QUE ES LA MASTITIS?

La mastitis, o la inflamacin de la glndula mamaria, es la enfermedad ms comn y

costosa del ganado lechero en la mayor parte del mundo. A pesar del estrs y las
lesiones fsicas se puede causar la inflamacin de la glndula, la infeccin por
bacterias invasoras u otros microorganismos (hongos y virus) son las principales
causas de mastitis.

Mastitis clnica y subclnica

En los casos de mastitis clnica, el cuarto infectado en general se inflama, en algunas
vacas se encuentra dolorido al tocarlo, la leche se encuentra visiblemente alterada por
la presencia de cogulos, descamaciones, o suero descolorido y algunas veces
sangre. En casos ms severos (mastitis aguda), la vaca muestra signos
generalizados: fiebre, pulso acelerado, prdida de apetito, reduccin aguda de la
produccin de leche.

En contraste, la mastitis subclnica es sutil y ms difcil de corregir. La vaca parece

saludable, la ubre no muestra ningn signo de inflamacin y la leche parece normal. A
pesar de ello, los microorganismos y clulas blancas de la leche (clulas
somticas) que combaten las infecciones se encuentran elevadas en gran nmero e la
leche.
Las prdidas de leche y de ganancias debido a las mastitis clnicas son obvias, la
produccin de leche cae en forma abrupta y la leche de las vacas tratadas con
antibiticos debe ser descartada durante tres o cuatro das. Adems, mucho ms
leche se pierde debido a mastitis subclnicas debido a que:

* La gran mayora de los casos son subclnicos (en promedio, por cada caso clnico,
existen de 20 a 40 subclnicos);
* La reduccin en la produccin de leche debido a mastitis subclnica tiende a persistir
por un largo perodo de tiempo y afecta la produccin de las vacas infectadas.

El control de las mastitis subclnicas es ms importante que el simple tratamiento de

los casos clnicos ya que:
* Las vacas que poseen casos subclnicos son reservorios de organismos que
conducen a infecciones de otras vacas;
* La mayor parte de los casos clnicos comienzan como subclnicos; por lo tanto, el
controlar los casos de mastitis subclnica es la mejor forma de reducir los casos
clnicos.

Impacto de la mastitis

Todos los integrantes de la cadena Lctea recibimos a diario el mensaje preciso

del consumidor, que busca y reclama productos lcteos de calidad, seguros y
de precio adecuado.

Con las exigencias claramente establecidas, se hace sustentable un programa

permanente de control de la Mastitis en cualquier finca donde se ordeen vacas
y de esa manera abordar el proceso de gestin de la calidad a la luz de la
Buenas Practicas ganaderas, buenas practicas de ordeo y anlisis de puntos
de control crtico en y desde el productor primario.
La mastitis subclnica en particular se ha denominado la enfermedad mas
costosa de cualquier finca donde se ordeen vacas, y en ocasiones las
perdidas que produce pueden llegar hasta el 25% de la produccin de la finca.
Y todo no finaliza, all pues las alteraciones que sufre la leche en su calidad
composicional, como consecuencia de la mastitis tambin oscilan entre el 12 y
25 % en la grasa y la protena. Esta situacin que se puede cuantificar en la
practica a precios de hoy da se traducen en un valor inferior de pago por litro
de leche de hasta $125 pesos que en un hato promedio de 30 vacas en ordeo
con produccin nacional promedio de 10 litros da significa un total da de $
37.500, mes acumulado de $ 1.125.000., y se suma a ello el intangible del
riesgo de una leche con residuos por la no implementacin de las buenas
prcticas de manejo de los medicamentos y qumicos que se utilizan para tratar
los animales con mastitis subclnica.

El impacto de la mastitis va junto con la leche, ms all de las puertas de la

explotacin lechera. Los cambios en la composicin de la leche (reduccin de calcio,
fsforo, protena y grasa, e incrementos de cloro y sodio) reducen su calidad.

