Otro enfoque de los inicios de la ensenanza del

Calculo en Mexico
Valentn Jimenez De Santiago

I. Introduccion
El presente trabajo pretende cubrir cuatro objetivos que son los siguientes:
primero, dar una muestra de como se ensenaba el calculo en Mexico en los
primeros anos que se impartio esta materia en el pas; segundo, ampliar el
contenido del arculo Historia de los inicios de la ensenanza del calculo
infinitesimal en Mexico: 1785-1867 [5], en este artculo se mencionan tres
de los libros (el de Benito Bails, Juan Justo Garca y Vallejo) que se tratan
en el presente trabajo con un enfoque mas historico mientras que aqu se
trata parte del contenido matematico de dichos libros, es necesario destacar
que estos libros fueron los primeros que se usaron en la ensenanza del calculo
en Mexico; el tercer objetivo es analizar parte del libro Analisis Trascendente
[3], de Francisco Daz Covarrubias, el cual sera el primer libro escrito por
un mexicano para la ensenanza del calculo en Mexico, el cual es presentado
por el mismo autor como un metodo novedoso, utilizando los tres textos
ya mencionados para hacer la comparacion con el trabajo de Covarrubias
y entender por que le llama novedoso; el ultimo objetivo es mostrar como
ciertos errores cometidos en la ensenanza del calculo actualmente en realidad
son errores que se vienen arrastrando desde los inicios de la ensenanza.
Dentro de los objetivos planteados el tema que se desarrolla es siempre el
modo de entender el concepto de derivada por los diferentes autores en los
distintos libros, lo cual en algunos casos implica investigar el modo de enten-
der el concepto de lmite.
La parte fuerte del trabajo es presentar un resumen de la parte que corres-
ponde al calculo diferencial de los libros arriba mencionados, con algunos

1
comentarios sobre situaciones interesantes y finalmente se habal de manera
breve sobre el impacto de estas obras en un punto delicado en la ensenanza
actual del calculo diferencial.

II. Principios de Matematicas de Benito Bails

Benito Bails (1730-1797) fue un matematico y arquitecto espanol, realizo es-
tudios en Matematicas y Teologa. En 1763 fue nombrado catedratica de ma-
tematicas en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. En otras
cuestiones, fue acusado por la Inquisicion de poseer libros prohibidos y sus
clases fueron consideradas ateas por lo que sufrio prision en 1791 y destierro;
sin embargo, debido a su edad, mas tarde pudo regresar a sus actividades
muriendo tiempo despues.
Entre las obras que escribio se encuentran Principios de Matematicas en 3
volumenes y Elementos de Matematicas (11 volumenes), tambien escribio el
tratado De la arquitectura civil que fue muy utilizado como manual por
muchos arquitectos.
La obra que se consulto en la investigacion de este trabajo es PRINCIPIOS
DE MATEMATICAS DE LA REAL ACADEMIA DE SAN FERNANDO
POR DON BENITO BAILS, tercera edicion, Tomo II, 1797.
Para entrar en los asuntos que a nosotros mas nos interesan comenzamos
revisando el apartado De las Diferencias pagina 304, donde se indica que las
cantidades variables son susceptibles de incrementos y decrementos, los cuales
pueden ser finitos o infinitos llamando a los del primer tipo diferencias y a los
del segundo tipo diferenciales. El siguiente apartado llamado Calculo de las
diferencias trata de la forma de encontrar la diferencia y de una variable,
para lo cual se considera que si x vara a x + w y las funciones obtenidas
son y, y 0 respectivamente entonces y = y 0 y. De donde inmediatamente
se puede definir la diferencia de la diferencia, etc. y que de hecho el autor
introduce en este mismo apartado.
El siguiente apartado correspondiente a nuestro tema es De las Diferenciales,
pagina 313. Ya se ha dicho que las diferenciales, para Bails, corresponden
a los incrementos o decrementos infinitos, as que en este apartado da una
definicion de lo que es el infinito matematico y cuales son los cambios infinitos
(De aqu y en adelante las letras en cursiva y entre comillas corresponde a

