Resenha

GINZBURG, C. Relaes de fora. histria, retrica, prova. Traduo de Jnatas Batista Neto.
So Paulo: Companhia das letras, 2002, 192p.

A construo do discurso histrico: entre a retrica

e a prova.

Diogo da Silva Roiz1

ROIZ, D. S. A construo do discurso histrico: entre a retrica e a

prova. Akrpolis, Umuarama, v. 16, n. 3, p. 199-203, jul./set 2008.

Qual a funo da retrica no discurso histrico? O historiador pode pro-

Mestre em Histria pela Unesp/Franca.
1 seu objeto ser totalmente abstrato, inviabilizando qualquer validao,
Professor do departamento de Histria da
Universidade Estadual de Mato Grosso do
Sul (UEMS), unidade de Amambai.
var alguma coisa, j que diferentemente de outros tipos de cincia, a
Histria no permitiria o mesmo tipo de validao, de experimentao,
e, portanto, de confirmao? No seria mais adequada a constatao,
segundo a qual o que os historiadores fazem evidenciar os indcios
do passado, e, a partir disso, elaborarem o seu testemunho, na forma
de uma narrativa?
Embora a verificao do que foram e de como agiram e pen-
saram os homens e as sociedades do passado no seja uma tarefa
nem um pouco fcil de ser executada, em funo, primeiramente, de
ou experimentao, laboratorial, o historiador italiano (hoje mundial-
mente conhecido) Carlo Ginzburg acredita que: no passado, a prova
era considerada parte integrante da retrica e (...) que essa evidncia,
hoje esquecida, implica uma concepo do modo de proceder dos his-
toriadores, inclusive os contemporneos, muito mais realista e compl-
exa do que a que est hoje em voga (GINZBURG, 2002, p. 13).
Mesmo levando em considerao essa questo, o historiador
(marxista) ingls Perry Anderson (tambm hoje mundialmente conhe-
cido), apontou-lhe que talvez fosse mais promissor o uso do termo evi-
dncia (testemunho), no lugar de prova, em resenha edio inglesa
de seu livro, originalmente publicado em 1999, na cidade de Londres.
Ao traduzi-lo para o italiano no ano seguinte, acrescentando-lhe um
quinto ensaio, Carlo Ginzburg respondeu indagao de Perry An-
derson, dizendo que as circunstncias histricas so muito mais com-
plexas do que se imagina normalmente, o que implicaria que se, ras-
treada adequadamente, a origem filolgica da palavra prova, e seus
desdobramentos lingsticos no tempo e em diferentes idiomas, pode-