Adems, los antibiticos utilizados en el tratamiento de la mastitis son una

preocupacin industrial y de salud pblica importante. La presencia de residuos de
antibiticos en la leche interfiere con el proceso de fabricacin de muchos productos
lcteos (quesos y otros productos fermentados). Los sabores indeseables reducen
el valor de los productos lcteos y la presencia de bajos niveles de antibiticos puede
causar problemas de salud a los consumidores.

PRINCIPALES FACTORES QUE PREDISPONEN A LA MASTITIS

Factores genticos:
ubres pendulares
conformacin de la ubre y del pezn
esfinter del pezn
ordeabilidad
Edad
Lactancia
Tcnica del ordeo:
ordeo mecnico
sobreordeo
escurrido ("stripping")
ordeo discontinuo
Factores ambientales:
clima
alimentacin
higiene
traumatismo
Otras enfermedades:
inespecficas
especficas
DESARROLLO DE LA ENFERMEDAD

Las infecciones comienzan cuando los microorganismos penetran el canal del pezn y
se multiplican en la glndula mamaria.

Invasin del pezn

El pezn en s es la primera lnea de defensa contra la penetracin de bacteria
dentro de la ubre. Normalmente, el esfnter cierra el canal del pezn fuertemente
cuando la vaca no es ordeada.

La invasin del pezn se presenta generalmente durante el ordeo. Los organismos

presentes en la leche o en la punta del pezn son impulsados dentros del canal del
pezn y de la cisterna cuando existe la entrada indeseable de aire en la unidad de
ordeo (desprendimiento o prdidas de la unidad o remocin de la pezonera sin haber
antes cerrado el vaco).

Luego del ordeo, el canal del pezn permanece dilatado por una o dos horas e
inclusive, el canal del pezn daado puede permanecer parcialmente o
permanentemente abierto. Los organismos del ambiente (materia fecal, cama, etc.) o
aquellos que se encuentran en lesiones de la piel en la punta del pezn, pueden
invadir fcilmente y abrir total o parcialmente el canal.

Establecimiento de la infeccin e inflamacin del rea daada

Algunas bacterias pueden avanzar dentro de la ubre atacando y colonizando nuevos

tejidos; otras pueden moverse por medio de la corriente de leche producida por el
movimiento de la vaca. Las bacterias daan primero los tejidos que recubren los
grandes tubos colectores de leche. Las bacterias pueden enfrentarse con leucocitos
(clulas blancas de la leche) presentes naturalmente en bajas cantidades en la leche.
Estas clulas son la segunda barrera de defensa debido a que pueden englobar y
destruir a las bacterias. Si las bacterias no son totalmente destruidas, pueden
continuar multiplicndose y comenzar a invadir los pequeos conductos y reas
alveolares (Figura 1).
Fluidos, minerales y factores de coagulacin tambin se mueven dentro del rea
infectada. La leche coagulada tambin puede cerrar conductos y, en efecto, aislar las
regiones infectadas.

Destruccin del tejido alveolar

Algunas veces los microorganismos son eliminados rpidamente y la infeccin se
aclara. En este caso, los conductos tapados se abren y la composicin y produccin
de leche retorna a la normal en varios das. An as, a medida que la infeccin
persiste y los conductos se mantienen tapados, la leche encerrada hace que las
clulas secretoras pasen a una etapa de descanso (sin producir) y el alvolo
comienza a reducir su tamao . Las substancias liberadas por los leucocitos conducen
a una destruccin completa de las estructuras alveolares, que son reemplazadas por
tejido conectivo y cicatriza. La destruccin del tejido secretor de leche es, en efecto, la
tercera lnea de defensa de la vaca para mantener a la infeccin bajo control.
Por lo tanto a medida que la enfermedad progresa el nmero de clulas somticas en
la leche se eleva y se asocia con una reduccin (permanente) en la produccin de
leche.
FACTORES CRTICOS

