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DEL PER
SEMESTRE : iii
SECCIN : b
I. Introduccin:
Contaminacin atmosfrica :
La contaminacin del aire es una mezcla de partculas slidas y gases en el aire. Las emisiones
de los automviles, los compuestos qumicos de las fbricas, el polvo, el polen y las esporas de
moho pueden estar suspendidas como partculas. El ozono, un gas, es un componente
fundamental de la contaminacin del aire en las ciudades. Cuando el ozono forma la
contaminacin del aire tambin se denomina smog.
Algunos contaminantes del aire son txicos. Su inhalacin puede aumentar las posibilidades de
tener problemas de salud. Las personas con enfermedades del corazn o de pulmn, los adultos
de ms edad y los nios tienen mayor riesgo de tener problemas por la contaminacin del aire.
La polucin del aire no ocurre solamente en el exterior: el aire en el interior de los edificios
tambin puede estar contaminado y afectar su salud.
El Instituto Blacksmith difundi su rnking anual de las ciudades ms contaminadas del mundo. Y
al igual que en aos anteriores, La Oroya ha sido catalogada como la quinta ciudad menos
recomendable para vivir en el planeta. Este puesto lo ocupa desde el 2007, aunque su triste y
mximo rcord fue en el 2011, en que qued segunda en el rnking de las que tienen el aire
ms txico en el orbe.
Los autores del informe de la prestigiosa ONG ambientalista neoyorquina se basaron en la
estimacin de la presencia de metales pesados, mercurio, arsnico, pesticidas y
radionclidos en el aire, el suelo y el agua. Tambin se tom en cuenta el nmero de personas
expuestas a la atroz contaminacin.
LOS PRIMEROS LUGARES:
Delante de La Oroya est, en primer lugar, la ciudad de Chernobyl, en Ucrania, que padeci la
explosin de una planta nuclear en 1986; la misma que liber una radiacin virulenta 100 veces
mayor a la sufrida en Hiroshima y Nagasaki juntas. Tambin figura Dzerzhinsk, en Rusia, el
basurero industrial de productos qumicos ms grande del mundo. Luego Bajos de Haina, en
Repblica Dominicana, un centro elctrico que contamina el medio ambiente con toneladas de
plomo, amonio y cido sulfrico. Y, despus, Kabwe, en Zambia, que ahoga con zinc y plomo a
225 mil personas.
Dixido de azufre:
xido cuya frmula molecular es SO2. Es un gas incoloro con un caracterstico olor asfixiante.
Se trata de una sustancia reductora que, con el tiempo, el contacto con el aire y la humedad, se
convierte en trixido de azufre. La velocidad de esta reaccin en condiciones normales es baja.
En agua se disuelve formando una disolucin cida. Puede ser concebido como el anhidruro de
un hipottico cido sulfuroso (H2SO3). Esto en analoga a lo que pasa con el cido
carbnico es inestable en disoluciones cidas pero forma sales, los sulfitos y hidrogeno
sulfitos.
Reacciones:
La oxidacin del dixido de azufre a trixido de azufre en presencia de oxgeno es una reaccin
que ocurre en forma espontnea muy lentamente debido a su alta energa de activacin.5 Para
acelerar la reaccin se utilizan catalizadores como pentxido de vanadio (V2O5) o platino que
permiten la oxidacin del gas a medida que se produce el contacto con el catalizador slido.5
Antiguamente se utilizaba como catalizador una mezcla de xidos de nitrgeno gaseosos.5 La
oxidacin mediada por catalizadores es utilizada en la fabricacin industrial de cido sulfrico.
SO2 + O2 SO3
La oxidacin del dixido de azufre a trixido de azufre puede producirse tambin por la
reaccin con ozono. La reaccin ocurre en forma espontnea en las capas altas de la atmsfera.
El trixido de azufre al reaccionar con el agua presente en las nubes produce cido sulfrico, el
cul disminuye el pH del agua y precipita en forma de lluvia cida.
3 SO2 + O3 3 SO3
La reaccin del dixido de azufre con hidrxido de sodio produce sulfito de sodio.
La reduccin del dixido de azufre puede producirse en presencia de reductores como el cido
sulfhdrico, obtenindose azufre elemental y agua.
Efectos:
El dixido de azufre es irritante a los ojos, garganta y vas respiratorias. La sobre exposicin
en el corto tiempo causa inflamacin e irritacin, provocando ardor en los ojos, tos,
dificultades respiratorias y sensacin de tensin en el pecho. Las personas asmticas son
especialmente sensibles al SO2 (Baxter, 2000) y pueden reaccionar ante concentraciones
tan bajas como 0.2 a 0.5 ppm. Los vulcanlogos que sufren de asma pueden advertir
efectos adversos a concentraciones sustancialmente ms bajas de las que afectan a los
dems colegas. Una exposicin prolongada o repetida a concentraciones bajas (1-5 ppm)
puede ser peligrosa para personas con enfermedades cardacas o pulmonares
previas. Mientras los efectos sobre la salud de variadas concentraciones han sido
documentados por diferentes investigadores y organizaciones, una muestra de los
umbrales por efectos a la salud se describen en la tabla siguiente.
Efectos sobre la salud por exposicin respiratoria al dixido de azufre
(Baxter, 2000; Nemery, 2001; NIOSH 1981; Wellburn, 1994)
Lmite de
exposicin Efectos sobre la salud
(ppm)
Umbral de respuesta respiratoria al ejercicio o
1-5
respiracin profunda en individuos sanos
El gas es fcilmente detectable. Cada de la
3-5 funcin respiratoria en reposo y resistencia a
la corriente de aire
5 Aumento de la resistencia en individuos sanos
6 Inmediata irritacin en ojos nariz y garganta
10 Empeora la irritacin en ojos, nariz y garganta
Umbral de toxicidad por exposicin
10-15
prolongada
Parlisis o muerte despus de exposicin
20+
prolongada
Mxima concentracin que puede ser resistida
150
durante algunos minutos por individuos sanos
No debe confundirse con el xido nitroso (N2O), con el dixido de nitrgeno (NO2) o con
cualquiera del resto de los xidos de nitrgeno existentes.