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Lex Humana, v. 3, n. 1, 2011, p.
74 ISSN 2175-0947
PROPRIEDADE E MRITO NA TEORIA DA JUSTIA DE

J. RAWLS 1
Joo da Cruz Gonalves Neto2
Resumo: Esse artigo visa a apresentar os argumentos de J. Rawls contra o mrito assumido como
um critrio moral vlido e contra a propriedade assumida como um direito individual puro, em
uma sociedade democrtica e igualitria. A partir daqueles pressupostos, argumenta que a
meritocracia institucionalizada legitima a violncia social ao superpor um critrio econmico ao
critrio tico, a eficincia justia, bem como subjuga as protees jurdicas destinadas a organizar
a sociedade a partir da justia poltica, apoiando-se, para tanto, em interpretaes restritivas da
liberdade individual e da autonomia privada. Diante da reduo do poltico ao moral, conclui que
aos direitos humanos cabe a tarefa de assumir-se como teoria da justia.
Palavras-chave: Propriedade; mrito; violncia social; direitos humanos; John Rawls.
Abstract: This paper presents the arguments of John Rawls against the merit assumed as a valid
moral criterion and against property assumed as a pure individual right, in a democratic and
egalitarian society. From that depart, consider that institutionalized meritocracy endorses social
violence when superimposes the economic to ethic criterion, efficiency to justice, as well submits
juridical protections to social organization, in restricting interpretation of individual liberty and
private autonomy. In the fate of the reduction of the political to the moral, concludes that to
human rights is proper to be a general theory of justice.
Keywords: Property; merit; social violence; human rights; John Rawls.
1
Artigo recebido em 26/04/2011 e aprovado para publicao pelo Conselho Editorial em 15/06/2011.
2
Doutor em Filosofia pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul (2006), professor da Universidade
Federal de Gois e coordenador geral da ps-graduao lato sensu da Universidade Federal de Gois. Currculo
Lattes: http://lattes.cnpq.br/6257334752072083. E-mail: dellacroce@dellacroce.pro.br.
http://seer.ucp.br/seer/index.php/LexHumana/index
Lex Humana, v. 3, n. 1, 2011, p. 75 ISSN 2175-0947
1. Introduo
Em seu romance O tigre branco, Aravind Adiga (2008) nos provoca um agudo
desconforto quando justape os ideais de um mundo empresarial de rpida mudana e eficincia,
caracterizado pelas cartilhas de motivao pessoal, por modelos administrativos sempre inovadores
e por imenso caudal de mensagens de auto-ajuda, ao mundo que ainda no se economicizou e
racionalizou completamente, o da ndia tradicional e pobre. Sob o esmalte da vontade
determinada e do mrito pessoal, o discurso empresarial propugna o desejo do indivduo como
dnamo das relaes sociais, o auto-interesse como principal definidor da pessoa humana e o
compromisso formal (legal, contratual) como nico elo coletivo admissvel. As normas jurdicas e
regulaes econmicas garantem a competio normalizada dentro de um mundo pouco
previsvel, o do mercado, normalizao essa sempre reforada pela propaganda e pelos ideais
morais incutidos pela tradio.
O que Adiga faz indicar que essas normas que regulam as aes econmicas,
funcionam sobre uma base moral inadequada, cujos limites valorativos no alcanam o que
realmente determina as condies do jogo competitivo. Seu personagem, Balram Halwai, o tigre
branco, est condenado, como milhes em muitas geraes, a ser pobre e a servir de meio de vida
a castas econmicas superiores, num mundo do sculo XXI. Numa ousada ao empresarial, ele
assassina seu patro, toma seu dinheiro (que seria usado para pagamento de suborno a altos
funcionrios do governo), e monta um lucrativo negcio, mesmo sabendo que, como prtica
usual em seu pas, sua famlia seria inteira e cruelmente exterminada como pena por seu crime,
como de fato o foi. O argumento implcito do tigre branco (uma raridade entre milhares de outros
tigres comuns) que a competio empresarial, com seus pressupostos morais de confiana,
mrito pessoal, ousadia e capacidade de assumir riscos, tem como condio necessria de
existncia a ao imoral, ilegal, com suas reais foras e motivaes fora do discurso pblico e da
propaganda normalizadora. Assim, as regras jurdicas, econmicas, morais e outras regulaes
competitivas, cerceariam a ao do maior nmero de pessoas entre limites estreitos, em nome do
bem comum, quando o que realmente decide o sucesso individual no jogo est fora desses limites,
tal como a situao de um lutador que tem o seu opositor imobilizado sob suas botas enquanto
mantm suas mos completamente livres para agir. A sustentao racional da personagem Balram
a de que na luta econmica deve-se aumentar os limites morais para alcanar o que realmente
decide o resultado do jogo o poder, a riqueza, a influncia, a oportunidade -, j que nesse jogo a
vida e a dignidade individual no so mais que um valor representativo e relativo. Se isso acontece
de fato, ou seja, se trazemos para o palco da competio econmica todos os valores que ficam de
fora dessa condicionada representao da vida humana (o que significa conceber a sociedade
como igualitria e que seus problemas sejam concebidos como racionais e pblicos, tais como a
modernidade poltica ocidental a idealizou), teramos no mais uma moralidade restrita
economia e ao direito, mas avanando na seara da poltica, o que de forma alguma admissvel
pelo discurso economicista ou pela propaganda empresarial. Como razovel pensar, a pessoa
humana pode ser concebida mais amplamente, para alm de seu valor funcional e utilitrio
calcado na noo de mrito individual. O desconforto provocado pelo livro de Adiga, assim,
acontece por mostrar que a denncia do que estrutura a nossa vida comum, os nossos ideais de
conquista e de sucesso pessoal, vem com a ao de um assassino frio e egosta, que rompe uma
normalidade no menos violenta e cruel, embora dissimulada. Ele mostra na ao de um
indivduo o que os milhares de condenados priso e a infinidade dos casos de patologias
psicolgicas individuais no conseguem nos fazer ver: que a dinmica social baseada no mrito
individual, no egosmo produtivo e na eficincia econmica simplesmente no funciona por si s.
2. A caracterizao do mrito individual e a corrupo da subjetividade moderna
Podemos afirmar que o disseminado senso de justia baseado no desempenho

