una persona con coma irreversible cuando existe dao severo a ambos
hemisferios cerebrales.

Existen tres consideraciones mdicas importantes para a aplicacin de los conceptos

de muerte cerebral y coma irreversible: (1) Los programas de transplante requieren la
donacin de rganos perifricos sanos para poder tener xito. El diagnstico temprano
de muerte del cerebro antes de que la circulacin general falle, permite la salvacin de
tales rganos. Sin embargo, las consideraciones ticas y legales demandan que si se
declara al cerebro como muerto, los criterios debes ser claros y sin ninguna duda. (2)
Para entender el fenmeno de la muerte cerebral y diferenciarlo de lo que corresponde
a un cuerpo descerebrado es importante comprender que el Sistema Nervioso
Humano est formado por el Sistema Nervioso Central y el Sistema Nervioso
Perifrico, este ltimo constituido por los nervios craneales y los nervios perifricos. El
Sistema Nervioso Central se compone de dos hemisferios cerebrales y del tallo
cerebral, cuando existe muerte cerebral, se daa tanto los hemisferios cerebrales
como el tallo cerebral. Por lo tanto, se pierde la funcin completa de todo el Sistema
Nervioso y cuando el cuerpo est descerebrado se daan solo los hemisferios
cerebrales, es decir, el tallo cerebral est ntegro y por lo tanto hay funcin de ciertos
reflejos como el de las pupilas al estmulo luminoso, la deglucin, y otros, ante esta
circunstancia, el cerebro conserva esperanzas, aunque mnimas de cierta
recuperacin neurolgica.(3) Los medios para el cuidado crtico son limitados y caros e
inevitablemente producen un gran desgaste sobre otros recursos mdicos.

1. Criterios de muerte cerebral

Desde que Mollaret y Goulon examinaron por primera vez la cuestin en 1959,
muchos estudiosos han tratado de establecer criterios que minuciosa e
inequvocamente determinen que el cerebro est muerto o a punto de morir sin que
importen las medidas teraputicas que se tomen. Varios comits y han buscado
establecer criterios clnicos y electroencefalogrficos apropiados sobre la muerte del
cerebro basados en un anlisis retrospectivo de pacientes que murieron , el criterio
ms conocida es la de la Escuela de Medicina de Harvard, que examin la definicin
de muerte del cerebro.

Criterios de Harvard

2
 1. Coma sin respuesta.
2. Apnea .
3. Ausencia de reflejos ceflicos.
4. Ausencia de reflejos espinales.
5. Electroencefalograma isoelctrico.
6. Ausencia de intoxicacin por drogas o hipotermia.
7. Persistencia de estas condiciones al menos durante 24 horas.

Haciendo hincapi en estos criterios, es pertinente desglosar y entender cada uno de

ellos. El trmino de coma sin respuesta se refiere a un estado fsico y neurolgico en
que el sujeto no tiene capacidad para relacionarse con su medio ambiente y muchas
de las veces ni con su medio interno, es decir, el paciente no escucha, no ve, no
siente, no comprende, se encuentra en un estado de sueo profundo, pero incluso en
el cual no tiene capacidad de soar, tambin pierde relacin con su medio interno, es
decir, no percibe incluso sus necesidades bsicas como seran el sentido de hambre,
de sed, de deseos de o rinar o de defecar y no puede aun tener capacidad de respirar,
por lo que es necesario adaptarle un respirador automtico, ya que si no se le coloca,
las posibilidades de que fallezca por problemas de oxigenacin sangunea son altas.
La apnea se refiere a la incapacidad de respirar en forma voluntaria, el sujeto en
muerte cerebral solo puede mantener la homeostasis respiratoria con ventilador
automtico.

La ausencia de reflejos ceflicos se refiere a la incapacidad de que el sujeto responda

a estmulos de diferente modalidad como seran los fotomotores cuando se le aplica
un estmulo luminoso a los ojos, o cuando se le estimula la sensibilidad de la crnea
con un pequeo algodn, lo que cabra esperar es que el sujeto cerrara
inmediatamente los ojos ya que la crnea es muy sensible, pero el sujeto con muerte
cerebral no reacciona a estos estmulos, la ausencia de reflejos espinales se refiere a
que la persona no responde ni mueve las piernas o los brazos cuando se le aplica un
estmulo doloroso.

