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Nahuel Moreno

Ediciones
 Nahuel Moreno

Primera Edicin: Ediciones Avanzada, Buenos Aires, 1972

Primera Edicin de Internet: Ediciones El Socialista, Buenos Aires, 2015

Diseo de tapa e interior: Daniel Iglesias

Figura de tapa: La conquista de la nacin azteca, pintura de Diego Rivera

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www.izquierdasocialista.org.ar

ndice
Prefacio..............................................................................................................................................1
Carta a Milcades Pea.......................................................................................................................2
Cuatro Tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa en Amrica..................................................3
La importancia de la interpretacin de Novack....................................................................................9

Ediciones
Prefacio

Nahuel Moreno escribi Cuatro Tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa en 1948.
Ese texto fue reproducido varias veces a mimegrafo.
En 1957 fue publicado en la revista, Estrategia, que diriga Milcades Pea, acompaado de
una carta de Moreno a Pea.
En 1971 Moreno escribi una introduccin al artculo del filsofo norteamericano George
Novack Hybrid Socioeconomic Formations and How to Detect Them, que apareci por primera vez
en castellano con el ttulo El carcter de la colonizacin latinoamericana: Su desarrollo desigual y
combinado, en el nmero 4 de Revista de Amrica, Montevideo 1971. Esta introduccin Moreno la
ttulo La importancia de la interpretacin de Novack.
En 1972 ambos textos, la introduccin y las cuatro tesis, junto a la carta a Pea fueron publicados
por Ediciones Avanzada, con el ttulo Feudalismo y Capitalismo en la Colonizacin de Amrica.
En 1975 ambos textos fueron reproducidos en el apndice a la versin en castellano del
conjunto de trabajos que Novack present bajo el ttulo Para comprender la historia, publicado
por la Editorial Pluma.
En 2015 los tres documentos fueron incluidos en el apndice a la nueva edicin de la obra de
Nahuel Moreno, Mtodo de interpretacin de la historia argentina de Ediciones El Socialista.
Ediciones El Socialista, Buenos Aires, 2015

Ediciones El Socialista` Pgina 1

Nahuel Moreno

Carta a Milcades Pea

Buenos Aires, 19 agosto de 1957

Estimado Pea:

Te agradezco tu invitacin para colaborar en la revista que promovs. La crisis del stalinismo
abre enorme perspectiva al desarrollo terico-poltico, y tu esfuerzo es una magnfica forma de
impulsar el desarrollo terico.
La elaboracin artstica, poltica y terica no se puede efectuar sin una vigorosa polmica. Es
por eso que me parece correcta tu intencin manifiesta de facilitarle las pginas de Estrategia a todo
intelectual que se reclame del marxismo, sin exigirle acuerdo previo.
Dada la ndole de la revista, he credo conveniente enviarte un viejo trabajo nuestro sobre
la colonizacin espaola-portuguesa, a pesar de sus evidentes debilidades. Esto de nuestro es
verdadero, vos lo sabs, en muchos sentidos. Es nuestro en tanto que trotskista, y que es producto de
aos de fructferas polmicas entre trotskistas. Es tambin nuestro, en el sentido que vos colaboraste
como nadie en el estudio e investigacin que culmin en la apresurada tesis. Es tambin nuestro porque
como marxistas llegamos a las mismas conclusiones que [Sergio] Bag1 antes de conocer sus libros y
con mucha menos documentacin. Slo me resta apenarme de que no te animes a publicar la pgina
de conclusiones que escribiste para la misma poca, sobre la situacin de Espaa inmediatamente
posterior al descubrimiento de Amrica. En esa pgina sintetizabas nuestra destruccin de los
prejuicios corrientes sobre la Espaa de la Conquista. En tren de lamentaciones, deber recordarte
que nunca concretamos nuestros estudios sobre la colonizacin de Estados Unidos.
Hay intelectuales apresurados, recin llegados al marxismo, que quieren quitarnos el derecho
que nos hemos ganado los trotskistas de haber sido los primeros que comenzamos en Latinoamrica,
a teorizar de verdad como marxistas. El viejo trabajo que fecho ahora en diciembre de 1948 servir
para llamar a la realidad a los jvenes intelectuales que se acercan al movimiento revolucionario.
Nahuel Moreno

1 Sergio Bag (1911 -2002) fue un historiador, socilogo filsofo y poltico marxista argentino. Su libro ms
importante fue Economa de la sociedad colonial (1949) fue uno de los primeros en cuestionar la idea del feudalismo
latinoamericano, dominante entre los partidos comunistas de la poca, y hacer hincapi en la dimensin capitalista de
la colonizacin de las Amricas. [Nota del editor.]

