Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
O que psicologia? um campo que costuma ser
definido como o estudo cientfico do comporta-
mento e dos processos mentais. Mas o que isso significa?
A psicologia se preocupa, para comear, com a razo por
que fazemos o que fazemos, sentimos o que sentimos e
pensamos o que pensamos. Ela se preocupa com o que
distingue os seres humanos de outros animais, mas tambm com os traos
que os humanos compartilham com os outros animais. A psicologia considera
o que todos os humanos tm em comum entre si, mas tambm como cada
um de ns difere de outros membros da nossa espcie em nossas ideias,
nossas personalidades e nossas capacidades. O campo se preocupa com quem
cada um de ns e tambm como chegamos a ser o qu e quem somos. E a
psicologia no est preocupada apenas com cada um de ns como indivduo,
ela tambm busca entender como agimos em grupos, incluindo como perce-
bemos os outros, tratamos os outros e nos sentimos em relao aos outros.
Para lidar com todas essas questes, a psicologia deve abranger uma am-
pla variedade de temas inclusive que muitos no psiclogos no esperam
encontrar no nosso campo! Como veremos, alguns desses temas envolvem
fenmenos estudados tambm pelos bilogos; outros temas tocam na antro-
pologia e na sociologia; outros ainda proporcionam vises de questes de
interesse dos filsofos, cientistas polticos, cientistas da computao ou eco-
nomistas. Porm, o fato que precisamos dessa abrangncia diversa para que
possamos compreender os muitos aspectos dos nossos pensamentos, aes e
sentimentos e, neste texto, cobriremos todas essas questes e muitas mais.
34 Henry Gleitman, Daniel Reisberg & James Gross
O ALCANCE DO CONTEDO
DA PSICOLOGIA
Alguns exemplos ajudaro a ilustrar o alcance extraordinariamente amplo da psicologia.
Comearemos com exemplos que transmitem a variedade de contedos que a psicologia
examina, passando para um exemplo que ilustra a variedade de perspectivas e tipos de
anlises que os psiclogos empregam.
Analisando a memria
A anlise minuciosa do crebro certamente nos ensinou muita coisa. Porm, muitos dos
fenmenos que interessam aos psiclogos so melhor estudados por meios funcionais
e no biolgicos concentrando-se no pensamento e comportamento da pessoa, em
vez dos mecanismos subjacentes no sistema nervoso. Considere, por exemplo, a mem-
ria que uma testemunha ocular de um crime est usando quando depe no julgamento,
relatando o que viu, digamos, durante um assalto.
Existem muitas questes a perguntar sobre a memria de testemunhas oculares,
mas, de modo geral, no podemos fazer essas perguntas a partir de uma perspectiva
biolgica, simplesmente porque sabemos pouco sobre como essas memrias complexas
so representadas no crebro.Todavia, isso no tem sido obstculo para os pesquisadores
e, na verdade, temos aprendido muita coisa sobre a maneira como as pessoas lembram,
incluindo os fatores (na pessoa ou na situao) que as ajudam a lembrar e, da mesma
forma, os fatores que causam lacunas naquilo que lembram. Tambm conhecemos al-
guns fatores que podem levar uma testemunha a recordar coisas que simplesmente
Um retrato do crebro em ao. Essas
imagens de ressonncia magntica funcional
no ocorreram.
(IRMf) mostram diferentes cortes do Por exemplo, uma linha de pesquisa investiga o impacto das questes indutivas.
crebro vivo, revelando nveis de atividade Em alguns estudos, os participantes assistem a um vdeo e depois respondem per-
em diferentes regies cerebrais. As regies guntas sobre ele, como: aproximadamente a que velocidade o carro estava andando
mais ativas so mostradas em amarelo, quando passou pelo celeiro?. Na verdade, no havia nenhum celeiro no vdeo, mas
laranja e vermelho. A primeira coluna mostra essa questo indutiva pode criar a memria de um celeiro tanto na resposta imedia-
a atividade cerebral quando a pessoa est ta da testemunha, logo aps a pergunta indutiva, bem como na recordao do vdeo
fazendo avaliaes sobre figuras simples.
A segunda mostra a atividade cerebral
alguns dias depois. Em outros estudos, questes indutivas semelhantes adicionaram
enquanto a pessoa est fazendo o mesmo barbas a pessoas que na verdade estavam barbeadas, inseriram nibus escolares amare-
tipo de avaliao sobre imagens mentais, los que no estavam presentes e at criaram memrias de eventos inteiros que jamais
visualizadas com o olho da mente. ocorreram.
Psicologia 35
Capacidades inatas
Nossas memrias contm os registros de todas as nossas experincias, e essas ex-
perincias, por sua vez, desempenham um grande papel em formar quem somos
e como agimos. Mas isso no significa que sempre dependemos das experincias.
Alguns eventos parecem depender de pouca coisa alm das capacidades bsicas que
todos trazemos para o mundo onde nascemos.Veja, por exemplo, o entendimento da
aritmtica em um beb.
Em um estudo, bebs de 5 meses observaram um camundongo de brinquedo em
um pequeno palco. Depois que os bebs assistiram cena por um instante, uma tela
subiu do cho e ocultou o camundongo da vista. Ento, os bebs viram a mo do pes-
quisador aparecer do lado, segurando outro camundongo e colocando (supostamente
seu amigo) atrs da tela. A ltima etapa era o teste: a tela baixava para revelar um ou
dois camundongos. Se os bebs tivessem noo de adio, eles deviam esperar ver dois Memria da testemunha ocular.
camundongos e ficar surpresos ao verem apenas um. De fato, essa surpresa exatamen- Quanto das testemunhas ou vtimas
de crimes lembram daquilo que viram?
te o que aconteceu. Se dois camundongos estivessem vista, os bebs olhavam apenas
Podemos contar com a exatido do seu
brevemente. Afinal, o que viam era simplesmente o que esperavam. Porm, se houvesse testemunho? A resposta depende, em parte,
apenas um camundongo vista, os bebs continuavam a olhar o camundongo nico, de exatamente como se questionou a
como que questionando por que o outro no estava l. Resultados anlogos foram ob- testemunha.
tidos em um teste de subtrao, no qual o pesquisador apresentou dois camundongos
no incio e depois removeu um deles. Nesse caso, os bebs olharam por mais tempo
quando viram dois camundongos, em vez de um, como se ficassem surpresos de que
dois menos um ainda eram dois (Wynn, 1992, 1995).
