TECNOLOGA MDICA

Cmo se producen los rayos X?

Actualmente, los rayos X pueden producirse para uso en radiodiagnstico en lo que se conoce como tubo de rayos X.
Su generacin se debe a la interaccin de electrones acelerados en el interior de este tubo al vaci, similar a lo que se
haca en el tubo de Crookes, y los tomos presentes en una estructura en la que se hacen impactar, llamada blanco. Los
fenmenos de produccin de estos rayos X se deben a lo que denominaremos distintos tipos de colisin de los
electrones con componentes de los tomos constituyentes de este blanco.

En el blanco de un tubo de rayos X pueden darse lugar tres tipos de colisiones:

Colisiones radiactivas.
Colisiones fuertes.
Colisiones suaves.
Para poder definir cada una de ellas utilizaremos un concepto denominado parmetro de impacto (b), que hace
referencia a la distancia al centro del ncleo de un tomo del blanco a la cual pasa la trayectoria de un electrn
acelerado desde el ctodo, que denominaremos electrn proyectil. Los distintos tipos de colisiones se diferencian en
base a la relacin que existe entre este parmetro y el radio del tomo (a) con el cual se produce la interaccin.

Colisiones radiativas:
En las colisiones radiativas el electrn proyectil posee una trayectoria con un parmetro de impacto mucho menor al
radio del tomo con el cual colisiona (b<<a). Esta condicin provoca que este electrn acelerado interactu
principalmente con el ncleo atmico, el que posee una carga elctrica positiva determinada por el nmero de protones
presentes en l. Debido a que el electrn posee carga elctrica negativa, se da lugar a una atraccin de cargas mediada
por la fuerza de Coulomb establecida entre ambas, la que tiene como resultado un cambio de trayectoria del electrn
proyectil. Este cambio de direccin trae consigo una disminucin de la velocidad del electrn proyectil, y por ende una
prdida de energa cintica. Este del de energa es emitida al medio en la forma de un fotn de rayos X. Esta emisin se
conoce como Radiacin de Frenado o Bremsstrahlung (en Alemn), lo que hace referencia a la desaceleracin o
frenado que sufre el electrn proyectil en este tipo de colisiones.

Debido a que los distintos electrones pueden colisionar con diferentes parmetros de impacto de acuerdo a su
trayectoria, en forma aleatoria, se obtiene una distribucin de rayos X de diversas energas hasta un valor lmite que
correspondiente al valor mximo de energa cintica de los electrones proyectil. Este valor est determinado por el pick
de diferencia de potencial (kVp) establecida en el tubo al momento del disparo radiogrfico.

Colisiones fuertes:
En los casos en que el parmetro de impacto es aproximadamente igual al radio atmico (ba), el electrn proyectil
puede interactuar directamente con un electrn orbital perteneciente al tomo blanco, producindose un impacto
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Coulombiano directo debido a la repulsin electrosttica entre ambos. Esta interaccin trae consigo una transferencia de
energa entre ambos electrones, que se invierte en liberar al electrn orbital de su ligazn con el ncleo e impartirle la
energa cintica necesaria para expulsarlo del tomo, en ocasiones suficiente para que ocasione colisiones con otros
tomos a travs de su trayectoria. Estos electrones secundarios son conocidos comnmente como rayos (delta). El
electrn proyectil puede seguir su camino, aunque con un cambio de direccin producto de la interaccin. El nmero de
colisiones fuertes que puede experimentar un electrn proyectil es generalmente bajo, debido a que la transferencia de
energa en cada interaccin es relativamente alto, alcanzando incluso un 50% de su energa cintica en una sola colisin
fuerte.

Debido a la prdida de un electrn orbital, habitualmente de las capas ms internas, el tomo impactado sufre un
reordenamiento de su nube electrnica, lo que provoca un salto cuntico de un electrn de capas ms externas a la
vacancia generada por la colisin. En este proceso, el electrn que sufre este salto cuntico emite un fotn de rayos X
con energa igual a la diferencia de energa de ligadura entre ambos orbitales, la cual es caracterstica de cada material
utilizado en el blanco andico. Los materiales comnmente utilizados son tungsteno en Radiodiagnstico, y molibdeno
rodio en Mamografa. Este proceso es conocido como produccin de rayos X caractersticos, debido a la dependencia
de la energa de los fotones producidos dependen del material en el cual se produjo la colisin.

Colisiones suaves:
Cuando el parmetro de impacto es mucho mayor al radio atmico (b>>a), el electrn proyectil interacta con el tomo
completo. En estos casos la transferencia de energa a electrones orbitales es muy pequea, lo que causa habitualmente
polarizacin del tomo, excitacin de electrones o ionizacin por remocin de electrones de capas de valencia (poco
ligados). Alrededor de un 50% de la energa cintica que poseen los electrones orbitales se transfiere a travs de estas
colisiones con baja transferencia de energa. En el tubo de rayos X este tipo de colisiones son las responsables de la
produccin de calor, debido principalmente a que la excitacin de electrones. En este proceso, el electrn inicialmente
sufre un salto cuntico hacia un orbital ms externo. Posteriormente y de forma espontnea, el electrn retorna a su
orbital original ms interno, con la consecuente liberacin de un fotn en el rango de energa del infrarrojo.

Interaccin de los rayos X con la materia.

Dispersin Rayleigh.
Este fenmeno debe su nombre al fsico britnico Lord Rayleigh. Es comnmente llamado dispersin coherente debido
a que el fotn de rayos X es dispersado por accin del tomo completo con el cual interacta, perdiendo esencialmente
nada o muy poco de la energa que porta. El fotn es habitualmente redireccionado posterior a la interaccin en un
ngulo pequeo con respecto a la trayectoria original. En ella no hay transferencia de energa a electrones orbitales, ya
sea como excitacin o ionizacin. Ocurre principalmente a bajas energas (Ej. mamografa), aunque su contribucin es
cercana a 5%. Su coeficiente de atenuacin msico es inversamente proporcional al cuadrado de la energa del fotn,
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por lo que disminuye notoriamente a medida que aumenta el kVp utilizado. Segn Bushong , para un espectro producido
a 70 kVp, solo un 3% de los rayos X experimenta dispersin Rayleigh. Su efecto prctico es la contribucin en cierta
medida al velo de la pelcula y en menor medida a la disminucin del contraste radiogrfico.