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 Feudalismo y Capitalismo en la Colonizacin de Amrica

Cuatro Tesis sobre la colonizacin espaola

y portuguesa en Amrica

I.
Hay toda una metodologa e interpretacin que se escuda bajo el rtulo de marxista y que no
es tal. Es una aproximacin al marxismo, inclusive en muchos un sano intento de hacerlo, pero no es
marxismo. En general, podemos involucrar en esta definicin a todo el marxismo latinoamericano,
que no ha superado todava tericamente su etapa embrionaria.
Al decir esto no nos referiremos a la parte programtica, o mejor dicho a los aspectos ms
generales del programa marxista revolucionario. En ese sentido los marxistas revolucionarios del
pasado y nosotros los trotskistas del presente somos, sin duda, marxistas.
Nuestra aventurada afirmacin se refiere al mtodo y a la interpretacin del mundo de los
que se han autodenominado marxistas latinoamericanos. Maritegui1 es el mejor ejemplo de este
revolucionario latinoamericano, digno de admiracin y respeto, pero que no supo o no pudo elevarse
a una verdadera comprensin y metodologa marxistas. Maritegui y todos los otros, sin excepcin,
que conocemos, han sido positivistas-marxistas o neoliberales-marxistas. Ser marxista para ellos
era fundamentalmente aceptar la existencia de las clases, la importancia del factor econmico y en
algunos la necesidad de la revolucin obrera. Se limitaban despus a aplicar el mtodo positivista
que haban aprendido en la Universidad y a cambiarle a la interpretacin liberal su terminologa por
una marxista. Se conformaban con ser una mera superacin formal, en los trminos, de la ideologa
positivista liberal de los crculos intelectuales oficiales.
El mejor ejemplo de lo que venimos diciendo es la interpretacin de la historia latinoamericana
y en especial de la colonizacin espaola y portuguesa de Hispanoamrica. Hay todo un mito de los
historiadores liberales que atribuye el atraso actual de Latinoamrica a la colonizacin espaola
y portuguesa, y el progreso de Norteamrica a la colonizacin inglesa. Este mito es tomado por
Maritegui y tambin por Puiggrs,2 transformando lo racial en categoras econmicas: colonizacin
espaola igual a feudal.
La conquista del territorio americano y de sus habitantes, y su incorporacin a los dominios
de la corona de Espaa, fue la obra de conquistadores feudales, de los continuadores de aquellos
que haban luchado contra los moros y que antes haban engrosado los ejrcitos de las cruzadas.
Toda empresa feudal europea, ya sea en el Norte contra los eslavos, en el Este contra los turcos, en
el Oeste contra los sajones y los germanos o en el Sur contra los rabes ha sido llevada adelante bajo
el signo de la cruz de Cristo. La conquista de Amrica por Espaa forma parte del proceso general de

1 Jos Carlos Maritegui La Chira (1894 1930), fue un escritor, periodista, y pensador poltico marxista peruano.
Autor prolfico a pesar de su temprana muerte, es uno de los principales estudiosos del marxismo en Iberoamrica.
Su obra ms importante fue Siete Ensayos de Interpretacin de la Realidad Peruana (1928). Marxista autodidacta,
Maritegui insista que la revolucin socialista evolucionaria orgnicamente en Amrica Latina sobre la base de las
condiciones y practicas locales, y no de la aplicacin mecnica de la formula europea. [Nota del editor.]
2 Rodolfo Jos Puiggrs (1906 1980) fue un escritor, historiador, periodista y poltico argentino. Su obra comprendi
numerosos libros y artculos sobre historia argentina y latinoamericana y sobre historia de la filosofa. En 1973 fue
nombrado Rector de la Universidad de Buenos Aires durante el ltimo gobierno de Pern. Como su vida corra peligro
por reiteradas amenazas de la Triple A se exil en Mxico con su compaera Delia Carnelli. [Nota del editor.]