econmico e moral individual no um fenmeno novo, pois basta notar que o cristianismo
sempre vinculou o comportamento moral do indivduo sua salvao espiritual, ao mesmo tempo
em que o desligou dos condicionamentos naturais (exceto da vontade de Deus), dando-lhe
liberdade, autonomia e responsabilidade sobre sua prpria vida, naquilo que pode alcanar com
seus atos. Novo, entretanto, foi o aterrenamento desses ideais de liberdade, autonomia e igualdade
por meio do novo humanismo, trazendo-os da transcendncia imaginria para as instituies
polticas e jurdicas modernas, a partir de uma nova concepo de realidade e de homem. Essa
nova posio retira do que antes tocava a Deus na administrao da vida humana e onera
substancialmente os modelos institucionais de controle de sua histria. Se a conscincia individual

era o nico aparato competente para conhecer adequadamente, tambm sua emancipao dos
condicionamentos naturais trar um superdimensionamento de sua fora e de sua capacidade de
agir, exigindo-lhe um alto preo na organizao social, a saber, ser feito com que a vontade
humana se torne o elemento essencial da organizao da vida, e as instituies jurdicas, polticas,
morais, econmicas e religiosas se constituiro em torno desta frgil figura idealizada.
Haver muitas consequncias para esse novo mundo organizado sobre nova subjetividade.
A busca pela excelncia desloca-se do herosmo individual, quando os deuses ou o Deus cuidavam
das determinaes heteronmicas, para o herosmo coletivo, quando o Deus cuida ento das
protees individuais. Com isso, a necessidade de uma rgida hierarquizao social para se pagar o
preo de investimentos em reas de vanguarda tecnolgica, estilo, poder, exibicionismo ou em outras
experincias humanas sofisticadas, se far no mais se invocando a natureza sobre ou contra a vontade
do indivduo, mas se invocando a natureza na vontade do indivduo, que o mrito moral contido na
vontade fortemente determinada adaptao e normalidade. Debaixo do iluminado imaginrio
moderno da liberdade, igualdade e democracia, milhes de pessoas sucumbiram em nome dos
ideais com suas realizaes sempre postergadas, das grandes conquistas coletivas, das engenhosas
maravilhas que enriqueceram as fantasias, mas no necessariamente a vida. O que restava fora dos
ideais atrativos e significantes, havia-se que aniquilar em si, psicolgica, fsica, social, jurdica,
econmica ou moralmente, havendo a religio para ligar as duas pontas da mutilao justificada
racionalmente.
Outra conseqncia da nova subjetividade discursiva moderna foi ter o problema humano
reduzido estrutura da moral individual. Os problemas coletivos e as opes polticas tenderam a
ser compreendidos pelo vis do interesse pessoal, e muito da complexidade da realidade social no
pode ser percebida nem em temos de escolhas morais, nem em termos de eleies sobre
postulaes binrias, decididas por maioria. Muito do material de formao do imaginrio
pblico, como um imaginrio comum aos indivduos, feito de emotivizaes confusas de
acontecimentos percebidos como pessoais ou no percebidos. Com isso, a rgua moral, vinculada
a essa percepo emotivizada da realidade, restringe o alcance da conscincia individual, que se v
em um palco com todas as regras necessrias vida e ao relacionamento j dadas. Assim, o direito
seria a expresso do certo e do justo; a religio a expresso da verdade; a moral do necessrio nas
relaes; a poltica a expresso apenas da administrao. No haveria a o espao para o que

