MANUAL FIBRA OPTICA

Fibra ptica

La fibra ptica es un medio de transmisin empleado habitualmente en redes de

datos; un hilo muy fino de material transparente, vidrio o materiales plsticos, por el
que se envan pulsos de luz que representan los datos a transmitir. El haz de luz
queda completamente confinado y se propaga por el ncleo de la fibra con un ngulo
de reflexin por encima del ngulo lmite de reflexin total, en funcin de la ley de
Snell. La fuente de luz puede ser lser o un LED.

Las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que permiten enviar

gran cantidad de datos a una gran distancia, con velocidades similares a las de radio
y/o cable. Son el medio de transmisin por excelencia al ser inmune a las
interferencias electromagnticas, tambin se utilizan para redes locales, en donde se
necesite una alta confiabilidad y fiabilidad.

Historia

Como resultado de estudios en fsica enfocados de la ptica, se descubri un nuevo

modo de empleo para la luz llamado rayo lser. Este ltimo es usado con mayor vigor
en el rea de las telecomunicaciones, debido a lo factible que es enviar mensajes con
altas velocidades y con una amplia cobertura. Sin embargo, no exista un conducto
para hacer viajar los fotones originados por el lser.

La posibilidad de controlar un rayo de luz, dirigindolo en una trayectoria recta, se

conoce desde hace mucho tiempo. En 1820, Augustine-Jane Fresnes ya conoca las
ecuaciones por las que rige la captura de la luz dentro de una placa de cristal lisa. Su
ampliacin a lo que entonces se conoca como cables de vidrio fue obra de D.
Hondros y Peter Debye en 1910. El fsico irlands John Tyndall descubri que la luz
poda viajar dentro de un material (agua), curvndose por reflexin interna, y en 1870
present sus estudios ante los miembros de la Real Sociedad. A partir de este
principio se llevaron a cabo una serie de estudios, en los que demostraron el potencial
del cristal como medio eficaz de transmisin a larga distancia. Adems, se
desarrollaron una serie de aplicaciones basadas en dicho principio para iluminar
corrientes del agua en fuentes pblicas. Ms tarde, J. L. Baird registr patentes que
describan la utilizacin de bastones slidos de vidrio en la trasmisin de luz, para su
empleo en un primitivo sistema de televisin de colores. El gran problema, sin
embargo, es que las tcnicas y los materiales usados no permitan la trasmisin de
luz con buen rendimiento. Las prdidas eran tan grandes y no haba dispositivos de
acoplamiento ptico.

Solamente en 1950 las fibras pticas comenzaron a interesar a los investigadores,

con muchas aplicaciones prcticas que estaban siendo desarrolladas. En 1952, el
fsico Narinder Singh Kapany, apoyndose en los estudios de John Tyndall, realiz
experimentos que condujeron a la invencin de la fibra ptica.

Uno de los primeros usos de la fibra ptica fue emplear un haz de fibras para la
transmisin de imgenes, que se us en el endoscopio mdico. Usando la fibra ptica,
se consigui un endoscopio semiflexible, el cual fue patentado por la Universidad de
Michigan en 1956. En este invento se usaron unas nuevas fibras forradas con un
material de bajo ndice de refraccin, ya que antes se impregnaban con aceites o
ceras. En esta misma poca, se empezaron a utilizar filamentos delgados como el
pelo que transportaban luz a distancias cortas, tanto en la industria como en la
medicina, de forma que la luz poda llegar a lugares que de otra forma seran
inaccesibles. El nico problema era que esta luz perda hasta el 99% de su intensidad
al atravesar distancias de hasta de 9 metros de fibra.
Charles K. Kao, en su tesis doctoral de 1956, estim que las mximas prdidas que
debera tener la fibra ptica, para que resultara prctica en enlaces de
comunicaciones, eran de 20 dB/km.

En 1966, en un comunicado dirigido a la Asociacin Britnica para el Avance de la

Ciencia, los investigadores Charles K. Kao y G. A. Hockham, de los laboratorios de
Standard Telecommunications, en Inglaterra, afirmaron que se poda disponer de
fibras de una transparencia mayor y propusieron el uso de fibras de vidrio y luz, en
lugar de electricidad y conductores metlicos, en la trasmisin de mensajes
telefnicos. La obtencin de tales fibras exigi grandes esfuerzos de los
investigadores, ya que las fibras hasta entonces presentaban prdidas de orden de
100 dB por kilmetro, adems de una banda pasante estrecha y una enorme fragilidad
mecnica. Este estudio constituy la base para mejorar las prdidas de las seales
pticas que hasta el momento eran muy significativas y no permitan el
aprovechamiento de esta tecnologa. En un artculo terico, demostraron que las
grandes prdidas caractersticas de las fibras existentes se deban a impurezas
diminutas intrnsecas del cristal. Mientras tanto, como resultado de los esfuerzos, se
hicieron nuevas fibras con atenuacin de 20 dB por kilmetro y una banda pasante
de 1 GHz para un largo de 1 km, con la perspectiva de sustituir los cables coaxiales.
La utilizacin de fibras de 100 m de dimetro, envueltas en nylon resistente,
permitiran la construccin de hilos tan fuertes que no podan romperse con las
manos. Hoy ya existen fibras pticas con atenuaciones tan pequeas de hasta 1 dB
por kilmetro, lo que es muchsimo menor a las prdidas de un cable coaxial.

