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PRINCIPIO DE PRECAUCIN
Tesis de Grado
Presentada por:
Paula Bernal Sanint

Juan Sebastin Noriega Crdenas
PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

FACULTAD DE CIENCIAS JURDICAS
BOGOT
2010
1
PRINCIPIO DE PRECAUCIN
Tesis de Grado
Presentada por:
Paula Bernal Sanint

Juan Sebastin Noriega Crdenas
Dirigida por:
Jorge Gaitn Pardo
PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

FACULTAD DE CIENCIAS JURDICAS
BOGOT
2010
NOTA DE ADVERTENCIA
Artculo 23 de la Resolucin No. 13 de Julio de 1946
La Universidad no se hace responsable por los conceptos emitidos por sus
alumnos en sus trabajos de tesis. Solo velar por que no se publique nada
en contrario al dogma y a la moral catlica y por que las tesis no contengan
ataques personales contra persona alguna, antes bien se vea en ellas el
anhelo de buscar la verdad y la justicia.
TABLA DE CONTENIDO
RESMEN...4
INTRODUCCIN...4
1. MARCO TERICO PRINCIPIO DE PRECAUCIN.
1.1. Concepto de principio de precaucin... 5
1.2. Historia del principio de precaucin..9
1.3. Elementos del principio de precaucin....11
1.3.1 Situacin de incertidumbre acerca del riesgo..13
1.3.2 Evaluacin cientfica del riesgo...14
1.3.3 Perspectiva de un dao grave o irreversible...16
1.3.4 Proporcionalidad de las medidas.18
1.3.5 Transparencia de las medidas..19
1.3.6 Inversin de la carga de la prueba..20
1.4. Principio de precaucin frente a la evaluacin de riesgos...22
2. NORMAS INTERNACIONALES RATIFICADAS POR COLOMBIA
2.1 Declaracin de Rio...29
2.2 Convencin macro de las naciones unidas sobre el cambio climtico.36

3
2.3 Protocolo de Cartagena sobre seguridad de la biotecnologa del convenio
sobre la diversidad biolgica...40
2.4 Ley 822 de 2003 por la cual se dictan normas relacionadas con los
agroqumicos genricos...43
3. APLICACIN JURISPRUDENCIAL
3.1 Sentencia T-774 de 2004. Corte constitucional. M. P. Manuel Jos
Cepeda Espinosa......48
3.2 Sentencia C-443 de 2009. Corte constitucional M. P. Humberto Antonio
Sierra Porto....50
3.3 Sentencia de 10 de diciembre de 2008. Tribunal Administrativo del
Quindo. M. P. Mara Luisa Echeverry Gmez...60
4. APLICACIN INTERNACIONAL
4.1 Comunicacin de la Comisin sobre el Recurso al Principio de
Precaucin....62
4.2 Evolucin en el Derecho Comunitario. Unin Europea64
4.3 Aplicacin en Mercosur.67
5. APLICACIN A CASOS
5.1 Sentencias del Tribunal de Justicia en los asuntos C-157/96 y C-180/96.69
5.2 Sentencia del Tribunal de Primera Instancia T-199/96.72
5.3 Aplicacin en la Biotecnologa..75

4
5.3.1 Principio de Precaucin en Xenotransplantes75
5.3.2 Principio de Precaucin en la Reproduccin Humana
Asistida.77
5.3.3 Principio de Precaucin en el Cultivo de Variedades
Transgnicas.78
6. PROPUESTAS DE APLICACIN DEL PRINCIPIO DE PRECAUCIN EN
COLOMBIA
6.1 En el Derecho Ambiental Sancionador..81
6.2 En la Reproduccin Humana Asistida...87
6.3 En Productos Transgnicos91
7. CONCLUSIONES.95
8. BIBLIOGRAFA.....101
5
RESMEN:
El principio de precaucin, cuyo desarrollo en el derecho colombiano es an incipiente,
obliga a hacer una revisin cuidadosa de los riesgos que algunas actividades o productos
pueden generar, cuando quiera que ellos afecten la vida humana, la salud o el medio
ambiente. La aplicacin de este principio puede implicar la prohibicin de
comercializacin de un producto o de realizacin de una actividad, sin existir certeza
cientfica que permita medir el riesgo, en aquellos eventos en los que los daos
eventuales son de tal magnitud que no puede permitirse su ocurrencia.
Conceptos clave: Principio de precaucin, riesgo, avance cientfico.

6
INTRODUCCIN:
El presente trabajo tiene por objeto estudiar el principio de precaucin, las aplicaciones
que se han dado en el derecho comparado y sus incipientes manifestaciones en el
derecho colombiano. Para tal fin, se har una revisin del concepto del principio, de su
historia, las definiciones que se han dado hasta ahora y de sus elementos, para luego
revisar las normas internacionales ratificadas por Colombia- que lo contemplan y las
sentencias que lo han incluido en la jurisprudencia de nuestro pas.
Por ltimo, se estudiarn los casos ms relevantes en los que se ha aplicado el principio
de precaucin a nivel internacional, para proponer algunos sectores en los que creemos
que Colombia debe legislar ciertos riesgos con base en dicho principio.
7
1. MARCO TERICO DEL PRINCIPIO DE PRECAUCIN
1.1. Concepto de Principio de Precaucin:
Determinar el concepto de principio de precaucin requiere una revisin de sus
orgenes, que se remontan a la legislacin alemana, en la cual en 1959, se dicta la Ley
Reguladora del Aprovechamiento Pacfico de la Energa Atmica y de la Proteccin
Contra sus Peligros donde se establece que procede la autorizacin para instalar una
Central Nuclear si se ha adoptado la precaucin necesaria con arreglo al estado de la
ciencia y la tcnica frente a los daos que pueda causar la construccin y el
funcionamiento de la instalacin1.
A partir de esta primera aproximacin, la doctrina ha intentado definir el concepto de
Principio de Precaucin, como pasamos a estudiar:
La Direccin General 24 de la Comisin Europea Consumo y salud define el
concepto que nos ocupa en los siguientes trminos:
El principio de precaucin es un enfoque de gestin de los riesgos que se ejerce en una
situacin de incertidumbre cientfica frente a un riesgo. Se traduce en la exigencia de actuar
frente a un riesgo, potencialmente grave sin esperar a los resultados de la investigacin
cientfica.2
Por su parte, el autor Edwin Zaccai manifiesta que:
1 Ley Reguladora del Aprovechamiento Pacfico de la Energa Atmica y de la Proteccin contra sus
Peligros. Citada en: ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y
Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004. Pg. 4.
2 Direccin General 24 de la Comisin Europea. Citado en: ROMERO CASABONA, Carlos Mara.
Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004. Pg. 4.
El principio de precaucin consiste en no esperar al elemento de la prueba absoluta de una
relacin de causa a efecto cuando elementos suficientemente serios incitan a esperar que una
sustancia o una actividad cualquiera pueda tener consecuencias dainas irreversibles para la
salud o para el medio ambiente y, por lo tanto, no son sostenibles.3
La Comisin Europea realiz un informe sobre el principio de precaucin, en el que se
establece que:
en la prctica, su mbito de aplicacin es mucho ms vasto, y especialmente cuando la
evaluacin cientfica preliminar objetiva indica que hay motivos razonables para temer que los
efectos potencialmente peligrosos para el medio ambiente y la salud humana, animal o vegetal
puedan ser incompatibles con el alto nivel de proteccin elegido para la Comunidad. 4
Gonzalo Figueroa Yaez define el principio a analizar como:
la actitud que debe observar cualquier persona y que tome una decisin relativa a una
actividad respecto a la que se puede suponer razonablemente que comporta un peligro grave
para la salud o la seguridad de las generaciones actuales o futuras o para el medio ambiente.5
Luis Gonzlez Vaqu, en su artculo La aplicacin del principio de precaucin en la
legislacin alimentaria: una nueva frontera de la proteccin de del consumidor?,
define el principio diciendo:
En la medida de lo posible, los atentados al medio ambiente deben evitarse antes de que se
produzcan. En este sentido, la Vorsorge implica la deteccin precoz de todo peligro para la
3 ZACCAI Edwin / Jean Noel Missa (eds) Le principe de precaution. Signification et consequences,
Editions de l Universit De Bruxelles 2000, pg. 111.
4 COMUNICACIN DE LA COMISIN sobre el recurso al Principio de Precaucin, tomado de

http://eurlex.europa.eu/smartapi/cgi/sga_doc?smartapi!celexplus!prod!DocNumber&type_doc=COMfinal
&an_doc=2000&nu_doc=1&lg=es
5 El Principio de Precaucin Frente a los Viejos Conceptos de la Responsabilidad Civil. GONZALO

FIGUEROA YAEZ. Pg. 312. Citado en: ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de
Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004. Pg. 4.
9
salud y el medio ambiente mediante una investigacin multicomprensiva y sincronizada que
preste una especial atencin a las relaciones causa-efecto6.
Por ltimo, Domnech Pascual Gabriel explica la utilidad del principio en comento en
los siguientes trminos:
Este principio permitir a la autoridad pblica competente adoptar con carcter provisional
medidas de proteccin preventiva sobre una base cientfica aun incompleta y a la espera de
7
datos cientficos complementarios.
A diferencia de otros principios del Derecho ambiental comunitario, el de precaucin
ha padecido desde sus comienzos una enorme vaguedad. Sin embargo, algunos
elementos fundamentales son comunes a las definiciones citadas y constituyen, a
nuestro parecer, el ncleo del concepto de Principio de Precaucin.
As, se trata de un principio que aconseja actuar con prudencia frente a situaciones en
las que no es posible evaluar el riesgo exacto, porque el estado de la tcnica no lo
permite. Con base en este principio, las autoridades deben entonces prohibir o
abstenerse de autorizar prcticas o productos que pueden llegar a ser lesivos, pero que
no se sabe a ciencia cierta el nivel de peligro.
Importa mencionar que el principio de precaucin es conceptualmente diferente del
principio de prevencin; en efecto, el primero de los principios mencionados, como ha
quedado visto, se refiere a la necesidad de tomar medidas aun en ausencia de certeza
cientfica sobre los posibles riesgos de una determinada accin o producto. En cambio,
6 Citado en: ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho,
Editorial Comares, Bilbao 2004. Pg. 4.
7 Citado en: DOMNECH PASCUAL GABRIEL. Derechos Fundamentales y Riesgos Tecnolgicos.

Madrid, 2006. Pg. 253.
10
el principio de prevencin se sita en un estadio anterior, en cuanto a que se refiere a
() evitar que el dao pueda llegar a producirse, para lo cual se deben adoptar medidas preventivas, es
8
decir, se impone una accin de prevencin.
As las cosas, a pesar de la similitud de los principios invocados y de los nombres que
se les ha dado, ambos son conceptualmente diferentes, como se explica a continuacin:
Con un significado diferente al del principio de prevencin aunque en relacin ntima con ste,
surge el principio de precaucin. Segn ste, frente a una amenaza de dao irreparable al
ambiente, la falta de certeza cientfica no debe emplearse como pretexto para retrasar la
adopcin de medidas para prevenirlo.9
Profundizando ms en las diferencias que existen entre el principio de precaucin y el
de prevencin, especficamente en materia ambiental, dice el autor Juste Ruiz que El
llamado principio de precaucin o principio de accin precautoria ha inspirado en los ltimos aos la
evolucin del pensamiento cientfico, poltico y jurdico en materia ambiental. Aunque
terminolgicamente podra confundirse con el ya conocido principio de prevencin, lo cierto es que el
principio de accin precautoria difiere substancialmente de aqul y supone una transformacin radical
de los planteamientos anteriores. En efecto, durante largo tiempo, los instrumentos jurdicos
internacionales se limitaban a anunciar que las medidas ambientales a adoptar deban basarse en
planteamientos cientficos, suponiendo que este tributo a la ciencia bastaba para asegurar la idoneidad
de los resultados. Esta filosofa inspir la mayora de los convenios internacionales celebrados hasta el
fin de la dcada de los ochenta, momento en el que el pensamiento en la materia comenz a cambiar
hacia una actitud ms cautelosa y tambin ms severa, que tuviera en cuenta las incertidumbres
8
JIMENEZ DE PARGA Y MASEDA, Patricia. El Principio de Prevencin en el Derecho Internacional
del Medio Ambiente, Editorial Ecoiuris, Madrid, 2001. Pg. 61.
9
ROJAS QUIONEZ, Claudia Mara. Evolucin de las Caractersticas de los Principios del Derecho
Internacional Ambiental y su Aplicacin en Colombia, Editorial Universidad Externado de Colombia,
Bogot, 2004. Pg. 79.
11
cientficas y los daos a veces irreversibles que podran derivar de actuaciones fundadas en premisas
cientficas que luego pudieran resultar errneas.10
1.2. Historia del Principio de Precaucin:
El principio de precaucin surge como respuesta a las crisis ecolgica. Diagnostica un mundo
poblado de incertidumbre y en el que no se puede confiar en las tradicionales tcnicas de
gestin de riesgos.11
Como se mencion anteriormente, la mayora de autores consideran que el principio de
precaucin encuentra sus orgenes en la legislacin alemana, que en 1959 puso en
vigencia la Ley Reguladora del Aprovechamiento Pacfico de la Energa Atmica y de
la Proteccin Contra sus Peligros.
No obstante, el relato de la historia del principio de precaucin tampoco ha sido
unnime, como que algunos autores sitan el nacimiento del concepto en legislaciones
posteriores. As, por ejemplo, Adela Cortina12, ubica el comienzo del tema propuesto en
le dcada de los setenta, cuando se expidi la Declaracin Final de la Conferencia de
Estocolmo sobre el Medio Ambiente Humano de 1972.
La autora mencionada ubica dicha declaracin como un origen del principio de
precaucin cuando liga dicho concepto al principio ALARA (As Low As Reasonably
Achievable), principio ste que luego se incorporara a otros instrumentos de derecho
10
JUSTE RUIZ, J. Derecho Internacional del Medio Ambiente, Pgs. 78 79, citado en: JIMENEZ DE
PARGA Y MASEDA, Patricia. El Principio de Prevencin en el Derecho Internacional del Medio
Ambiente, Editorial Ecoiuris, Madrid, 2001. Pg. 7576.
11
RAMOS TORRES, Ramn. Al Hilo de la Precaucin, Jonas y Luhmann sobre la crisis ecolgica.
(Tomado de: http://revistas.ucm.es/cps/11308001/articulos/POSO0303330023A.PDF).
12
Citado en: ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho,
Editorial Comares, Bilbao 2004.
12
internacional como la Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica y la
Convencin de Viena sobre la Proteccin de la Capa de Ozono.
No obstante dichas referencias, Cortina marca con toda claridad el momento en el que el
Principio de Precaucin se convirti en un principio de derecho positivo, lo cual ocurri
en Alemania, en 1976. Al respecto, dice la mencionada autora:
El surgimiento en Alemania se debe a la toma de conciencia de que ciertos contaminantes
qumicos, en concentracin dbil, podran tener consecuencias muy negativas y que, por lo
tanto, hay incertidumbre en cuanto al efecto de dichas sustancias. La aplicacin del
Vorsorgeprinzip (principio de precaucin) incita a actuar en la fuente del principio de
contaminacin, a pesar de la incertidumbre, o justamente en virtud de ella.13 (Parntesis fuera
del texto).
Existe tambin un momento claro en la historia en el que se puede determinar el
nacimiento del Principio de Precaucin dentro del derecho Internacional, y es la
Segunda Conferencia Internacional sobre la Proteccin del Mar del Norte, realizada en
1987, momento en el que la mayora de autores sitan el nacimiento del principio que
nos ocupa. En dicha conferencia se dijo:
Para proteger el mar del Norte de los efectos de sustancias susceptibles de ser perjudiciales es
necesario un enfoque de precaucin que pueda exigir que se tomen medidas para limitar la
aportacin de esas sustancias, aun antes de que se haya establecido una relacin de causa a
14
efecto, desde pruebas cientficas incontestables .
13 ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial

Comares, Bilbao 2004. Pg. 3.
14 Dominique BOURG/Jean-Louis SCHLEGEL, Parer aux Risques de Demain. Le Principe de

Prcaution, ditions du Seuil, Paris, 2001, Pg. 140. Tomado de: ROMERO CASABONA, Carlos Mara.
Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004.
13
En la actualidad, dicho principio ha sido incluido en la Declaracin de Ro sobre el
Medio Ambiente y el Desarrollo, denominada Carta de los Derechos de la Tierra. En
dicho estatuto se establece en el principio 15 lo siguiente:
Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados debern aplicar ampliamente el enfoque
de la precaucin de acuerdo con sus capacidades. Cuando haya peligro de dao grave o
irreversible, la falta de certeza cientfica plena no deber utilizarse como razn para postergar
la adopcin de medidas coto-efectivas para prevenir la degradacin medioambiental.15
Por ltimo, en el anlisis histrico sobre la aparicin del Principio de Precaucin, se ha
situado el tratado de Maastricht de 1992, explicndolo en su artculo 130R, en los
mismos trminos expuestos en La Direccin General 24 de la Comisin Europea
Consumo y salud, mencionada en el acpite de Concepto de Principio de Precaucin.
1.3. Elementos del Principio de Precaucin:
Roberto Andorno16, en su artculo Validez del Principio de Precaucin como
Instrumento Jurdico para la Prevencin y la Gestin de riesgos, propone como
condiciones de aplicacin del Principio de Precaucin lo que nos ha parecido
conveniente delimitar como elementos de tal principio.
Es Importante resaltar que dicho autor hace varias aclaraciones antes de delimitar las
condiciones mencionadas, como que por ejemplo advierte que se trata de un concepto
15 Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. Tomado de ROMERO CASABONA,

Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004.
Artculo Fundamentos Filosficos del Principio de Precaucin, Adela Cortina.
16 Tomado de: ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y

Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004.
14
que incentiva los modos alternativos del desarrollo, lejos de querer frenar el avance
tecnolgico, industrial o cientfico. Adems, pone de presente que las medidas tomadas
en desarrollo del Principio de Precaucin deben ser reversibles, lo que implica que no
deben continuar cuando el nivel investigativo permita determinar el grado de riesgo de
cierta actividad o sustancia.
Por ltimo, destaca el mencionado autor que el Principio de Precaucin no es una
frmula esttica aplicable siempre de la misma manera; por el contario, menciona que
muchos investigadores del tema lo clasifican como una regla de contenido
indeterminado, que ser aplicable a cada caso dependiendo de las circunstancias, y que,
por lo mismo, su forma de implementacin es bastante flexible.
Coincidimos con el autor en que las advertencias que hace antes de delimitar las
condiciones de aplicacin obedecen a que se trata de un principio vagamente
determinado, que no se quiere limitar a unos pocos escenarios de aplicacin, sino que es
necesario conservar como un lineamiento general susceptible de aplicacin en varias
reas y circunstancias. Por esta razn, intenta el autor dejar abierta la posibilidad de
extender el mbito cubierto por el principio, pero anticipa algunas condiciones para
evitar que se abuse de la figura, como l mismo menciona:
En cualquier caso, y dado el carcter amplio del principio de precaucin, resulta
imprescindible precisar sus condiciones de aplicacin, a fin de evitar que sea empleado
17
abusivamente.
17ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial

15
Realizadas las aclaraciones que anteceden, pasamos a evaluar lo que hemos
denominado elementos del principio de precaucin y que en el artculo de Roberto
Andorno se listan como condiciones de aplicabilidad del principio:
1.3.1. Situacin de incertidumbre acerca del riesgo:
Se trata de un elemento determinante del principio en mencin, ya que lo diferencia de
otras medidas que, si bien estn dirigidas a prevenir daos, se fundan en estadsticas
ciertas, en experiencia tangible o en predicciones convincentes que permiten determinar
la peligrosidad de un elemento o conducta.
Dice adems el autor mencionado que las medidas de prevencin se toman frente a un
riesgo actual, mientras que las de precaucin se toman con respecto a un riesgo
potencial. Esta diferencia contextualiza el Principio de Precaucin como una
herramienta que se utiliza antes de que el riesgo nazca; por eso, la situacin de
incertidumbre acerca del riesgo es un elemento primordial del concepto que se analiza.
Se trata de escenarios en los que an bajo la observacin del ms riguroso mtodo
cientfico, la verificacin de los hechos objetivos suscitan preguntas que no encuentran
respuestas, bien porque en ellas mismas se agota la tcnica, o porque pasara un tiempo
prolongado para descubrirlas.
Sin ahondar en la diferencia, por dems fundamental, entre la precaucin y la teora del
riesgo, que ser objeto de estudio ms adelante, es fundamental entender que la
aplicacin del principio demanda un ejercicio activo de la duda. La lgica de la precaucin no mira el
16
riesgo (que revela la prevencin), sino que se ampla a la incertidumbre, es decir aquello, que se puede
temer sin poder ser evaluado18
El principio nace desde la duda de la teora, en la incapacidad del estado de la tcnica
de brindar seguridad sobre las consecuencias del uso o no de un procedimiento o
producto.19
Como se anticip en las definiciones, el principio de precaucin, se ha desarrollado
principalmente en temas de salud y medio ambiente, en los cuales se ha preferido
prohibir o limitar lo que puede causar un dao irreversible, an cuando dicho dao sea
eventual. El riesgo, por tanto, no es cierto, pero por la gravedad de los perjuicios que se
pudieran ocasionar, se restringe la actividad o producto.
1.3.2. Evaluacin cientfica del riesgo:
A pesar del primer elemento mencionado, explica Andorno que deben existir buenas
razones para tomar la decisin prohibitiva, aunque no se trate de un riesgo medible.
Este elemento busca un criterio objetivo, aunque no totalmente cierto, para la toma de
decisiones preventivas, porque an siendo amplia la aplicacin del principio de
18 BERGEL, Salvador Daro. El principio precautorio y los riesgos en el cultivo de variedades

transgnicas. Pg. 107. Citado en ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin,
Biotecnologa y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004.
19 Al respecto BERGEL Salvador, diferencia entre la incertidumbre de la tcnica que deriva de los
datos incompletos, resultados ambiguos o variables del sistema de expertos utilizados. Con reiterar el
ensayo sera posible solucionar esta incertidumbre. Junto a la incertidumbre tcnica cabe considerar la
incertidumbre metodolgica que apunta a la falta de confiabilidad de ciertos modelos para representar en
forma precisa el sistema en estudio, y tambin la incertidumbre epistemolgica derivada de la confluencia
de sistemas biolgicos, ecolgicos junto a la inevitable brecha entre las condiciones cerradas de la
investigacin experimental y de las circunstancias contingentes en que los resultados los investigacin
cientfica son aplicados .
17
precaucin, no se puede llegar a restringir la actividad humana o industrial, sin que
exista una razn para ello, ms que el temor generalizado.
El principio de cautela solo puede aplicarse cuando exista un riesgo que, sin estar basado
en meras hiptesis no verificadas cientficamente, an no ha podido ser plenamente