2
texto exacto copiado del libro correspondiente):
Como toda cantidad es por esencia capaz de aumento o disminucion al
infinito, cuando crece se acerca al grado maximo de incremento,[. . . ]. Este
lmite de los aumentos es lo que los matematicos llaman el infinito cuya
expresion es a0 y el signo con que lo senalan.
Cuando las diferencias de una cantidad variable menguan hasta el lmite de
sus decrementos entonces les llamamos infinitamente pequenas y entonces se
les denota como d.
y
Consideramos entonces la razon de las diferencias finitas, x y cuando llegan
dy
a ser infinitamente pequenas entonces escribimos dx . As que El asunto del
calculo diferencial es senalar la razon entre estas diferencias infinitamente
pequenas,[. . . ].
Luego, se hace la consideracion de la existencia de distintos ordenes de in-
finitos de la misma forma en que lo hace Vallejo en el Compendio de Ma-
tematicas, de donde podemos afirmar que esta sera una de las herramientas
fundamentales para su forma de desarrollar el Calculo.
En la siguiente parte de esta seccion se discuten las propiedades de los infi-
nitesimales que son esenciales para esta forma de desarrollar el calculo y que
ahora solo mencionamos pues ya fueron consideradas en el analisis en este
trabajo del libro de Vallejo:
1. No crece nimengua una cantidad finita porque se le anada una cantidad
infinitamente pequena.
2. No crece ni mengua el infinito porque se le anada o quite una cantidad
finita.
3. No crece ni mengua una cantidad infinita de orden determinado porque
se le anada o quite un infinito de grado menor.
4. No crece ni mengua un infinitamente pequeno de grado determinado
porque se le anada o quite otro infinitamente pequeno de grado menor.
El apartado siguiente es Del calculo Diferencial, donde se supone una va-
riacion infinitesimal en vez de una variacion finita, es decir, nos fijamos en
x+dx en vez de x+x, luego dy = y 0 y, donde y 0 es funcion de x+dx y y es
funcion de x. En seguida se encuentran las reglas fundamentales para derivar
las funciones principales, como constantes, productos, potencias, cocientes,
radicales; de lo cual no se hablara mas pues el trato ya es analogo al dado en
el Compendio de Matematicas.

3
III. Elementos de Aritmetica, Algebra y Geo-
metra de Juan Justo Garca
Juan Justo Garca nace (1752-1830) recibio los grados de Bachiller en Teo-
loga y en Artes; sin embargo, no hay referencia de que hubiera tomado clases
de matematicas por lo que se considera que su formacion en esta ciencia fue
autodidacta.
Algunas de sus obras son Elementos de Aritmetica, Algebra y Geometra,
Resumen historico del origen, progresos y estado actual de las Matemati-
cas puras,Elementos de verdadera Logica extractados de los Elementos de
Ideologa de Destutt-Tracy.
La obra que a nosotros nos interesa es el segundo tomo de los Elementos
de Aritmetica, Algebra y Geometra, de la cual se empleo la cuarta reim-
presion del ano 1815, donde se encuentra un apartado llamado CALCULO
INFINITESIMAL, pagina 216 y es parte de este captulo lo que se analiza a
continuacion.
En la primer parte del CALCULO INFINITESIMAL se establece la exis-
tencia de infinitos e infinitamente pequenos de distinto orden, esto debido
a que: si consideramos x infinito, podemos notar que la relacion 1 : x nos
inidica que hay una proporcion de 1 a infinito, pero entonces 1 : x :: x : xx
indica que xx debe ser infinitamente mas grande que x, que ya era infinito,
de aqu que x sera infinito de orden 1 y xx sera infinito de orden 2, x3 infinito
de orden 3 y as sucesivamente; con un razonamiento analogo tenemos que si
1 1
x
es infinitamente pequeno, entonces de xx , podemos decir que xx es infini-
tamente pequeno de segundo orden y as sucesivaente. Este razonamiento se
encuentra en la pagina 218 del libro.
En el siguiente tema, llamado Series se estudian algunas propiedades para el
manejo de las series; el siguiente apartado Consideraciones generales sobre
los Logaritmos, algunos de sus usos y modos de sacarlos por las series, se
estudian las propiedades principales de los logaritmos y finalmente llegamos
al apartado Calculo Diferencial, el cual veremos con mas cuidado.
Justo Garca habla tambien de incrementos infinitamente pequenos a los
que denota como dx, dy si se tienen como variables a x, y respectivamente,
inmediatamente comienza a hablar de las diferenciales tomando las funciones
con los incrementos y restandolos de los originales, de manera semejante a