Com certeza, os bebs pequenos ainda tm muito a aprender sobre aritmtica, mas,
mesmo assim, os bebs tm o princpio da competncia aritmtica em uma idade sur-
preendentemente precoce to cedo que parece altamente improvvel que a compe-
tncia seja resultado de aprendizagem. Ao invs disso, algum conhecimento matemtico
parece fazer parte da capacidade inata do beb.
Demonstraes e comunicao
Por enquanto, todos os nossos exemplos lidaram com o comportamento de indivduos.
Todavia, grande parte do material da psicologia inerentemente social. Isso vale para
animais e para humanos, pois todos os animais interagem com outros membros da sua
espcie, seja como parceiros, pais, filhos ou competidores.
Como no de surpreender, muitas dessas interaes dependem de alguma forma
de comunicao. Considere, por exemplo, os padres de cortejo observados nos ps-
saros. Muitas espcies de pssaros evoluram estruturas corporais ou rituais elaborados,
pelos quais um sexo geralmente o macho corteja o outro. Do que consiste exata-
mente esse cortejo algo que depende da espcie. Alguns machos cortejam tornando-
se visveis. O pavo abre suas magnficas penas da cauda e faz piruetas, para que as
fmeas vejam. A fragata infla a sua bolsa gular vermelha. Outros machos adotam uma
abordagem mais romntica. O pssaro bowerbird da Austrlia constri um abrigo espe-
A B
36 Henry Gleitman, Daniel Reisberg & James Gross
A B
cial, que decora com frutas coloridas e flores. Os machos de outras espcies oferecem
presentes. Em todos os casos, a mensagem bsica a mesma: sou um pavo (ou fragata
ou bowerbird) macho, saudvel e disposto e quero que voc me escolha como seu com-
panheiro (Figura 1.1)
Essas comunicaes sociais geralmente so especficas de uma determinada espcie
e surgiram como consequncia da seleo natural o processo que est no mago da
evoluo biolgica. Elas so as maneiras pelas quais os indivduos informam uns aos
outros sobre o seu estado e suas intenes atuais. Citamos comunicaes que servem
como demonstraes para acasalamento, mas outras comunicaes tm outras funes.
Algumas, por exemplo, so demonstraes de agressividade (Caia fora ou...; Figura
1.2A). Outras ainda so tentativas de conciliao (No me machuque. No vou lhe
fazer mal!).
Os seres humanos usam essas demonstraes intrnsecas? As pesquisas sugerem que
sim, e um exemplo o sorriso, uma resposta encontrada em todos os bebs, mesmo
aqueles que nascem cegos (que no podem ter aprendido a sorrir por imitao). O
sorriso costuma ser considerado um sinal com origem biolgica, pelo qual os seres hu-
manos dizem uns aos outros: Seja bom para mim. Eu lhe quero bem (Figura 1.2B).
A DIVERSIDADE DE PERSPECTIVAS
DA PSICOLOGIA
Existem diversos exemplos que documentam a enorme
variedade dentro do contedo da psicologia. Porm, a psi-
cologia tambm diversa em outro sentido: nas diferentes
abordagens que adota. Em outras palavras, no apenas h
diversidade (como j vimos) no que os psiclogos estudam,
como tambm h diversidade em como os psiclogos estu-
dam vrios dos fenmenos que os interessam. As diversas Cultura e preferncias alimentares.
perspectivas da psicologia so bvias quando pensamos em como o campo aborda Pessoas de certas culturas gostam de
temas to diferentes quanto a violncia da multido e as razes biolgicas da aritmtica. alimentos que as pessoas de outra cultura
Todavia, a necessidade por abordagens diversas evidente, mesmo quando considera- talvez considerem nojentos.
mos como os psiclogos abordam um fenmeno nico. Para demonstrar essa questo,
vamos nos concentrar em apenas um tema, a alimentao.
Comemos para sobreviver para obter os nutrientes e a energia de que nossos
corpos precisam para funcionar. Isso se aplica a cada ser humano em nossa cultura,
assim como a cada animal. De modo real, ento, nossa biologia exige que comamos e,
como veremos em seguida, controla a nossa alimentao. Porm, devemos considerar
muito mais que a biologia se quisermos entender o que, quando e como cada um de
ns come. Isso fica claro, por exemplo, no fato de que as pessoas de certas culturas gos-
tam de comidas que as pessoas de outra cultura podem considerar nojentas. Tambm
fica claro quando consideramos casos em que pessoas decidem comer to pouco que
se colocam em risco mdico, motivadas, ao que parece, por uma ideia bizarra de como
seus corpos devem ser.Vamos examinar essas questes, analisando algumas das perspec-
tivas diferentes de que necessitamos se quisermos entender esses e outros aspectos da
alimentao.
eles conseguiram responder relativamente rpido (sinalizando que sim, essa uma
palavra em ingls). Porm, se, por outro lado, a sequncia de letras que aparecia depois
da figura de uma pessoa gorda tivesse uma conotao positiva (esperto), isso no se
encaixava no modelo criado pela figura, os sujeitos no estavam ativados para a palavra
e suas respostas eram mais lentas.
Desse modo, parece que as pessoas associam certas idias (negativas) automatica-
mente a ser gordo, e isso inevitavelmente ir matizar as suas interaes e avaliaes das
pessoas gordas que encontrarem. Como resultado, nosso funcionamento social cotidia-
no e a maneira como outras pessoas pensam a nosso respeito ajudaro a reforar as nos-
sas aspiraes para uma certa forma ou tamanho corporal e podem, em muitos casos,
reforar aspiraes para uma forma corporal que no nada saudvel para ns.
Transtornos da alimentao
Na psicologia, devemos entender os aspectos que tornam as pessoas iguais, assim como
os aspectos que as diferenciam. Algumas diferenas entre as pessoas podem ser com-
preendidas como variaes dentro da faixa que consideramos saudvel ou normal,
incluindo diferenas de personalidade, de aptides, de ideias, e assim por diante. Contu-
do, outras diferenas nos colocam indubitavelmente fora da faixa que podemos chamar
de saudvel.
