La salud ambiental est relacionada con todos los factores fsicos, qumicos y biolgicos externos de una persona.

Es decir, que engloba factores ambientales que podran

incidir en la salud y se basa en la prevencin de las enfermedades y en la creacin de ambientes propicios para la salud. Por consiguiente, queda excluido de esta definicin
cualquier comportamiento no relacionado con el medio ambiente, as como cualquier comportamiento relacionado con el entorno social y econmico y con la gentica.

Departamento de Salud Pblica, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud

La funcin del Departamento de Salud Pblica, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud de la OMS consiste en fomentar un medio ambiente ms saludable,
intensificar la prevencin primaria e influir en las polticas de todos los sectores para solucionar las causas remotas de las amenazas medioambientales a la salud

Impacto del medio ambiente en la salud

Se calcula que un 24% de la carga mundial de morbilidad y un 23% de la mortalidad son atribuibles a factores medioambientales.

En qu grado influye la desigualdad social en la salud?

El 50% de las desigualdades en la distribucin de las enfermedades no transmisibles ms importantes dentro de las poblaciones, especialmente las enfermedades
cardiovasculares y el cncer de pulmn, se derivan de las desigualdades sociales en la exposicin a factores de riesgo.

El Departamento de Salud Pblica, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud influye en las polticas mediante:

La evaluacin y la gestin de los riesgos (contaminacin atmosfrica y del aire de interiores, productos qumicos, agua insalubre, falta de saneamiento o radiaciones ionizantes y no
ionizantes, por mencionar solamente algunos de ellos) y la formulacin de normas y orientaciones basadas en datos probatorios acerca de los principales peligros ambientales para la salud.

La elaboracin de orientaciones y la creacin de instrumentos e iniciativas para facilitar la formulacin y aplicacin de polticas de salud en sectores prioritarios.
Se podra prevenir cerca de una cuarta parte de la carga de morbilidad mundial centrando la atencin en la reduccin de los f actores de riesgo sociales y
medioambientales. Como ejemplos se pueden citar el almacenamiento del agua de uso domstico en condiciones seguras, la mejora de las medidas higinicas o la
mejora de la gestin de las sustancias txicas en el hogar y en el lugar de trabajo.

Al mismo tiempo, para abordar los determinantes medioambientales de la salud son necesarias acciones urgentes del sector de la salud, en colaboracin con otros
sectores, como el de la energa, los transportes, la agricultura o la industria.

Las enfermedades que representan la mayor carga sanitaria anual debida a factores ambientales, expresada en trminos de defunciones, enfermedades y discapacidades o aos
de vida ajustados en funcin de la discapacidad (AVAD)1 son las siguientes:

La diarrea (58 millones de AVAD por ao; el 94% de la carga de morbilidad por enfermedades diarreicas), provocada en gran medida por la insalubridad del agua y de los servicios de
saneamiento, y por la falta de higiene.

Las infecciones de las vas respiratorias inferiores (37 millones de AVAD por ao; el 41% de los casos registrados a nivel mundial), producidas en gran medida por la contaminacin del
aire en espacios tanto exteriores como interiores.

Los traumatismos involuntarios distintos de los causados por el trnsito (21 millones de AVAD por ao; el 44% de los casos registrados a nivel mundial), incluida una amplia variedad de
accidentes industriales y en el lugar de trabajo.

La malaria (19 millones de AVAD por ao; el 42% de los casos registrados a nivel mundial), provocada en gran medida por deficiencias en el abastecimiento de agua, en la vivienda y en la
ordenacin del uso de la tierra, que impiden reducir efectivamente las poblaciones de vectores.

Los traumatismos causados por el trnsito (15 millones de AVAD por ao; el 40% de los casos registrados a nivel mundial), en gran medida como resultado de deficiencias en la
planificacin urbana o en la ordenacin ambiental de los sistemas de transporte.

La neumopata obstructiva crnica - enfermedad en ligero aumento que se caracteriza por la prdida gradual de la funcin pulmonar (12 millones de AVAD por ao; el 42% de los casos
registrados a nivel mundial) -, provocada en gran medida por la exposicin a polvos y humos en el lugar de trabajo y otras formas de contaminacin del aire en espacios exteriores e
interiores.

Afecciones perinatales (11 millones de AVAD por ao; el 11% de los casos registrados a nivel mundial).
La mayora de estas enfermedades debidas a la exposicin a riesgos ambientales tambin son las principales causantes de defunciones, aunque presentan algunas diferencias en cuanto al
grado de letalidad. Todas las enfermedades que provocan el mayor nmero absoluto de defunciones por ao debido a riesgos ambientales prevenibles estn relacionadas con factores que es
posible modificar mediante tecnologas, polticas y medidas preventivas y de salud pblica ya disponibles. A continuacin, se indica el nmero de defunciones anuales provocadas por estas
enfermedades:

2,6 millones de defunciones anuales por enfermedades cardiovasculares

1,7 millones de defunciones anuales por enfermedades diarreicas

1,5 millones de defunciones anuales por infecciones de las vas respiratorias inferiores

1,4 millones de defunciones anuales por cnceres

1,3 millones de defunciones anuales por neumopata obstructiva crnica

470 000 defunciones anuales por accidentes de trnsito

400 000 defunciones anuales por traumatismos involuntarios