4
como lo hace Vallejo:
x + y + dx + dy x y = dx + dy (pag. 243)
Se encarga luego de la multiplicacion y es en esta parte donde usara lo ex-
puesto sobre infinitamente pequenos de orden dos, para diferenciar xz:
(x + dx) (z + dz) xz = xz + zdx + xdz + dxdz xz = zdx + xdz + dxdz
Entonces aqu se argumenta que dzdx es un infinitamente pequeno de segundo
orden y es por esta razon que se desprecian ya que no aportaran nada a los
infinitos de primer orden zdx + xdz.
Esta es la tecnica que sigue el autor para desarrollar y justificar en las siguien-
tes paginas las diferenciales del cociente, radicales, polinomios y desarrollar
algunos ejemplos de ello.
Se termina este apartado desarrollando las diferenciales de orden superior
y aborda un poco menos las diferenciales parciales; para ello se indica que
se han de tomar las diferenciales anteriores como nuevas variables donde
es posible aplcar el razonamiento mostrado anteriormente para hallar las
siguientes diferenciales.
En los siguientes apartados del captulo de Calculo diferencial se exponen las
formas de diferenciar las funciones trigonometricas, logaritmos y exponen-
ciales, as como algunas de las aplicaciones principales comunes del calculo
diferencial, de lo cual ponemos como ejemplo el metodo para calcular la di-
ferencial del seno:
Primero sen(x+dx) = sen(x)cos(dx)+sen(dx)cos(x), se argumenta aqu que
al ser dx infinitamente pequeno entonces sen(dx) se confunde con dx, tambien
cos(dx) se confunde con 1, quedando entonces la diferencial como
sen(x + dx) sen(x) = sen(x) + dxcos(x) sen(x) = dxcos(x)

IV. Compendio de Matematicas puras y mis-

tas de Mariano Vallejo
Jose Mariano Vallejo y Ortega nacio el 23 de mayo de 1779 en Granada
Espana, fue un matematico, ingeniero y pedagogo. Su formacion como ma-
tematico la inicia en la Facultad de Filosofa y Artes de la Universidad de
Granada y continua en la Real Academia de Bellas Artes de San Franciso en