Consecuencias

Las consecuencias que provoca una infeccin masttica son variadas, dependiendo del
tipo de infeccin y del grado en que sta se presenta. A continuacin se citan las ms
importantes:

prdida de cuartos mamarios,

eliminacin prematura de vacas lecheras, pudiendo alcanzar hasta un 6% de los

animales infectados,

muerte; generalmente la mortalidad de los animales afectados por mastitis es baja, entre
0.05 a 0.1%,

acortamiento del perodo de lactancia,

alteraciones digestivas de tipo diarrico y a veces muerte de terneros alimentados con

leches mastticas,

transmisin de infecciones al hombre. Los tratamientos trmicos a los que se somete la

leche en la industria, en el caso de Staphilococcus aureus, destruyen al microorganismo
pero no la enterotoxina que ste produce, en razn de su termorresistencia; de pasar al
hombre, provocan toxinfecciones de carcter grave,

trastornos alrgicos de variable gravedad para el hombre, debido a la presencia de

residuos de antibiticos que permanecen en la leche como consecuencia de la terapia de
los animales enfermos,

aumento de los costos de produccin por concepto de gastos veterinarios, compra de

antibiticos y manejo especial de los animales enfermos,

alteracin en la preparacin de productos fermentados por parte de la industria lechera,

como yoghurt y queso,

modificaciones fsico-qumicas de la leche:

- disminucin de la materia grasa entre 5 a 12%

- disminucin de los slidos no grasos entre 5 a 12%
- disminucin de la casena total, entre 5 a 8%, aumentando solamente la k-casena.
- aumento del nitrgeno srico en un 20%
- disminucin de la lactosa entre un 10 a 20%
- aumento del sodio y cloro y disminucin del fsforo y calcio
- disminucin de la vitamina B2 y vitamina C
- aumento de las enzimas catalasa, fosfatasa cida y arylestearasa

Resulta evidente que las variaciones en la composicin de la leche citadas anteriormente

cambian sustancialmente la calidad de la misma como materia prima, con la consecuente
baja en el valor nutricional que afecta directamente a la salud pblica, adems de incidir
negativamente en los procesos tecnolgicos como por ejemplo:

reduccin de la capacidad de coagulacin de las protenas,

disminucin de la termoestabilidad de la leche,

influencia desfavorable sobre el sabor y tiempo de conservacin de los productos,

alteraciones en la calidad de la leche pasteurizada y de la leche en polvo,

disminucin de la capacidad acidificadora en los quesos,

modificaciones indeseables en el sabor de los quesos,

fermentaciones indeseables y catabolismo protico,

influencias negativas sobre la calidad y formacin de aromas en mantequilla.

Lo anterior revela que las prdidas econmicas ocasionadas por la mastitis pueden ser
cuantiosas y esto ha sido demostrado por numerosos estudios. De acuerdo a las
estadsticas, la distribucin de estas prdidas sera la siguiente:

Disminucin de la produccin de la leche 70%

Muertes o eliminacin prematura 15%

Alteraciones de la leche 8%

Tratamientos y asistencia 8%

Sin embargo, nada se logra con saber las funestas consecuencias de esta enfermedad
y conocer, o muchas veces suponer, que un alto porcentaje de nuestros animales estn
afectados de mastitis, si no se toman las medidas estratgicas para lograr un control
efectivo.

Un programa de control, para que sea efectivo, depende en gran parte de mtodos de
diagnstico precisos y de realizacin sencilla.

TRANSMISION DE VARIOS TIPOS DE ORGANISMOS DE LA MASTITIS

En un intento por controlar los diferentes tipos de infecciones, es importante
considerar la fuente y formas de transmisin de la enfermedad. Los organismos que
causan la mastitis viven en diferentes ambientes (materia fecal, cama, piel, etc.). La
limpieza general de las vacas y su alojamiento, como tambin buenos procedimientos
de manejo (especialmente ordeo) son formas efectivas de controlar la difusin de la
mastitis.

Streptococcus agalactiae
El Streptococcus agalactiae es la causa ms comn de infecciones subclnicas pero
muy rara vez produce una severa enfermedad (mastitis aguda). Este organismo vive
en la ubre de la vaca y sobrevive solamente un corto perodo de tiempo por fuera de
la glndula mamaria. Se disemina principalmente durante el ordeo por medio de la
mquina de ordeo, las manos contaminadas del operador, materiales (tela) utilizados
para lavar la ubre. Este organismo puede infectar tambin la ubre de una ternera
joven si ha sido alimentada con leche contaminada. La infeccin permanece en forma
indefinida en la glndula mamaria de la novilla. EL Streptococcus agalactiae puede ser
erradicado del hato con un tratamiento apropiado combinado con buenas prcticas de
manejo. An as, se puede llegar a diseminar fcilmente en el hato luego de
la compra de un animal infectado.