El artculo de Kao-Hockman estimul a algunos investigadores a producir dichas

fibras con bajas prdidas. El gran avance se produjo en 1970, cuando los
investigadores Maurer, Keck, Schultz y Zimar que trabajaban para Corning Glass,
fabricaron la primera fibra ptica aplicando impurezas de titanio en slice, con cientos
de metros de largo con la claridad cristalina que Kao y Hockman haban propuesto.
Las prdidas eran de 17 dB/km. Durante esta dcada las tcnicas de fabricacin se
mejoraron, consiguiendo prdidas de tan solo 0,5 dB/km.
Poco despus, Panish y Hayashi, de los laboratorios Bell, mostraron un lser de
semiconductores que poda funcionar continuamente a temperatura ambiente. En
1978 ya se transmita a 10 Gb km/segundos. Adems, John MacChesney y sus
colaboradores, tambin de los laboratorios Bell, desarrollaron independientemente
mtodos de preparacin de fibras. Todas estas actividades marcaron un punto
decisivo ya que ahora, existan los medios para llevar las comunicaciones de fibra
ptica fuera de los laboratorios, al campo de la ingeniera habitual. Durante las
siguientes dcadas, a medida que continuaban las investigaciones, las fibras pticas
mejoraron constantemente su transparencia. El 22 de abril de 1977, General
Telephone and Electronics envi la primera transmisin telefnica a travs de fibra
ptica, en 6 Mbit/s, en Long Beach, California.

El amplificador que marc un antes y un despus en el uso de la fibra ptica en

conexiones interurbanas, reduciendo el coste de ellas, fue el amplificador ptico
inventado por David Payne, de la Universidad de Southampton, y por Emmanuel
Desurvire en los Laboratorios Bell. A ambos se les concedi la medalla Benjamin
Franklin en 1988.

En 1980, las mejores fibras eran tan transparente que una seal poda atravesar 240
kilmetros de fibra antes de debilitarse hasta ser indetectable. Pero las fibras pticas
con este grado de transparencia no se podan fabricar usando mtodos tradicionales.
El gran avance se produjo cuando se dieron cuenta de que el cristal de slice puro,
sin ninguna impureza de metal que absorbiese luz, solamente se poda fabricar
directamente a partir de componentes de vapor, evitando de esta forma la
contaminacin que inevitablemnte resultaba del uso convencional de los crisoles de
fundicin. El progreso se centraba ahora en seleccionar el equilibrio correcto de
componentes del vapor y optimizar sus reacciones. La tecnologa en desarrollo se
basaba principalmente en el conocimiento de la termodinmica qumica, una ciencia
perfeccionaba por tres generaciones de qumicos desde su adopcin original por parte
de Willard Gibbs, en el siglo XIX.
Tambin en 1980, AT&T present a la Comisin Federal de Comunicaciones de los
Estados Unidos un proyecto de un sistema de 978 kilmetros que conectara las
principales ciudades del corredor que iba de Boston a Washington. Cuatro aos
despus, cuando el sistema comenz a funcionar, su cable, de menos de 25
centmetros de dimetro, proporcionaba 80.000 canales de voz para conversaciones
telefnicas simultneas. Para entonces, la longitud total de los cables de fibra
nicamente en los Estados Unidos alcanzaba 400.000 kilmetros (lo suficiente para
llegar a la luna).

Pronto, cables similares atravesaron los ocanos del mundo. El primer enlace
transocenico con fibra ptica fue el TAT-8 que comenz a operar en 1988, usando
un cristal tan transparente que los amplificadores para regenerar las seales dbiles
se podan colocar a distancias de ms de 64 kilmetros. Tres aos despus, otro
cable transatlntico duplic la capacidad del primero. Los cables que cruzan el
Pacfico tambin han entrado en funcionamiento. Desde entonces, se ha empleado
fibra ptica en multitud de enlaces transocenicos o entre ciudades, y paulatinamente
se va extendiendo su uso desde las redes troncales de las operadoras hacia los
usuarios finales.

Hoy en da, debido a sus mnimas prdidas de seal y a sus ptimas propiedades de
ancho de banda, la fibra ptica puede ser usada a distancias ms largas que el cable
de cobre. Adems, la fibra por su peso y tamao reducido, hace que sea muy til en
entornos donde el cable de cobre sera impracticable.

Proceso de fabricacin

Una vez obtenida mediante procesos qumicos la materia de la fibra ptica, se pasa
a su fabricacin. Proceso continuo en el tiempo que bsicamente se puede describir
a travs de tres etapas; la fabricacin de la preforma, el estirado de esta y por ltimo
las pruebas y mediciones. Para la creacin de la preforma existen cuatro procesos
que son principalmente utilizados.