5
Madrid, en esta ciudad tiene acceso a la biblioteca de la Academia, donde
se encontraban algunas de las obras mas importantes de la epoca, entre ellas
Los elementos de Matematicas de Benito Bails.
Se destaca su preocupacion por la ensenanza de manera muy directa a traves
de las obras Aritmetica de ninos (1804), Teora de la lectura(1825),
Metodo de ensenar a escribir(1827) entre muchas otras y de manera indi-
recta en la forma de exponsicion de las distintas materias de las que tratan
sus libros, de lo cual tenemos evidencia en particular en la parte de su obra
Compendio de Matematicas puras y mistas(1819-1840) que abarca el desa-
rrollo del calculo y que a continuacion describimos a grandes rasgos.
El libro al que nos referimos es la edicion de 1855 del Tomo I del Compendio
de Matematicas puras y mistas y la primera edicion en 1819 del Tomo II de
la misma obra.
En el tomo I nos enfocamos en la seccion Proposiciones importantes acerca
de las cantidades constantes y variables, y de los lmites.
En esta seccion se demuestran teoremas como los siguientes (la numeracion
que aparece corresponde a la numeracion seguida en la obra de Vallejo, Com-
pendio de Matematicas puras y mistas, tomos I y II):
229 Teor. (pag. 289) Si dadas dos cantidades desiguales, de la mayor se
quita la mitad, y de lo que quede la mitad, y as sucesivamente, se llegara a
un resultado que sera menor que la otra cantidad, por pequena que sea.
230 Teor. (pag. 291) Si la variable X se puede acercar a un mismo tiempo
(creciendo o menguando) tanto como se quiera a dos constantes A, B, dichas
constantes seran iguales.
231 Teor. (pag. 291) Si dos variables X, Z, creciendo o menguando, se
pueden acercar tanto como se quiera a dos constantes A, B, la relacion de las
constantes sera la misma que la de las variables, y se tendra
A : B :: X : Z.
Esc. 3 (pag. 293) Si dos cantidades variables X, Z, se pueden acercar a un
mismo tiempo respectivamente a dos constantes A, B, tanto como se quiera,
el producto XZ de las dos primeras se podra acercar tanto como se quiera al
producto AB de las dos ultimas.
Notar que 230 Teor. corresponde al actual teorema del lmite unico y Esc.
3 ser el analogo al teorema del lmite del producto de dos funciones.

6
A lo largo de la seccion se dan otros teoremas, corolarios y obervaciones
as como las respectivas demostraciones hasta llegar a la pagina 297 donde
encontramos lo siguiente:
232 (pag. 297) Cuando una cantidad variable se puede acercar a otra cons-
tante tanto como se quiera, de manera que la diferencia entre ellas pueda
llegar a ser menor que cualquier cantidad, pero sin que jamas puedan llegar
a ser iguales, se llama a la constante lmite de la variable.
En seguida el autor explica que los teoremas anteriores son entonces aplica-
bles a los lmites de cantidades variables. Ahora que ha definido lo que se
entendera por lmite se afirma que Toda cantidad variables tiene dos lmites:
uno verdadero que es 0, y otro que es un lmite considerado, y se representa
por 1/0.
De aqu afirma que, haciendo manipulacion algebraica, se puede establecer:

a =0
a a0 0
a =0 = =
0 0 0

De donde concluye que 00 puede representar cualquier constante. Se termina

la seccion exponiendo el siguiente problema:
Un hombre, a quien se pregunta cuanto dinero tiene responde: si al triplo de
mi dinero anado 5 duros, tengo 2 veces la septima parte de 21, mas cinco
octavas partes de veinticuatro veces mi dinero partido por cinco, menos un
duro. Cuanto dinero tena?
21
3x + 5 = 2 7
+ 58 24x
5
1;
5 24x 2
3x 8 5
= 7
21 5 1
que da
2 42
2151 6
x= 7
3 58 24
= 7
33
= 00 .
5

Por lo que el hombre, x, puede tener cualquier cantidad de dinero, porque

como ya se haba afirmado 00 puede ser cualquier numero.
En el segundo tomo comenzamos con la seccion llamada Del metodo de los
lmites, la parte mas importante de este apartado es
113 (pag. 57) Si se tienen dos funciones F (x), f (x) de una misma variable
x, el lmite de la relacion de estas funciones sera el mismo que la relacion
de los lmites.