20
demostrado
El Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola define el concepto de
incertidumbre como falta de certidumbre y no como el desconocimiento completo
sobre un asunto, definicin que se acerca ms a la de ignorancia.
No se trata de amparar situaciones en las que no exista sustento alguno para derivar su
peligrosidad, no se amparan las meras creencias, opiniones, suposiciones o ideas. El
principio de precaucin utiliza los datos de la ciencia y se ajustan fuertemente al mtodo
cientfico, pero a la vez incorporan de forma explcita caracteres indeterminados en el marco de la toma
21
de decisiones
Por consiguiente, deben existir datos cientficos que permitan al menos identificar el
riesgo potencial y evaluarlo en lo posible, teniendo en cuenta que se trata de un
principio que se aplica cuando el estado de la tcnica no permite cuantificar con mucha
precisin la potencialidad daina. No obstante, contar con un mnimo de informacin
cientfica es indispensable para evitar la arbitrariedad en la puesta en prctica de dicho
principio.
20 Tomado de STPI DE 11.9.2002 (Pfser Animal Health, T-13/99 S 146. CI, citado DOMENECH
PASCUAL, Gabriel. Derechos fundamentales y riesgos tecnolgicos. Madrid 2006. Pg. 253.
21 SANTILLO David y JOHNSTON Paul. Principio de precaucin y evaluacin de riesgo. En

RIECHMANN Jorge y TICKNER Joel. El Principio de precaucin. En medio ambiente y salud pblica;
de las definiciones a la prctica. Barcelona 2002.
18
La decisin de invocar o no el principio de precaucin es una decisin que se ejerce cuando la
informacin cientfica es insuficiente, poco concluyente o incierta, y cuando hay indicios de que
los posibles efectos sobre el medio ambiente y la salud humana, animal o vegetal pueden ser
potencialmente peligrosos e incompatibles con el nivel de proteccin elegido.22
Confluyen los dos primeros requisitos como caras de la misma moneda: en principio es
necesario un estado de incertidumbre que haya otorgado un criterio suficiente para
entender lgicamente la existencia de un riesgo, es llevar ambos conceptos hasta el
lmite de su frontera; se trata de conseguir tanta certidumbre como sea factible hasta que
alcance lo que no puede constatarse. 23
As las cosas, Andorno propone que se separe la implementacin del principio en dos
etapas: una de evaluacin del riesgo, en la que se recopile la mayor cantidad de datos
cientficos posible, y otra de gestin del riesgo en la que se tome la decisin poltica de
aplicar el principio.
1.3.3. Perspectiva de un dao grave o irreversible:
Se trata, en efecto, de una de sus caractersticas ms importantes, porque explica la
necesidad de su uso al cualificar el dao.
22 Comunicacin de la Comisin Sobre el Recurso al Principio de Precaucin tomado de http://eur-

lex.europa.eu/smartapi/cgi/sga_doc?smartapi!celexplus!prod!DocNumber&type_doc=COMfinal&an_doc
=2000&nu_doc=1&lg=es
23 En el mismo sentido se refiere la Comunicacin de la Comisin Sobre el Recurso al Principio de

Precaucin, en el punto. 5.2. Cuando sea posible, deber hacerse un informe en el que se indique la
evaluacin del conocimiento existente y la informacin de que se dispone, y en el que se expongan los
puntos de vista de los cientficos sobre la fiabilidad de la evaluacin y las incertidumbres que se
mantienen. En caso necesario, tambin contendr la identificacin de problemas que necesiten una
investigacin cientfica ms amplia. La Evaluacin de Riesgos se compone de cuatro elementos, a saber:
identificacin del peligro, caracterizacin del peligro, evaluacin de la exposicin y caracterizacin del
riesgo (anexo III). Los lmites del conocimiento cientfico pueden afectar a cada uno de estos
componentes, influyendo sobre el nivel global de incertidumbre consiguiente y, en ltima instancia,
afectando a la toma de decisin de una accin protectora o preventiva. Antes de adoptar la decisin de
actuar, deber intentarse completar estas cuatro fases
19
Es as como en temas tan importantes como la salud humana y el medio ambiente
sano, se ha llegado a entender que las consecuencias nocivas superan ampliamente- las
desventajas que podran reportar las medidas muy proteccionistas.
As las cosas, se ha dicho que el Principio de Precaucin es aplicable cuando () los
posibles perjuicios resultantes de un determinado producto o actividad tengan una magnitud
importante.24
Para determinar la gravedad del asunto al que se aplicar el Principio de Precaucin,
Andorno propone definir el concepto grave como lo que atenta contra la salud
humana, la vida, el equilibrio del ecosistema o los recursos naturales. En este punto, la
doctrina coincide en sealar que el principio de precaucin es especialmente aplicable a
las situaciones que ponen en riesgo los recursos naturales no renovables o incluso los
renovables.
Hay que advertir, sin embargo, que la calificacin de la gravedad de la amenaza
depender siempre de las situaciones particulares de cada caso y del contexto en el que
se pretenda tomar una medida de prevencin. En todo caso, es importante sealar que
el principio de precaucin debe estar dirigido a situaciones que amenacen de gravedad a
bienes jurdicos de cierta importancia. De no ser as, se terminara sacrificando otros
derechos tales como la libertad industrial y personal, sin una justificacin suficiente.
Cuando la doctrina se refiere a la necesidad de prevenir daos a los recursos naturales
no renovables, a la vida o a la salud, se aproxima a otro concepto a tener en cuenta para

20
determinar la aplicabilidad del Principio de Precaucin, y es la irreversibilidad del dao.
En efecto, cuando quiera que la ausencia de medidas preventivas pueda significar la
causacin de un dao que luego no pueda revertirse, se justificara su aplicacin aunque
quebrante en alguna medida, la libertad de empresa o de oficio.
Desde el mismo contexto en que surge el principio, un momento histrico en el que la
reparacin pierde importancia por la magnitud de la lesin, se entiende su funcin:
la crisis ecolgica mundial () Y tiene precisamente que ver con dos rasgos determinantes en
esa crisis: El impacto sobre la biosfera de los sistemas industriales que han creado las
sociedades modernas ha alcanzado un nivel en el que podemos hablar de daos catastrficos e
irreversibles para los seres vivos y los ecosistemas. En tales casos, la nocin de reparacin de
los daos o compensacin por los mismos deja de tener sentido.25
1.3.4. Proporcionalidad de las medidas:
Este elemento hace referencia a los () costos econmicos de las medidas a adoptar.26 Se
trata de una caracterstica del Principio de Precaucin segn la cual las decisiones que
se tomen deben ser soportables para sus destinatarios, esto es, que las consecuencias
que se deriven de su aplicacin no sean excesivamente onerosas para quienes ven
coartada su libertad.
25 RIECHMANN Jorge y TICKNER Joel. El Principio de precaucin. En medio ambiente y salud

pblica; de las definiciones a la prctica. Barcelona 2002. Pg. 9. Citado en: ROMERO CASABONA,
Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004.
26ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial

21
En aras de proteger bienes superiores como la salud, la vida o el ambiente, los
particulares tendrn que soportar que sus ganancias se vean disminuidas. No obstante,
hay que hacer un anlisis econmico de dicho impacto para evitar que sea excesivo; as
en caso de existir varias medidas posibles, se deber preferir la que menor costo
econmico y social implique.
En suma, se trata -como lo dice Andorno- de una ponderacin de costos y beneficios de
la medida, que parte de la base que () no cualquier magnitud de riesgo potencial justifica
cualquier tipo de accin precautoria, en especial si esta ltima supone una carga excesiva para la
sociedad, por ejemplo, por implicar la prdida de un elevado nmero de puestos de trabajo.27
Al lado de la proporcionalidad, se revisa su naturaleza imprescindible, pues es un
elemento fundamental al momento de restringir un derecho para privilegiar otro.
As lo explica Domenech Pascual al referirse al contenido de las medidas precautorias:
En segundo lugar debe ser imprescindible, de manera que no pueda alcanzarse el mismo nivel de
28
proteccin a travs de otras medidas menos restrictivas e igualmente eficaces
1.3.5. Transparencia de las medidas:
Este elemento es de vital importancia para la correcta aplicacin del principio de
precaucin e involucra tanto a la autoridad como a los particulares. De una parte, la
autoridad que pretenda prohibir un producto o actividad en desarrollo del principio de
precaucin, debe consultar la implementacin de dicha medida, obtener la informacin

2828 DOMNECH PASCUAL Gabriel. Derechos Fundamentales y Riesgos Tecnolgicos. Madrid, 2006.
Pg. 285.
22
suficiente para evaluar los costos y los beneficios e informar a la comunidad, en
especial a los posibles afectados, con la debida antelacin dando suficiente ilustracin
sobre la motivacin, importancia e impacto de la medida. 29
Los particulares, a su vez, cumplen un papel importante en cuanto a la transparencia en
la aplicacin del principio de precaucin, ya que deben informar los hallazgos de
peligrosidad que surjan de sus estudios y transmitir a la autoridad y a la comunidad los
avances que logren en cuanto al manejo o reduccin del peligro que conlleva la
actividad o producto que pretenden comercializar o producir. Solo as, la autoridad
podr tomar medidas con base en criterios objetivos, y la sociedad podr formar un
juicio con respecto al riesgo que quiere o no asumir.
1.3.6. Inversin de la carga de la prueba:
Como consecuencia de la dificultad probatoria que se presenta en los casos en los que el
principio de precaucin resulta aplicable, uno de los elementos de dicho principio es la
inversin de la carga de la prueba.
En materia ambiental, se tena establecido que la autoridad tena que probar con certeza
cientfica la existencia del riesgo para poder limitar actividades o productos, prueba sin
la cual no caba limitacin alguna. En cambio, la aplicacin del principio de precaucin
supone una presuncin de riesgo que tiene que desvirtuar quien quiera introducir al
29
El requisito de transparencia significa que los procedimientos y criterios empleados por las
autoridades pblicas para la eventual adopcin de medidas precautorias deben ser conocidos tanto por
el pblico como por las empresas. (ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin,
Biotecnologa y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004. Pg. 30). .
23
mercado un producto o actividad que pueda ser riesgosa, cuando se teme un dao grave
e irreversible, segn lo dicho anteriormente.
As, el productor o comercializador tendr que probar en contrario de dicha presuncin,
desvirtuando un cierto grado de probabilidad y magnitud del riesgo, con fundamento en
las investigaciones que correspondan. No obstante, hay que tener en cuenta que cuando
se habla del principio de precaucin, se parte de la imposibilidad de determinar con
exactitud la dimensin del riesgo, por lo que no se le puede exigir al productor que
pruebe en contrario, ya que el estado de la tcnica no le permite concluir.
En esta medida, Andorno advierte que:
Sin embargo, cuando se afirma que el principio de precaucin implica una inversin de la
carga de la prueba, no debe entenderse esta exigencia en su sentido literal o estricto. Es decir,
ello no supone que el introductor del riesgo deba eliminar cualquier duda acerca de la
peligrosidad del producto o actividad en cuestin y probar un riesgo cero. Precisamente, en
un terreno dominado por las incertidumbres cientficas sera contradictorio exigir la prueba
cientfica de que no existe ningn riesgo. 30
De lo que se trata, entonces, es que el productor haga una labor investigativa, y
presente las conclusiones que lo llevan a determinar que el producto o la actividad no
generan riesgo inminente e irreversible, informacin con la cual la autoridad toma su
decisin.
Con respecto a este punto, Andorno llama la atencin sobre la aplicacin de la inversin
de la carga de la prueba, advirtiendo que debe hacerse en cada caso concreto segn las
circunstancias, y cita como ejemplo el hecho que en la actualidad muchos permisos de

24
comercializacin, de productos potencialmente peligrosos como medicamentos, son
previos.
Por consiguiente, se trata de una inversin que no se puede plantear en trminos
absolutos, sino que insta al productor, que est en mejores condiciones de probar, a
brindar la informacin que tiene sobre la no peligrosidad del bien o servicio.
1.4 Principio de precaucin frente a la evaluacin de riesgos
Es relevante enfrenar estos dos conceptos, no solo porque desde un punto de vista
terico una primera aproximacin a la precaucin parezca una evolucin, o a lo menos
derivacin del mismo sustento, sociedad de peligro, que dio origen a la teora del riesgo;
si no porque la precaucin en parte se define desde la distancia que le es posible tomar
del riesgo y que de hecho en su mismo nacimiento desbord.
Afirma David Santillo y Paul Johnson: Desempea el principio de precaucin algn papel en
el marco de la evaluacin de riesgo? Si se examina el papel de la precaucin en este contexto, se corre
el riesgo de limitar el debate principalmente a la idea de que la evaluacin de riesgo es inevitable y que,
por tanto, la tarea radica en juzgar la aplicabilidad de otros modelos dentro de sus lmites. 31
Muchos de quienes atacan el enfoque precautorio lo hacen porque entienden que ste no
es ms que un concepto etreo derivado de la teora de la prevencin del riesgo, figuras
que no pueden separarse pues forman una sola unidad, tal como sostiene Domnech
Pascual esforzarse en distinguir lo cualitativamente indistinguible no slo produce cansancio,
confusin y desazn, sino que tambin entorpece la solucin satisfactoria de los problemas planteados.

RIECHMAN Jorge y TICKNER Joel. El Principio de precaucin. En medio ambiente y salud pblica; de
las definiciones a la prctica. Barcelona 2002. Pg. 84. Citado en: ROMERO CASABONA, Carlos
Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004.
25
Desde luego no nos parece que la distincin entre riesgo y peligro constituya uno de los productos de la
cultura jurdica alemana que merezca la pena importar 32
En su entender, no son conceptos distintos sino que, atendiendo a la gravedad del bien
jurdico en peligro, se admite una mayor o menor probabilidad, una mayor o menor
certeza del riesgo; de esta manera si lo que se afecta es la vida es admisible tomar
medidas.
Uno de sus argumentos es que este tipo de decisiones se tomaban con anterioridad a la
introduccin del principio de precaucin como novedad, cuando las autoridades
comunitarias ya establecan con toda normalidad regulaciones preventivas para
combatir riesgos respecto de los cuales exista una elevada incertidumbre cientfica.
La teora del riesgo, que para efectos de este trabajo se denominara prevencin de
peligros a diferencia de la precaucin, nace en la dogmtica de la responsabilidad
civil, tal como lo afirma Santos Ballesteros, se atacaba la concepcin clsica de la culpa por
las dificultades que presentaba la necesidad de su prueba. Se desahuciaba a la vctima con la
consideracin de no haber logrado suministrar la prueba de la conducta del autor del dao y era aqulla
en ltimo trmino la que deba soportar pasivamente la ruptura de los derechos, sin posibilidad alguna
de obtener reparacin cabal del perjuicio. Basado entonces en esos postulados, Joserand proclama que
quien pone en accin en su inters, en su provecho fuerzas temibles, debe asumir las consecuencias de
su iniciativa; el poder, el provecho, la direccin exigen responsabilidad33
Se presenta la responsabilidad por prevencin de riesgos cuando es posible a un dao
producido, reconducirlo materialmente a un sujeto de derecho sin ms consideraciones De acuerdo
32 DOMNECH PASCUAL Gabriel. Derechos Fundamentales y Riesgos Tecnolgicos. Madrid, 2006.

Pg. 274.
33 SANTOS BALLESTEROS Jorge, Instituciones de Responsabilidad civil, 2006, Segunda Edicin.

Bogot. Pg. 26.
26
con Ripert, citado por Santos Ballesteros todo perjuicio debe atribuirse a su autor y repararse
por el que lo ha ocasionado, porque todo problema de responsabilidad civil se reduce a un problema de
causalidad, cualquier hecho del hombre obliga a quien ha perjudicado a otro a reparar el perjuicio.34
Busca entonces la teora del riesgo (prevencin contra peligros) obviar la discusin
respecto a si es o no necesario comprobar como requisito de imputabilidad el elemento
de la culpa o del dolo para poder tomar medidas, sin entrar a discernir respecto del
comportamiento del autor, sea desde una presuncin del elemento subjetivo o de un
tipo objetivo que la excluya por completo.
En defensa de la precaucin se argumenta su aplicacin en los casos en que existe un
riesgo, cuando la probabilidad de que ocurra el hecho daoso es incierta (precaucin),
lo que implcitamente afirma que existe un peligro cuando la probabilidad es cierta
(defensa contra peligros).
Al respecto, es importante destacar que sta es la ms reiterada de las diferencias que la
doctrina plantea, pero igualmente la ms criticada en tanto aun en el caso de que cada
suceso tuviera una probabilidad objetiva y absoluta de producirse, lo cual resulta bastante discutible,
nunca podramos estar seguros de conocer dicha probabilidad con certeza En este punto no existe
diferencia cualitativa alguna entre riesgo y peligro35
Contrario sensu, los crticos del enfoque precautorio sostienen que los trminos riesgo
y peligro no entraan mayor diferencia, pues al final se convierten en distintas
34 Ibdem, Pg. 27.
35 DOMENECH PASCUAL Gabriel. Derechos fundamentales y riesgos tecnolgicos. Madrid 2006. Pg.
264.
27
medidas de la misma regla, que no encuentran frontera o lmite definido. Hasta dnde
el riesgo se convierte en peligro?
Abandona entonces la doctrina la diferencia entre los concepto de peligro y riesgo, y
para efecto de la discusin cambian los trminos y al supuesto que permite el uso del
principio de precaucin le llaman sospecha de peligro y al supuesto contrario peligro.
En el entendido de esta tesis cabe hablar de sospecha de peligro (precaucin), cuando de
acuerdo con el estado actual del conocimiento todava no puede reconocerse si un concreto suceso
daoso hipotticamente afirmado es en general posible o si puede excluirse tericamente. En cambio, en
el caso de los peligros, ya cabe realizar indubitadamente la constatacin positiva de que el
acontecimiento daoso es objetivamente posible. 36
Las crticas a esta hiptesis estn fundadas en el sustento de que todo conocimiento
cientfico es hipottico, por consiguiente no es posible afirmar con absoluta seguridad
que vaya a producirse un dao37. Razn que desde nuestra perspectiva les asiste pues se
asume la complejidad procesal de la prueba de negaciones indefinidas, donde es posible
por supuesto probar los beneficios de un producto, pero no todos y cada uno de los
efectos nocivos que en cualquier escenario se puedan suscitar.
Quienes atacan el principio de precaucin, pretenden una simbiosis con la prevencin
de peligros, limitando el tema a un test de proporcionalidad que valore la gravedad de
la amenaza, la probabilidad y la importancia del bien jurdico en peligro, de esa manera
no se hablara de principio de precaucin sino de las consecuencias de aplicar la
36 DOMENECH PASCUAL Gabriel. Derechos fundamentales y riesgos tecnolgicos. Madrid 2006. Pg.
265.
37
Ibdem.
28
prevencin de peligros frente a mayores o menores probabilidades. Es convertir la
gestin de riesgos, tal como siempre se ha conocido, en un quehacer colectivo.
Desde nuestra perspectiva y alimentando la teora anterior, consideramos que s existe
una diferencia que permite sostener la existencia del principio de precaucin pero no
desde la seguridad, probabilidad o no de la ocurrencia de un hecho, ni de una
diferencia estructurada entre peligro y riesgo, sino de si terica o cientficamente se
puede demostrar que existe un nexo de causalidad entre una conducta y un dao
independiente de la probabilidad que exista de su ocurrencia.
Si no es posible asegurar su causalidad se aplicar el principio de precaucin; y el
riesgo en los casos en que la ciencia y las reglas de la experiencia han demostrado que
causalmente se puede imputar a una conducta un dao sin importar que tan probable sea
su ocurrencia.38
Al respecto, el autor Roberto Andorno establece una diferencia relevante entre la
precaucin y la prevencin, argumentando que se hace relacin al primero de los
trminos cuando se desconoce la relacin causal entre una determinada tecnologa y un
dao. En cambio, se habla de prevencin cuando se sabe la peligrosidad de la sustancia
o la actividad, pero no se puede establecer con certeza si el dao va a ocurrir o no.
Es entonces desde la responsabilidad civil donde se va a llenar el vaco de si es posible
o no establecer relaciones de causalidad, determinar en conclusin si el dao sufrido es

de las definiciones a la prctica. Barcelona 2002. Pg. 89. Citado en: ROMERO CASABONA, Carlos
29
consecuencia de la conducta cometida. Tal como lo explica Suescun Melo, Aplicada la
nocin de causalidad al campo jurdico, puede decirse que entre dos fenmenos hay relacin de
causalidad cuando uno de ellos existe o subsiste en razn de la existencia del otro.39
Contina Suescn, citando a Alessandri:
Hay entonces relacin de causalidad cuando el hecho u omisin culposo es la causa directa y
necesaria del dao, es decir, cuando sin tal culpa el dao no se hubiera producido. No importa
que el dao tenga varias causas, o se produzca de inmediato o despus, lo esencial es que la
culpa haya sido la causa directa y necesaria, que sin sta el dao no se hubiera generado.40
Afirma el autor la existencia de cuatro teoras para dilucidar la existencia de la relacin
causal: La equivalencia de las condiciones, la causalidad prxima, la causalidad
adecuada y la causa eficiente.
De esta manera cuando ante una conducta, procedimiento o instalacin exista la certeza
que puede causar un dao independientemente de su probabilidad, se aplicar la
defensa de peligros o teora de riesgo, pero cuando esa relacin causal no se ha
comprobado ser el enfoque precautorio con sus polticas y medidas el que decidir la
situacin. No es entonces el principio de precaucin una extensin del antiguo concepto
de imputabilidad subjetiva que exige de todos una conducta diligente y ponderada, so
pena de responder por una conducta negligente o descuidada, ya que an bajo el
entendido de la ocurrencia del dao, no es posible demostrar dicho elemento subjetivo,
39SUESCN MELO, Jorge. Derecho Privado Estudios de Derecho Civil y Comercial

