LPIDOS: CARACTERSTICAS, CLASIFICACIN Y FUNCIONES

Los lpidos tienen como caracterstica principal el ser hidrfobos (insolubles en agua) y solubles en
disolventes orgnicos. Se los llama incorrectamente grasas, ya que las grasas son solo un tipo de lpidos
procedentes de animales. Cumplen diversas funciones en los organismos vivientes.
Los lpidos son un conjunto de
molculas orgnicas (la
mayora biomolculas)
compuestas principalmente por
carbono e hidrgeno y, en
menor medida, oxgeno;
aunque tambin pueden
contener fsforo, azufre y
nitrgeno.
Tienen como caracterstica
principal el ser hidrfobos
(insolubles en agua) y solubles
en disolventes orgnicos como
la bencina, el benceno y el
cloroformo.
En el uso coloquial, a los
lpidos se los llama incorrectamente grasas, ya que las grasas son solo un tipo de lpidos procedentes
de animales.
Los lpidos cumplen funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas la de reserva energtica
(como los triglicridos), la estructural (como los fosfolpidos de las bicapas) y la reguladora (como las
hormonas esteroides).

CARACTERSTICAS GENERALES
Los lpidos son molculas muy diversas; unos estn formados por cadenas alifticas saturadas o
insaturadas, en general lineales, pero algunos tienen anillos (aromticos). Algunos son flexibles,
mientras que otros son rgidos o semiflexibles hasta alcanzar casi una total flexibilidad mecnica
molecular; algunos comparten carbonos libres y otros forman puentes de hidrgeno.
La mayora de los lpidos tiene algn tipo de carcter no polar, es decir, poseen una gran parte apolar
o hidrofbico ("que le teme al agua" o "rechaza el agua"), lo que significa que no interacta bien con
solventes polares como el agua, pero s con la gasolina, el ter o el cloroformo.
Otra parte de su estructura es polar o hidroflica ("que tiene afinidad por el agua") y tender a asociarse
con solventes polares como el agua; cuando una molcula tiene una regin hidrfoba y otra hidrfila
se dice que tiene carcter de anfiptico.
La regin hidrfoba de los lpidos es la que presenta solo tomos de carbono unidos a tomos de
hidrgeno, como la larga "cola" aliftica de los cidos grasos o los anillos de esterano del colesterol;
la regin hidrfila es la que posee grupos polares o con cargas elctricas, como el hidroxilo (-OH) del
colesterol, el carboxilo (-COOH-) de los cidos grasos, el fosfato (-PO4-) de los fosfolpidos.
Los lpidos son hidrofbicos, esto se debe a que el agua esta compuesta por un tomo de oxgeno y dos
de hidrgeno a su alrededor, unidos entre s por un enlace de hidrgeno. El ncleo de oxgeno es ms
grande que el del hidrgeno, presentando mayor electronegatividad. Como los electrones tienen mayor
carga negativa, la transaccin de un tomo de oxgeno tiene una carga suficiente como para atraer a los
de hidrgeno con carga opuesta, unindose as el hidrgeno y el agua en una estructura molecular polar.
Por otra parte, los lpidos son largas cadenas de
hidrocarburos y pueden tomar ambas formas: cadenas
alifticas saturadas (un enlace simple entre diferentes
enlaces de carbono) o insaturadas (unidos por enlaces
dobles o triples). Esta estructura molecular es no
polar.
Los enlaces polares son ms enrgicamente estables
y viables, por eso es que las molculas de agua
muestran una clara afinidad por los dems. Pero por
el contrario, las cadenas de hidrocarburos no son capaces de establecer un grado sustancial de afinidad
con las molculas de agua y entonces no se mezclan. Los lpidos son insolubles en agua porque no hay
adhesin entre las molculas de agua y la sustancia lipdica.

