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Datos bsicos
Producto interno bruto (PIB): 5,96 billones 269 mil millones de dlares (2012, tercero
del mundo)
Esperanza de vida: hombre 79,94 aos, 5 del mundo; mujer 86,39 aos, 1 del mundo
(2012)
Balanza comercial: dficit 10 billones 639 mil millones de yenes (exportacin 66 billones
969,4 mil millones de yenes, importacin 77 billones 609,3 mil millones de yenes) (2012)
La palabra Japn escrita en kanji se puede leer tanto Nippon como Nihon. Dado que
ambas lecturas se utilizan ampliamente, el gobierno japons no ha determinado una nica
lectura formal y ambas lecturas son consideradas correctas. Tambin se puede leer como
Hinomoto, en lenguaje culto principalmente de la era Heian (794-1185). Su transcripcin
oficial en ingls es Japan.
Actualmente, aparece escrito como Nippon en aquellos asuntos asociados con el comercio e
intercambio con el extranjero, tales como billetes y sellos; incluso la designacin oficial del
banco central emisor de la moneda es Nippon Gink (Banco de Japn). Mientras que
Nippon Hskykai (Japan Broadcasting Corporation), Nippon Hs (Nippon
Broadcasting System, Inc.), Nippon Budkan (Pabelln Nacional de las Artes Marciales),
Nippon Taiiku Daigaku (Universidad Nippon de las Ciencias del Deporte) emplean la
transcripcin Nippon, tambin hay otros ejemplos de organizaciones que emplean Nihon:
Nihon daigaku (Universidad Nihon), Nihon Kk (Japan Airlines) , JR Higashi Nihon / JR
Nishi Nihon ( JR East Japan Railway Company / JR West Japan Railway Company), Nihon
Yunishisu (Nihon Unisys), Nihon Sum Kykai (Asociacin Japonesa de Sumo), Nihon
Orinpikku iinkai (Comit Olmpico Japons), etc.
Bandera nacional
Se estableci como bandera nacional en 1999. Su nombre legal es Nisshki (bandera del
sol), aunque comnmente se la llama Hinomaru. La forma de la bandera es rectangular, y
su vertical mide dos tercios del lado horizontal. El dimetro del sol es tres quintas partes de
la longitud vertical de la bandera y su centro coincide con el centro de la bandera.
Emblema nacional
Himno nacional
Kokka significa en japons himno nacional, y es la cancin que simboliza a un pas.
Dependiendo del pas, puede que se haya decidido o bien legalmente, por voluntad popular
o que se haya adoptado un himno nacional histrico. En Japn, fue el estado quien
estableci Kimigayo como himno nacional en 1999. Su letra es un tanka (poema corto) que
El desarrollo econmico y los avances tecnolgicos han hecho de Japn una de las naciones
ms poderosas en el mundo y merecedora en muchas maneras de su ttulo de La Tierra del
Sol Naciente.
Esta nacin insular de Asia oriental, compuesta por ms de 3.000 islas, se reconoce como
una superpotencia poseyendo la segunda economa mas grande del mundo y una serie de
empresas multinacionales que fabrican de todo, desde sistemas de sonido, hasta
automviles.
Los caracteres kanji que componen el nombre de Japn significan "origen del sol", que es
de donde Japn obtiene su glorioso ttulo. Japn es un miembro de las Naciones Unidas, del
G8 y el APEC. Tambin es un importante donante de ayuda y una fuente de capital global y
de crdito.
La capital y ciudad ms grande de Japn es Tokio, una ciudad palpitante donde la alta
tecnologa y la cultura pop moderna reina por encima de todo. El Gran rea de Tokio, que
incluye Tokio y varias prefecturas de alrededor, es el rea metropolitana ms grande del
mundo, con ms de 30 millones de habitantes.
126 millones de personas hablan japons a nivel mundial y unos 124 millones de ellas
viven en Japn, con los restantes 2 millones localizados en pases como Estados Unidos,
Canad, Brasil y Australia.
El lenguaje japons ha despertado un gran inters como segundo idioma en las ltimas
dcadas debido al atractivo de su cultura para el mundo occidental y la fortaleza de su
economa que ha servido como destino destacado para los migrantes.
Muchos estudios han buscado esclarecer los orgenes del japons con otros lenguajes y una
de las teoras ms aceptadas es que forma parte de las lenguas altaicas junto al turco, el
mongol y el coreano, entre otros.
Historia de las lenguas en Japn
El Jaywalk, fuente
Muchos cambios se han presentado desde los tiempos ancestrales hasta la actualidad con
modificaciones vocales, morfolgicas y sintticas, aunque los expertos coinciden que la
base del idioma se ha mantenido intacta con el paso del tiempo.