Ediciones El Socialista` Pgina 3

Nahuel Moreno
expansin del feudalismo y se verifica cuando ste ya ha entrado en decadencia. Espaa volc sobre
Amrica los elementos de su rgimen feudal descompuesto. El poder de la monarqua se afianz al
entregar a sus vasallos vastos territorios, cuantiosas riquezas y millares de seres humanos sometidos
a las rudezas y crueldades de la servidumbre (De la Colonia a la Revolucin, Editorial Lautaro, 2da.
edicin, pg. 16.).
Puiggrs hay que reconocerle el mrito de haber comprendido, al menos, que el descubrimiento
de Amrica fue una empresa llevada a cabo por comerciantes y navegantes del Mar Mediterrneo.
Pena es que despus considerara que el capital comercial haba cumplido su misin al tender el
puente por el cual el feudalismo espaol se trasplantara a Amrica.
Sobre Norteamrica Puiggrs es categrico:
Amrica sajona fue colonizada un siglo ms tarde en condiciones diferentes. Los ingleses que
arribaron en el Mayflower, y que siguieron llegando desde 1620 a 1640, trasplantaron al Nuevo
Continente los grmenes del desarrollo capitalista que traan de su patria originaria. En oposicin a
esa colonizacin del nordeste de Estados Unidos la inmigracin de los cavaliers, verificada despus
de la revolucin burguesa de 1648 que derroc a los Estuardo, estaba integrada, a diferencia de la
primera, por elementos feudales encabezados por parte de la nobleza desplazada del gobierno y
expropiada de sus tierras. Esa inmigracin se estableci en el Sur, en Virginia, e implant formas de
produccin y hbitos de vida que correspondan a su origen feudal.
La explotacin del trabajo de indios y negros, en forma servil y esclavista, constituy su base
social.
Mientras la corriente inmigratoria burguesa impuso la pequea propiedad rural y el desarrollo
manufacturero de los ncleos urbanos, la corriente inmigratoria feudal se afirm en la gran propiedad,
y en la economa domstica. El triunfo de la primera elimin los ltimos reductos del feudalismo en
los Estados Unidos de Norte Amrica (pgs. 23 y 24).