CLASIFICACIN BIOQUMICA
Los lpidos son un grupo muy heterogneo que usualmente se subdivide en dos, atendiendo a que
posean en su composicin cidos grasos (lpidos saponificables) o no los posean (lpidos
insaponificables):
LPIDOS SAPONIFICABLES
- Simples. Son los que contienen carbono, hidrgeno y oxgeno.
Acilglicridos. Son steres de cidos grasos con glicerol. Cuando son slidos
se les llama grasas y cuando son lquidos a temperatura ambiente se llaman
aceites.
Cridos (ceras)
- Complejos. Son los lpidos que, adems de contener en su molcula carbono,
hidrgeno y oxgeno, contienen otros elementos como nitrgeno, fsforo, azufre u otra
biomolcula como un glcido. A los lpidos complejos tambin se les llama lpidos de
membrana pues son las principales molculas que forman las membranas celulares.
Fosfolpidos, Fosfoglicridos, Fosfoesfingolpidos, Glucolpidos, Cerebrsidos,
Ganglisidos.
Lpidos insaponificables
- Terpenoides, Esteroides, Prostaglandinas.
FUNCIONES BIOLGICAS
Los lpidos desempean diferentes tipos de funciones
biolgicas:
- Funcin de reserva energtica. Los triglicridos son la principal
reserva de energa de los animales ya que un gramo de grasa
produce 9,4 kilocaloras en las reacciones metablicas de oxidacin,
mientras que las protenas y los glcid os solo producen 4,1
kilocaloras por gramo.
- Funcin estructural. Los fosfolpidos, los glucolpidos y el
colesterol forman las bicapas lipdicas de las membranas celulares.
Los triglicridos del tejido adiposo recubren y proporcionan
consistencia a los rganos y protegen mecnicamente estructuras o
son aislantes trmicos.
- Funcin reguladora, hormonal o de comunicacin celular. Las
vitaminas liposolubles son de naturaleza lipdica (terpenos,
esteroides); las hormonas esteroides regulan el metabolismo y las funciones de reproduccin; los glucolpidos
actan como receptores de membrana; los eicosanoides poseen un papel destacado en la comunicacin celular,
inflamacin, respuesta inmune, etc.
- Funcin transportadora. El transporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de destino se realiza
mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a las lipoprotenas.
- Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las reacciones qumicas que se
producen en los seres vivos. Cumplen esta funcin las vitaminas lipdicas, las hormonas esteroideas y las
prostaglandinas.
- Funcin trmica. En este papel los lpidos se desempean como reguladores trmicos del organismo, evitando
que este pierda calor.

IMPORTANCIA DE LPIDOS Y GRASAS

Las vitaminas A, D, E y K son liposolubles, lo que significa que solo pueden ser digeridas, absorbidas y
transportadas junto con las grasas. Las grasas son fuentes de cidos grasos esenciales, nutrientes que no se
pueden sintetizar en el cuerpo humano. Juegan un papel vital en el mantenimiento de una piel y cabellos
saludables, en el aislamiento de los rganos corporales contra el shock, en el mantenimiento de la temperatura
corporal y promoviendo la funcin celular saludable. Adems, sirven como reserva energtica para el organismo.
Las grasas son degradadas en el organismo para liberar glicerol y cidos grasos libres. El contenido de grasas
de los alimentos puede ser analizado por extraccin. El mtodo exacto vara segn el tipo de grasa a analizar.
Por ejemplo, las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas son analizadas de forma muy diferente.

Las grasas tambin pueden servir como un tampn muy til de una gran cantidad de sustancias extraas. Cuando
una sustancia particular, sea qumica o bitica, alcanza niveles no seguros en el torrente sanguneo, el organismo
puede efectivamente diluir (o al menos mantener un equilibrio) estas sustancias dainas almacenndolas en
nuevo tejido adiposo. Esto ayuda a proteger rganos vitales, hasta que la sustancia daina pueda ser
metabolizada o retirada de la sangre a travs de la excrecin, orina, desangramiento accidental o intencional,
excrecin de sebo y crecimiento del pelo.

Es prcticamente imposible eliminar completamente las grasas de la dieta y, adems, sera equivocado hacerlo.
Algunos cidos grasos son nutrientes esenciales, significando esto que ellos no pueden ser producidos en el
organismo a partir de otros componentes y por lo tanto necesitan ser consumidos mediante la dieta. Todas las
dems grasas requeridas por el organismo no son esenciales y pueden ser producidas en el organismo a partir de
otros componentes.

EL TEJIDO ADIPOSO Y EL ALMACENAMIENTO DE ENERGA

El tejido adiposo o graso es el medio utilizado por el organismo humano para almacenar energa a lo largo
de extensos perodos de tiempo. Dependiendo de las condiciones fisiolgicas actuales,
los adipocitos almacenan triglicridos derivadas de la dieta y el metabolismo heptico o degrada las grasas
almacenadas para proveer cidos grasos y glicerol a la circulacin.
Estas actividades metablicas son reguladas por varias hormonas (insulina, glucagn y epinefrina).
La localizacin del tejido determina su perfil metablico: la grasa visceral est localizada dentro de la pared
abdominal (debajo de los msculos de la pared abdominal) mientras que la grasa subcutnea est localizada
debajo de la piel (incluye la grasa que est localizada en el rea abdominal debajo de la piel pero por encima
de los msculos de la pared abdominal).