7
 limF (x)
limf (x)
= lim(x)
F (x)
donde f (x)
= (x)
De donde se entiende que con relacion entre funciones se refiere al cociente
de las funciones y tambien destacamos que unicamente aborda el cociente
pues sera crucial para la definicion de las diferenciales.
En la seccion inmediata Del calculo de las diferencias., donde primero se
consideran incrementos a las variables lo que se expresa como x para un
incremento de k y se le llama diferencia x.
Habiendo planteado un incremento (o decremento) en la variable, se pregunta
entonces cual es el respectivo incremento en la funcion. Lo cual resuelve con
lo siguiente
Si z = f (x) tomamos z 0 = f (x + x), as que el incremento de la funcion
sera z 0 z = f (x + x) f (x), de donde se concluye que
z 0 z = z + z z = z,
pues dado que z 0 es un incremento de z podemos escribirla como z + z.
Entonces haciendo sustituciones se puede escribir que
f (x) = f (x + x) f (x),
y dividiendo por x
f (x) f (x+x)f (x)
x
= x
,
donde esta ultima expresion nos da la relacion entre la variacion de la funcion
y de la variable. Es de resaltar que al cociente anterior no le da nombre
alguno sino que hara algunas manipulaciones algebraicas y hablara de la
diferencial como se vera mas adelante. La siguiente parte desarrollada en esta
seccion corresponde a 117 (pag. 60). Cuando se tienen muchas funciones
enlazadas por va de suma o resta, la diferencia total es igual al conjunto de
las diferencias de cada funcion componente.
Luego pasa a investigar las diferencias de funciones de varias variables, donde
se introduce el concepto de diferencia total y diferencia parcial, culminando
con las diferencias de orden superior lo cual es una iteracion del concepto ya
visto, es decir, hablamos de la diferencia de la diferencia,..., de la diferencia,
una cantidad finita de veces, en lo cual no se entrara en mas detalles, pues
no es necesario para la discusion en cuestion.
Entramos finalmente a la seccion llamada Del calculo diferencial. El siguiente
teorema resulta fundamental para el desarrollo del calculo seguido por el

8
autor y como se vera mas adelante tambien lo es para Covarrubias.
Teor. (pag 63) Si siendo z = f (x), se sustituye x+k en vez de x, senalando k
una cantidad cualquiera positiva o negativa, se convertira z en z 0 y tendra esta
forma
z 0 = f (x) + Ak + Bk 2 + Ck 3 + Dk 4 + Ek 5 + &c.
siendo A, B, C, D, &c. funciones cualesquiera de x, pero independientes de k.
Siguiengo entonces los pasos ya descritos anteriormente encontramos que el
incremento sera
z 0 z = z = Ax + Bx2 + Cx3 + Dx4 + &c.
Ahora dividiendo por x queda
z
x
= A + Bx + Cx2 + Dx3 + &c.
Teniendo esta expresion Vallejo toma el lmite de x al 0 y entonces se afirma
que dicho lmite es precisamente A. El autor hace la observacion de que es
z
cierto que z = 0 y x = 0, luego x = 00 , donde afirma que no se aniquila
puesto que ya se ha visto que debe ser igual a A. Da entonces un smbolo
especial a los lmites de los incrementos que es para los casos dados dz y dx,
los cuales afirma que son 0 y que solo representan una cantidad cuando se
establece una relacion entre ellos (donde ya hemos visto que por relacion se
refier a un cociente), y que para el caso estudiado sera
dz
dx
= A,
En la exposicion del Compendio se justifica, como paso siguiente, que dicha
expresion es suceptible de manipulacion algebraica, es decir, que podemos
expresar
dz = Adx,
la cual es llamada diferencial de z y A es llamado coeficiente diferencial.
Con las definiciones y teoremas vistos ahora, ya esta puesto el mecanismo
necesario para encontrar las diferenciales de las principales operaciones entre
funciones y que de hecho es lo que el autor hace a continuacion, encuentra
la diferencial del producto de funciones, el cociente de funciones, expone
casos particulares como las potencias de funciones y los radicales, desarrolla
algunos ejemplos y finalmente pasa a las diferenciales parciales.
En las siguientes secciones concernientes al calculo se exploran las diferen-
ciales de ordenes superiores y se exponen algunas aplicaciones pero esto ya
no entra en el plan que se tiene para este escrito.

