Etnografa y observacin participante

en Investigacin Cualitativa,
Captulo 4: La recogida de datos en el campo.
Autor: Michael Angrosino
Identificacin del Texto:
Ttulo: Etnografa y observacin participante en Investigacin Cualitativa - Captulo
4: La recogida de datos en el campo.
Autor: Michael Angrosino
Ao de Publicacin: 2012
Lugar de Publicacin: Madrid
Editorial: Ediciones Morata
Nmero de Pginas o Volumen: El captulo 4 comprende desde la pgina 58 a la 78

Las primeras palabras de Michael Angrosino al iniciar este apartado es: [] despus de leer
el captulo, usted debera conocer: algunas de las tcnicas principales de recogida de datos
utilizadas por los investigadores etnogrficos que se sitan como observadores participantes
en las comunidades sometidas a estudio (Angrosino, 2012, p. 58); es decir, el autor establece
como propsito identificar y caracterizar tres herramientas asociadas a destrezas
(Angrosino, 2012, p.61), que todo investigador como observador participe interesado en
llevar cabo una indagacin, debe conocer y comprender en cuanto a los pasos a seguir, y con
ello, reinterpretarlos y adecuarlos segn su contexto de investigacin. stos son:
observacin, entrevista e investigacin de archivo (Angrosino, 2012, p.61), los cuales
necesariamente se complementan entre s, entendiendo y complejizando los datos obtenidos a
partir de la indagacin.
No es en vano mencionar que este texto est dirigido a un pblico en general de
investigadores etnogrficos que: [] pretende acercarse al mundo de "ah fuera" (no en
entornos de investigacin especializada como los laboratorios) y entender, describir y algunas
veces explicar fenmenos sociales "desde el interior" [] (Angrosino, 2012, p.10); es decir,
el autor da cuenta de los elementos y de las tcnicas de la investigacin de campo, asociada a
la observacin partcipe, - y que, como dice Angrosino (2012), un tipo de indagacin en
donde el etngrafo se inserta en el contexto estudiado y se relaciona a distintos niveles con l
-, realizando una explicacin de cada uno de stos, a modo de orientar e introducir al lector o
investigador en dicha bsqueda, siempre considerando que el entorno de inters es diverso,
heterogneo y que cuenta con sus normas internas, como tambin las limitantes y las
aportaciones que realiza el mismo investigador en la recogida de datos.
Finalmente, tal como dice en la contraportada de este libro: M. Angrosino es Catedrtico de
Antropologa del College of Arts and Sciences de la University of South Florida, EEUU
(Angrosino, 2012, p.144), comprendiendo que el campo disciplinar al que se liga este texto es
la antropologa, en razn de que la investigacin etnogrfica realizada por un observador
partcipe, se ocupa de estudiar distintos rasgos de una comunidad humana y sus
interacciones. Por lo dems, esto logra visualizarse a cabalidad, por medio de los ejemplos
que Angrosino realiza para ilustrar las distintas tcnicas de obtencin de datos, como es el
caso del grupo de personas alcohlicas de Trinidad, a quienes observ en sus encuentros de
Alcohlicos Annimos, slo por nombrar un caso particular.

