ENSAYO DE MINAMATA, JAPN 1956 - INDUSTRIA QUMICA.

Hace 50 aos se produjo uno de los mayores desastres

industriales de la historia, con cerca de 900 muertos y ms
de 2000 afectados. No es el mayor ya que este dudoso
honor correspondera a otros como Bhopal o Chernobil.
Pero si hay algo que lo identifique y nos obligue a recordarlo
es que no fue un accidente, sino un claro ejemplo de
negligencia, busqueda del lucro econmico y desprecio al
medio ambiente.

En 1956, en la ciudad de Minamata (Japn), comenzaron a

aparecer personas con extraos sntomas como falta de
coordinacin y sensibilidad en manos y piernas, perdidas de
visin y audicin y, en casos extremos, parlisis e incluso
muerte. Las autoridades ignoraron o minusvaloraron los
primeros casos. Dado que la enfermedad estaba localizada
en una zona pequea, se consider que podra ser
contagiosa lo que llevo al aislamiento y ostracismo de sus
habitantes. Fue necesaria una revuelta de los mismos en
1959 para que comenzase un estudio oficial del problema.
Aun as, costo doce aos determinar con exactitud las
causas, aunque desde el comienzo se sospech de una
empresa qumica cercana como responsable. Con los aos,
se descubri que una factora de la corporacin Chisso
haba estado arrojando, de forma oculta, grandes cantidades
de mercurio a una baha cercana.

Este mercurio haba entrado en la cadena alimentaria,

contaminando a los peces y otros animales que formaban
parte de la alimentacin de los habitantes de Minamita. Los
sntomas eran resultado de la intoxicacin por metil
mercurio, un compuesto derivado de este metal.

Incluso ahora, esta historia puede servir de ejemplo y de

advertencia sobre la mezcla de intereses polticos y
econmicos que puede ocultar durante aos un problema
medioambiental. Afortunadamente, ahora existen muchos
ms mecanismos de control tanto legales como
institucionales en la mayora de los pases. Esperemos, por
el bien de todos, que sean suficientes, para as poder
proteger el mundo de estas catstrofes que puede ocasionar
la industria qumica y tambin as poder proteger nuestro
ambiente y tener muchas conciencias de lo que hacemos
con nuestro planeta.

Autor: Luis Fernando Palencia Sierra

Determine las principales causas de la emergencia y

los impactos ambientales que se generaron.
La cantidad de mercurio y compuesto de metilmercurio
vertidos durante ese periodo, el cual se situara entre
80 y 150 toneladas, y como resultado nuevas vctimas
fueron identificados. Chisso desecho compuestos de
organomercurio la substancia causante de la
enfermedad.
Chisso produca acetaldehdo, un material usado en la
produccin de plsticos y otros plastificantes; la
produccin de acetaldehdo de chisso era la ms
grande de Japn y una gran cantidad de mercurio era
necesaria para el proceso de manufactura.
los impactos ambientales que se generaron:
Agotamiento de los recursos naturales.
Contaminacin del recurso agua.
Afectacin a la fauna acutica.
Afectacin a la flora acutica.
Afectacin a la salud humana (enfermedades y
muerte).
Perdida de la biodiversidad.
Contaminacin de recursos naturales.
 Perdidas econmicas por sobrecostos a la salud,
subsidios a afectados e investigaciones.
Aumento de la afectacin global al ambiente.
Presin sobre los gobiernos locales e internacionales.
Aumento de delitos.
Gran aumento en los costos del agua por tratamientos.
Impacto potencialmente negativo sobre el turismo y la
vida social.

Considera que fue oportuna la respuesta ante la

contingencia ambiental? Cmo se pudo prevenir?
Justifique su respuesta.
Contesto con un rotundo NO.
La respuesta no fue inmediata, todo lo contrario, tardo
ms de 10 aos.
Para comprender mi teora frente a la pregunta, a
continuacin, la justifico.
El desastre de Minamata (de aqu en adelante tambin
referida como la Enfermedad), cuya existencia fue
oficialmente reconocida en 1956, es la consecuencia
directa de la contaminacin de efluentes con compuestos
de metilmercurio provenientes de plantas qumicas. La
extensin y severidad de los daos tanto a la salud
humana como al medio ambiente causados por este tipo
de contaminacin no tiene precedentes en la historia
humana y ha dejado unos problemas serios a la sociedad
local a largo plazo.
CMO SE PUDO PREVENIR?

- Se debi realizar control y seguimiento a la calidad de

agua de los cuerpos hdricos, especialmente, de aquellos
que se utilizan para abastecimiento.
- Falto control por parte de los entes encargados del
medio ambiente, a los vertimientos que se emitan a los
cuerpos hdricos.
- No se evidencia vigilancia a la calidad de los alimentos
(acuticos) que se venden y/o utilizan para consumo.
- Cuando se present el primer caso, falto acciones
inmediatas de investigacin, legales, ambientales y de
salud.
- Creacin y aplicacin de legislacin de intervencin
ambiental, productos alimentarios y salud, que permitiera
acciones preventivas hacia posibles problemas
ambientales
A continuacin, justifico mi repuesta frente a este
problema.
Que ante todo se fuera prevenido todo este desastre si las
autoridades competentes fueran seguidos muy cerca a
estas empresas qumicas que llevaran todas las normas
de seguridad al da que se hicieran visitas a cada rato para
ver cmo estn operando donde ellos fueran echo todo
eso se fueran evitado esa catstrofe que paso que afecto
a todo el mundo tambin ambiental como la fauna y la
flora martima y los seres humanos.