Por exemplo, mencionamos que muitas pessoas desejam ser mais magras do
que so e fazem vrias coisas para alcanar esse objetivo. Porm, em certos casos, o
desejo de ser magro to extremo que leva a transtornos da alimentao, com im-
plicaes srias para a sade. Uma dessas condies a anorexia nervosa, cujo aspecto
caracterstico uma busca incansvel pela magreza por meio da autoinanio, at a
morte (Bruch, 1973, p. 4; tambm American Psychiatric Association, 1994). A ano-
rexia afeta at 1% dos jovens nas sociedades ocidentais, na maioria garotas, embora
tambm seja uma preocupao crescente entre os garotos e para mulheres com mais
de 40 e 50 anos.
Os anorxicos se preocupam muito e constantemente com o medo de engorda-
rem. Quando comem, comem apenas alimentos com baixo teor calrico. Alm disso,
podem induzir o vmito para purgar o que comeram, podendo usar laxantes para ace-
lerar a perda do peso. Com frequncia, fazem exerccios extenuantes, s vezes, durante
A B
Psicologia 41
muitas horas por dia e esse regime leva a uma perda de peso drstica, que pode chegar
a pesos corporais at 50% do que seria considerado normal. Outros sintomas so hipe-
ratividade, transtornos do sono e averso ao sexo.
O que leva anorexia nervosa? Algumas autoridades acreditam que as principais
causas so psicolgicas, refletindo a obsesso da nossa cultura pela magreza (Logue,
1986). Em outros casos, a principal causa pode ser um medo da sexualidade ou um
desafio aos pais, com um forte desejo de afirmar um certo grau de autonomia e con-
trole (Bruch, 1978). Autores de orientao mais biolgica sugerem a probabilidade de
uma predisposio gentica. De qualquer modo, a anorexia chama ateno para o fato
de que o nosso entendimento da alimentao e da fome deve envolver tentativas de
entender o normal e o anormal, o comum e o extremo.
O MTODO CIENTFICO
Os mtodos de pesquisa cientfica servem bem psicologia. Aprendemos muita coisa
sobre a alimentao, as emoes, como as crianas se desenvolvem, por que certas pes-
soas sofrem de esquizofrenia, e muito mais. Mas o que o mtodo cientfico, e como
ele usado na psicologia?
No fundo, a cincia um conjunto de procedimentos criados para permitir que
separemos hipteses verdadeiras de simples opinies sobre o mundo. Esses procedimen-
tos permitem que testemos nossas ideias, para que possamos rejeitar alegaes falsas e
preservar apenas aquelas estabelecidas solidamente.
Como se alcana isso? O mtodo cientfico comea com a formulao de hipte-
ses testveis hipteses que nos permitam fazer certas previses sobre o que podemos
descobrir dentro de um determinado conjunto de circunstncias (Figura 1.4). Essas
previses so ento testadas. Muitas vezes, isso significa reunir novos dados, seja por
44 Henry Gleitman, Daniel Reisberg & James Gross
mesmo ms, seguidos por um perodo de pelo menos um ms em que nenhum outro
ator ganhador do Oscar morrer. Essa previso muito mais confusa que a trivialidade
original, mas, ao contrrio dela, testvel!
Por que um grupo de avaliadores, em vez de apenas um? Para uma varivel como
a atratividade, certamente possvel que diferentes avaliadores possam enxergar as coi-
sas de diferentes maneiras, pois, afinal, o que atraente para uma pessoa pode no ser
para outra. Com o uso de um grupo de avaliadores e comparando as suas avaliaes, a
pesquisadora poderia verificar essa possibilidade. Se os avaliadores discordarem, no ser
possvel tirar nenhuma concluso do estudo, mas, se eles chegarem a um grau razovel
de concordncia, a pesquisadora pode ter confiana de que suas avaliaes no so ar-
bitrrias ou idiossincrticas.
Usando um grupo-controle
Usando a medio recm descrita, um pesquisador pode coletar dados de maneira
direta: pode pedir que 20 estudantes escutem a gravao subliminar e depois que os
avaliadores classifiquem o grau de atratividade de cada estudante. Se todos os estudantes
vierem a ser classificados como razoavelmente atraentes, o que ele pode concluir? Na
verdade, no poderia concluir nada, pois esse resultado seria ambguo. Talvez a grava-
Grupo de avaliadores. Muitas
vezes, importante usar um grupo de
o tenha ajudado, e seja por isso que os estudantes paream atraentes, mas tambm
avaliadores para fazer uma avaliao, e os possvel que eles simplesmente j fossem atraentes antes, independente da gravao.
pesquisadores somente se baseiam nessas Sem uma maneira de escolher entre essas interpretaes, o pesquisador no pode tirar
avaliaes se os avaliadores chegarem a um concluses do estudo.
grau razovel de concordncia. Isso garante Para acabar com essa ambiguidade, o pesquisador precisa de alguma base de com-
que as avaliaes no sejam arbitrrias ou parao em seu estudo. Existem diversas maneiras de separar os grupos de participantes.
idiossincrticas.
Um grupo seria entrevistado aps ouvir a gravao contendo a mensagem subliminar, e
outro seria entrevistado aps ouvir algo diferente. O primeiro grupo seria o grupo-expe-
rimental, pois com esses participantes que o pesquisador introduz a manipulao experi-
mental (em nosso exemplo, ouvir a gravao com a mensagem subliminar). O segundo
grupo seria o grupo-controle e proporcionaria uma base de comparao, permitindo que
o pesquisador avaliasse os efeitos da manipulao experimental.
Como deve ser o procedimento para os membros do grupo-controle? Uma pos-
sibilidade que eles no ouviriam nenhuma gravao, ao passo que os membros do
grupo-experimental ouviriam a gravao contendo a mensagem subliminar embutida
na msica. Se encontrssemos uma diferena entre os dois grupos, isso no nos diria
que as gravaes subliminares foram efetivas?