realmente decide a dinmica da vida social, com suas relaes de poder e seus ideais
dissimuladores. Dentro do alcance da viso moral do indivduo, cabe um continente de
problemas e realidades mais limitadas que o necessrio para se compreender a dinmica social,
para alm de sua idealizao. O desafio poltico por excelncia aumentar o contedo semntico
desse intervalo valorativo, desligando-o de prticas discursivas redutoras. Isso significa restaurar o
espao da poltica, desnaturalizando a vida social, tal como sonharam os Iluministas.
Uma interessante abordagem do mrito moral, no interior de uma elaborada teoria da
justia que tenta resignificar os ideais polticos do Esclarecimento a que feita na obra de John
Rawls, pensador americano contemporneo que constri uma teoria da justia submetendo o
econmico ao poltico, e o poltico moral, de uma maneira indita na tradio liberal.
3. O mrito individual na teoria da justia de J. Rawls
A abordagem de Rawls sobre o mrito moral, dentro da tradio liberal, uma subverso.
Isso porque o essencial de sua teoria da justia conceber o papel moral do sujeito, tanto quanto
sua configurao epistmica, a partir de um ponto de vista socializado, no qual a conscincia
individual antecipada por condies heternomas que condicionam a sua liberdade. Dentro de
uma tradio liberal-crist, que erigiu as suas instituies econmicas, jurdicas, morais, religiosas
e polticas sobre a vontade humana pretensamente livre, essa uma idia que se soma corrente
tradicionalmente reputada s esquerdas polticas, de Hegel em diante, que ainda no encontrou
guarida prtica em nossas instituies e no nosso modo de vida comum. Cremos, entretanto, que
os prximos anos devero exigir um remodelamento da concepo do sujeito, na sua aplicao
prtica, pelos dilemas que a racionalidade vigente j no consegue responder. O modelo oferecido
pela justia como equidade uma ponte terica bastante interessante para uma nova representao
pblica dos problemas morais contemporneos.
O senso comum tende a supor que a renda e a riqueza, assim como as boas coisas da vida
em geral, deveriam ser distribudas de acordo com o mrito moral. A justia a felicidade de
acordo com a virtude (RAWLS, 1997, p. 342). Esse notadamente um senso de justia
profundamente partilhado em nossa cultura, que tambm se v como competitiva, com meios de
vida escassos, na qual indivduos cujas conscincias se antecipam realidade podem se
compreender no mundo e podem deliberar livremente, por conta de sua incolumidade
epistmica, tanto sobre sua vida privada (moralmente) quanto sobre a vida pblica
(politicamente). Embora esse senso de justia meritocrtico seja naturalizado em nossa cultura, a
dificuldade em sustent-lo a partir dos demais fundamentos de nosso iderio poltico e moral
flagrante. Tal confronto expe contradies entre a representao de indivduo e de interesse
pblico, quando fomentados pelos ideais de justia democrticos e igualitrios, ideais que tambm
formam nossa representao pblica em sua intimidade. Rawls expe alguns motivos pelos quais
no podemos admitir o mrito moral como um critrio legtimo de distribuio de bens e
riquezas em nossa sociedade democrtica, quando temos um critrio de justia igualitrio, que,
alis, s aparentemente fomenta a perspectiva meritocrtica.
O primeiro motivo que a idia de distribuio de acordo com a virtude no consegue
distinguir entre mrito moral e expectativas legtimas (RAWLS, 1997, p. 343). Expectativas
legtimas so aquelas geradas por um sistema de reivindicaes mtuas definidas por regras
publicamente reconhecidas. As pessoas que participam de organizaes justas e realizam certas
aes incentivadas por elas, possuem direitos, expectativas legtimas, que no dependem do valor
intrnseco delas. Evidentemente que o direito do indivduo sobre a sua parte na distribuio da
riqueza no depende de suas qualidades naturais, ou talentos raros. Por exemplo, se o futebol, por
algum motivo, deixar subitamente de ser popular no mundo e com isso deixar de ser um negcio
milionrio, a fortuna de Cristiano Ronaldo pode diminuir substancialmente e ele no ser mais
reconhecido nas ruas, embora a sua habilidade como jogador continue a mesma. Em uma
sociedade justa, portanto, no se pode ter como critrio de distribuio de riquezas o mrito
moral, mas sim um sistema de expectativas legtimas. Obviamente, o valor da pessoa, numa
sociedade que se v como igualitria, no pode se basear na loteria gentica ou mesmo na sorte;
seu valor natural deve repousar em algo anterior convenincia econmica, utilidade pblica,
excelncia humana, s leis de mercado, a saber, numa definio jurdica derivada de amplo pacto
social que garanta direitos de igual proteo e usufruto dos bens que apenas socialmente poderiam
ser produzidos.
Outro obstculo racional considerao do critrio do mrito, alm da dificuldade de sua

prpria definio, a percepo de que o desempenho moral est ligado s habilidades naturais do
indivduo. Essas habilidades so arbitrrias, distribudas ao acaso, e a assuno de uma certa
concepo de naturalidade como a seleo natural espontnea que deva ser protegida pelas
instituies parece estar fora de questo, felizmente. As nossas instituies no devem seguir a luta
pela sobrevivncia pelo critrio da fora, como se a prpria existncia de um ser dependesse da
destruio do outro, e assim justificar a desigualdade econmica e moral. A concepo da pessoa
como determinada e determinante das relaes sociais impede que consideremos o sujeito
epistmico como inteiramente responsvel por condies heternomas, e mesmo como
inteiramente responsvel por sua conscincia moral. Assim, se intuitivamente o critrio que
melhor se aproxima do mrito moral o do esforo, ou seja, o de que a distribuio deve ser feita
de acordo com o esforo contencioso, est claro que o esforo que uma pessoa est disposta a fazer
influenciado por suas habilidades e talentos naturais, bem como pelas alternativas que ela dispe
(RAWLS, 1997, p. 344). No vivel, mais uma vez, a idia de se recompensar o mrito moral.
O fato de que o mrito moral no possa ser introduzido antes de se reconhecer os
princpios de justia que regularo a vida social, o dever e as obrigaes naturais, outro
argumento a desabilitar tal critrio como um princpio bsico da justia distributiva. A justia
como equidade v na deliberao e mbito polticos a necessria considerao universal e pblica
dos interesses individuais, que condiciona heteronomamente as vontades e interesses particulares,
antecipando a justia s demais consideraes morais. Como uma ruptura de certo liberalismo
dominante na tradio americana, isso significa fazer com que as instncias jurdica e moral se
submetam instncia poltica; na instncia moral, significa submeter os valores morais
(individuais) justia, ao mesmo tempo em que submete a poltica, e o interesse pblico,
proteo ao indivduo universalmente considerado. Esse indivduo abstrata e universalmente
considerado a reserva institucionalizada dos direitos humanos. Rawls afirma que to implausvel
que uma sociedade se organize para recompensar o mrito moral quanto uma sociedade criar a
instituio da propriedade para punir ladres (RAWLS, 1997. p. 345). Nesse sentido, o mrito
moral uma decorrncia de arranjos prvios e justos, e no o contrrio, assim como a virtude
pode ser definida como desejos e tendncias a agir de acordo com os princpios correspondentes.
Deve-se atentar ao fato, ainda, de que a justia distributiva no oposta justia