Los textos pueden escribirse en un estilo occidental que consiste en filas horizontales desde
arriba hacia abajo o bien en el estilo tradicional que se presenta en columnas verticales de
derecha a izquierda. Actualmente ambos estilos coexisten sin problemas y es normal
encontrar ambos en la vida cotidiana de los japoneses.
Moras: El japons bsico y los dialectos utilizan moras que definen longitud y peso
de las slabas. Esto puede resultar algo complejo ya que las palabras pueden
dividirse en ms sonidos que slabas, diferenciando la estructura fontica del
japons de otros lenguajes.
Es importante reconocer que en el japons existe una jerarqua idiomtica, por lo que
diferentes palabras y expresiones se utilizan a la hora de hablar con una persona u otra,
especialmente si se trata de un nio, un familiar, un amigo cercano o un superior.
Dialectos de Japn
Un cartel de Century 21, fuente
Actualmente hay tres dialectos que sobresalen como los ms extendidos en Japn:
En el proceso se han reemplazado algunos caracteres chinos con smbolos de las lenguas
romanas pertenecientes a Occidente y el Gobierno ha aceptado algunos cambios a travs de
constantes revisiones del lenguaje para que sea ms manejable y universal, controlando el
alcance del sistema educativo a nivel nacional.
Adems del japons estndar y los dialectos del japons, en el pas tambin existen 14
lenguas indgenas o Ryulyuan que se hablan en Okinawa y Ryuku. La mayora de estas no
estn demasiado emparentadas con el japons y muchos expertos las consideran parte de
otra familia idiomtica.
El vocabulario general de las lenguas japonesas presenta una mezcla de palabras nativas y
otras prestadas del chino y otros lenguajes histricos que se han entrelazado a lo largo del
tiempo para enriquecer la escritura y el habla.
El chino es uno de los idiomas predominantes en la estructura del japons, no solo cediendo
palabras sino tambin ortografa y caracteres, lo que lleva a un impacto importante que crea
un enlace entre ambos lenguajes, con palabras que son sinnimos entre ambos idiomas.
Un 60% del vocabulario japons tiene su origen en el chino y estudios sealan que las
palabras derivadas del chino suelen ser vistas y utilizadas como ms formales que otras, al
igual que sucede con otros lenguajes.
Ya sea por motivos personales, educativos o de negocios, cientos de miles de japoneses han
emigrado y han llevado su idioma a otras regiones. Adems, en varios pases de Asia es
habitual que muchas personas hablen japons debido a una relacin histrica por conflictos
armados y otros fenmenos sociales a lo largo de la historia.
Cada vez se ha vuelto ms comn para miles de personas de distintas nacionalidades tener
el japons como segundo idioma debido a la importante del gigante asitico para la
economa mundial como posible destino empresarial o laboral, adems de su impresionante
atractivo socio-cultural e histrico.
Con un origen que se relaciona con mltiples escenarios y tiene la influencia del chino
como elemento principal pero ha tenido su propia evolucin en varios dialectos y formas
actuales, las lenguas en Japn son otro punto de referencia para los visitantes que llegan al
asombroso pas oriental cada da.
El sector industrial de Japn depende en gran medida de las materias primas importadas y
de los combustibles. Japn es uno de los productores ms grandes y avanzados
tecnolgicamente del mundo en vehculos de motor, equipos electrnicos, herramientas
mecnicas, acero y metales no ferrosos, barcos, productos qumicos, textiles, y alimentos
procesados.
La Constitucin japonesa, que fue elaborada durante la ocupacin aliada, ha resultado ser
un documento muy rgido. Desde su adopcin formal, no se han producido modificaciones
a la misma. La razn ms importante de esto es que el artculo 96 de la Constitucin
estipula que cualquier modificacin requiere una mayora de dos tercios de ambas cmaras
de la Legislatura, adems de la aprobacin de la mayora de los votantes en un referndum.
Esta rigidez, sin embargo, puede cambiar en el futuro prximo, ya que el actual gobierno ha
promulgado una ley que establece que cualquier referndum no requiere una participacin
mnima, con la esperanza de pasar otra ley que reduzca el requisito de una mayora de dos
tercios en las dos cmaras, a una mayora simple.
Como se mencion anteriormente, hay dos cmaras que componen la Dieta Nacional: La
Cmara de Representantes y la Cmara de Consejeros. La Cmara de Consejeros ha
reemplazado a la antigua Cmara de los Pares y cuenta con 250 miembros divididos en 2
categoras. Cien consejeros son elegidos por la nacin en general, y los 152 consejeros
restantes son elegidos como representantes de la prefectura-representantes de los distintos
distritos electorales del pas. A cada votante se le permite emitir un voto por un candidato
consejero en cada categora, de forma que votan dos veces para la eleccin de esa Cmara.