Mais uma vez, porm, esse resultado seria ambguo, e no poderamos tirar conclu-
ses dele. Um contraste entre os dois grupos poderia indicar que a mensagem sublimi-
nar tem o efeito previsto, mas, como alternativa, observe que a mensagem subliminar
est embutida na msica e, talvez seja a msica, e no a mensagem, que influencia o
grupo-experimental! (Talvez os participantes considerem a msica tranquilizante e, as-
sim, paream pessoas mais atraentes depois de ouvir, pois esto mais tranquilos.) Nesse
caso, ouvir a gravao ajuda, mas o resultado seria o mesmo se no houvesse nenhuma
mensagem subliminar.
Para evitar essa ambiguidade, o grupo-controle deve corresponder ao grupo-ex-
perimental em todos os aspectos, exceto na manipulao experimental. Se o
grupo-experimental ouve msica contendo a mensagem subliminar, o grupo-con-
trole deve ouvir a mesma msica sem qualquer mensagem subliminar. Se, para o
grupo-experimental, se passam dez minutos entre a gravao e a entrevista, a mesma
quantidade de tempo deve ser usada com o grupo-controle. Tambm importante o
pesquisador tratar os dois grupos exatamente da mesma maneira. Se os membros do
grupo-experimental so informados de que esto participando de uma atividade que
pode aumentar a sua atratividade, os membros do grupo-controle devem receber a
mesma informao. Dessa forma, os dois grupos tero expectativas semelhantes em
relao ao procedimento. Isso crucial, pois as expectativas dos participantes podem
ter um efeito profundo sobre os resultados do estudo. No Captulo 17, por exemplo,
discutiremos o papel do efeito placebo efeito causado pelas ideias ou expectativas do
Psicologia 49
HAMILINS
Placebos. O efeito placebo pode
LEDOODRAIA
ser muito forte, e deve ser controlado
(geralmente com um formato duplo-cego)
S AS DORE
CURA TODA NIMAI S
OUA S
E NS
NOS HOM
indivduo para uma droga ou terapia. Diversos estudos mostram que o efeito place-
bo pode ser forte. Por exemplo, alguns pacientes dizem sentir considervel alvio da
dor aps tomarem placebos, sejam disfarados como plulas de acar ou injees de
soluo salina. De maneira semelhante, os sujeitos de experimentos podem ter bene-
fcios por ouvirem as gravaes subliminares porque acreditam que as gravaes sero
efetivas. Nesse caso, a sua ideia em relao gravao, e no a gravao em si, que
est tendo o efeito.
Outro fator a considerar que os participantes geralmente querem se apresentar da
melhor maneira possvel e, assim, tentam fazer o melhor na tarefa experimental, buscando
ajudar o pesquisador. Portanto, se houver pistas na situao indicando que uma resposta
mais desejvel que a outra, os participantes respondero dessa forma. Os psiclogos
chamam essas pistas de caractersticas de demanda* de um experimento. s vezes, as caracte-
rsticas de demanda derivam da maneira como as questes so formuladas (voc escova
os dentes todas as manhs, no escova?). s vezes, elas so transmitidas de forma mais
sutil. Talvez o pesquisador sorria inadvertidamente e incentive quando os participantes
respondem de uma forma em vez de outra, ou talvez o pesquisador sorria e incentive os
membros do grupo-experimental, mas no os membros do grupo-controle.
Os pesquisadores usam vrias medidas para evitar esses problemas. Primeiramente,
formulam as questes e instrues de modo que nenhuma resposta possa ser identificada
como prefervel ou melhor. Alm disso, os pesquisadores fazem tudo para garantir que
os dois grupos sejam tratados da mesma maneira (exceto, claro, pela manipulao expe-
rimental). Um meio usado com frequncia para garantir esse tratamento idntico o for-
mato duplo-cego, no qual nem o pesquisador e nem os sujeitos do estudo sabem quem est
no grupo-experimental e quem est no grupo-controle. Em nosso exemplo, o assistente
do pesquisador pode ser quem decide quais participantes ouvem a gravao com a men- ESTUDO DUPLO-CEGO...
sagem subliminar e quais ouvem a gravao sem a mensagem. Essa informao somente
deve ser revelada ao pesquisador depois que o experimento estiver concludo.
Um formato duplo-cego garante que os participantes dos dois grupos tero ex-
pectativas idnticas sobre o procedimento e que o pesquisador tratar os dois grupos de
participantes exatamente da mesma forma. Como resultado, qualquer diferena obser-
vada entre os dois grupos pode ser atribuda ao nico fator que distingue os grupos a
manipulao experimental.
*N. de R.T. Tambm conhecida como caractersticas de desejabilidade social. Uma variao do teste duplo-cego
50 Henry Gleitman, Daniel Reisberg & James Gross
Diviso aleatria
J falamos bastante sobre a importncia dos grupos-controle e como eles devem ser
tratados. Porm, existe outra questo crucial: como decidimos quais participantes do
estudo colocar no grupo-experimental e quais no grupo-controle?
A chave para essa questo est no fato de que os grupos experimental e de controle
devem ser idnticos desde o comeo do experimento. Se os dois grupos diferirem ao
final do experimento, podemos concluir obviamente que a diferena foi criada durante
o experimento, e isso o que queremos.
Para ver como isso importante, imagine um pesquisador que est extremamente
curioso para saber quais sero os dados de seu grupo-experimental e, por isso, coleta da-
dos dos participantes desse grupo primeiro. Ento, satisfeito com a sua primeira rodada de
resultados, passa para a prxima etapa e coleta dados de participantes do grupo-controle.