Absorcin Fotoelctrica.
El efecto de absorcin fotoelctrica fue explicado exitosamente por el fsico alemn Albert Einstein en 1905, lo que le
signific el premio nobel de fsica en 1921. Es uno de los mecanismos de interaccin de los rayos X con la materia ms
importante en el radiodiagnstico. En l, un fotn de rayos X interacta directamente con un electrn ligado firmemente
al tomo, por lo general de las capas K o L. En esta interaccin el fotn es absorbido completamente, transfiriendo toda
su energa al electrn orbital, eyectndolo del tomo. A este electrn se le denomina habitualmente como foto-electrn.
La energa transferida por el fotn incidente en primer lugar libera al electrn orbital de su ligazn con el tomo, y el
excedente de ello es aportado como energa cintica. Debido a esto es que se debe cumplir la condicin de que el fotn
de rayos X incidente debe portar al menos una energa igual o superior a la energa de ligadura del electrn orbital para
que este efecto ocurra.

El resultado de esta interaccin es un tomo ionizado, con una vacancia en una capa interna de su nube electrnica.
Despus de ocurrida la interaccin, se da lugar un reordenamiento electrnico, lo que provoca que un electrn de una
capa ms externa ocupe esta vacancia a travs de un salto cuntico, que trae como resultado la emisin de un fotn de
rayos X caracterstico (con energa dependiente del tomo involucrado) o lo que se conoce como electrones Auger, que
son producidos por la absorcin de estos rayos X caractersticos por parte de electrones orbitales de capas ms externas
del mismo tomo. Estos fenmenos pueden sucederse en cadena hasta lograr la mayor estabilidad posible del tomo.
Tanto los rayos X caractersticos como los electrones Auger liberados suelen portar poca energa laser producidos en
tomos constituyentes de los tejidos del cuerpo humanos (carbono, oxgeno, calcio, hidrgeno, nitrgeno) y por lo
general son absorbidos localmente. Pongamos como ejemplo el calcio constituyente de las microcalcificaciones
observadas en las patologas cancergenas mamarias. En el caso de que la interaccin del fotn haya sido con un
electrn de su capa K, y la vacancia sea ocupada por un electrn de la capa L, la energa del fotn caracterstico sera
tan solo del orden de 3,6 keV.

Este efecto de absorcin fotoelctrica es el responsable del contraste en las imgenes de radiodiagnstico, ya que la
diferencia de absorcin de fotones en los distintos tejidos, concepto comnmente denominado absorcin diferencial,
produce densidades pticas diferentes en la pelcula, permitiendo la visualizacin de estructuras con distintas
caractersticas fsicas (Z, densidad, espesor), sin producir fotones secundarios que puedan llegar a la pelcula y degradar
la imagen. La ocurrencia de este efecto debe ser maximizada en mamografa, donde el uso de fotones X de energas
bajas privilegia su ocurrencia por sobre otros fenmenos. En general se considera que la probabilidad de efecto
fotoelctrico aumenta proporcionalmente con Z3 del medio absorbente, y por otro lado, disminuye drsticamente al
aumentar la energa del fotn, de forma proporcional a 1/E3. Es por este motivo que la energa de los fotones X en
mamografa debe mantenerse idealmente entre 17 y 23 keV,lo que se ajusta de los valores de diferencia de potencial
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utilizados al momento de la adquisicin de la imagen (<35 kVp). En general se puede decir que fotones de muy baja
energa (<15 keV) sern solo absorbidos en la mama, y no contribuyen a la formacin de la imagen, mientras que los de
mayor energa (>23keV) reducirn el contraste en la imagen.

El efecto fotoelctrico es a su vez uno de los grandes responsables del depsito de energa en los tejidos y por ende de
la dosis de radiacin que reciben los pacientes.

Dispersin Compton.
Este fenmeno fue demostrado experimentalmente por el fsico norteamericano Arthur HollyCompton en 1922, lo que le
debi el premio nobel de fsica en 1927. Su trabajo tiene una gran connotacin para la fsica moderna, ya que fue la
comprobacin experimental del comportamiento corpuscular de los fotones. Su ocurrencia en el radiodiagnstico es de la
mxima importancia, siendo en conjunto con el efecto fotoelctrico los grandes responsables de la formacin de la
imagen y el depsito de energa en los tejidos.

La dispersin Compton se basa en la interaccin de un fotn de rayos X con un electrn de valencia de un tomo del
medio absorbente, habitualmente considerado como un electrn libre o muy poco ligado al tomo (capas ms externas
de la nube electrnica). En este caso, la energa del fotn incidente supera ampliamente la energa de ligadura del
electrn orbital. Debido a esto, el fotn incidente cede un porcin relativamente pequea de su energa a este electrn,
conocido como Electrn Compton, eyectndolo del tomo. El fotn modifica su trayectoria (dispersin) y prosigue su
camino con menor energa que el fotn incidente, y por ende una mayor longitud de onda. Este fotn secundario lo
denominaremos como fotn dispersado. Este mecanismo de interaccin se denomina colisin tipo bola de billar, en
relacin a su similitud con la interaccin que describen 2 bolas en el juego de billar, una en movimiento (bola blanca) y
una esttica (bola de color). Se describe el ngulo de dispersin () del fotn secundario en base a la trayectoria inicial
del fotn incidente que caracteriza la interaccin.