9
Para esta obra es importante hacer notar la exposicion didactica de la ma-
teria: por un lado la exposicion sigue una secuencia logica, lo cual debe ser
propio de un escrito sobre matematicas, lo cual hace que el orden y contenido
de los temas vistos sea muy similar al que se sigue actualmente. Ademas se
puede observer lo que el mismo Vallejo expresa en el tomo I del Compen-
dio de Matematicas pagina 116 despues de haber tomado clases con A. L.
Cauchy:
[. . . ]En efecto en el resumen de sus lecciones, dadas en la Escuela politecnica
sobre el Calculo infinitesimal, impreso en 1823, reconociendo la incertidum-
bre de los resultados a que puede uno ser conducido por el empleo de series
divergentes, trata de evitar estos incovenientes, [. . . ]. Y como yo explico los
principios de dicho Calculo tanto en mi Tratado elemental de Matematicas
compuesto en 1807 e impreso en 1813, como en este Compendio, sin supo-
ner conocido el desarrollo de series, resulta que me he anticipado en este
asunto;[. . . ]

V. Analisis Trascendente de Francisco Daz

Covarrubias
Francisco Daz Covarrubias nace en Xalapa, Veracruz el 23 de enero de 1833,
sus principales contribuciones son el estudio geografico de Mexico y su par-
ticipacion en la renovacion de la educacion publica.
Estudio topografa, geodesia y astronoma en el Colegio de Minera de la
Ciudad de Mexico.
Pertenecio al gabinete presidencial de Benito Juarez, participando en la re-
forma del sistema de educacion publica y fue uno de los fundadores de la
Escuela Nacional Preparatoria.
Tambien es relevante destacar que fue el organizador de la comision mexicana
para realizar la observacion del paso de Venus por el disco solar, para esto
viajo a Japon en diciembre de 1874. Murio en Pars el 19 demayo de 1889.
El libro que se consulto para el desarrollo de este apartado sera Elementos
de Analisis Trascendente o Calculo Infinitesimal por Francisco Daz Cova-
rrubias, segunda edicion, Mexcio 1890.
Este libro se encuentra dividido en 3 partes: introduccion, Calcul Diferencial

10
y Calculo Integral; de las cuales analizaremos algunas cuestiones de las 2
primeras partes.
En la introduccion Covarrubias habla de la importancia de reducir cualquier
fenomeno estudiado a ciertos objetos que caractericen dicho fenomeno y que
sean lo mas simple posible, una vez que se encuentra dicho conjunto de
objetos entonces resulta mas facil estudiar ciertas propiedades de interes;
a tales objetos Covarrubias les llama magnitudes auxiliares. Luego, para el
desarrollo del calculo es fundamental encontrar dichas magnitudes, para ellos
cavarrubias afirma que (pag. 20):
Toda lnea curva puede suponerse orignida por el moviemiento de un punto
que vara continuamente de direccion segun cierta ley [. . . ]
Al punto mencionado le llama generador, entonces podemos afirmar lo si-
guiente (pag. 20):
Admitamos que al llegar el generador a determinado punto de su curso cese
de obrar la causa que hace variar su direccion [. . . ] sin que a pesar de esto se
paralice su moviemiento. El generador seguira moviendose en la direccion que
tena en ese punto de su trayecto, y describira, por tanto, la recta tangente
a la curva en el mismo punto.
Este conjunto de direcciones, es decir tangentes, es el que conformara el
sistema de magnitudes para las curvas en el estudio del calculo
La siguiente parte que compone el libro es la de Calculo Diferencial, y aqu
encontramos lo siguiente:
En el captulo primero se indica lo que se entiende por una funcion (pag. 25)
Toda expresion analtica que represente cierta relacion de magnitudes, de
manera que una de ellas dependa de las demas, constituye lo que hemos
llamado una funcion.
Luego se calcula la tangente a una curva de una funcion algebraica en un
punto, la cual se entiende como: [. . . ]la direccion que lleva el generador de
la curva en el punto de contacto,[. . . ]
Otra concepcion de la tangente, que en seguida se da en este captulo y que
es geometrica, consiste en considerar la recta que resulta de fijar un punto
en la curva y tomar otro punto en la curva, se consideran la secta formada
y este ultimo punto (y por tanto la sectante formada) se hace variar hasta
coincidir con el primer punto elegido que es fijo. Aqu es necesario senalar
que Covarrubias considera el plano cartesiano con la numeracion del eje de