Essa sequncia de acontecimentos na verdade seria inaceitvel, pois possvel que haja
alguma diferena sistemtica nos participantes de antes e depois, fazendo com que os
grupos difiram por razes que independem do experimento. Por exemplo, imagine que
o pesquisador recrute os participantes telefonando para pessoas que, em algum momento
anterior, haviam indicado uma disposio para participar do estudo. Se ligar para pessoas
com vidas particularmente movimentadas, somente conseguir marcar a sua participao
no estudo com uma ou duas semanas de antecedncia, e esses participantes ocupados,
portanto, acabaro no grupo-controle. Se ligar para pessoas com mais tempo livre, poder
traz-las ao laboratrio antes, e elas acabaro no grupo-experimental. Como resultado, os
dois grupos j sero diferentes antes que o experimento comece e os participantes do
controle sero pessoas mais ocupadas e talvez com mais pressa. Nesse caso, o pesquisador
ter introduzido uma varivel interveniente no estudo e no ter como saber se os resul-
Comparaes intrassujeitos
A caixa de ferramentas do psiclogo traz mais uma tcnica para garantir que os
grupos experimental e controle correspondam desde o comeo do experimento. Essa
tcnica envolve usar as mesmas pessoas para os dois grupos, garantindo assim que ambos
sejam idnticos em suas atitudes, origens, motivaes, e assim por diante. Um experi-
mento que usa essa tcnica comparar o comportamento dos sujeitos em um ambien-
te com o dos mesmos sujeitos em outro ambiente envolve comparaes intrassujeitos, ao
contrrio dos outros formatos que temos discutido, que usam comparaes interssujeitos.
As comparaes intrassujeitos so vantajosas, pois removem qualquer dvida de se
os grupos experimental e controle so correspondentes. Porm, as comparaes intras-
sujeitos tambm introduzem suas prprias complicaes. Digamos, por exemplo, que
os participantes so testados inicialmente nas circunstncias adequadas para a condio
de controle, e depois testados nas circunstncias da condio experimental. Nesse caso,
a sequncia do teste seria uma varivel interveniente: se encontrssemos uma diferena
entre as condies, seria devido manipulao experimental? Ou seria porque a con-
dio experimental veio em segundo lugar, quando, talvez, os participantes se sentissem
mais confortveis na condio do laboratrio ou mais familiarizados com os requisitos
do experimento?
Felizmente, existem vrias tcnicas que podemos usar para remover esse tipo de
varivel interveniente de um formato intrassujeitos. Por exemplo, no caso apresentado,
podemos aplicar a condio de controle primeiro para a metade dos participantes e a
condio experimental primeiro para a outra metade. Dessa forma, os efeitos da se-
quncia teriam o mesmo impacto sobre ambas condies, de modo que no poderiam
influenciar a comparao entre as condies. Com tcnicas desse tipo, os psiclogos
muitas vezes usam formatos intrassujeitos e, assim, podem dirimir qualquer dvida em
relao a se os participantes so realmente comparveis nas duas condies!
52 Henry Gleitman, Daniel Reisberg & James Gross
Observe que Jesse sempre toma vitamina C. Como resultado, ela tem um grupo
experimental (ela mesma) que toma vitamina C quando comea a se resfriar, mas no
tem um grupo-controle (pessoas que no tomam vitaminas). Portanto, possvel que
seus resfriados tambm fossem leves sem as vitaminas e a sua concluso (que a vitamina
C ajuda) no se justifica.
Sol tem uma comparao dias com uma certa previso astrolgica e dias sem
tal previso. Porm, h uma varivel interveniente bvia nessa comparao: Sol l o
horscopo no jornal pela manh e comea o dia com expectativas baseadas no que
leu. Portanto, talvez seja mais provvel notar as oportunidades se a previso astrolgica
for boa. Nesse caso, o padro que Sol observa indica apenas o poder das expectativas
positivas e no diz nada a respeito da previso da astrologia.
A comparao de Julie (agir tmida ou agir corajosa) tambm tem uma varivel
interveniente. Talvez Jacob seja lento para notar as pessoas, e no tenha sido a sua cora-
gem, mas simplesmente a passagem do tempo que fez a diferena.
Conforme mostram esses exemplos, as preocupaes do cientista tambm se apli-
cam a casos de senso comum. No laboratrio e na vida, so necessrios grupos-con-
trole para que possamos tirar concluses convincentes. Nas duas situaes, precisamos
excluir as variveis intervenientes se quisermos ter certeza em relao aos fatores que
levam a um determinado resultado. Dessa maneira, podemos acabar com uma com-
preenso mais clara e mais precisa do nosso ambiente pessoal e social.
Os mtodos da cincia tambm podem se aplicar s nossas vidas cotidianas de ou-
tra maneira: os cientistas levam as evidncias muito a srio e no continuam a crer em
ideias rejeitadas pelas evidncias. Certamente, os cientistas muitas vezes hesitam para
abandonar as suas teorias, de modo que desafios contra suas vises so escrutinados
com cuidado. Porm, quando as evidncias deixam claro que uma determinada ideia
est errada, a ideia deve ser deixada de lado.
Postura semelhante serve bem s pessoas em muitas de suas atividades cotidianas.
Claro que cada um tem muitas crenas que dependem de nossos valores, em vez de
fatos, e essas crenas no esto sujeitas a nenhum tipo de teste. Porm, muitas das nossas
crenas se baseiam em fatos e, nesses casos, certamente no ser razovel ignor-los.
Como exemplo, por muitos anos, os legisladores negaram que havia conexo entre o
cigarro e problemas de sade, embora as evidncias cientficas para a relao fossem uma verdade inconveniente
totalmente convincentes. O custo dessa negao claro. Como outro exemplo, atual-
mente, existem grandes evidncias de que as atividades humanas esto contribuin-
do para o aquecimento global, mas alguns polticos decidem ignorar as evidncias, e
Evidncias e questes de polticas
propem polticas que so bastante provveis de prejudicar nosso planeta de maneiras
pblicas. Em muitos casos, as polticas
irreversveis. fcil encontrar outros exemplos, que nos lembram vigorosamente do pblicas devem ser orientadas pelas
valor da cincia como fonte de informaes especficas e tambm como modelo evidncias disponveis. O debate sobre o
mais amplo dos passos que devemos dar (e a honestidade que devemos demonstrar) aquecimento global, por outro lado, tem sido
para manter as nossas ideias alinhadas aos fatos. (Para outros exemplos da divergncia orientado mais por convenincia poltica do
frequente entre as polticas pblicas e a cincia, ver Mooney, 2005.) que pelos fatos.
E STUDOS OBSERVACIONAIS
Nosso foco por enquanto tem sido em estudos experimentais estudos em que um
pesquisador divide os participantes aleatoriamente entre um grupo ou outro, e mani-
pula deliberadamente alguma varivel e observa os resultados.Todavia, em muitos casos,
os experimentos so impossveis ou inadequados. Por exemplo, um pesquisador pode
querer descobrir se as pessoas baixas so tratadas de forma diferente de pessoas altas.