Staphylococcus aureus
El Staphylococcus aureus vive dentro o fuera de la ubre, en la piel del pezn y puede
causar tanto mastitis clnica como subclnica. Generalmente se disemina de la misma
forma que el Streptococcus agalactiae. La infeccin tiende a producir cicatrices, que
resultan en sacos de infeccin encerradas en la ubre que son difciles de alcanzar por
los antibiticos. Tales sacos pueden romperse y abrirse a otras partes de la glndula
ms tarde.

Streptococcus uberis y Streptococcus dysgalactiae

Estos organismos se encuentran en la cama (especialmente camas orgnicas: paja,
aserrn, etc.), aguas estancadas y tierra. Pueden encontrarse tambin en la piel de la
vaca (pezn y abdomen) y en los rganos reproductores. Estos organismos son
generalmente transferidos desde el medio ambiente al pezn entre los ordeos, pero
algunas transferencias pueden tener lugar durante el ordeo. Estos organismos no
pueden ser eliminados del hato debido a que son parte normal del medio ambiente. El
grado de infeccin de estas bacterias tiende a incrementarse cuando las condiciones
favorecen su crecimiento, por ejemplo, durante los meses hmedos del ao.
El Streptococcus uberis y Streptococcus dysgalactiae son responsables tambin por
la mayora de las mastitis que se presentan ya sea al comienzo o al final del perodo
de seca. Adems de estas dos especies de bacterias, existen muchos otros
estreptococos ambientales (Strep. bovis, Strep fecalis) que pueden causar mastitis.

Bacterias coliformes
Las bacterias coliformes son habitantes normales del suelo e intestino de las vacas.
Se acumulan y multiplican en la materia fecal y en la cama. Los coliformes pueden
causar mastitis solamente si las partculas contaminadas del medio ambiente
entran en contacto con la ubre. A diferencia de las bacterias descritas previamente, los
coliformes no se adhieren a los conductos y al alvolo de la ubre, en lugar se
multiplican rpidamente en la leche y producen toxinas que son absorbidas
dentro del torrente circulatorio. Como resultado, las infecciones por coliformes
conducen a mastitis clnicas agudas. La temperatura corporal de la vaca puede
elevarse a 40C y el cuarto infectado se inflamar y se volver sensible al tacto. Los
mecanismos de defensa de la vaca pueden eliminar las bacterias de la ubre, pero las
toxinas permanecen y la vaca puede llegar a morir. Las vacas libres de otras bacterias
causantes de mastitis (Streptococcus agalactiae y Streptococcus aureus) parecen ser
ms susceptibles a las bacterias coliformes.
TRATAMIENTO INTRAMAMARIO

La penetrabilidad dentro de la ubre por un antibitico llega a ser esencial para la

evaluacin del valor potencial teraputico de algunas mastitis, particularmente
las producidas por staphylococcus, que son considerados invasores del tejido y
frecuentemente causan infecciones profundamente establecidas en el tejido de
la ubre (5).
La difusin de los frmacos puede verse impedida por bloqueo de los alveolos y
de los conductos galactforos, como en el caso de las infecciones
intramamarias crnicas con cambios fibrticos, o cuando hay formacin de
abscesos como en las infecciones causadas por el Staphylococcus aureus que
plantean dificultades teraputicas

Estrategia de control de la mastitis

La gran variedad de factores que interactan en la mastitis y, de manera especial, los

diversos microorganismos patgenos involucrados, impiden la erradicacin de esta
enfermedad. No obstante, es posible y debe lograrse el control de la misma, reducindola
a niveles mnimos.

