Unidad 6.

tica en el trabajo
Administracin del comportamiento organizacional

CASO GOLDMAN SACHS

Un ejecutivo de Goldman Sachs deja la empresa por su cultura

El 14 de marzo de 2012, en la seccin de opinin de The New York Times, apareci un artculo firmado
por Greg Smith, un ejecutivo intermedio de Goldman Sachs (GS). Anunciaba que acaba de dimitir por la
cultura de su empresa, que calific como txica y destructiva. Una cultura muy distinta a la que encontr
cuando fue contratado 12 aos antes.

Los Principios de conducta empresarial de Goldman Sachs empezaban afirmando: Los intereses de
nuestros clientes siempre estn en primer lugar. Pero para Greg Smith los intereses del cliente se
dejaban de lado y slo se pensaba en ganar dinero. Se refera a tres prcticas comunes para ser
promocionado en GS: a) persuadir a los clientes parainvertir en acciones u otros productos de los que la
firma quera deshacerse por no ver en ellos potenciales ganancias, b) cazar elefantes, esto es,
conseguir aquellos clientes (algunos de los cuales eran sofisticados, y otros no) que traeran las mayores
ganancias a Goldman, y c) centrarse en negociar productos con falta de liquidez, opacos, y con un
acrnimo de tres letras. Smith sealaba, adems, que fue testigo de que cinco altos directores de GS
llamaban a los clientes Muppets (un popular grupo de tteres).

El consejero ejecutivo de GS, Lloyd C. Blankfein, y Gary D. Cohn, su director general, respondieron el
artculo inmediatamente a travs de una carta publicada online y dirigida a los empleados de GS.
Calificaban a Smith como un descontento y afirmaban que sus puntos de vista no reflejan nuestros
valores, nuestra cultura y cmo la gran mayora de la gente de Goldman Sachs piensa en la empresa y el
trabajo que realiza en nombre de nuestros clientes. Mencionaban la existencia de estudios sobre el
entorno de trabajo en GS, independientes y pblicos, que les eran favorables. Tambin citaban una
encuesta reciente respondida por 85% de los empleados de todos los niveles de la empresa. El 89% de
ellos sealaban que GS proporcionaba un servicio excepcional a los clientes.

No era la primera vez que GS haba recibido crticas por prcticas cuestionables. As, las acusaciones
presentadas en 2010 por la SEC (equivalente a la espaola CNMV) en las que se afirmaba que la
empresa enga deliberadamente a algunos clientes mediante la venta de hipotecas titularizadas cuando
el mercado de la vivienda comenz a derrumbarse. Aunque Goldman neg haber obrado mal, la imagen
pblica creada haca creble la denuncia de Smith.

Para una apropiada evaluacin tica del caso se necesitara ms informacin, pero pueden hacerse
algunas consideraciones. Si el contenido de la denuncia es verdadero, GS y sus ejecutivos incurrieron en
una seria falta de honradez y rompieron con el compromiso de anteponer los intereses de los clientes a
los propios. Aunque no todos los clientes son iguales en sus conocimientos financieros, pudieron abusar
de los menos expertos que les confiaron su dinero.

Si las declaraciones de Smith son falsas, estaramos ante una grave calumnia y una injusticia a GS, por
el impacto ocasionado a su reputacin. Si, por el contrario, fueron veraces, cabe todava considerar si

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publicar un artculo en el NYT fue la mejor manera de proceder. Habra sido suficiente alguna accin
dentro de GS en lugar de llevar a cabo una denuncia pblica? Probablemente no, pero esta posibilidad
debera haber sido explorada, especialmente si las conductas denunciadas no estaban generalizadas
dentro de la organizacin.

Otra consideracin se refiere a la intencin de Smith. Su denuncia responda a resentimiento y deseos

de venganza por algo o fue un gesto valeroso para crear una marea de opinin pblica que presionara un
cambio cultural en GS?Fue tal vez una estrategia para conseguir un enjundioso contrato editorial? Es un
juicio de conciencia que debera haber hecho Smith, en el cual la intencin cuenta, y mucho.

Por ltimo, si Smith no miente, este caso aumentara la evidencia emprica, proporcionada por otros
casos, sobre la influencia del liderazgo en la cultura empresarial y cmo los incentivos de promocin en
este caso influyen en las conductas de las personas. Tambin hara patente que la conciencia personal
no desaparece al entrar en la empresa y algunos empleados tienen el coraje de decir no, y salir de una
cultura empresarial que erosiona su integridad, cuando no la pueden cambiar.

Mel, D. (2012, marzo 27). Un ejecutivo de Goldman Sachs deja la empresa por su cultura. [Blog].
Recuperado en agosto de 2014, de http://blog.iese.edu/eticaempresarial/2012/03/27/un-ejecutivo-de-
goldman-sachs-deja-la-empresa-por-su-cultura/#sthash.rsTOUx4d.dpuf