Nesse caso, a estatura fsica a varivel independente, mas, obviamente, o pesquisador
no pode manipul-la, e certamente no pode usar a diviso aleatria para decidir em
qual grupo cada participante deve ficar. (Obviamente, ele no pode jogar cara ou coroa
antes de cada participante chegar ao laboratrio e, dependendo da moeda, balanar
uma varinha de condo e colocar o participante no grupo alto ou baixo.) Em vez
54 Henry Gleitman, Daniel Reisberg & James Gross
E CLETISMO METODOLGICO
Discutimos trs categorias amplas de pesquisas experimentos, observaes e estudos
de caso. Cada tipo tem suas vantagens e nenhum melhor que os outros.
Muitas vezes, os estudos de caso so necessrios, como quando o pesquisador
est estudando um indivduo (talvez algum com leso cerebral) que seja realmente
singular. Em uma situao dessas, no possvel fazer um estudo de grande escala
com diversos participantes. Em muitas situaes, o estudo de caso proporciona vi-
ses, ou sugere efeitos que podem ento ser investigados com um grupo maior, mas,
em certas ocasies, o estudo de caso em si j profunda e abundantemente instru-
tivo. Essa, a propsito, no uma caracterstica nica da psicologia: por exemplo, os
gelogos fazem estudos de caso analisando um nico vulco, e os oceangrafos
estudam tsunamis individuais. Nessas disciplinas, os pesquisadores entendem que
esto simplesmente descrevendo um nico caso, mas agem com base no conheci-
mento de que o caso nico pode fornecer ideias poderosas sobre questes e fen-
menos mais gerais.
Em uma linha semelhante, nem sempre possvel fazer experimentos. Como j
mencionado, a manipulao de uma varivel, assim como a distribuio aleatria pode
seguir consideraes prticas ou lgicas e, s vezes, ser proibida por restries ticas.
Quando a distribuio aleatria possvel, ela proporciona um benefcio poderoso:
garante que os grupos comparados j sejam equivalentes no comeo. Porm, esse bene-
fcio tem um custo: o experimento exige que o pesquisador esteja no controle da situa-
o (para fazer a distribuio aleatria ou para introduzir a manipulao experimental),
58 Henry Gleitman, Daniel Reisberg & James Gross
e isso geralmente exige um grau de artificialidade no ambiente, para se obter tal con-
trole. Essa artificialidade levanta questes sobre se o experimento simula corretamente
o fenmeno real que o pesquisador espera entender.
Essa preocupao geralmente reduzida nos estudos observacionais, e esse um
dos pontos fortes desses estudos. claro que os estudos observacionais podem ser arti-
ficiais, limitando as concluses que podem ser tiradas. (Investigaremos essa questo na
seo seguinte.) Porm, os estudos observacionais sejam no laboratrio ou no cam-
po pelo menos se baseiam em variaes que ocorrem naturalmente e, assim, evitam
grande parte da artificialidade que costuma estar associada aos experimentos.
Como os pesquisadores lidam com essas questes, s vezes favorecendo um mto-
do, s vezes favorecendo outro? A deciso feita a cada caso, mas, em muitas circuns-
tncias, o caminho preferido usar diversos mtodos, na esperana de que os diferentes
mtodos convirjam para a mesma resposta. Dessa forma, cada um dos mtodos com-
plementa o outro, e cada um pode desfazer preocupaes que poderiam surgir se os
outros mtodos fossem usados. Isso proporciona um meio poderoso para argumentar
que nossos resultados no so subprodutos desse ou daquele instrumento de pesquisa,
mas esto nos falando do mundo como ele realmente .
Selecionando participantes
Os psiclogos geralmente querem que suas concluses se apliquem a uma determinada
populao: todos os membros de um determinado grupo digamos, todos os garotos
de 3 anos, todos os pacientes que sofrem de esquizofrenia, todos os eleitores norte-
americanos e, em alguns casos, todos os seres humanos. Porm, em quase todos os casos,
os pesquisadores somente conseguem estudar uma amostra um subconjunto da popu-
lao em que esto interessados.
As generalizaes a partir de uma amostra somente se justificam se a amostra for
representativa da populao mais ampla. Como exemplo do quanto isso importante,
considere o caso clssico de uma pesquisa de 1936, que previu que Franklin D. Roo-
sevelt perderia a eleio presidencial nos Estados Unidos. De fato, ele ganhou pela
esmagadora maioria dos votos. Esse erro foi causado por uma amostra tendenciosa:
todos os entrevistados foram selecionados a partir de guias telefnicos, mas, em 1936,
ter telefone era algo muito mais provvel entre pessoas de maior status socioeconmico.
Como resultado, a amostra no era representativa da populao votante como um todo.
Como o status socioeconmico afetava a preferncia de voto, a pesquisa era invlida
externamente e, como resultado, sua previso estava errada.
Ironicamente, institutos de pesquisa modernos continuam a amostrar a opinio
pblica ligando para nmeros retirados de listas telefnicas, e isso ainda pode ser um
problema: as listas no contm nmeros de telefones celulares, e as amostras excluem as
pessoas cujo nico telefone o celular. Quanto vis isso causa nas pesquisas tem sido
Psicologia 59
Validade externa
A validade externa depende obviamente dos detalhes da investigao: como os parti-
cipantes foram escolhidos, como os estmulos ou respostas foram selecionados, e assim
por diante. Porm, a validade externa tambm depende do que est sendo investigado.
Um pesquisador interessado no sistema visual provavelmente pode estudar estudantes
universitrios norte-americanos e tirar concluses vlidas sobre como a viso funciona
em todos os seres humanos. Isso porque as propriedades do sistema visual esto enrai-
zadas na biologia da nossa espcie, permitindo que generalizemos amplamente. Isso
bastante diferente, por exemplo, de um estudo sobre fantasias romnticas entre estudan-
tes universitrios. Nesse caso, os resultados podem nos dizer pouco sobre as fantasias de
pessoas fora do grupo especfico estudado.
