GUA DE CONTENIDOS, 8 BSICO 2016: LA EDAD MEDIA

Lee atentamente esta Gua, destacando los conceptos relevantes y procesos

fundamentales de la poca descrita que sern revisados al inicio del ao. Puedes
apoyarte de diccionarios u otros textos para complementar tu comprensin.

Se conoce como Edad Media la poca comprendida entre el ao 476, cuando se

produce la cada del ltimo emperador romano de occidente, Rmulo Augstulo y el ao
1453, fecha en la cual se desencadena la cada de Constantinopla, capital del Imperio
Romano de Oriente, a manos de los turcos otomanos convertidos al Islam.

La Edad Media suele dividirse en dos pocas perfectamente caracterizadas: Alta

Edad Media y Baja Edad Media.
La Alta Edad Media comprende desde la cada del Imperio Romano de Occidente,
en el siglo V hasta el siglo X cuando se produce una segunda oleada invasora hacia el
contexto Europeo. Entre las caractersticas generales de este perodo pueden
mencionarse:
La conservacin, en sus comienzos, de la idea del Imperio Romano, lo que
origin la tendencia a la formacin de grandes ncleos polticos (por ejemplo Sacro
Imperio Romano Germnico, cuyo lder ms clebre fue Carlo Magno)
La destruccin de la unidad poltica del Imperio, pero no del patrimonio
cultural de la Antigedad, pues a pesar del desorden y desorganizacin producida por las
invasiones brbaras del siglo v, el legado cultural del mundo clsico se mantuvo presente
en el contexto europeo durante el periodo medieval.
El dominio rabe musulmn del norte africano con la imposicin de una
nueva unidad poltica y cultural; idiomtica, religiosa, econmica que marcar una
diferencia entre las tierras del mediterrneo europeo y africano.
El surgimiento del El Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino. Tras
la muerte del Emperador Teodosio el ao 395, se produce la divisin de sus dominios
entre sus dos hijos; Flavio Honorio el mayor de sus descendientes heredo los dominios
occidentales cuya capital era Roma, mientras que su otro hijo Arcadio se hizo con los
dominios orientales, cuyo centro principal era Constantinopla. El dominio romano de
occidente se extingui cuando el ltimo emperador occidental Rmulo Augstulo fue
depuesto de su mando el ao 476 por Odoacro, uno de los principales lderes de los
pueblos barbaros invasores, por su parte el Imperio Bizantino permaneci hasta la ya
mencionada fecha de 1453.

1
 La Baja Edad Media se extiende desde el siglo X hasta el siglo XV cuando comenz la
gestacin de las monarquas nacionales, el inicio del Renacimiento y el surgimiento de la
poca en la cual se producen los grandes descubrimientos geogrficos, las caractersticas
de este periodo fueron:

La organizacin feudal, que determina la parcelacin poltica: los nobles son tan
poderosos como los reyes.
Las cruzadas (siglos XII - XIII) provocan en Occidente un orden nuevo, surge la
burguesa urbana, brota la literatura, y la sociedad aristocrtica hace posible el
desarrollo de las letras y de las artes.
El siglo XIII constituye la edad de oro de la civilizacin medieval, esencialmente
cristiana: surge el estilo gtico, florecen escuelas y universidades, la escolstica
llega al ms alto grado de esplendor, con el perfeccionamiento de las lenguas
romances, florecen la poesa popular y culta, la pica, la lrica, el teatro, la prosa
narrativa, etc.

REINOS GERMNICOS

Contemporneo al derrumbe del Imperio Romano de Occidente, surge en el escenario

histrico europeo, un conjunto de pueblos de origen indoeuropeo, los denominados
germanos, asentados en las regiones cercanas a las fronteras del Imperio, los pueblos
germanos, llamados por los romanos brbaros, procedan del norte de Europa y fueron
descendiendo, en sucesivas oleadas, hacia el Sur. Poco a poco, se situaron en los bordes
exteriores del Imperio Romano, llegando durante el siglo V a sobrepasar la ribera del Rin y
del Danubio, que durante la poca se constituan como el lmite septentrional de Roma.
Entre los principales pueblos germnicos figuraban: Vndalos, Lombardos, Alamanes,
Borgoones, Visigodos, Ostrogodos, Sajones, Burgundios y Francos. Estos pueblos tenan
una organizacin muy diferente a la del mundo romano. Constituan pequeos grupos o
tribus mandados por un jefe militar, tenan un incipiente desarrollo cultural, se agrupaban
a travs de la relacin filial, se dedicaban a actividades agropecuarias y a la caza, mientras
que su sociedad estaba regida por el Derecho Consuetudinario (costumbres y usos
mantenidos en el tiempo).

