Roberto Esposito

Biopoltica y filosofa
(Buenos Aires, 25 de septiembre de 2006)

1. Mucho ms que el miedo o la esperanza, la sensacin que suscitan los

acontecimientos polticos mundiales de los ltimos aos es quizs la sorpresa. Antes que
positivos, negativos o hasta trgicos, ellos resultan ante todo inesperados. Ms an, se oponen
a todo clculo razonable de probabilidad. Del derrumbamiento repentino e incruento del
sistema sovitico en 1989 al ataque del 11 septiembre del 2001, con todo lo que se ha seguido
de ello, lo menos que se puede decir es que no solamente nada nos los haca imaginar, sino
incluso que todo induca a considerarlos inverosmiles.

Naturalmente, cierto grado de imprevisibilidad acompaa todo acontecimiento

colectivo, como la historia lo demuestra desde siempre. Sin embargo an en los casos de
mayor discontinuidad, como las revoluciones o las guerras, siempre se puede decir que
fueron preparados o, al menos, consentidos por una serie de condiciones que los hicieron, si
no probables, ciertamente posibles. La misma consideracin se puede hacer, en forma an
ms clara, para las cuatro dcadas que siguieron al final de la Segunda Guerra mundial,
cuando el orden bipolar del planeta no dej mrgenes a lo imprevisto; al punto que lo que
ocurri, en cada uno de los dos bloques, apareci como el resultado casi automtico de un
juego conocido y previsible en todo sus movimientos.

Todo esto, este orden poltico que pareca que tena que gobernar todava por mucho
tiempo las relaciones internacionales, salta en pedazos de repente. Primero en forma de
implosin, el sistema sovitico, y luego de explosin, el terrorismo. Por qu? Cmo se
explica este inesperado cambio de fase? Y dnde, exactamente, se origina? La respuesta que
ms a menudo afronta estos interrogantes lo hace refirindose a la finalizacin de la guerra
fra y a la consiguiente llegada de la globalizacin. Pero, de este modo, se corre el riesgo de
intercambiar la causa con el efecto, ofreciendo como explicacin lo que debera ser
explicado.

Tambin la tesis, ms reciente, que hace referencia al llamado choque de

civilizaciones, si bien menciona, en trminos ms dramatizados, una emergencia o al menos
un riesgo efectivamente presente; a pesar de ello, no ayuda a una adecuada interpretacin.
Por qu las civilizaciones, si queremos usar esta palabra compleja, despus de haber
convivido pacficamente por ms de medio milenio, amenazan hoy con enfrentarse con
resultados catastrficos? Por qu se extiende el terrorismo internacional en su forma ms
virulenta? Y, de manera simtrica, por qu las democracias occidentales no parecen capaces
de enfrentarlo, a menos que utilicen instrumentos y estrategias que a la larga minan los
valores sobre los que se fundan estas democracias?

Tambin la respuesta que generalmente se da a esta ltima pregunta, acerca de la

crisis creciente de las instituciones democrticas, acerca de la dificultad de conjugar
derechos individuales y derechos colectivos, libertad y seguridad, queda encerrada en el
crculo interpretativo que debera abrir. La impresin es que continuamos movindonos

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dentro de una semntica que ya no es capaz de devolver trozos significativos de realidad
contempornea; se queda, en todo caso, en la superficie o en los mrgenes de un movimiento
que es mucho ms profundo.

La verdad es que mientras nos movamos dentro de este lenguaje marcadamente

clsico (de los derechos, de la democracia, de la libertad) no se avanza realmente. No slo
respecto de una situacin completamente indita, sino tambin respecto de una situacin cuya
radical novedad enfoca tambin de otra manera la interpretacin de la fase anterior. Lo que no
funciona en estas respuestas, ms que los conceptos tomados separadamente, es el marco
general en el que estos conceptos estn insertos.

Cmo entender, a travs de este marco, la opcin suicida de los terroristas

kamikazes? O tambin la antinomia de las llamadas guerras humanitarias que terminan
desvastando las mismas poblaciones por las cuales se llevan a cabo? Y cmo conciliar la
idea de guerra preventiva con la opcin por la paz compartida por todos los Estados
democrticos o, simplemente, con el principio secular de no injerencia en la asuntos internos
de los otros Estados soberanos? Ms que ayudar a solucionar semejantes problemas, me
parece que el entero plexo de las categoras polticas modernas, basado sobre la bipolaridad
entre derechos individuales y soberana estatal, contribuya a hacerlos cada vez ms
insolubles.

