EPISTEMOLOGIA Y PSICOLOGIA

Una epistemologa psicolgica puede entenderse en dos sentidos: a) como una

reflexin sobre el conocimiento que adquiere el psiclogo sobre un objeto, y b) como
una reflexin sobre el conocimiento que adquiere el psiclogo sobre un sujeto capaz de
representarse los objetos. En el primer sentido la epistemologa se limita a describir
hechos, mientras que en el segundo da un paso ms: busca interpretarlos. La
epistemologa debe centrarse en el estudio de los mtodos que usa la psicologa, y en
la forma en la cual intenta explicar las conductas.

LA PSICOLOGIA EN EL TAPETE

El veto del positivismo.- El positivismo no incluy a la psicologa como una ciencia,

como hizo con la biologa o la sociologa. Esto llama la atencin porque por aquel
entonces ya haba muchos intentos por tratar a la psicologa como ciencia, o sea,
estudiar los fenmenos mentales empricamente y experimentalmente, como lo hace
toda ciencia. Weber, por ejemplo, haba enunciado su ley psicofsica. A pesar de todo,
la psicologa inclua an muchas ideas metafsicas, como alma o espritu, y el
positivismo rechazaba estas intromisiones de la metafsica en la ciencia.

La crtica bergsoniana y el problema del sentido.- Para Bergson la psicologa debe

ser considerada ciencia, aunque utilice un mtodo muy especial, la intuicin, mediante
la cual podemos aprehender nuestras vivencias y caractersticas psicolgicas. La
psicologa no puede, segn este pensador, reducirse a un conocimiento experimental
de laboratorio, porque es algo ms que la fsica o la qumica. Tiende a considerar a la
psicologa mas bien como un estudio metafsico.

Situacin del psicoanlisis.- Desde sus comienzos, el psicoanlisis se opuso a la

tesis naturalista, que intenta reducir el psiquismo a mecanismos puramente
neurolgicos, considerndolo un captulo de la biologa.
El psicoanlisis sin embargo es criticado por apelar a conceptos ambiguos como el de
'inconciente'. Formul una teora gentica de la afectividad (el desarrollo de la libido),
pero las etapas indicadas o fases, no son claras.
Sea que consideremos al psicoanlisis como una teora de la conducta o una teora del
sentido, el psicoanlisis no puede eludir el problema de la estructura, central en la
psicologa. Este problema fue abordado tambin por la fenomenologa y la gestalt.

El problema eidtico y la fenomenologa.- La fenomenologa desemboca, como el

bergsonismo, en un rechazo de la psicologa emprica, proponiendo en su lugar la
importancia de la intuicin. Pero hay una diferencia: Bergson busca salvaguardar la
unidad fundamental del espritu, mientras que Husserl, el creador de la fenomenologa,
busca el fundamento trascendental de la verdad.
Husserl se opone a una psicologa puramente emprica y propone una psicologa
eidtica, que en lugar de describir los fenmenos tal como se nos dan empricamente y
quedarnos en ellos, propone llegar hasta la esencia o eidos de los mismos, donde se
halla el fundamento de la verdad.
La eidtica es una elaboracin de las cosas antes de ir a las cosas mismas,
elaboracin en la cual debemos despojarnos de creencias, opiniones, prejuicios que
deformen la visin de las cosas tal com ellas son esencialmente. El eidos o esencia de
Husserl se puede corresponder con el concepto de Gestalt de la teora de la forma. La
Gestalt est regida por un principio de equilibrio y de isomorfismo El eidos de la
psicologa fenomenolgica tiene ms relacin con la autenticidad de lo vivido, sin
deformaciones subjetivas o prejuicios.

El concepto de comportamiento y los problemas epistemolgicos de una

psicologa experimental.- Supuestamente, este tipo de psicologa garantizara la
mxima objetividad, porque se atiene a los fenmenos, a sus leyes y a sus causas
inmediatas. Dado el estmulo, la psicologa debe poder predecir la respuesta. Ejemplos
son la psicologa conductista de Watson, la psicologa de Titchener y Wundt que
estudia la significacin de las conductas, la psicologa de Skinner, que propone una
psicologa puramente descriptiva, sin hiptesis especulativas, etc. Son todos sistemas
donde est muy relacionado lo psicolgico con lo fisiolgico. En general, la psicologa
del comportamiento no ha resuelto adecuadamente el problema del origen y la gnesis
de las estructuras que posibilitan los comportamientos, especialmente los inteligentes.

LA EXPLICACION EN PSICOLOGIA

Es el problema central de la epistemologa de la psicologa. Explicar se opone a

describir porque la explicacin busca las causas de los fenmenos, cosa a lo cual se
haba opuesto el positivismo por considerar que buscar causas ocultas era adoptar una
actitud metafsica, contraria a la ciencia.
Por eso muchos psiclogos, como Skinner, dicen que la psicologa debe describir los
comportamientos, no explicarlos. A lo sumo comprenderlos a travs de la intuicin,
dirn otros como Jaspers, Husserl o Freud.
En psicologa se ha propuesto dos tipos de explicacin: la explicacin formal y la
explicacin causal. La primera es puramente lgica, e implica explicar conductas a
partir de axiomas o principios generales, de los cuales se deducen las diversas
conductas explicadas. La explicacin causal es ms emprica, tiene en cuenta
regularidades en los fenmenos observados. Hull es un ejemplo de la primera actitud.
Tambin se propusieron otros modelos, como la explicacin probabilista, donde
ninguna conclusin sobre las conductas es segura, sino que tiene un cierto grado de
probabilidad de ocurrir, medible cuantitativamente. Las explicaciones causales, sin
embargo, o las probabilistas, no alcanzan para la psicologa: necesitamos
explicaciones genticas que permitan ir reconstruyendo toda la gnesis del
comportamiento de la infancia en adelante, y no ceirse a las causas inmediatas o ms
prximas de la conducta.