El electroencefalograma isoelctrico es aquel en donde no se detecta ninguna

respuesta cerebral y las lneas que se registran son planas, en un sujeto normal
aparecen ondas cerebrales, ya que existe funcin cerebral.

Asimismo, es obvio que se tiene que descartar un estado de intoxicacin por drogas
como sedantes potentes que pueden disminuir la funcin metablica y cerebral en un
grado importante, tambin la hipotermia que se observa ms a menudo en los estados
hacia el norte de la unin americana, en Canad o en pases en donde las
temperaturas son extremas y hay temporadas en las cuales hay fro extremo y la gente
queda a la intemperie. El fro puede provocar que el cuerpo de una persona baje su
metabolismo hasta un punto tal en que puede simular estar muerto, entonces, en tales
casos, es importante descartar un estado de hipotermia profunda. Finalmente todas
estas condiciones deben permanecer por lo menos durante un periodo de 24 horas
para que la seguridad de que el diagnstico se realice con certeza. Debemos recordar
que una persona con muerte cerebral est irremediablemente condenado a una
muerte biolgica cercana. La nica respuesta que se puede dar en estas personas es
la respuesta automtica de la funcin cardiaca, lo que hace que todos los rganos del
cuerpo con excepcin del cerebro puedan mantener cierta vitalidad y ser utilizados en
programas de transplantes, recordemos que la muerte cerebral significa un cerebro
muerto en un cuerpo vivo, entonces, si sabemos y entendemos que el cerebro es el
rgano que da vida e inercia a nuestro significado de vida. Una vez que el cerebro
muere, no hay posibilidades de que el dao sea reversible.

3
Existen otros criterios para hablar de muerte cerebral; los que podran ser de mayor
utilidad son los criterios suecos que contemplan la inyeccin de material de contraste
por va arterial y si no hay llenado de los vasos arteriales que van al cerebro,
entendemos que dicho cerebro est muerto. Estos criterios son los siguientes:

Criterios Suecos

1. Coma sin respuestas.

2. Apnea.
3. Ausencia de reflejos de tallo cerebral.
4. Electroencefalograma isoelctrico.
5. No hay llenado de vasos cerebrales en dos inyecciones aortocraneales de
medio de contraste, separadas por 25 minutos.

Indicadores clnicos y neurofisiolgicos en el diagnstico de muerte cerebral

Los indicadores clnicos y neurofisiolgicos en el diagnstico diferencial de los

sntomas y signos de la muerte cerebral que deben tomarse en cuenta para
diferenciarlos de una cuadro neurolgico en el que no est diagnosticada la muerte
cerebral y pueda llevar a un diagnstico errneo de la misma, entre otros, se menciona
la dilatacin pupilar bilateral, que podra deberse a inyeccin de atropina (frmaco
utilizado para estimular el corazn en casos de paro cardaco) en el proceso de
reanimacin cardiorrespiratoria, dicha dilatacin pupilar podra ser malinterpretada
como secundaria a dao del tallo cerebral.

La ausencia de actividad motora tampoco garantiza la prdida de la funcin del tallo

cerebral. Los bloqueadores neuromusculares con frecuencia se usan temprano en el
curso de la respiracin artificial cuando el paciente se resiste al respirador; si
sobreviene la muerte del cerebro que se sospecha, an puede haber en la circulacin
suficiente cantidad del agente bloqueador neuromuscular para producir ausencia de
funcin motora cuando se lleva a cabo el examen.

Tambin una sobredosis teraputica de drogas sedantes para tratar la anoxia o las
convulsiones tambin pueden abolir los reflejos y las respuestas motoras a los
estmulos nocivos.

Hay fallas al usar el electroencefalograma como prueba fundamental en el diagnstico

de muerte del cerebro. Se ha observado el uso de EEG isoelctrico con recuperacin
subsecuente en la sobredosis de drogas sedantes, despus de anoxia, durante la
hipotermia, despus de traumatismo cerebral, y despus de encefalitis.

