Linguagem e Tempo

Maria Clara Paixo de Sousa

Instituto dos Estudos da Linguagem, Universidade Estadual de Campinas
mariaclara.ps@gmail.com
Resumo..................................................................................................................................... 2
Introduo................................................................................................................................. 3
I. Caminhos Percorridos............................................................................................................ 4
1. A Lingstica Histrica nos 1800................................................................................ 4
2. A Lingstica Histrica nos 1900................................................................................ 9
2.1.1 O corte saussureano................................................................................................. 9
2.1.2 Na herana do estruturalismo................................................................................ 11
2.1.3 Na contra-herana do estruturalismo..................................................................... 13
II. Pausa para refletir.............................................................................................................. 15
1. Diacronia e Histria.................................................................................................. 15
2. O Documental e o Experimental................................................................................ 16
3. Voltando historicidade ........................................................................................... 18
4. O caso das Lnguas Romnicas.................................................................................. 21
III. Caminhos ainda por trilhar............................................................................................... 29
1. As Temporalidades.................................................................................................... 29
2. Gramtica e Temporalidades...................................................................................... 31
Pontos a reter.......................................................................................................................... 37
Para Refletir........................................................................................................................... 38
Referncias Bibliogrficas......................................................................................................... 39

[1]
Resumo
O interesse pelos fenmenos de mudana lingstica surge j na reflexo anterior fundao da
Lingstica oitocentista; mas a tradio do sculo 19, com a investigao de mudanas lingsticas
regulares, em abordagens fundamentalmente internas, constitui a lingstica como disciplina cientfica.
Em contraste, a ciso saussuriana entre a perspectiva dinmica e a perspectiva esttica sobre a
linguagem funda uma lingstica geral, cujo objeto o sistema abstrado da sua realidade histrica.
Esse corte epistemolgico tem conseqncias importantes na reflexo lingstica do sculo 20. Os
estudos histricos, na herana estruturalista, se desenvolvem como estudos diacrnicos. O conceito
de diacrnico remete dinmica do tempo cronolgico; o conceito de histrico remete construo de um
conhecimento narrado. Da observarmos que nem todo o estudo sobre mudana ser necessariamente
um estudo histrico. Em contraposio abstrao scio-histrica da herana estruturalista, surgem os
estudos scio-variacionistas, que trazem novamente a historicidade ao centro das preocupaes tericas.
O estudo da mudana neste quadro depende da explorao documental; neste ponto, as narrativas
histricas da tradio filolgica do incio do sculo 20 ser retomada. Pois o espao dos estudos
histricos de carter documental no ficou vazio depois do estruturalismo; ao lado da herana
estruturalista, esses estudos se desenvolvem ao longo do sculo 20 no mbito da tradio filolgica.
Essas narrativas sero retomadas pelos estudos sobre mudana que dependem de amplas bases
empricas, como o caso do variacionismo. Um breve olhar por sobre algumas diferentes narrativas
sobre as lnguas romnicas pode revelar como o problema da recomposio das narrativas pode resultar
em histrias distintas e superpostas.
A idia da superposio das narrativas remete contingncia fundamental de todo o estudo histrico:
a impossibilidade do acesso direto aos objetos de anlise. Ou, noutros termos, a separao entre o
tempo do acontecimento e o tempo do conhecimento. Assim, quando se estuda a mudana, a questo
da historicidade termina por ser relevante mesmo nos quadros cujo objeto de estudo a-histrico. No
momento dos recortes dos espaos empricos de anlise (= as lnguas), os estudos sobre mudana
estaro sempre dependentes da recomposio das narrativas anteriores, e das condies de
documentao do passado. A noo de mudana, mesmo no sentido abstrato-diacrnico, encerra
desafios tericos importantes para o quadro mentalista-chomskiano. Esses desafios obrigam as teorias
da mudana neste quadro a se voltar para a contextualizao histrica das lnguas. Os estudos da
mudana refletem sobre o tempo, e por isso lhes impossvel abstrair a historicidade.

[2]
Introduo
A histria uma cano que deveria cantar-se a muitas vozes,
aceitando tambm o inconveniente de que com freqncia
as vozes se cobrem umas s outras.
F. Braudel1

Falaremos aqui sobre a Lingstica Histrica, e j de partida nos espreita o problema