Los miembros de la Cmara de Consejeros sirven por seis aos, y la mitad de los miembros
se presentan a las elecciones cada tres aos.
La Cmara de Representantes
El poder ejecutivo o el gabinete del gobierno japons est encabezado por el Primer
Ministro, quien se desempea como jefe oficial del estado del pas. El gabinete consta de
hasta 17 ministros adicional que son nombrados por el Primer Ministro y suelen ser
miembros de la Dieta. A diferencia de Estados Unidos, donde el jefe de estado (presidente)
es elegido por mayora de votos populares, el primer ministro es nombrado por el voto de la
Dieta, el nico poder de gobierno elegido por el pueblo japons.
El primer ministro es elegido por un mandato de cuatro aos, aunque a causa de las
turbulencias polticas del sistema japons rara vez se cumple un mandato completo. l es
elegido por mayora por la Dieta. Si las dos cmaras de la Dieta no pueda llegar a un
acuerdo, la decisin de la Cmara de Representantes siempre prevalece. La residencia
oficial del primer ministro se llama-a KANTEI, un edificio relativamente nuevo que se
abri en 2002.
El actual primer ministro de Japn es Shinzo Abe quien fue nombrado por la Dieta en 2012
como el nonagsimo sexto primer ministro de Japn. El primer ministro Abe es un
miembro del Partido Liberal Democrtico (PLD), el mismo partido que ostenta la mayora
en la Cmara de Representantes y en la Cmara de Consejeros. Shinzo Abe naci el 21 de
septiembre de 1954 y ha servido en la Cmara de Representantes desde 1993. l es el
sptimo Primer Ministro en los ltimos seis aos.
Junto con el Primer Ministro, el Poder Ejecutivo del gobierno japons tambin se compone
de 14 ministerios estatales o departamentos (o hasta 17 si fuese necesario), cada uno
encabezado por un ministro que es nombrado por el Primer Ministro. Bajo la ley japonesa,
la mayora (ms de la mitad) de los ministros deben ser miembros de la Dieta. Los
ministerios actuales del gobierno de Japn son:
Ministerio de Finanzas
Ministerio de Justicia
Ministerio de Defensa
Los crticos del sistema legal japons, que son muchos, argumentan que ofrece menos
protecciones para los derechos individuales que los sistemas de otros pases desarrollados y
desalienta las personas con quejas legtimas de apelacin de llevar sus demandas a los
tribunales, sobre todo cuando sus quejas son contra el gobierno o contra grandes empresas.
Las elecciones nacionales en Japn se llevan a cabo cada cuatro aos, momento en el que
toda la Cmara Baja de la Dieta (Cmara de Representantes) y la mitad de la cmara alta
(Cmara de Consejeros) se presentan a la eleccin popular. La Dieta es el nico organismo
nacional de polticos electos por el voto de la mayora popular. Las elecciones nacionales
tambin pueden celebrarse en cualquier momento dentro de ese perodo de cuatro aos bajo
dos condiciones:
Que haya una mocin de censura en el Parlamento. Las mociones de censura no son
comunes. Son presentadas por el partido de la oposicin cuando el partido en el poder no es
capaz de conseguir que se apruebe un proyecto de ley, y por lo que se le considera incapaz
de gobernar. Cuando se produce una mocin de censura, dimite el partido que gobierna y se
convocan elecciones generales.
Las elecciones a la Cmara Alta se llevan a cabo cada tres aos, con la mitad de los 242
escaos en disputa en la eleccin. Si bien tradicionalmente la Cmara Alta ha tenido poco
impacto en la poltica y el poder, las elecciones de la cmara alta son ampliamente vistas
como indicadores de la satisfaccin o insatisfaccin con el partido en el poder, y como
mandatos o repruebas de las personas en el poder.
En Japn, las personas siguen una variedad de prcticas, fusionando rituales sintostas, con
creencias budistas y prcticas cristianas, en maneras extraas e inesperadas. Desde
mediados del siglo XIX, tambin han surgido en Japn numerosas sectas religiosas.
Arroz, congee, fideos chinos de diferentes tipos incluyendo Ramen, Soba y Udon, y
Donburi son las principales comidas mas populares. Los pescados y el marisco, la soja y las
setas son los alimentos que se utilizan normalmente en las comidas.
El sushi es el plato japons ms famoso fuera de Japn, y uno de los platos ms populares
entre los propios japoneses. Se compone de arroz enrollado con verduras, pescado o
pepinillos, y despus envuelto en nori y partido en rodajas. El sashimi, partido en finas
rodajas con mariscos crudos, es tambin muy popular. La tempura y el nabe son tambin
otros alimentos favoritos.
El sake, un vino de arroz que contiene un 15% de alcohol y est hecho de arroz fermentado,
es la bebida mas popular.