Como ya se ha dicho con anterioridad, el objetivo principal del autor en este apartado es que
los lectores, identificados como observadores participantes (Angrosino, 2012, p.10),
reconozcan las tcnicas de recogida de informacin que en su conjunto comprenden un
quehacer etnogrfico ms complejo y desde el cual se pueden levantar conclusiones sobre la
comunidad estudiada y sus interrelaciones, luego de analizar constantemente a su objeto de
estudio (en este caso, a las personas), considerando tipos de comportamientos, relaciones y
realidades que stas experimentan, sin obviar en un inicio ninguna, hasta que se hagan
visibles, [] patrones: comportamiento o acciones que parecen repetirse, de modo que
puede decir que son tpicos de las personas a las que estudia (Angrosino, 2012, p.62)
Dicho lo anterior, en cuanto a la estructura del texto, ste se divide en tres segmentos que
representan los puntos claves sobre cmo se lleva a cabo la recogida de datos. El primer
apartado corresponde a la observacin, la cual Angrosino define como: [] el acto de
percibir las actividades e interrelaciones de las personas en el entorno de campo mediante los
cinco sentidos del investigador. (Angrosino, 2012, p.61). En este punto, uno de los alcances
que realiza el autor tiene relacin con preguntarse: Es posible, en la prctica, dejar de lado
nuestros prejuicios al momento de llevar a cabo este ejercicio de observacin? Angrosino nos
insta a obviar las nociones e imaginarios que giran alrededor de lo que se indagar, evitando
con ello interpretaciones apresuradas de situaciones y comportamientos; pero, Cmo se logra
esto? Observando, en un comienzo, desde un plano neutral y siendo lo ms detallado posible.
Asociado a lo anterior, el autor hace referencia a que la observacin no es una accin falta de
complejidad, sino ms bien es un proceso que va perfeccionndose a medida que se desarrolla
la habilidad para dar cuenta de la totalidad de factores que comprenden aquellas realidades
que se investigan. As mismo, enfatiza en que la buena observacin requiere de un cierto
orden al momento de realizar el registro etnogrfico, a modo de poder comprender cada
instancia, actores y sus interacciones del contexto investigado: Cuanto ms se parezca la
informacin que contienen sus registros de observacin en emplazamientos seleccionados,
ms eficiente ser la recuperacin y comparacin de los datos. (Angrosino, 2012, p.64), y
con ello, ser ms sencillo responder interrogantes sobre la observacin realizada. En este
punto, Angrosino entrega datos a tener en consideracin para la estructuracin del registro de
datos, (como notas, seguimiento de secuencias, descripciones y un sistema propio de
cdigos), a fin de ordenarlo sin perder de vista lo que va aconteciendo.
Un segundo apartado se relaciona con la Entrevista, la cual el autor define como: [...] un
proceso por el que se dirige una conversacin para recoger informacin. (Angrosino, 2012,
p.66). En este sentido, la instancia de entrevista refiere a otorgar informacin que con la
observacin no se logra, pudiendo esclarecer ciertos tipos de relaciones o comportamientos
que anteriormente no pudieron ser comprendidos. De esta manera, la denominada entrevista
etnogrfica se distingue de una entrevista normal, ya que se da entre dos sujetos que han sido
parte del proceso de investigacin: [...] la entrevista etnogrfica es habitualmente de
naturaleza abierta: fluye como una conversacin y da cabida a digresiones, que pueden
establecer nuevos caminos de investigacin que el investigador no haba considerado
originalmente. (Angrosino, 2012, p.67). Este tipo de entrevista pretende profundizar sobre
temas que subyacen de la observacin, pero tambin desde las preguntas ms generales y
predeterminadas, y que pueden ser apoyadas mediante la utilizacin de historias orales y de
vida que puedan ejemplificar de sus mismos protagonistas aquellos rincones que la mera
investigacin no puede alcanzar.
As mismo, Angrosino nuevamente entrega datos que pueden servir al momento de planificar
una entrevista, como por ejemplo, a quienes se considerarn para ella, a lo que el autor
expone que debe ser un grupo diverso que logre reflejar la totalidad del objeto de
investigacin. A su vez, enumera ciertos tips con respecto a lo que no debemos hacer como
entrevistadores, [] hacer preguntas que parezcan decir al entrevistado la respuesta que
usted desea (Angrosino, 2012, p.68), cosa que deja al descubierto la preocupacin del autor
con respecto a la intervencin en el grado de veracidad de la entrevista y que nos lleva a
preguntarnos: Cmo pueden influir nuestras acciones como investigadores, en la
informacin que obtenemos por medio de las distintas herramientas de recogida de datos?