La etapa de fabricacin de la preforma puede ser a travs de alguno de los siguientes

mtodos:
 M.C.V.D Modifield Chemical Vapor Deposition

Fue desarrollado originalmente por Corning Glass y modificado por los Laboratorios
Bell Telephone para su uso industrial. Utiliza un tubo de cuarzo puro de donde se
parte y es depositado en su interior la mezcla de dixido de silicio y aditivos de dopado
en forma de capas concntricas. A continuacin en el proceso industrial se instala el
tubo en un torno giratorio. El tubo es calentado hasta alcanzar una temperatura
comprendida entre 1.400C y 1.600C mediante un quemador de hidrgeno y
oxgeno. Al girar el torno el quemador comienza a desplazarse a lo largo del tubo. Por
un extremo del tubo se introducen los aditivos de dopado, parte fundamental del
proceso, ya que de la proporcin de estos aditivos depender el perfil final del ndice
de refraccin del ncleo. La deposicin de las sucesivas capas se obtienen de las
sucesivas pasadas del quemador, mientras el torno gira; quedando de esta forma
sintezado el ncleo de la fibra ptica. La operacin que resta es el colapso, se logra
igualmente con el continuo desplazamiento del quemador, solo que ahora a una
temperatura comprendida entre 1.700C y 1.800C. Precisamente es esta
temperatura la que garantiza el ablandamiento del cuarzo, covirtindose as el tubo
en el cilindro macizo que constituye la preforma. Las dimensiones de la preforma
suelen ser de un metro de longitud til y de un centmetro de dimetro exterior.

V.A.D Vapor Axial Deposition

Su funcionamiento se basa en la tcnica desarrollada por la Nippon Telephone and

Telegraph (N.T.T), muy utilizado en japn por compaas dedicadas a la fabricacin
de fibras pticas. La materia prima que utiliza es la misma que el mtodo M.C.V.D, su
diferencia con este radica, que en este ltimo solamente se depositaba el ncleo,
mientras que en este adems del ncleo de la FO se deposita el revestimiento. Por
esta razn debe cuidarse que en la zona de deposicin axial o ncleo, se deposite
ms dixido de germanio que en la periferia, lo que se logran a travs de la
introduccin de los parmetros de diseo en el software que sirve de apoyo en el
proceso de fabricacin. A partir de un cilindro de vidrio auxiliar que sirve de soporte
para la preforma, se inicia el proceso de creacin de esta, depositndose
ordenadamente los materiales, a partir del extremo del cilindro quedando as
conformada la llamada "preforma porosa. Conforme su tasa de crecimiento se va
desprendiendo del cilindro auxiliar de vidrio. El siguiente paso consiste en el
colapsado, donde se somete la preforma porosa a una temperatura comprendida
entre los 1.500C y 1.700C, logrndose as el reblandamiento del cuarzo. Quedando
convertida la preforma porosa hueca en su interior en el cilindro macizo y
transparente, mediante el cual se suele describir la preforma.

Entre sus ventajas, comparado con el mtodo anterior (M.C.V.D) permite obtener
preformas con mayor dimetro y mayor longitud a la vez que precisa un menor aporte
energtico. Como inconveniente se destaca como uno el de mayor cognotacin, la
sofisticacin que requiere en equipo necesarios para su realizacin.

O.V.D Outside Vapor Deposition

Desarrollado por Corning Glass Work.Parte de una varilla de substrato cermica y un

quemador. En la llama del quemador son introducidos los cloruros vaporosos y esta
caldea la varilla. A continuacin se realiza el proceso denominado sntesis de la
preforma, que consiste en el secado de la misma mediante cloro gaseoso y el
correspondiente colapsado de forma anloga a los realizados con el mtodo V.A.D,
quedando as sintetizados el ncleo y revestimiento de la preforma.

Entre las Ventajas, es de citar que las tasas de deposicin que se alcanzan son del
orden de 4.3g / min, lo que representa una tasa de fabricacin de FO de 5km / h,
habiendo sido eliminadas las prdidas inciales en el paso de estirado de la preforma.
Tambin es posible la fabricacin de fibras de muy baja atenuacin y de gran calidad
mediante la optimizacin en el proceso de secado, porque los perfiles as obtenidos
son lisos y sin estructura anular reconocible.

P.C.V.D Plasma Chemical Vapor Deposition

Es desarrollado por Philips, se caracteriza por la obtencin de perfiles lisos sin

estructura anular reconocible. Su principio se basa en la oxidacin de los cloruros de
silicio y germanio, creando en estos un estado de plasma, seguido del proceso de
deposicin interior.

Sea cualquiera que se utilice de las tcnicas que permiten la construccin de la

preforma es de comn a todas el proceso de estirado de esta. Consiste bsicamente
en la existencia de un horno tubular abierto, en cuyo interior se somete la preforma a
una temperatura de 2.000C, logrando as el reblandamiento del cuarzo y quedando
fijado el dimetro exterior de la FO. Este dimetro se ha de mantener constante
mientras se aplica una tensin sobre la preforma, para lograr esto precisamente la
constancia y uniformidad en la tensin de traccin y l ausencia de corrientes de
conveccin en el interior del horno, son los factores que lo permiten. En este proceso
se ha de cuidar que en la atmsfera interior del horno est aislada de partculas
provenientes del exterior para evitar que la superficie reblandecida de la FO pueda
ser contaminada, o se puedan crear microfisuras, con la consecuente e inevitable
rotura de la fibra.Tambin es aqu donde se aplica a la fibra un material sinttico, que
generalmente es un polimerizado viscoso, el cual posibilita las elevadas velocidades
de estirado, comprendidas entre 1m / sg y 3m / sg, conformndose as una capa
uniforme sobre la fibra totalmente libre de burbujas e impurezas.Posterioremente se
pasa al endurecimiento de la proteccin antes descrita quedando as la capa definitiva
de polmero elstico. Esto se realiza habitualmente mediante procesos trmicos o a
travs de procesos de reacciones qumicas mediante el empleo de radiaciones
ultravioletas.