Recebido em Maro/2008
Aceito em Junho/2008

Akrpolis, Umuarama, v. 16, n. 3, p. 199-203, jul./set. 2008 199

ROIZ, D. S.
se notar que a ruptura epistemolgica (para aqui
usarmos um termo caro a L. Althusser) que houve
entre histria e prova, em proveito de uma contigi-
dade largamente aceita entre histria e retrica, que
acabou empurrando para as margens a existente en-
tre histria e prova (Idem, p. 13), observaremos que
no ser nenhuma pretenso do historiador o uso do
termo prova, em lugar de testemunho. Por outro lado,
o apontamento de Anderson, segundo argumenta o
autor, deve-se ao fato de que:
As teses cpticas baseadas na reduo da his-
toriografia sua dimenso narrativa ou retrica
circulam j h alguns decnios, ainda que as
suas razes sejam, como se ver, mais antigas.
Como de costume, os tericos da historiografia
que as propem [e esse no o caso de Perry
Anderson] pouco se preocupam com o trabalho
concreto dos historiadores. Mas estes, tambm,
depois de fazerem uma homenagem convencio-
nal tendncia lingstica ou retrica em voga, se
mostram bem pouco inclinados a refletir sobre as
implicaes tericas da sua profisso. Raramente
a distncia entre reflexo metodolgica e prtica
historiogrfica efetiva foi to grande quanto nos l-
timos decnios. Parece-me que o nico modo de
super-la tomar a srio o desafio cptico, pro-
curando expressar o ponto de vista de quem tra-
balha com os documentos, no sentido mais amplo
do termo. A soluo que proponho transfere para
o mago da pesquisa as tenses entre narrao
e documentao. Mas no meu intuito pr de
acordo tericos e historiadores e, provavelmente,
descontentarei a todos (Idem, p. 13-4).
Para o autor, o primeiro passo para se apon-
tar a origem das teses cpticas a de constatar a
convivncia e as relaes entre as culturas, que
acabaram elaborando posturas tericas, com des-
dobramentos polticos, que resultaram numa idia
de retrica no apenas estranha mas tambm con-
traposta prova. E essa idia para o autor remon-
taria a Friedrich Nietzsche (que viveu entre 1844 e
1900). Um dos pontos altos, logo no incio do livro,
(distribudo em cinco captulos) foi a de passar em
reviso a gnese das idias de Nietzsche. Detendo-
se, de modo particular, no seu texto Acerca da ver-
dade e da mentira, o autor esclarece as influncias
que este recebeu de Gustav Gerber, em seu livro A
linguagem como arte de 1871, e de Martinho Lutero,
com a sua traduo da bblia para o alemo apenas
para ficarmos aqui nos principais. Para Ginzburg, a
existncia de diversas lnguas citada como prova
do abismo que separa palavras e coisas: a lingua-
gem no pode dar uma imagem adequada da reali-
dade. A observao de Gerber vinha inserida numa
argumentao destinada a demonstrar a fragilidade
da chamada cincia (Idem, p. 28). Por outro lado,
200 Akrpolis, Umuarama, v. 16, n. 3, p. 199-203, jul./set. 2008
em sua leitura da Bblia de Lutero, alguns dos temas
discutidos no Novo Testamento foram recuperados
e desviados por Nietzsche para uma direo radical-
mente cptica. Se tudo na linguagem tropo, se a
prpria gramtica no passa de um produto das figu-
ras do discurso, as pretenses de conhecer o mundo
por meio do idioma so disparatadas (Idem, p. 31).
Provavelmente, Nietzsche jamais imaginaria
a maneira como sua obra seria lida e apropriada no
sculo XX, mesmo se considerarmos que muitos
estudiosos observaram, retrospectivamente, que ele
foi um dos precursores da virada lingstica dos
anos de 1960, quando iniciou, e depois coexistiu com
esse processo, o relativismo da corrente (dita) ps-
moderna. Isso muitas vezes ocorre porque as formas
como a herana intelectual da obra de um autor
recebida, dificilmente so adequadamente avaliadas,
muito menos previstas, quando ainda se encontra em
processo de elaborao e produo pelo autor. Desse
modo, analisar como Nietzsche foi lido e interpretado
no sculo XX foi o passo seguinte, dando continui-
dade sua interpretao. De acordo com sua expo-
sio, a forma com que Nietzsche e sua obra foram
apropriadas deu base s teses cpticas, a exemplo
das idias que vo de Paul de Man a Jacques Der-
rida. Constata que o limite do relativismo (...) o de
escamotear a distino entre juzo de fato e juzo de
valor, suprimindo, conforme o caso, um ou outro dos
dois termos (Idem, p. 38). A partir desta observao,
o autor elaborou a justificativa para a sua proposta
investigativa da seguinte maneira:
Uma dessas premissas a incompatibilidade en-
tre retrica e prova ou (o que o mesmo) a tcita
aceitao daquela interpretao no referencial
da retrica que, como j se viu, remonta a Nietz-
sche. Sustento, pelo contrrio, como j mencionei,
que uma reflexo sobre: histria, retrica e prova
deve recomear do texto que Nietzsche, depois de
traduzir e estudar para as suas prprias aulas de
Basilia, acabou por colocar de lado: a Retrica
de Aristteles. O fio que liga os temas, aparente-
mente heterogneos, destas conferncias parte
da (Idem, p. 39-40).
Portanto, a tese que o autor procura elabo-
rar neste livro , em poucas palavras, demonstrar,
com base nos principais argumentos cpticos sobre
a inviabilidade das provas para o discurso histrico,
e, por extenso, a sua inevitvel oposio retrica
so, de fato, insustentveis. Na verdade, como pro-
curar indicar, o sucesso alcanado pela interpreta-
o cptica (dita tambm ps-moderna) se deve no
apenas certeza da afirmao da impossibilidade de
o historiador poder provar qualquer coisa (sobre os
homens e as sociedades do passado), mas tambm,