Todavia, enfatizamos que as questes que envolvem a validade externa devem ser
resolvidas por meio da pesquisa e no com base em suposies. Por exemplo, pode-se
pensar que o comportamento social dos estudantes universitrios seja diferente dos de
outros indivduos ou de povos de outras culturas. Ainda assim, a pesquisa indica que
alguns dos princpios do comportamento social so compartilhados entre as culturas
(Captulos 12 e 13). Essa pesquisa tem implicaes bvias para a maneira como pen-
samos sobre a validade externa em estudos em psicologia social: em certos sentidos,
adequado fazer generalizaes a partir de estudos com universitrios, mas em outros,
no .
Como um exemplo diferente, considere os estudos sobre a memria de teste-
munhas de crimes, que analisam o quanto um observador ou vtima de um crime
recordam o fato. Ser que ele lembra a sequncia de acontecimentos ou o rosto do
criminoso? Muitos experimentos laboratoriais tentaram abordar essa questo, mas ser
que os princpios derivados de estudos laboratoriais se aplicam a algum que est com
muito medo e envolvido no acontecimento da maneira como est uma testemunha?
Essa questo tem sido foco de um debate contnuo. Uma maneira de resolv-la com-
binar os estudos laboratoriais com estudos de caso sobre testemunhas reais. Os estudos
de caso so difceis de interpretar, pois (entre outras preocupaes) a vida raramente
proporciona grupos-controle bem-definidos. Porm, podemos perguntar se os resulta-
dos de um estudo de caso so como esperaramos, com base nas pesquisas laboratoriais.
Se forem, isso obviamente proporciona garantias de que nossos estudos laboratoriais
tm validade externa. (Para exemplos da discusso sobre a validade externa na pesquisa
com testemunhas, ver Kerr e Bray, 2005; Loftus, 1993; Ross, Read e Toglia, 1994; Shobe
e Kihlstrom, 1997).
As questes relacionadas com a validade externa so de grande importncia em to-
das as reas da psicologia. Ser que nossas categorias de transtornos mentais se aplicam
apenas ao contexto norte-americano e oeste europeu, ou se aplicam a outras culturas
(Captulo 16)? O padro de desenvolvimento cognitivo observado em crianas saud-
veis da classe mdia descreve o desenvolvimento cognitivo de crianas de outros grupos
socioeconmicos e outras naes (Captulo 10)? Ser que o raciocnio humano dentro
do laboratrio reflete a maneira como as pessoas raciocinam em suas vidas cotidianas
(Captulo 8)? Cada uma dessas questes foco de pesquisas atuais.
TICA DE PESQUISA
Estamos quase no fim do nosso passeio pela maneira como a pesquisa cientfica ocorre.
Todavia, resta uma ltima questo a ser comentada. No uma questo relacionada ao
modo como se faz pesquisa ou como se interpretam os resultados, mas ao que a pes-
quisa pode e no pode fazer.
Como j vimos, a validade externa de uma investigao depende da relao en-
tre um estudo e seu contexto no mundo real. Isso, por sua vez, exige que estudemos
pessoas reais e animais reais. E esse fato traz consigo uma demanda de que a pesquisa
psicolgica seja conduzida de maneira tica, de um modo que proteja os direitos e o
bem-estar dos participantes.
Os psiclogos levam a questo da tica da pesquisa muito a srio, e praticamente
toda instituio que patrocina pesquisas cada faculdade e universidade, cada agncia
Psicologia 61
C OMENTRIOS FINAIS :
CINCIA , ARTE E O INDIVDUO
O comprometimento com a investigao cientfica tem servido muito bem ao campo
da psicologia, e esse tema permanecer em foco no decorrer deste livro. Como vere-
mos, os psiclogos que usam o mtodo cientfico aprenderam muito, incluindo coisas
que so profundamente interessantes e notavelmente teis. Os psiclogos sabem muito
sobre nossos comportamentos, nossos sentimentos e nossos pensamentos, sobre como
os seres humanos se diferenciam de outras espcies, e como parecemos com as outras
espcies. Alm disso, sabemos essas coisas com um certo grau de certeza, de modo que
as afirmaes que fazemos neste livro no so questo de conjectura ou opinio, mas
afirmaes fundamentadas firmemente em fatos estabelecidos.
Todavia, devemos ter cuidado para no exagerar o que o campo sabe. Com certeza,
existem lacunas substanciais em nosso conhecimento, e o campo da psicologia deve ser
compreendido como uma atividade contnua, medida que os pesquisadores mantm
seus esforos para preencher essas lacunas e ampliar o que sabemos. Alm disso, im-
portante mencionar que algumas questes e dvidas podem permanecer para sempre
fora do alcance cientfico do nosso campo. Isso se baseia particularmente no fato de
que a cincia avana se concentrando em padres de evidncias, permitindo que des-
cubramos quais observaes so confiveis e quais so falsas. Tambm so os padres
que nos permitem resolver as relaes de causa e efeito. Se, por exemplo, um dos seus
amigos ficar deprimido, voc pode perguntar por qu e pode (como uma possibilidade)
perguntar se a causa est no padro gentico do seu amigo. Observe que a questo
essencialmente sobre um nico caso o seu amigo , mas, para avaliar o caso, e para
perguntar particularmente se a depresso tem origens genticas, voc provavelmente
precisaria considerar outras pessoas com padres genticos semelhantes (talvez os fami-
liares do seu amigo). Se eles tambm forem depressivos, isso aumentar a credibilidade
da sua hiptese, mas, do contrrio, levar voc a buscar uma nova explicao.
Observe, ento, que a depresso do seu amigo, por si s, difcil de interpretar. So-
mente conseguimos fazer uma interpretao colocando o caso no contexto de outras
evidncias. Essa a natureza de qualquer cincia: interpretamos observaes individuais
nos referindo a princpios gerais, e esses princpios, por sua vez, so derivados do estudo
de muitos casos.