2
 En el curso del siglo IV, producto de la arremetida de un pueblo centro asitico,
conocido como los Hunos, cuyo lder era el clebre Atila, los denominados pueblos
barbaros, se vieron obligados a avanzar sobre las fronteras del Imperio Romano, el avance
de Atila, el azote de Dios y los Hunos fue detenido en la famosa Batalla de los Campos
Catalunicos producida en el ao 451, por las fuerzas romanas lideradas por el general
Flavio Aecio, sin embargo la suerte romana ya estaba echada, solo dos dcadas despus
de la derrota de Atila, se producira la cada definitiva del Imperio Romano Occidental. De
esta manera los pueblos barbaros invasores se instauraban en los antiguos dominios
romanos, algunos de estos pueblos se convirtieron al Cristianismo y adoptaron ciertas
manifestaciones culturales propias de Roma, manifestndose de esta manera un
continuismo y una permanencia del Legado Cultural del Mundo Clsico durante la Edad
Media.

ISLAM

La fe fue lo que ciment la unidad rabe. Esa nueva fe se llam Islam, palabra
rabe que significa sumisin. El Islam es una religin basada en las enseanzas recibidas
por el profeta Mahoma de parte de Dios, Al, y recogidas en el Corn, su libro sagrado. Los
seguidores del Islam se denominan musulmanes.
Antes de la difusin del Islam, los habitantes de Arabia estaban divididos en tribus
politestas dedicadas al pastoreo y a la agricultura. Existan pocas ciudades, siendo Yatrib y
La Meca los centros comerciales ms importantes. Medina en el ao 622. A esta migracin
se le llam la Hgira y marca el comienzo del calendario musulmn.
Mahoma ense a sus seguidores que existe un nico Dios, Al, al que hay que
someterse. No se concibi a s mismo como ser divino, sino que como el ltimo y ms
importante de una larga lnea de profetas, despus de Moiss, los profetas del Antiguo
Testamento y Jess. El Islam respeta el Antiguo y Nuevo Testamento y es relativamente
tolerante con cristianos y judos, los pueblos del libro, pero los musulmanes tienen su
propio texto, el Corn, dictado a Mahoma por el arcngel Gabriel, lo que otorga un
carcter profundamente sagrado, no solo a sus preceptos, sino que a cada una de sus
palabras y letras, lo que hace de su traduccin una especie de hereja. Un buen musulmn
debe leer el Corn en rabe, por lo que en la medida que se expandi el Islam, se difundi
la lengua rabe.
Ocho aos despus de la Hgira, Mahoma regres victorioso a La Meca, desde
donde se inici la difusin del Islam por la pennsula Arbiga. Esta religin fue un

3
importante elemento de unin para el pueblo rabe y sent las bases para la constitucin
de una nueva civilizacin
El Islam tiene cinco principios bases, los cuales son fundamentales y en donde cada
musulmn debe cumplir, estos son:

1.- La profesin de la fe, por la que el

musulmn testifica que no hay ms Dios
que Al y que Mahoma es su profeta.
2.- La oracin cinco veces al da.
3.- La peregrinacin a La Meca al menos
una vez en la vida.
4.- El ayuno durante el mes del Ramadn.
5.- La entrega de limosna, contribucin
econmica para obras benficas.