Aplicaciones

Su uso es muy variado: desde comunicaciones digitales, pasando por sensores y

llegando a usos decorativos, como rboles de Navidad, veladores y otros elementos
similares.

Comunicaciones con fibra ptica

La fibra ptica se emplea como medio de transmisin para las redes de
telecomunicaciones, ya que por su flexibilidad los conductores pticos pueden
agruparse formando cables. Las fibras usadas en este campo son de plstico o de
vidrio, y algunas veces de los dos tipos. Para usos interurbanos son de vidrio, por la
baja atenuacin que tienen.

Para las comunicaciones se emplean fibras multimodo y monomodo, usando las

multimodo para distancias cortas (hasta 5000 m) y las monomodo para acoplamientos
de larga distancia. Debido a que las fibras monomodo son ms sensibles a los
empalmes, soldaduras y conectores, las fibras y los componentes de stas son de
mayor costo que los de las fibras multimodo.

Sensores de fibra ptica

Las fibras pticas se pueden utilizar como sensores para medir la tensin, la
temperatura, la presin y otros parmetros. El tamao pequeo y el hecho de que por
ellas no circula corriente elctrica le da ciertas ventajas respecto al sensor elctrico.

Las fibras pticas se utilizan como hidrfonos para los sismos o aplicaciones de snar.
Se ha desarrollado sistemas hidrofnicos con ms de 100 sensores usando la fibra
ptica. Los hidrfonos son usados por la industria de petrleo as como las marinas
de guerra de algunos pases. La compaa alemana Sennheiser desarroll un
micrfono que trabajaba con un lser y las fibras pticas.

Los sensores de fibra ptica para la temperatura y la presin se han desarrollado para
pozos petrolferos. Estos sensores pueden trabajar a mayores temperaturas que los
sensores de semiconductores.

Otro uso de la fibra ptica como un sensor es el giroscopio ptico que usa el Boeing
767 y el uso en micro sensores del hidrgeno.

Ms usos de la fibra ptica

 Se puede usar como una gua de onda en aplicaciones mdicas o industriales
en las que es necesario guiar un haz de luz hasta un blanco que no se
encuentra en la lnea de visin.
La fibra ptica se puede emplear como sensor para medir tensiones,
temperatura, presin as como otros parmetros.
Es posible usar latiguillos de fibra junto con lentes para fabricar instrumentos
de visualizacin largos y delgados llamados endoscopios. Los endoscopios se
usan en medicina para visualizar objetos a travs de un agujero pequeo. Los
endoscopios industriales se usan para propsitos similares, como por ejemplo,
para inspeccionar el interior de turbinas.
Las fibras pticas se han empleado tambin para usos decorativos incluyendo
iluminacin, rboles de Navidad.
Lneas de abonado
Las fibras pticas son muy usadas en el campo de la iluminacin. Para
edificios donde la luz puede ser recogida en la azotea y ser llevada mediante
fibra ptica a cualquier parte del edificio.
Tambin es utilizada para trucar el sistema sensorial de los taxis provocando
que el taxmetro (algunos le llaman cuentafichas) no marque el costo real del
viaje.
Se emplea como componente en la confeccin del hormign translcido,
invencin creada por el arquitecto hngaro Ron Losonczi, que consiste en una
mezcla de hormign y fibra ptica formando un nuevo material que ofrece la
resistencia del hormign pero adicionalmente, presenta la particularidad de
dejar traspasar la luz de par en par.

Caractersticas

La fibra ptica es una gua de ondas dielctrica que opera a frecuencias pticas.

Ncleo y revestimiento de la fibra ptica.

Cada filamento consta de un ncleo central de plstico o cristal (xido de silicio y
germanio) con un alto ndice de refraccin, rodeado de una capa de un material similar
con un ndice de refraccin ligeramente menor. Cuando la luz llega a una superficie
que limita con un ndice de refraccin menor, se refleja en gran parte, cuanto mayor
sea la diferencia de ndices y mayor el ngulo de incidencia, se habla entonces de
reflexin interna total.

As, en el interior de una fibra ptica, la luz se va reflejando contra las paredes en
ngulos muy abiertos, de tal forma que prcticamente avanza por su centro. De este
modo, se pueden guiar las seales luminosas sin prdidas por largas distancias.

A lo largo de toda la creacin y desarrollo de la fibra ptica, algunas de sus

caractersticas han ido cambiando para mejorarla. Las caractersticas ms
destacables de la fibra ptica en la actualidad son:

Cobertura ms resistente: La cubierta contiene un 25% ms material que las

cubiertas convencionales.
Uso dual(interior y exterior): La resistencia al agua y emisiones ultravioleta, la
cubierta resistente y el funcionamiento ambiental extendido de la fibra ptica
contribuyen a una mayor confiabilidad durante el tiempo de vida de la fibra.
Mayor proteccin en lugares hmedos: Se combate la intrusin de la humedad
en el interior de la fibra con mltiples capas de proteccin alrededor de sta,
lo que proporciona a la fibra, una mayor vida til y confiabilidad en lugares
hmedos.
Empaquetado de alta densidad: Con el mximo nmero de fibras en el menor
dimetro posible se consigue una ms rpida y ms fcil instalacin, donde el
cable debe enfrentar dobleces agudos y espacios estrechos. Se ha llegado a
conseguir un cable con 72 fibras de construccin sper densa cuyo dimetro
es un 50% menor al de los cables convencionales.

