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El sindicato nace con la crisis de las corporaciones medievales, pues se trata de llenar el
vaco resultante del rompimiento entre el capital y el trabajo, en razn de la fractura de las
bases de la estructura econmico-social del rgimen corporativo.
A ello cabe agregar los principios igualitarios que introduce la Revolucin Francesa y que
tratan de implantar por cualquier medio, incluyendo medidas violentas. La Revolucin
Industrial figura como un elemento preponderante, pero no solamente por ser un fenmeno
tecnolgico ni siquiera econmico, sino fundamentalmente por implicar un cambio en la
mentalidad, dado que hubo un cambio total en las estructuras del trabajo en el campo y en
la ciudad; las condiciones de vida eran intolerables, infrahumanas.
Por otra parte se manifest como causa inmediata, instantnea y brusca. A este fenmeno
se agrega otro, la gran concentracin del capital. Las maquinas son costosas, exigiendo
grandes inversiones, las cuales no pueden ser encaradas por las pequeas empresas y en
muchas ocasiones tampoco por las medianas. Adems la lucha despiadada por la
competencia, hace que las grandes empresas vayan destruyendo las pequeas y
medianas.
Esto trae como consecuencia una situacin de monopolio que agrava la situacin del
trabajador, ya que su ofrecimiento de trabajo puede ser dado a un solo empleador, cuyas
indicaciones debe acatar, sea cuales fueren, so pena de verse privado de su sustento.
Ha sido objeto de discusin cules eran las circunstancias al promulgarse la Ley Chapelier,
votada por la Asamblea Nacional de Francia en junio de 1791, la cual intentaba prevenir
mediante la ley las coaliciones obreras, tanto para lograr aumentos en los precios en
lajornada de trabajo, como las que pudieran formar los empresarios para lograr su
disminucin.
En su tesis para la carrera de letras Mary Grace Jaff dira: Los obreros de 1791
comenzaban a creer posible una organizacin social en la que el obrero pudiera ganar la
vida trabajando 10 12 horas, en lugar de 13 o 14 por un salario nfimo. Los que intuan
esta esperanza eran gentes que haban disfrutado ya condiciones mejores por la bajo de
las mercancas, y a partir de entonces entrevean los medios para elevar los niveles de
existencia.
Los autores Dolleans y Dehove despus de examinar las condiciones de la clase obrera en
los das anteriores a la expedicin de la Ley Chapelier, an reconociendo que exista cierta
agitacin social, particularmente entre los obreros y los nuevos llegadas del campo a Pars
carente de ocupacin y de recursos y no entre los instalados de antes para los que haba
buen trabajo, afirman: Que parece difcil admitir la existencia de un verdadero movimiento
obrero en Pars, en el curso de los primeros meses de 1791.
Despus de aprobada la Ley Chapelier la cual contena artculos que sealan sanciones
severas para sus infractores y especialmente se puso nfasis no slo en la prohibicin de
asociarse sino inclusive en la de reunirse solamente, declarando taxativamente contrarios
al inters publico e inclusive al de los propios individuos, patrones y trabajadores, los
acuerdos entre gentes del mismo oficio.
En Gran Bretaa que tuvo un desarrollo sindical considerable en la primera parte del siglo
XIX, la supresin del delito de coalicin es temprana. En Francia en la ley del 25 de mayo
de 1864 se suprime el delito de coalicin por el delito de atentado a la libertad de trabajo,
la ley es omisa respecto de la huelga pero no hay duda que acepta por estar implcito su
reconocimiento en la supresin del delito de coalicin.
En Blgica la eliminacin del delito de coalicin se produce dos aos despus, sobre la
base del derecho constitucional de asociacin que se reconoca todos los ciudadanos.
Otros pases como Austria-Hungra 1870, Pases Bajos 1872, Italia 1890 siguieron pronta
la misma lnea. A fines del siglo XIX y principios del XX, la supresin del delito de coalicin
era casi general.