La expansin islmica

Los sucesores de Mahoma fueron llamados califas, jefes polticos y religiosos de la

comunidad islmica. Entre los aos 661 y 750, los musulmanes fueron gobernados por la
dinasta Omeya, que traslad la capital a la ciudad de Damasco (una antigua sede de
gobierno romana y, en la actualidad, capital de Siria), en Medio Oriente, entre el mar
Mediterrneo y el continente asitico. Hacia el ao 700, la dinasta Omeya haba
constituido el imperio ms vasto de su tiempo, solo comparable con el de la dinasta Tang
en China (618 a 907). En el 750, la dinasta Omeya fue derrocada por la Abas.
Posteriormente el imperio se expandi por el norte de frica y a comienzos del
siglo VIII, cruzaron hacia la pennsula Ibrica, en Europa. Los rabes establecieron en este
territorio un reino llamado Al- ndalus, con capital en Crdoba (Espaa). El nico territorio
sin conquistar fue el norte de la pennsula hispnica, desde donde los cristianos
desarrollaron una lenta reconquista del territorio.

LA SOCIEDAD FEUDAL

El feudalismo fue un sistema de relaciones polticas, sociales, econmicas y

militares que vincul a los distintos grupos que componan la sociedad. Este sistema
alcanz sus formas ms caractersticas en Europa occidental durante la Alta Edad Media.
El feudalismo tiene sus races en antiguas prcticas germanas y en algunas
caractersticas de la sociedad romana de los ltimos siglos del imperio, como la

4
ruralizacin de la economa (economa autrquica), la decadencia de las ciudades y el
comercio o la importancia de los lazos de dependencias personal y fidelidad para vincular
a los individuos entre s y con el monarca.
En los siglos IX y X, otros factores contribuyeron a la consolidacin del feudalismo.
La disolucin del Imperio carolingio gener un debilitamiento del poder monrquico, que
permiti el fortalecimiento de los nobles. En este contexto, Europa experiment una
nueva oleada de invasiones, esta vez de pueblos normandos, sarracenos, hngaros y
eslavos. Las nuevas invasiones fueron fundamentalmente expediciones de saqueos, las
que ocasionaron temor entre la poblacin. Este clima de inseguridad favoreci que la
actividad econmica se replegara a los campos y que las personas acudieran a castillos de
los seores locales en busca de proteccin, a cambio de la cual entregaban trabajo y
servicio.

Invasiones de los siglos IX y X

Las principales caractersticas del feudalismo fueron:

El establecimiento de vnculos de dependencia personal que ligaban a un
hombre libre- vasallo- con un seor, quien pagaba al vasallo con un feudo los servicios
prestados.
La fragmentacin del poder central en distintos feudos en los que el seor
acapar distintas funciones propias de un Estado, como imponer tributos o administrar
justicia.
La economa se hizo autrquica o de autoconsumo, pues cada feudo
produca la mayora de los bienes que consuma. Por esta razn, la tierra tena gran
importancia econmica.
La sociedad era estamental y jerarquizada.

Establecimiento del vasallaje

El vasallaje se estableca mediante un ritual, cuyas prcticas variaron de un lugar a

otro; no obstante, existieron ciertas ceremonias y smbolos que fueron comunes:
1.- El contrato de vasallaje o contrato feudal, donde se establecan los derechos y
obligaciones del seor y su vasallo.
2.- El homenaje era el ritual donde un rey o seor reciba a su futuro vasallo, quien acuda
desarmado y con sus manos unidas en seal de humildad, a cambio ambos se juraban
lealtad.
3.- El juramento de fidelidad, donde el vasallo juraba fidelidad y servicio al seor y este se
comprometa a protegerlo. El vasallo solo poda salir de esta condicin de dependencia, si

5
su seor rompa los compromisos adquiridos con l. Este juramento se sellaba con un
beso de paz.
4.- La investidura, donde el seor entregaba a su vasallo el derecho sobre un feudo.

La sociedad feudal

En la Edad Media se crea que el orden social era un orden natural en el que Dios
haba establecido que algunos tenan como misin la gua espiritual, otros tenan la de
proteger la comunidad y otros deban trabajar y asegurar el sustento de la colectividad.
Esta divisin fue la base de la sociedad estamental medieval, que se organizaba en tres
grandes grupos a los que se perteneca por nacimiento, siendo prcticamente imposible
pasar de un estamento a otro.