Funcionamiento
Los principios bsicos de funcionamiento se justifican aplicando las leyes de la ptica
geomtrica, principalmente, la ley de la refraccin (principio de reflexin interna total)
y la ley de Snell.

Su funcionamiento se basa en transmitir por el ncleo de la fibra un haz de luz, tal

que este no atraviese el revestimiento, sino que se refleje y se siga propagando. Esto
se consigue si el ndice de refraccin del ncleo es mayor al ndice de refraccin del
revestimiento, y tambin si el ngulo de incidencia es superior al ngulo limite.

Ventajas

Su ancho de banda es muy grande, gracias a tcnicas de multiplexacin por

divisin de frecuencias (X-WDM), que permiten enviar hasta 100 haces de luz
(cada uno con una longitud de onda diferente) a una velocidad de 10 Gb/s
cada uno por una misma fibra, se llegan a obtener velocidades de transmisin
totales de 1 Tb/s.
Es inmune totalmente a las interferencias electromagnticas.
Es segura. Al permanecer el haz de luz confinado en el ncleo, no es posible
acceder a los datos trasmitidos por mtodos no destructivos.
Es segura, ya que se puede instalar en lugares donde puedan haber
sustancias peligrosas o inflamables, ya que no transmite electricidad.

Desventajas

A pesar de las ventajas antes enumeradas, la fibra ptica presenta una serie de
desventajas frente a otros medios de transmisin, siendo las ms relevantes las
siguientes:

La alta fragilidad de las fibras.

Necesidad de usar transmisores y receptores ms caros.
Los empalmes entre fibras son difciles de realizar, especialmente en el
campo, lo que dificulta las reparaciones en caso de ruptura del cable.
No puede transmitir electricidad para alimentar repetidores intermedios.
 La necesidad de efectuar, en muchos casos, procesos de conversin
elctrica-ptica.
La fibra ptica convencional no puede transmitir potencias elevadas.1
No existen memorias pticas.

Tipos

Las diferentes trayectorias que puede seguir un haz de luz en el interior de una fibra
se denominan modos de propagacin. Y segn el modo de propagacin tendremos
dos tipos de fibra ptica: multimodo y monomodo.

Tipos de fibras pticas.

Fibra multimodo

Una fibra multimodo es aquella en la que los haces de luz pueden circular por ms de
un modo o camino. Esto supone que no llegan todos a la vez. Una fibra multimodo
puede tener ms de mil modos de propagacin de luz. Las fibras multimodo se usan
comnmente en aplicaciones de corta distancia, menores a 1 km; es simple de
disear y econmico.

Su distancia mxima es de 2 km y usan diodos lser de baja intensidad.

El ncleo de una fibra multimodo tiene un ndice de refraccin superior, pero del
mismo orden de magnitud, que el revestimiento. Debido al gran tamao del ncleo de
una fibra multimodo, es ms fcil de conectar y tiene una mayor tolerancia a
componentes de menor precisin.

Dependiendo el tipo de ndice de refraccin del ncleo, tenemos dos tipos de fibra
multimodo:

ndice escalonado: en este tipo de fibra, el ncleo tiene un ndice de refraccin

constante en toda la seccin cilndrica, tiene alta dispersin modal.
 ndice gradual: mientras en este tipo, el ndice de refraccin no es constante,
tiene menor dispersin modal y el ncleo se constituye de distintos materiales.

Adems, segn el sistema ISO 11801 para clasificacin de fibras multimodo segn
su ancho de banda las fibras pueden ser OM1, OM2 u OM3.

OM1: Fibra 62.5/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usan LED
como emisores
OM2: Fibra 50/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usan LED
como emisores
OM3: Fibra 50/125 m, soporta hasta 10 Gigabit Ethernet(300 m), usan lser
como emisores.

Fibra monomodo

Una fibra monomodo es una fibra ptica en la que slo se propaga un modo de luz.
Se logra reduciendo el dimetro del ncleo de la fibra hasta un tamao (8,3 a 10
micrones) que slo permite un modo de propagacin. Su transmisin es paralela al
eje de la fibra. A diferencia de las fibras multimodo, las fibras monomodo permiten
alcanzar grandes distancias (hasta 300 km mximo, mediante un lser de alta
intensidad) y transmitir elevadas tasas de informacin (decenas de Gb/s).

Tipos segn su diseo

De acuerdo a su diseo, existen dos tipos de cable de fibra ptica

Cable de estructura holgada

Es un cable empleado tanto para exteriores como para interiores que consta de varios
tubos de fibra rodeando un miembro central de refuerzo y provisto de una cubierta
protectora. Cada tubo de fibra, de dos a tres milmetros de dimetro, lleva varias fibras
pticas que descansan holgadamente en l. Los tubos pueden ser huecos o estar
llenos de un gel hidrfugo que acta como protector antihumedad impidiendo que el
agua entre en la fibra. El tubo holgado asla la fibra de las fuerzas mecnicas
exteriores que se ejerzan sobre el cable.
Su ncleo se complementa con un elemento que le brinda resistencia a la traccin
que bien puede ser de varilla flexible metlica o dielctrica como elemento central o
de hilaturas de Aramida o fibra de vidrio situadas perifricamente.