retributiva, no mbito de uma sociedade democrtica igualitria. Isso equivale a dizer que os
interesses privados, em geral, no se confrontam com o interesse pblico, dentro de certas
circunstncias. Essa idia no aceita facilmente sem compreendermos as condies estabelecidas
por sua Teoria. Uma dessas condies a de assumir a sociedade como um sistema cooperativo
que visa ao bem estar de todos, que usa a competio entre os indivduos para o benefcio de
todos, e no apenas para o benefcio pessoal do afortunado ou do mais dotado de talentos
naturais. Outra condio a de se imaginar o indivduo como necessariamente social. No h
uma possibilidade para a vida humana, um lado de fora, uma situao de estado de natureza que
nos permita ver o indivduo como epistemicamente isolado, cuja conscincia julga a vida social a
partir do prprio interesse. Vivemos em um mundo fechado, do qual no h sada, exceto na
mudana racionalizada e institucionalizada em termos pblicos e universais. A conscincia
individual tambm determinada pelas condies sociais, e os valores que se perseguiro possuem
apenas sentido coletivo. Assim, em uma passagem bastante polmica, Rawls afirma que os dotes
naturais no pertencem ao indivduo, e que os princpios de justia adotados por partes
imaginrias em condies ideais apenas permitiriam as desigualdades econmicas no interesse de
todos, o que faz com que no haja apropriao pessoal do que apenas recebeu valor pela
coletividade. Eis uma passagem esclarecedora:
Os dois princpios aludidos (de justia) parecem constituir uma base

equitativa sobre a qual os mais dotados, ou os mais afortunados por sua
posio social, duas coisas de que no podemos ser considerados
merecedores, poderiam esperar a cooperao voluntria dos outros quando
algum sistema vivel fosse uma condio necessria para o bem-estar de
todos. Uma vez que decidimos buscar uma concepo da justia que impea
a utilizao dos acidentes da dotao natural e das contingncias de
circunstncias sociais como trunfos na demanda de vantagens econmicas e
polticas, somos levados a usar esses princpios. Eles expressam a
conseqncia do fato de deixarmos de lado aqueles aspectos do mundo social
que parecem arbitrrios de um ponto de vista moral. (RAWLS, 1997, pp.
16-7)
As partes distributivas desiguais, ento, s se justificam de uma maneira que elas sirvam
para o maior bem coletivo. para ... cobrir os custos da especializao e educao, atrair
indivduos aos lugares e associaes que, de um ponto de vista social, mais necessitam deles, e
assim por diante (RAWLS, 1997, p. 348). A competio entre indivduos passa a ser violncia
institucionalizada quando no est orientada para o progresso coletivo, e quando no expressa a
liberdade coletiva de ter condies heternomas iguais. A moralidade no tem sentido algum sem
essa igualdade de condies, que somente pela ao poltica pode ser conseguida. Sem uma
estrutura social justa, a moral apenas um instrumento de excluso, tal como as reservas de
propriedade, as prticas religiosas e todas as instituies que se constituem sobre a adeso
voluntria como instrumento de proteo, em um mundo injusto e violento que precisa da
anormalidade ou da recusa para excluir e destruir. Os direitos humanos, assim, tornam-se
importantes instrumentos jurdicos e morais de proteo social enquanto no temos uma justia
poltica como mediadora de nossas instituies, assim como a distncia entre nossos ideais de
igualdade e seus discursos legitimadores no estejam to distantes um do outro.
Podemos assim resumir os argumentos contidos na Teoria da justia contra o mrito
moral como um critrio de justia vlido, por mais arraigado que esteja em nosso senso comum:
A organizao social deve estabelecer-se a partir de uma racionalidade construda

sobre os condicionamentos democrticos e igualitrios.
As desigualdades econmicas so aceitas apenas se existirem em benefcio da
coletividade. Por exemplo, um salrio maior para talentos raros apenas
admissvel se for para cobrir os custos da especializao ou atrair esses talentos
para funes que melhorem a vida da coletividade. O indivduo no possui um
direito natural sobre o prprio talento.
O mrito moral difcil de ser definido e identificado. Numa perspectiva
contratualista, mais razovel falar de expectativas legtimas, que so derivadas
de um sistema de direitos elaborados a partir de um frum universal,
democrtico e igualitrio.
A Teoria da justia v na moralidade a esfera da liberdade do indivduo, mas v
na poltica a determinao das condies sobre as quais essa liberdade se define.
Sua concepo de pessoa prev essas determinaes sociais, e sobre elas sobrepe
os princpios de justia. Assim, no se pode falar de uma liberdade tomada em
termos meramente morais, como se as relaes morais sozinhas fossem
suficientes para realiz-la. preciso falar de liberdade poltica, numa perspectiva