Contemporneo Tomo I, Editorial Cmara de Comercio de Bogot y la Universidad
de los Andes. Pg. 155.
40
SUESCN MELO, Jorge. Derecho Privado Estudios de Derecho Civil y Comercial
Contemporneo Tomo I, Editado por la Cmara de Comercio de Bogot y la Universidad
de los Andes. Pg. 155.
30
ya que ante la incertidumbre del estado en que se realiz la conducta, dicho elemento
no se puede evaluar.
Para efectos de la precaucin se trata de situaciones en las que no se habla de
probabilidad, El trato con la incertidumbre se complica ya que ni siquiera se dispone de tal
distribucin objetiva de probabilidades sobre resultados. Las elecciones se basan en las expectativas de
los agentes en funcin de sus apreciacin subjetiva de las consecuencias de las opciones41
En este escenario el conocimiento no permite hablar de probabilidades objetivas, sino
de meras consecuencias en trminos subjetivos.
41
TBARA J. David, POLO Daniel, LEMKOW Icuis Precaucin, riesgo y sostenibilidad en los
organismos agrcolas modificados genticamente. Departamento de Derecho Internacional Pblico y
Privado. Universidad Complutense de Madrid Revista poltica y Sociedad. 2003, Vol. 40 Nm. 3 Pg. 81-
103. Disponible en http://revistas.ucm.es/cps/11308001/articulos/POSO0303330081A.PDF
31
2. NORMAS INTERNACIONALES RATIFICADAS POR COLOMBIA
2.1 Declaracin de Ro:
Como ya se explic, las primeras expresiones del principio de precaucin emergen en
el ao 1959, en Alemania, al dictarse la Ley Reguladora del Aprovechamiento
Pacfico de la Energa Atmica y de la Proteccin Contra sus Peligros. En el contexto
internacional, de acuerdo con la exposicin presentada en la sentencia C-293 de 2002
(M. P. Alfredo Beltrn Sierra), se da en los aos 70 a raz del derramamiento de una
sustancia qumica en el mar del norte.
A pesar de lo pretrito del concepto, los primeros antecedentes en el derecho
Colombiano slo se dan con la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo, suscrita en el ao 1992, en Ro de Janeiro Brasil.
Al comienzo de dicha Declaracin, se establece que:, Despus de haberse reunido del 3 al 14
de junio de 1992, reafirmando la Declaracin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Humano, aprobada en Estocolmo el 16 de junio de 1972, y tratando de basarse en ella, con el objetivo de
establecer una alianza mundial nueva y equitativa mediante la creacin de nuevos niveles de
cooperacin entre los Estados, los sectores claves de las sociedades y las personas, procurando alcanzar
acuerdos internacionales en los que se respeten los intereses de todos y se proteja la integridad del
sistema ambiental y de desarrollo mundial. Reconociendo la naturaleza integral e interdependiente de la
Tierra, nuestro hogar42
En cuanto al tema de la precaucin, dicha declaracin estableci en el principio 15 lo
siguiente:
Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados debern aplicar ampliamente el enfoque
de la precaucin de acuerdo con sus capacidades. Cuando haya peligro de dao grave o
42
Tomado de http://www2.medioambiente.gov.ar/acuerdos/convenciones/rio92/declaracion.htm
32
irreversible, la falta de certeza cientfica plena no deber utilizarse como razn para postergar
la adopcin de medidas costo-efectivas para prevenir la degradacin medioambiental.43
El principio se incorpora en la ley 99 de 1993, en la que adems se crea el Ministerio
del Medio Ambiente, se reordena el Sector Pblico encargado de la gestin y
conservacin del medio ambiente y los recursos naturales renovables; se organiza el
Sistema Nacional Ambiental, SINA, y se dictaron otras disposiciones.
La Corte Constitucional declara la exequibilidad de la citada norma, en sentencia C-
528 de 1994, explicando la naturaleza jurdica de la declaracin, en los siguientes
trminos:
La declaracin a la que se hace referencia no es un instrumento internacional, ni es un
documento que est abierto a la adhesin de los Estados o de los organismos internacionales o
supranacionales, con el carcter de un instrumento internacional con fuerza vinculante; es una
declaracin producida por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
44
Desarrollo, en la que se proclaman los mencionados principios.
Es decir, la Corte no ubic la Declaracin en el mismo escao de los tratados para la
estructura del derecho internacional, de manera que se trata de principios a los que debe
sujetarse el Estado para el desarrollo de polticas. Sin embargo, ello no resta valor a los
principios incorporados en la Declaracin, como guas para la actualizacin de los
estados partes, ni impide que las autoridades hagan uso de los mismos en sus
actuaciones.
Al hacer el anlisis fundamental sobre cul es el carcter vinculante de estos principios
integrados al ordenamiento Colombiano, la sentencia seala:
43 Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. Citado en: ROMERO CASABONA,

Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004. Pg. 4.
44
Corte Constitucional. Sentencia C 528 de 1994. M.P. Fabio morn Daz.
33
()a los que se refiere la disposicin acusada no son constitucionales o generales, ni
fundamentadores del ordenamiento jurdico poltico, como podra entenderse inicialmente y
como lo da a entender el demandante al equipararlos al prembulo de la Constitucin; ni sirven
para condicionar toda la organizacin del Estado, ni se predican de todo el ordenamiento
jurdico, sino que operan con la capacidad de ser orientadores de la conducta de los
funcionarios encargados de adelantar el cumplimiento de las restantes partes de la ley que
establece. estas pautas de conducta tambin condicionan las actividades de los jueces en
funciones de aplicacin de la ley y de su interpretacin, y en dicha medida son utilizados por el
derecho contemporneo, para abrir las capacidades de los operadores del derecho a soluciones
45
que incorporan fundamentos de racionalidad jurdica y de razonabilidad prctica.
En suma, no estamos frente a una norma que pueda aplicarse directamente, sino de un
lineamiento que sirve de fundamento para disear polticas y aplicar interpretaciones.
Son complementos entonces de las disposiciones que integran la estructura normativa,
de lo que desde diferentes escenarios se ha llamado la constitucionalizacin ecolgica,
extendida en 49 artculos.
La mencionada sentencia, seala cmo En el artculo 80 de aquella (la constitucin), se
observa que es deber del Estado planificar el manejo y aprovechamiento de los recursos naturales para
garantizar su desarrollo sostenible, su conservacin, restauracin o sustitucin. Adems, el mencionado
artculo de la Constitucin advierte que el Estado debe prevenir y controlar los factores de deterioro
ambiental y cooperar con otras naciones en la proteccin de los ecosistemas ubicadas en las zonas
fronterizas46. As como en el articulo el artculo 339 condiciona la elaboracin de la parte
general del Plan Nacional de Desarrollo al sealamiento de las estrategias y orientaciones generales de
la poltica ambiental que ser adoptada por el Gobierno.47
45
46
47
dem.
34
La aparicin de estos principios, entre los que se encuentra el enfoque precautorio, es
el desarrollo natural de la decisin que tom el constituyente del 91, al integrar tantas y
tan variadas normas relativas a proteger el entorno vital del hombre, requisito necesario
para su supervivencia.
Es preciso sealar que en la sentencia C-431 de 2000, se defiende la constitucin
ecolgica como garanta constitucional, en los siguientes trminos:
En efecto, una lectura sistemtica y armnica de las normas que orientan la concepcin
ecologista de la Constitucin Poltica, particularmente de los artculos 2, 8, 49, 58, 67, 79, 80
y 95-8, permite entender el sentido que jurdicamente identifica este fenmeno.48
Obliga la Carta Poltica, como se desprende de su articulado, a que se internacionalicen
los esfuerzos en la proteccin ambiental; as lo explica la sentencia C- 671 de 2001,
cuando afirma:
La proteccin del medio ambiente, dentro del derecho internacional, se ha intensificado
paralelamente con el desarrollo de la legislacin interna de la mayora de los pases, como
respuesta a la creciente degradacin del mismo y las amenazas de una evidente degradacin
futura () En oposicin al principio segn el cual la soberana de los Estados implica su
autodeterminacin y la consecuente defensa de intereses particulares, enmarcados dentro del
lmite de sus fronteras polticas, la degradacin del medio ambiente, al desbordar estas
fronteras, se convierte en un problema global. En consecuencia, su proteccin se traduce en un
propsito conjunto de todos los Estados, que a su vez se preparan para enfrentar un futuro
comn. Se pueden citar muchos ejemplos sobre las implicaciones globales del deterioro del
medio ambiente, el cual por lo general es irreversible: en varias ocasiones la polucin afecta a
Estados distintos al que contiene la fuente de la misma; el calentamiento de la tierra proviene de
actividades que se generan en una multiplicidad de Estados y sus efectos se resienten en todo el
48Corte Constitucional. Sentencia C 431 de 2000. M.P. Vladimiro Naranjo Mesa.
35
planeta; las especies migratorias atraviesan territorios que abarcan diversos Estados; en
general, los distintos ecosistemas son multidimensionales y los elementos de cada uno guardan
49
una compleja interrelacin, por lo que no contemplan fronteras geopolticas.
Sobran as las explicaciones y motivaciones de este tipo de esfuerzos internacionales
por acordar lo bsico respecto a la proteccin ambiental, pues la lucha contra la
degradacin del medio ambiente es una tarea que tiene que concertarse entre los
Estados.
Los efectos nocivos no reconocen fronteras ni polticas ni naturales, lo que hace
imperioso obligar a que gran parte de las decisiones que toman los estados en ejercicio
del poder de su soberana, estn inspirados por los mismos principios, pues los errores
de unos pueden redundar en consecuencias nefastas para el resto.
Adems, se orienta la Corte por el artculo 226 de la Constitucin que seala que El
Estado promover la internacionalizacin de las relaciones polticas, econmicas, sociales y ecolgicas
sobre bases de equidad, reciprocidad y conveniencia nacional.
Ahora, en la sentencia C- 293 de 2002, se analiza la integracin del principio de
precaucin en el ordenamiento jurdico, tras demanda en la que se argumenta que la ley
99 de 1993 incluye conceptos contradictorios y antagnicos, pues por un lado determina
que la formulacin de polticas ambientales se tomar con base en los procesos de
investigacin cientfica, pero, a rengln seguido, permite a la autoridad ambiental
adoptar decisiones sin tener certeza cientfica absoluta, en aplicacin del principio de
precaucin.
49
Corte Constitucional. Sentencia C- 671 de 2001, M.P. Jaime Araujo Rentera.
36
Para la Corte, el principio de precaucin hace parte no solo de las posibilidades del
Estado para regular sus polticas ecolgicas sino que se constituye en una obligacin
internacional fundada en los mandatos de la Constitucin.
En dicha sentencia (C- 293 de 2002), se enfrenta al principio a los siguientes cargos.
Su establecimiento viola normas constitucionales, pues otorga a la autoridad
ecolgica un poder maysculo, que frente a la no necesidad de certeza cientfica
se converta en arbitrario y caprichoso,
Incentiva la pereza de la autoridad, que no se ve emplazada a buscar en el
mtodo la seguridad cientfica, sino que frente a la duda opta por lo que el actor
llama la presuncin de mala fe en las actuaciones privadas, en conclusin una
violacin flagrante del debido proceso.
Ante dichos argumentos la corte manifiesta:
() el acto administrativo por el cual la autoridad ambiental adopta decisiones, sin la certeza
cientfica absoluta, en uso del principio de precaucin, debe ser excepcional y motivado. Y,
como cualquier acto administrativo, puede ser demandado ante la jurisdiccin de lo contencioso
administrativo. Esto hace que la decisin de la autoridad se enmarque dentro del Estado de
Derecho, en el que no puede haber decisiones arbitrarias o caprichosas, y que, en el evento de
que esto ocurra, el ciudadano tiene a su disposicin todas las herramientas que el propio Estado
le otorga. En este sentido no hay violacin del debido proceso, garantizado en el artculo 29 de
50
la Constitucin.
De esa manera, se sustenta la constitucionalidad y necesidad de integrar la declaracin
de Ro al ordenamiento colombiano, y resuelve la corte superando toda duda probable
sobre su constitucionalidad frente a distintas normas.
50Corte Constitucional. Sentencia C -293 de 2002, M.P. Alfredo Beltrn Sierra.

37
Esta norma es la primera referencia que toda sentencia donde se aplique el principio de
precaucin toma como fundamento para su uso, junto con las decisiones de la Corte
Constitucional.
Cabe resaltar, por ltimo, que en el estudio de los cargos a los que hemos hecho
referencia, la corte conceptualiza dando claridad sobre el alcance del principio en el
ordenamiento colombiano, extendiendo la interpretacin a un principio que llena de
contenido el deber de los particulares de proteger el medio ambiente, instaurado en la
carta poltica en su artculo 95, donde se seala:
Artculo 95. (...) Son deberes de la persona y del ciudadano: 8. Proteger los recursos culturales
y naturales del pas y velar por la conservacin de un ambiente sano.
Afirma la corte en este punto:
Por ello, la mencin que el artculo acusado hace de los particulares, debe considerarse como
la obligacin que ellos tienen de tomar las medidas de precaucin, cuando exista peligro de
dao grave e irreversible al medio ambiente, an en el caso de que el particular no tenga la
certeza cientfica absoluta de que tal dao se produzca.51
Esta afirmacin que hace la corte como intrprete autorizada y definitiva de la
Constitucin, resuelve, por lo menos en cuanto a Colombia, un grave problema de
interpretacin en la aplicacin del principio de precaucin referente a lo que es posible
o no exigir de los particulares y su forma de actuar.
51
dem.
38
Sostiene Ricardo De ngel Yagues52, que tal como se encuentra integrado el principio
de precaucin en todas la normatividad aplicable a la Unin Europea, no constituye ms
que una gua de criterio de actuacin nicamente dirigido a los responsables polticos y
no exigible a los particulares en la realizacin de sus tareas. Argumento no defendible
en nuestro ordenamiento jurdico, en razn a que la Corte Constitucional en sendas
sentencias ha manifestado la constitucionalidad de dicho principio por nuestra carta
magna, y ha sealado cmo es posible su uso directamente integrado con el deber
ciudadano de proteger los recursos culturales y naturales.
2.2. Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico:
En relacin con dicho convenio es preciso sealar que probablemente es el acuerdo
internacional ms mencionado en lo referente a la proteccin ambiental y que debido
a sus recientes negociaciones mantiene su vigencia y actualidad.
Fue adoptada en Nueva York el 9 de mayo de 1992, y entr en vigencia el 21 de Marzo
de 1994; su objetivo era reforzar la conciencia pblica, a escala mundial, de los
problemas relacionados con el cambio climtico.
Dicho convenio fue firmado por el Dr. Csar Gaviria Trujillo, quien funga como
Presidente de la Repblica, en uso de las facultades que la Constitucin le otorg en su
artculo 189-2, como Jefe de Estado.
52
Tomado de: ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y
Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004.
39
En 1997, fue adicionado por lo que se conoce como el protocolo de Kioto, cuyo
objetivo fundamental fue reducir las emisiones de gases que causan el calentamiento
global.
Varias han sido las negociaciones para enmendar la convencin y bajo la esperanza de
adicionar un nuevo protocolo, se acordaron reuniones en el 2006 en Nairobi, en el 2009
en Copenhague y finalmente en Mjico para el ao 2010. Se incorpor al
ordenamiento Colombiano mediante la Ley 164 de octubre 27 de 1994, "por medio de
la cual se aprueba la "Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico", en cumplimiento de lo consagrado en el artculo 241-10 de la carta poltica
y con fundamento en el artculo 44 del Decreto 2067 de 1991, que ordena someter al
trmite ordinario las revisiones oficiosas de las leyes aprobatorias de tratados
internacionales, suscritos por el Presidente de la Repblica,
En el artculo 2 del citado tratado se establece el objetivo del mismo, que consiste en
lograr la estabilizacin de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la
atmsfera a un nivel que impida interferencias antropgenas peligrosas en el sistema
climtico. La finalidad del convenio est acorde con el manejo y aprovechamiento de
los recursos naturales de forma que se garantice un desarrollo sostenible, y con el
postulado de la racionalizacin de la economa con el fin de conseguir el mejoramiento
de la calidad de vida de los habitantes y la preservacin de un ambiente sano.
Esta convencin dispone unos principios como criterios ordenadores del
comportamiento de los pases miembros en los siguientes trminos:
Las Partes, en las medidas que adopten para lograr el objetivo de la Convencin y
aplicar sus disposiciones, se guiaran, entre otras cosas, por lo siguiente (Es en este
40
aparte, concretamente en el punto 3 donde se incluye el principio de precaucin)
Artculo 3: PRINCIPIOS: Las partes deberan tomar medidas de precaucin para prever,
prevenir o reducir al mnimo las causas del cambio climtico y mitigar sus efectos adversos.
Cuando haya amenaza de dao grave o irreversible, no debera utilizarse la falta de total
certidumbre cientfica como razn para posponer tales medidas, tomando en cuenta que las
polticas y medidas para hacer frente al cambio climtico deberan ser eficaces en funcin de
los costos a fin de asegurar beneficios mundiales al menor costo posible. A tal fin, esas
polticas y medidas deberan tener en cuenta los distintos contextos socioeconmicos, ser
integrales, incluir todas las fuentes, sumideros y depsitos pertinentes de gases de efecto
invernadero y abarcar todos los sectores econmicos. Los esfuerzos para hacer frente al
53
cambio climtico
Es as como en la sentencia C-073 de 1994, se estudi la constitucionalidad de la
referida ley y se sostuvo cmo la convencin no se encarga de poner obligaciones
homogneas a todos los Estados, sino que atiende a las circunstancias especficas de
cada uno.
Las necesidades y circunstancias especficas de los pases en desarrollo son tomadas en
cuenta, de manera que stos no tengan que soportar una carga anormal o desproporcionada
en virtud de la convencin (Art. 3-2). Las medidas de precaucin a adoptar en contra de las
causas del cambio climtico, a que se comprometen las partes, deben tomar en cuenta los
distintos contextos socioeconmicos (Art. 3-3), y las polticas y medidas de proteccin a ser
apropiadas a dichas condiciones especficas, estar integradas en los programas nacionales de
desarrollo (Art. 3-4) y no constituir un medio de discriminacin arbitrario o injustificable ni

54
una restriccin encubierta al comercio internacional (Art. 3-5).
53
Convencin Marco de las naciones Unidas sobe el Cambio Climtico. Tomado de
http://unfccc.int/resource/docs/convkp/convsp.pdf
54
Corte Constitucional. Sentencia C- 073 de 1995. M.P. Eduardo Cifuentes Muoz.
41
Este tratado se consagr de manera concreta el principio de precaucin en lo
relacionado con la proteccin al medio ambiente, principio que se aplica en Colombia
y que qued plasmado como de primer orden, tratndose de la proteccin al medio
ambiente, siempre que se cumplan los requisitos que dicho principio presupone.
La Corte Constitucional, al realizar el anlisis de constitucionalidad de la citada ley,
en la referida sentencia C -073 de 1995, manifiesta que el prrafo 5 del artculo 4 del
convenio, se dirige a pases en desarrollo, los cuales se obligan a promover, facilitar y financiar,
segn proceda, la transferencia de tecnologas y conocimientos prcticos ambientalmente sanos, y el
acceso a ellos, a otras partes. 55
Esta estipulacin es la manifestacin de la internacionalizacin de las relaciones
ecolgicas y de la cooperacin internacional del Estado colombiano en materia de
proteccin del medio ambiente, cometidos a alcanzar de conformidad con los
principios de equidad, reciprocidad y conveniencia nacional.
El prrafo 7 del artculo 4, enfatiza que la efectividad de los compromisos contrados por
los pases en desarrollo, est condicionada al cumplimiento previo de las obligaciones de los
pases desarrollados relativas a recursos financieros y a transferencia de tecnologa. En este
mismo orden de ideas los prrafos 8, 9 y 10 exigen tomar en cuenta las necesidades
especficas y las condiciones especiales de los pases en desarrollo y de los menos
adelantados, al momento de estudiar y adoptar medidas para evitar los efectos adversos del
cambio climtico o para controlar el impacto de las medidas de respuesta a dichos cambios,
una vez han sido aplicadas. Estas directrices que enmarcan los compromisos adquiridos por
el pas, se acompasan con la equidad, que debe regir las relaciones entre pases con diverso
55
dem.
42
grado de desarrollo, y con la poltica de conveniencia nacional que debe guiar las relaciones
internacionales sobre la materia (CP Art. 228).56
Concluye la Corte manifestando que dichos principios son consistentes con el respeto
a la autodeterminacin de los pueblos, con los deberes del Estado en materia de
proteccin del medio ambiente y de los recursos naturales y con la equidad,
reciprocidad y conveniencia nacional que son el fundamento de las relaciones
internacionales.
En consecuencia, la sentencia C-073 DE 1995 declar EXEQUIBLES la Convencin
Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, hecha en Nueva York el 9 de mayo de 1992,
as como la Ley 164 del 27 de octubre de 1994, aprobatoria de la misma".57
2.3. Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa del Convenio
sobre la Diversidad Biolgica:
El tema de la seguridad biotecnolgica, es uno de los ttulos ms importantes y por los
que ms se preocup en su momento la declaracin de Ro. Preocupacin valida ya que
la seguridad biotecnolgica se sustenta en la angustia de proteger la salud y el bienestar
de la humanidad, pues son innegables los efectos catastrficos de los productos
biotecnolgicos. Efectos stos que deben compensarse constantemente con el gran
potencial de la biotecnologa, tambin para dar solucin a necesidades crticas en
alimentacin, agricultura y cuidados sanitarios.
56Corte Constitucional. Sentencia C- 073 de 1995. M.P. Eduardo Cifuentes Muoz.