Cable de estructura ajustada

Es un cable diseado para instalaciones en el interior de los edificios, es ms flexible

y con un radio de curvatura ms pequeo que el que tienen los cables de estructura
holgada.

Contiene varias fibras con proteccin secundaria que rodean un miembro central de
traccin, todo ello cubierto de una proteccin exterior. Cada fibra tiene una proteccin
plstica extrusionada directamente sobre ella, hasta alcanzar un dimetro de 900 m
rodeando al recubrimiento de 250 m de la fibra ptica. Esta proteccin plstica
adems de servir como proteccin adicional frente al entorno, tambin provee un
soporte fsico que servira para reducir su coste de instalacin al permitir reducir las
bandejas de empalmes.

Componentes de la fibra ptica

Dentro de los componentes que se usan en la fibra ptica caben destacar los
siguientes: los conectores, el tipo de emisor del haz de luz, los conversores de luz,
etc.

Tipos de conectores

Estos elementos se encargan de conectar las lneas de fibra a un elemento, ya puede

ser un transmisor o un receptor. Los tipos de conectores disponibles son muy
variados, entre los que podemos encontrar se hallan los siguientes:

Tipos de conectores de la fibra ptica.

FC, que se usa en la transmisin de datos y en las telecomunicaciones.

FDDI, se usa para redes de fibra ptica.
 LC y MT-Array que se utilizan en transmisiones de alta densidad de datos.
SC y SC-Dplex se utilizan para la transmisin de datos.
ST o BFOC se usa en redes de edificios y en sistemas de seguridad.

Emisores del haz de luz

Estos dispositivos se encargan de emitir el haz de luz que permite la transmisin de

datos, estos emisores pueden ser de dos tipos:

LEDs. Utilizan una corriente de 50 a 100 mA, su velocidad es lenta, solo se

puede usar en fibras multimodo, pero su uso es fcil y su tiempo de vida es
muy grande, adems de ser econmicos.
Lasers. Este tipo de emisor usa una corriente de 5 a 40 mA, son muy rpidos,
se puede usar con los dos tipos de fibra, monomodo y multimodo, pero por el
contrario su uso es difcil, su tiempo de vida es largo pero menor que el de los
LEDs y tambin son mucho ms costosos.

Conversores luz-corriente elctrica

Este tipo de conversores convierten las seales pticas que proceden de la fibra en
seales elctricas. Se limitan a obtener una corriente a partir de la luz modulada
incidente, esta corriente es proporcional a la potencia recibida, y por tanto, a la forma
de onda de la seal moduladora.

Se fundamenta en el fenmeno opuesto a la recombinacin, es decir, en la generacin

de pares electrn-hueco a partir de los fotones. El tipo ms sencillo de detector
corresponde a una unin semiconductora P-N.

Las condiciones que debe cumplir un foto detector para su utilizacin en el campo de
las comunicaciones, son las siguientes:
 La corriente inversa (en ausencia de luz) debe ser muy pequea, para as
poder detectar seales pticas muy dbiles (alta sensibilidad).
Rapidez de respuesta (gran ancho de banda).
El nivel de ruido generado por el propio dispositivo ha de ser mnimo.

Hay dos tipos de detectores: los fotodiodos PIN y los de avalancha APD.

Detectores PIN: Su nombre viene de que se componen de una unin P-N y

entre esa unin se intercala una nueva zona de material intrnseco (I), la cual
mejora la eficacia del detector.

Se utiliza principalmente en sistemas que permiten una fcil discriminacin entre

posibles niveles de luz y en distancias cortas.

Detectores APD: El mecanismo de estos detectores consiste en lanzar un

electrn a gran velocidad (con la energa suficiente), contra un tomo para que
sea capaz de arrancarle otro electrn.

Estos detectores se pueden clasificar en tres tipos:

de silicio: presentan un bajo nivel de ruido y un rendimiento de hasta el 90%

trabajando en primera ventana. Requieren alta tensin de alimentacin (200-
300V).
de germanio: aptos para trabajar con longitudes de onda comprendidas entre
1000 y 1300 nm y con un rendimiento del 70%.
de compuestos de los grupos III y V.

Cables de fibra ptica

Seccin de un cable de fibra ptica.

Conectores de cable de fibra ptica.

Un cable de fibra ptica est compuesto por un grupo de fibras pticas por el cual se
transmiten seales luminosas. Las fibras pticas comparten su espacio con hiladuras
de aramida que le confieren la necesaria resistencia a la traccin.

Los cables de fibra ptica proporcionan una alternativa sobre los coaxiales en la
industria de la electrnica y las telecomunicaciones. As, un cable con 8 fibras pticas
tiene un tamao bastante ms pequeo que los utilizados habitualmente, puede
soportar las mismas comunicaciones que 60 cables de 1623 pares de cobre o 4
cables coaxiales de 8 tubos, todo ello con una distancia entre repetidores mucho
mayor.

Por otro lado, el peso del cable de fibra ptica es muchsimo menor que el de los
coaxiales, ya que una bobina del cable de 8 fibras antes citado puede pesar del orden
de 30 kg/km, lo que permite efectuar tendidos de 2 a 4 km de una sola vez, mientras
que en el caso de los cables de cobre no son prcticas distancias superiores a 250 -
300 m.