Compton demostr que la cantidad de energa transferida en esta interaccin depende exclusivamente del ngulo de
dispersin, siendo esta en general pequea. Cuando el ngulo de dispersin es 0, el fotn incidente no cambia su
trayectoria, y la transferencia de energa tambin es 0. La transferencia de energa comienza a aumentar paulatinamente
a medida que se incrementa el ngulo de dispersin, llegando a un mximo que se establece cuando el ngulo es igual
a 180. En este caso el fotn incidente entrega al electrn orbital como mximo hasta 1/3 de su energa, dispersndose
en el sentido contrario a su trayectoria original. Esto es la denominada retrodispersin. Debido a que en general el fotn
dispersado puede conservar al menos 2/3 de la energa del fotn incidente, es que puede alcanzar la pelcula e incluso al
operador y la sala de mamografa completa, siendo la responsable de la necesidad de implementar medidas de
proteccin para el personal de mamografa y el pblico. Los fotones dispersados que alcanzan la pelcula son los
responsables en mayor medida de la tonalidad gris de la mamografa y de la prdida de contraste en la imagen
resultante.
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La probabilidad de dispersin Compton aumenta proporcionalmente al nmero de electrones por gramo de material,
tambin llamada densidad electrnica. Debido a que en radiologa se observan estructuras de distinta masa, la
densidad fsica (cantidad de masa por unidad de volumen) de estas estructuras juega un rol importante. Tejidos o
estructuras de mayor densidad fsica producen distintas cantidades de dispersin, siendo esta mayor al incrementarse .
Una caracterstica importante de este mecanismo de interaccin es que su probabilidad de ocurrencia no depende en
general del nmero atmico del material, esto debido a que para este efecto se considera al electrn orbital
prcticamente no ligado al tomo, por lo que la influencia de Z no es gravitante. Por otra parte, la probabilidad de
dispersin Compton es dependiente de la energa del fotn incidente. A menudo se considera que esta probabilidad
disminuye a medida que aumenta E. Sin embargo, la dispersin Compton se encuentra presente en todo el rango de
energas utilizadas en radiodiagnstico, e incluso ms all de ellas (Ej. Radioterapia).

Componentes del equipo Mamogrfico.

Tubo de rayos X.
El tubo de rayos X en el equipo mamogrfico cumple la misma funcin que en cualquier equipo radiolgico, producir
rayos X, pero presenta caractersticas particulares que le permiten generar un haz con las condiciones necesarias para
optimizar la calidad de imagen mamogrfica. Estas caractersticas se concentran en los siguientes aspectos:

Ctodo (filamento).
Al igual que cualquier tubo de radiologa convencional, el tubo mamogrfico est dotado de 2 filamentos en una copa de
enfoque. La diferencia radica en sus dimensiones, que en mamografa permiten tamaos de punto focal de 0,3 y 0,1 mm
debido a las demandas de borrosidad geomtrica y resolucin espacial para la deteccin de microcalcificaciones. Las
corrientes de tubo para cada filamento son de 100 mA para el punto focal de 0,3 mm y de 25 mA para el de 0,1 mm.

nodo.
Actualmente los equipos mamogrficos utilizan nodos de tipo rotatorio. A diferencia de los nodos de tubos
convencionales, los elementos ms utilizado como blanco son el molibdeno (Mo) y el rodio (Rh), aunque tambin se
utiliza en ocasiones tungsteno (W). La necesidad de producir radiacin caracterstica principalmente centra la eleccin en
blancos de Mo y Rh. Al igual que en tubos convencionales, el disco andico est acopladoa un vstago de molibdeno
adosado a un sistema de rodamientos que se monta en un rotor y un estator externo, logrando la rotacin a travs de
induccin magntica. El ngulo andico es tambin importante debido a la pequea distancia fuente-pelcula (DFP) y la
necesidad de cubrir como mximo un receptor de imagen de 24 x 30 cm. Para lograr ello se combina el ngulo andico
con un ngulo de inclinacin del tubo para producir un ngulo andico efectivo que cubre esta necesidad. Los ngulos
andicos pueden ir de 16 a 0, y las inclinaciones de 24 a 6. Los ngulos andicos efectivos para una combinacin de
0 y 24 son de 24 para un punto focal de 0,3 mm y de 15 para un punto de 0,1 mm. En otras ocasiones se utiliza una
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combinacin de 16 y 6 para producir un ngulo efectivo de aproximadamente 22. El efecto taln en los tubos
mamogrficos es bastante notorio debido a la baja intensidad del haz, motivo por el cual se disponen de manera que el
lado catdico quede hacia el trax del paciente y el lado andico hacia el pezn, lo que se traduce en una transmisin
ms homognea a lo largo de la mama.

Filtracin.
En mamografa la filtracin tiene la funcin de atenuar tanto como sea posible los fotones de baja energa que
contribuyen poco o nada a la formacin de la imagen. Adems de ello es necesario que cumpla 2 funciones vitales a la
hora de evaluar la calidad de la imagen: reducirla cantidad de radiacin de frenado presente en el haz y atenuar de
manera importante los fotones de energas superiores a los peak de radiacin caracterstica. La filtracin total est
compuesta de una parte intrnseca o inherente al tubo, la cual debe ser extremadamente baja para todas las energas.
Esta atenuacin se debe principalmente a la ventana de aproximadamente 0,1 mm de berilio. Acompaado a esto se
utiliza un filtro aadido, habitualmente del mismo elemento que el blanco andico utilizado. Los filtros ms habituales en
mamografa son 0,03 mm (30 m) de molibdeno para blanco de molibdeno, Combinacin Mo/Mo, y 0,025 mm (25 m)
de rodio para blanco de rodio, Combinacin Rh/Rh. En ocasiones es utilizado tambin una combinacin de filtro de rodio
y blanco de molibdeno (Mo/Rh). El objetivo de esta filtracin adicional es generar absorcin selectiva de fotones (efecto
de Borde K) y permitir una ventana de transmisin para los fotones de radiacin caracterstica y bremsstrahlung con
similares valores de energa a ellos, generando la aproximacin a un haz ms monocromtico que el original sin
filtracin. Esto tiene directa implicancia en el contraste de la imagen mamogrfica. En el caso de tubos dotados de
combinacin Mo/Rh, esta permite el paso de fotones de frenado hasta los 23 keV aproximadamente, por lo que puede
utilizarse en el caso de mamas de mayor espesor en el que se requiera aumentar la penetrabilidad del haz. En los
equipos que est disponible la opcin de blanco de tungsteno (W), la produccin de rayos X se concentra en su
componente de bremsstrahlung, sin presencia de radiacin caracterstica de utilidad. La filtracin adicional en estos
casos sirve para modelar el espectro de salida y atenuar fotones caractersticos de entre 8 y 12 keV que no son de
utilidad para la formacin de la imagen. Para cumplir este objetivo se utilizan filtros de rodio con espesores de 0,05 mm
(50 m). Los blancos de tungsteno permiten output mayores y por ende disparos ms cortos para mamas gruesas.