57dem.
43
Es de tal magnitud la preocupacin por este tema que en su segunda reunin, celebrada en
noviembre de 1995, la conferencia de las partes en el Convenio, estableci el Grupo de trabajo especial
de composicin abierta sobre seguridad de la biotecnologa encargndole la elaboracin de un proyecto
de protocolo sobre seguridad de la biotecnologa, que se concentrara especficamente en los
movimientos transfronterizos de cualesquiera organismos vivos modificados que fueran el resultado de la
biotecnologa moderna y que pudieran tener efectos adversos en la conservacin y utilizacin sostenible
de la diversidad biolgica.58
Finalmente, con ese objetivo se complet y adopt en Montreal, el 29 de enero de
2000, en reunin extraordinaria el Protocolo de Cartagena, cuyo principal logro, es tal
como quedo inscrito en sus objetivos, brindar, un entorno habilitante para la aplicacin de la
biotecnologa en una forma que sea favorable para el medio ambiente, haciendo posible que se obtengan
los mximos beneficios del vasto potencial latente en la biotecnologa, y que se reduzcan a la vez a un
mnimo los riesgos para el medio ambiente y para la salud humana.59
Dicho protocolo fue integrado por la Ley 740 del 24 de mayo de 2002 y su revisin
constitucional se realiz mediante la sentencia C-071 de 2003.
El principio de precaucin fue introducido en este protocolo como principio fundante,
es decir antecedente prximo que da origen a dicho protocolo y hace parte de su
58
Secretara del Convenio sobre la Diversidad Biolgica (2000). Protocolo de Cartagena sobre Seguridad
de la Biotecnologa del Convenio sobre la Diversidad Biolgica: texto y anexos. Montreal: Secretara del
Convenio sobre la Diversidad Biolgica. Introduccin.
59
dem.
44
inspiracin, Reafirmando el enfoque de precaucin que figura en el Principio 15 de la Declaracin

60
de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo.
Queda expuesto dicho principio tambin en la parte concerniente al objetivo del
protocolo, donde se expone como un criterio mayor, de necesaria revisin al momento
de enfrentar situaciones particulares.
La sentencia lo relaciona de la siguiente manera:
Bajo tales conceptos, el artculo 1 del Instrumento sujeto a examen seala que su objetivo es,
de conformidad con el criterio de precaucin aludido, contribuir a garantizar un nivel
adecuado de proteccin en la esfera de la transferencia, manipulacin y utilizacin seguras de
los organismos vivos modificados resultantes de la biotecnologa moderna que puedan tener
efectos adversos para la conservacin y la utilizacin sostenible de la diversidad biolgica,
teniendo tambin en cuenta los riesgos para la salud humana, centrndose concretamente en los
61
movimientos fronterizos.
Tambin se expone enfoque precautorio en los artculos 7 al 12, que se encargan de
prever lo relativo al procedimiento de acuerdo Fundamentado previo, en el cual se
basan los movimientos transfronterizos de organismos vivos modificados. Y se expone
tambin cmo es posible que los Estados hagan prevalecer sus disposiciones internas; la
necesaria manifestacin del consentimiento de las partes para su realizacin con base en
los correspondientes conocimientos cientficos y la observancia del principio de
precaucin.
60
Secretara del Convenio sobre la Diversidad Biolgica (2000). Protocolo de Cartagena sobre Seguridad
de la Biotecnologa del Convenio sobre la Diversidad Biolgica: texto y anexos. Montreal: Secretara del
Convenio sobre la Diversidad Biolgica. Introduccin.
61
Corte Constitucional. Sentencia C-071 de 2003. M.P. lvaro Tafur Glvis.
45
Pero ms all de las ocasiones en que el principio queda textualmente estipulado, el
tratado mismo es un desarrollo de la precaucin pues su orientacin y fin ltimo es
prever un esquema para la manipulacin, el transporte, la utilizacin, la transferencia y
la liberacin de cualquier organismo vivo modificado para que se realicen de forma que
se eviten o se reduzcan los riesgos para la diversidad biolgica, teniendo tambin en
cuenta los riesgos para la salud humana, en ocasiones en las que debido a lo novedoso
de la tcnica, o la imposibilidad cientfica, no se conoce an los posibles efectos
nocivos de estas tcnicas o productos.
2.4 Ley 822 de 2003, por la cual se dictan normas relacionadas con los
Agroqumicos Genricos:
Mediante la sentencia C-988 de 2004, la Corte Constitucional se pronunci sobre la
Demanda de inconstitucionalidad contra la Ley 822 de 2003, artculos 1, 3 parcial, 4
parcial y 6 parcial. En sntesis el demandante plantea varios problemas sustantivos: El
primero si las normas acusadas desconocen el derecho a la vida y a la salud. El
segundo: si ellas vulneran la igualdad y la libre competencia y el tercero si se quebranta
el bloque de constitucionalidad, por violacin de la Decisin Andina 436.
No obstante realizar la Corte Constitucional importantes disquisiciones jurdicas sobre
el segundo y tercer problema planteado, para efecto de nuestra tesis nos centraremos en
analizar la sentencia a la luz el primero de los problemas citados, teniendo en cuenta
que es el que se relaciona con el principio de precaucin, el cual ha sido analizado por
dicha Corporacin. Se parte de la premisa fctica de que ste opera siempre y cuando
existan evidencias cientficas de que un fenmeno, un producto o un proceso presentan
riesgos potenciales a la salud o al medio ambiente; de no existir dicho riesgo potencial

46
no puede arbitrariamente invocarse para limitar o restringir prcticas comerciales o
investigativas.
En este caso, el riesgo se puede presentar por la naturaleza de los productos
agroqumicos y plaguicidas, por su activo compuesto o por la relacin con los
compuestos que resultan de su fabricacin. Segn lo establece la propia disposicin
acusada, para conceder el registro, el ICA debe tener en cuenta, si resulta necesario el
concepto toxicolgico previo sobre los ingredientes activos y los aditivos emitido por el Ministerio de
Proteccin Social, para expedir el registro toxicolgico respectivo y deber comprobar sobre bases
objetivas que el producto genrico contiene las mismas caractersticas y uso, adems que los aditivos son
iguales o diferentes pero identificados qumicamente.62
Lo anterior muestra que la regulacin legal no parece irrazonable, puesto que impone a
la autoridad encargada del registro que compruebe que el producto genrico es
equivalente al registrado anteriormente, teniendo en cuenta que no cambien las
caractersticas o los usos o que sean identificables qumicamente, si son diferentes. Esto
debera permitir prever los riesgos que se puedan ocasionar, lo que en nuestro sentir y
en el de la Corte es acorde con el principio de precaucin citado.
La sentencia C-988 de 2004 parte su anlisis del siguiente problema jurdico:
Desconoce la regulacin acusada los deberes de proteccin que la Carta impone a las
autoridades en relacin con la vida, la salud y el medio ambiente?
Es precisamente para resolver dicho interrogante que la Corte considera que el deber de
garanta se materializa en gran medida en el llamado principio de precaucin, para
luego analizar si, conforme a la informacin cientfica disponible en el expediente, las
normas acusadas respetan o no esos deberes estatales.
62
Ley 822 de 2003.
47
Considera la Corte lo siguientes:
(...) el actor acierta en sealar que la Constitucin y los tratados de derechos humanos
imponen a las autoridades el deber de prevenir los daos a la vida, a la salud y al medio
ambiente, conforme a lo dispuesto en el artculo 77 de la C.P. que impone a la ley regular el
control de calidad de bienes y servicios ofrecidos y prestados a la comunidad, por su parte el
artculo 78 superior impone el deber al Estado de proteger la diversidad e integridad del
ambiente y conservar las reas de especial importancia ecolgica. Igualmente, el artculo 80
indica que el Estado debe prevenir y controlar los factores de deterioro ambiental. En
consecuencia es preciso sealar que la ley no puede consagrar normas que pongan en peligro la
63
vida o la salud de los ciudadanos, o que puedan implicar deterioro ambiental.
Adems, seala la Corte que:
() como los agroqumicos, y en especial los plaguicidas, plantean potenciales riesgos
ambientales y a la salud, el actor acierta en indicar que es deber del legislador establecer en
este campo regulaciones que prevengan, dentro de los lmites de lo razonable, dichos riesgos.64
Para cumplir con dichos mandatos constitucionales se seala en la sentencia que la
Carta ha constitucionalizado el llamado principio de precaucin, pues le impone a las autoridades el
deber de evitar daos y riesgos a la vida, a la salud y al medio ambiente. Sin embargo, dicho principio, y
en general los deberes de prevencin que la Carta asigna a las autoridades en este campo, no significan
que nicamente cuando se ha demostrado que un producto o un proceso no tiene ningn riesgo entonces
puede ser usado, pues es imposible demostrar la ausencia de riesgo. 65
Dice la Corte, adems, que si no hay evidencias bsicas de un riesgo potencial, () no
puede arbitrariamente invocarse el principio de precaucin para inhibir el desarrollo de ciertas
prcticas comerciales o investigativas. Por el contrario, en los casos de que haya sido detectado un
63
Corte Constitucional. Sentencia C- 988 de 2004. M.P. Humberto Sierra porto.
64
dem.
65
48
riesgo potencial, el principio de precaucin obliga a las autoridades a evaluar si dicho riesgo es
admisible o no, y con base en esa evaluacin deben determinar el curso de accin. 66
Considera la Corte que en el caso de los pesticidas genricos, que plantean un potencial
nivel de riesgo para la salud y el ambiente, la ley ha establecido un sistema de registro
obligatorio para la comercializacin de dichos productos, lo cual constituye un
desarrollo claro del principio de precaucin. Ahora, la duda se traslad a revisar si el
sistema de registro previsto en las normas acusadas, es suficiente o por el contrario no
lo es.
Establece la Corte que la regulacin parece acertada por cuanto cumple la funcin de
prevenir los riesgos mencionados, mediante el establecimiento de estudios previos
completos de todos los elementos qumicos y compuestos naturales del producto
Lo anterior significa que el estudio previo, que permite conferir el registro para el
producto genrico, incluye no slo el anlisis del ingrediente activo sino tambin de su
relacin con las impurezas y compuestos que resultan de la Fabricacin. Adems,
segn lo establece la propia disposicin acusada, para conceder el registro, el ICA debe
tener en cuenta, si resulta necesario el concepto toxicolgico del que antes se habl.
Esto, segn la Corte, es muestra de que la regulacin legal no es irrazonable, puesto
que impone a la autoridad encargada del registro que compruebe que el producto
genrico es equivalente al registrado anteriormente, pues no slo debe tener las mismas
caractersticas y uso, sino que, adems, los aditivos deben ser iguales, y en caso de ser
diversos, deben ser identificables qumicamente, lo cual debera permitir prever los
riesgos que pueda ocasionar.
66
dem.
49
Concluye la Corte sealando que la informacin cientfica aportada en trmino al expediente no
permite desvirtuar la presuncin de constitucionalidad de la opcin legislativa en este campo, en la
medida en que la regulacin adoptada por las normas acusadas aparece compatible con el principio de
precaucin. La Corte no descarta que evidencias ulteriores muestren que ese procedimiento no sea
suficiente o que en casos concretos surjan evidencias sobre los lmites de ste o de las licencias que con
base en aquel se expidan, ello podr hacer procedentes acciones judiciales o instancias y procedimientos
administrativos en casos concretos.67
Adicionalmente, se hace evidente que la corte ha sido coherente en la expedicin de sus
providencias en lo que respecta al principio de precaucin, al sealar que ste ha sido
constitucionalizado por la Constitucin, al considerar que los deberes que la norma
fundamental le impone al Estado colombiano en relacin con la proteccin a la vida y al
medio ambiente sano, se materializan al aplicar el principio de precaucin.
67
Corte Constitucional. Sentencia C-988 de 2004. M.P. Humberto Sierra porto.
50
3. APLICACIN JURISPRUDENCIAL DEL PRINCIPIO DE PRECAUCIN
3.1. Sentencia T-774 de 2004:
La presente tutela fue presentada ante la Corte Constitucional, contra los fallos
proferidos por la Seccin Tercera y por la Seccin Cuarta de la Sala de lo Contencioso
Administrativo del Consejo de Estado, por la violacin al debido proceso del seor
Alberto Mantilla Gutirrez, por haber incurrido en un defecto sustantivo al dictar la
sentencia de segunda instancia, en el proceso de accin de cumplimiento contra el
Ministerio de Minas y Energa.
En dicha accin, se solicit que se le ordenara al Ministerio aplicar las sanciones
correspondientes a tres contratos de concesin minera, por haberse desconocido varias
normas de proteccin al medio ambiente.
El Consejo de Estado, Seccin Segunda resolvi el caso en segunda instancia, anulando
la sentencia del Tribunal Administrativo por haber desconocido el debido proceso y
neg las pretensiones de la accin de cumplimiento, en sentencia de 1 de agosto de
2002. En la presente accin de tutela la Corte Constitucional realiza un amplio anlisis
de varios temas relevantes para el fallo en relacin con la procedencia de la tutela contra
providencias judiciales. No obstante, para efectos de nuestro estudio lo relevante es lo
que atae al principio de precaucin, resaltando que en la sentencia de tutela, la Corte le
reserva apartes del captulo 5.2 a la jurisprudencia de la alta Corporacin en lo que se
refiere a dicho principio en los siguientes trminos:
5.2.2. El seor Ricardo Vanegas demand el numeral 6 de la Ley 99 de 1993 por considerar
que el principio de precaucin en materia ambiental viola la Constitucin Poltica La Corte
present el alegato del seor Vanegas en los siguientes trminos: () el numeral 6 del artculo
51
1 carece de unidad de criterio, porque tiene dos conceptos constitucionales y legales contrarios
y antagnicos. Por un lado, acertadamente, determina que la formulacin de polticas
ambientales se tomar con base en los procesos de investigacin cientfica, pero, a rengln
seguido, permite a la autoridad ambiental adoptar decisiones sin tener certeza cientfica
absoluta, en aplicacin del principio de precaucin. Esto constituye, para el actor, un mico,
porque le permite a la autoridad ambiental aplicar un criterio subjetivo en la imposicin de
sanciones y lo releva de tener que probar tcnica y cientficamente el problema. () En la
sentencia que resolvi la demanda (C-293 de 2002; M.P. Alfredo Beltrn Sierra) la Sala Plena
de la Corte Constitucional consider que () no se violan los artculos constitucionales
mencionados por el actor (trabajo, propiedad, derechos adquiridos), si, como consecuencia de
una decisin de una autoridad ambiental que, acudiendo al principio de precaucin, con los
lmites que la propia norma legal consagra, procede a la suspensin de la obra o actividad que
desarrolla el particular, mediante el acto administrativo motivado, si de tal actividad se deriva
dao o peligro para los recursos naturales o la salud humana, as no exista la certeza cientfica
68
absoluta.
Como se puede apreciar, para proferir el fallo la Corporacin cita como precedente
constitucional sus propias decisiones, en lo que atae al principio de precaucin y la
importancia de la aplicacin de dicho principio cuando se trata de normas que regulan
lo relacionado con el medio ambiente, destacando que es la prerrogativa que se tiene en
la expedicin de los actos, al tener la facultad de establecer si existe un riesgo del cual
se puede derivar un dao o peligro para el medio ambiente y los recursos naturales,
temas que guardan una relacin directa con los derechos a la vida y a la salud, por lo
que en la expedicin de dichos actos debe preferirse los que tiendan a proteger los
ltimos derechos citados.
68
Corte Constitucional. Sentencia T-774 de 2004. M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa.
52
Sin embargo, dice la Corte que no es posible solicitar la aplicacin del principio en
mencin cuando la administracin toma las precauciones necesarias, de manera que no
se afectan los derechos mencionados. Es as como la Corte, previo anlisis de las
pruebas aportadas en el expediente no consider procedente que se aplicaran sanciones
a los citados contratos de concesin.
Ahora bien, como quiera que existan argumentos que constituyen un desconocimiento
del derecho fundamental al debido proceso, se confirm la decisin de segunda
instancia en cuanto a la validez de la decisin adoptada en la sentencia, pero se tutel
parcialmente el derecho fundamental al debido proceso de Carlos Alberto Mantilla
Gutirrez y en consecuencia se dej sin efecto los argumentos y razones de la sentencia
acusada.
Por ltimo se orden a la Corporacin Autnoma Regional de Cundinamarca, tomar las
medidas procedentes y pertinentes para asegurar que en los terrenos donde se
desarrollan los contratos de concesin minera, se d cumplida y oportuna aplicacin a
las normas legales vigentes sobre medio ambiente y recursos naturales renovables.
3.2. Sentencia C-443 de 2009:
Mediante la providencia enunciada la Corte constitucional estudi la declaratoria de
inconstitucionalidad del artculo 34 de la Ley 685 de 2001 por la cual se expide el
Cdigo de Minas y se dictan otras disposiciones.
La norma demandada es del siguiente tenor:
ARTCULO 34. ZONAS EXCLUIBLES DE LA MINERA. No podrn ejecutarse trabajos y obras de
exploracin y explotacin mineras en zonas declaradas y delimitadas conforme a la normatividad vigente
como de proteccin y desarrollo de los recursos naturales renovables o del ambiente y que, de acuerdo
con las disposiciones legales sobre la materia, expresamente excluyan dichos trabajos y obras.
53
Las zonas de exclusin mencionadas sern las que se constituyan conforme a las disposiciones vigentes,
como reas que integran el sistema de parques nacionales naturales, parques naturales de carcter
regional y zonas de reserva forestales. Estas zonas para producir estos efectos, debern ser delimitadas
geogrficamente por la autoridad ambiental con base en estudios tcnicos, sociales y ambientales con la
colaboracin de la autoridad minera, en aquellas reas de inters minero.
Para que puedan excluirse o restringirse trabajos y obras de exploracin y explotacin mineras en las
zonas de proteccin y desarrollo de los recursos naturales renovables o del ambiente, el acto que las
declare deber estar expresamente motivado en estudios que determinen la incompatibilidad o restriccin
en relacin con las actividades mineras.
En criterio de los actores dicha norma viola los artculos 2, 8, 58, 79 80 y 93 (bloque de
constitucionalidad) de la Carta Magna.
Segn los demandantes, del contraste de las disposiciones demandadas con los preceptos
constitucionales supuestamente vulnerados surgen los siguientes problemas jurdicos: Es
exequible que las zonas de proteccin de los recursos naturales y del ambiente requieran de una
declaratoria administrativa de su existencia, as como de una orden expresa de exclusin de obras y
trabajos de exploracin y de explotacin minera, para que generen efectos en materia de proteccin? La
obligacin del Estado en trminos de proteccin del patrimonio estatal no debe nacer acaso de la mera
existencia del bien pblico ambiental?
Dice la sentencia en cita que los demandantes "Sostienen que el requisito de declaratoria y
delimitacin administrativa de las zonas de exclusin de trabajos de exploracin y explotacin minera, es
violatorio de la Constitucin, los tratados internacionales, el principio de progresividad de las polticas
pblicas, y el principio de precaucin al invertir la carga probatoria en cuanto a los impactos negativos
de una actividad sobre el medio ambiente y privilegiar la ejecucin de actividades de exploracin y
explotacin minera en detrimento del deber estatal de proteccin de los recursos naturales.69
Afirman que no existe cosa juzgada constitucional, ya que si bien el articulo demandado
69
Corte Constitucional. Sentencia C-449 de 2009. M.P. Humberto Sierra Porto.
54
34 del Cdigo de Minas fue objeto de examen en la sentencia C-339 de 2002, el alcance
de dicha decisin se circunscribi nicamente a los cargos estudiados en esa
oportunidad, a saber: [l]a inconstitucionalidad de la autorizacin de la exploracin y explotacin
minera en zonas reservadas a la conservacin de la flora y la fauna () por lo tanto no se estudiaron
posibles motivos de inconstitucionalidad fundados en la infraccin de los artculos 2, 8, 58, 79, 80 y 93
constitucionales, as como de los principios de progresividad y precaucin70
Como quiera que la sentencia C-443 de 2009 centra su estudio en analizar si oper la
cosa juzgada constitucional, en relacin con la totalidad del articulado contenido en la
norma demandada y el asunto que nos ocupa se circunscribe en analizar el principio de
precaucin y su aplicacin en nuestra jurisprudencia colombiana, especficamente
tratndose de implantar medidas para proteger el medio ambiente, consideramos
importante circunscribirnos en esta oportunidad a realizar un anlisis de si en el examen
de constitucionalidad de la citada norma, se impartieron instrucciones para que se
aplicara el principio de precaucin.
En este sentido, la pregunta principal que nos ocupa sera la siguiente: Es de aplicacin
inmediata el principio de precaucin, en los actos que expida la administracin, al
delimitar restringir o excluir las zonas de explotacin minera, con el fin de proteger el
medio ambiente?
S es de aplicacin inmediata el principio de precaucin, en la expedicin de los actos
administrativos que se produzcan con fundamento en el artculo 34 del cdigo de minas,
al delimitar, restringir o excluir zonas de explotacin minera, ya que al no existir certeza
cientfica absoluta frente a la exploracin o explotacin minera de una zona determinada,
70
dem.
55
la decisin que se tome en dicho acto debe inclinarse hacia la proteccin del medio
ambiente, con fundamento en el precedente constitucional, sealado al examinar la
constitucionalidad de dicha norma.
Dicha conclusin surge del anlisis de constitucionalidad del artculo 34 de la Ley 685
de 2001, hecho en La sentencia C-339 de 2002 y en la sentencia C- 443 de 2009 con
fundamento en las siguientes premisas:
En la sentencia C-339 de 2002, la Corte Constitucional se pronunci sobre la
constitucionalidad del artculo 34 de la Ley 685 de 2001, delimitndolo en los siguientes
trminos:
"De la anterior trascripcin resulta que los cargos examinados en aquella oportunidad versaban
sobre la supuesta inconstitucionalidad de la totalidad del artculo 34, porque esta disposicin
permita la exploracin y la explotacin minera en reas de especial proteccin ecolgica, lo que
a juicio del demandante era contrario al artculo 79 constitucional. As mismo ste sostuvo que el
requisito de la declaracin y delimitacin de las reas excluibles de la minera conforme a la
legislacin vigente desconoca aquellas reas de especial proteccin reconocidas por
normatividad derogada en virtud de los artculos 3 y 4 del Cdigo de Minas."71
Sigue la Corte diciendo:
"El demandante considera inconstitucional este artculo porque permite la explotacin minera en
zonas reservadas a la conservacin de la flora y la fauna. Para determinar la solidez de la
afirmacin anterior, se realizar a continuacin un examen detenido de la norma. El inciso
primero prohbe los trabajos de explotacin y exploracin minera en zonas que sean delimitadas
y declaradas conforme con la normatividad vigente, como de proteccin de los recursos naturales
renovables o del ambiente, o que expresamente excluyan el trabajo minero. Hasta aqu no existe
ninguna objecin sobre la norma, porque concuerda con los postulados axiolgicos de la
Constitucin tendientes a la proteccin del medio ambiente y de los recursos naturales, reseados
71
Corte Constitucional. Sentencia C-339 de 2002. M.P. Jaime Araujo Rentera.
56
al comienzo de estas consideraciones.72
Ahora, el inciso segundo seala que las zonas de exclusin se encuentran integradas por
las siguientes reas: a) el sistema de parques nacionales naturales, b) los parques
naturales de carcter regional y, c) las zonas de reserva forestal. Con lo anterior se
pretende la proteccin de la biodiversidad, de acuerdo con la gran importancia de
Colombia a nivel mundial como lo reconoci la Corte cuando analiz el tema. As, la
Corte precisa que adems de las zonas de exclusin previstas en esta Ley, pueden existir
otras, ya declaradas con anterioridad o que se declaren en el futuro por la autoridad
ambiental.
Naturalmente, las zonas excluidas deben ser claramente delimitadas geogrficamente y
esta funcin se le asigna a la autoridad ambiental en integracin y armona con lo
preceptuado por el artculo 5 de la ley 99 de 1993. Adems incluye la colaboracin de la
autoridad minera en las reas de inters minero, con lo cual se hace efectivo el principio
de proteccin prioritaria de la biodiversidad del pas junto con un aprovechamiento en
forma sostenible, de acuerdo con los principios universales y de desarrollo sostenible
contenidos en la Declaracin de Ro de Janeiro de junio de 1992, ratificada por
Colombia.
Termina la Corte concluyendo:
Se hace necesario para la Corte sealar que la autoridad minera tiene el deber de colaborar
con la autoridad ambiental, pero que este deber de colaboracin no limita ni condiciona el
ejercicio de la competencia de la autoridad ambiental quien es la que puede establecer las zonas
de exclusin; por esta razn en la parte resolutiva se condicionar la exequibilidad del inciso
segundo del artculo 34 de la Ley 685 de 2001. () En la aplicacin del inciso 3 se debe seguir
el principio de precaucin, principio que se puede expresar con la expresin in dubio pro
72Corte Constitucional. Sentencia C-339 de 2002. M.P. Jaime Araujo Rentera.

