Corte Directo en Suelos

La finalidad de los ensayos de corte, es determinar la resistencia de una muestra de

suelo, sometida a fatigas y/o deformaciones que simulen las que existen o existirn en
terreno producto de la aplicacin de una carga. Para conocer una de esta resistencia
en laboratorio se usa el aparato de corte directo, siendo el ms tpico una caja de
seccin cuadrada o circular dividida horizontalmente en dos mitades. Dentro de ella se
coloca la muestra de suelo con piedras porosas en ambos extremos, se aplica una
carga vertical de confinamiento (Pv) y luego una carga horizontal (Ph) creciente que
origina el desplazamiento de la mitad mvil de la caja originando el corte de la muestra

Esquema del aparato de corte directo. Fuente: Geotecnia LNV., 1993.

El ensayo induce la falla a travs de un plano determinado. Sobre este plano de falla
actan dos esfuerzos:
- un esfuerzo normal ( n ), aplicado externamente debido a la carga vertical (Pv).
- un esfuerzo cortante ( ), debido a la aplicacin de la carga horizontal.
Estos esfuerzos se calculan dividiendo las respectivas fuerzas por el rea (A) de la
muestra o de la caja de corte y deberan satisfacer la ecuacin de Coulomb: = c + n
* Tg ( )
Segn esta ecuacin la resistencia al corte depende de la cohesin (c) y la friccin
interna del suelo ( ).
Al aplicar la fuerza horizontal, se van midiendo las deformaciones y con estos valores
es posible graficar la tensin de corte ( ), en funcin de la deformacin ( ) en el
plano de esta tensin de corte. De la grfica es posible tomar el punto mximo de
tensin de corte como la resistencia al corte del suelo.
Los valores de se llevan a un grfico en funcin del esfuerzo normal ( n ),
obteniendo la recta intrnseca, donde va como ordenada y n como abscisa. El
ngulo que forma esta recta con el eje horizontal es el ngulo y el intercepto con el
eje , la cohesin c .
Los ensayos de corte directo en laboratorio se pueden clasificar en tres tipos segn
exista drenaje y/o consolidacin de la muestra, por lo tanto los valores de c y
dependen esencialmente de la velocidad del ensayo y de la permeabilidad del suelo.

- Ensayo no consolidado no drenado (UU): Es un ensayo rpido, donde el corte

se inicia antes de consolidar la muestra bajo la carga normal (Pv); si el suelo es
cohesivo y saturado, se desarrollar exceso de presin de poros. Generalmente la
recta intrnseca en el diagrama de contra es horizontal, donde =Cu. No se permite
el drenaje de la muestra en todo el ensayo.

- Ensayo con solidado no drenado ( C U ): En este ensayo se permite que la

muestra drene se consolide durante la aplicacin de la carga vertical, de modo que
en el momento de aplicar el esfuerzo de corte las presiones instersticiales sean nulas,
pero no durante la aplicacin del esfuerzo cortante. La tensin de corte es rpida para
que la presin de poros no pueda disiparse en el transcurso del ensayo. Estos
ensayos no se usan en suelos permeables y es necesario medir el movimiento vertical
durante la consolidacin (drenaje) para saber cundo se ha producido por completo.
Por lo tanto, la ecuacin de Coulomb se transforma en:

= c c u + * Tg ( cu ) = c c u + ( + ) * Tg ( c u )

- Ensayo consolidado drenado (CD): La velocidad de corte es lenta, se permite

el drenaje de la muestra durante todo el ensayo siendo las presiones instersticiales
nulas durante la aplicacin del esfuerzo cortante ( =0), esto implica que: = , c=c,
= . Por otro lado, segn la forma en que se aplica el esfuerzo horizontal, los
ensayos de corte se pueden clasificar en dos tipos.

- Ensayos de tensin controlada: Se aplica el esfuerzo horizontal, se miden las

deformaciones hasta llegar hasta la estabilizacin, luego se aumenta la fuerza
horizontal y as sucesivamente, hasta que llega el momento en que las deformaciones
no se estabiliza n, lo que nos indica que hemos sobrepasado la carga de rotura.
- Ensayos de deformacin controlada: La mitad mvil de la caja se desplaza a
una velocidad determinada; los esfuerzos horizontales se van midiendo con un anillo
dinamomtrico conectado en serie con la fuerza horizontal (figura 3.5.).