La fibra ptica no se suele emplear tal y como se obtiene tras su proceso de creacin
(tan slo con el revestimiento primario), sino que hay que dotarla de de ms
elementos de refuerzo que permitan su instalacin sin poner en riesgo al vidrio que la
conforma. Es un proceso difcil de llevar a cabo, ya que el vidrio es quebradizo y poco
dctil. Adems, la seccin de la fibra es muy pequea, por lo que la resistencia que
ofrece a romperse es prcticamente nula. Es por tanto necesario protegerla mediante
la estructura que denominamos cable.

Las funciones del cable

Las funciones del cable de fibra ptica son varias. Acta como elemento de proteccin
de la fibra/s ptica/s que hay en su interior frente a daos y fracturas que puedan
producirse tanto en el momento de su instalacin como a lo largo de la vida til de
sta. Adems, proporciona suficiente consistencia mecnica para que pueda
manejarse en las mismas condiciones de traccin, compresin, torsin y
medioambientales que los cables de conductores. Para ello incorporan elementos de
refuerzo y aislamiento frente al exterior.

Instalacin y explotacin

Referente a la instalacin y explotacin del cable, nos encontramos frente a la

cuestin esencial de qu tensin es la mxima que debe admitirse durante el tendido
para que el cable no se rompa y se garantice una vida media de unos 20 aos.

Elementos y diseo del cable de fibra ptica

La estructura de un cable de fibra ptica depender en gran medida de la funcin que

deba desempear esa fibra. A pesar de esto, todos los cables tienen unos elementos
comunes que deben ser considerados y que comprenden: el revestimiento secundario
de la fibra o fibras que contiene; los elementos estructurales y de refuerzo; la funda
exterior del cable, y las protecciones contra el agua. Existen tres tipos de
revestimiento secundario:

Revestimiento ceido: Consiste en un material (generalmente plstico duro

como el nylon o el polister) que forma una corona anular maciza situada en
contacto directo con el revestimiento primario. Esto genera un dimetro
externo final que oscila entre 05 y 1 mm. Esto proporciona a la fibra una
proteccin contra micro curvaturas, con la salvedad del momento de su
montaje, que hay que vigilar que no las produzca ella misma.

Revestimiento holgado hueco: Proporciona una cavidad

sobredimensionada. Se emplea un tubo hueco extruido (construido pasando
un metal candente por el plstico) de material duro, pero flexible, con un
dimetro variable de 1 a 2 mm. El tubo asla a la fibra de vibraciones y
variaciones mecnicas y de temperatura externas.

Revestimiento holgado con relleno: El revestimiento holgado anterior se

puede rellenar de un compuesto resistente a la humedad, con el objetivo de
impedir el paso del agua a la fibra. Adems ha de ser suave,
 dermatolgicamente inocuo, fcil de extraer, autor regenerativo y estable para
un rango de temperaturas que oscila entre los 55 y los 85 C Es frecuente
el empleo de derivados del petrleo y compuestos de silicona para este
cometido.

Elementos estructurales

Los elementos estructurales del cable tienen como misin proporcionar el ncleo
alrededor del cual se sustentan las fibras, ya sean trenzadas alrededor de l o
dispersndose de forma paralela a l en ranuras practicadas sobre el elemento a tal
efecto.

Elementos de refuerzo

Tienen por misin soportar la traccin a la que ste se ve sometido para que ninguna
de sus fibras sufra una elongacin superior a la permitida. Tambin debe evitar
posibles torsiones. Han de ser materiales flexibles y, ya que se emplearn kilmetros
de ellos han de tener un coste asequible. Se suelen utilizar materiales como el acero,
Kevlar y la fibra de vidrio.

Funda

Por ltimo, todo cable posee una funda, generalmente de plstico cuyo objetivo es
proteger el ncleo que contiene el medio de transmisin frente a fenmenos externos
a ste como son la temperatura, la humedad, el fuego, los golpes externos, etc.
Dependiendo de para qu sea destinada la fibra, la composicin de la funda variar.
Por ejemplo, si va a ser instalada en canalizaciones de planta exterior, debido al peso
y a la traccin bastar con un revestimiento de polietileno extruido. Si el cable va a
ser areo, donde slo importa la traccin en el momento de la instalacin nos
preocupar ms que la funda ofrezca resistencia a las heladas y al viento. Si va a ser
enterrado, querremos una funda que, aunque sea ms pesada, soporte golpes y
aplastamientos externos. En el caso de las fibras submarinas la funda ser una
compleja superposicin de varias capas con diversas funciones aislantes.
 Conectores

Los conectores ms comunes usados en la fibra ptica para redes de rea local son
los conectores ST y SC.

El conector SC (Subscriber Connector) es un conector de insercin directa que suele

utilizarse en conmutadores Ethernet de tipo Gigabit. El conector ST (Straight Tip) es
un conector similar al SC, pero requiere un giro del conector para su insercin, de
modo similar a los conectores coaxiales. tambin se puede ver como un punto de
hazes de luces que emiten una cantidad de informacin muy grande en demasiado
tiempo

Red de fibra ptica

Las redes de fibra ptica se emplean cada vez ms en telecomunicacin, debido a

que las ondas de luz tienen una frecuencia alta y la capacidad de una seal para
transportar informacin aumenta con la frecuencia.