Como ltimo apartado, el autor hace referencia a la Investigacin de archivos, el cual explica
como: [...] el anlisis de materiales que se han almacenado para investigacin, servicio y
otros propsitos tanto oficiales como no oficiales. (Angrosino, 2012, p.75) y que se relaciona
con tipos de fuentes y material que sirven para poder dar inicio, estructura y significado a un
proceso de investigacin, enriquecindolo y permitiendo que otros investigadores puedan
optar a dichos materiales, con el alcance de que el proceso de recogida de datos, siguiendo la
lnea de la observacin, la entrevista y la investigacin de archivo, pueden llevar a un
etngrafo que est realizando una observacin partcipe de la misma comunidad que hemos
estudiado, a temticas y corolarios nuevos. As lo afirma el autor: [] no podemos dar por
supuesto que otro etngrafo, examinando el mismo conjunto de hechos [...] llegar
exactamente a las mismas conclusiones (Angrosino, 2012, p.59)
Desde lo expuesto anteriormente, el captulo de Angrosino abordado otorga una perspectiva
sobre lo que comprende la investigacin etnogrfica y lo que significa la labor que desempea
el observador participante al momento de instaurar un objeto de estudio. En cuanto a la
estructura y el marco terico, el autor caracteriza la entrevista y la investigacin de
archivo como dos tcnicas de profundizacin de lo obtenido en la observacin etnogrfica,
esto sobre todo, porque: La buena etnografa es resultado de la triangulacin: el uso de
mltiples tcnicas de recogida de datos para reforzar las conclusiones. (Angrosino, 2012,
p.77) lo cual vendra a destacar la relevancia que cada categora de la investigacin cualitativa
posee al momento de insertarnos como observadores partcipes dentro de una determinada
realidad de estudio.
Por otro lado, yndonos a lo pedaggico, cabe destacar que el texto no se centra en especfico
en la labor o en los profesionales docentes, sino que se abre hacia cualquier tipo de
investigacin de corte cualitativo. Nos obstante, si bien no contamos con ejemplos otorgados
por el autor que se encuentren asociados a la investigacin cualitativa en el campo educativo,
las herramientas detalladas nos permiten crear un marco terico aplicable, adaptable y
modificable segn los distintos contextos, condiciones y actores que inciden en el entorno
escolar, en pos de cumplir con el anhelo que Latorre (2003) nos propone: hacer de la docencia
y la investigacin un slo elemento, y a partir de ello indagar nuestra prctica docente, como
una oportunidad de reflexionar en torno a aciertos y errores en nuestras metodologas por
ejemplo, cosa que nos permitir comprender con cules habilidades de pensamiento histrico
mis estudiantes se encuentran ms a la deriva o con cules se sienten ms cmodos trabajando
El anlisis de fuentes o la construccin de narraciones histricas asociado a la representacin
histrica segn Santisteban (2010)?, por ejemplo.
Para esto se hace necesario, en primera instancia, la observacin de nuestra aula y con ello,
registrar los elementos que confluyen en ella, como por ejemplo el nmero de participantes y
sus caractersticas (edad o gnero), el entorno o la infraestructura, de acuerdo a los tips de
Angrosino (2012), pero tambin se hace necesario detallar la forma en que trabajan los y las
estudiantes ante una actividad, que bajo la categora del autor de este texto se comprendera
como Descripciones de los comportamiento e interacciones (Angrosino, 2012, p.64).
Como complemento a la observacin, se podra cotejar una muestra de estudiantes para as
vislumbrar cmo comprenden la clase de Historia, considerando sus propias metodologas,
conceptos e ideas. Tambin se puede llevar a cabo una investigacin de archivo en bsqueda
de otras opiniones y/o experiencias que puedan aportar a la mejora de mi accin docente y la
problemtica identificada.
Es as, como a partir de estas evidencias podemos realizar adecuaciones en nuestras
planificaciones, reconstruir actividades en la misma clase, en el caso de que estas
modificaciones no hayan sido acogidas por las y los estudiantes de forma asertiva y
finalmente, volver a realizar un ejercicio de reflexin que nos permita mejorar nuestra
prctica docente.