ASPECTOS FSICOS DE LA CALIDAD DE IMAGEN MAMOGRFICA.

Contraste.
El contraste se refiere a la diferencia en densidad ptica entre distintas partes de la imagen, que corresponden a
diferentes estructuras anatmicas de la regin en estudio. El contraste est determinado por 2 aspectos fundamentales.
El primero de ellos tiene que ver con lo que llamaremos contraste intrnseco, y se refiere especficamente a las
diferencias en propiedades fsicas (nmero atmico efectivo, densidad fsica) de las distintas estructuras presentes en la
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zona a estudiar. El segundo se refiere a como el sistema de imgenes es capaz de transferir este contraste intrnseco a
la imagen. Si el sistema es capaz de realizar una buena transferencia del contraste intrnseco de las estructuras a la
imagen, se dice que el proceso de imagen tiene una alta sensibilidad de contraste, lo que permite la visibilidad de
objetos con un bajo contraste intrnseco. La mamografa est diseada de tal manera que es capaz de obtener una
mayor sensibilidad de contraste que otras tcnicas radiogrficas. Los factores que afectan dicha caracterstica son:

Caractersticas anatmicas.

La mamografa est enfocada en el estudio de una regin anatmica en la cual existe un muy bajo contraste intrnseco.
La forma natural de la mama, con sus diferencias de espesor desde el pezn a la pared torcica no colaboran con este
objetivo. Es por este motivo que la compresin es el mtodo de eleccin para uniformar el espesor y reducirlo durante la
adquisicin de la imagen. As mismo, mamas demasiado densas dificultan la visualizacin de estructuras de inters.

El espectro de rayos X.

La utilizacin de un espectro con fotones de bajas energas, modelado de tal forma de acercarse (aunque
defectuosamente) a un haz monocromtico, es un requerimiento esencial para obtener un buen contraste en la imagen.
Su accin sobre este aspecto est en relacin con los procesos de interaccin de la radiacin con la materia. En
mamografa se busca maximizar la probabilidad de interaccin de fotones a travs de efecto Fotoelctrico por sobre la
interaccin Compton a travs del uso de menores energas. El efecto Fotoelctrico es el responsable de la absorcin
diferencial de fotones por parte de las distintas estructuras en la mama, relacionada directamente con las diferentes
caractersticas fsicas que ellas poseen (nmero atmico efectivo, densidad fsica). Debido a que estas diferencias son
pequeas es que necesitamos potenciar la ocurrencia de este efecto. Por el contrario, la ocurrencia de efecto Compton,
produce dispersin de fotones. Estos fotones dispersados, que poseen una direccin distinta a la del fotn incidente,
pueden alcanzar la pelcula en puntos no relacionados con el sitio de la interaccin, con un consecuente efecto de
deterioro del contraste en la imagen.

El espectro de rayos X est relacionado entonces directamente con el contraste, pero tambin con la dosis que recibe el
paciente. El espectro ptimo para una mamografa, que produce la mejor relacin contraste/dosis, est relacionado
directamente con caractersticas de la mama, como son su espesor (comprimido) y su densidad. Es por ello que se
puede decir que debiese existir un espectro ptimo para cada tipo de mama. Cuando una mama tiene un mayor espesor
o es de composicin ms densa, el espectro necesario para traspasar esta estructura debe poseer una mayor energa
(mayor penetrabilidad), lo cual se relaciona con el valor de kVp utilizado en el examen. Desafortunadamente este hecho
produce una reduccin del contraste de la imagen, debido a una disminucin en la probabilidad de ocurrencia de efecto
fotoelctrico. Por lo tanto, no es esperable tener niveles de contraste iguales para mamas de distintos espesores. El
aumento de energa en este caso tiene un beneficio para el paciente en cuanto a la reduccin del tiempo de disparo, y
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por ende una reduccin de la dosis recibida. Si por el contrario no se realiza una modificacin de la composicin
energtica del espectro, a fin de intentar mantener el nivel de contraste alcanzado para mamas ms delgadas o de
menor densidad, se produce un consecuente aumento en el tiempo de disparo, y por ende un aumento en la dosis de
radiacin a la mama. De este anlisis se pueden obtener algunas conclusiones: 1.la energa ptima depende del
espesor y densidad de la mama; 2. esta energa es mayor cuando se enfrenta a mamas de mayor espesor o densidad y;
3. el nivel de contraste esperado para este tipo de mamas es menor al esperado para mamas de menor espesor y
densidad. Se pueden considerar distintas alternativas para trabajar con el espectro ms ptimo para cada mama. Estas
son la combinacin blanco/filtro, la tabulacin de valores de kVp diferentes para distintos tipos de mama segn espesor y
densidad, o trabajar con control de exposicin con seleccin automtica de kVp.

Resolucin

a.- Borrosidad.
La borrosidad se define como la disminucin en la definicin de bordes de las estructurasque se observan en la imagen,
y tiene una marcada influencia sobre la resolucin espacial (capacidad de resolver estructuras muy cercanas como
separadas). En mamografa la borrosidad tiene un granimpacto debido a que las estructuras de inters
(microcalcificaciones) son de muy pequeas dimensiones y estn habitualmente separadas por estrechas distancias. La
borrosidad tiene 3 causas que se pueden destacar: Movimiento, Punto Focal y Receptor de Imagen.