e principalmente, ao esquecimento, atingido na con-
temporaneidade, quanto prova ser parte integrante
da retrica, no processo de elaborao da escrita da
histria, desde a Antiguidade Clssica, e cujo pice,
naquele perodo, foi justamente a obra de Aristteles
e, neste caso, o autor se refere Retrica, e no a
Potica, cujo texto normalmente citado pelos cpti-
cos.
O que fez com que houvesse esse esqueci-
mento? Quando e porque ele aconteceu? Os dois
questionamentos postos formam o passo seguinte
da demonstrao da tese do autor, cuja comprova-
o efetuada na sua investigao, mais que uma bela
lio no campo dos estudos histricos para o ofcio
de historiador, prova a implicao das teses cpti-
cas, para o exerccio adequado da profisso. Para
efetuar tal exposio, declara que a caracterizao
da trajetria que nos liga a Maurini, [Lorenzo] Valla,
Quintiliano e Aristteles tem implicaes no ape-
nas historiogrficas porque a retrica se move no
mbito do provvel, no no da verdade cientfica, e
numa perspectiva delimitada, longe do etnocentrismo
inocente (Idem, p. 40-1). E continua:
Quando Valla observa que, na pretensa doao
de Constantino, a palavra diadema designa uma
coroa e no, como no latim clssico, uma pala,
ele transforma a observao de Aristteles sobre
a obviedade cotidiana oculta a coroa como pr-
mio das Olimpadas num instrumento de pes-
quisa. O uso inteligente do contexto faz emergir
o anacronismo, escrito com tinta invisvel (Idem,
p. 41).
Com base nesses apontamentos sobre a in-
terpretao de Aristteles entre prova e retrica, e a
forma como Valla a apropriou para demonstrar que o
documento, que se creditava a Constantino, no qual
efetuava a doao de um tero das terras do Imprio
Romano Igreja era falso, este avana sua argumen-
tao dizendo que:
... tentei captar o eco dos indgenas das ilhas Mar-
ianas no interior da fictcia orao pronunciada por
aquele que, de acordo com o jesuta Le Gobien,
os teria incitado revolta. Tambm neste caso a
retrica uma retrica baseada na prova foi (ao
mesmo tempo) o objeto e o instrumento da pes-
quisa. Eu no queria detectar uma falsificao,
mas sim mostrar que (...) o que est fora do texto,
est tambm dentro dele, abriga-se entre as suas
dobras: preciso descobri-lo e faz-lo falar (Idem,
p. 41-2).
Por outro lado, justifica que:
A incluso de um grande romancista
Akrpolis, Umuarama, v. 16, n. 3, p. 199-203, jul./set. 2008
A construo do discurso...
como Flaubert numa argumentao sobre histria,
retrica e prova parece dar razo tese cptica
corrente, segundo a qual as narrativas de fico
seriam equiparveis s narrativas histricas. O
meu objetivo exatamente o oposto: vencer os
cpticos no seu prprio terreno, revelando, por
meio de um exemplo extremo, as implicaes
cognitivas das escolhas narrativas (incluindo as
da narrativa de fico). Contra a idia rudimentar
de que os modelos narrativos intervm no trabalho
historiogrfico apenas no final [tese amplamente
defendida por Hayden White], para organizar o
material coletado, busco mostrar que, pelo con-
trrio, eles agem durante todas as etapas da pes-
quisa, criando interdies e possibilidades (Idem,
p. 44).
Nesse sentido, esclarece que:
A idia de que as fontes, se dignas de
f, oferecem um acesso imediato realidade
ou, pelo menos, a um aspecto da realidade, me
parece igualmente rudimentar. As fontes no so
nem janelas escancaradas, como acredita[ra]m
os positivistas, nem muros que obstruem a viso,
como pensam os cpticos: no mximo poderamos
compar-las a espelhos deformantes. A anlise da
distoro especfica de qualquer fonte implica j
um elemento construtivo. Mas a construo (...)
no incompatvel com os desmentidos infligidos
pelo princpio de realidade. O conhecimento (mes-
mo o conhecimento histrico) possvel (Idem, p.
44-5).
Mas at aqui, abordou-se apenas como o au-
tor elaborou a sua tese. Devemos nos voltar a partir
de agora, em como ocorreu o distanciamento entre
prova e retrica, parte integrante de sua demonstra-
o. Para ele:
A reduo da historiografia retrica , h trs
dcadas, o cavalo de batalha de uma extensa
polmica antipositivista com implicaes mais ou
menos abertamente cpticas. Embora remontan-
do, em substncia, a Nietzsche, esta tese circula
hoje basicamente sob os nomes de Roland Bar-
thes e Hayden White. Ainda que no totalmente
coincidentes, os seus respectivos pontos de vista
so associados pelos seguintes pressupostos,
formulados de maneira ora mais ora menos ex-
plicita: a historiografia, assim como a retrica, se
prope unicamente a convencer; o seu fim a
eficcia, no a verdade; de forma no diversa de
um romance, uma obra historiogrfica constri um
mundo textual autnomo que no tem nenhuma
relao demonstrvel com a realidade extratex-
tual qual se refere e textos historiogrficos e
textos de fico so auto-referenciais, tendo em
vista que esto unidos por uma dimenso retrica
(Idem, p. 47-8).
De acordo com essa argumentao, ao se
questionar a que tipo de retrica estes autores se
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ROIZ, D. S.