No se trata slo de una inadecuacin de lxico o de una perspectiva insuficiente, sino

de un verdadero efecto de ocultamiento. Es como si este lxico terminara ocultando detrs de
la propia cortina semntica otra cosa, otra escena, otra lgica que lleva sobre sus hombros
desde hace tiempo, pero que slo recientemente est saliendo a la luz de manera incontenible.
De qu se trata? Cul es esa otra escena, esa otra lgica, ese otro objeto que la filosofa
poltica moderna no logra expresar y, ms bien, tiende a ofuscar?

2. Creo que debemos referirnos a ese conjunto de acontecimientos que, al menos, a

partir de los estudios de Michel Foucault, pero en verdad ya desde alguna dcada antes, ha
asumido el nombre de biopoltica. Sin poder ahora detenerme en la genealoga del concepto
(que he reconstruido en detalle en un libro reciente) y tampoco en los muchos sentidos que a
lo largo del tiempo (y hasta dentro de la obra del mismo Foucault) ha adquirido, digamos que
en su formulacin ms general este trmino se refiere a la implicacin cada vez ms intensa y
directa que se establece, a partir de cierta fase que se puede situar en la segunda modernidad,
entre las dinmicas polticas y la vida humana entendida en su dimensin especficamente
biolgica.

Naturalmente se podra observar que desde siempre la poltica ha tenido que ver con
la vida; que la vida, tambin en sentido biolgico, siempre ha constituido el marco material
en el que ella est necesariamente inscrita. La poltica agraria de los imperios antiguos o
aquella higinico-sanitaria desarrollada en Roma, no deberan ser incluidas, a pleno ttulo,
en la categora de polticas de la vida? Y la relacin de dominacin sobre el cuerpo de los
esclavos por parte de los regmenes antiguos o, ms an, el poder de vida o muerte ejercido
sobre los prisioneros de guerra, no implica una relacin directa e inmediata entre poder y
bos? Por otra parte, ya Platn, en particular en la Repblica, en El poltico y en Las leyes,
aconseja prcticas eugensicas que llegan al infanticidio de los nios con salud dbil.

Sin embargo, esto no basta para situar estos acontecimientos y estos textos en una
rbita efectivamente biopoltica. Desde el momento que no siempre, ms bien nunca, en la

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poca antigua y medieval, la conservacin de la vida en cuanto tal ha constituido el objetivo
prioritario del actuar poltico, como precisamente ocurre en la Edad moderna. Como Hannah
Arendt ha recordado, hasta cierto momento, la preocupacin por el mantenimiento y la
reproduccin de la vida perteneci a una esfera que no era en s misma poltica y pblica,
sino econmica y privada. Al punto que la accin especficamente poltica tena sentido y
relieve precisamente en contraste con ella.

Es quizs con Hobbes, es decir, en la poca de las guerras de religin, que la cuestin
de la vida se instala en el corazn mismo de la teora y de la praxis poltica. Para su defensa
es instituido el Estado Leviatn, y, a cambio de proteccin, los sbditos le entregan aquellos
poderes de los que estn naturalmente dotados. Todas las categoras polticas empleadas por
Hobbes y por los autores, autoritarios o liberales, que le siguen (soberana, representacin,
individuo), en realidad, slo son una modalidad lingstica y conceptual de nombrar o
traducir en trminos filosfico-polticos la cuestin biopoltica de la salvaguardia de la vida
humana respecto de los peligros de extincin violenta que la amenazan.

En este sentido, se podra llegar a decir que no ha sido la modernidad la que plante el
problema de la autopreservacin de la vida, sino que ha sido este problema el que dio
realidad o, para decirlo de algn modo, el que invent la modernidad como complejo de
categoras capaz de solucionarlo. En su conjunto, lo que llamamos modernidad, a fin de
cuentas, podra no ser nada ms que el lenguaje que permiti dar la respuesta ms eficaz a
una serie de exigencias de autotutela que emanaron del fondo mismo de la sociedad.