Grupos privilegiados: nobleza y clero. Grande seores feudales y vasallos

de otros seores de mayor importancia. Contaban con privilegios, entre ellos, el no pago
de impuestos.
Grupos no privilegiados: pueblo llano. Formado por quienes trabajaban y
pagaban impuestos con los que se mantenan la nobleza y el clero. Entre ellos destacaban
campesinos libres y los siervos, que dependan de un noble o de un monasterio y tenan la
obligacin de trabajar gratuitamente las tierras del seor o entregarle para su propia
cosecha.

LAS CRUZADAS

Junto con consolidarse en el territorio europeo, la cristiandad medieval tambin se

expandi fuera de Europa mediante las cruzadas. Se denominan as a las expediciones
que, bajo patrocinio del Papa, emprendieron los cristianos para recuperar Tierra Santa,
que se encontraba en manos de los musulmanes. Las cruzadas respondieron a causas muy
diversas: el fervor religioso, los intereses polticos y econmicos y comerciales, el deseo de
conquistar nuevos territorios y de satisfacer el espritu de aventura de los caballeros. Las
cruzadas fueron ocho, la primera en 1095 y la ltima en 1269, aunque las ms importantes
fueron las cuatro primeras:

1.- Primera cruzada: en 1070, los turcos selycidas, pueblo de Asia central convertido al
islamismo, conquistaron Jerusaln. El deseo de recuperar Tierra Santa, los rumores de
torturas sufridas por los cristianos a manos de los turcos y la peticin de ayuda del
emperador de Bizancio, motivaron al papa Urbano II a convocar a una cruzada (1095). Al
clamor de Dios lo quiere! Respondieron primero los sectores populares; la llamada
cruzada de los pobres termin en una estrepitosa derrota. La expedicin encabezada por
los nobles, la cruzada de los prncipes, logr recuperar Jerusaln (1099), formando reinos
cristianos en Oriente: los condados de Trpoli y Edesa y los reinos de Antioqua y Jerusaln.
2.- Segunda cruzada: fue convocada por el papa Eugenio III (1145) en respuesta a la cada
del condado de Edesa. Cont con el liderazgo de varios reyes europeos, aunque las
desavenencias entre los ejrcitos cristianos fueron fundamentales para que esta cruzada
fracasara.
3.- Tercera cruzada: Los musulmanes aprovecharon el debilitamiento de los cruzados, lo
que permiti a Saladino tomar Jerusaln en el ao 1187. La nueva cruzada convocada por
el papa Gregorio VIII, fue un fracaso y termin con la firma de una tregua.
4.- Cuarta cruzada: Convocada en 1202 por el papa Inocencio III, fue organizada para
reconquistar Tierra Santa, pero vari su rumbo, terminando con el saqueo de
Constantinopla, capital del Imperio Bizantino. Los intereses econmicos, especialmente de
los comerciantes venecianos que facilitaron los buques para los cruzados, primaron por
sobre los religiosos, evidenciando lo desvirtuados que estaban los objetivos iniciales de las
cruzadas.

6
Las consecuencias de las cruzadas

Tras ocho cruzadas y gran cantidad de personas muertas en combates, matanzas o

saqueos, la cristiandad no logr su objetivo de recuperar Tierra Santa y los reinos
cristianos que se instalaron en ella tuvieron una corta vida. Aun as, las cruzadas tuvieron
importantes consecuencias.
Consecuencias religiosas: presentaron a los Papas como los jefes supremos del
mundo cristiano. Asimismo, contuvieron el impulso conquistador del Islam.
Consecuencias polticas: debilitaron al feudalismo y robustecieron el poder del
rey.
Consecuencias econmicas: abrieron el comercio del Mediterrneo a los
pueblos de Europa Occidental (Gnova, Venecia y Florencia)
Consecuencias sociales: el desarrollo del comercio origin el enriquecimiento
de la burguesa o clase social que viva en las ciudades.
Consecuencias intelectuales: las cruzadas produjeron un renacimiento de la
literatura, del arte y de las ciencias.