que compreende a ao individual a partir dos valores fundantes de nossos ideais
mais profundos, de racionalidade, razoabilidade, igualdade, publicidade,
universalidade e cooperao social, ao invs da competio regulamentada desde
as desigualdades histricas.
4. Uma concepo mais complexa de pessoa
No mesmo mundo no qual indivduos competitivos usam de sua liberdade e disciplina

para criar vantagens pessoais frente aos interesses concorrentes, contra uma riqueza limitada e
universalmente produzida, temos a propriedade privada como o principal repositrio de
segurana individual. Diante das condies tradicionalmente pensadas no imaginrio liberal, de
que a vontade humana efetiva na moral, mas no necessariamente na poltica, e que, portanto,
as condies de segurana social so utpicas demais para serem realizadas, a propriedade privada
se mostra como a melhor forma de proteo e estabilidade num mundo onde tudo o que nos
valoroso depende do precrio e incerto confronto das vontades livres.
Evidentemente que um critrio de justia social que pretenda limitar os resultados da
dinmica econmica aos princpios distributivos que considerem todos os interesses igualmente,
no admitir o mrito como vantagem competitiva natural, assim como no aceitar a
propriedade privada como um direito que se antecipe convenincia social. Ou seja, apenas uma
teoria social que compreenda a pessoa humana como uma conscincia desligada e anterior s
determinaes sociais que poder assumir a liberdade individual como ameaada pelo interesse
pblico, ou que haja um real confronto entre a liberdade e a igualdade. Exemplo desse modelo a
teoria de Robert Nozick (NOZICK, 1994).
A teoria social de Rawls est implcita numa idealizao de condies timas de vida
pblica, de forma a mostrar que essas condies se assentam numa representao realista de nossa
tradio liberal e isso o que ele chamar posteriormente de utopia realista. Nessa idealizao, a
noo de pessoa est ligada a todo o artifcio terico, e instrumental e simples, isto , os
indivduos so tomados como pessoas ticas, como seres racionais com objetivos prprios e
capazes de um senso de justia (RAWLS, 1997, p.13). Por si s, evidentemente, essa definio
no mudaria nada da concepo tradicional do liberalismo (e do cristianismo) de uma conscincia

livre lanada ao mundo depois dele constitudo. Entretanto, o seu modelo da justice as fairness
complementa essa noo, tornando-a mais complexa quando insere as conscincias individuais em
condies de pensamento e deliberao que levam em conta o conjunto dos interesses e a
universalidade das pessoas assim consideradas, replicando com isso as condies de uma teoria
social mais elaborada, que leva em conta a formao do sujeito epistmico pela vida da cultura e
pela prxis. Essa a funo da chamada posio original, na qual as partes (indivduos) podem
deliberar sob condies livres dos particularismos, da convenincia imediata e das presses do
poder estabelecido, e identificar o interesse privado ao pblico, o imediato ao histrico-cultural.
esse o complemento que, sem o qual, no se compreende adequadamente as noes de pessoa e
de sociedade no modelo em questo.
A opo pelo individualismo metodolgico puramente contingencial, por estar ligado
historicamente nossa tradio liberal democrtica. Eis como o autor se pronuncia:
A ideia essencial que queremos explicar os valores sociais, o carter

intrinsecamente bom das atividades institucionais comunitrias e
associativas, atravs de uma concepo da justia que, em sua base terica,
individualista. Por motivos de clareza, entre outros, no queremos ter por
base um conceito indefinido de comunidade, ou supor que a sociedade um
todo orgnico com vida prpria e distinta da vida de todos os seus membros
em suas inter-relaes. (RAWLS, 1997, p. 297)
E ainda:
Como j vimos, a deciso quanto ao melhor sistema para um determinado

povo depende das circunstncias, instituies e tradies histricas desse
povo. (RAWLS, 1997, p. 310)
Temos, assim, uma concepo individualista de sociedade que se situa no interior de