11
las x invertido, es decir, los positivos crecen hacia la izquierda.
Una de las clasificaciones que se propone es en algebraicas y trascendentes,
donde las algebraicas son las que tienen la forma
y = c + axn
donde n es un racional, y las compuestas que son aquellas que tienen una de
las siguientes formas:
y = ax
y = log.x
y = sen.x
y = arco(sen.x)

Y es usando la concepcion geometrica de tangente que calcula lo que lla-

mara la diferencial de las funciones algebraicas, esto se traduce en calcular
y 0 y
cot.S = h
falta figura
Donde y 0 = c + a(x + h)n , calculado cot.S se evalua lo obtenido con h = 0.
El conjunto de las cot.T evaluadas en 0 para los puntos de una curva dada
son entonces el sistema de magnitudes auxiliares que ayudaran a estudiar las
propiedades de una curva.
En el captulo II se examina lo hecho en el captulo primero de manera que
ahora se presenta de forma general lo expuesto. Se tiene entonces y = f (x),
se evalua la funcion en otro punto para obtener y 0 = f (x + h), as que
y 0 y f (x+h)f (x)
h
= h
(1)
Se da luego la siguiente observacion que es crucial para el desarrollo del
trabajo de covarrubias que es
[. . . ]si y se convirtio en y 0 fue porque x adquirio el valor de x + h; luego el
desarrollo de f (x + h) debe ser tal, que vuelva a reducirse a f (x) cuando h
se suponga nulo, y sera en consecuencia de la forma:
y 0 = f (x + h) = f (x) + Ah + Bh2 + Ch2 + ....... (2)
representando los coeficientes A, B, C, &c., cantidades o funciones que depen-
den de x.[. . . ]
Sustituyendo entonces (2) en (1) tenemos que
y 0 y
h
= A + Bh + Ch + .......

12
Se debe evaluar entonces esto en h = 0, para lo cual Covarrubias afirma
[. . . ]se representa el primer miembro de la ecuacion anterior como 00 ; mas
como su valor es realmente A y su significado geometrico el de una cotan-
gete trigonometrica podremos siempre representarlo por una relacion de dos
dy
lneas, tal como dx para obtener finalmente:
dy
dx
=A
que es la funcion llamada coeficiente diferencial. Aqu es fundamental des-
dy
tacar que para Covarrubias dx no expresa cambios infinitamente pequenos,
sino solamente es otra forma de escribir cot.T . Sin embargo, tomando el nu-
merador y denominador como independientes, vemos que su significado es
una diferencia por lo que es posible realizar manipulaciones algebraicas pues
no se esta tratando con infinitesimales. Tomar en cuenta esto es esencial para
el trabajo de Covarrubias, pues una buena parte de las demostraciones del
Calculo que se dan en su libro estan fuertemente basadas en manipulaciones
algebraicas; ademas con lo anterior podemos ya ver que es a lo que Covarru-
bias se refera cuando escribio como parte del ttulo de su libro: Fundado en
nuevos principios independientes de toda consideracion de lmites y de can-
tidades infinitesimales o evanescentes, pues por un lado las manipulaciones
algebraicas que ahora son permitidas hacer sustituyen el papel de los lmites
y al considerar cot.T como el cociente de dos diferencias las cuales pueden
tener cualquier valor sin tener que ser infinitamente pequenas nos permite
evitar los infinitesimales, al igual que al no hablar de lmites tambien pode-
mos evitar los infinitesimales.
Ante la afirmacion de Covarrubias mencionada en el parrafo anterior escribo
solo una pequena crtica y es la siguiente: primero, no es del todo cierto
que su metodo es independiente de toda consideracion de lmites, pues como
ya vimos un paso importante es considerar la serie de Taylor de la funcion
en cuestion, pero la serie de Taylor incluye el concepto de lmite; segundo,
al no usar lo que llama cantidades infinitesimales ni lmites puede hacer
manipulaciones algebraicas pero como ya se ha visto esto da paso a una serie
de incongruencias.
En el captulo III se expone la diferenciacion de las funciones compuestas
basandose fuertemente, aqu y en adelante, en la representacion con la forma
de (2). Que, como deduce Covarrubias en el captulo VI, es el actual equi-
valente de la representacion de una funcion en serie de Taylor, por lo que se
dy
tiene que de hecho A = dx , lo que justifica nuevamente que un metodo para