E se o nosso objetivo for descrever os prprios casos individuais? Existe algum
campo cujo principal interesse esteja em um nico George e uma Lisa, de modo que
possamos entender esses indivduos totalmente em seus prprios termos? Supostamen-
te, existe: os grandes romancistas e roteiristas nos apresentam retratos de indivduos vi-
Psicologia 63
vos e reais, que existem em um determinado tempo e espao. No existe nada abstrato
e geral nas agonias de Hamlet ou na ambio assassina de Macbeth. Esses so indivduos
concretos e especficos, com amores e temores especiais, que so peculiarmente seus.
Porm, a partir dessas particularidades, Shakespeare nos d uma viso daquilo que
comum a toda a humanidade, o que Hamlet e Macbeth compartilham com todos ns.
Tanto a cincia quanto a arte tm algo a dizer sobre a natureza humana, mas elas
a abordam a partir de direes diferentes. A cincia tenta descobrir princpios gerais e
aplic-los a cada caso. J a arte se concentra no caso especfico, utilizando-a para ilumi-
nar o que universal em todos ns. De certa forma, cincia e arte so complementares
e, para adquirirmos conhecimento sobre a nossa prpria natureza, devemos considerar
ambas. Considere a descrio de Hamlet:
Que obra de arte o homem! Que nobre na razo, que infinito nas faculdades, na expres-
so e nos movimentos, que determinado e admirvel! Quo parecido com um anjo nas
aes, quo parecido com um deus na inteligncia a beleza do mundo, o modelo dos
animais! (Hamlet, Ato II, cena ii)
Entender e apreciar essa obra de arte uma tarefa grande demais para qualquer
campo do conhecimento humano, seja a arte, a filosofia ou a cincia. O que tentaremos
fazer neste livro esboar as considerveis contribuies da psicologia para esse fim,
mostrar o que aprendemos e como chegamos a aprend-lo. Porm, fazemos isso saben-
do que a nossa contribuio no importa o quo substancial ela seja apenas uma
pea do quebra-cabea, e que ainda resta muito a aprender.
RESUMO
A psicologia costuma ser definida como o estudo cientfico que se aplicam a muitos aspectos diferentes da nossa cincia.
do comportamento e dos processos mentais, essa definio Um desses temas diz respeito necessidade de considerar a
abrange uma variedade enorme de fenmenos. Alguns se inter-relao entre nossa herana biolgica e a influncia das
aproximam da biologia; outros tocam as cincias sociais. Al- nossas experincias. Outro tema que unifica o nosso campo
guns dizem respeito ao comportamento dos animais; outros o comprometimento com o mtodo cientfico, um com-
envolvem o comportamento dos seres humanos. prometimento que permite aos psiclogos fazer afirmaes
seguras e slidas sobre como as pessoas agem e por que elas
O ALCANCE DO CONTEDO DA PSICOLOGIA fazem o que fazem.
O captulo ilustra o alcance da psicologia, pesquisando alguns
O MTODO CIENTFICO
exemplos dos temas estudados no campo. Entre os exemplos,
esto a taxa em que o sangue flui por diferentes partes do Os psiclogos usam o mtodo cientfico para garantir que suas
crebro e estudos de como questes orientadoras podem in- afirmaes sejam corretas e confiveis. Isso exige uma hiptese
fluenciar as lembranas da testemunha de um crime. Outro testvel, assim como exige que os dados sejam coletados e
exemplo descreve o entendimento (aparentemente) inato de avaliados de forma sistemtica. O mtodo cientfico tambm
princpios aritmticos em bebs. Outro exemplo ainda diz exige que a varivel dependente seja bem-definida e facilmente
respeito interao social, incluindo o papel de sistemas de mensurada. Tambm essencial que o grupo-experimental do
comunicao intrnsecos que permitem que cada organismo estudo corresponda ao grupo-controle em todos os sentidos,
comunique suas intenes e estado para outros indivduos exceto na manipulao experimental.
de sua espcie. Um ltimo exemplo explora as maneiras em Diz-se que um estudo tem validade interna quando consegue
que os nossos comportamentos sociais s vezes so razoveis avaliar aquilo que pretende avaliar. Para garantir a validade,
e bem pensados e s vezes automticos e aparentemente ir- todas as variveis intervenientes devem ser eliminadas. Em um
racionais. experimento, isso geralmente exige a distribuio aleatria dos
participantes entre os grupos, para garantir que todos os gru-
A DIVERSIDADE DE PERSPECTIVAS pos contenham a mesma mescla de participantes no comeo
DA PSICOLOGIA do experimento.
Os psiclogos empregam diversos mtodos para investigar
praticamente qualquer questo que quiserem. Para ilustrar ESTUDOS OBSERVACIONAIS
isso, o captulo analisa algumas das perspectivas que os psic- Em um experimento, o pesquisador manipula a varivel inde-
logos oferecem sobre o tema da alimentao. Devemos con- pendente e mensura o efeito da manipulao sobre a varivel
siderar uma perspectiva fisiolgica (p.ex., com um foco no dependente. Em um estudo observacional, as variveis depen-
funcionamento do fgado), uma perspectiva cultural (p.ex., dentes e independentes so observadas, em vez de manipula-
variaes de cultura para cultura em como deve ser o corpo das. Um tipo de estudo observacional o estudo correlacional,
ideal), uma perspectiva social (p.ex., a influncia das pes- no qual o pesquisador busca observar a relao entre as vari-
soas que nos rodeiam sobre quando e quanto comemos) e veis dependentes e independentes. Os estudos correlacionais
uma perspectiva cognitiva (p.ex., o papel da memria no muitas vezes tm ambiguidade quanto s relaes de causa e
controle da alimentao). efeito, mas essa ambiguidade geralmente pode ser resolvida
coletando novos dados ou realizando uma inspeo mais mi-
O QUE UNIFICA A PSICOLOGIA? nuciosa das evidncias.
O que unifica o campo da psicologia? Parte da resposta est
nas questes que todos os psiclogos perseguem questes ECLETISMO METODOLGICO
que se concentram em por que fazemos o que fazemos, sen- Cada um dos mtodos discutidos neste captulo tem pontos
timos o que sentimos e pensamos o que pensamos. A coern- fortes e fracos. Portanto, o melhor caminho a seguir se basear
cia da psicologia tambm fomentada pelos amplos temas em todos os mtodos, combinando as vantagens de cada um.
Psicologia 65