da sua definio exata, que no enfrentaremos. Aqui no tentaremos definir o que
lingstica histrica; mas sim compreender o que tem sido a lingstica histrica em
diferentes contextos da reflexo sobre as lnguas: qual tem sido seu objeto de reflexo,
quais tm sido suas principais perguntas. A comear pelo problema do objeto de
reflexo, vamos partir de uma delimitao inicial: consideremos que os estudos
histricos sobre as lnguas tm se ocupado da linguagem sob a chave do tempo. Mas
conforme se conceba linguagem, e conforme se conceba o tempo, essa delimitao
vai adquirir diferentes significados.
Assim vo se construir diferentes dinmicas tericas em torno de algumas perguntas
centrais: As lnguas sofrem o efeito do tempo? Porque, e como? Como podemos estudar esses
efeitos? Nesta exposio lembraremos alguns dos caminhos j percorridos na
investigao dessas questes.
Nosso fio condutor ser a abordagem da Lingstica Histrica como um campo de
reflexo onde tm se articulado diferentes concepes de lngua, e diferentes
concepes de histria. Um ponto especfico dessa articulao precisa ser salientado: a
contingncia fundante do fazer histrico, que a separao entre o tempo da anlise e
o tempo do objeto analisado. De fato: ao fazer a histria das lnguas, como ao fazer
qualquer histria, estamos abordando processos aos quais j no temos acesso direto.
Essa impossibilidade dos mtodos de observao imediata deixa duas alternativas
principais aos estudos histricos: o recurso documentao, e o recurso
reconstruo. Ao longo do tempo, diferentes abordagens histricas sobre as lnguas
enfatizaram a documentao, ou a reconstituio; na maior parte dos casos, buscaram-
se combinar as duas esferas de anlise. Essas diferentes respostas contingncia da
separao entre o tempo do acontecimento e o tempo do conhecimento desenharam
diferentes Lingsticas Histricas.

1
No contexto: , alm disso, uma tentativa de histria de uma nova espcie, uma histria global, escrita em trs
registros diferentes, a trs nveis diversos, ou (e prefiro esta expresso) trs diferentes temporalidades, sendo meu objetivo
abarcar em toda a sua multiplicidade todos os diferentes tempos do passado, e afirmar sua coexistncia, suas
interferncias, suas contradies e a riqueza de experincias que contm, e que nos brindam. A histria, a meu modo
de ver, uma cano que deveria cantar-se a muitas vozes, aceitando tambm o inconveniente de que com freqncia as
vozes se cobrem umas s outras. Nunca houve uma voz que se tenha imposto para cantar um solo, rechaando
qualquer classe de acompanhamento. Como se poderia, ento, perceber, no sincronismo de um s instante, e como por
transparncias, as histrias diferentes que a realidade superpe? El Mediterrneo y el mundo mediterrneo
en la poca de Felipe II. Edio do Fondo de Cultura Economica, Mxico, 1997; 787-788. Minha
traduo.
[3]
I. Caminhos Percorridos
1. A Lingstica Histrica nos 1800
Da mudana que as lingoas fazem per discurso de tempo: Assi
como em todas as cousas humanas ha continua mudana &
alterao, assi he tambem nas lingoages.
2
Duarte Nunez de Lio

costume situar-se o surgimento da Lingstica Histrica no sculo 19, a partir do

grande corpo de estudos genticos construdo na Europa, sobre as origens comuns e
os desenvolvimentos histricos particulares de diferentes idiomas.
Entretanto, no demais lembrarmos que o interesse pelas histrias das lnguas
muito anterior ao sculo 19. A lingstica oitocentista no inventou nem descobriu os
estudos da mudana lingstica, nem tampouco a idia do parentesco entre essas
lnguas. Isso evidenciado exemplarmente pela a reflexo lingstica a partir do
Renascimento europeu nos territrios da antiga Romnia, toda ela marcada pela
questo crucial da determinao de filiao dos diferentes vernculos em relao ao
Latim.
A observao das semelhanas entre idiomas como o italiano, o castelhano, o francs,
ou o portugus entre si (aliada ao conhecimento da histria de colonizao romnica
dos territrios onde esses vernculos eram falados) trouxe desde sculos a idia de
uma herana lingstica latina. De outro lado, os tratados renascentistas preocupam-se
tambm em compreender a diversificao desses idiomas de mesma origem ou seja,
procuram explicar o problema da mudana. Assim, as noes de identidade gentica e
diversificao histrica esto j presentes na reflexo sobre a lngua muito antes do
sculo 19; e os tratados produzidos sobre as Origens das lnguas faladas nos reinos da
Europa Ocidental formam um corpo de conhecimento que (mesmo nem sempre
sendo considerado precursor dos estudos lingsticos cientficos3) certamente um
contribuinte na construo da idia que o sculo 19 ir desenhar sobre os idiomas
europeus, suas gneses, seus parentescos.
No entanto, a reflexo lingstica dos 1800 representa um marco divisor na histria
das histrias do tempo e da linguagem, por inaugurar uma concepo inteiramente
nova dos condicionantes dessa relao, e construir um novo plano para sua anlise.
antes de tudo na tentativa de se combinar a esfera documental com a esfera
experimental que aparecem os desdobramentos mais interessantes dos estudos
histricos da lngua ao longo do sculo 19: eles buscaro articular as duas esferas em
um mesmo plano de anlise, construindo a abordagem histrico-comparada.