II.
La colonizacin espaola, portuguesa, inglesa, francesa y holandesa en Amrica, fue
esencialmente capitalista. Sus objetivos fueron capitalistas y no feudales: organizar la produccin
y los descubrimientos para efectuar ganancias prodigiosas y para colocar mercancas en el mercado
mundial. No inauguraron un sistema de produccin capitalista porque no haba en Amrica un
ejrcito de trabajadores libres en el mercado. Es as como los colonizadores, para poder explotar en
forma capitalista a Amrica, se ven obligados a recurrir a relaciones de produccin no capitalistas:
la esclavitud o una semiesclavitud de los indgenas. Produccin y descubrimiento por objetos
capitalistas; relaciones esclavas o semiesclavas; formas y terminologas feudales (al igual que el
capitalismo mediterrneo), son los tres pilares en que se asent la colonizacin de Amrica.
Puiggrs confunde, como tantos historiadores liberales, decadencia del capitalismo
mediterrneo con avance del feudalismo. No hay tal feudalismo espaol que coloniza Amrica;
existe un extraordinario desarrollo del capitalismo mediterrneo que ya ha empezado su decadencia
cuando descubre Amrica. Su descubrimiento no har ms que acelerar an ms su decadencia
y el desarrollo del nuevo capitalismo noroccidental, que ya haba surgido y estaba desplazando
al mediterrneo antes del descubrimiento de nuestro continente. El capitalismo mediterrneo,
impregnado de aristocratismo y formas feudales, tiene un carcter comercial, usurario, local e
internacional en oposicin al del noroeste de Europa, que lo tiene manufacturero y nacional.
Si hay un lugar de Amrica cuya colonizacin no es capitalista es el noreste de Estados Unidos,
justamente lo contrario de lo que cree Puiggrs. A esta regin fueron, o se quedaron, los europeos
que queran tierras, clima y produccin como las de Europa, pero que no pensaban comerciar con sus
pases natales, ya que stos se abastecan por s mismos de sus productos agrarios. Por eso fue una
colonizacin cuyo objetivo era la tierra para implantar una pequea produccin y para abastecerse
a s mismos. Esa inmigracin dio origen a un pequeo campesinado que se abasteca a s mismo y
que colocaba en el mercado el ligero sobrante que le quedaba. Vista desde un ngulo histrico esta
inmigracin continuaba la magnfica tradicin del medioevo europeo de colonizar nuevas tierras con
campesinos independientes. Pero en Norteamrica hubo una diferencia que resultara fundamental:
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 Feudalismo y Capitalismo en la Colonizacin de Amrica
el exceso de tierras impidi el crecimiento de una clase terrateniente feudal, aunque hubo intentos
de ello. Si nos gustaran las paradojas podramos decir, contra Puiggrs, que el sur de Estados Unidos
y Latinoamrica fueron colonizados en forma capitalista pero sin dar origen a relaciones capitalistas
y que el norte de Estados Unidos fue colonizado en forma feudal (campesinos que buscaban tierras
y nada ms que tierras para autoabastecerse) pero sin relaciones feudales.
La verdad es que no puede haber otra definicin marxista para las colonias espaolas-
portuguesas y el sur de Estados Unidos que la de produccin capitalista especialmente organizada
para el mercado mundial con relaciones de produccin precapitalistas. En oposicin a ello el norte de
Estados Unidos debemos definirlo como una regin colonizada por oleadas de pequeos campesinos
que no soportaron relaciones de produccin precapitalistas y que, como consecuencia de ello, se
constituyeron durante siglos en un mercado interno en continuo crecimiento. El noroeste de Estados
Unidos hered las ventajas del feudalismo europeo: pequea produccin agraria, sin sus tremendas
desventajas: una clase de terratenientes feudales, inevitables parsitos, en la futura produccin
burguesa.
Marx ya haba visto cundo no! esta contradiccin y diferencia en las colonizaciones. En
la Historia crtica de la plusvala compara de pasada los dos tipos de colonizacin y, rebatiendo por
adelantado a todos los Puiggrs que en el mundo son o han sido, nos dice:
Aqu hay que distinguir dos clases de colonias. En el primer caso se trata de verdaderas
colonias, como las de Estados Unidos, Australia, etc. En stas, la masa de los colonos dedicados a la
agricultura, aunque hayan aportado de la metrpoli un capital ms o menos grande, no constituye
una clase capitalista y menos todava es su produccin una produccin capitalista. Son, en mayor o
menor extensin, campesinos que trabajan para s y cuya preocupacin primordial y fundamental es
procurarse sustento, producir sus propios medios de vida, por cuya razn su producto fundamental
no tiene carcter de mercanca, pues no se destina al comercio. El sobrante de sus productos, despus
de cubrir su propio consumo, lo venden o lo cambian por artculos manufacturados de importacin,
etctera. Otra parte de los colonos, ms reducida, establecida en la costa, en las riberas de los ros
navegables, etctera, crea ciudades comerciales. Pero tampoco sus actividades pueden calificarse, en
modo alguno, de produccin capitalista.
() En la segunda clase de colonias las plantaciones, que son desde el momento mismo
de crearse especulaciones comerciales, centros de produccin para el mercado mundial existe un
rgimen de produccin capitalista, aunque slo de un modo formal, puesto que la esclavitud de
los negros excluye el libre trabajo asalariado, que es la base sobre la que descansa la produccin
capitalista. Son, sin embargo, capitalistas los que manejan el negocio de la trata de negros. El sistema
de produccin introducido por ellos no proviene de la esclavitud, sino que se injerta en ella. En este
caso, el capitalista y el terrateniente son una sola persona (Historia crtica de la plusvala, T. II,
Mjico, Fondo de Cultura Econmica, pgs. 331 y ss.).
Un conquistador espaol o portugus es el primo hermano del dueo de los yerbatales de
principio de siglo que han popularizado las leyendas y novelas. De hecho o de derecho el trabajo
de los menses3 era casi esclavo, pero la produccin de esos dueos de ingenios era capitalista. La
colonizacin de Hispanoamrica, sigue, con verdadera saa, derroteros y objetivos comerciales.
Y lo que a ese respecto hizo fue enorme. Amrica hispana fue la caldera del desarrollo capitalista
europeo. A ese respecto ser necesario algn da estudiar si la tcnica de explotacin de los minerales
trada por los espaoles no fue la ms alta de su tiempo, lo que confirmara, en cuanto a las fuerzas
productivas, su carcter capitalista.
Lo importante es que esta produccin capitalista origin desde el comienzo de la colonizacin
una clase capitalista autctona, independiente de los comerciantes y de la burocracia, los burgueses
terratenientes. Todava no ha sido estudiada la historia latinoamericana partiendo de esta
caracterizacin de conjunto: la existencia desde un principio de una clase burguesa autctona ligada
a la produccin regional. Esa clase es similar a la del sur de los Estados Unidos que dio a Washington.
Los historiadores liberales y sus mulos marxistas han ignorado la existencia de esa clase porque

3 Mens es el nombre que recibe el trabajador rural de la selva en Paraguay y las provincias argentinas de Corrientes y
Misiones, y en particular el trabajador de las plantaciones de yerba mate. Histricamente, el trabajo del mens ha sido
tradicionalmente asimilado a un rgimen servil o semi-esclavo. [Nota del editor.]