A pesar de que la mastitis es considerada como una de las enfermedades que provoca
las ms altas prdidas econmicas en las explotaciones pecuarias, en muchos pases los
programas de sanidad animal no contemplan el control de esta enfermedad. Esto sumado
al poco inters del productor lechero por dar solucin a este problema, debido a que no es
una enfermedad que produzca impacto y alarma sobretodo si el productor solamente se
percata de los animales que sufren mastitis clnica y, desde el punto de vista de las
prdidas econmicas, lo considera despreciable. Recordemos que este tipo de mastitis no
es el que ms nos debe preocupar sino el del tipo subclnico, ms difcil de detectar y que,
por lo general, por cada 14 a 40 casos de este tipo de mastitis, solamente se tiene una del
tipo clnico.

Un programa de control de la mastitis, debe perseguir dos objetivos fundamentales:

eliminar las infecciones antiguas y evitar nuevas infecciones.

Para alcanzar estos objetivos, la estrategia de control debe contemplar las siguientes
medidas, que necesariamente tienen que aplicarse en conjunto, sin excepcin de ninguna
de ellas, porque de ser aplicadas en forma aislada conduciran al fracaso.

Las infecciones existentes pueden ser eliminadas por recuperacin espontnea,

eliminacin del animal, o por tratamiento con antibiticos. La recuperacin espontnea se
da con frecuencia, en aquellos casos de mastitis leves, pero muy rara vez en los casos de
infecciones establecidas.

Eliminar los animales es recomendable en caso de infecciones crnicas, pero

evidentemente no es prctica la eliminacin de cada vaca infectada de un rebao. Lo ms
recomendable para erradicar la mayora de las enfermedades existentes, es el empleo de
la terapia con drogas.
 Exceptuando los casos clnicos, donde se debe proceder con prontitud y mediante un
adecuado tratamiento, las infecciones subclnicas responden mejor al tratamiento durante
el perodo de secado, resultando la tasa de curacin dos veces ms alta cuando se hace
en este perodo que durante la lactancia, con el beneficio adicional de evitar que residuos
de antibiticos pasen a la leche, creando problemas de salud pblica a la vez que
tecnolgicos en la industria.

Para impedir nuevas infecciones, dentro de un programa de control, es necesario tener

en cuenta las siguientes medidas:

Medidas generales para un correcto manejo

Deben considerarse todos los factores que predisponen a la mastitis como por ejemplo:
seleccin gentica, alimentacin, higiene, traumatismos y lesiones, eliminacin y
reemplazo de los animales viejos y con infecciones crnicas, tratamiento oportuno y
aislamiento de los casos clnicos, orden apropiado de los animales durante el ordeo,
control de enfermedades especficas, evaluacin mensual del rodeo mediante un mtodo
aplicable al pie de la vaca para conocer el estado sanitario del plantel y el examen fsico
de la ubre, pezones y leche antes de cada ordeo, con el fin de detectar anormalidades.

Apropiado diseo, funcionamiento y mantenimiento de los equipos de ordeo

Es imprescindible corregir los defectos tcnico-mecnicos de los equipos de ordeo
como, por ejemplo, declives de las tuberas de leche y vaco, y hacer un control peridico
de las partes ms importantes del equipo como ser los niveles de vaco, pulsadores,
pezoneras y bomba de vaco. Todo esto debe ser acompaado con la aplicacin de una
pauta adecuada en la higiene de los equipos luego de cada ordeo.

Mtodo de ordeo
Es muy importante emplear un correcto procedimiento de ordeo que se relacione con
aspectos de higiene donde es recomendable atenerse al siguiente procedimiento: lavado
de los pezones con agua circulante, secado de los mismos con toalla desechable,
desinfeccin de las manos del ordeador; lavado de las pezoneras con flujos de agua
caliente antes de cada ordeo; inmersin ("dipping") de todos los pezones en solucin
desinfectante despus de cada ordeo.

Antes de colocar las pezoneras, el animal debe ser adecuadamente preparado

mediante el estmulo manual de la ubre o por accin del agua durante el lavado. Esto
permite la bajada de la leche de manera ms fcil, reduce la irritacin, el tiempo de
ordeo y evita ordeos incompletos.