En Francia donde los movimientos sindicales han adquirido ya una gran fuerza, pese las
medidas represivas de Thiers que por la Ley del 14 de marzo de 1872 prohibi el
funcionamiento en el pas de la Asociacin Internacional de Trabajadores por su decidida
simpata a la comuna, los organismos sindicales proliferan como entidades de hecho. La
tendencia oficial es proteger a los organismos patronales y reprimir a los organismos
obreros. Sin embargo la situacin no es clara ya que se dictan medidas en favor de los
menores trabajadores que se alternan con disposiciones represivas.
El Conde de Saint-Simon la sociedad tena que ser organizada para el bienestar de los
pobres, aunque desconfiaba del "gobierno populacho" que supone el gobierno de la
ignorancia sobre el saber.
Segn Franois Marie Charles Fourier ningn trabajador debera tener solo una ocupacin
e inclusive propuso el cambio, dentro de cada da de trabajo de una ocupacin a otra, para
evitar la monotona: el trabajo deba de elegirse voluntariamente y por lo tanto como nadie
querra encargarse de los trabajos desagradables, tendran que hacerlos los nios, ya que
a stos les gusta ponerse sucios y tiene una inclinacin natural a formar grupos. Segn
Etienne Cabet la sociedad debera de ser comunista, en la que la direccin de todas las
actividades principales estaba en manos del estado y en la que se respetaba plenamente
la igualdad y el voto popular, as como estableca planes de produccin. Sismondi partidario
de un socialismo humanitario y defendi la intervencin del estado para garantizar al
trabajador un salario suficiente y un mnimo de seguridad social.
El Socialismo Utpico Ingles. De todos los socialistas utpicos el de mayor influencia fue el
de Roberto Owen llamado el fundador del socialismo ingles. Impuls el cooperativismo,
particip dirigiendo la "Gran Alianza Nacional de Sindicatos Obreros" que en 1834 vio el
mayor momento de gloria sindical y su desplome.
En realidad en este siglo XX, en la mayora de los pases del mundo el nivel de vida, y el
nivel econmico de los trabajadores se ha elevado y que las condiciones de trabajo son
mucho mejores que las que conocieron los fundadores del socialismo utpico, del marxismo
y aun de la social democracia alemana.
Difcilmente poda ser de otra manera. Las legislaciones nacionales, las recomendaciones
de la O.I.T., el progreso de la tcnica, la conciencia social, se han reflejado en una mejora
del nivel de trabajo, inclusive en los pases en desarrollo. Claro esta que en todo habr
excepciones, pero en un sentido general, la mejora es evidente. Por ello los obreros de los
pases industriales ya no pelean por la subsistencia, sino por prestaciones ms de ndole
social, educativa, asistencia econmica. En pases como el nuestro la reivindicacin
econmica sigue siendo importante pero es fcil encontrar grupos obreros cuyo nivel de
vida corresponde a una clase media de posicin desahogada.
La realidad pues, es que al iniciarse la ltima cuarta parte del siglo, la vida de los obreros
no parece halagea, si a ello se agrega una publicidad dirigida solo hacia un consumo,
determinante de otras inquietudes y presiones hacia el trabajador, podr advertirse que su
rebelda ante el estado de cosas tiene claras motivaciones. De ah la presencia viva,
inquietante, de la lucha de clases y rebelda ante una sociedad que llama la atencin.
Sindicalismo del Siglo XX en Mxico: Al iniciarse el siglo XX, las malas condiciones de
trabajo y las nulas prerrogativas de la clase obrera contribuyeron a la idea de crear
organizaciones que enfrentan los intereses patronales. Pero como las condiciones legales
no permitan la formacin de sindicatos ni el estallido de huelgas, los trabajadores pensaron
en formar sociedades con el aspecto de mutualidades, pero en realidad se orientaban a
una organizacin sindical.