La exigencia de relatos salvficos (podemos pensar, por ejemplo, en el del contrato

social), habra nacido de este modo, y se habra hecho cada vez ms apremiante cuando
empezaron a debilitarse las defensas que constituyeron la caparazn de proteccin simblica
de la experiencia humana hasta ese momento, esto es, a partir de la perspectiva trascendente
de matriz teolgica. Disminuidas estas defensas naturales de este tipo de primitiva envoltura
inmunitaria, arraigadas en el sentido comn, se hizo necesario, en definitiva, un aparato
ulterior, esta vez artificial, destinado a proteger la vida humana de los riesgos cada vez ms
insostenibles como los causados por las guerras civiles o por las invasiones extranjeras.

Precisamente, porque proyectado hacia el exterior en una forma nunca antes

experimentada, el hombre moderno necesita de una serie de aparatos inmunitarios destinada a
proteger completamente una vida que, por la secularizacin de las referencias religiosas, est
completamente entregada a s misma. Es entonces que las categoras polticas tradicionales
como la de orden y tambin la de libertad asumen un sentido que las empuja cada vez ms
hacia la exigencia de seguridad. La libertad, por ejemplo, deja de ser entendida como
participacin en la direccin poltica del plis, para reconvertirse en trminos de seguridad
personal a lo largo de una deriva que llega hasta nosotros: es libre el que puede moverse sin
temer por su vida y por sus bienes.

Ello no significa que estamos todava hoy dentro del campo de problemas abierto por
Hobbes. Y mucho menos que sus categoras sirvan para interpretar la situacin actual. Si
fuera as, no nos encontraramos en la necesidad de construir un nuevo lenguaje poltico. En
realidad, entre la fase que podemos definir genricamente moderna y la nuestra, transcurre
una neta discontinuidad que podemos situar justo en aquellas primeras dcadas del siglo
pasado en las que surge la reflexin, verdadera y propiamente, biopoltica.

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 Cul es esta diferencia? Se trata del hecho que, mientras que en la primera
modernidad la relacin entre poltica y conservacin de la vida, tal como ha sido establecida
por Hobbes, todava era indirecta, estaba filtrada por un paradigma de orden que
precisamente se articul a travs de los conceptos de soberana, de representacin, de
derechos individuales que mencionbamos antes; en la segunda fase, que llega hasta nosotros
de diferentes maneras y a su vez discontinuas, la mediacin va progresivamente
desapareciendo a favor de una superposicin mucho ms inmediata entre poltica y bos.

La importancia que ya al final del siglo XVIII adquieren, en la lgica del gobierno, las
polticas sanitarias, demogrficas y urbanas marca este cambio. Pero es slo el primer paso
hacia una caracterizacin biopoltica que penetra todas las relaciones en que est organizada
la sociedad. Foucault analiz las diferentes etapas de este proceso de gubernamentalizacin
de la vida., desde el llamado poder pastoral, vinculado a la prctica catlica de la confesin,
hasta la Razn de Estado, hasta los saberes de polica (trmino con el que, por ese entonces,
se aluda a todas las prcticas referidas al bienestar material). A partir de este momento, por
un lado, la vida (su mantenimiento, su desarrollo, su expansin) asume una relevancia
poltica estratgica, se convierte en la apuesta decisiva de los conflictos polticos y, por otro,
la misma poltica tiende a configurarse siguiendo modelos biolgicos y, en particular,
mdicos.

3. Como sabemos, tambin esta mixtura entre lenguaje poltico y lenguaje biomdico
tiene una larga historia. Baste pensar en la milenaria duracin de la metfora del cuerpo
poltico o tambin en trminos polticos de procedencia biolgica como nacin o
constitucin. Pero el doble proceso cruzado de politizacin de la vida y biologizacin de la
poltica, que se despliega a partir de inicios del siglo pasado, tiene un alcance diferente. No
slo porque pone a la vida cada vez ms en el centro del juego poltico, sino porque, en
algunas condiciones, llega a invertir este vector biopolitico en su opuesto tanatopoltico, llega
a vincular la batalla por la vida con una prctica de muerte. Es la cuestin planteada por
Foucault en sus trminos ms crudos, cuando se pregunta, con un interrogante que continua
todava interpelndonos hoy, por qu una poltica de la vida amenaza continuamente con
traducirse en una prctica de muerte.