Al trmino del ordeo de cada vaca, debe practicarse el escurrido por 10 a 20

segundos. No deben mantenerse las pezoneras puestas por ms de 3 a 4 minutos.
Debido a que existen diferencias entre vacas y entre pezones de una misma vaca, es
conveniente el uso de mangueras transparentes para que el ordeador se percate del
momento en que el animal ha dejado de producir leche, retirando las pezoneras a tiempo.
En cuanto a los ordeadores, es necesaria su capacitacin y adems disponer de un
nmero suficiente dentro de la sala de ordeo, que estar en relacin directa con el
nmero de unidades de ordeo. Se estima que un ordeador puede atender eficazmente
no ms de 4 vacas (2 por lado) controlando todo el proceso de ordeo.
 Desinfeccin por inmersin post ordeo
Consiste en el sumergimiento de los pezones en una solucin desinfectante, luego de
cada ordeo. El bao del pezn o inmersin, reduce las infecciones porque elimina los
restos de leche de la punta del pezn que resultan un buen medio de cultivo para las
bacterias, elimina los microorganismos presentes en este lugar y deja una pequea
cantidad de desinfectantes, que quizs no tenga mayor importancia, ya que permanece
activo por muy poco tiempo. Un buen bao de pezn inmediatamente de terminado el
ordeo, reduce las infecciones en un 50% o ms:

EFICIENCIA DEL BAO DE PEZN

LUEGO DE SU APLICACIN POR SEIS MESES

GRADO CMT CON INMERSIN

SIN INMERSIN
N 40%
hipoclorito de
T 35% 20%
sodio 3,800ppm
1 20% 60%
cloro activo
2 5% 20%
CMT = California Mastitis Test
N = negative
T = trazas

Terapia de secado
Como se viera, el bao de pezn tiene eficacia sobre las bacterias ubicadas en el
extremo del pezn pero no tiene accin sobre infecciones ya existentes, para las cuales
debe aplicarse una terapia adecuada. El bao y la terapia de secado son herramientas
fundamentales en todo programa de control de mastitis.

Capacitacin
Los programas de control deben contemplar una adecuada capacitacin del personal
relacionado con la produccin lechera; propietarios, ordeadores, profesionales, etc., con
el objeto de dar a conocer la importancia de las medidas y normas a seguir.
 CONTAMINACION DE LA LECHE POR ANTIBIOTICOS

La cantidad de antibiticos que llega a la leche depende del tipo de preparado

(componente activo y vehculo), dosis y forma de aplicacin, produccin de leche del
animal tratado, tipo y grado de afeccin mamaria y tiempo que media entre el tratamiento
y el ordeo.

CUADRO 11

CAUSAS DE LA PRESENCIA DE RESIDUOS DE PENICILINA

EN LOS SUMINISTROS DE LECHE

- Errores de orientacin y prcticas inadecuadas 42%

- Incorrecta aplicacin de recomendaciones 22%
- Recomendaciones equivocadas 6%
- Uso de ungentos y substancias que contengan penicilina 7%
- Limpieza insuficiente de la mquina de ordeo 7%
- Comunicacin y difusin insuficiente en el predio 42%
- Partos prematuros en el perodo seco 8%
- Adquisicin de vacas tratadas con penicilina 3%
- Causas desconocidas 5%

Total 100%

La administracin ya sea oral, intramuscular o intravenosa, tiene menos importancia,

desde el punto de vista de higiene de leche, que la aplicacin por va intramamaria. Esta
ltima es la ms usada para el tratamiento de la mastitis, dependiendo la cantidad de
antibiticos eliminada por la leche del tipo de preparado, dosis, intervalos entre
tratamiento y ordeo, nmero de ordeos, produccin de leche y factores individuales.

Los preparados con base hidrofoba, presentan un tiempo de eliminacin ms

prolongado que aquellos con base acuosa.

PUNTOS CRTICOS

Cuando se introduce un antibitico en la ubre, ste se distribuye en el tejido mamario

por los conductos galactforos y es transferido al torrente sanguneo por un mecanismo
fsicoqumico que depende del valor de pKa (valor de disociacin) del preparado, valor de
pH del plasma sanguneo, protena ligada al antibitico y valor de pH de la leche. Debido
a esto, la reabsorcin del producto es muy variable de acuerdo al preparado y al animal.