2
A Origem da Lingoa Portuguesa est disponvel em edio fac-similar na coleo virtual da
Biblioteca Nacional de Lisboa, <http://purl.pt/50/> (28.04.2005).
3
A reflexo sobre a linguagem anterior ao sculo 19 e que considerada como antecedente cientfica
da Lingstica tem sido localizada nos estudos dos gramticos lgicos no ambiente de Port-Royal.
Para a tradio da Gramtica Lgica, nem a histria nem o decorrer do tempo so alvos relevantes
de reflexo.
[4]
Para explorar um pouco as idias trazidas por essa tradio, vamos prosseguir com o
exemplo das chamadas lnguas romnicas ou neolatinas. Como j mencionamos, as
semelhanas entre esses idiomas faz pensar em uma identidade (gnese comum); mas
ao mesmo tempo, as diferenas entre eles obrigam a explicar a diversificao
(mudanas). Entretanto, nos diferentes processos de diversificao, a tradio
histrico-comparada observar regularidades compatveis com a idia de herana
comum.
Vamos a um caso de sistematizao proposto por essa tradio, tal como lembrado
por R. Ilari4, e aqui resumido no Quadro I a seguir. Tomando o exemplo do termo
latino 'novu', observa-se que 'o' breve (aberto e acentuado) latino se converteu em 'o'
acentuado no portugus; em um ditongo 'ue' no castelhano; em '[ ae ]' ou '[oe]' (grafia
'eu') no francs; e em 'uo' (antes de vogais) em italiano. A mesma regularidade se
observa nas sries derivadas das formas latinas 'movet', 'modrdit', 'porta' e 'populu (itens 1
do Quadro I). Em contraste, o 'o' breve (fechado) latino conserva-se como 'o' em
todos os idiomas neolatinos, exceto o francs (por exemplo, do latim 'hora', o termo
portugus 'hora'; o castelhano 'hora'; o italiano 'hora'; e o francs 'heure' - itens 2 no
Quadro I):

QUADRO I: Sries comparativas no romance

latim portugus castelhano francs italiano

(1) o breve: novu novo nuevo neuf nuovo

movet move mueve meut muove
mordit morde muerde mord morde
porta porta puerta porte porta
populu povo pueblo peuple popolo

(2) o longo: flore flor flor fleur fiore

hora hora hora heure hora
solu s solo seul solo
famosu famoso famoso fameux famoso
cohorte corte corte cour corte
prorsa prosa prosa prose prosa

(3) u breve: gula gola gola gueule gola

juvenoe jovem joven jeune giovane
ulmu olmo olmo orme olmo
unda onda onda onde onda
bucca boca boca bouche bocca
furnu forno horno four forno
musca mosca mosca mouche mosca

(4) u longo: luna lua luna lune luna

virtute virtude virtud vertu virt
mutare mudar mudar muer mutare

(adaptado de R. Ilari, Lingstica Romnica (Ilari 1992:23)).

A Lingstica Histrica constri, a partir dos 1800, uma metodologia para estudar essas

4
Em Ilari, R. (1992) - Lingstica Romnica. So Paulo, tica.
[5]
regularidades, permitindo categorizar e justificar a identidade gentica e a evoluo
paralela de cada idioma em um grupo aparentado. A recomposio (ou reconstruo) das
etapas passadas em cada ramo de cada famlia de lnguas se baseava fundamentalmente
em fatos estruturais disponveis para a observao provavelmente processos
morfolgicos ou fonolgicos tais como os exemplificados no quadro acima.
De modo geral, as mudanas internamente motivadas e regidas por leis fonticas
remetem a instabilidades internas que podem resultar em diferentes processos de
presso sobre as formas estabelecidas: por exemplo, presses do entorno de um som
no corpo da palavra provocam assimilao entre sons consecutivos. Entre esses
processos sistematizados pela lingstica histrica tradicional, esto a assimilao
(progressiva e regressiva), a dissimilao, a deleo (sncope, apcope, afarese) a epntese ou insero
(prtese, anapese, excrescncia, paragogo), o alongamento, o rotacismo, entre outras leis
fonticas5. No processo de investigao sobre esses mecanismos internos, os
lingistas dos 1800 erguem um edifcio de conhecimento sobre as lnguas e suas
estruturas, cujas fundaes seguiro como referncias importantes depois da formao
da Lingstica Moderna no sculo seguinte.
No centro da reflexo histrico-comparada est o conceito de famlias de lnguas
geneticamente relacionadas e derivadas paralelamente a partir de uma lngua-me.
Como exemplo, vemos no Quadro II a seguir a genealogia da Famlia Romance, tal
como reconstruda pela tradio da Lingstica Histrica (aqui, na adaptao de L.
Campbell6):