Ediciones El Socialista` Pgina 5

Nahuel Moreno
no era una burguesa industrial y la han clasificado como a terratenientes feudales, cuando, por el
contrario, es una clase burguesa mucho ms progresiva que la burguesa comercial compradora.

III.
Si nos tomamos el trabajo de comprobar el carcter de la colonizacin y conquista de nuestro
pas, a vuelo de pjaro, comprobamos que la caracterizacin que hemos efectuado es correcta. Antes
que nada porque la preocupacin principal de los conquistadores y colonizadores son las minas de
oro y plata para el mercado mundial, la desesperada bsqueda de Eldorado, y no tierras para cultivar
con relaciones feudales. Esto slo demuestra el carcter capitalista de la conquista y colonizacin.
Pero es necesario que aportemos algunos hechos sintomticos tomando a nuestro pas como
ejemplo de Amrica espaola:
a) La mano de obra indgena no tiene carcter de siervo, trabajador agrario pegado a la tierra,
sino fuerza de trabajo en manos de dueos espaoles que la contratan al mejor postor. En ese sentido
hay un ejrcito de trabajadores y un mercado de trabajo rudimentario y sui generis, ya que se
contrata libremente pero entre dueos de empresas y dueos o semidueos de hombres.
Si comenzamos por Mendoza, regin de la que conocemos los antecedentes ms antiguos, nos
encontrarnos con que:
[...] el ideal del encomendero de Cuyo era dejar un encargado de sus intereses cisandinos e
irse a Santiago con sus indios para arrendarlos. En Chile, los huarpes sirvieron en lavaderos de oro,
en la fabricacin de botijambre4 y en las labores urbanas y rurales. En Mendoza, plantaron vias,
las podaron y cosecharon la uva y an guiaron las carretas que conducan el vino a Buenos Aires,
elaborado por ellos mismos. (Juan Draghi I Ucero, Revelaciones documentales sobre la economa
cuyana. Rev. de la Junta de Estudios Histricos de Mendoza, 1940, tomo XVI, pgs., 189 a 249).
La caza del indio estuvo perfectamente organizada en los tiempos iniciales de la colonia.
El poblador necesit de mitayos para las labores agrcolas extensivas que deba encarar en esos
apartados lugares (Actas capitulares de Mendoza, Tomo L 1945, pg. LVII).
Tan arraigada estaba la costumbre de extraer indgenas cuyanas con destino a Chile, que el
mismo cabildo de Mendoza manifiesta sin ambages, en junio de 1604, que el privarles de sacar mitas
de San Luis sealaba la total destruccin desta ciudad, agregando, que hace 4 aos que efecta
dicha saca. (Libro citado, pg. LIX). Y cuando se comienzan a terminar los indios se resuelve pedir
asimismo a S. M. nos haga merced de mil licencias de negros para esta ciudad respecto de los pocos
naturales que en ella hay. Lo que es una prueba indirecta de que los indios podan ser reemplazados
por esclavos y no por arrendatarios campesinos serviles.
El caso de Mendoza es ilustrativo al extremo porque los conquistadores se encontraron con
indgenas laboriosos, que ya practicaban la agricultura, y muy pacficos. En lugar de utilizar estas
condiciones excepcionales para establecer un feudo se aprovecharon de ella para mejor utilizar a los
indgenas en empresas que producan para el mercado.
En Tucumn, para no citar ms que otro ejemplo, el problema de los indios que son llevados
por los comerciantes y troperos que pasan por all es un problema grave, lo que demuestra que los
indios no estn sujetos a la tierra como los siervos y que son utilizados para un trfico comercial
importante o para ser llevados fuera de su tierra a otras explotaciones, del Per, Paraguay y Buenos
Aires (Actas Capitulares de San Miguel de Tucumn, Vol. 1, Universidad Nacional de Tucumn,
1946, pg. 37 y ss.).
b) Desde un principio la colonizacin se hace para buscar o producir productos para el mercado
mundial, o como mnimo, para el mercado virreinal. La produccin intensiva de uno o unos pocos
productos es lo caracterstico, en oposicin a la autosuficiencia feudal.
La testamentera de un vecino de Mendoza del 29 de diciembre de 1588 nos permite comprobar
que este buen seor era ya un viatero vulgar y silvestre que declar tener una via cerca de esta
ciudad junto al molino de lo de Videla que tiene cinco mil plantas la que est cercada de tapias y
adems tengo solar cerca de dicha via, asimismo cercada, ms una cuadra de tierra que est cerca

4 Botijambre, vocablo de los primeros tiempos coloniales que denotaba vasijas de cuero. [Nota del Editor.]

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 Feudalismo y Capitalismo en la Colonizacin de Amrica
de dicha calle y entre esta cuadra y la via est el horno de tejas que tengo y asimismo tengo un solar
en la cuadra de San Juan Bautista (Archivo Judicial de Mendoza).
En el norte del pas no era muy diferente la situacin. En un msero poblado como Tucumn
nos encontramos que el procurador general, don Galio de Villavicencio, plantea al Cabildo un
problema de 18 puntos, el 4 de mayo de 1680, que es indiscutiblemente un programa de un villorrio
burgus sin ningn aditamento feudal. En el punto 3 propone que se obligue a aceptar en lugar de
moneda, dada su carencia, hilo de algodn y de lana de pbilo para que pueda estar abastecida
la ciudad y socorridos los pobres. Por el cuarto seala lo mucho que importa registrar todas las
tropas de vacas, mulas y carretas y recuas que pasan por esta ciudad y su jurisdiccin y otras que
sacan los vecinos de esta ciudad. Por el sexto que a los espaoles y mestizos que vagabundean se los
obligue a trabajar o se los eche (al igual que las ulteriores leyes burguesas obligando al trabajo). Por la
sptima informa: ha llegado a mi conocimiento que en muchas casas y chacras de esta ciudad tienen
dos gneros de medidas de trigo, una para recibir y otra para dar todas selladas contra conciencia
y justicia. As sigue por el estilo intercalando alguno que otro petitorio para retener a los indios
como el ya citado. En el punto 17 se queja de que las ms del tiempo estn los capitulares ausentes
de esta ciudad en sus chacras, estancias y viajes ocupados en sus conveniencias demostrando as
que estos colonizadores se parecen mucho ms a un vulgar capitalista en permanente movimiento
para defender sus intereses que a un seor feudal preocupado por sus diversiones y caceras (Actas
Capitulares de Tucumn ya citadas, Vol 1, pg. 37 y ss.).
En 1588, en Corrientes, nos encontramos con que no hay feudos que produzcan de todo, sino
concesionarios de una produccin especializada: potros, yeguas y vacas. El 27 de mayo de 1588, el
Cabildo de Corrientes se rene para rematar el cuidado de los caballos y yeguas del comn a tres
cabezas por medio peso, exigiendo dos fiadores. El 7 de noviembre del mismo ao se apercibe a
Etor Rodrguez como fiador de Asencio Gonzlez, guardin de las vacas de carne. Hernn F. Gmez,
en la introduccin a la publicacin de la Actas Capitulares, nos aclara que el acta de fundacin se ha
perdido y las copias que hay estn en Espaa como consecuencia del grave y valioso debate judicial
abierto sobre la propiedad del ganado alzado y salvaje que pobl la jurisdiccin de la ciudad de
Corrientes durante el siglo XIV. Este pleito entre los descendientes de Torres de Vera y el Cabildo,
o los vecinos acioneros,5 por la propiedad del ganado, es cualquier cosa menos un pleito feudal por
tierras con siervos.

IV.
La colonizacin de la Argentina no difiere del resto de Amrica espaola. Es interesante a ese
respecto estudiar la colonizacin portuguesa del Brasil.
Navarrete6 ya nos informa en su relacin de los viajes de Coln que ste haba encontrado, en
las tierras descubiertas, madera para teir gneros. En 1501 los portugueses envan una expedicin
exploradora que volvi a Portugal con un cargamento de esa madera, denominada pau Brasil. El
rey de Portugal se apresur a arrendar las nuevas tierras descubiertas a un mercader de Lisboa,
don Fernando de Noronha. No se conocen bien los trminos del contrato, pero por referencias
indirectas Noronha se comprometa a mandar anualmente tres naves al Brasil (tierras de Santa
Cruz), a descubrir 300 leguas de costa y pagar 1/5 del valor de la madera al soberano. Este convenio
es eminentemente capitalista.
Para no aburrir con otras referencias limitmonos a citar a Roberto C. Simonsen. En su Historia
Econmica do Brasil manifiesta:
No nos parece razonable que la casi totalidad de los historiadores patrios acenten, en
demasa, el aspecto feudal de las donaciones, llegando algunos a clasificarlas como un retroceso en
relacin a las conquistas de la poca. (...)

5 Acionero: Persona que se dedica profesionalmente a fabricar aciones o correas para el estribo de la silla de montar.
[Nota del Editor.]
6 Martn Fernndez de Navarrete y Ximnez de Tejada (1765 - 1844), fue un marino, escritor e historiador
espaol que redescubri los legajos de tres de los viajes de Cristbal Coln, as como los dos diarios de ste del primer
y tercer viaje. [Nota del Editor.]

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Nahuel Moreno
Desde el punto de vista econmico, que no deja de ser bsico en cualquier empresa colonial,
no me parece razonable la comparacin de este sistema al feudalismo.
En la economa feudal, no hay lugar al lucro porque estn demarcadas las clases sociales y las
remuneraciones se tornan funcin de la condicin social de cada clase.
Por ms que estudiemos los elementos histricos no podremos llegar a la conclusin de que
el rgimen de las donaciones presente gran semejanza con la economa medieval. En primer lugar,
todos llegaban a la nueva tierra en busca de fortuna; todos queran mejorar su situacin econmica.
El obtener lucro era la causa primordial de la llegada al Brasil. Los mineros, carpinteros, mecnicos y
dems artesanos procuraban ganar para formar su propio peculio. Quien quisiese embarcarse poda
hacerlo. No haba lmites. Por el contrario, cuanto mayor el nmero tanto mejor. En buena parte
quien aqu vena lo haca con el nimo de volver enriquecido. Quien tuviese capital poda pleitear la
exploracin de la tierra. Los donatarios no eran ms que exploradores en gran escala. Las concesiones
dadas por el rey a esos hombres eran el medio de estimularlos, facilitando su empresa. En el siglo
siguiente otras naciones europeas adoptarn procesos semejantes de colonizacin utilizndose, de
preferencia, la iniciativa privada mediante compaas colonizadoras privilegiadas.
As como hoy se concede a ciertas empresas la excepcin de impuestos junto con una alta
tributacin a los productos extranjeros que les hacen competencia, en la misma forma, usando de
esos procedimientos caractersticos capitalistas, el rey de Portugal concedi una serie de favores
a aquellos que con sus capitales o sus servicios podan incrementar la colonizacin de las tierras
descubiertas.
Nuestros historiadores no han encarado el caso bajo de ese aspecto. Cuando se refieren al
donatario lo consideran como si fuera un representante del rgimen feudal. Don Manuel, con su
poltica de navegacin, con su rgimen de monopolios internacionales, con sus maniobras econmicas
de desplazamiento del comercio de especies de Venecia, es un autntico capitalista. Sus vasallos no
se quedan atrs. No hacen ninguna conquista como los caballeros de la Edad Media. Procuraban
engrandecer su pas, tratando de transformar a Portugal en una potencia. Conquistaban las Indias
con el mismo espritu con que, ms tarde, los ingleses vinieron a constituir el gran Imperio Britnico.
Los inmensos poderes otorgados a los donatarios tampoco significan feudalismo; esos poderes
todava existen en nuestros das. El jefe de una escuadra en alta mar, los comandantes de los ejrcitos,
los gobernadores en ocasiones excepcionales disponen todava hoy de poderes casi tan grandes corno
los concedidos a aquellos donatarios. Estamos, pues, seguros de que nuestras donaciones, dejando
de lado el carcter hereditario de las concesiones, slo son feudales en los trminos, muchos de ellos
todava hoy en uso.
Pudase alegar que en lo que concierne a las concesiones su aspecto jurdico se asemeja a
las instituciones feudales. Pero esto se observa tambin en la actualidad. El rgimen de nuestras
minas se caracteriza porque el poseedor de la mina no es sino un concesionario, que as la trabaja,
ejerciendo una funcin social.
Todos estos son unos pocos ejemplos que demuestran que en nuestro pas, al igual que en
toda la Amrica espaola de la colonizacin, existi un capitalismo brbaro, un sistema basado en
el cambio de mercaderas y en estrecha ligazn con el mercado mundial. Es indudablemente un
rgimen totalmente distinto al existente o al que est surgiendo en el norte de Europa, en especial en
Inglaterra, Holanda y Francia, pero tampoco tiene nada que ver con el rgimen feudal. Es una forma
aberrante del desarrollo capitalista europeo.