57
ambiente. El mismo principio debe aplicarse respecto del inciso cuarto del artculo 34 y que
este debe ser observado tambin al estudiar y evaluar los mtodos y sistemas de extraccin, en
consonancia con el principio nmero 25 de la Declaracin de Ro de Janeiro que postula: La

73
paz, el desarrollo y la proteccin del medio ambiente son interdependientes e inseparables.
(Subrayado fuera de texto).
Para el asunto que nos ocupa, ello quiere decir que en caso de presentarse una falta de certeza
cientfica absoluta frente a la exploracin o explotacin minera de una zona determinada; la decisin
debe inclinarse necesariamente hacia la proteccin del medio ambiente, pues si se adelanta la actividad
minera y luego se demuestra que ocasionaba una grave dao ambiental, sera imposible revertir sus
consecuencias.74
Finalmente la parte resolutiva de la sentencia C-339 de 2009, respecto de la
constitucionalidad del artculo 34 de la Ley 685 de 2001, es del siguiente tenor:
SEXTO: Declarar EXEQUIBLES los incisos 3 y 4 del artculo 34 de la ley 685 de 2001, en el
entendido que la autoridad ambiental deber aplicar el principio de precaucin."75
Los actores en el actual proceso demandan tambin el inciso primero del artculo en
cuestin, el cual consigna textualmente:
No podrn ejecutarse trabajos y obras de exploracin y explotacin mineras en zonas declaradas y
delimitadas conforme a la normatividad vigente como de proteccin y desarrollo de los recursos naturales
renovables o del ambiente y que, de acuerdo con las disposiciones legales sobre la materia, expresamente
excluyan dichos trabajos y obras.
El inciso segundo dice:
Las zonas de exclusin mencionadas sern las que se constituyan conforme a las disposiciones vigentes,
como reas que integran el sistema de parques nacionales naturales, parques naturales de carcter
73Corte Constitucional. Sentencia C-339 de 2002. M.P. Jaime Araujo Rentera.

74
dem.
75
dem.
58
regional y zonas de reserva forestales. Estas zonas para producir estos efectos, debern ser delimitadas
geogrficamente por la autoridad ambiental con base en estudios tcnicos, sociales y ambientales con la
colaboracin de la autoridad minera, en aquellas reas de inters minero.
Nuevamente los actores restringen el cargo a la expresin subrayada, sin embargo,
tambin en esta oportunidad se trata de un enunciado que carece de contenido normativo
autnomo, porque para precisar cul es el significado de la expresin para producir
estos efectos, se debe recurrir a la interpretacin sistemtica del artculo 34, labor
hermenutica que, como se ha sostenido reiteradamente, en principio no corresponde a la
Corte Constitucional pero que en este caso resulta imprescindible para efectos de
establecer el alcance de la demanda. De la lectura conjunta de los dos primeros incisos
del artculo 34 se infiere que los efectos en cuestin son precisamente la exclusin de los
trabajos y obras de exploracin y explotacin mineras a los que alude el inciso primero.
Cobra entonces sentido el cargo propuesto por los demandantes, quienes precisamente
alegan que la delimitacin y declaracin de las zonas de exclusin no puede ser un
requisito para su proteccin mediante la interdiccin de la actividad minera por tratarse
de un requisito administrativo contrario a los principios de precaucin, de progresividad,
de desarrollo sostenible y de las obligaciones estatales derivadas de los artculos 2, 8, 58,
79.2 y 80 constitucionales.
Ahora, el inciso segundo fue examinado en la sentencia C-339 de 2002 frente al cargo
general de vulnerar el artculo 79.2 constitucional al permitir la explotacin minera en
reas de especial proteccin y fue declarado exequible, pues la Corte consider que la
delimitacin y declaracin de las zonas de exclusin era una manifestacin del principio
de desarrollo sostenible, en la medida que implicaba un deber de colaboracin entre la
autoridad minera y la autoridad ambiental. Ntese entonces que el anlisis de

59
constitucionalidad de la decisin previa no se redujo al cargo de vulneracin del artculo
79.2 sino que tambin comprendi explcitamente la compatibilidad del requisito de
delimitacin y declaracin de las zonas de exclusin de la actividad minera con el
principio de desarrollo sostenible.
Por otra parte, el inciso segundo fue objeto de una precisin y de un condicionamiento.
En tal sentido la sentencia C-339 de 2002 aclar que las zonas de exclusin de la
actividad minera no se limitaban a las reas que integran los parques nacionales
naturales, los parques naturales de carcter regional y a las zonas de reserva forestal sino
que pueden existir otras declaradas con anterioridad o que se declaren en el futuro por la
autoridad ambiental. Esta precisin es de especial importancia en el presente caso pues
hace parte de la ratio decidendi de la declaratoria de exequibilidad del inciso segundo y
si bien no fue introducida como un condicionamiento en la parte resolutiva tiene un
carcter vinculante, pues fija el alcance actual de esta disposicin. Por lo tanto las
autoridades ambintales pueden declarar excluidos de la minera ecosistemas tales como
los pramos as no estn comprendidos en parques nacionales o regionales o en zonas de
reserva forestal. En segundo lugar el inciso segundo fue declarado exequible en el
entendido que el deber de colaboracin de la autoridad minera no condiciona el ejercicio
de la competencia de la autoridad ambiental.
Del anterior anlisis se extrae que la constitucionalidad del inciso segundo fue
contrastada con el artculo 79.2 constitucional y con el principio de desarrollo sostenible
establecido en el artculo 80 constitucional.
Finalmente el tenor del inciso tercero de la norma demandada es el siguiente:
Para que puedan excluirse o restringirse trabajos y obras de exploracin y explotacin mineras en las
60
zonas de proteccin y desarrollo de los recursos naturales renovables o del ambiente, el acto que las
declare deber estar expresamente motivado en estudios que determinen la incompatibilidad o restriccin
en relacin con las actividades mineras.
El inciso es demandado en su totalidad y se trata de una proposicin jurdica con
contenido autnomo. En la sentencia C-339 de 2002, se examin la constitucionalidad
de este enunciado normativo respecto del cargo general de infringir la Constitucin por
permitir la explotacin minera en reas de especial importancia ecolgica, para
determinar su constitucionalidad se hizo una amplia digresin acerca del alcance del principio de
precaucin y se declar su constitucionalidad condicionada a la aplicacin por parte de la autoridad
ambiental de dicho principio. Se tiene entonces que el actual contenido normativo del inciso tercero
implica la aplicacin del principio de precaucin por parte de la autoridad ambiental de manera tal que
en caso de presentarse una falta de certeza cientfica absoluta frente a la exploracin o explotacin
minera de una zona determinada; la decisin debe inclinarse necesariamente hacia la proteccin de
medio ambiente76
Ahora bien, el anterior condicionamiento introduce complejidades adicionales al
problema del alcance de la cosa juzgada constitucional pues si bien en la demanda que
dio lugar a la sentencia C-339 de 2002 no se haca alusin a la trasgresin del principio de
precaucin, este principio s fue considerado por la Corte Constitucional al momento de decidir, razn
por la cual no cabe duda de que la exigencia de motivacin del acto que declara la zona de exclusin o
que restringe los trabajos y obras de exploracin y explotacin minera fue examinada y condicionada a la
aplicacin de este principio.77 (Subrayado fuera de texto)
Segn los actuales demandantes, el inciso tercero del artculo 34 viola[n] la Constitucin
Poltica porque al exigir una declaracin motivada en estudios tcnicos que demuestren la
incompatibilidad o la restriccin con las actividades mineras, para que pueda excluirse los trabajos de
exploracin y explotacin en las zonas de proteccin de los recursos ambientales, se invierte la carga
76
Cote Constitucional. Sentencia C- 339. M.P. Jaime Araujo Rentera.
77
Cote Constitucional. Sentencia C- 443 de 2009. M.P. Humberto Sierra Porto.
61
impuesta frente a la aplicacin del principio de precaucin previsto en el artculo 80 constitucional y en la
Ley 99 de 1993.78
Del anterior recuento se tiene que en la sentencia C-339 de 2002, la Corte
Constitucional se pronunci sobre un cargo general de inconstitucionalidad del artculo
34 del Cdigo de Minas por transgredir el deber del Estado de proteger las reas de
especial importancia ecolgica y la diversidad e integridad del ambiente, y lo encontr
ajustado a la Constitucin al margen de ciertos condicionamientos introducidos en dicha
decisin. La Corte Constitucional igualmente sostuvo que el requisito de la declaratoria y
delimitacin de las zonas de exclusin de la actividad minera era una manifestacin del
principio de desarrollo sostenible y se pronunci sobre el alcance del principio de
precaucin en cuanto a la aplicacin del inciso tercero de esta disposicin.
Como se puede observar, tanto en los planteamientos proferidos por la Corte sealados
en la sentencia C-339 de 2002, al estudiar la exequibilidad del artculo 34 de la ley 685
de 2001, as como en la sentencia C-443 de 2009, en la que se analizaron los argumentos
de la ratio decidendi, proferidos por la Alta Corporacin, se concluye sin dubitacin
alguna que se le da toda la importancia, que el principio de precaucin requiere, al
declarar la constitucionalidad de los incisos 3 y 4 del artculo demandado,
condicionando la expedicin de los actos que produzca la administracin al principio de
de precaucin.
No obstante, aclara la Corte en la sentencia en cita que aun cuando el principio de
precaucin proviene de un tratado ratificado e integrado a la legislacin colombiana, no
hace parte del bloque de constitucionalidad como lo afirma el demandante.
78
dem.
62
3.3. Sentencia del Tribunal Administrativo del Quindo, de 10 de Diciembre de
2008:
En dicha sentencia se evalan los riesgos eventuales de mantener la bocatoma que nutre
el acueducto del municipio de Finlandia, luego de que la construccin de la doble
calzada entre Armenia, Pereira y Manizales, ubicara la bocatoma debajo de un puente
construido sobre la Quebrada Bolillos.
Los actores sustentan que la construccin de la carretera inter-departamental pone a la
poblacin en general en una situacin de peligro, pues es posible que ante la ocurrencia
de un accidente en el puente se mezclen productos nocivos con el agua que alimentaba
al municipio.
Ante estos argumentos el tribunal consider:
() en el caso que nos ocupa, quiere esto decir, que en caso de presentarse una falta de
certeza cientfica absoluta frente a la a posibilidad de que ocurra un accidente con derrame de
lquidos que llegue a la bocatoma del acueducto que surte de agua el municipio, la decisin
debe inclinarse necesariamente hacia la proteccin de la salud, pues si no se traslada la
bocatoma y se llegase a contaminar el agua que llega a sta y con ellos se pierden vidas, sera
imposible revertir las consecuencias por no precaver tal dao, que en el caso especifico est
siendo referido
Se trata de una sentencia de la mayor importancia, pues en ella el Tribunal manifest
que aun sobre un acuerdo previo al que haba llegado la empresa constructora con el
municipio, primaba la proteccin de los derechos fundamentales aplicando el principio
de precaucin. Dicho acuerdo consista en destinar los dineros dirigidos a trasladar la

63
bocatoma para otra obra, en su criterio ms importante, cambiar la tubera para la conduccin del
caudal captado desde la bocatoma hasta la Planta de Tratamiento, por un monto econmico
equivalente.79
79
Tribunal Administrativo del Quindo. Sentencia No. 03-2008-138 de diciembre 10 de 2008. M.P. Mara
Luisa Echevery Gmez.
64
4. APLICACIN INTERNACIONAL DEL PRINCIPIO DE PRECAUCIN
4.1. Comunicacin de la Comisin sobre el Recurso al Principio de Precaucin:
En el derecho europeo son mltiples los usos que se la ha asignado al principio de
precaucin y es amplio el debate en punto de su conveniencia, necesidad y seguridad.
Frente a opiniones divergentes y a veces contradictorias, se emite una comunicacin en
la que se expresa que una comisin encargada del tema persigue, entre otros, los
siguientes objetivos:
Exponer la postura de la Comisin ante la aplicacin del principio de precaucin.
Establecer directrices de la Comisin para su aplicacin.
Elaborar una posicin comn sobre cmo evaluar, valorar, gestionar y comunicar los riesgos
que la ciencia no puede evaluar todava plenamente y, por ltimo,
Evitar el recurso injustificado al principio de precaucin como forma encubierta de
proteccionismo.80
Lo anterior, bajo la certeza de que el principio de precaucin extiende su rango de
aplicacin del medio ambiente a uno mucho ms vasto, y especialmente cuando la
evaluacin cientfica preliminar objetiva indica que hay motivos razonables para temer
que los efectos potencialmente peligrosos para el medio ambiente, la salud humana,
animal o vegetal.
Se trata de un derecho que le asiste a la Unin como a cualquier otro Estado de decidir
cul es la gestin que quieren dar a lo que han denominado el anlisis de riesgo,
dividido en tres elementos: (i) evaluacin del riesgo, (ii) gestin del riesgo y (iii)
80
Comunicacin de la Comisin sobre el Recurso al Principio de Precaucin. Tomado de: www.gea-
es.org/document_pdf/pub07_es.pdf
65
comunicacin del riesgo. Importa mencionar que el principio de precaucin atae
especialmente a la gestin del riesgo.
Dice la comunicacin que Los responsables polticos se encuentran constantemente frente al
dilema de encontrar un equilibrio por un lado entre las libertades y los derechos de los individuos, la
industria y las organizaciones, y por otro, de la necesidad de reducir o eliminar el riesgo de efectos
peligrosos para el medio ambiente o la salud.81
La comunicacin busca establecer las razones que pueden llevar a recurrir al principio
de precaucin, para establecer medidas que sean homogneas; que haya una sola
interpretacin en la directrices necesarias para su aplicacin.
Queda claro en esta comunicacin cmo en caso de que se considere necesaria la
accin, las medidas basadas en el principio de precaucin debern ser, entre otros
aspectos, proporcionales a la proteccin, no discriminatorias, coherentes con medidas
antes aplicadas, basadas en un anlisis de costo beneficio, revisables en caso de que
haya avance cientfico y capaces de sealar quin es el responsable de aportar las
pruebas cientficas.
La comunicacin se enfoca en dos aspectos fundamentales, el primero las
circunstancias, o situaciones que pueden dar lugar al desencadenamiento de la decisin
poltica de actuar o no, y el segundo la naturaleza de las acciones.
Entre los factores desencadenantes del principio se encuentran, por ejemplo, el riesgo
potencial, la identificacin de los efectos potencialmente peligrosos, la evaluacin
cientfica y la incertidumbre cientfica. Dichos elementos ya fueron estudiados en la
primera parte de este trabajo, al explicar los elementos del principio de precaucin.
81
Comunicacin de la Comisin sobre el Recurso al Principio de Precaucin. Tomado de: www.gea-
66
El referirse a las medidas, se sugiere que la eleccin de la respuesta que debe darse en
determinada situacin es en definitiva una decisin poltica, que est en funcin del
nivel de riesgo aceptable para la sociedad que debe soportar el riesgo. Ahora, la
medida no siempre tiene que ser afirmativa, en ocasiones la respuesta puede ser no
actuar.
Ahora, no siempre los efectos de usar el principio de precaucin son necesariamente
actos finales encaminados a producir efectos jurdicos, ya que las medidas pueden
adoptar distintos caminos. En efecto, La decisin de financiar un programa de investigacin, o
incluso la decisin de informar a la opinin pblica en cuanto a los efectos potencialmente peligrosos de
un producto o de un mtodo, pueden ser tambin actos inspirados por el principio de precaucin.82
4.2. Evolucin en el derecho comunitario de la Unin Europea:
En este acpite se hace un recuento de las fuentes normativas en las que se puede
encontrar el principio de precaucin.
A nivel comunitario solo hay una pequea referencia en el artculo 174 del tratado de
la Comunidad Europea, en el titulo correspondiente al medio ambiente. Se trata solo de
una referencia que an no lo llena de contenido y lo deja solo mencionado, simulando
ms un concepto indeterminado, como otros que al interior del tratado no son resueltos
sino solo reseados, entre ellos la subsidiariedad o la proporcionalidad.
El principio de precaucin fue consagrado en las directrices de la comunidad
particularmente como un principio general, especialmente til en los campos de
82 Comunicacin de la Comisin sobre el Recurso al Principio de Precaucin. Tomado de: www.gea-