En las redes de comunicaciones por fibra ptica se emplean sistemas de emisin

lser. Aunque en los primeros tiempos de la fibra ptica se utilizaron tambin emisores
LED, en el 2007 estn prcticamente en desuso.

Aplicaciones

LAN de fibra son ampliamente utilizadas para comunicacin a larga distancia,

proporcionando conexiones transcontinentales y transocenicas, ya que una ventaja
de los sistemas de fibra ptica es la gran distancia que puede recorrer una seal antes
de necesitar un repetidor o regenerador para recuperar su intensidad. En la
actualidad, los repetidores de los sistemas de transmisin por fibra ptica estn
separados entre s unos 100 km, frente a aproximadamente 1,5 km en los sistemas
elctricos. Los amplificadores pticos recientemente desarrollados pueden aumentar
todava ms esta distancia.

Una aplicacin cada vez ms extendida de la fibra ptica son las redes de rea local,
comnmente abreviadas LAN, del idioma ingls Local Area Network. Las redes de
rea local estn formadas por un conjunto de computadoras que pueden compartir
datos, aplicaciones y recursos, por ejemplo impresoras. Las computadoras de una
red de rea local estn separadas por distancias de hasta unos pocos kilmetros, y
suelen usarse en oficinas o campus universitarios. Una LAN permite la transferencia
rpida y eficaz de informacin entre un grupo de usuarios y reduce los costes de
explotacin. Este sistema aumenta el rendimiento de los equipos y permite fcilmente
la incorporacin a la red de nuevos usuarios. El desarrollo de nuevos componentes
electropticos y de ptica integrada aumentar an ms la capacidad de los sistemas
de fibra.

Otros recursos informticos conectados son las redes de rea amplia o redes WAN y
las centralitas particulares (PBX). Las WAN son similares a las LAN, pero conectan
entre s computadoras separadas por distancias mayores, situadas en distintos
lugares de datos de corta duracin empleados por la mayora de las aplicaciones
informticas. Al momento de conectar las WAN lo hacemos a travs de sus interfaces
seriales, mas luego para conectar router con pc a travs de las interface ethernet.

Nuevos requerimientos tcnicos y econmicos

Las redes por fibra ptica son un modelo de red que permite satisfacer las nuevas y
crecientes necesidades de capacidad de transmisin y seguridad demandadas por
las empresas operadoras de telecomunicacin, todo ello adems con la mayor
economa posible.

Mediante las nuevas tecnologas, con elementos de red puramente pticos, se

consiguen los objetivos de aumento de capacidad de transmisin y seguridad.

Aumento de la capacidad de transmisin

Cuando las empresas encargadas de abastecer las necesidades de comunicacin
por medio de fibra necesitaron mayor capacidad entre dos puntos, pero no disponan
de las tecnologas necesarias o de unas fibras que pudieran llevar mayor cantidad de
datos, la nica opcin que les quedaba era instalar ms fibras entre estos puntos.
Pero para llevar a cabo esta solucin haba que invertir mucho tiempo y dinero, o bien
aadir un mayor nmero de seales multiplexadas por divisin en el tiempo en la
misma fibra, lo que tambin tiene un lmite.

Es en este punto cuando la multiplexacin por divisin de longitud de onda (WDM)

proporcion la obtencin, a partir de una nica fibra, de muchas fibras virtuales,
transmitiendo cada seal sobre una portadora ptica con una longitud de onda
diferente. De este modo se podan enviar muchas seales por la misma fibra como si
cada una de estas seales viajara en su propia fibra.

Aumento de la seguridad

Los diseadores de las redes utilizan muchos elementos de red para incrementar la
capacidad de las fibras ya que un corte en la fibra puede tener serias consecuencias.

En las arquitecturas elctricas empleadas hasta ahora, cada elemento realiza su

propia restauracin de seal. Para un sistema de fibras tradicional con muchos
canales en una fibra, una rotura de la fibra podra acarrear el fallo de muchos sistemas
independientes. Sin embargo, las redes pticas pueden realizar la proteccin de una
forma ms rpida y ms econmica, realizando la restauracin de seales en la capa
ptica, mejor que en la capa elctrica. Adems, la capa ptica puede proporcionar
capacidad de restauracin de seales en las redes que actualmente no tienen un
esquema de proteccin. As, implementando redes pticas, se puede aadir la
capacidad de restauracin a los sistemas asncronos embebidos sin necesidad de
mejorar los esquemas de proteccin elctrica.

Reduccin de Costos

En los sistemas que utilizan nicamente multiplexacin elctrica, cada punto que
demultiplexa seales necesitar un elemento de red elctrica para cada uno de los
canales, incluso si no estn pasando datos en ese canal. En cambio, si lo que estamos
utilizando es una red ptica, solo aquellas longitudes de onda que suban o bajen datos
a un sitio necesitarn el correspondiente nodo elctrico. Los otros canales pueden
pasar simplemente de forma ptica, proporcionando as un gran ahorro de gastos en
equipos y administracin de red.

Otro de los grandes aspectos econmicos de las redes pticas es la capacidad para
aprovechar el ancho de banda, algo que no suceda con las fibras simples. Para
maximizar la capacidad posible en una fibra, las empresas de servicios pueden
mejorar sus ingresos con la venta de longitudes de onda, independientemente de la
tasa de datos (bit rate) que se necesite. Para los clientes, este servicio proporciona el
mismo ancho de banda que una fibra dedicada. Entre otros