IV. Consideraciones legislativas en Mxico .

En el mbito del derecho administrativo la Ley General de Salud regula la muerte

cerebral en el cdigo sanitario publicado el 13 de marzo de 1973 en el Diario Oficial
Federal que entr en vigor el 12 de abril de 1973, establece en el artculo 208 que en
la obtencin de rganos para trasplante que procedan de cadveres se deber contar
con la certificacin de muerte de la persona. Para hacer operativas las disposiciones
del Cdigo Sanitario al respecto se expidi el Reglamento Federal para la Disposicin
de rganos, Tejidos y Cadveres de Seres Humanos publicado en el Diario Oficial
Federal del 25 de octubre de 1976 de entrada en vigor el 23 abril 1977 , establece en
los artculos 64 y 65 criterios para comprobacin de prdida de la vida de los
lineamientos tcnicos y cientficos de la muerte cerebral.

4
Disposicin
Reglamento Federal para la Disposicin de rganos, Tejidos y Cadveres
de Seres Humanos
Reglamento de la Ley General de Salud en Materia de Control Sanitario de
la Disposicin de rganos, Tejidos y Cadveres de Seres Humanos
Reglamento Interno del Consejo Nacional de Transplantes
La regulacin actual en la Ley General de Salud publicada el 7 de febrero de 1984 de
entrada en vigor el 1o. de julio de 1984 en ttulo decimocuarto: Donacin, trasplantes y
prdida de la vida , el captulo IV establece la prdida de la vida en los siguientes
artculos.
LEY GENERAL DE SALUD VIGENTE
Artculo 343. Para efectos de este Ttulo, la prdida de la
vida ocurre cuando:
I. Se presente la muerte cerebral, o
II. Se presenten los siguientes signos de muerte:
a. La ausencia completa y permanente de conciencia;
b. La ausencia permanente de respiracin espontnea;
c. La ausencia de los reflejos del tallo cerebral, y
d. El paro cardiaco irreversible.
Artculo 344. la muerte cerebral se presenta cuando
existen los siguientes signos:
I. Prdida permanente e irreversible de conciencia y de
respuesta a estmulos sensoriales;
II. Ausencia de automatismo respiratorio, y
III. Evidencia de dao irreversible del tallo cerebral,
manifestado por arreflexia pupilar, ausencia de
movimientos oculares en pruebas vestibulares y ausencia
de respuesta a estmulos nociceptivos.
Se deber descartar que dichos signos sean producto de
intoxicacin aguda por narcticos, sedantes, barbitricos
o sustancias neurotrpicas.
Los signos sealados en las fracciones anteriores
debern corroborarse por cualquiera de las siguientes
pruebas:
I. Angiografa cerebral bilateral que demuestre ausencia
de circulacin cerebral, o
II. Electroencefalograma que demuestre ausencia total de
actividad elctrica cerebral en dos ocasiones diferentes
con espacio de cinco horas.
ARTICULO 345. No existir impedimento alguno para
que a solicitud o autorizacin de las siguientes personas:
el o la cnyuge, el concubinario, la concubina, los
descendientes, los ascendientes, los hermanos, el
adoptado o el adoptante; conforme al orden expresado;
se prescinda de los medios artificiales que evitan que en
aquel que presenta muerte cerebral comprobada se
manifiesten los dems signos de muerte a que se refiere
la fraccin II del artculo 343
Reforma a la Ley General de Salud 27 de mayo de 1987
Artculo 318.-
I.
Publicacin Reformas
25 de octubre de 1976
20-02-1985 09-07-1985 Fe
10-07-1985 Fe
26-11-1987
29-05-2000
LEY GENERAL DE SALUD 7 febrero 1984
Artculo 317.- Para la certificacin de la prdida de la
vida, deber comprobarse previamente la existencia de
los siguientes signos de muerte:
I. La ausencia completa y permanente de conciencia;
II. La ausencia permanente de respiracin espontnea;
III. La falta de percepcin y respuesta a los estmulos
externos;
IV. La ausencia de los reflejos de los pares craneales y
de los reflejos medulares;
V. La atona de todos los msculos;
VI. El trmino de la regulacin fisiolgica de la
temperatura corporal;
VII. El paro cardiaco irreversible, y
VIII. Las dems que establezca el reglamento
correspondiente.
Artculo 318.- En el caso de trasplantes, para la
correspondiente certificacin de prdida de la vida,
deber comprobarse la persistencia por doce horas de
los signos a que se refieren las fracciones I, II, III y IV del
artculo anterior, y adems las siguientes circunstancias:
I. Electroencefalograma isoelctrico que no se modifique
con estmulo alguno dentro del tiempo indicado, y
II. Ausencia de antecedentes inmediatos de ingestin de
bromuros, barbitricos, alcohol y otros depresores del
sistema nervioso central, o hipotermia.
Si antes de ese trmino se presentar un paro cardiaco
irreversible, se determinar de inmediato la prdida de la
vida.
La certificacin de muerte respectiva ser expedida por
dos profesionales distintos de los que integren el cuerpo
tcnico que intervendr en el trasplante
5
II.
Si antes de ese trmino se presentara un paro cardiaco irreversible, se determinar de inmediato la prdida de la
vida y se expedir el certificado y correspondientes.