67
proteccin al medio ambiente. Es apenas lgico encontrar su formulacin en las
directrices concernientes a los temas de salubridad y alimentos, pues es aceptado por
todos su incidencia directa en la proteccin ambiental, es su escenario lgico no solo
porque de l deriva su nacimiento, sino porque en estos contexto no genera mayor
resistencia.
Tambin se integr a una regulacin puramente comercial, como un entendimiento de la
simbiosis entre la normatividad mercantil y las formas posibles para que ellas no afecten
el ambiente.
En efecto, Los Acuerdos de la OMC confirman este hecho. El prembulo del Acuerdo de la OMC
destaca los vnculos cada vez ms estrechos entre el comercio internacional y la proteccin del medio
ambiente83.
A este respecto, dice la comunicacin de la Comisin sobre el recurso al principio de
precaucin de Bruselas:
Un enfoque coherente implica que el principio de precaucin sea debidamente tenido en
cuenta en estos acuerdos, y en particular en el Acuerdo sobre las medidas sanitarias y
fitosanitarias (SPS) as como en el Acuerdo sobre los obstculos tcnicos al comercio (TBT),
83
El Acuerdo sobre las medidas sanitarias y fitosanitarias (Acuerdo SPS) autoriza claramente el uso del
principio de precaucin, aunque no utiliza explcitamente el trmino. Si bien la norma general es que toda
medida sanitaria o fitosanitaria se base en principios cientficos y que sta no se mantenga sin pruebas
cientficas suficientes, en el artculo 5.7 se prev una excepcin a la misma: Cuando los datos cientficos
pertinentes sean insuficientes, un Miembro podr adoptar provisionalmente medidas sanitarias o
fitosanitarias sobre la base de la informacin pertinente de que disponga, incluida la procedente de las
organizaciones internacionales competentes, as como las medidas sanitarias o fitosanitarias que apliquen
otros Miembros. En tales circunstancias, los Miembros tratarn de obtener la informacin adicional
necesaria para una evaluacin ms objetiva del riesgo y revisarn en consecuencia la medida sanitaria o
fitosanitaria en un plazo razonable.
68
con el fin de garantizar que este principio de vocacin general reciba una aplicacin adecuada
84
en este ordenamiento jurdico.
Incluye entonces este prembulo dos nociones bsicas de aplicacin; la primera el
mandato devuelto a los Estados partes para que tomen decisiones polticas sobre cul va
a ser el margen de proteccin y el rango de riesgo que quieran manejar, que basadas en
el principio de precaucin pueden ser mayores o menores que las de otros pases
miembros.
En segundo lugar, dispone expresamente que el enfoque debe ser tenido en cuenta en
particular para los acuerdos sobre medidas sanitarias y fitosanitarias. As, la
comunicacin expresa cmo se incorpor el principio a dichos acuerdos:
El Acuerdo sobre las medidas sanitarias y fitosanitarias (Acuerdo SPS) autoriza claramente el
uso del principio de precaucin, aunque no utiliza explcitamente el trmino. Si bien la norma
general es que toda medida sanitaria o fitosanitaria se base en principios cientficos y que sta
no se mantenga sin pruebas cientficas suficientes, en el artculo 5.7 se prev una excepcin a la
misma: Cuando los datos cientficos pertinentes sean insuficientes, un Miembro podr adoptar
provisionalmente medidas sanitarias o fitosanitarias sobre la base de la informacin pertinente
de que disponga, incluida la procedente de las organizaciones internacionales competentes, as
como las medidas sanitarias o fitosanitarias que apliquen otros Miembros. En tales
circunstancias, los Miembros tratarn de obtener la informacin adicional necesaria para una
evaluacin ms objetiva del riesgo y revisarn en consecuencia la medida sanitaria o

85
fitosanitaria en un plazo razonable.
84
COMUNICACIN DE LA COMISIN sobre el recurso al principio de precaucin Bruselas,
01.02.2000 Tomado de:
http://eurlex.europa.eu/smartapi/cgi/sga_doc?smartapi!celexplus!prod!DocNumber&lg=es&type_doc=C
OMfinal&
85
dem.
69
De esta forma, aun sin mencionar el trmino precaucin se hace un uso correcto del
principio pues se mantienen los requisitos para su procedencia, de manera que no solo
se garantiza que se tenga en cuenta, sino que se haga una correcta aplicacin.
En su intencin pedaggica, la comunicacin aclara dos aspectos fundamentales sobre
el uso de las normas para impedir su ejercicio discriminatorio y arbitrario:
Entienden la falta de certeza cientfica como la ausencia o ineficiencia de los
datos para comprobar los efectos, lo que hace necesario esfuerzos adicionales
para obtener los datos adicionales. Esto se habla de una provisionalidad de las
medidas, que no se debe entender pendiente del tiempo sino de la posibilidad y
el avance cientfico.
Aclara que la evolucin del riesgo aunque debe basarse en su mayora en datos
objetivos puede apoyarse en una valoracin menos objetiva, pero que, sin
embargo, debe incluir una evaluacin del riesgo. Es la diferencia entre la
exigencia que la decisin atienda solo a datos cualitativos tomados
cientficamente o la posibilidad de sumar datos cualitativos que la ciencia no
respalda.
4.3. Aplicaciones en MERCOSUR:
Se integr la precaucin como uno de los principios a regular las polticas ambientales en
el Protocolo Adicional al Tratado adoptado en la XI Reunin Ordinaria del SGT Niro. 6
(Asuncin del Paraguay, 16 y 17 de marzo de 1999), en el Inc. c) del Art. 4, Cap. III. De
los Principios, Ttulo III De la Poltica Ambiental, en donde se acuerdan los principios
que regirn la coordinacin de las polticas ambientales en el mbito del MERCOSUR,
el proceso de armonizacin de la legislacin ambiental entre los Estados Partes y el

70
proceso de elaboracin y actualizacin de los instrumentos jurdicos ambientales donde
se halla el principio precautorio.86
El principio se examina en trminos distintos a los que se estableci en el documento de
Ro, es decir, en el entender de MERCOSUR segn ZLATA DRNAS DE CLMENT ante
la falta de informacin o conocimiento cientfico suficiente no es motivo para postergar la adopcin de
medidas frente a la inminencia de daos graves o irreversibles al medio ambiente y a la salud humana. La
formulacin resulta dbil dado el requisito de inminencia de los daos a producirse ya que tal condicin
saca a la situacin del nivel de mero riesgo potencial, propia de la precaucin (riesgo dudoso) y de la idea
de buen gobierno, para llevarla a la falta de prevencin como medida de gestin de la diligencia
debida (riesgo cierto, dao potencial), dimensin que, de no ser cubierta, puede llevar (por las
87
consecuencias de la inaccin) al plano de la responsabilidad internacional subjetiva por ilcito.
No obstante su aplicacin, se trata de un desafortunado entendimiento del principio, en
tanto se le est comparando directamente con los eventos de prevencin contra peligros
ciertos y tasados, lo que excluye la definicin y las caractersticas en lo que el resto de
documentos internacionales mantienen un acuerdo.
86
ZLATA DRNAS DE CLMENT EL PRINCIPIO DE PRECAUCIN EN MATERIA
AMBIENTAL. NUEVAS TENDENCIAS. Tomado de
http://www.ancmyp.org.ar/user/files/Ins_pol_ambiental.pdf
87dem.
71
5. APLICACIN EN CASOS PARTICULARES
5.1. Sentencias del Tribunal de Justicia en los asuntos C-157/96 y C-180/96.
Prohibicin de las exportaciones de ganado vacuno del Reino Unido para limitar el
riesgo de transmisin de la EEB.
A mediados de 1996, en el territorio del Reino Unido se present la aparicin de la
encefalopata espongiforme bovina (EEB) enfermedad conocida como de las vacas
locas. Un organismo cientfico independiente asesor del gobierno denominado
Spongiform Encephalopathy Advisory Committee (SEAC) en un comunicado en
marzo de 1996, afirm que la exposicin a la EEB, o enfermedad de las vacas locas
era actualmente la explicacin ms probable para la aparicin de una nueva variante de la enfermedad
de Creutzfeldt-Jakob, encefalopata que afecta a los seres humanos.88
Debido al peligro grave que podra significar esta enfermedad, en tanto se trataba de
una afeccin mortal para el ser humano de la cual no se tena ningn tratamiento, y tras
concepto idntico el Comit Cientfico Veterinario de la Unin Europe el Ministry of
Agriculture, Fisheries and Food y los Commissioners of Customs & Excise, tomaron la
decisin de emergencia de prohibir exportar bovinos, carne de bovino o productos
obtenidos a partir de sta, del territorio del Reino Unido a los dems Estados miembros,
as como a los pases terceros.
Ante dicha situacin, National Farmers' Union, una asociacin profesional que
representa a la mayora de ganaderos de Inglaterra present un recurso ante la Superme
88
Tomado de: http://curia.europa.eu/jurisp/cgi-
bin/form.pl?lang=es&alljur=alljur&jurcdj=jurcdj&jurtpi=jurtpi&jurtfp=jurtfp&numaff=C-
157/96%20&nomusuel=&docnodecision=docnodecision&allcommjo=allcommjo&affint=affint&affclose
=affclose&alldocrec=alldocrec&docor=docor&docav=docav&docsom=docsom&docinf=docinf&alldocn
orec=alldocnorec&docnoor=docnoor&radtypeord=on&newform=newform&docj=docj&docop=docop&d
ocnoj=docnoj&typeord=ALL&domaine=&mots=&resmax=100&Submit=RechercherIbiddem.
72
Corte de Inglaterra (High Court of Justice Inglaterra), impugnando diferentes actos
adoptados por las autoridades britnicas para aplicar la Decisin de la Comisin. La
Corte plante al Tribunal de Justicia una cuestin sobre la validez de la Decisin de la
Comisin. El Reino Unido, por su parte, interpuso un recurso separado, mediante el que
solicitaba la anulacin de esa misma Decisin. Present tambin una demanda de
suspensin de la ejecucin de la Decisin impugnada, pero el Tribunal de Justicia
desestim dicha demanda el 12 de julio de 1996.
En lo que nos interesa para efectos de este estudio, es decir lo relativo a la posibilidad
de imponer la medida en uso del principio de precaucin por parte de la comisin, se
expresa en el siguiente sentido:
Considerando que en la situacin actual no es posible adoptar una postura definitiva acerca
del riesgo de transmisin de la encefalopata espongiforme bovina al hombre; que no se puede
excluir la existencia de dicho riesgo; que la consiguiente incertidumbre ha causado una gran
preocupacin entre los consumidores; que, por todo ello y como medida de emergencia, resulta
oportuno prohibir con carcter transitorio el envo de ganado bovino y de carne de vacuno o
productos derivados de sta desde el territorio del Reino Unido a los dems Estados miembros;
que esa misma prohibicin debe aplicarse en las exportaciones a terceros pases, con objeto de
89
evitar distorsiones comerciales .
El tribunal de justicia manifest lo siguiente:
Estas disposiciones muestran suficientemente que, en caso de zoonosis, enfermedad o
cualquier causa que pueda constituir un peligro grave para los animales o para el hombre, la
89
73
inmovilizacin de los animales y de los productos y su aislamiento en un territorio determinado
constituye una medida apropiada, puesto que puede resultar tanto de decisiones de las
autoridades del Estado miembro de exportacin como de decisiones del Estado miembro de
importacin () La Comisin no rebas manifiestamente los lmites de su facultad de
apreciacin al esforzarse en confinar la enfermedad al territorio del Reino Unido mediante la
prohibicin de las exportaciones de bovinos, de carne de vacuno y de productos derivados
procedentes de dicho territorio y con destino tanto a los dems Estados miembros como a pases
90
terceros.
Se trataba de una media provisional, pues en la misma decisin la comisin manifest
que a pesar de suspender el trnsito bovino en las prximas semanas realizara una
inspeccin en el Reino Unido para evaluar la aplicacin de las medidas y los nuevos
datos cientficos encontrados.
Respecto a la proporcionalidad de la medida el Gobierno del Reino Unido estim que la
prohibicin de exportar a pases terceros, motivada por la voluntad de evitar
distorsiones comerciales, vulnera el principio de proporcionalidad, pues no se trata de
un instrumento apropiado para atenuar el riesgo, y que dicha prohibicin no es ni
necesaria ni proporcionada.
Ante este cargo la comisin manifest que el aislamiento est universalmente reconocido como
legtima respuesta a un problema como el del presente caso, a fin de evitar la propagacin de la
enfermedad. El hecho de haber determinada al Reino Unido como zona de aislamiento obedece a que,
90
74
debido a diversos factores, no habra sido adecuado crear zonas de aislamiento locales y a que el 99,7 %
de los casos de EEB registrados se produjeron en el Reino Unido.91
El tribunal en este punto concluye que ha de admitirse que, cuando subsisten dudas
sobre la existencia o alcance de riesgos para la salud de las personas, las Instituciones
pueden adoptar medidas de proteccin sin tener que esperar a que se demuestre
plenamente la realidad y gravedad de tales riesgos.
5.2. Sentencia del Tribunal de Primera Instancia T-199/96. Prohibicin de
algunas sustancias en productos cosmticos:
Laboratoires Pharmaceutiques Bergaderm es un fabricante de productos cosmticos.
Sus actividades consisten principalmente en la fabricacin, la compra, la venta y la
comercializacin de cremas y aceites solares, aguas de tocador y perfumes.
Uno de sus productos bronceadores bajo el nombre Bergasol, contiene una esencia de
bergamota, siendo uno de elementos integrantes el bergapteno, concocido 5 MOP, el
cual permite multiplicar la reaccin corporal conocida como bronceado.
Se sospecha que el 5-MOP qumicamente puro es potencialmente cancergeno. Por
consiguiente, se han realizado algunos estudios cientficos para comprobar si tambin es
potencialmente cancergeno como componente de la esencia de bergamota utilizada en un
91
75
producto bronceador.92
Diferentes estudios se han realizado al respecto; el ms favorable a la sustancia fue
efectuado por el Sr Fitzpatrick, Profesor de dermatologa de Harvard Medical School
quien concluy que 5 MOP no tiene ningn efecto cancergeno, que de hecho es mucho
ms probable la aparicin de la enfermedad cuando se utilizan aceites solares sin
esencia de bergamota.
Otros estudios, entre ellos el realizado en marzo de 1987, a peticin del gobierno
alemn para limitar la concentracin de psoralenos de origen natural en los aceites
solares, peticin por la que la comisin solicito un dictamen al comit cientfico quien
llego a la conclusin de que en presencia de rayos ultravioleta, el 5-MOP es de una gran
potencia fototxica y fotomutagnica y, por lo tanto, potencialmente cancergeno.
En diferentes reuniones del comit cientfico se evalo el tema, en especial en un
seminario en Bruselas el 3 y 4 de junio de 1991, donde se firm un documento en el que
se hizo constar que el riesgo de efectos cancergenos del 5 MOP, era insignificante
cuando la utilizacin se combinaba con filtros solares.
Otros cientficos independientes manifestaron es sus estudios que no exista un motivo
real para creer que esta sustancia incrementa los papilomas.
Aun a pesar de los mltiples estudios, el comit sigui manteniendo la limitacin a la
concentracin mxima de 5 MOP, de hecho se emiti una directriz en la que se inst a
92
bin/form.pl?lang=es&alljur=alljur&jurcdj=jurcdj&jurtpi=jurtpi&jurtfp=jurtfp&numaff=T-
ocnoj=docnoj&typeord=ALL&domaine=&mots=&resmax=100&Submit=Rechercher
76
los Estados para que adoptaran medidas necesarias con el fin de que, a partir del 1 de
julio de 1996, ni los fabricantes ni los importadores establecidos en la comunidad
comercializaran cremas solares y productos bronceadores que contuvieran psoralenos en
cantidad igual o superior a 1 mg. A finales de 1997 tales productos no pudieran
venderse ni comercializarse, lo que termin llevando en 1995 a un proceso judicial de
insolvencia para la sociedad Laboratoires pharmaceutiques Bergaderm, pues no pudo
continuar vendiendo su producto.
La sociedad instaur demanda por responsabilidad extracontractual, pues manifest que
la comisin tom la Directiva de adaptacin con su amplia facultad de apreciacin
habitual, y no tuvo en cuenta la consulta a expertos, dictmenes en los que debera
sostener sus decisiones
El tribunal, en aplicacin al principio de precaucin, resolvi en el siguiente sentido:
De todos modos, cuando subsisten dudas sobre la existencia o alcance de riesgos para la salud
de los consumidores, las Instituciones pueden adoptar medidas de proteccin sin tener que
esperar a que se demuestre plenamente la realidad y gravedad de tales riesgos. Atendidos los
elementos que preceden, no puede considerarse que el comportamiento de la Comisin y la
medida adoptada por sta adolezcan de un error manifiesto de apreciacin ni que sean
93
desproporcionados.
Decisin tomada en la ms amplia discusin cientfica pues existan posiciones que
defendan tanto la peligrosidad como lo equivocado de quines le asignaban un riesgo
a su uso.
93
Sentencia del Tribunal de Justicia de 5 de mayo de 1998, National Farmers' Union y otros, C-157/96,
Rec. p. I-0000 apartado 63). Tomado de: http://eur-
lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=CELEX:61997J0120:ES:HTML
77
En este caso el tribunal privilegi el riesgo elevado y la duda cientfica para tomar una
decisin que conforme al criterio de precaucin no requiera de la plena demostracin
del peligro.
5.3. Aplicacin en la Biotecnologa:
En los trminos de Santiago Grisolioa, la biotecnologa se entiende como el desarrollo y
uso de las tecnologas basadas en el conocimiento de la materia viva para obtener mejores productos
para el hombre 94
Estas nuevas tecnologas que son en definitiva un instrumento contra los problemas
mdicos que afronta la humanidad, proponen constantemente nuevos escenarios en los
cuales hay que tomar decisiones sobre procedimiento novedosos, que en principio
ofrecen alternativas pero que encierran profundas dudas no solo cientficas sino ticas
respecto a las posibles consecuencias de su implementacin, para la generacin actual y
las futuras.
5.3.1. Principio de Precaucin en Xenotrasplantes:
Es reconocida como la primera aplicacin del principio de precaucin por fuera del
derecho ambiental.95
Los xenotrasplantes aparecen en el escenario cientfico como la solucin al dficit de
donantes frente a la amplia necesidad de rganos y tejidos que requiere la ciencia.
94
La biotecnologa en el tercer milenio en biotecnologa y derecho perspectivas en derecho comprado,
Carlos Mario Romero Casabona. Granda 1998 Pg. 4. Citado en: ROMERO CASABONA, Carlos Mara.
Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004. Pg. 53.
95
Nuffield Concuci of Bioethic, Animal to Human Transplat: The Ethics of Xenotrasnplantation. Citado
en: ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial
78
Los define Mariachiara Tallacchini como todo procedimiento que comporta el uso de clulas
vivas, tejidos y rganos provenientes de una animal no-humano y trasplantados o implantados en un ser
humano, o usado en prefusiones ex vivo extendiendo ahora tambin a fluidos, clulas, tejidos y rganos
humanos que hayan tenido un contacto ex vivo con clulas, tejidos y rganos no humanos vivos96
Se ha aplicado en este tema el principio de precaucin, en tanto hay una constante
pugna entre los beneficios que pueden producir dicho trasplantes contra los riesgos
individuales y colectivos que pueden significar.
En primer lugar, no se ha terminado ni de estudiar ni de resolver el problema relativo al
rechazo de los tejidos en los humanos y aun no se descarta una eventual difusin de
patologas xenogencas entre los que se puede citar el paso de virus y agentes patgenos de la especie
no- humana utilizada a la especie humana. En realidad las ms insidiosas infecciones del xenoinjerto
pueden resultar identificables solo una vez recibido el trasplantes por el rgano receptor97
En este aspecto son dos las lneas que se han tomado en uso del principio de precaucin.
La tendencia americana que lo interpretan como la adopcin de normas de seguridad
dispuesta para la prevencin de posibles contagios, pero que permite su investigacin; y
la tendencia europea que estaba en mora de regular la experimentacin clnica, y en una
intento para salir de ella, recientemente constituy un Working Party on
Xenotransplantation con el fin de estudiar las posibles consecuencias de lo
xenotrasplantes y de redactar las lneas gua para regulacin98.
96
97
Ibdem Pg. 92.
98
79
5.3.2. El principio de precaucin en la Reproduccin Asistida:
Debido al avance de la ciencia, los aspectos relacionados con las diferentes formas de
reproduccin humana asistida y la aparicin del reprogena como instrumento para el
diseo gentico del ser humano, se abren fuertes discusiones sobre la posicin que debe
tomar las polticas gubernamentales frente a los riesgos que estas tcnicas entraan.
() entendiendo que los seres humano nacidos mediante tcnicas de reproduccin asistida
estn expuesto desde su concepcin a sufrir intromisiones ilegitimas en el mbito de su
intimidad, ser categorizados y discriminados o padecer enfermedades o disminuciones fsicas o
psquicas cuyo origen podra estar en algn caso en las propias tcnicas reproductivas
utilizadas, abrindoles la posibilidad de que desordenes genticos se transmitan a futuras
generaciones.99
La legislacin espaola, por ejemplo, ha dado a este tema un tratamiento -segn lo
establece Carlos Alerto Amoedo Souto100- muy fragmentario y primario, por lo que se
propone por parte del autor una regulacin que modifique del cuerpo normativo de la
materia que lo compone la ley 35 de 1988 y que ponga fin al descontrol y la
mercantilizacin de la materia.
Es importante resaltar cmo se evidencia que en legislacin espaola este tema no ha
sido sometido a un anlisis que tenga en cuenta el enfoque precautorio, probablemente
porque la regulacin del tema incluye discusiones lgidas sobre el principio de la
proteccin jurdica a la personas, de los derecho del nasciturus y hasta dnde es posible
defender sus derechos.
99
VIDAL MARTINEZ, Jaime Derecho inherentes en la reproduccin asistida, Citado en Citado en
ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Tomado de: ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de
Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004. Pg. 65.
100
Las carencias del sistema de regulacin y control administrativo de la reproduccin humana asistida,
en Reproduccin asistida: promesas, normas y realidad. Citado en: ROMERO CASABONA, Carlos
Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004. Pg. 65.
80
Pero ms all de esta discusin, s es conveniente revisar lo que no produce tantos
dilemas y puede ser evaluado la luz del principio de precaucin, es decir los riesgos que
pueden generar las actuales tcnicas de reproduccin y reprogenia en los sujetos de
ellas.
5.3.3. El principio de precaucin en el Cultivo de Variedades Transgnicas:
Siguiendo el esquema presentado por Salvador Dario Bergel, entendemos la
transgnesis como la capacidad de transferir rasgos interesante concretos desde prcticamente
cualquier otro ser vivo, salvando las barreras evolutivas, poniendo a disposicin de los mejoradores un
catalogo virtualmente infinito de genes () La reunin de un arsenal de tcnicas vinculadas con biologa
molecular, bioqumica y gentica posibilit acceder a los secretos ltimos de la vida y poder actuar
sobre el genoma de los seres vivos introduciendo material gentico perteneciente a otras variedades,
especies o reinos y de esta forma modificar o alterar sus caractersticas para conformar un ser
101
transgnico
Se trata del uso de la ingeniera gentica en el campo industrial para transformar la
agricultura y en general todas las tareas rurales, la produccin de bienes y la
elaboracin de medicamentos y vacunas.
El nivel actual de productos transgnicos en el mundo es muy elevado, tal como lo
menciona el autor mencionado, () en mayo de 1994 fue introducido en el mercado el primer
producto derivado de un organismo transgnico y desde entonces al presente las liberaciones al medio
101
M.L Torres organismos genticamente modificados, Situacin en el ecuador, en M.L Pfeiffer,
Transgnicos, un destino tecnolgico para Amrica Latina. Citado en: ROMERO CASABONA, Carlos
81
ambiente de plantas transgnicas sobrepasan las 4500 en 34 pases y para 56 tipos de cultivos. Al ao
2000 se haban plantado alrededor de 45 millones de hectreas en el mundo con semillas transgnicas102.
En dicha manipulacin, los riesgos son latentes y aun desconocidos, lo que hace ms
peligrosa su implementacin. Es imposible evaluar la posibilidad de riesgo no solo
actual sino futura, de la ingestin o convivencia con productos genticamente
modificados, lo que hace plenamente justificable el uso del principio de precaucin
para tomar las decisiones sobre qu autorizaciones dar y en qu momento.
Debido a la gran cantidad de factores que deben ser tomados en cuenta para decidir si
liberar o no una especie en un ecosistema, se adopt el principio de anlisis caso por
caso, ya que la transpolacin de las implicaciones ecolgicas es inoperante y
sumamente riesgosa, porque cada situacin exhibe caractersticas particulares derivadas
de la naturaleza del transgn.
Daro Vergel hace un recuento de los riesgos que se presentan dependiendo del
organismo y del contexto, encontrando los siguientes: Riesgos vinculados al medio
ambiente y la biodiversidad: Al transgnesis y la ruptura de las Barreras entre especies,
transgnesis y la ecologa de los genes, transgnesis y biodiversidad, transgnesis y
enmalezamiento, flujo del transgn, resistencia a las plagas. Y los efectos relacionados
con la salud humana y animal.
Ante estas circunstancias la comunidad Europea en la Directita 2001/18/CE ha
calificado genricamente de potencialmente irreversibles todos los posibles daos
asociados a este tipo de liberaciones, independientemente de la cantidad de organismos
que se liberen. Como ya se ha dicho esta calificacin sita bajo la rbita del principio
102
M.L Torres organismos genticamente modificados, Situacin en el ecuador, en M.L Pfeiffer,
Transgnicos, un destino tecnolgico para Amrica Latina. Citado en: ROMERO CASABONA, Carlos
82
de precaucin todas las liberaciones de OMG.103 Como un ejemplo especifico del
enfoque de revisin caso por caso y la forma como se aplica el principio de precaucin,
revisaremos las medidas que se toman contra productos que presentan resistencia a
antibiticos. La primera la tom el Reino Unido en 1998, al prohibir la entrada a su
territorio de una especie de patata modificada transgnicamente en la que hallaron
inhibidores de proteasas y marcadores de resistencia antibitico; en 1999 Unin
Europea deneg por los mismo motivos una solicitud de autorizacin para cultivo de
algodn transgnico tramitad en Espaa (variedad que ya era cultivada en EEUU). El
riesgo se presenta porque la exposicin a estos productos puede crear en variedades vegetales y
animales no transgnicos, as como en el ser humano, resistencias no deseadas a determinados
antibiticos, dejando estos en consecuencia de ser tiles como frmacos104
Adicional al principio paso a paso, la directiva 18/2001/CE establece un rgimen de
gestin de riesgo que incluye obligaciones y medidas diferentes atendiendo a dos
factores: De una parte, a la naturaleza de los organismos modificados de que se trate. Y de otra parte,
a las caractersticas y los fines de la operacin que en concreto debe llevarse a cabo.105
103
ESCAJEDO SAN EPIFANIO, LEIRE. Principio de precaucin y riesgo ambientales, especialmente
los asociados a los OMG. ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa
y Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004. Pg. 175
104
dem.
105
ESCAJEDO SAN EPIFANIO, Leire. Principio de precaucin y riesgo ambientales, especialmente los
asociados a los OMG. ROMERO CASABONA, Carlos Mara. Principio de Precaucin, Biotecnologa y
Derecho, Editorial Comares, Bilbao 2004. Pg. Pg. 180.
83
6. PROPUESTAS DE APLICACIN DEL PRINCIPIO DE PRECAUCIN
EN COLOMBIA:
6.1. En el Derecho Ambiental Sancionador:
Uno de los mbitos en los que es aplicable el principio de precaucin es el derecho
ambiental, en el que la ponderacin de los riesgos es esencial para la proteccin de
bienes colectivos como el ambiente sano, la salud pblica y la vida humana, animal y
vegetal.106 En este mbito, el principio en mencin es un principio prescriptivo de normas de
comportamiento que entraa ya sea una obligacin de emprender la operacin correspondiente con
garantas suficientes o bien una obligacin de abstencin o de no hacer.107
Como todas las normas sancionatorias, las del derecho ambiental sancionador buscan
imponer la fuerza del Estado a quienes infringen la normativa ambiental, pero ms que
un castigo, lo que busca este ordenamiento es prevenir las infracciones y los daos,
como se explica en la cita que sigue: Las leyes sancionadoras deben tener por objetivo la
reduccin de riesgos y, por supuesto, de los daos, y no el proporcionar una cobertura la
irresponsabilidad del Estado garante.108
Aun cuando dicho principio ya orienta el derecho ambiental colombiano, existe un
mbito en el que podra aplicarse ms explcitamente, que es la aplicacin de las
sanciones dentro del campo de la normativa ambiental.
106
Bien se dice del derecho ambiental que Es un derecho interconectado con los derechos a la vida, a la
salud, a la libertad, a la intimidad. Su objetivo es velar por los intereses colectivos, no individuales sino
difusos, sobre bienes de uso y goce colectivo (tomado de:
http://www.uninorte.edu.co/extensiones/IDS/Ponencias/dercho%20pdf/El%20Regimen%20sancionatorio
%20ambiental.pdf)
107
ROJAS QUIONEZ, Claudia Mara. Evolucin de las Caractersticas de los Principios del Derecho
Internacional Ambiental y su Aplicacin en Colombia, Editorial Universidad Externado de Colombia,
Bogot, 2004. Pg. 179-180.
108
UNIVERSIDAD EXTERNADO DE COLOMBIA. Lecturas sobre Derecho del Medio Ambiente,
Tomo I Editorial Universidad Externado de Colombia, Bogot, 2000. Pg. 52.
84
Sea lo primero determinar el mbito de aplicacin del derecho ambiental sancionatorio,
en los siguientes trminos: El objeto y mbito de aplicacin del rgimen sancionatorio ambiental
en Colombia, en virtud de la constitucin y de la ley 99 de 1993, y en desarrollo del deber del Estado de
prevenir y controlar los factores de deterioro ambiental, es imponer las sanciones legales y exigir la
reparacin de los daos ambientales al infractor de las normas sobre proteccin ambiental o sobre
manejo y aprovechamiento de recursos naturales renovables, sin perjuicio del ejercicio de las acciones
civiles y penales a que haya lugar. De acuerdo con lo anterior, las sanciones o medidas preventivas que
impone o pueda imponer el Estado se aplican exclusivamente al infractor de las normas sobre proteccin
ambiental o sobre manejo y aprovechamiento de recursos naturales, los cuales abarcan los daos
109
ambientales, cualquiera que estos sean, llmese individual o colectivo.
Adems, importa recordar que, como todo procedimiento sancionatorio, el ambiental
est sujeto y limitado por los principios que rigen la actividad sancionatoria del Estado,
aun cuando la proteccin de los bienes colectivos sea un imperativo para las
autoridades; lo anterior implica que por ms urgente que sea la proteccin del ambiente,
las autoridades que imponen sanciones a los infractores de la normativa ambiental se
sujetan al cumplimiento de los imperativos del debido proceso y de las garantas que la
Constitucin predica. En efecto, Poner en movimiento el procedimiento sancionatorio para la
imposicin de las medidas, cualquiera que stas sean, por parte de las autoridades ambientales, no slo
exige tener en cuenta la norma procesal antes citada, sino los principios que gobiernan el debido
proceso, tales como el de legalidad, imparcialidad y publicidad, la presuncin de inocencia, las reglas de
la carga de la prueba, el derecho de defensa, la libertad probatoria, el derecho a no declarar contra s
mismo, el derecho de contradiccin, entre otros, tal como lo consagra nuestra Carta Constitucional en su
artculo 29 cuando dispone: El debido proceso se aplicar a toda clase de actuaciones judiciales y
110
administrativas.
http://www.uninorte.edu.co/extensiones/IDS/Ponencias/dercho%20pdf/El%20Regimen%20sancionatorio
%20ambiental.pdf
110
dem.
85
No obstante las caractersticas comunes que tiene el derecho ambiental sancionatorio
con los dems regmenes sancionatorios, tiene unas particularidades que hacen
especialmente relevante el principio de precaucin. En efecto, la ley 1333 de 2009
introdujo a la legislacin colombiana algunos puntos que tocan con la precaucin que ha
desarrollado este trabajo; dice su artculo 4, por ejemplo, lo siguiente:
ARTCULO 4o. FUNCIONES DE LA SANCIN Y DE LAS MEDIDAS PREVENTIVAS EN
MATERIA AMBIENTAL. Las sanciones administrativas en materia ambiental tienen una funcin
preventiva, correctiva y compensatoria, para garantizar la efectividad de los principios y fines
previstos en la Constitucin, los Tratados Internacionales, la ley y el Reglamento.
Las medidas preventivas, por su parte, tienen como funcin prevenir, impedir o evitar la
continuacin de la ocurrencia de un hecho, la realizacin de una actividad o la existencia de
una situacin que atente contra el medio ambiente, los recursos naturales, el paisaje o la salud
humana.
Pero ms que incluir la prevencin que hemos visto que es un principio diferente al de
la precaucin- como una funcin de la sancin ambiental, la innovacin de dicha ley,
trada del desarrollo del principio de precaucin, es la inversin de la carga de la prueba
dentro del procedimiento sancionatorio por infracciones ambientales. En apartes
anteriores, ha quedado expuesto que tal inversin de la carga de la prueba es uno de los
postulados del principio de precaucin, por lo cual esta ley constituye una de las
manifestaciones incipientes que hay en nuestro ordenamiento del tema que nos ocupa.
No obstante, el punto en el que consideramos que puede haber una propuesta de
aplicacin concreta del principio de precaucin es en la presuncin de la culpabilidad
que trae esta misma ley. En efecto, dice el pargrafo primero del artculo 5 de la ley
1333 de 2009 que En las infracciones ambientales se presume la culpa o dolo del infractor, quien
tendr a su cargo desvirtuarla.