QUADRO II: Exemplo de Stammbaum a Famlia Romance

A reflexo lingstica do sculo 19 estudou, pelo vis da gentica, diversas outras

5
Para uma listagem detalhada, com exemplos, dessas Leis Fonticas, e tambm das sistematizaes
das regras para a mudana morfolgica e derivas semnticas, pode-se consultar L. Campbell,
Historical linguistics An Introduction; em especial, os captulos 2 (Sound Change), 4 (Analogical
Changes), 5 (The comparative method and linguistic recosntruction) e 8 (Internal Reconstruction).
6
Em Campbell, L. (2000) Historical linguistics. Cambridge: MIT Press.
[6]
famlias entre as lnguas conhecidas; e a idia das famlias de lnguas se torna, a partir
disso, um dos conceitos mais difundidos da lingstica percolando, note-se, para
outras reas do conhecimento que hoje consideraramos distantes de nossos
horizontes disciplinares (notavelmente, para os estudos da gnese e evoluo dos
organismos biolgicos).
Uma das vertentes do mtodo comparado foi fundamentalmente experimental (ou
indutiva): ou seja, procurou recuperar reversamente os eventos de mudana, sem
necessariamente recorrer documentao de cada etapa passada. O esprito mais
amplo dessa reflexo foi o de buscar chegar a uma gentica abrangente que permitisse,
ultimamente, reconstruir a Lngua-Me Original (a Ursprache), a me de todas as
lnguas. Ou seja: que permitisse descrever lnguas (ou estgios de lnguas) que no
deixaram registro documental; o caso do proto-romance (na rvore acima), ou, em
certa medida, do latim vulgar (como trataremos mais adiante). J a abordagem histrico-
comparada acrescenta anlise uma dimenso documental, combinando a
reconstruo com a busca de registros dos eventos passados.
Fundamentalmente, porm, tanto a tradio comparada como a histrico-comparada
procuravam recompor, a partir de um conjunto de fenmenos recortados no presente,
um passado compreendido como sucesso de etapas cronolgicas linearmente
agrupadas, unidirecionalmente orientadas e portanto, reversamente recuperveis.
Esta perspectiva implica num pressuposto forte: o de que as lnguas naturalmente
mudam com o tempo. Ou seja: na tradio gentica, qualquer lngua, em qualquer
contexto (espacial, temporal, social), sofre e sofrer necessariamente mudanas. Esta
reflexo concebe portanto a mudana como processo internamente motivado: as
lnguas engendram sua prpria evoluo. Note-se, neste sentido, que um dos axiomas do
mtodo histrico comparativo a acepo da rvore genealgica de forma a que cada
lngua-filha tenha apenas uma lngua-me (uma rvore genealgica tradicional se
construir, portanto, sempre no sentido da abertura, da expanso dos ramos, nunca no
sentido da juno ou afunilamento dos ramos). Isso confere pouca importncia ao
contato entre idiomas, e no extremo fundamenta afirmaes como a de M. Mller no
sentido de que a mudana lingstica nunca pode ser explicada como fruto da mistura,
por contato, entre idiomas diferentes no haver, portanto, lnguas com duplo
parentesco: Es gibt keine Mischprache ('no h lnguas mistas').
Mas o ponto de vista oposto no tarda a ser proposto: Hugo Schuchardt afirmar em
1884: Es gibt keine vllig ungemischte Sprache ('no h lnguas puras'). Para Schuchardt, no
haveria razo para se acreditar que uma lngua necessariamente sofrer mudanas. Apenas
o contato com outras lnguas que pode provocar a mudana em um idioma. Nesta
perspectiva, portanto, a mudana sempre externamente motivada; na linha dos
gramticos oitocentistas representada por Mller, sempre internamente motivada. J
vemos portanto que, para alm do resumo necessariamente simplificado que aqui
apresentamos, a Lingstica Histrica dos 1800 constri tendncias que dialogam a
partir de pontos de vista distintos em diversos aspectos7.
De todo modo, a principal herana da reflexo do sculo 19 para os estudos histricos
se localiza nas abordagens mais lineares, nas quais a herana comum e os
desenvolvimentos particulares em cada famlia de lnguas sero conceituados
7
Para uma descrio detalhada das diferentes linhas, remeto ao Dicionrio Enciclopdico das Cincias da
Linguagem, O. Ducrot e T. Todorov, 1972 (pp. 19 a 29 na edio em portugus de 1988).
[7]
internamente, e nas quais se os efeitos do tempo sobre as lnguas so tidos como
condicionados por regras gerais definidoras concebidas como leis naturais. , de fato,
a busca pela compreenso destas leis que marca e que d sentido reflexo lingstica
dos 18008.
A tradio oitocentista portanto recorta, descreve e explica os fenmenos da
linguagem do ponto de vista do binmio gnese-evoluo. Ser em contraposio
abordagem assim constituda que no incio do sculo seguinte Ferdinand de Sausurre
ir traar o corte fundador da lingstica moderna.

8
Por sinal, se tomarmos em conta o contexto mais amplo no qual a reflexo lingstica dos 1800
construiu o corpo metodolgico fundador da Lingstica como disciplina cientfica, vemos que
mais que dizer que a Lingstica Histrica construda no sculo 19, ser mais interessante dizer que
a Lingstica no sculo 19 se constitui na perspectiva histrico-evolutiva, de modo coerente com o
ambiente terico geral da poca na Europa. Nessa perspectiva, o tempo age sobre as lnguas como
age sobre a natureza e as sociedades, ou seja pela ao da seleo ordenada por Leis internas.
[8]
2. A Lingstica Histrica nos 1900
2.1.1 O corte saussureano
Poucos lingistas percebem que a interveno do fator
tempo de molde a criar, para a Lingstica, dificuldades
particulares, e que ela lhes coloca a cincia frente a duas
rotas absolutamente divergentes.