Metodologa
- Equipo necesario.
- Mquina de corte directo, capaz de sujetar la probeta entre dos piedras porosas,
medir las cargas normales, medir cambios de espesor, medir desplazamientos y
permitir el drenaje a travs de las piedras porosas.
- Cajas de corte, normalmente son cuadradas de 10 o 6 cm. de lado, o bien cilndricas
de 6, 10 16 cm. de dimetro, con sus respectivas piedras porosas.
- Dos balanzas, una de 0,1 gr. de precisin; la otra de 0,01 gr.
- Horno de secado con circulacin de aire y temperatura regulable capaz de
mantenerse en 110 5 C.
- Cmara hmeda.
- Herramientas y accesorios. Equipo para compactar las probetas remoldeadas, diales
de deformacin, agua destilada, esptulas, cuchillas enrasador, cronmetro, regla
metlica, recipientes para determinar humedad, grasa.
Procedimiento.
- Mtodo para suelos no cohesivos. Se pesa una muestra de arena (seca o de
humedad conocida) suficiente para hacer tres ensayos a la misma densidad. Se
ensambla la caja de corte, se obtiene la seccin (A) de la muestra y se coloca la arena
en la caja junto al pistn de carga y la piedra porosa.
Se aplica la carga vertical (Pv) y se coloca el dial para determinar el desplazamiento
vertical (se debe incluir el peso del pistn de carga y la mitad superior de la caja de
corte en el peso P v ). En ensayos consolidados se comienza cuando el asentamiento
se ha detenido; en suelos no cohesivos esto puede hacerse a partir de la aplicacin de
Pv.
Se separa la caja de corte, se fija el bloque de carga y se ajusta el deformmetro para
medir el desplazamiento cortante (en ensayos saturados se debe saturar la muestra el
tiempo necesario). Luego se comienza a aplicar la carga horizontal midiendo desde los
deformmetros de carga, de cambio de volumen y de desplazamiento cortante. Si el
ensayo es del tipo deformacin controlada se toman esas lecturas a desplazamientos
horizontales de 5, 10 y cada 10 o 20 unidades. La tasa de deformacin unitaria debe
ser del orden de 0,5 a no ms de 2 mm/min. Y deber ser tal que la muestra falle entre
3 y 5 minutos. Se repite el procedimiento por lo menos en dos muestras utilizando un
valor distinto de carga vertical (se sugiere doblar la carga).

- Mtodo para suelos cohesivos: Se moldean 3 o 4 probetas de una muestra de

suelo inalterada, utilizando un anillo cortante para controlar el tamao. Se ensambla la
caja de corte, se saturan las piedras porosas y se mide la caja para calcular el rea (A)
de la muestra. Se colocan la muestra en la caja de corte, las piedras porosas y el
pistn de carga sobre el suelo, la carga normal P v y se ajusta el deformmetro vertical.
Para un ensayo consolidado es necesario controlar el deformmetro vertical igual que
en el ensayo de consolidacin para determinar cuando la consolidacin haya
terminado.
Luego, se separan las mitades de las cajas de corte dejando una pequea separacin
y se empalma la cabeza de carga, asegurando que la carga normal refleje la fuerza
normal ms el peso del bloque de carga y la mitad superior de la caja de corte. Se
acopla el deformmetro de deformacin cortante y se fija en cero tanto el deformmetro
horizontal como vertical (en ensayos saturados se llena la caja con agua y se espera
la saturacin de la muestra). Aplicar la carga de corte tomando lecturas del
deformmetro de carga, de desplazamientos de corte y verticales (cambios de
volumen).En ensayos de deformacin controlada, las lecturas se toman a
desplazamientos horizontales de 5, 10 y cada 10 o 20 unidades.
La tasa de deformacin unitaria debe ser la misma que en el caso anterior (no ms de
2 mm/min.) y tal que falle entre 5 a 10 minutos, a menos que el ensayo sea
consolidado drenado. La velocidad de deformacin para este ltimo, debera ser tal
que el tiempo para que ocurra la falla (t f ) sea: t f =50*t 5 0 , donde t 5 0 es el tiempo
necesario para que ocurra el 50% de la consolidacin bajo la carga normal Pv.
Al finalizar el ensayo, se remueve el suelo y se toman muestras para determinar el
contenido de humedad. El procedimiento se repetir para las muestras adicionales.
- Clculos y grficos. Los siguientes clculos son aplicables tanto a suelos cohesivos
como a suelos no cohesivos.
- Se grafican en escala natural las curvas de deformacin, donde la ordenada ser la
deformacin horizontal y la abscisa el tiempo necesario de las distintas probetas. Se
obtiene la mxima deformacin horizontal. Con los valores de carga vertical y
tangencial se calcula la tensin tangencial y la tensin normal. Grficamente se
pueden obtener el esfuerzo cortante ( ) y el esfuerzo normal ( n ), mediante las
siguientes expresiones:

= Ph / A ( kgs/cm 2 ) y n = Pv / A ( kgs/cm 2 )

Donde:
Pv = carga vertical aplicada (kgs.)
Ph = carga horizontal aplicada (kgs.)
A = rea nominal de la muestra (cm 2 )
Con los datos de y n de cada una de las probetas, se traza la recta intrnseca y de
ella se obtiene c y , donde c es la ordenada de la recta hasta el eje de las abscisas y
el ngulo que forma la horizontal con la recta intrnseca.
Es posible trazar adems la curva de deformaciones verticales, donde se llevan en
ordenadas las deformaciones (asentamiento hinchamiento) y en abscisas el tiempo.
- Observaciones.
- La velocidad del ensayo debe ser la estipulada, ya que si es muy rpida en ensayos
drenados, la presin de poros no es capaz de disiparse.
- Es fundamental que en ensayos con solidados, esta se realice completamente.
Deben hacerse con especial cuidado las lecturas de los comparadores (diales) y de las
fuerzas tangenciales aplicadas, al igual que el trazado de las curvas. La ventaja de
este tipo de ensayos es la simplicidad y velocidad de avance para suelos no
cohesivos. - Es conveniente recordar que el propsito de efectuar ensayos de corte en
el laboratorio es reproducir las situaciones del terreno, pero como las condiciones in
situ estn en etapa de investigacin, el mejor ensayo de laboratorio ser aquel en que
mejor se entiendan y controlen las condiciones de fatiga y deformacin tal como ocurre
en un ensayo triaxial.
- Las muestras de suelos cohesivos, se deben moldear (en lo posible) dentro de una
cmara hmeda.
- En arcillas muy blandas, el separar las mitades de la caja de corte se realizar
cuidadosamente porque el material podra ser extrudo fuera de la caja por la zona de
separaci n, en estos casos se deben utilizar cargas verticales pequeas.
- El ensayo de corte directo tiene las siguientes limitaciones:

El rea de la muestra cambia a medida que el ensayo progresa. Esto no es sea

demasiado significativo, cuando las muestras fallan a deformaciones muy
bajas,
Cuando se dise la caja de corte, se supuso que la superficie de falla real
sera plana y que el esfuerzo cortante tendra una distribucin uniforme a lo
largo de esta, sin embargo, con el tiempo se estableci que estas suposiciones
no siempre son vlidas
Al emplear en el ensayo una muestra muy pequea, los errores de preparacin
son relativamente importantes.

Otros mtodos para determinar la resistencia al corte

Ensayo de corte con veleta (o ensayo del molinete)
La veleta es un aparato que se usa comnmente para obtener la resistencia al corte
de arcillas blandas a muy blandas. Debido a su tamao es posible hacer varios
ensayos para determinar estadsticamente la resistencia al corte sin drenar ( u ), de
muestras SPT hechas a grandes profundidades, donde la toma de muestras produce
mayores alteraciones.
El ensayo se aplica en depsitos cohesivos blandos donde la perturbacin es crtica.
Consiste en insertar una veleta dentro del suelo y aplicar una torsin. La resistencia al
corte sin drenar ( u ) se puede calcular mediante la siguiente expresin:
u = 4 * T / * ( 2 * d 2 * h + a * d 3 ) ( kgs/cm 2 )
Donde:
T=torsinaplicada(kgs*cm)
d = dimetro de la veleta (5 a 15 cms.)
h = longitud de la veleta (10 a 22,5 cms.)
a = 2/3 para distribucin final uniforme de los esfuerzos cortantes
a = 3/5 para distribucin final parablica de los esfuerzos cortantes
a = 1/2 para distribucin final triangular de los esfuerzos cortantes
El coeficiente a que aparece en la frmula, tiene por objeto eliminar el supuesto de que
la rotura se produce segn un cilindro perfecto circunscrito a las aspas de la veleta.
Este coeficiente depende de la relacin d/h y de la naturaleza del terreno, el cual
fallar de forma distinta segn sea su tipo.

La veleta se introduce hasta la profundidad deseada y se aplica la torsin hasta que se

corte el cilindro de suelo contenido entre el permetro de la veleta (Carlson recomienda
velocidad angular de 0,1/seg). El valor obtenido debe corregirse ya que las
investigaciones sealan que entrega valores demasiado altos. Para corregir Bjerrum
(1972) propuso una curva donde el valor de u se multiplica por un factor obtenido
del grfico de la figura 3.7. Y as tenemos el u de diseo.
Diversas investigaciones sealan que a cierta profundidad, dependiendo de la calidad
del muestreo, existe una coincidencia aceptable entre los valores de resistencia sin
drenaje dados por la frmula y la mitad de la resistencia a la compresin simple de
muestras inalteradas ensayadas en laboratorio. Para profundidades mayo res la
resistencia con veleta es mayor, debido a la dificultad de la toma de muestras.
Ensayo de corte simple
Es una variante del corte directo de laboratorio, en donde a la muestra ensayada no se
le induce un plano de corte sino que se somete a una fuerza que produce una
deformacin. En este ensayo, las lneas horizontales son lneas de extensin nula, en
cambio en el ensayo de corte directo, la deformacin est limitada a una zona muy
estrecha prxima a la separacin entre las cajas, por lo que este ensayo es
inadecuado para el estudio de las deformaciones. En los aparatos de corte simple
(figura 3.8.), se coloca la muestra cilndrica dentro de una membrana de goma,
reforzada con un espiral de hilo de constantn (aleacin de cobre y nquel). La
muestra se somete a una deformacin de corte simple (figura 3.9.) donde los planos
principales de tensiones y deformaciones rotarn en la medida en que cambie el
estado de tensiones. Durante el ensayo las tensiones y las deformaciones, sern las
mismas sobre cualquier plano horizontal. Adems se elimina el roce con las paredes al
aplicar el esfuerzo vertical. Durante la fase de consolidacin, la tensin principal mayor
es igual a la presin de consolidacin vertical ( v ) y la tensin principal menor es
igual a la tensin horizontal ( h ) que corresponde al valor de h = Ko* v . Debido
a un incremento en las tensiones de corte en el plano horizontal, las que provocan una
rotacin en la direccin de las tensiones principales y cambio en la magnitud, las
condiciones de tensiones son desconocidas y estn limitadas a considerar las
tensiones de corte ( x y ) y las tensiones normales ( y ) en el plano horizontal. Se
supone que la probeta se rompe cuando la resistencia al corte en este plano alcanza
un valor mximo, independiente de que se haya producido una resistencia al corte
mayor en otro plano.
Ensayo de corte directo gigante
Los ensayos de laboratorio convencionales de corte directo, no han resuelto en forma
satisfactoria las propiedades de resistencia al corte de materiales granulares gruesos y
generalmente en la literatura especializada nos encontramos con situaciones propias
de Europa y Estados Unidos, las que lgicamente son distintas a las de pases con
geomorfologa asociada a tectonismo reciente, como es nuestro caso. En algunos
laboratorios existe un aparato de corte gigante, donde las dimensiones de la caja de
corte son de 60*60 cm. y 40 cm. de alto. Esta caja es capaz de recibir materiales de
tamao mximo de 2,5.
El funcionamiento de este equipo es similar al convencional, con la diferencia que las
fuerzas, verticales y horizontales, son aplicadas mediante gatos mecnicos insertos en
un marco metlico. Es necesario el empleo de estos gatos, para poder alcanzar las
tensiones de corte y tensiones verticales superiores a 7 kgs/cm 2 , para obtener la
compacidad y el ngulo de friccin interna de los materiales ensayados.
La fuerza vertical es aplicada sobre una placa metlica de seccin cuadrada, que
descansa sobre el material depositado en la caja. Una vez aplicada esta fuerza, se
procede a cargar horizontalmente la caja inferior, la que puede deslizar sobre polines.
La caja superior se mantiene fija y en ella se mide la fuerza de corte que se induce a la
muestra de suelo en la superficie de falla, utilizando una celda de carga provista de un
registro electrnico.

Ensayo de corte in situ

Estos ensayos son anlogos a los de corte directo en laboratorio y su aplicacin hoy se
extiende tanto a suelos como a rocas. Bsicamente consisten en tallar bloques generalmente
dentro de calicatas de reconocimiento, en su base o paredes, lo que induce el plano de falla
del bloque (figura 3.10.). Este tipo de ensayos es de inters en todos aquellos casos en que la
toma de muestras o el tallado de stas sean difcil, como sucede en suelos con proporcin
importante de piedras, o en suelos residuales, en los que existen con frecuencia trozos de roca
semi-descompuesta.

El bloque se rodea con un marco metlico, el cual se une al bloque con mortero de cemento. El
gato hidrulico que aplicar la fuerza horizontal, por lo general, se ancla a las paredes del pozo
con hormign. La presin vertical tambin es aplicada con un gato hidrulico.