Reforma a la Ley General de Salud 14 de junio de 1991

Artculo 318.- La disposicin de rgano s y tejidos con fines teraputicos, podr realizarse de cadveres en los que se
haya certificado la prdida de la vida en los trmino del artculo 317 o de aquellos en que se compruebe la
persistencia por seis horas de los signos a que se refieren las frac ciones I, II, III y IV del mismo artculo, y adems las
siguientes circunstancias.

La ltima reforma del 26 de mayo de 2000 a los artculos 32 8 y 338, regula el registro
nacional de transplantes 343, 344 y 345 en relacin a la muerte cerebral se considera
ms completa de acuerdo a los criterios diagnsticos.

La determinacin y trmites para un control administrativo de los casos de muerte

enceflica se establecen en los formatos del Registro Federal de Trmites y Servicios
de la Comisin Federal de Mejora Regulatoria con el objeto de simplificar las cargas
administrativas de las empresas haciendo ms eficiente la regulacin vigente y
eliminando la discrecionalidad de la autoridad y los excesos de trmites.

Para el Centro Nacional de Trasplantes se aplican los formatos de: certificacin de

prdida de la vida para la disposicin de rganos, tejidos y clulas con fines de
trasplante (CNTRA -00-004), aviso de paciente con muerte cerebral (CNTRA-00-005),
acta de intervencin para la disposicin de rganos y tejidos de cadveres a los que
se les ordena necropsia (CNTRA-00-008 ), consentimiento para la disposicin de
rganos y tejidos de cadveres con fines de trasplante (CNTRA -00-009).

En la actualidad no se puede negar la utilidad teraputica de los trasplantes as como

las aportaciones y avances en la salud que se han generado en este campo del
conocimiento mdico, pero aqu la construccin jurdica del concepto de muerte
cerebral representa un reto para el derecho.

En el caso de la legislacin en materia de salud tiene que existir un enlace entre el

derecho y la medicina en relacin a establecer criterios tcnicos en el tema especfico
de la muerte cerebral.

Los criterios mdicos en los casos de muerte cerebral son fundamentales, estos deben
ser en forma legal de ah la importancia de regular su definicin. En la legislacin
penal encontramos que hay estados en los que existen en el Cdigo Penal en los
casos de homicidio la regulacin expresa como Chiapas, San Luis, Potos, los Cdigos
de Procedimientos Penales de Chiapas, Coahuila, Jalisco, Michoacn, Quertaro San
Luis Potos, Sinaloa mencionan en forma expresa dentro del cuerpo del delito de
homicidio la muerte cerebral y consideraciones referentes a trasplante de rganos. La
regulacin positiva en Leyes de Salud de los estados como Chiapas, Jalisco, Oaxaca,
Puebla, Tamaulipas, Zacatecas y en legislacin penal sustantiva y adjetiva . El binomio
vida-muerte es un tema complicado pero esencial en el mbito legal que tiene
consecuencias jurdicas importantes no slo en la s materia s penal, civil, mercantil
(contrato de seguro vida, gastos mdicos) se debe contar con un criterio diagnstico
federal en la Ley General de Salud y la creacin de una norma oficial mexicana de
muerte cerebral pues el derecho de proteccin a la vida comienza con la proteccin a
la muerte, y termina cuando alguno deja de tutelarse.

BIBLIOGRAFA Y HEMEROGRAFA

6
AYALA SALAZAR, Melchor, Mitos y realidades en torno a la donacin y trasplante de
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MEDIOS ELECTRONICOS
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