86
Tal presuncin ha generado grandes cuestionamientos e incluso fue el motivo de
objecin presidencial al proyecto de ley que la contiene; se ha dicho al respecto que la
presuncin de culpa resulta inconstitucional por infringir el debido proceso y el derecho
de contradiccin, y se ha cuestionado la viabilidad de una norma que confiere a las
autoridades administrativas potestades que estn claramente proscritas por el derecho
penal, en el que demostrar la culpabilidad es un requisito indispensable para la
imposicin de la sancin.
Por esta razn, consideramos que en desarrollo del principio de precaucin podra
sentarse con toda claridad una doctrina segn la cual la ponderacin de principios
permita dejar a un lado el de la culpabilidad, para darle paso al de precaucin, por ser
ste ltimo garante de bienes colectivos que deben prevalecer sobre los individuales,
como lo manda nuestra constitucin.
En este sentido, reconociendo en nuestro derecho la prevalencia del principio de
precaucin, podra hacerse valer como preponderante frente a otros principios, bajo el
entendido que se presume la culpa puesto que la gravedad y el impacto social de los
daos permiten tomar medidas como stas, aun cuando no exista certeza absoluta de la
ocurrencia de ellos.
As las cosas, si se ha llegado incluso a prohibir actividades en desarrollo del principio
de precaucin, tienen que poderse utilizar instrumentos procesales como la carga de la
prueba o las presunciones de culpabilidad, en nombre del principio de precaucin, para
evitar los daos al ambiente. En este sentido, la propuesta de aplicacin implica hacer
explcita la preponderancia del principio de precaucin frente al de la culpabilidad, que
se traslada del derecho penal a otras disciplinas sancionatorias. Ahora, la importancia de
esta propuesta radica en que la constitucionalidad del precepto mencionado est siendo
87
altamente cuestionada, y si bien la norma sigue rigiendo, es probable que la Corte
Constitucional termine por declararla inexequible.
En ltimas, lo que creemos que debe suceder es que se institucionalice el principio de
precaucin como rector del derecho ambiental sancionatorio, de forma tal que se pueda
hacer prevalecer en caso de que choque con otros principios, y no solo en cuanto a la
carga de la prueba o la presuncin de culpabilidad como en el caso de la ley 1333 de
2009- sino en las prohibiciones que se impongan o en las medidas preventivas que se
dicten.
Se trata, en efecto, de hacer uso del principio de precaucin, consagrado en el artculo
primero, numeral sexto de la ley 99 de 1993, para superar cuestionamientos de
inconstitucionalidad como el que ha quedado expuesto, y dejar en claro que por la
aplicacin de este principio pueden variar los postulados tradicionales de la
responsabilidad o de la imputacin, aun cuando no exista certeza absoluta sobre los
daos o su impacto.
Importa mencionar, sin embargo, que consideramos que aplicar el principio de
precaucin no solo toca con la culpabilidad dentro de la responsabilidad, sino tambin
con el nexo de causalidad, motivo por el cual la aplicacin del tema de este estudio
resulta ms compleja. En efecto, hemos visto en acpite anterior que varios sistemas de
responsabilidad civil permiten las presunciones de culpa o incluso la responsabilidad
objetiva; no obstante, hasta ahora ningn sistema de responsabilidad prescinde del nexo
de causalidad, que parece desaparecer frente a la aplicacin del principio de precaucin,
como qued expuesto anteriormente en este trabajo.
En esta medida, lo que creemos que puede ser una aplicacin adecuada del principio de
precaucin en el derecho ambiental sancionatorio es hacer menos riguroso el estudio de

88
la causalidad, en el sentido de entender que la elevacin del riesgo puede dar paso a que
se tomen medidas procedimentales como las presunciones, a fin de preservar bienes
jurdicos colectivos y de inusitada importancia. Al respecto, creemos acertada la
posicin de la Procuradura al rendir concepto sobre la constitucionalidad de la ley 1333
de 2009, en el que se dice:
() es innegable que la presuncin de culpabilidad en materia sancionatoria ambiental se

constituye en una herramienta procesal idnea para salvaguardar un bien jurdico
particularmente importante, en relacin con el cual la prueba del elemento subjetivo que
fundamenta la responsabilidad se dificulta y resulta excesivamente gravosa frente a una
modalidad de comportamiento que, por el riesgo que ella misma involucra, supone
necesariamente un actuar contrario al deber de diligencia. En lo que respecta a la bsqueda de
un fin constitucionalmente vlido, la presuncin consagrada en las normas objetadas intenta
lograr la efectiva proteccin y salvaguarda del medio ambiente, facilitando la imposicin de
medidas preventivas y sancionatorias frente a comportamientos en los que la prueba del
elemento subjetivo es de difcil realizacin, ms an, teniendo en cuenta que por la peligrosidad
y el riesgo que involucra el quehacer frente al medio ambiente, es vlido entender que el
comportamiento daoso implica, por su propia naturaleza, una infraccin al deber de diligencia
que tienen todas las personas.111.
Siendo que el principio ya est instituido en las normas sustanciales del derecho
ambiental, consideramos que debe hacerse ms explcito en las procedimentales, como
lo hace la ley 1333 de 2009; pero la propuesta que aqu hemos expuesto est
principalmente encaminada a los operadores encargados de aplicar las sanciones, o sea a
las autoridades administrativas o judiciales.
Importa mencionar que aun cuando el principio de precaucin parece prescindir del
nexo causal, creemos ms conveniente hacer menos riguroso su examen porque
eliminar de plano este elemento de la responsabilidad, en un rgimen sancionatorio, nos
parece violatorio de las garantas que acompaan el debido proceso.
111
Concepto de la Procuradura General de la Nacin, sobre las objeciones al Proyecto de Ley 092 de
2006, emitido el 16 de diciembre de 2008. (Tomado de: www.procuraduria.gov.co/descargas/.../OP-
115_C-4677.doc).
89
6.2. En la Reproduccin Humana Asistida:
En tiempos actuales, tras la aparicin de diversos escenarios devenidos riesgosos y el
reconocimiento de las crecientes condiciones de incertidumbre frente a los efectos
socioambientales provocados por el celrico avance cientfico-tecnolgico, logra hacerse
explcita tanto la limitacin del propio proceso cognitivo, como la necesidad de encarar
cambios polticos y ticos que puedan ofrecer otro tipo de respuestas a las novedosas
situaciones enfrentadas.112
Son varias la dificultades que se presentan en punto de la reproduccin humana asistida,
a pesar del inmenso beneficio que le pueden prestar a la sociedad, pues se convierte en
la nica solucin de muchas parejas que, debido a distintas patologas o circunstancias,
no les es posible concebir descendencia.
Se trata por dems de un tema de la ms aguda discusin en tanto es del resorte de
numerosas reas de estudio en la ciencia jurdica, y en cada uno comporta infinidad de
problemas. Desde el derecho penal se evalan los distintos tipos penales en los que se
incluye las tcnicas, que generan sus propias conductas.113 Por su parte, en el derecho de
112
RAMREZ, Omar. El principio de precaucin: la certeza en incertidumbre. (Tomado de: http://revista-
theomai.unq.edu.ar/NUMERO16/Ramirez.pdf).
113
ARTICULO 108. MUERTE DE HIJO FRUTO DE ACCESO CARNAL VIOLENTO, ABUSIVO, O
DE INSEMINACION ARTIFICIAL O TRANSFERENCIA DE OVULO FECUNDADO NO
CONSENTIDAS. <Penas aumentadas por el artculo 14 de la Ley 890 de 2004, a partir del 1o. de enero
de 2005. El texto con las penas aumentadas es el siguiente:> La madre que durante el nacimiento o dentro
de los ocho (8) das siguientes matare a su hijo, fruto de acceso carnal o acto sexual sin consentimiento, o
abusivo, o de inseminacin artificial o transferencia de vulo fecundado no consentidas, incurrir en
prisin de sesenta y cuatro (64) a ciento ocho (108) meses.
ARTICULO 128. ABANDONO DE HIJO FRUTO DE ACCESO CARNAL VIOLENTO, ABUSIVO, O
DE INSEMINACION ARTIFICIAL O TRANSFERENCIA DE OVULO FECUNDADO NO
CONSENTIDAS. <Penas aumentadas por el artculo 14 de la Ley 890 de 2004, a partir del 1o. de enero
de 2005. El texto con las penas aumentadas es el siguiente:> La madre que dentro de los ocho (8) das
siguientes al nacimiento abandone a su hijo fruto de acceso o acto sexual sin consentimiento, abusivo, o
de inseminacin artificial o transferencia de vulo fecundado no consentidas, incurrir en prisin de
diecisis (16) a cincuenta y cuatro (54) meses.
ARTICULO 187. INSEMINACION ARTIFICIAL O TRANSFERENCIA DE OVULO FECUNDADO
NO CONSENTIDAS. <Penas aumentadas por el artculo 14 de la Ley 890 de 2004, a partir del 1o. de
90
familia es amplia la discusin en lo referente a la filiacin que se desprende de ciertos
casos de reproduccin asistida, y de los derechos sucesorales que sta determina.
Desde el punto de vista de la salud pblica en general, el principio de precaucin ha
sido de gran recibo internacionalmente, probablemente por la sensibilidad que generan
los temas que comprometen la vida e integridad de los seres humanos. En esta medida,
cabe mencionar la importancia de ste principio en el mbito de la salud pblica porque
muchas de las preocupaciones que subyacen a este tipo de tratamientos se relacionan
precisamente con la salud de las personas:
El principio de precaucin tiene su analoga poblacional y ecolgica en uno de los
fundamentos de la tica mdica -el principio de no maleficencia, primum non nocere-, y contiene
muchos de los atributos de la buena praxis en salud pblica, como son la prevencin primaria y
el reconocimiento de que las consecuencias imprevistas e indeseables de la actuacin humana
no son infrecuentes2. Cuando se dispone de evidencias demostradas de riesgo para la salud o el
medio ambiente, se aplican medidas preventivas; cuando no existe esa certeza pero hay indicios
de posibles efectos perjudiciales, deben instaurarse acciones de forma anticipada (medidas de
precaucin) para evitar el potencial dao. La toma de decisiones en el mbito de la salud
pblica suele basarse en la determinacin cuantitativa del riesgo, de manera que la restriccin
de actividades potencialmente peligrosas se produce, con frecuencia, una vez que los estudios
cientficos han establecido una asociacin presumiblemente causal entre dichas actividades y su
impacto adverso sobre la salud.114
enero de 2005. El texto con las penas aumentadas es el siguiente:> Quien insemine artificialmente o
transfiera vulo fecundado a una mujer sin su consentimiento, incurrir en prisin de treinta y dos (32) a
ciento ocho (108) meses.
Si la conducta fuere realizada por un profesional de la salud, se le impondr tambin la inhabilitacin para
el ejercicio de la profesin hasta por el mismo trmino.
La pena anterior se aumentar hasta en la mitad si se realizare en menor de catorce (14) aos.
114
SNCHEZ, Emilia. El Principio de Precaucin. Implicaciones para la Salud Pblica. Gaceta Sanitaria.
Vol. 16, No.5. Barcelona, 2002. (Tomado de:
http://www.scielosp.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0213-91112002000500001).
91
Ahora, en lo referente al uso que el principio de precaucin puede tener en esta materia,
se encuentran plenamente soportados en los riesgos que ella entraa:
Los medicamentos que se inyectan en la fecundacin in Vitro, pueden crear
algn tipo de anafilaxia, y el uso de medicamento inductores pueden provocar el
sndrome de hiperestimulacin ovrica (OHSS)115
Diversos autores han relacionado el uso de los medicamentos utilizados con
cncer de ovarios116
Padecer enfermedades que se manifiesten en desordenes genticos, relacionados
con los procedimientos de procreacin
Los procesos de reproduccin humana asistida suponen utilizar embriones que
en su gran mayora tienen que descartarse por no ser viables o no ser necesarios.
Debido a que el xito del procedimiento requiere de sucesivos intentos con el
fin de lograr la fecundacin y posterior implantacin, cuando el objetivo se logra
son muchos los embriones sobrantes que deben ser desechados. En este punto se
presenta un riesgo pues deben establecerse mecanismos que garanticen su
desecho para que no sean usados en posteriores investigaciones en manipulacin
gentica o intento de fecundacin con animales.117
En el derecho comparado son distintas las posturas legislativas que se han tomado al
respecto. En Chile, por ejemplo, no est permitido desechar embriones, por lo que es
necesario implantar tres o ms, lo que aumenta ampliamente la posibilidad de
concepcin, pero, de la misma manera se aumenta el riesgo de un multi-embarazo.
115
AWAD CUCALON Mara Ins, y DE NARVAES CANO Mnica. Aspectos jurdicos en las tcnicas
de Reproduccin asistida humana en Colombia. Tesis para optar al grado de Abogada. Pontificia
Universidad Javeriana. Facultad de Ciencias Jurdicas. Bogot. 2001. Pg. 25
116
dem.
117
dem.
92
Ahora, en los pases en los que no es obligatorio el uso de la totalidad de los embriones
se han tomado dos posiciones:
En Francia y en Espaa, la proteccin al no nato ha permitido jurdicamente distinguir
entre embrin y feto, ambos se protegen pero de acuerdo a su situacin, estado y posibilidades
de llegar a ser un humano. En estos caso no se permite crear embriones para fines diferentes a
los reproductivos, pero s de estos no se van a usar por deseo o voluntad, se prefiere que
empleen para el desarrollo del conocimiento cientfico antes de destruirlos o entrar en problema
118
de adopcin
De otro lado, pases como Alemania e Irlanda mantienen restricciones rgidas a la
investigacin con embriones, pero para no quedar rezagada en conocimiento, han
permitido la importacin de lneas celulares de pases que las obtengan de embriones,
de acuerdo con estrictas condiciones legales.
As, lo que generalmente se prohbe en lo relacionado a la reproduccin humana
asistida, es que ante la incertidumbre del verdadero riesgo que ciertas tcnicas entraan
deben adoptarse como medidas precautorias, algunas temporales en tanto el estado de la
ciencia avanza en su estudio y suministra ms datos, y otras de carcter definitivo pues
su fijacin parte de conceptos ticos, que deben ser discutidos por la sociedad.
Ahora, luego de un anlisis comparado, se puede establecer que lo que generalmente se
prohbe es:
Transferencia de ms de tres pre-embriones.
Investigacin para manipulacin gentica.
Manipulacin gentica de los embriones con fines distintos a los de procreacin.
118
MARIN VALENZUELA Anglica. Estudio de Antecedentes. Tcnicas de Procreacin Humana
asistida. En http://www.secretariasenado.gov.co/estudios-
ARD/018%20T%E9cnicas%20de%20Procreaci%F3n%20Humana%20Asistida.pdf
93
Clonacin.
No existe en Colombia desarrollo de la aplicacin del principio de precaucin en cuanto
a tcnicas de reproduccin humana asistida, y viendo los riesgos que han quedado
expuestos, creemos que debera legislarse al respecto, porque los daos que pueden
causarse con las conductas sealadas pueden ser de tal entidad que merezcan evitarse a
toda costa.
6.3. En Productos Transgnicos:
Colombia ha sustentado su desarrollo econmico principalmente desde la exportacin
de materias primas, aprovechando su amplia oferta en materia de biodiversidad y las
inigualables condiciones climatolgicas que da el trpico para generar produccin
agrcola en casi cualquier poca del ao.
A pesar de que el esquema en principio parce funcionar, por la ventajas competitivas
que dan a los productos Colombianos las condiciones de nuestro pas, el mercado est
lleno de disparidades, que a modo de externalidades lo distorsionan.
En efecto, el mercado agrcola en el mundo est escandalosamente subsidiados y los
acuerdo internacionales no han podido reducirlos, de tal manera que con la inmensa
cantidad de recursos puestos en manos de los agricultores, principalmente en Europa y
Estados Unidos, los pases en desarrollo se han avocado a revisar nuevas tecnologas
que permitan aminorar los riesgos en su produccin y les otorguen mayor productividad
y competitividad.
En Colombia mucho se ha hablado sobre la ventaja de los productos transgnicos como
una herramienta o estrategia para superar la crisis agrcola del pas, recuperar la auto
94
sostenibilidad que en muchos productos se ha perdido y volver a alcanzar los mrgenes
de utilidad en las exportaciones.
Pero a la luz del principio de precaucin vale la pena examinar si estas tecnologas ()
realmente conocen la complejidad e integridad de los mltiples factores ambientales, tecnolgicos,
socioeconmicos y culturales que intervienen en la produccin sustentable y especialmente invisibiliza
las mltiples estrategias de manejo ecolgico, tecnolgico y cultural de los sistemas de produccin
agropecuarios desarrollados y adaptados desde pocas ancestrales por las comunidades indgenas,
negras y campesinas ()Pero en ningn momento se plantean interrogantes ni la necesidad de hacer
rigurosos estudios de bioseguridad, por los posibles riesgos e impactos de los cultivos y alimentos
transgnicos sobre los ecosistemas, la biodiversidad, la produccin nacional, la seguridad alimentaria y