Movimiento.
Una causal habitual de borrosidad en la imagen es el movimiento del paciente o la regin anatmica en estudio durante
la exposicin. En el caso de la mamografa es necesaria la mantencin de apnea durante la exposicin para reducir el
movimiento que produce sobre la pared torcica debido a la respiracin. As mismo, el dispositivo de compresin ayuda
a fijar la mama y restringir la capacidad de movimiento del paciente durante la exposicin.

Punto focal.
Aunque el ideal es generar imgenes con una fuente de rayos X puntual, esto no es factible en realidad. En efecto, el
punto focal real posee ciertas dimensiones que claramente no son infinitesimales (Ej. 0,3 mm de longitud). Al no trabajar
con un fuente de rayos X puntual y debido a la divergencia del haz de rayos X, se genera una zona de penumbra
alrededor de las estructuras en la imagen, lo que reduce su definicin de bordes de las mismas debido a la produccin
de una degradacin gradual de la densidad ptica del objeto y el medio circundante. En relacin con esto, la distancia en
que se ubique el objeto de inters con respecto al punto focal, y por ende tambin al receptor de imagen, tiene una
importante repercusin en las dimensiones de la zona de penumbra. Esta situacin es crtica cuando hablamos de la
tcnica de magnificacin, en la cual es necesario alejar la mama de la pelcula. Para contrarrestar el aumento de
borrosidad que tendra esta accin es que se deben utilizar para la toma de imgenes en magnificacin un punto focal de
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menores dimensiones (Ej: 0,1 mm) que el utilizado para las imgenes de rutina. Esta maniobra ayuda a compensar el
efecto negativo del alejamiento de la mama de la pelcula.

Receptor de imagen.

Tanto los sistemas pantalla-pelcula como los nuevos sistemas digitales generan algn grado de borrosidad en el
proceso de formacin de la imagen. A pesar de ello, estos sistemas estn diseados para mantener la borrosidad en
niveles aceptables. En el caso de los sistemas pantalla-pelcula la divergencia en la propagacin de luz desde la pantalla
intensificadora a la pelcula es la principal causa de borrosidad del receptor en este caso.

Debido a que tanto el punto focal como el receptor contribuyen a la magnitud de la borrosidad de la imagen final, se
puede hablar del concepto deborrosidad compuesta. Una combinacin adecuada de punto focal y receptor producirn
un valor mnimo de borrosidad total. Habitualmente se trabaja de forma rutinaria con un punto focal y un tipo de sistema
pantalla-pelcula fijos, lo que reduce el impacto de la borrosidad a la ubicacin de las estructuras entre el punto focal y el
receptor de imagen. Como se mencion anteriormente en la tcnica de magnificacin, donde inevitablemente se debe
alejar la mama del receptor, la compensacin que evita el aumento en la borrosidad est determinado por la eleccin de
un punto focal de menores dimensiones al usado en los exmenes de rutina.

En resumen, podemos decir que un aumento en el grado de borrosidad en la imagen tendr como consecuencia un
deterioro de la definicin de los bordes de las estructuras, una disminucin de la resolucin espacial y por ende la
capacidad de visualizar detalles en la imagen.

b.- Geometra.
Los 3 aspectos importantes a considerar con respecto a la geometra de adquisicin de la imagen mamogrfica.

Magnificacin.
La magnificacin de la imagen es un efecto puramente geomtrico propiciado por la divergencia del haz de rayos X.
Como ya se ha mencionado, una de las formas de obtener magnificacin es alejando la mama del receptor de imagen.
Para estimar la magnitud de la magnificacin es necesario tomar en consideracin 2 distancias: la distancia desde el
foco (punto focal) hasta el receptor (pelcula) denominada DFP, y la distancia desde el foco hasta el objeto de inters
denominada DFO. El factor de amplificacin FA que estima el aumento del tamao de la imagen es igual a la razn
entre la DFP y la DFO, es decir, FA = DFP/DFO. En los equipos de mamografa es habitual que la DFP tenga un valor
fijo por diseo, por lo tanto lo que se hace al alejar la mama del receptor es reducir la DFO. Como la DFO est en el
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denominador de la relacin, al disminuir su magnitud produce un aumento del FA, y por lo tanto del tamao de la imagen.
Valores de FA comunes para equipos dedicados son de 1.5, 1.8 o 2.

Distorsin.
La distorsin se produce por una magnificacin no uniforme del objeto en la imagen, debido a su posicin con respecto al
centro del haz de rayos X, a su posicin con respecto al plano del receptor y debido a su forma. Es un efecto indeseado
en la imagen. En mamografa se realizan intentos por evitarlo a travs de la compresin, que homogeniza el espesor de
la mama y por ende su forma; a travs del posicionamiento de la mama, logrando ponerla en contacto lo ms cerca
posible al receptor, como centrndola apropiadamente en el centro del haz.

Penumbra.
Las dimensiones del punto focal son las responsables de la generacin de penumbra en la imagen. La extensin de la
zona de penumbra puede estimarse tomando en consideracin las dimensiones del foco y las distancias DFO y DOP
(distancia objeto-pelcula). La relacin para ello nos dice que a medida que aumentamos, ya sea las dimensiones del
punto focal o la DOP (alejamos el objeto del receptor) la zona de penumbra aumenta, con el correspondiente aumento de
la borrosidad en la imagen. Por el contrario, si aumentamos la DFO la zona de penumbra disminuye. Si las distancias
DFO y DOP son fijas, como el caso de la tcnica de magnificacin, y se quiere evitar el efecto de la penumbra en la
imagen la opcin como ya se ha comentado es reducir el tamao del foco.