De la dosis administrada a la glndula mamaria, una parte es absorbida pasando al

torrente sanguneo, otra es inactivada por la leche y los productos generados por la
infeccin y el resto, que es la mayor parte, es excretada a la leche durante los ordeos
posteriores.
 Existe una correlacin negativa entre el tiempo de eliminacin del antibitico y el
volumen de leche producido por el animal. Los animales de baja produccin demoran en
excretar el preparado, principalmente por la mala absorcin y secrecin de los cuartos
afectados. El ordeo frecuente aumenta el efecto de dilucin y por lo tanto acorta el
tiempo de eliminacin del antibitico.

Por otra parte, no slo la leche de los cuartos tratados es la que se contamina. Se ha
podido comprobar, en algunos casos, actividad antibitica en los cuartos vecinos no
tratados, actividad que permanece, por lo general, durante un perodo de tiempo igual a la
mitad del observado para los tratados. Es posible que esta situacin se produzca por
difusin pasiva entre la sangre y la leche y tambin por difusin directa entre los tejidos
mamarios.

Debido a que los antibiticos de aplicacin intramamaria son de fcil aplicacin y

generalmente baratos, dado que usualmente no se consulta al mdico veterinario para su
aplicacin, se han hecho muy populares en las explotaciones lecheras y la consecuencia
inmediata de esto es su reconocimiento como la principal causa de aparicin de residuos
de antibiticos en la leche.

6.1. Problemas que plantean los antibiticos

Los antibiticos, sulfamidas y nitrofurados, cuando se encuentran presentes en la leche

ocasionan graves problemas en la salud pblica y en los procesos tecnolgicos.

6.1.1. Importancia en la Salud Pblica

En la actualidad no se conocen informes sobre intoxicaciones provocadas por

antibiticos de uso comn ingeridos a travs de la leche y se explica porque sus
concentraciones resultan ser muy bajas como para provocar un efecto txico, con la
excepcin, posiblemente, del cloranfenicol, que es capaz de producir, de acuerdo a
algunos investigadores, anemia plstica por depresin de la mdula sea, al suministrarse
dosis bajas por perodos cortos de tiempo. No obstante lo anterior, subsiste la duda de si
el consumo de antibiticos por el hombre, a travs de alimentos contaminados, puede
alcanzar niveles que determinen una toxicidad de tipo crnico, motivo ms que suficiente
para prohibir la presencia de stos en los alimentos.

Otro de los problemas que ocasiona en el ser humano el antibitico presente en la

leche, lo constituyen las reacciones de tipo alrgico que se producen luego de un perodo
de sensibilizacin, en el cual se generan en el sistema retculo endotelial anticuerpos
contra la droga administrada que acta como antgeno. El contacto con los antgenos,
continuado o peridico, provoca la reaccin alrgica que resulta desproporcionada con la
dosis ingerida.

Al respecto, el problema se plantea en dos preguntas: la ingestin continuada de leche

que contenga residuos de antibiticos, es capaz de producir alergias? La segunda
interrogante es: un individuo sensibilizado puede presentar cuadros alrgicos al consumir
leche contaminada? Con respecto a la primera interrogante, son muy diversas las
opiniones, no existiendo pruebas determinantes. En cuanto a la segunda pregunta, la
respuesta es afirmativa para el caso de varios antibiticos. La OMS establece que para el
caso de administracin oral de 40 UI de penicilina, esta dosis puede provocar graves
reacciones, lo que permite suponer que no deberan permitirse la presencia de cantidades
trazas en la leche.

Adems del problema de las reacciones alrgicas, los antibiticos presentes en la leche
pueden provocar los siguientes efectos en el consumidor:

alteracin de la flora intestinal,

estimulacin de bacterias antibitico-resistentes,

desarrollo de microorganismos patgenos, y

reduccin de la sntesis de vitaminas.

Desde el punto de vista de la salud pblica, el establecer lmites mximos permisibles

en cuanto a contenido de antibiticos en la leche resulta muy difcil y el uso de un lmite
inferior slo debe considerarse como solucin transitoria, siendo imperioso llevar a cabo
mayores investigaciones en el tema.