F. Saussure9.

No incio dos 1900, a fundao do estruturalismo vai afastar o foco das preocupaes
centrais da reflexo lingstica para longe da dimenso dinmica que foi central nos
oitocentos, e traz-lo para a dimenso esttica dos fenmenos.
O gesto de Saussure com maior efeito na discusso que exploramos aqui a sua
separao sincronia-diacronia, ou melhor dito: a sua proposta de que o objeto-lngua
pode ser estudado fora da dimenso dos efeitos do tempo. Mas a interveno de
Saussure , antes de tudo, fundadora de um objeto-lngua definido como sistema, e do
interesse cientfico pelas relaes entre os termos no interior de cada sistema
estaticamente considerado. nesse contexto que toma sentido sua discusso sobre o
binmio diacronia-sincronia, colocado como uma questo de dinmica versus esttica.
Ou seja, a Lingstica, antes de absorver a ciso entre sincronia e diacronia, precisa
absorver a ciso entre Lngua e Fala, Langue e Parole, e a suspenso do objeto-lngua em
um plano abstrato no qual possa ser observado, descrito e teorizado de modo
inteiramente independente de sua realidade histrica e mesmo, de sua dimenso
temporal. Para explorar um pouco desse corte saussuriano fundamental em relao
dimenso temporal dos fatos de lngua, podemos retomar a conhecida metfora do
jogo de xadrez, com que Saussure ilustra a dualidade sincronia/diacronia:

9
Curso de Lingstica Geral, cap III: Lingstica Esttica e Lingstica evolutiva; p.94 em Saussure 1915
(1995).
[9]
 QUADRO III
Metfora da partida de xadrez - F. Saussure, c. 1915
Mas de tdas as comparaes que se poderiam imaginar, a mais demonstrativa a que se estabeleceria entre o
jgo da lngua e uma pertida de xadrez. De um lado e de outro, estamos em presena de um sistema de valres
e assistimos s suas modificaes. Uma partida de xadrez como uma realizao artificial daquilo que a lngua
nos apresenta sob forma natural.
Vejamo-la mais de perto.
Primeiramente, uma posio de jgo corresponde de perto a um estado da lngua. O valor respectivo das peas
depende da sua posio no tabuleiro, do mesmo modo que na lngua cada trmo tem seu valor pela oposio
aos outros trmos.
Em segundo lugar, o sistema nunca mais que momentneo; varia de uma posio a outra. bem verdade
que os valres dependem tambm, e sobretudo, de uma conveno imutvel: a regra do jogo, que existe antes
do incio da partida e persiste aps cada lance. Essa regra, admitida de uma vez por tdas, existe tambm em
matria de lngua; so os princpios constantes da Semiologia.
Finalmente, para passar de um equilbrio a outro, ou segundo nossa terminologia de uma sincronia a outra,
o deslocamento de uma pea suficiente; no ocorre mudana geral. Temos a o paralelo do fato diacrnico,
com tdas as suas particularidades. Com efeito:
a) Cada lance do jgo de xadrez movimenta apenas uma pea; do mesmo modo, na lngua, as mudanas no
se aplicam seno a elementos isolados.
b) Apesar disso, o lance repercute sbre todo o sistema; impossvel ao jogador prever com exatido os
limites dsse efeito. As mudanas de valres que disso resultem sero, conforme a ocorrncia, ou nulas ou
muito graves ou de importncia mdia. Tal lance pode transtornar a partida em seu conjunto e ter
conseqncias mesmo para as peas fora de cogitao no momento. Acabamos de ver que ocorre o mesmo
com a lngua.
c) O deslocamento de uma pea um fato absolutamente distinto do equilbrio precedente e do equilbrio
subseqente. A troca realizada no pertence a nenhum dos dois estados: ora, os estados so a nica coisa
importante.
Numa partida de xadrez, qualquer posio dada tem como caracterstica singular estar libertada de seus
antecedentes; totalmente indiferente que se tenha chegado a ela por um caminho ou por outro; o que
acompanhou tda a partida no tem a menor vantagem sbre o curioso que vem espiar o estado do jgo no
momento crtico; para descrever a posio, perfeitamente intil recordar o que ocorreu dez segundos antes.
Tudo isso se aplica igualmente lngua e consagra a distino radical do diacrnico e do sincrnico. A fala s
opera sbre um estado de lngua, e as mudanas que ocorrem entre os estados no tm nestes nenhum lugar.
(...)
(Saussure 1915(1995):104-105)

Essa metfora explicita como, para o objeto-lngua definido como sistema de valores,
os efeitos do tempo no so relevantes. possvel entender a importncia da distino
entre cada estado do jogo (ou seja, a posio das peas no tabuleiro em dado momento)
e cada movimento das peas para a perspectiva saussuriana: no primeiro caso estamos
diante do sistema, que o objeto da reflexo. Do ponto de vista do sistema em cada
momento, o jogo de oposies ou seja, o estabelecimento de valores para cada pea
nada tem a dever origem da posio (isto : uma posio de xeque no ser mais
ou menos perigosa por ter resultado de um movimento do cavalo desde a esquerda ou
de um movimento do cavalo desde a direita).
Evidentemente, na lngua os estados e transies no so claramente destacveis entre
si como num jogo de tabuleiro. Assim, nem a posio esttica das peas nem a
transio entre elas que de fato se prestam comparao com a sincronia e a
diacronia na esfera da lngua. O que poderamos comparar a abordagem dos fatos em