Este resultado estaba de algn modo ya implcito en lo que yo mismo he definido el

paradigma inmunitario de la poltica moderna. Entendiendo con ello la expresin y tambin la
tendencia cada vez ms fuerte a proteger la vida de los riesgos implcitos en la relacin entre
los hombres, en detrimento de la extincin de los vinculos comunitarios (es lo que, por
ejemplo, prescribe Hobbes). Como para defenderse preventivamente del contagio, se inyecta
una porcin de mal en el cuerpo que se quiere salvaguardar, as tambin en la inmunizacin
social, la vida es custodiada en una forma que le niega su sentido ms intensamente comn.

Pero un verdadero salto de cualidad, en direccin mortfera, se tiene cuando este

pliegue inmunitario del recorrido biopolitico se entrecruza, primero, con la parbola del
nacionalismo y, luego, del racismo. Entonces, la cuestin de la conservacin de la vida pasa
del plano individual, tpico de la fase moderna, al del Estado nacional y de la poblacin en
cuanto cuerpo tnicamente definido en una modalidad que los contrapone, respectivamente, a
otros Estados y a otras poblaciones. En el momento en que la vida de un pueblo, racialmente
caracterizada, es asumida como el valor supremo que se debe conservar intacto en su
constitucin originaria o incluso como lo que hay que expandir ms all de sus confines, es
obvio que la otra vida, la vida de los otros pueblos y de las otras razas, tiende a ser
considerada un obstculo para este proyecto y, por lo tanto, sacrificada a l. El bos es

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artificialmente recortado, por una serie de umbrales, en zonas dotadas de diferente valor que
someten una de sus partes al dominio violento y destructivo de otra.

Nietzsche es el filsofo que aferra con mayor radicalidad este paso; en parte
asumindolo como su propio punto de vista, en parte criticndolo en sus resultados
nihilsticos. Cuando l habla de voluntad de potencia como del fondo mismo de la vida o
cuando no pone en el centro de las dinmicas interhumanas a la conciencia, sino al cuerpo
mismo de los individuos, entonces, hace de la vida el nico sujeto y objeto de la poltica. Que
la vida sea para Nietzsche voluntad de potencia, no quiere decir que la vida quiera la potencia
o que la potencia determina desde el exterior a la vida, sino que la vida no conoce modos de
ser diferentes de un continuo potenciamiento. Lo que condena las instituciones modernas (el
Estado, el parlamento, los partidos) a la ineficacia y a la inefectividad es precisamente su
incapacidad de situarse en este nivel del discurso.

Pero Nietzsche no se limita a esto. El extraordinario relieve, pero tambin el riesgo,

de su perspectiva biopoltica consiste no solamente en el haber puesto la vida biolgica, el
cuerpo, al centro de las dinmicas polticas, sino tambin en la lucidez absoluta con que prev
que la definicin de vida humana (la decisin sobre qu es, cul es, una verdadera vida
humana) constituir el ms relevante objeto de luchas en los siglos por venir. En un conocido
paso de los Fragmentos pstumos, cuando se pregunta por qu no tenemos que realizar en el
hombre lo que los chinos logran hacer con el rbol, de modo que por una parte produce rosas
y por otra peras", nos encontramos de frente a un paso extremadamente delicado que va de
una poltica de la administracin de la vida biolgica a una poltica que prev la posibilidad
de su transformacin artificial.

De este modo, al menos potencialmente, la vida humana se convierte en un terreno de

decisiones que conciernen no solamente a sus umbrales externos (por ejemplo lo que la
distingue de la vida animal o vegetal), sino tambin a sus umbrales internos. Esto significa
que ser concedido a la poltica o, ms bien, requerido el decidir cul es la vida
biolgicamente mejor y tambin cmo potenciarla a travs del uso, la explotacin o, cuando
hace falta, la muerte de la vida biolgicamente considerada la peor.