c.- Ruido.
El ruido se define como la fluctuacin aleatoria de la densidad ptica en la imagen. Las imgenes siempre tienen algn
grado de ruido, el que debe mantenerse dentro de lmites que permitan visualizar las estructuras de inters y no impidan
un correcto diagnstico. Aunque el ruido de la imagen tiene varios componentes, entre los que encontramos
caractersticas del receptor como el tamao del grano de la pantalla intensificadora y tamao del grano de la pelcula, el
factor de mayor impacto es el nmero de fotones que alcanzan finalmente el receptor de imagen, habitualmente
conocido como ruido cuntico. Cuando el nmero de fotones que llegan al receptor de imagen es deficiente, se eleva el
ruido en la imagen, deteriorando tanto el contraste en primera instancia, como la visibilidad de detalles. Las causas ms
frecuentes de presencia de ruido cuntico en la imagen son la seleccin incorrecta del kVp

d.- Artefactos.
Los artefactos son densidades pticas indeseadas o defectos en la imagen. Habitualmente se representan como algo
que pareciera pertenecer al objeto en estudio, pero es en realidad creado por el proceso de formacin de imagen. Los
principales artefactos se deben a fenmenos de esttica en el equipo mamogrfico, a deficiencias en el proceso o equipo
de revelado y a defectos producto de la manipulacin manual de la pelcula, mantencin de chasis (limpieza) y estado
del equipo mamogrfico (Ej. Grilla).
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Emulsin

Es el material con el que interaccionan los rayos x o mediante el cual los fotones lumnicos de las pantallas pueden
transferir la informacin, es el corazn de la pelcula.

La emulsin, es la parte sensible con la cual van recubiertas las pelculas mamogrficas, consiste esencialmente en una
suspensin de cristales de bromuro de plata en un medio coloidal, usualmente gelatina. Los cristales de haluros de plata
son el componente activo de la emulsin, el 95% corresponde a bromuro de plata (AgBr) y el resto a yoduro de plata
(AgI).Los cristales de haluros de Ag+, son planos y trigonales y la disposicin de los tomos en los cristales responde a
un sistema cbico.

Estos cristales se obtienen disolviendo plata (Ag) en cido ntrico (HNO3), para formar nitrato de plata, segn la siguiente
reaccin:

Ag+ HNO3 AgNO3

Los cristales o granos como se les llama, se forman mezclando soluciones de sales de bromuro y nitrato de plata para
producir una solucin supersaturada de bromuro de plata, segn la siguiente reaccin:

AgNO3 + KBr AgBr + KNO3

Despus de precipitadas en una solucin de gelatina, la suspensin resultante se somete a un proceso de maduracin
durante el cual las partculas de bromuro de plata se aglomeran y recristalizan en el tamao de grano requerido, que
determina la sensibilidad final de la emulsin a la accin de la luz. El tamao de los cristales esta determinado
principalmente por la duracin del proceso de maduracin y por la temperatura a la cual este tiene lugar.
Despus de madurada la emulsin se deja enfriar. Cuando ha adquirido la consistencia de gelatina solidificada, se rompe
en trozos y estos se lavan antes de volverlos a fundir para someterlos a un proceso de post-maduracin. Durante este
ltimo proceso se aumenta considerablemente la sensibilidad a la luz de los granos debido a la adicin de impurezas,
estas imperfecciones se consideran contaminantes qumicos, por lo general sulfuro de plata (AgS), que penetran en la
red cristalina o se depositan. Tales contaminantes reciben el nombre de partculas sensibles.
La emulsin asi obtenida se licua nuevamente y se extiende de modo uniforme por una de las caras de la pelcula.
Finalmente las diferencias de velocidad, contraste y resolucin de las pelculas est dada por:

Fabricacin de los cristales de haluros de Ag y su mezcla con la gelatina.

N de partculas sensitivas.
La concentracin de cristales en la emulsin al igual que el tamao y su distribucin.
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CARACTERSTICAS DE LAS PELCULAS MAMOGRFICAS

Correspondencia espectral: la sensibilidad de la pelcula a todos los colores componentes de la luz debe corresponderse
adecuadamente con el espectro luminoso emitido por la pantalla. Por ejemplo las pantallas de wolframato de calcio
emiten luz azul y azul-violeta, por lo que deben impresionarse slo con pelculas sensibles a estos colores, que reciben
el nombre de pelculas sensibles al azul, cuando se utilizan pantallas de tierras raras, estas emiten luz azul y verde y
deben combinarse con pelculas sensibles a estos colores, denominadas pelculas ortocromticas.

Si no se utiliza la pelcula que corresponde a cada pantalla, la rapidez del receptor de imagen se reducir a de modo
notable, elevndose al mismo tiempo la dosis de radiacin recibida por el paciente.

Pelcula sensible al azul (wolframato de calcio) se utiliza filtro mbar, este filtro slo transmite luz de longitud de onda
superior a 550nm, que est por encima de la respuesta espectral de la pelcula sensible al azul.

Pelcula sensible al verde (tierra raras) se utiliza filtro rojo, que slo deje pasar luz de longitud de onda superior a 600nm

PANTALLAS INTENSIFICADORAS (PI)

Revestimiento protector: su espesor es de 10 a 20 mm y se aplica a la parte anterior de la pantalla para incrementar su

resistencia a la abrasin debida a la manipulacin. Ayuda a eliminar la electricidad esttica y ofrece una superficie en la
que poder realizar las labores de limpieza y mantenimiento. La capa es transparente a la luz.

Fsforo: la capa activa de las pantallas intensificadoras es el fsforo, elemento fosforescente que emite luz al ser
estimulado por los rayos x. Con el paso de los aos se han utilizado en los fsforos mltiples materiales que cumplan
tales requisitos: wolframato de calcio, sulfuro de cinc, sulfato de plomo y bario y desde 1972, fsforos de tierras raras
como lantano, gadolinio e itrio.

Capa reflectante: se ubica entre el fsforo y la base y su objetivo es aumentar la eficiencia de la pantalla, duplicando el
nmero de fotones lumnicos, esto lo hace ya que refleja la luz que es producida en forma isotropica, y la reencamina en
direccin de la pelcula, logrando finalmente casi doblar el nmero de fotones que llega a la pelcula.