[ 10 ]
cada caso; ou seja, qual a viso do curioso que vem espiar o estado do jogo e a viso do que
acompanhou toda a partida. O que v e se ocupa apenas do estado do tabuleiro no
momento x toma a perspectiva sincrnica. Alis: mesmo aquele que v e se ocupa
de toda a coleo de momentos x subseqentes no jogo, mas isoladamente entre si,
ainda assim est na perspectiva sincrnica. Em contraste, aquele que se interessar pela
seqncia de modificaes entre as posies das peas ao longo do tempo de jogo, este
estar na perspectiva diacrnica. Dito de outro modo, no mbito metodolgico que
podemos separar o eixo das simultaneidades (a sincronia) do eixo das sucesses (a
diacronia), como mostra Saussure.
O binmio sincronia-diacronia se configura fundamentalmente, portanto, como uma
distino metodolgica: as abordagens so diacrnicas ou sincrnicas; e nenhum dos
conceitos se aplica aos fatos de lngua em si10. De fato, vamos lembrar que Saussure d
incio a essa discusso fundadora da distino entre sincronia e diacronia na lingstica
moderna com aquela afirmao que lembramos no incio desta seo: ... a interveno
do fator tempo de molde a criar, para a Lingstica, dificuldades particulares.... J vemos a a
chave da complexidade da discusso ora: absorver ou impedir a interveno do
fator tempo s poder ser uma escolha do ponto de vista da reflexo sobre a lngua; a
lngua, ontologicamente, no escolhe estar ou no no tempo. Assim, a metfora do jogo
de xadrez pode ser interpretada da seguinte forma: em uma partida de xadrez (i.e. no
estudo da linguagem), h dois pontos de observao e interesse possveis: a perspectiva
sincrnica, que se interessa por cada etapa do jogo (i.e. cada sistema lingstico
esttico) isoladamente; ou a perspectiva diacrnica, que se interessa pelo processo que
leva de uma etapa para a outra ao longo do tempo do jogo (i.e. a dinmica das
transies entre cada sistema lingstico).
Para nossa discusso, interessaria agora lembrar um pouco da herana do corte
saussuriano nas diferentes linhas dos estudos da linguagem ao longo dos 1900.

2.1.2 Na herana do estruturalismo

j um lugar-comum dizer-se que a partir de Saussure, os estudos histricos so
relegados ao segundo plano nos horizontes da Lingstica Moderna. Mas aqui h dois
pontos a observar: primeiro, notemos que a desimportncia dos estudos histricos (ou
seu ostracismo11) deve ser entendida como pertinente ao mbito da Lingstica
instituda como disciplina cientfica ponto interessante, a que voltaremos mais
frente. E, em segundo lugar, importa no esquecer que ainda na herana estruturalista
resta um lugar para os estudos da dinmica temporal, ou seja, para os estudos
histricos definidos como diacrnicos.
Se tomamos objeto de interesse da Lingstica Histrica como a mudana (ou: o efeito
da passagem do tempo), podemos entender que os estudos diacrnicos na lingstica
apresentam em comum a abordagem da no-permanncia dos fatos de lngua. A partir do
corte saussuriano, diferentes quadros tericos delineados ao longo do sculo 20
situaro essa no-permanncia (ou seja, a mudana) em diferentes planos da lngua, a