referem, ocupa-se em destacar que em nada ela se Devemos, pelo contrrio, deslocar a ateno do
refere retrica pensada e praticada por Aristteles. produto literrio final para as fases preparatrias,
para investigar a interao recproca, no interior
Para ele o texto em que Aristteles tratou mais am-
do processo de pesquisa, dos dados empricos
plamente da historiografia (ou, pelo menos, do seu com os vnculos narrativos. H muitos anos, Luc-
ncleo fundamental), no sentido que nos familiar, ien Febvre observou que as fontes histricas no
no a Potica, mas sim a Retrica (Idem, p. 47). falam sozinhas, mas s se interrogadas de manei-
Para ele, Aristteles indicaria, neste texto, de ra apropriada. Hoje isso nos parece bvio. Menos
bvia a observao de que as perguntas do his-
forma consistente, como prova e retrica esto inti-
toriador so colocadas sempre, direta ou indire-
mamente relacionadas quando se apresentam sob a tamente, em formas (destaco o plural) narrativas.
forma de uma narrativa histrica, ou jurdica, e essa Essas narraes provisrias delimitam um mbito
assertiva corresponderia, pelo menos, ao ncleo fun- de possibilidades que, freqentemente, so modi-
damental do que entendemos por historiografia. E, ficados ou at descartadas no curso do processo
de pesquisa. Podemos comparar essas narrativas
nesse caso, a reduo, hoje em voga, da histria
a instncias mediadoras entre questes e fontes,
retrica no pode ser repelida, sustentando-se que a as quais influem profundamente (ainda que no
relao entre uma e outra sempre foi fraca e pouco de maneira exclusiva) sobre os modos pelos quais
relevante (...) [e] essa reduo pode e deve ser re- os dados histricos so recolhidos, eliminados, in-
chaada pela reavaliao da riqueza intelectual da terpretados e, por fim, naturalmente, narrados
(Idem, p. 114).
tradio que remonta a Aristteles e sua tese cen-
tral: as provas, longe de serem incompatveis com
Naturalmente que, pelo que at aqui foi dito,
a retrica, constituem o seu ncleo fundamental
muitos podero acusar Carlo Ginzburg de ser um
(Idem, p. 63). No entanto, a viso da retrica como
(mero) atualizador dos antiqurios dos sculos XVII
tcnica de convencimento emotivo, na qual o exame
e XVIII. Que seu mtodo expositivo impreciso, s
das provas tem um lugar marginal, prevaleceu graas
vezes exagerado, ao apontar continuidades e des-
imensa autoridade de Ccero (Idem, p. 75). Nesse
continuidades milenares entre diferentes posturas
sentido, graas posio anticiceroniana de Lorenzo
tericas, ou entre certos costumes, formas de agir e
Valla, e a sua admirao por Quintiliano, que este
pensar, dos homens e das mulheres de outrora. No
redescobriu o ncleo fundamental da Retrica de
entanto, a questo muito mais complexa do que
Aristteles. Quer dizer, a viragem lingstica da d-
esta simples verificao (ainda que, em certo sentido,
cada de 1960, com a qual o autor a atribui mais como
no seja errada). Deve-se, desde j, valorizar, pelo
uma viragem retrica, alm de contrapor retrica e
menos, a sua preocupao e a sua demonstrao
prova, enfatizando-a como uma dimenso da histo-