119
la salud humana y animal.
Segn el anlisis comparado que puede hacerse con respecto a estos productos, se ha
hablado de implantar un procedimiento de introduccin especial que implique realizar
pruebas de Bioseguridad, evaluar las zonas agroecolgicas del pas y luego autorizar las
siembras. Por su parte, en cuanto a la siembra comercial, hay que mencionar que la
regulacin actual del tema en Colombia est conformada principalmente por el
protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad, pero no hay una norma especfica sobre
bioseguridad que defina la forma como se debe hacer la evaluacin de riesgos e
impactos para tomar la decisin de una aplicacin biotecnolgica.
Especficamente en productos transgnicos, el protocolo Reglamenta y establece el
procedimiento de introduccin, produccin, liberacin y comercializacin de OGM DE
USO AGRICOLA. Ahora, en concepto de Vlez Ortiz, las instituciones nacionales de
vigilancia de bioseguridad, no cuentan con la capacidad tcnica para realizar las
119
VLEZ ORTIZ. Germn Los cultivos y los alimentos transgnicos en Colombia. Tomado de:
www.semillas.org.co/aa/img.../OGM.Reichsmann.04.FIN.pd
95
evaluaciones que les corresponden sobre riesgo de impactos de los productos que se
traten de introducir al pas.
Por medio de la resolucin 3492, el ICA aprob el acuerdo 0013/98 que cre el
Consejo Tcnico Nacional, CTN, el cual cumple funciones consultivas y de asesora.
Se trata de un tema que debe ser regulado con mayor cuidado en Colombia, ya que es
necesario regularlo en aplicacin del principio de precaucin, al menos en los
siguientes aspectos Fundamentales:
i. Es necesario generar una proteccin y regulacin a la investigacin transgnica
en Colombia, ya que es indudable que sin protocolos rgidos de seguridad en el
caso de presentarse algn problema en laboratorios, invernadero o campo, no
existe al momento ningn control que permita ejercer una accin y tomar
medidas de sancin y mitigacin de daos. Es evidente el peligro que representa
la investigacin, por lo que es necesario tomar medidas que mitiguen la posible
ocurrencia del dao.
ii. Otorgar recursos a los organismos estatales para que realicen la investigacin
sobre el impacto de los productos transgnicos, pues esta actividad ha sido
progresivamente transferida a unas pocas empresas multinacionales que
controlan el mercado internacional de semillas. El problema es que
evidentemente estas industrias ponen todo su inters y esfuerzo en introducir
semillas de alto valor, especialmente dirigidas hacia la produccin
agroindustrial, y no les llama la atencin desarrollar semillas adaptadas a las
condiciones y necesidades de los pequeos agricultores y los pequeos pases.

96
iii. Aplicar el modelo europeo denominado caso por caso, para evaluar la
posibilidad de la introduccin de una especie transgnica, mxime teniendo en
cuenta que, por las caractersticas especiales del pas, pueden ser completamente
distintos los efectos de un determinado producto en el pramo que en la sabana.
Dicho modelo permite evaluar, de una parte, la naturaleza de los organismos
modificados de que se trate, y de otra parte, las caractersticas y los fines de la
operacin que en concreto debe llevarse a cabo.

97
7. CONCLUSIONES:
1. Una de las mayores crticas al principio de precaucin ataca su utilidad y
aparente novedad, al equipararlo a lo que han denominado prevencin contra
peligros o teora del riesgo, y asumen que el enfoque precautorio no debera
existir en tanto sus postulados son los mismos, limitando la diferencia a un test
de proporcionalidad que valore la gravedad de la amenaza, la probabilidad y la
importancia del bien jurdico en peligro; de tal manera que no se hablara de
principio de precaucin sino de las consecuencias de aplicar la prevencin de
peligros frente a mayores o menores probabilidades. Es convertir la gestin de
riesgos, tal como siempre se ha conocido, en un quehacer colectivo.
Argumento que no es de nuestro recibo en tanto en este trabajo, fundamentamos
y entendimos la diferencia entre precaucin y teora del riesgo, sustrayendo
conceptos de la responsabilidad civil, sometiendo la situacin no a un examen
sobre probabilidad de la ocurrencia de un hecho, ni de una diferencia
estructurada entre peligro y riesgo, sino de si terica o cientficamente se puede
demostrar que existe un nexo de causalidad entre una conducta y un dao
independientemente de la probabilidad que exista de su ocurrencia.
Si no es posible asegurar su causalidad se aplicara el principio de precaucin; y
la prevencin contra peligro en los casos en que la ciencia y las reglas de la

98
experiencia han demostrado que causalmente se puede imputar a una conducta
un dao sin importar que tan probable sea su ocurrencia.120
No obstante, hemos hecho la salvedad que para disear un rgimen
sancionatorio viable y no violatorio de garantas fundamentales, no se debe
prescindir completamente de la causalidad, sino que se debe hacer un juicio ms
laxo frente a sta, en nombre del principio de precaucin.
2. Apartamos entonces del debate aquellas situaciones fcticas en las que hay
certeza de la ocurrencia de una consecuencia, aun cuando su probabilidad es
mnima, y entregamos esas situaciones a la rbita ya sea de la sola prevencin o
de la teora del riesgo, proponiendo el enfoque precautorio solo en los
escenarios en que no es posible demostrar causalidad.
Para efectos de la precaucin se trata de situaciones en las que no se habla de
probabilidad El trato con la incertidumbre se complica ya que ni siquiera se dispone de tal
distribucin objetiva de probabilidades sobre resultados. Las elecciones se basan en las
expectativas de los agentes en funcin de sus apreciacin subjetiva de las consecuencias de las
opciones.121 En este escenario el conocimiento no permite hablar de
probabilidades objetivas, sino de meras consecuencias en trminos subjetivos.

de las definiciones a la prctica. Barcelona 2002. Pg. 89. Citado en: ROMERO CASABONA, Carlos
121
103. Disponible en http://revistas.ucm.es/cps/11308001/articulos/POSO0303330081A.PDF.
99
3. Esta indefinicin en el tema causal habla de una incertidumbre necesaria para
aplicar el principio: es inevitable que se tomen decisiones bajo alternativas en
juego que suscitan condiciones de riesgo e incertidumbre.
Se trata de escenarios en los que an bajo la observacin del ms riguroso
mtodo cientfico, la verificacin de los hechos objetivos suscitan preguntas que
no encuentran respuestas, bien porque en ellas mismas se agota la tcnica, o
porque pasara un tiempo prolongado para descubrirlas.
Pero es necesario -para no convertir la precaucin en una herramienta de
opresin subjetiva, en un elemento para impedir el avance tecnolgico e
industrial- que se entienda como falta de certidumbre y no como el
desconocimiento completo sobre un asunto, definicin que se acerca ms a la de
ignorancia.
No se trata de amparar situaciones en las que no exista sustento alguno para
derivar su peligrosidad, no se amparan las meras creencias, opiniones,
suposiciones o ideas. El principio de precaucin utiliza los datos de la ciencia y
se ajustan fuertemente al mtodo cientfico, pero a la vez incorporan de forma explcita
caracteres indeterminados en el marco de la toma de decisiones.122 Es necesario un estado
de incertidumbre que con anterioridad haya otorgado un criterio cientfico
suficiente para entender lgicamente la existencia de un riesgo. La clave est en

de las definiciones a la prctica. Barcelona 2002.
100
situar los lmites de la exposicin a unos niveles en que el equilibrio, el trade-off, entre unos y
otros sea socialmente aceptable.123
4. La aplicacin del principio es en definitiva una decisin poltica que est en
funcin del nivel de riesgo aceptable para la sociedad que debe soportarlo.
A pesar de que uno de sus elementos ms importantes es la evaluacin cientfica
del riesgo, lo cual es una revisin objetiva basada en una incorporacin de datos
y la aplicacin de un mtodo, es fundamental la gestin del riesgo, que es una
estimacin subjetiva del mismo frente al nivel que la sociedad ha apreciado
como aceptable.
Cada sociedad en ejercicio de su soberana toma las medidas que se ajusten a la
proteccin que quiere brindar a distintos bienes jurdicos; de esta forma aplica de
manera ms o menos estricta el principio de precaucin, cuya aplicacin corre
por dems con la ventaja que, a la luz de la opinin pblica, hace un juicio
sobre la gestin gubernamental. ()es mejor ser ms o menos correcto en el momento
adecuado, teniendo en cuenta las consecuencias de equivocarse, que ser completamente
correcto demasiado tarde124
Requiere entonces una actitud proactiva, es decir voluntad de tomar medidas con
antelacin a reunir toda la evidencia cientfica, lo cual solo es justificable
cuando el riesgo es inaceptable al contrastarlo con lo que de mutuo acuerdo se
haya denominado inaceptable.
123
SANCHEZ, Emilia. El principio de precaucin: implicaciones para la salud pblica. Gac Sanit
[online]. 2002, vol.16, n.5 [cited 2010-05-09], pp. 371-373. disponible en:
http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0213-91112002000500001&lng=en&nrm=iso>.
ISSN 0213-9111.
124
dem.
101
El problema radica en que los efectos nocivos no reconocen fronteras -ni
polticas ni naturales- lo que hace imperioso encontrar la forma para que gran
parte de las decisiones que toman los estados estn inspirados por los mismos
principios, pues los errores de unos pueden redundar en consecuencias nefastas
para el resto. Para que sea posible y no termine en opiniones y objetivos etreos,
es necesario que cada estado sacrifique parte de su utilidad para encontrar un
bienestar comn, a la medida de un contrato social internacional, utopa eterna.
El principio de precaucin supone por tanto, un cambio de valores, dando primaca al respeto
(por los derechos de los ciudadanos, las generaciones futuras y el entorno natural) y la
humildad (en lugar de la arrogancia que ha presidido habitualmente las relaciones de los
humanos con el mundo natural y nuestras creencias en la posibilidad de una comprensin y
control cientiffico-tec-nologico del mismo).125
5. Es imperativo que el principio de precaucin, atendiendo a los elementos con

los que se presenta en el derecho ambiental, evale a otras ramas como la salud
mental o psquica, en la que se presenta similares situaciones fcticas, donde los
daos pueden ser tan graves e irreversibles, que hablar de reparacin o
compensacin pierda todo sentido.
Lo que se discute con la implementacin del principio de precaucin es la
proteccin a brindar frentes a riesgos catastrficos, que se pueden presentar
perfectamente en otras materias, por lo que irrigar este conocimiento, por lo
menos para su eventual discusin, con las limitaciones y discusiones que hemos
sostenido, frente a temas sensibles como tratamiento quirrgicos, praxis
medicas, e investigaciones en distintos niveles, puede incrementar el grado de
proteccin a los ciudadanos.
No es la persecucin a la ciencia y al avance donde sea que stos se encuentren,

es aceptar que el principio de precaucin es resultado del reconocimiento cientfico y
125
De COSAR, Jos Manuel. Principio de precaucin y medio ambiente. Rev. Esp. Salud Pblica 2005;
N 2. Marzo Abril 79: 133-144.
102
poltico de la importancia de mantener una estratega de cautela y colocar la tecnologa y su

desarrollo bajo el mismo predominio del derecho la ley y la valoracin social 126
Se trata, en ltimas, de que la tecnologa no haga todo lo que puede, sino lo que
le es permitido, los espacios que la ley y el derecho le conceden, de acuerdo con
el consenso social percibido por el Estado.
126
103. Disponible en http://revistas.ucm.es/cps/11308001/articulos/POSO0303330081A.PDF
103
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perspectiva universal y perspectiva regional europea. Departamento de Derecho
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PRINCIPIO DE PRECAUCIN

Paula Bernal Sanint

PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

Paula Bernal Sanint

Jorge Gaitn Pardo

PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

Artculo 23 de la Resolucin No. 13 de Julio de 1946

La Universidad no se hace responsable por los conceptos emitidos por sus

en contrario al dogma y a la moral catlica y por que las tesis no contengan

ataques personales contra persona alguna, antes bien se vea en ellas el

anhelo de buscar la verdad y la justicia.

1. MARCO TERICO PRINCIPIO DE PRECAUCIN.

1.1. Concepto de principio de precaucin... 5

1.2. Historia del principio de precaucin..9

1.3. Elementos del principio de precaucin....11

1.3.1 Situacin de incertidumbre acerca del riesgo..13

1.3.2 Evaluacin cientfica del riesgo...14

1.3.3 Perspectiva de un dao grave o irreversible...16

1.3.4 Proporcionalidad de las medidas.18

1.3.5 Transparencia de las medidas..19

1.3.6 Inversin de la carga de la prueba..20

1.4. Principio de precaucin frente a la evaluacin de riesgos...22

2. NORMAS INTERNACIONALES RATIFICADAS POR COLOMBIA

2.1 Declaracin de Rio...29

2.2 Convencin macro de las naciones unidas sobre el cambio climtico.36

2.3 Protocolo de Cartagena sobre seguridad de la biotecnologa del convenio

sobre la diversidad biolgica...40

3.1 Sentencia T-774 de 2004. Corte constitucional. M. P. Manuel Jos

3.2 Sentencia C-443 de 2009. Corte constitucional M. P. Humberto Antonio

3.3 Sentencia de 10 de diciembre de 2008. Tribunal Administrativo del

Quindo. M. P. Mara Luisa Echeverry Gmez...60

4.1 Comunicacin de la Comisin sobre el Recurso al Principio de

4.2 Evolucin en el Derecho Comunitario. Unin Europea64

4.3 Aplicacin en Mercosur.67

5.1 Sentencias del Tribunal de Justicia en los asuntos C-157/96 y C-180/96.69

5.2 Sentencia del Tribunal de Primera Instancia T-199/96.72

5.3 Aplicacin en la Biotecnologa..75

5.3.1 Principio de Precaucin en Xenotransplantes75

5.3.2 Principio de Precaucin en la Reproduccin Humana

5.3.3 Principio de Precaucin en el Cultivo de Variedades

6. PROPUESTAS DE APLICACIN DEL PRINCIPIO DE PRECAUCIN EN

6.1 En el Derecho Ambiental Sancionador..81

6.2 En la Reproduccin Humana Asistida...87

6.3 En Productos Transgnicos91

El principio de precaucin, cuyo desarrollo en el derecho colombiano es an incipiente,

ambiente. La aplicacin de este principio puede implicar la prohibicin de

comercializacin de un producto o de realizacin de una actividad, sin existir certeza

eventuales son de tal magnitud que no puede permitirse su ocurrencia.

Conceptos clave: Principio de precaucin, riesgo, avance cientfico.

que se han dado en el derecho comparado y sus incipientes manifestaciones en el

sentencias que lo han incluido en la jurisprudencia de nuestro pas.

1. MARCO TERICO DEL PRINCIPIO DE PRECAUCIN

1.1. Concepto de Principio de Precaucin:

Determinar el concepto de principio de precaucin requiere una revisin de sus

orgenes, que se remontan a la legislacin alemana, en la cual en 1959, se dicta la Ley

Reguladora del Aprovechamiento Pacfico de la Energa Atmica y de la Proteccin

Central Nuclear si se ha adoptado la precaucin necesaria con arreglo al estado de la

ciencia y la tcnica frente a los daos que pueda causar la construccin y el

A partir de esta primera aproximacin, la doctrina ha intentado definir el concepto de

Principio de Precaucin, como pasamos a estudiar:

La Direccin General 24 de la Comisin Europea Consumo y salud define el

concepto que nos ocupa en los siguientes trminos: