Metodologa de la Investigacin Facultad de Ingeniera Civil

Ing. Carlos Damiani Lazo Universidad Nacional de San Agustn

CAPTULO VII: LOS INDICADORES Y/O INDICES DE LA INVESTIGACIN

7.1. CONCEPTO
Tanto la investigacin como la evaluacin utilizan el lenguaje de las variables. Por otro lado, un
indicador se define como una medicin cuantitativa de variables o condiciones determinadas,
a travs de los cuales es posible entender o explicar una realidad o un fenmeno en particular
y su evolucin en el tiempo, de donde se reconoce que los procesos y sus relaciones son
cambiantes en el tiempo y que es posible observarlos y determinar su evolucin. Es prudente
aceptar que una misma variable puede presentar uno o ms indicadores, correspondindole al
investigador proceder con sumo cuidado en la identificacin de ste o stos, ya que
constituyen elementos que estn directamente vinculados con la hiptesis. El indicador tiene
como objetivo evaluar el impacto de la inversin sobre su contribucin al desarrollo, en
trminos de mejoramiento de la calidad de vida de una poblacin.
Adems, se estima que es procedente cmo Samara (2001) define estos conceptos: (...) por
indicador a algn tipo de procedimiento que se aplique a alguna dimensin de la variable, para
establecer qu valor de ella le corresponde a una unidad de anlisis determinada. A la vez, por
dimensin de una variable voy a entender un aspecto parcial de la variable(o predicado), que
es relativamente independiente de otros aspectos y que en, en conjunto, constituyen su
sentido total.

7.2. QU ES UN INDICADOR?
No existe una definicin oficial por parte de algn organismo nacional o internacional, slo
algunas referencias que los describen como: "Herramientas para clarificar y definir, de forma
ms precisa, objetivos e impactos (...) son medidas verificables de cambio o resultado (...)
diseadas para contar con un estndar contra el cual evaluar, estimar o demostrar el progreso
(...) con respecto a metas establecidas, facilitan el reparto de insumos, produciendo (...)
productos y alcanzando objetivos". Una de las definiciones ms utilizadas por diferentes
organismos y autores es la que Bauer dio en 1966: "Los indicadores sociales (...) son
estadsticas, serie estadstica o cualquier forma de indicacin que nos facilita estudiar dnde
estamos y hacia dnde nos dirigimos con respecto a determinados objetivos y metas, as como
evaluar programas especficos y determinar su impacto". Si bien los indicadores pueden ser
cualitativos o cuantitativos.

En la evaluacin de los objetos de estudios, el indicador es la unidad que permite medir el

alcance de un objetivo especfico. Esto, a primera vista, deja en entrever que para medir el
impacto de un proyecto, es condicin necesaria que ste los contemple, caso contrario, a
priori podra sostenerse que un proyecto que carezca de ellos, su evaluacin no sera posible. A
este respecto conviene hacer una reflexin: los indicadores de la evaluacin no surgen
necesariamente de la programacin realizada. Si bien es preferible que en la formulacin del
proyecto se hayan tenido en cuenta tanto los objetivos como los indicadores utilizados para
evaluarlos y que stos sean adecuados para medir el logro de los primeros, no es ste el caso
ms corriente.

Puede suceder que los objetivos hayan sido mal precisados y los indicadores incorrectamente
definidos. Pero esto no constituye una restriccin para la evaluacin. Su principal referente no
es la programacin sino el comportamiento de la realidad como consecuencia del proyecto. El
objetivo es justamente se: determinar de qu manera y en qu medida se han producido
transformaciones en el grupo afectado por el proyecto. A partir de esas observaciones es
posible determinar cules son los indicadores vlidos para la evaluacin.

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Conviene dejar en claro que dichos indicadores sern cuantificados en los escenario antes, y
despus del proyecto, para lo cual, el mtodo cualitativo jugar un papel importante al
reconstruir el pasado, las experiencias y sus impresiones de cada una de las unidades de
anlisis.

7.3. TIPOS DE INDICADORES.

Es una medida cuantitativa que posibilita combinar diferentes dimensiones y/o indicadores
asignndole a cada unidad de anlisis un nico valor (puntaje de ndice).

Existen dos tipos de ndices:

ndice no ponderado: cuando se adjudica a cada dimensin y/o a cada indicador el mismo
peso o la misma participacin en la variable. Esto significa que cada dimensin tendr igual
cantidad de indicadores y stos, a su vez, el mismo nmero de categoras.
ndice ponderado: cuando se le asigna (voluntaria o involuntariamente) a una dimensin,
indicador o, incluso, categora, un mayor peso relativo.

Luego puede hacerse otra distincin, distinguiendo entre ndices simples y porcentuales:
ndice simple: utiliza valores absolutos (enteros o con decimales, empleando o no el 0 inicial) y
por lo tanto la amplitud del ndice y sus puntajes mnimo y mximo varan para cada una de
sus variables.
ndice porcentual: utiliza valores relativos (enteros o con decimales) y en todos los casos se
emplea el 0 inicial. La idea es llevar la amplitud de cada variable a 100 puntos. Luego a cada
dimensin e indicador se le asigna un peso relativo.
Este tipo de ndice tiene ventajas importantes, tales como el hecho de que facilita la
comparacin ya que todas las variables se miden con la misma escala numrica, se aprecia ms
fcilmente la ponderacin y facilita la representacin grfica.

7.4. CARACTERSTICAS DE LOS INDICADORES.

A continuacin y de manera precisa presentamos algunas caractersticas que consideramos
importantes para los proyectos de investigacin:

Estar inscrito en un marco terico o conceptual, que le permita asociarse firmemente con
el evento al que el investigador pretende dar forma. De ser posible, debe establecerse
una estructura que lo ubique en un marco explicativo.

Ser especficos, es decir, estar vinculados con los fenmenos fsicos, de diseo, normativo
o de otra naturaleza sobre los que se pretende actuar; por lo anterior, se debe contar con
objetivos y metas claros, para poder evaluar qu tan cerca o lejos nos encontramos de los
mismos y proceder a la toma de decisiones pertinentes. Deben mostrarse especificando la
meta u objetivo a que se vinculan; para cumplirlas se recomienda que los indicadores
sean pocos.

Ser explcitos, de tal forma que su nombre sea suficiente para entender si se trata de un
valor absoluto o relativo, de una tasa, una razn, un ndice, etc., as como a qu grupo de
poblacin, sector econmico o producto se refieren y si la informacin es global o est
desagregada por sexo, edad, aos o regin geogrfica.

Estar disponibles para varios aos, con el fin de que se pueda observar el comportamiento
del fenmeno a travs del tiempo, as como para diferentes regiones y/o unidades de
estudios. La comparabilidad es un insumo que permite fomentar el desarrollo social o

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econmico de acuerdo con lo que tenemos respecto a los dems o a otros momentos; de
hecho, nociones socioeconmicas como produccin, pobreza y trabajo slo son
comprensibles en trminos relativos.

Deben ser relevantes y oportunos para su aplicacin, describiendo la situacin

prevaleciente en los diferentes sectores de gobierno, permitiendo establecer metas y
convertirlas en resultados aplicativos y/o acciones.

Los indicadores no son exclusivos de una accin especfica; uno puede servir para estimar
el impacto de dos o ms hechos o viceversa. Slo de manera excepcional, un indicador
proveer informacin suficiente para la comprensin de fenmenos.

Ser claro, de fcil comprensin para las personas interesadas, de forma que no haya duda
o confusin acerca de su significado, y debe ser aceptado, por lo general, como expresin
del fenmeno a ser medido. Para cada indicador debe existir una definicin, frmula de
clculo y mtodos necesarios para su mejor entendimiento y socializacin. Por lo anterior,
es importante que el indicador sea confiable, exacto en cuanto a su metodologa de
clculo y consistente, permitiendo expresar el mismo mensaje o producir la misma
conclusin si la medicin es llevada a cabo con diferentes herramientas, por distintas
personas, en similares circunstancias.

Que la recoleccin de la informacin permita construir el mismo indicador de la misma

manera y bajo condiciones similares, ao tras ao, de modo que las comparaciones sean
vlidas.

Tcnicamente debe ser slido, es decir, vlido, confiable y comparable, as como factible,
en trminos de que su medicin tenga un costo razonable.

Ser sensible a cambios en el fenmeno, tanto para mejorar como para empeorar.

Si bien su seleccin no debe depender de la disponibilidad de informacin proveniente de

encuestas, censos y/o registros administrativos, sino de los objetivos fijados en el
proyectos de investigacin, es importante considerar el costo-beneficio del tiempo y los
recursos necesarios para su construccin, por lo que, de preferencia, debe ser medibles a
partir del acervo de datos disponible.

7.5. UTILIDAD
Los indicadores son elementales para evaluar, dar seguimiento y predecir tendencias de la
situacin de un pas, un estado o una regin en lo referente a su economa, sociedad,
desarrollo humano, etc., as como para valorar el desempeo institucional encaminado a
lograr las metas y objetivos fijados en cada uno de los mbitos de accin de los programas de
gobierno. La comparabilidad del desarrollo econmico y social es otra de las funciones de los
indicadores, ya que estamos inscritos en una cultura donde el valor asignado a los objetos,
logros o situaciones slo adquiere sentido respecto a la situacin de otros contextos, personas
y poblaciones, es decir, es el valor relativo de las cosas lo que les da un significado.

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