Base: es la parte ms apartada de la pelcula, mide aproximadamente 1mm de grosor y es el soporte mecnico del
fsforo activo, comnmente se fabrica de polister o cartulina de alta calidad.
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PROCESAMIENTO RADIOGRFICO

REVELADO

La accin del revelado consiste en amplificar en millones de veces el proceso por el cual se form la imagen latente,
mediante la reduccin del cristal de haluro de plata expuesto a un grano completo de plata metlica.

El qumico que realiza el proceso recibe el nombre de REVELADOR, el cual viene disuelto en varias partes para ser
reconstitudo en un volumen dado de agua.

Cmo acta?

El revelador tiene una carga electrosttica negativa, dada por la vasta presencia de grupos OH- en solucin, lo que hace
que tambin el revelador tenga un ph bsico. Debido a que la superficie de los cristales presenta una carga negativa
dada por la gran cantidad de iones de haluro formando la red cbica, aquellos cristales sin exponer repelen la solucin
reveladora por toda su superficie, mientras que en aquellos cristales donde encontramos centros de formacin de la
imagen latente la carga ser nula en los depsitos de plata metlica, no presentando ninguna barrera elctrica que
impida la interaccin del revelador con el cristal. Los qumicos propios del revelador interactan con la plata presente en
el cristal, rompiendo los enlaces electrnicos entre esta y los iones de haluros, convirtiendo esta en plata metlica Ag en
todo el cristal,que queda a su vez convertido en su totalidad en un grano de plata metlica. Este grano, que tiene
coloracin oscura, va a ser visible a simple vista, dependiendo de la concentracin de granos de plata metlica que
tenga cada segmento de la pelcula.

COMPONENTES DEL REVELADOR

Si bien cada una de las empresas que fabrican el qumico revelador tiene la frmula de su compuesto celosamente
guardada, existen componentes tipo para la realizacin de estos qumicos. Estos son:

1. AGENTES REVELADORES: Son los compuestos que tienen exceso de electrones que pueden liberar
rpidamente para neutralizar iones de plata Ag+. Son los que producen la reaccin de REDUCCIN en los
cristales. Los compuestos principales de este tipo son la HIDROQUINONA y la FENIDONA

La densidad ptica de una radiografa proviene de la accin sinrgica de ambos compuestos. La

HIDROQUINONA acta muy lentamente y es responsable de las partes ms oscuras de la radiografa, los
tonos negros, mientras que la FENIDONA acta ms rpidamente y es responsable de los tonos de gris.
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1. ACTIVADORES: Como el Carbonaro de Sodio, que actan como potenciadores de la accin del revelador,
controlando la concentracin de iones de Hidrgeno y con esto el ph de la reaccin.
2. RESTRINGENTES: Como el Bromuro o Yoduro de Potasio , los cuales limitan la accin de los agentes
reveladores a los cristales que han sido expuestos. Sin estos, se produce un ataque a los cristales no
expuestos, lo que es conocido con el nombre de VELO DEL REVELADO .
3. PRESERVANTE: Como el Sulfito de Sodio, que ayuda a controlar la oxidacin producida en el qumico por
accin del aire. Por ejemplo, la hidroquinona es particularmente sensible a la oxidacin area.
4. ENDURECEDOR: Como el Glutaraldehido, que controla el hinchado y reblandecimiento de la emulsin ante la
presencia del agua presente en el revelador
5. DISOLVENTE: Como el Agua, que acta disolviendo los qumicos que conforman el revelador y los mantiene
en solucin, y adems, produce el hinchado de la emulsin para que el qumico pueda ingresar a todos los
rincones de esta y no queden zonas de la emulsin sin revelar.

FACTORES QUE AFECTAN EL REVELADO

El revelado constituye bsicamente una reaccin qumica, y como tal se ve afectada principalemente por tres factores
bsicos, comunes a cualquier reaccin:

1. TIEMPO: Si se incrementa el tiempo de revelado, aumenta el nmero de cristales que se reducen y la cantidad
de plata que se deposita en cada cristal.
2. TEMPERATURA: Tiene las mismas consecuencias que un aumento en el tiempo de revelado; mientras ms
alta la temperatura, mayor reduccin de cristales.
3. CONCENTRACIN: Si se aumenta la concentracin de los compuestos qumicos del revelador, se incrementa
su poder de penetracin, por lo que impregna con mayor facilidad los cristales, tanto expuestos como no
expuestos.

FIJADO
Una vez terminado el proceso de revelado debemos tratar la pelcula radiogrfica a fin de que la imagen no se
desvanezca en el tiempo y que quede fijada en forma permanente. Esto lo vamos a lograr mediante este proceso, EL
FIJADO.
Cuando se extrae una pelcula desde el revelador, parte de este queda al interior de la emulsin, ejerciendo su accin.
En el fijado hecho en forma manual, debemos someter primeramente a la pelcula a lo que llamaremos BAO DE
PARO, cuyo fin es neutralizar los residuos de revelador presentes en la emulsin y detener su actividad. En el
procesamiento automtico, no se usa bao deparo, ya que el sistema de rodillos exprime la pelcula y la limpia. En
ambos casos, manual y automtico, se utiliza cido actico a fin de neutralizar el revelador ( de ph bsico).
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COMPONENTES DEL FIJADOR