10
Como salienta, entre outros, E. Coseriu na Teoria da Linguagem e Lingstica Geral (1921; 1979);
uma discusso aprofundada sobre as repercusses da ciso saussuriana neste sentido se encontra em
Lucchesi (1997; 2004).
11
Nos termos de Lucchesi (2004).
[ 11 ]
depender de como construram seu objeto terico. Mais especificamente, a depender
de onde se situa, neste objeto, o espao para a movimentao e instabilidade12. Mesmo nas
linhas de anlise em que a instabilidade, a impermanncia, a heterogeneidade, no
podem estar situadas no objeto de estudo central (o sistema, para o estruturalismo; a
faculdade da linguagem, para o gerativismo), a mudana pode ainda constituir um
objeto relevante de reflexo.
Ser fundamental entretanto compreender que a Lingstica Histrica definiu-se, na
herana estruturalista, como o campo dos estudos lingsticos que se ocupa da dinmica
temporal-cronolgica dos processos lingsticos: ou seja, desenvolveu-se como Lingstica
Diacrnica.
O interesse da perspectiva diacrnica, neste sentido, tem se revelado em diferentes
linhas tericas posteriores ao corte saussuriano13; a depender do quadro terico, a
dinmica temporal-cronolgica dos processos lingsticos ter diferentes relevncias
pois, obviamente, sero distintos os lugares em que se localizam os processos
lingsticos considerados relevantes.
Consideremos, entre os herdeiros do estruturalismo, o corpo dos estudos funcionalistas
e tipolgicos, ou seja, as linhas para as quais o objeto Lngua est localizado nos sistemas
e estruturas linhas para as quais a mudana se concebe como alteraes impressas nos
sistemas, seja em parte deles, seja em seu todo14. Neste ambiente, a Mudana
importante sobretudo em sua dimenso resultante ou seja, relevante pelas marcas
que deixa nos sistemas. A mudana lingstica ser a um objeto de pesquisa relevante
sobretudo na medida em que contribua para a compreenso da organizao atual dos
idiomas. A relevncia dos processos de mudana, a, nunca autnoma, mas sim relativa
a seus resultados nos sistemas estticos. Nesta tradio, portanto, os estudos histricos
so os estudos das marcas deixadas pelos processos de mudana (por herana ou
contato): importa sistematizar as regras internas dos processos engendrados por
mudanas, e que podem ser estudados a partir de seus resultados nas lnguas. Da se
entende a importncia da Reconstruo e do Mtodo Comparado nesta linha de
pesquisa; de fato, os estudos da mudana nesse ambiente especialmente os estudos
funcionalistas sobre mudanas fnicas15 renovam e refinam a sistematizao de
processos internos de mudana. Ao longo do sculo 20, a lingstica histrica de
inspirao tipolgico-funcionalista foi especialmente importante nos estudos de
lnguas sem registro documental escrito como por exemplo os idiomas amerndios.
12
Nesse resumo simplificado das teorias da mudana no sculo 20, remetemos fundamentalmente
abordagem proposta por D. Lucchesi de modo aprofundado em Sistema, Mudana e Linguagem
(2004).
13
Importa no esquecer que, malgrado o corte da sincronia, tambm o estruturalismo saussuriano
confere algum lugar na teoria para a diacronia como testemunha toda a segunda parte do Curso de
Saussure, dedicada aos estudos dinmicos.
14
Ou seja, aqueles estudos que iro considerar que a transmisso da lngua, por exemplo, a
transmisso do conjunto da produo lingstica: o que se transmite uma lngua inteira, ou seja, um
conjunto complexo de estruturas lexicais, fonolgicas, morfosintticas e semnticas inter-relacionadas. S.G.
Kaufman, 1986:32 (minha traduo).
15
Caso exemplar seria a sistematizao (na conomie des changements phontiques, de A. Martinet) das
mudanas por presso paradigmtica, a partir da concepo do sistema fonolgico das lnguas como um
equilbrio precrio, no qual a tenso entre a necessidade expressiva e a necessidade de economia
nunca chega a um estado ideal uma tenso que pode, assim, dar causa a mudanas internas, cujos
mecanismos podem ser previstos/sistematizados.
[ 12 ]
Consideremos agora o quadro chomskiano-gerativista; neste ambiente, a perspectiva
diacrnica adquiriu diferentes pertinncias ao longo do sculo 20. Em um primeiro
momento, os estudos neste quadro voltaram-se ao tema da variao diacrnica como
mais uma instncia de anlise que pudesse expandir o conhecimento sobre a variedade
das lnguas particulares16. Essas primeiras abordagens se ocupavam da diferena entre
o estado passado de uma lngua e seu estado presente como sincronias em contraste, sem
que se problematizasse o plano dinmico da mudana. Em um segundo momento,
entretanto, os gerativistas passam localizar a relevncia terica da mudana lingstica
no plano dinmico e processual. Passam a tomar os processos de mudana como lugar
privilegiado para a compreenso do fenmeno da aquisio da linguagem; e nesse sentido,
os estudos da mudana se fazem relevantes na medida em que possam contribuir para
a compreenso do objeto terico Faculdade da Linguagem mais especificamente, por
elucidar a relao entre o ambiente lingstico e a Gramtica Universal no processo de
emergncia das gramticas nos falantes. O foco das pesquisas diacrnicas no quadro
gerativista, ento, se desloca da comparao de sincronias para a prpria dinmica da
mudana. Especialmente a partir dos anos 1990, os estudos nesta linha tm
privilegiado as abordagens quantitativas, aproximando-se da linha scio-variacionista,
dela aproveitando o desenvolvimento dos estudos estatsticos e populacionais17. Mais
frente vamos explorar algumas questes interessantes surgidas nesse quadro terico,
quanto aos estudos da mudana.
Desse modo, na tradio tipolgico-funcionalista e na tradio mentalista-gerativista, a
relevncia terica da mudana lingstica localiza-se em planos distintos: no primeiro
caso, os efeitos do tempo so relevantes na sua dimenso resultante; no segundo caso,
so relevantes na sua dimenso processual.
Nos dois casos, o sculo 20 viu surgirem importantes estudos diacrnicos; mas sem
tanta nfase na reflexo efetivamente histrica.
De fato: os estudos lingsticos tm conferido ao termo histrico primordialmente a
acepo de relativo passagem do tempo. Podemos entender que muito do debate sobre
o lugar da perspectiva histrica na Lingstica remete a uma limitao da histria
dimenso do temporal-cronolgico, unidimensional desde a tradio da oitocentista,
passando pelo recorte saussuriano entre sincronia e diacronia, e chegando sua
herana na lingstica moderna.