condies sociais definidas pelo interesse pblico. Em outras palavras, a heteronomia ao mesmo
tempo em que condiciona a autonomia, tambm est submetida a essa mesma autonomia.
Essa noo de pessoa nos faz compreender melhor o quo o mrito pessoal no pode ser
um critrio vlido de justia, da mesma maneira como a propriedade no pode ser assunto
concernente apenas liberdade individual.
5. Propriedade e mrito
Para aplicar-se qualquer noo de justia estrutura da sociedade, preciso que haja um
poder social organizado em instituies slidas, e necessariamente de carter interventor nas
vontades e interesses individuais, em nossa cultura, por meio de um Estado. A assuno da
sociedade como no orgnica, mas tomada em sua totalidade, impe a necessidade de se
condicionar as vontades (liberdades) individuais s possibilidades pblicas universais, o que, no
interior de uma vida social razoavelmente justa, torna-se um problema menor. Assim que, numa
sociedade de mercado, a apropriao do que quer que seja, dos prprios talentos, de direitos,
objetos ou vantagens morais (tal como a auto-estima competitiva), no pode ser considerada por
si mesma, com um ato isolado, sem considerao sistmica do que forma o prprio interesse que
deve ser protegido pela liberdade. Esse interesse, tal como deve ser protegido, tambm
produzido por condies que no esto submetidas s deliberaes individuais. Afinal, como
podemos conferir uma liberdade individual ilimitada quando as prprias condies que produzem
os interesses no so produzidos por essa liberdade?
Toda teoria da justia um apelo pela volta da grande poltica, enfim, pelo desejo de ter
novamente os interesses pblicos geridos no pelo oportunismo ou pelas desigualdades histricas,
mas pela considerao do pblico submetido ao ideal da razo pblica.
assim que Rawls pensar na escolha de um sistema social que seja pautado pela justia
distributiva. Para tanto, necessrio situar o processo econmico e social dentro de um contexto
de instituies polticas e jurdicas adequadas. (RAWLS, 1997, p.303) Essas instituies de apoio
so uma constituio justa que assegura as liberdades de cidadania igual; a liberdade de
conscincia e de pensamento; o processo poltico conduzido para a escolha do tipo de governo e
para a elaborao de uma legislao justa; a igualdade de oportunidades; o governo garantidor de
um mnimo social. Essas instituies so pensadas no interior de um estado democrtico
organizado que permite a propriedade privada de capital e de recursos naturais. (RAWLS, 1997,
p. 303-4)
No estabelecimento dessas instituies bsicas, o governo se divide em quatro setores: o
setor de alocao, que serve para manter a competitividade do sistema de preos e proteger o
mercado; o setor de estabilizao, que luta para criar um sistema de pleno emprego razovel. O
objetivo desses dois setores manter a eficincia da economia de mercado. H ainda o setor de
transferncia, que tem por responsabilidade manter o mnimo social e, finalmente, o setor de
distribuio, cuja tarefa preservar uma justia aproximativa das partes a serem distribudas por
meio de taxao e dos ajustes no direito de propriedade que se fazem necessrios. (RAWLS, 1997,
p. 305-6)
Fica bastante claro o papel do Estado quando se pressupe a economia submetida
poltica, e a liberdade individual submetida liberdade social. O estado forte distribuidor da
riqueza produzida socialmente e essa riqueza tomada em seu aspecto global, o que implica
considerar o valor econmico e o valor moral como s dotados de sentido no interior de um
sistema convencional valorativo e histrico. nesse mesmo sentido que Nagel, inspirado por
Rawls, afirma que
A propriedade privada uma conveno jurdica definida em parte pelo

sistema tributrio; logo, o sistema tributrio no pode ser avaliado segundo
seus efeitos sobre a propriedade privada, concebida como algo dotado de
existncia e validade independentes. Os impostos tm de ser avaliados como
um elemento do sistema geral de direitos de propriedade que eles mesmos
ajudam a criar. (NAGEL, 2005, p.11)
Notamos que esse papel distributivo do Estado compreende os direitos de propriedade

como objetos de deciso poltica no sentido de se buscar uma estrutura bsica justa. A feio
contratual de sua teoria no considera qualquer valor como dotado de justificativa pr-social. A
funo social da propriedade, neste contexto, no apenas a garantia do direito sagrado
propriedade sob a condio de torn-la produtiva economicamente; faz-la objeto de
interveno social legitimada por todas aquelas instituies de apoio elencadas anteriormente (o
mnimo econmico, a igualdade de oportunidades, a desigualdade que no se justifique pela
melhoria global, pelo desequilbrio no exerccio do poder, entre outras). Sendo a propriedade o
maior fator de segurana social, ainda mais para pases como o Brasil, onde a desigualdade
econmica produz um clima de guerra social, e onde as instituies pblicas no so
suficientemente maduras e no propiciam segurana jurdica e poltica adequadas, essas
afirmaes soam com um ataque semelhante aos piores pesadelos comunistas imaginados por
nossos passados regimes ditatoriais de direita.
Com sua teoria Rawls, sem meno, ataca o chamado fetichismo institucional e estrutural,
nome dado por Mangabeira Unger distino feita por algumas teorias sociais entre os contextos
formadores e as rotinas formadas, e que classificam o contexto formador sob um tipo reproduzvel
e indivisvel. (UNGER, CUI, 2001, p. 13) assim que possvel conceber uma sociedade de
mercado estabelecida numa democracia de proprietrios, mas no reconhecer como dotados de
autonomia e independncia os efeitos de determinado arranjo institucional. Se historicamente as
democracias constitucionais liberais nascem com as economias de mercado e os sistemas de
direitos privados semelhantes aos atualmente vigentes, no quer dizer que essas caractersticas
sejam reproduzveis sempre da mesma maneira, e que no possam ser alterados com
independncia umas das outras.
Assumindo, dessa maneira, que os interesses devem ser considerados universalmente
(para todos os humanos indistintamente), e quando assim so, h a necessidade de instituies
que controlem as condies a partir das quais a liberdade individual dever operar,
compreendemos melhor as noes contra-intuitivas expostas pela teoria da qual fazemos uso.
Como temos apresentado, essas noes so duas: da propriedade tomada como conveno e como
funo social (no sentido acima explicitado), que deve primeiro respeitar ao interesse pblico; e da
relao no proprietria dos talentos pessoais com sua funo social.
Pela falta de maturidade poltica, nossa cultura ainda no possui instituies que
protejam os indivduos de uma guerra competitiva com imenso desperdcio de energia social, at
que o mundo inteiro esteja integrado num mesmo sistema de igual considerao e direito. Assim,
facilmente perceptvel que a mediao proprietria torne-se, pelo menos na aparncia, a
principal arma de defesa privada. intuitivo, pois, pensar em todas as nossas relaes, em todos
os nveis, como relaes proprietrias, seja na economia, na afeio, na religiosidade e at nas
representaes de subjetividade, com eus que possuem o prprio corpo e as prprias
caractersticas psicolgicas. Como dito antes, no o caso de razoavelmente desejar uma mudana
radical e histrica na representao de mundo das pessoas a partir de mudanas polticas. O sculo
XX foi um palco em demasia trgico nas suas representaes de vida boa, correo e verdade.
Outra coisa, entretanto, desejar no interior do prprio quadro cultural uma mudana que faa a
transio da segurana privada das pessoas para a segurana pblica.
nesse contexto que o mrito pessoal, numa sociedade de competidores e em meio a