Los Templos budistas, los santuarios sintostas, los palacios, los jardines y la arquitectura
hacen que Kyoto sea una las ciudades ms bellas de Japn. Es el hogar de treinta y siete
instituciones de educacin superior, y tambin es uno de los centros acadmicos del pas.
Las tres universidades ms grandes y mejor conocidas son las Universidades de Doshisha,
Kyoto, y Ritsumeikan. Entre ellas, la Universidad de Kyoto est considerado como una de
las principales universidades de Japn, con varios premios Nobel, por ejemplo, Yukawa
Hideki. Kyoto tambin posee una red de educacin superior nica llamada el Consorcio de
Universidades de Kyoto.
Onigiri ()
El onigiri es simplemente una bola de arroz
rellena con diferentes ingredientes como atn,
anguila, salmn o verduras entre
otros. Generalmente tienen forma de triangulo
u oval, y se las envuelve con alga nori. Es una
comida muy sencilla y econmica. Si te gusta
la comida japonesa, Tienes que probar el
onigiri!.
Okonomiyaki ()
Mi plato favorito de la gastronoma
japonesa. Su preparacin es muy sencilla y
similar a lo que en mi pas llamamos
tortilla. El okonomiyaki es un plato
originario de la regin de Kansai, y contiene
diferentes ingredientes, entre ellos calamar,
carne de cerdo, bacon y camarones. Pero
los vegetales juegan un papel importante en
este plato, ya que tambin contiene generosas
cantidades cebolla de verdeo, brotes de soja
y repollo. Esta comida esta cubierta de una
salsa color negra llamada Salsa
okonomiyaki y en muchos casos tambin se
le pone mayonesa. Obviamente, estas salsas
van a eleccin del consumidor.
Bent ()
Si bien no son exactamente un plato tpico, los
bent son muy comunes en la cocina japonesa.
Se trata de raciones de comida para llevar, que
contienen normalmente arroz, pescado, carne y
vegetales. En algunos casos los alimentos poseen
diseos muy llamativos, formas elegantes y
hasta formas de personajes de anime. Los
alimentos se ubican dentro de una caja, o
recipiente llamado Bentbako, que puede estar
hecho de madera y en muchas ocasiones
de plstico. El bent es muy popular en Japn,
y los estudiantes y trabajadores los llevan
siempre para disfrutar de estas viandas tpicas
en los horarios del almuerzo.
Ramen ()
Este plato es uno de los mas populares de la
lista, hasta existe un museo en su honor. El
ramen se hace con unos fideos que
originalmente llegaron a Japn desde China.
El plato contiene un caldo delicioso con
raciones de carne de cerdo, huevo, pasta de
pescado (Naruto) y varias verduras, entre ellas
cebollas, ajo y hasta algas. Es una comida muy
nutritiva. En japn, la gente hace largas filas
para disfrutar este plato, y las tiendas de
ramen ms populares suelen quedarse sin
ingredientes a las dos horas de haber abierto.
Sushi ()
Tal vez este sea un plato tan popular como el
ramen o quizs un poco ms. Aunque en Japn
ambos platos se disputan frecuentemente el puesto
de el ms consumido, el sushi es muy conocido
en el mundo entero y seguramente cuando nos
hablan de comida japonesa, se nos viene la imagen
de este plato. El sushi consiste principalmente en
arroz de grano redondo (Gohan), envuelto en alga
nori con diferentes ingredientes, dependiendo de
la clase de sushi que se haga. Por
ejemplo; salmn, atn rojo, kani-kama, huevas,
palta, entre otros pescados y vegetales.
Vestimenta
tradicional. El
Kimono
El kimono es el vestido tradicional
japones llevado para su uso comn hasta los primeros aos de la posguerra. El
trmino mono significa cosa y ki viene de kiru, llevar.
Hoy en da la mayora de los japoneses utiliza ropa occidental pero se visten con kimonos
en eventos como bodas, ceremonias o festivales tradicionales.
Los accesorios para acompaar al kimono son los geta (sandalias de madera) o los zori
(sandalias bajas hechas de algodn y cuero) y los tabi son calcetines tradicionales que
separan el dedo pulgar del resto de los dedos para calzar la sandalia.
Hay varios tipos de kimonos. El corte, el color y la tela varan segn al sexo, la edad, si eres
soltero o casado, la poca del ao y la ocasin. Los tipos de kimonos femeninos son los
siguientes:
Uchikake: Es una parte del traje nupcial. Tiene las mangas largas y est
muy adornado con colores muy brillantes y con motivos generalmente
de grullas, pinos, agua que fluye y flores. Est confeccionado con seda
muy buena. Se usa encima del shiromuku como una capa y sin obi.
Shiromoku: Significa blanco puro y es totalmente blanco. Es un
componente bsico en el traje nupcial japons.