do papel exercido pelo historiador, tanto no passado
riografia positivista. Sob variados aspectos sua ge-
quanto no presente, na construo do conhecimento
nealogia perpassaria pelas obras de Ccero, Nietz-
histrico que fundamental para qualquer socie-
sche, at as de Roland Barthes e Hayden White.
dade. Evidentemente (e como qualquer intelectual
E culminando num afastamento, e oposio
engajado e apaixonado pelo que faz), pode-se ob-
direta, tradio que observa as implicaes da rela-
servar que, ao fazer isso (assim como praticou em
o entre retrica e prova, sobre o ncleo central da
seu ensaio, hoje clssico, Sinais: razes de um para-
historiografia, e que remontaria a Aristteles, Quin-
digma indicirio), novamente justificou, ainda que de
tiliano e Lorenzo Valla, aos antiqurios dos sculos
forma muito erudita, o quanto suas posies polticas
XVII e XVIII, redescobertos no sculo XX, por autores
e intelectuais so coerentes e historicamente veri-
como Arnaldo Momigliano, que foi, j nas dcadas de
ficveis.
1960 e 70, um dos grandes crticos daquelas teses
Porque ao avaliar as provas, os historiadores
cpticas. Desse modo, possvel perceber como
deveriam recordar que todo ponto de vista sobre a
Carlo Ginzburg constri sua crtica s teses cpticas,
realidade, alm de ser intrinsecamente seletivo e par-
ao mesmo tempo em que mostra sua posio nesta
cial, depende das relaes de fora que condicionam,
querela, indicando a herana intelectual de que faz
por meio da possibilidade de acesso documenta-
parte, logo ao dedicar o livro a Arnaldo Momigliano [e
o, imagem total que uma sociedade deixa de si
a talo Calvino]. Por isso, no por acaso que o autor
(Idem, p. 43). Afinal, qual o pecado mortal, de mes-
chega a seguinte concluso:
mo o conhecimento histrico ser possvel? Para os
cpticos, segundo o autor apontou, o incmodo (no
A postura, hoje difundida, em relao s narrativas
historiogrficas me parece simplista porque exam- apenas poltico e cultural) de visualizar que os pases
ina, normalmente, s o produto literrio final, sem ditos mais civilizados e desenvolvidos acabaram
levar em conta as pesquisas (arquivsticas, filolgi- cometendo os maiores atos de barbrie: como o ho-
cas, estatsticas etc.) que o tornaram possvel.

202 Akrpolis, Umuarama, v. 16, n. 3, p. 199-203, jul./set. 2008

 A construo do discurso...

locausto, ou o extermnio de civilizaes inteiras, di-

tas primitivas, na frica e na(s) Amrica(s). Por isso
mesmo, escovar a histria ao contrrio [at mesmo
a produzida pela mar ps-moderna], como Walter
Benjamin exortava a fazer, preciso aprender a ler
os testemunhos s avessas, contra as intenes de
quem os produziu. S dessa maneira ser possvel
levar em conta tanto as relaes de fora quanto aq-
uilo que irredutvel a elas (Idem, p. 43), e que, mui-
tas vezes, podem implicar a (re)descoberta de uma
verdade (ou de verdades histricas), at inesperada,
que a de que, por trs de toda narrativa, principal-
mente a histrica, houve uma realidade extratextual
que lhe deu base e a tornou possvel.

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