recursos escassos, torna-se uma vantagem do indivduo no interior de um sistema moral,
econmico e poltico que coloca as pessoas umas contra as outras, mesmo quando a competio
foi pensada classicamente para ser travada entre empresrios e capitalistas, e no entre indivduos.
Os dotes naturais, assim, no podem ser vistos como propriedade privada, que embora
possam ser usados (praticados) de forma livre, no podem ser usados como fatores exclusivos de
explorao econmica. Assim diz Rawls:
No merecemos nosso lugar inicial de partida na sociedade. Tambm

problemtica a questo de saber se merecemos o carter superior que os
possibilita fazer o esforo de cultivar nossas habilidades; pois esse carter
depende em grande parte de circunstncias familiares e sociais felizes no
incio da vida, s quais no podemos alegar que temos direito. A noo de
mrito no se aplica aqui. (RAWLS, 1997, p. 111)
A natureza contratualista da teoria social de Rawls vai bastante alm do que se costuma
esperar de teorias equivalentes. Nela, a subjetividade tambm convencional, depende das
condies sociais para se estabelecer. Por isso, no pode ter suas caractersticas definidas como
propriedade. E mesmo que fossem, o seu valor econmico depende diretamente de seu valor
social, do que produzido socialmente, e no pode, portanto, pretender uma incolumidade
econmica num sistema de valores mutuamente construdo. Em outras palavras, no justo se
apropriar de talentos e habilidades produzidos pela cultura e dispostos aos indivduos de acordo
com suas caractersticas, ao longo do tempo, e privatizando-se apenas os lucros, principalmente
quando pensamos na riqueza social como produzida por uma infinidade de talentos entrelaados,
necessrios e interdependentes.
6. Concluso
Cremos ter esclarecido as noes de mrito pessoal e propriedade na teoria da justia de

John Rawls, mostrando a mtua dependncia desses conceitos e o quo sua insero numa teoria
igualitria os estabelece em contra-senso das teorias e prticas liberais correntes em nossa
atualidade.
Essa abordagem tanto mais oportuna quanto mais se deve evidenciar o cinismo do
discurso meritocrtico, do triunfo pessoal, que com tanta fora penetrou nos discursos
economicistas, jornalsticos e empresariais. Nesse discurso, toda a teoria social necessria
prosperidade social a que leva em considerao e desenvolve as instituies para reconhecer e
privilegiar os talentos individuais. Os resultados de tais prticas e propaganda comeamos a ver
pelos ndices sociais, principalmente mdicos3, nos quais no se distinguem os vencedores dos
perdedores econmicos. Nada soa mais falso que os artifcios polticos, administrativos e
publicitrios para fabricar os heris e os smbolos da prosperidade. No que no haja grandes
talentos, ou que seu incentivo no seja importante prosperidade comum; o uso dos talentos para
justificar grandes desigualdades econmicas que no parece razovel.
O incentivo competio entre os indivduos promoveu, nos ltimos trinta anos, e por si
s, a responsabilizao individual por seu desempenho econmico. Citando Ulrich Beck (BECK,
1992), tem-se procurado solues biogrficas para contradies sistmicas. Muito disso tem se
apoiado em noes levianamente ingnuas sobre as relaes entre moral e poltica, afastando-se
essa ltima da possibilidade de ao. No h melhor maneira de desvelar essas ideias latentes que
expor a impropriedade das noes de mrito e propriedade sem levar em conta a abordagem
poltica (e da justia) de nossa dinmica social.
Essas ideias no podem ser inteiramente esclarecidas sem a considerao apropriada da
noo de pessoa em nossa teoria social. Como afirmamos anteriormente, o espao do indivduo
no se resume ao espao de proteo jurdica do humano. A reserva humana que define o sujeito
de direito deve levar em conta o interesse pblico como a capacidade de gerir a prpria vida social
na histria, e no somente a proteo dos interesses de grupos e coletividades com novas
titularidades. A complexidade do real deve se soltar do discurso que o compreende, bem como da
rgua valorativa que reduz o pblico ao privado, e isso implica em no reduzir os problemas de
ordem poltica a problemas de ordem moral. O critrio que elege o mrito moral como princpio
de justia tenta fazer o inverso ao considerar a liberdade individual como a de um sujeito
epistmico pr-existente s condies sociais, como se fosse uma conscincia metafsica lanada ao
3
Os ndices de suicdio nas sociedades competitivas, pouco divulgados, e mesmo a grande incidncia das doenas de
nossa poca, tais como a depresso, a ansiedade, a baixa-estima, a sndrome do pnico, a hiperatividade, entre outras,
dizem mais sobre nossas relaes sociais do que a racionalizao de nossa vida a partir dos ideais econmicos, morais
ou polticos que orientam nossos sentidos pblicos de ao.
mundo. assim que a luta por direitos pode se constituir em violncia e a mais correta
moralidade ser extremamente injusta.
Em condies de justia social razovel, ousamos dizer que a desigualdade econmica no
agride moralmente a pessoa, ou mesmo outra forma de desigualdade para a qual no h remdio.
A desigualdade realmente massacra quando se pretende, ostensivamente, induzir a pensar que
todos podem ser iguais em todos os aspectos, que os potenciais individuais no so
complementares, que todos possuem potenciais ilimitados, em todos os aspectos e acessveis ao
consumo, e que somente uma questo de esforo pessoal atingi-los. Temos visto isso nos ltimos
anos, seja pela maior democratizao, pela insero de maior nmero de pessoas no mercado de
consumo, e por conseqncia, no mercado de sonhos consumveis, bem como pelo fabuloso
desenvolvimento tecnolgico motivado por esse consumo, incentivando a motivao pessoal a
experincias que dificilmente podem ser garantidas no nvel prometido. Nesse mundo, no h
meio termo confortvel: ou se um heri simblico, o qual tem a opo de acreditar em si mesmo
e no mercado de personalidades, ou se um perdedor ontologicamente considerado, um nada,
um fraco, ou qualquer coisa bastante negativa. Pertencer a um grupo, ser aceito e respeitado por
esse grupo, satisfao mais primria que elevar padres de consumo. O sofrimento psicolgico
de origem moral foi bastante inoculado nos ltimos anos, estimulando-se, pela publicidade e pelo
jornalismo, o culto da ambio, do heri, do triunfo pessoal, da competio acelerada, de um
lado, e, de outro, a diminuio da importncia do trabalho em equipe, dos esforos coletivos, da
felicidade simples, da importncia dos que no esto imediatamente visveis. Tudo o que o senso
comum liberal j tinha por acordo tcito antes da disparada competitiva, acelerada desde os anos
80.
Repensar os modelos de desenvolvimento econmico um imperativo de ordem poltica,
que se tornar mais urgente quando entre as vtimas estiverem tambm os tradicionais vencedores.
Para o ataque estrutural e seus efeitos no se encontrar proteo na ordem jurdica, nem
tampouco nas lutas por reconhecimento. O discurso dos direitos humanos s ousar tocar o
problema central quando, alm de ser apenas um discurso estratgico e moralista, for tambm um
discurso poltico global, e integrar um discurso maior sobre a justia social.
Referncia Bibliogrfica
ADIGA, Aravind. O tigre branco. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2008.