13
encontrar la diferencial de una funcion dada es hallar por otros metodos el
desarrollo en serie de Taylor de dicha funcion.
Captulo IV, se expone la diferenciacion de las funciones compuestas.
En los siguientes captulos y hasta el XI se exponen aplicaciones del calculo
diferencial, pero en esto no entraremos en detalle ya que no es el objetivo del
presente trabajo.
En el ultimo captulo dedicado al calculo diferencial, captulo XII, se hace
una comparacion entre los sistemas usados para el desarrollo del calculo por
Leibnitz, Newton y Lagrange, con el objeto de resaltar las principales defi-
ciencias que tales sistemas tienen en cuanto a que hacen uso de objetos poco
entendidos y que por tanto dificultan la ensenanza del calculo, tales como los
infinitesimales y los lmites, resaltando Covarrubias entonces la importancia
de su sistema para el desarrollo del calculo pues dice que se basa unicamente
en los conocimientos aduquiridos y entendidos ya por la geometra analtica
y el algebra.

VI. Sobre el obstaculo didactico de Alberto

Camacho
En su arculo Situacion didactica del concepto de lmite inifnito. Analisis
Preliminar., [1], Alberto Camacho habla acerca del obstaculo didactico que
ha generado en la ensenanza del calculo diferencial el hecho de tomar como
cierta la expresion
a
0
=
En este artculo se habla de que tal error es heredado desde los inicios de
la ensenanza del calculo, que debido a su utilidad, se ve en la necesidad
de adelantarse al desarrollo consistente de la materia, lo que ocasionara,
desafortunadamente, una serie de incongruencias y habitos no deseados que
son acarreados hasta nuestros das.
El sentido de esta seccion es recalcar precisamente este punto y particulari-
zarlo e Mexico, pues al observar los resumenes de los distintos libros, vemos
que en primer lugar, en efecto, al iniciar la ensenanza de la materia en cues-
tion, el fundamento matematico aun estaba lejos de ser consistente y los
libros usados en las escuelas contenan errores que ocasionaban la mecaniza-

14
cion y falta de comprension de los conceptos fundamentales, entre ellos, la
expresion escrita anteriormente; as que podramos decir que, al menos en
Mexico, en estos libros es donde se encuentra la raz del obstaculo didactico
del que hemos hablado y resulta algo sorprendente que hoy en da se sigan
cometiendo los mismos errores que hace 200 anos a pesar de lo que se ha
avanzado en la materia.

Referencias
[1] Aguirre Monica, Camacho Alberto. Situacion didactica del concepto de
lmite infinito. Analisis Preliminar. Revista Latinoamerica de Investiga-
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[2] Bails, Benito. Principios de Matematicas de la real Academia de San
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[3] Daz Covarrubias, Franciso. Elementos de Analisis Trascendente
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[4] Justo Garca, Juan. Elementos de aritmetica, algebra y geometra. Cuar-
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[5] Lopez Garca, Victoria America. Historia de los inicios de la ensenanza
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[6] Mariano Vallejo, Jose. Compendio de Matematicas puras y mistas. Ter-
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