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 Feudalismo y Capitalismo en la Colonizacin de Amrica

La importancia de la interpretacin de
Novack
Las respuestas de Novack a los interrogantes que le plantearon algunos miembros del Grupo
Comunista Internacionalista, la organizacin trotskista mexicana, son de gran importancia terica
para nosotros, los revolucionarios latinoamericanos.
El marxismo latinoamericano se educ bajo la influencia de un pseudo marxismo que haba
abrevado en las fuentes de los historiadores liberales. Estos pregonaban una supuesta colonizacin
feudal por parte de Espaa y Portugal que haba sido el origen de nuestro retraso con respecto
a Estados Unidos de Norteamrica. Ese falso esquema de la colonizacin ha sido suplantado en
algunos medios marxistas por otro tan peligroso como el anterior: la colonizacin latinoamericana
fue directamente capitalista. Gunder Frank es uno de los ms importantes representantes de esta
nueva corriente de interpretacin marxista. Como bien cita Novack, ste afirma categricamente
que el capitalismo comienza a penetrar, a formar, a caracterizar por completo a Latinoamrica y a
la sociedad chilena ya en el siglo XVI.
He sido uno de los primeros, si no el primero, que desde el ao 1948 vengo luchando en los
medios marxistas latinoamericanos contra la teora de la colonizacin feudal, que en su momento
levantaba el stalinismo como justificacin terica para su poltica de hacer una revolucin antifeudal
y constituir frentes populares con la burguesa antifeudal y liberal. Esa es la razn por la cual
algunos tericos de la colonizacin capitalista me citan como uno de los pioneros de la actual
interpretacin en boga. Nada ms equivocado. Sin emplear la expresin de combinacin de distintas
formas y basndome en Marx, que defini la colonizacin esclavista de Estados Unidos como
capitalismo feudal, mi interpretacin ha sido esencialmente la de Novack, que a su vez es la de
Marx, aunque sin citarlo. Algunas citas vienen a cuento para delimitar bien los campos.
En la tesis II de mi trabajo Cuatro tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa, publicada
repetidas veces desde 1948, y por primera vez impresa en 1957 en Estrategia, digo categricamente:
La colonizacin espaola, portuguesa, inglesa, francesa y holandesa en Amrica fue
esencialmente capitalista. Sus objetivos fueron capitalistas y no feudales: organizar la produccin
y los descubrimientos para efectuar ganancias prodigiosas y para colocar mercancas en el mercado
mundial. No inauguraron un sistema de produccin capitalista porque no haba en Amrica un
ejrcito de trabajadores libres en el mercado. Es as como los colonizadores para poder explotar
capitalsticamente a Amrica se ven obligados a recurrir a relaciones de produccin no capitalista:
la esclavitud o una semi-esclavitud de los indgenas. Produccin y descubrimientos por objetivos
capitalistas; relaciones esclavas o semi-esclavas; formas y terminologas feudales (al igual que el
capitalismo mediterrneo) son los tres pilares en que se asent la colonizacin de Amrica.
Para cualquier lector medianamente responsable mi planteo es claro, la colonizacin tiene
objetivos capitalistas, obtener ganancias, pero se combina con relaciones de produccin no capitalistas.
Lo mismo dice Novack: a los objetivos capitalistas de mi anlisis les pone un nombre ms preciso,
capital mercantil, pero insiste en lo mismo que en mi tesis, el carcter no capitalista de las relaciones
de produccin. Qu hicieron de hecho Espaa y Portugal? Crearon formas econmicas en el nuevo
mundo que tenan un carcter combinado. Ellos soldaron relaciones precapitalistas a relaciones de
cambio, subordinndolas as a las demandas y movimientos del capital mercantil.

Ediciones El Socialista` Pgina 9

Nahuel Moreno
Esta discusin terica no es una polmica acadmica sin relaciones con la poltica. Las tesis de
la revolucin permanente no son las tesis de la mera revolucin socialista, sino de la combinacin
de las dos revoluciones, democrtico burguesa y socialista. La necesidad de esa combinacin surge
inexorablemente de las estructuras econmico-sociales de nuestros pases atrasados, que combinan
distintos segmentos, formas, relaciones de produccin y de clase. Si la colonizacin fue desde un
principio capitalista no cabe ms que la revolucin socialista en Latinoamrica y no una combinacin
y supeditacin de la revolucin democrtico-burguesa a la revolucin socialista.
Todas estas razones hacen que, una vez ms, recomendemos la atenta lectura de las respuestas
de Novack, como un aporte importante a nuevas y viejas polmicas sobre la colonizacin, como as
tambin a la discusin del programa de la revolucin permanente en el continente.

Pgina 10 www.nahuelmoreno.org