4. El totalitarismo del siglo XX - sobre todo el nazi - seala el pice de esta deriva
tnatopolitica. La vida del pueblo alemn se convierte en el dolo biopolitico al cual sacrificar
la existencia de cualquier otro pueblo y en particular del pueblo judo que parece
contaminarla y debilitarla desde adentro. Nunca como en este caso, el dispositivo inmunitario
seala una absoluta coincidencia entre proteccin y negacin de la vida. El potenciamiento
supremo de la vida de una raza, que se pretende pura, es pagado con la produccin de muerte
a gran escala. En primer lugar, la de los otros y, al final, en el momento de la derrota, tambin
de la propia, como testimonia el orden de autodestruccin transmitido por Hitler asediado en
el bnker de Berln. Como en las enfermedades llamadas autoinmunes, el sistema inmunitario
se hace tan fuerte que ataca el mismo cuerpo que debera salvar, determinando su
descomposicin.

Yo creo que no es conveniente esfumar la absoluta especificidad de lo que ha ocurrido

en Alemania en los aos Treinta a Cuarenta del siglo pasado. La misma categora de
totalitarismo (que incluso ha tenido el mrito de llamar la atencin sobre ciertas conexiones
entre los sistemas antidemocrticos del tiempo) amenaza con borrar o, al menos, con
empalidecer el carcter irreducible del nazismo, no slo respecto de todas las categoras

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polticas modernas, de las que seala precisamente la quiebra, sino tambin respecto del
comunismo stalinista.

Mientras que este ltimo todava puede ser considerado como una exacerbacin
paroxstica de la filosofa de la historia moderna, el nazismo est completamente fuera, no
slo de la modernidad, tambin de su tradicin filosfica. Ello no significa que no tenga una
filosofa; pero se trata de una filosofa integralmente traducida en trminos de biologa. El
nazismo no es, como, en cambio, quiso ser el comunismo, esto es, una filosofa realizada,
porque ha sido ms bien una biologa realizada. Si lo trascendental del comunismo, es decir,
la categora constitutiva de la que todas las otras descienden, es la historia, la del nazismo es
la vida, entendida desde el punto de vista de la biologa comparada entre razas humanas y
razas animales.

Esto no significa que el poder poltico pas directamente a las manos de los bilogos,
sino que los polticos alemanes del tiempo asumieron los parmetros de la biologa
comparada como criterio intrnseco de su accin. En este sentido no se trat tampoco de una
simple instrumentalizacin; no es que los nazis se limitaron a emplear para sus objetivos la
investigacin biolgica de la poca. Ellos llegaron a identificar la misma poltica con la
biologa en una forma completamente indita de biocracia.

Esto explica el papel absolutamente extraordinario que desempearon en el nazismo,

por un lado, los antroplogos (en estrecha relacin de contigidad con los zologos) y, por
otro, los mdicos. En el primer caso, la centralidad inmediatamente poltica de la
antropozoologa debe ser referida al relieve que los nazis dieron a la categora de humanitas
(un clebre manual de poltica racial tuvo precisamente este nombre) entendida como objeto
de continua reelaboracin a travs de la definicin de umbrales biolgicos entre zonas de vida
provistas y otras desprovistas de valor, tal como lo expres un tristemente clebre texto sobre
la vida que no es digna de ser vivida.

En cuanto a los mdicos, su participacin directa en todas las etapas del genocidio
(desde la seleccin en los andenes de los campos hasta la incineracin final de los
prisioneros) es conocida y est abundantemente documentada. Como se deduce de las
declaraciones en los diferentes procesos en que fueron imputados, ellos interpretaron el
propio trabajo de muerte como la misin propia del mdico: curar el cuerpo de Alemania
afectado por un grave morbo, eliminando la parte infectada y los grmenes invasores en
forma definitiva. Su obra tuvo a sus ojos el carcter de una gran desinfeccin, necesaria en un
mundo ya invadido por los procesos de degeneracin biolgica, de los que la raza hebrea
constitua el elemento ms letal. No por nada, Hitler, llamado el gran mdico alemn,
consideraba el descubrimiento del virus hebreo como una de las ms grandes revoluciones
de este mundo. La batalla en que estamos empeados, continuaba, es igual a aquella
combatida, en el siglo pasado, por Pasteur y Koch.

Desde este punto de vista, el nazismo tambin constituye un punto de ruptura y, a la

vez, de viraje decisivo dentro de la biopoltica. El nazismo, en efecto, condujo a la biopoltica
a la mxima antinomia que puede contener el principio segn el cual la vida se protege y se
desarrolla solamente ampliando progresivamente el crculo de la muerte. Tambin la lgica
de la soberana es radicalmente cambiada. Mientras en ella, al menos en su formulacin
clsica, slo el soberano mantiene el derecho de vida de muerte sobre los sbditos, ahora, este
derecho es concedido a todos los ciudadanos del Reich. Si se trata de la defensa racial del
pueblo alemn, cualquiera est legitimado y, ms bien, est obligado a procurar la muerte de

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cualquier otro y, al final, si la situacin lo exige, como en el momento de la derrotada final,
tambin a procurar su propia muerte.

Aqu, defensa de la vida y produccin de muerte realmente tocan un nivel de absoluta

indistincin. La enfermedad que los nazis quisieron eliminar fue precisamente la muerte de la
propia raza. Fue esto lo que ellos quisieron matar en el cuerpo de los judos y de todos los
que parecan amenazarla desde el interior y desde el exterior. Por otra parte, esta vida
infectada era considerada como ya muerta. Por lo tanto, los nazis no percibieron su propia
accin como un verdadero asesinato. Ellos slo restablecan los derechos de la vida,
restituyendo a la muerte una vida ya fallecida, dando muerte a una vida habitada y
corrompida, desde siempre, por la muerte. Asumieron la muerte como objeto y, al mismo
tiempo, instrumento de cura en favor de la vida. Por esto, ellos siempre mantuvieron el culto
de sus propios antepasados muertos; porque, en una perspectiva biopoltica completamente
invertida en tanatopolitica, slo a la muerte pudo tocar el papel de defender la vida de s
misma, sometiendo toda la vida al rgimen de la muerte. Los cincuenta millones de muertos
producidos por la Segunda Guerra mundial constituyen el resultado inevitable al que deba
conducir esta lgica.

5. Esta catstrofe, sin embargo, no puso fin a la biopoltica, lo comprueba el hecho

que ella, en sus diferentes configuraciones, tiene una historia mucho ms amplia y ms larga
que el nazismo, que parece llevarla a su resultado extremo. La biopoltica no es un producto
del nazismo, sino, ms bien, el nazismo es el producto paroxstico y degenerado de una cierta
forma de biopoltica . Es un punto sobre que conviene insistir con fuerza, porque puede
conducir y, ms bien, ya ha conducido a numerosas equivocaciones. Contrariamente a las
ilusiones de los que han imaginado pasar por alto el parntesis nazi para reconstruir las
mediaciones ordenadoras de la fase precedente, vida y poltica estn atadas en un nudo que ya
es imposible desatar.

Esta ilusin ha sido alimentada por el perodo de paz abierto al final de la Segunda
Guerra mundial, al menos en el mundo occidental. Pero, prescindiendo de la circunstancia
que tambin esta paz (o no-guerra, como ha sido la guerra fra) se bas en el equilibrio del
terror, determinado por la amenaza atmica y, por ello, completamente inscrita dentro de una
lgica inmunitaria. Ella slo ha pospuesto de algunas dcadas lo que antes o despus habra
ocurrido de todos modos. Y, en efecto, el derrumbamiento del sistema sovitico, interpretado
como victoria definitiva de la democracia contra sus potenciales enemigos, e incluso como
fin de la historia, seala, en cambio, el fin de esta ilusin.

El nudo entre poltica y vida, que el totalitarismo apret en una forma destructiva para
ambas, todava est ante nosotros. Mejor an, se puede decir que ello se ha convertido en el
epicentro de toda dinmica polticamente significativa. Desde el relieve cada vez mayor
asumido por el elemento tnico en las relaciones internacionales al impacto de las
biotecnologas sobre el cuerpo humano, desde la centralidad de la cuestin sanitaria como
ndice privilegiado del funcionamiento del sistema econmico-productivo a la prioridad de la
exigencia de seguridad en todos los programas de gobierno, la poltica aparece cada vez ms
aplastada contra la desnuda capa biolgica, si no sobre el cuerpo mismo de los ciudadanos en
todas las partes del mundo. La progresiva indistincin entre norma y excepcin determinada
por la extensin indiscriminada de las legislaciones de emergencia, junto al flujo creciente de
inmigrantes privados de toda identidad jurdica y sometidos al control directo de la polica,
todo esto seala un ulterior deslizamiento de la poltica mundial en direccin de la
biopoltica.

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 Tambin es necesario reflexionar sobre esta situacin mundial ms all de las actuales
teoras de la globalizacin. Se puede decir que, contrariamente a cunto de manera diferente
han sostenido Heidegger y Hannah Arendt, la cuestin de la vida forma una unidad con la del
mundo. La idea filosfica, proveniente de la fenomenologa, de mundo de la vida,
finalmente, se invierte el aquella, simtrica, de vida del mundo, en el sentido que el mundo
entero aparece cada vez ms como un cuerpo unificado por una nica amenaza global que, al
mismo tiempo, lo mantiene unido y lo amenaza con hacerlo pedazos. A diferencia de cuanto
suceda un tiempo, ya no es posible que una parte del mundo (Amrica, Europa) se salve,
mientras otra se destruye. El mundo, el mundo entero, su vida, comparte un mismo destino: o
encontrar el modo de sobrevivir todo junto o perecer todo junto.

Los hechos desencadenados por el ataque del 11 septiembre del 2001 no constituyen
el principio, como se dice comnmente, sino que son, sencillamente, el detonador de un
proceso que ya haba comenzado con el final del sistema sovitico, el ltimo katchon que
fren los empujones autodestructivos del mundo con la mordaza del miedo recproco. Cado
este ltimo muro que otorg al mundo una forma dual, ya no parece que se puedan detener
las dinmicas biopolticas, que estaban contenidas dentro de los viejos muros de contencin.

La guerra en Irak seala quizs la cima de esta deriva, tanto por el modo en que ha
sido presentada y como por aquel en que ha sido y es conducida actualmente. La idea de una
guerra preventiva desplaza radicalmente los trminos de la cuestin sea respecto de las
guerras efectivas sea respecto de la llamada guerra fra. En comparacin con esta ltima, es
como si lo negativo del procedimiento inmunitario se duplicara hasta ocupar todo el espacio.
La guerra ya no es ms la excepcin, el recurso ltimo, el reverso siempre posible, sino la
nica forma de la coexistencia global, la categora constitutiva de la existencia
contempornea. De aqu la consecuencia, de la que no hay que sorprenderse, de una
multiplicacin en exceso de los mismos riesgos que se quisieron evitar. El resultado ms
evidente es el de la absoluta superposicin de los opuestos: paz y guerra, ataque y defensa,
vida y muerte se superponen cada vez ms.

Si nos detenemos a examinar ms en detalle la lgica homicida y suicida de las

actuales prcticas terroristas, no es difcil reconocer un paso ulterior respecto de la
tanatopoltica nazi. No es ms solamente la muerte que hace su entrada, de manera maciza, en
la vida, sino que es la vida que se constituye como instrumento de muerte. Qu es,
especficamente, un kamikaze, sino un fragmento de vida que se arroja sobre otras vidas para
producir muerte? Y no se desplaza la puntera de los atentados terroristas cada vez ms
sobre las mujeres y los nios, es decir, sobre los manantiales mismos de la vida?

La barbarie de la decapitacin de los rehenes parece conducirnos a la poca

premoderna de los suplicios en la plaza, con un toque hipermoderno, constituido por la platea
planetaria de Internet desde la que se puede asistir al espectculo. Lo virtual, ms que lo
opuesto a lo real, constituye, en este caso, la ms concreta manifestacin en el cuerpo mismo
de las vctimas y en la sangre que parece salpicar la pantalla. Nunca como en estos das, la
poltica se practica sobre los cuerpos y sobre los cuerpos de vctimas inermes e inocentes.

Pero lo que es todava ms significativo de la actual deriva biopoltica es la

circunstancia que la misma prevencin respecto del terror de masa tiende a apropiarse y a
reproducir sus modalidades. Cmo leer de otro modo episodios trgicos como la matanza en
el teatro Dubrovska de Mosc, efectuado por la polica mediante el empleo de gases letales

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tanto para los terroristas como para los rehenes? Y no es tambin la tortura, en otro plano,
abundantemente practicada en las crceles iraques un resto ejemplar de poltica sobre la vida,
a mitad de camino entre la incisin sobre el cuerpo de los condenados de la Colonia penal de
Kafka y la bestializacin del enemigo de matriz nazi? Que en la reciente guerra en Afganistn
los mismos aviones hayan lanzado bombas y vveres sobre las mismas poblaciones es quizs
la seal tangible de la superposicin ms acabada entre defensa de la vida y produccin de
muerte.