Por lo anterior, la tendencia debe inclinarse hacia la limitacin en el uso de estos

preparados, por la va de una adecuada seleccin gentica, buen manejo del ganado,
control sobre su utilizacin y principalmente, toda medida que contribuya a disminuir la
incidencia de mastitis.

6.1.2. Problemas Tecnolgicos

La produccin de productos fermentados es la ms afectada en la industria cuando en

la leche recibida estn presentes residuos de antibiticos, provocando grandes prdidas
en calidad y, por ende, econmicas.

Por ejemplo, las bacterias empleadas en la fabricacin de yoghurt, L. bulgaricus y

Strep. termophillus resultan ser unas de las ms sensibles a los antibiticos. Las
bacterias, por efecto de los antibiticos, presentan cambios morfolgicos y pueden darse
situaciones en que los cultivos iniciadores sean reemplazados por microorganismos
indeseables, provocando la inutilizacin del producto o que se convierta en peligroso para
su consumo.

Adems de los efectos en los productos lcteos fermentados, la industria se ve

perjudicada en pruebas de control de calidad a la que es sometida la leche a nivel de
recepcin. Tal es el caso del test de tiempo de reduccin del azul de metileno, TRAM, que
aumenta cuando la leche est contaminada con antibiticos, lo que trae como
consecuencia un error en la clasificacin de la leche.

Por otra parte, an persiste la creencia errnea de que los tratamientos trmicos a que
se somete la leche destruyen las sustancias inhibidoras y, en forma particular, los
antibiticos. Sin embargo, un informe de 1967 de la Federacin Internacional de la
Lechera seala que la penicilina pierde solamente un 8% de su actividad luego de la
pasteurizacin.
 Un tratamiento trmico ms exigente (90C por 30 minutos), destruye el 20% de la
actividad de la penicilina y la esterilizacin un 50%.

En el cuadro siguiente, se muestra un resumen con respecto a la termoestabilidad de

los antibiticos frente a diferentes tratamientos.

CUADRO 12

TERMOESTABILIDAD DE ANTIBIOTICOS

Antibitico % de destruccin segn el tratamiento trmico

Pasteurizacin 90 C/30 min 100C/30 min

Penicilina 8% 20% 50%
Estreptomicina - - 66%
Neomicina - - 66%
Clorotetraciclina - - 90%
Oxitetraciclina - - 90%
Cloranfenicol - - -

RESUMEN DE LOS PRINCIPALES EFECTOS PROVOCADOS POR LA PRESENCIA

DE ANTIBITICOS EN LOS PROCESOS INDUSTRIALES

Queso y productos fermentados

demora en la acidificacin,

demora en la coagulacin,

coagulacin deficiente,

disminucin de la retencin de agua,

desarrollo de microorganismos indeseables,

alteracin de las caractersticas normales del producto:

- cuerpo dbil,

- textura blanda,

- sabor amargo (excesiva accin del cuajo),

- consistencia arenosa (yogurt),

interferencia en la formacin de aroma en mantequilla fermentada.

 6.2. Estrategia de control de antibiticos

6.2.1. Objetivos

* crear conciencia del problema,

* diagnosticar el problema.

6.2.2. Centralizacin de datos

diagnstico de la situacin a nivel de productores de leche:

- magnitud y frecuencia de incidencia,

- volumen de produccin,

6.2.3. Establecimiento de un programa adecuado de control

A nivel de recepcin en la industria:

Anlisis peridico de la leche,

considerar el parmetro de deteccin de inhibidores en el esquema de pago de leche

A nivel del predio productor de leche

Control de la mastitis (terapia con antibiticos durante el perodo de secado de las

vacas),

Estricto control sobre venta y uso de antibiticos,

Adicin de colorantes a los preparados de antibiticos de uso intramamario,

manejo de las vacas tratadas (descartar la leche de vacas tratadas con antibiticos, por
un perodo de tiempo prudencial).

6.2.4. Educacin

Se requiere una accin conjunta y coordinada entre las instituciones de gobierno,

industrias lecheras, escuelas tcnicas, universidades, etc.