BARBOSA, Lvia. Igualdade e meritocracia. Rio de Janeiro: Fundao Getlio Vargas, 1999.
BAUMAN, Zygmunt. Vidas desperdiadas. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2005.
BECK, Ulrich. Risk Society. Londres: Sage, 1992.
CUI, Zhiyuan. Prefcio Poltica, de Roberto Mangabeira Unger. So Paulo: Boitempo; Santa
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FOUCAULT, Michel. Vigiar e punir. Petrpolis: Vozes, 1987.
______. A verdade e as formas jurdicas. Rio de Janeiro: PUC/RJ e Nau editoras, 1996.
HABERMAS, Jrgen. Mudana estrutural na esfera pblica. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro,
2003.
NAGEL, Thomas; MURPHY, Liam. O mito da propriedade privada. So Paulo: Martins Fontes,
2005.
NOZICK, Robert. Anarquia, estado e utopia. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editores, 1994.
RAWLS, John. Uma teoria da justia. So Paulo: Martins Fontes, 1997.
UNGER, Roberto Mangabeira. Poltica textos centrais. So Paulo: Boitempo; Santa Catarina:
Argos, 2001.

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Lex Humana, v. 3, n. 1, 2011, p.

PROPRIEDADE E MRITO NA TEORIA DA JUSTIA DE

Joo da Cruz Gonalves Neto2

Palavras-chave: Propriedade; mrito; violncia social; direitos humanos; John Rawls.

Keywords: Property; merit; social violence; human rights; John Rawls.

2. A caracterizao do mrito individual e a corrupo da subjetividade moderna

Podemos afirmar que o disseminado senso de justia baseado no desempenho

substancialmente os modelos institucionais de controle de sua histria. Se a conscincia individual

relaes; a poltica a expresso apenas da administrao. No haveria a o espao para o que

3. O mrito individual na teoria da justia de J. Rawls

Outro obstculo racional considerao do critrio do mrito, alm da dificuldade de sua

Deve-se atentar ao fato, ainda, de que a justia distributiva no oposta justia

Os dois princpios aludidos (de justia) parecem constituir uma base

A organizao social deve estabelecer-se a partir de uma racionalidade construda

suficientes para realiz-la. preciso falar de liberdade poltica, numa perspectiva

4. Uma concepo mais complexa de pessoa

No mesmo mundo no qual indivduos competitivos usam de sua liberdade e disciplina

no mudaria nada da concepo tradicional do liberalismo (e do cristianismo) de uma conscincia

A ideia essencial que queremos explicar os valores sociais, o carter

Como j vimos, a deciso quanto ao melhor sistema para um determinado

Temos, assim, uma concepo individualista de sociedade que se situa no interior de

A propriedade privada uma conveno jurdica definida em parte pelo

Notamos que esse papel distributivo do Estado compreende os direitos de propriedade

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