1. ACTIVADOR: Es cido Actico, que detiene la accin del revelador al neutralizar el ph de la primera reaccin.
2. AGENTE FIJADOR: Como el Tiosulfato de Amonio, que son agentes que eliminan, limpian la emulsin de los
cristales no expuestos y que fueron revelados. Al Tiosulfito de Sodio se le conoce con el nombre de "HIPO,
aunque raramente se usa hoy en da, ya que es Tiosulfito de Amonio el que en la actualidad se usa para
limpiar la emulsin. Se llama HIPO-RETENCIN al hecho no deseado de que una emulsin retenga una
parte del agente fijador, ya que este se ir oxidando lentamente, tomando la imagen una coloracin marrn con
el transcurso del tiempo. Adems, el fijador retenido en la emulsin se ir combinando con la plata para
producir Sulfuro de Plata, que es la cuasa ms frecuente de deterioro en la calidad de archivo de las
radiografas.
3. ENDURECEDOR: Como el Aluminato de Potasio, Cloruro de Aluminio o Aluminato de Cromo. Estos
compuestos van haciendo a la emulsin contraerse a medida que el Bromuro de Plata va siendo eliminados
de la emulsin, acelerando la contraccin y rigidez de la misma para su posterior paso por los procesos de
lavado y secado, permitiendo as un secado rpido de la pelcula.
4. PRESERVANTE: Se usa el mismo Sulfito de Sodio que se utiliza en el revelado, con la funcin de mantener el
equilibrio qumico de la reaccin debido al trasvase del revelador y el fijador de un depsito a otro.
5. POTENCIADOR: Se usa Acetato, que ayuda a mantener el ph del fijador constante para mantener la reaccin
qumica constante.
6. DISOLVENTE: Se utiliza Agua, para disolver los qumicos que particpan del proceso y servir de vehiculo a
estos para ingresar a la emulsin.

PROCESAMIENTO AUTOMTICO

A) SISTEMA DE TRANSPORTE

Es el sistema encargado de llevar la pelcula radiogrfica a los distintos pasos del procesamiento automtico y de
controlar el tiempo que demora la pelcula en cada fase, en especial todo lo concerniente al revelado automtico.
Los componentes del sistema de transporte son:

a.1) RODILLOS: Son cilndros los cuales al ir girando van a hacer que la pelcula radiogrfica vaya pasando entre los
distintos pasos del procesamiento, es decir, el revelado,fijado,lavado y secado.

1. RODILLOS DE TRANSPORTE: Miden 2,5 cms de dimetro , y tienen la funcin de ir movilizando la pelcula
radiogrfica por cada uno de los depsitos donde se produce cada paso del procesamiento
radiogrfico.Pueden estar colocados confrontados entre si o a tresbolillo (intercalados)
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2. RODILLO SOLAR: Es un rodillo nico, de 7,6 cms de dimetro, y que es utilizado para cambiar la direccin de
avance de la pelcula radiogrfica

a.2) BASTIDORES DE TRANSPORTE): Los bastidores son estructuras que sirven de sostn a los rodillos en cada uno
de los depsitos del procesamiento radiogrfico. Existe uno especfico para cada depsito,lo que premite un correcto
ordenamiento y funcionamiento de los rodillos para transportar el film. Es a travs de estos racks que va a tomar
contacto la pelcula con el correspondiente qumico acorde al proceso por el que esta circulando; cuando una pelcula se
atasca en alguno de los procesos, basta con retirar el rack en cuestin para que salgan todos los rodillos como una sola
pieza y con la placa entre estos, lo que hace ms fcil la mantencin de cualquier mquina procesadora.

a.3) SISTEMA DE TRACCIN: Esta conformado por un motor de potencia fraccionaria, que gira a una velocidad de
entre 10 y 20 rpm. Este motor pone en movimiento , y enforma continua, cualquier tipo de elemento que ponga en
movimiento los rodillos que se encuentran en su correspondiente rack. Dichos elementos pueden ser un sistema de
poleas, uno de pin y cadena, una cascada de engranajes, etc. Este sistema es el encagrgado de controlar el tiempo de
procesamiento radiogrfico, de gran importancia sobre todo en el revelado. Se indica que el tiempo que demora en
procesar la pelcula este sistema no debiera estar desviado de los valores dados por el fabricante para el tiempo de
procesamiento de una pelcula en ms de un 2%.

b) SISTEMA DE CIRCULACIN: Es el encargado de poner en circulacin el qumico revelador que se encuentra en su

depsito respectivo al interior de la procesadora automtica. Mediante una pequea bomba succiona qumico revelador
desde el depsito y lo vuelve a enviar al mismo sitio, colocando en movimiento los qumicos a fin de mantener
homogneas tanto la temperatura como la concentracin . El proceso de fijado no requiere de este proceso, y el agua de
lavado se mantiene entrando y saliendo continuamente desde la procesadora.

1. SISTEMA DE RELLENADO: Los qumicos que participan de los procesos al interior de la mquina automtica
van a ir sufriendo desgastes propios de su funcin; el revelador se ir oxidando, el fijador ir perdiendo su
capacidad de limpiar los cristales de la emulsin, la aparicin de sales en ambos procesos afectar la
actividad de los qumicos en solucin, etc. Por esto, se debe hacer una recambio de qumicos cada vez que
pasa una pelcula por el interior de la procesadora, que los renueve para mantener las reacciones de manera
ptima. Esto se realiza con bombas que aspiran qumicos preparados y que no han sido utilizados
anteriormente, y que se encuentran preparados con anterioridad y almacenados en bidones a un costado de la
procesadora, al interior de un cuarto oscuro, mientras que por rebalse se ir eliminando parte de los qumicos
ya gastados en el procesamiento radiogrfico.

La tasa de recambio por cada 35 cms. de pelcula es:

100 a 110 ml de fijador

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60 a 70 ml de revelador
SISTEMA DE SECADO: es el permite dar un secado rpido y eficiente a la pelcula radiogrfica antes de salir
por la bandeja de la procesadora automtica. Elimina por completo cualquier rastro de humedad , y est
conformado por un ventilador, conducto de ventilacin, tubos de secado y un sistema de escape, el que debe
estar siempre despejado y alejado de material combustible o inflamable.
SISTEMA ELCTRICO: Se refiere a la necesidad de entender que todos los sistemas de la procesadora
automtica funcionan con electricidad, y que cada componente importante de la misma va a tener asociado
con fusible a fin de sufrir daos a la mquina por posibles sobrecargas. Estos van a estar reunidos en una caja
de fusibles, que es muy necesaria de conocer por el personal que opera y mantiente dicha procesadora.