6. Con esto, el discurso puede considerarse cerrado? Es ste el nico resultado

posible o existe otro modo de practicar o, al menos, de pensar la biopoltica? Una biopoltica
finalmente afirmativa, productiva, que se substraiga al retorno irreparable de la muerte? Es
imaginable, para decirlo con otras palabras, una poltica no ms sobre la vida, sino de la
vida? Y cmo debera o podra configurarse?

Por el momento una primera y no intil aclaracin. Concediendo la legitimidad de

todo planteo, personalmente tengo dudas sobre cualquier cortocircuito inmediato entre
filosofa y poltica. Su implicacin no puede solucionarse con la absoluta superposicin; pues
no creo que la tarea de la filosofa sea la de proponer modelos de instituciones polticas o que
se pueda hacer de la biopoltica un manifiesto revolucionario o, de acuerdo con el gusto de
cada uno, reformista.

Mi impresin es que se tiene que recorrer un camino mucho ms largo y articulado,

que pasa por un esfuerzo especficamente filosfico de nueva elaboracin conceptual. Si,
como Deleuze cree, la filosofa es la prctica de creacin de conceptos adecuados al
acontecimiento que nos toca y nos transforma, ahora bien, ste es el momento de repensar la
relacin entre poltica y vida en una forma que, en vez de someter la vida a la direccin de la
poltica (lo que manifiestamente ocurri en el curso del ltimo siglo), introduzca en la
poltica la potencia de la vida. Lo que cuenta no es enfrentar la biopoltica desde su exterior,
sino desde su mismo interior, hasta hacer emerger algo que hasta ahora ha quedado aplastado
por su opuesto.

Naturalmente la referencia a este opuesto es necesaria; al menos para fijar un punto de

salida y contraste. En mi libro, he elegido el camino ms difcil: partir del lugar de ms
extrema deriva mortfera de la biopoltica , es decir, del nazismo, de sus dispositivos
tanatopolticos, para buscar precisamente en ellos los paradigmas, las claves, los signos
invertidos de una poltica diferente de la vida. Me doy cuenta de que esto puede parecer
chocante, enfrentarse con un sentido comn que ha tratado, durante mucho tiempo,
consciente o inconscientemente, de remover la cuestin del nazismo, de lo que el nazismo ha
entendido y, desaforadamente, practicado, como poltica del bos; aunque, utilizando ms
correctamente el lxico aristotlico, debera decir zo.

Los tres aparatos mortferos del nazismo (aunque, naturalmente, no slo de l, como
resulta hoy cada vez ms evidente) sobre los que he trabajado se refieren a la normalizacin
absoluta de la vida, es decir, a la clausura del bos dentro de la ley de su destruccin, a la
doble clausura del cuerpo, es decir, q la inmunizacin homicida y suicida del pueblo alemn
dentro de la figura de un nico cuerpo racialmente purificado y por fin a la supresin
anticipada del nacimiento como forma de cancelacin de la vida desde el momento de su
surgimiento.

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 A estos dispositivos he contrapuesto no algo extrao, sino precisamente su directo
contrario: una concepcin de la norma inmanente a los cuerpos, no impuesta desde el
exterior, una ruptura de la idea cerrada y orgnica de cuerpo poltico en favor de la
multiplicidad de la existencia variada y plural, y, por ltimo, una poltica del nacimiento
entendida como produccin continua de la diferencia respecto de toda prctica identitaria. Sin
poder retomar aqu en detalle los argumentos propuestos, ellos van en el sentido de una
conjugacin indita entre lenguaje de la vida y forma poltica mediante la reflexin filosfica.
Todava no podemos saber cunto de todo eso pueda ir en el sentido constitutivo de una
biopoltica afirmativa. Lo que me interesa es sealar huellas, devanar los hilos, capaces de
adelantar algo que no emerge todava con claridad en el horizonte.

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