2.1.3 Na contra-herana do estruturalismo

Na dcada de 1960, os estudos da relao entre o tempo e as lnguas passam por um
novo marco divisor, a partir da reflexo fundada pelo quadro variacionista.
16
Isso se aplica, sobretudo, aos estudos em sintaxe diacrnica conduzidos ao longo dos anos 1980
pelos gerativistas, no contexto da expanso da teoria dos Princpios e Parmetros.
17
Esta aproximao, que parece primeira vista sem sentido, explica-se na medida em que para o
gerativismo a mudana passa a ser concebida como um fenmeno da aquisio da linguagem, e
portanto deve ser interpretada a partir do conhecimento sobre as condies para a aquisio em cada
gerao de falantes. A diferena crucial e fundante entre as duas abordagens que do ponto de vista
scio-variacionista, a dinmica da mudana (no eixo do tempo, e nos estratos populacionais)
objeto de interesse em si; do ponto de vista gerativista, a dinmica tomada como indicao
mediada do objeto de interesse de fato (ou seja, o processo de aquisio). Remeto introduo de
O Portugus Brasileiro Uma viagem Diacrnica, por M. Kato e F. Tarallo, para uma discusso dessa
juno das perspectivas.
[ 13 ]
Fundamentalmente, essa perspectiva recusa o paradigma estruturalista, para abordar a
lngua como objeto multi-sistmico.
J vimos mais acima que no recorte saussuriano, a diacronia pertence esfera da Fala
(Parole), no da Lngua (Langue) pois a Fala que pode abarcar a heterogeneidade, a
instabilidade, a impermanncia, e portanto a mudana. assim, tambm, que no
recorte chomskiano que construir, na segunda metade dos 1900, um objeto-lngua
como entidade biolgica a diacronia ir pertencer Lngua, no Gramtica pois
neste quadro a Lngua (a, um objeto cultural, humano, impondervel) que pode
abarcar heterogeneidade, instabilidade, impermanncia, mudana. As duas abordagens
so radicalmente distintas em certos aspectos; mas tm em comum a caracterstica da
abstrao do plano scio-histrico.
Em contraste, o scio-variacionismo construir um objeto-lngua substantivamente
heterogneo, ao invs de procurar resolver a heterogeneidade no plano do no-
estruturado. Dessa forma, ao contrrio do que se d no quadro estruturalista e no
quadro gerativista, no recorte scio-variacionista a heterogeneidade da lngua (nos
planos geogrfico, social, e temporal) est situada no objeto terico de interesse
central.
No que respeita a dimenso temporal da heterogeneidade (ou seja, a variao
diacrnica), esta absoro da no-permanncia no objeto-lngua significou um impulso
na direo dos estudos histricos, na contra-mo dos efeitos do corte estruturalista.
Desde as dcadas de 1960-70 at os dias de hoje, importantes estudos sobre a variao
diacrnica nesse quadro tm sido conduzidos18 com nfase, sobretudo, na ampliao
do universo emprico de pesquisa, e no refinamento de um corpo metodolgico de
base estatstica que torne possvel interpretar essa base emprica.

18
No Brasil, podem-se destacar as pesquisas sobre a formao do portugus brasileiro, por exemplo
a partir do projeto Para a histria do portugus brasileiro (organizado por Ataliba Castilho, 1998).
[ 14 ]
II. Pausa para refletir
1. Diacronia e Histria
A diferenciao entre os conceitos de diacronia e de histria importante para
compreendermos os diferentes caminhos trilhados, a partir do estruturalismo
saussuriano, por diferentes linhas tericas no campo da assim chamada Lingstica
Histrica. De partida, teremos que entender que ao longo dos 1900, nem todo estudo
dito histrico ser, necessariamente, histrico. Muitos sero simplesmente estudos
lingsticos que tomam em conta o decorrer do tempo, ou seja, que abordam fatos de
lngua abstratos em uma seqncia cronolgica.
Para explorar a distino entre histria e diacronia, vamos voltar metfora do xadrez de
Saussure: essa partida construda na forma de um evento fundamentalmente abstrato.
Visualiza-se um tabuleiro suspenso no espao invisveis a mesa que o apia, os
jogadores, e os expectadores da partida. nesta partida no vcuo que so definidas as
duas perspectivas, a sincrnica que aborda cada momento esttico da partida como um
evento; e a diacrnica que aborda a sucesso desses mesmos eventos encadeados
cronologicamente.
Entretanto, nem a abordagem sincrnica nem a abordagem diacrnica assim definidas
incluem, a rigor, uma perspectiva histrica da partida.
O olhar diacrnico ilustrado por Saussure na metfora do xadrez portanto tambm um
olhar no-histrico, pois que aceita a partida como um evento suspenso no tempo
histrico; num tabuleiro sem mesa, uma partida que pode estar sendo jogada em
qualquer poca, por qualquer jogador vai nesse sentido o que dizamos logo atrs: a
ciso entre diacronia e sincronia s toma sentido depois do corte fundamental, aquele
que funda um objeto-lngua abstrato, suspenso no tempo histrico.
Ser portanto importante distinguir a ciso sincronia-diacronia da diferena entre a
perspectiva histrica e a perspectiva no-histrica (ou a-histrica) dos fenmenos de lngua.
A ciso sincronia/diacronia remete incluso ou excluso da dinmica temporal-cronolgica em
nossa perspectiva dos eventos e pode muito bem estar ligada a uma concepo
desses eventos como abstratos, ou suspensos no tempo histrico. A separao entre a
perspectiva histrica e a perspectiva no-histrica no remete necessariamente ao
problema da dinmica da diacronia mas sim, fundamentalmente, concepo da
lngua como um objeto terico historicamente contextualizado ou como um objeto terico
sem dimenso histrica.

[ 15 ]
 QUADRO IV
Etimologia de Diacronia, e etimologia de Histria
Diacronia
Diacronia < Grego dia 'atravs de ' + chronos 'o tempo'.
O termo diacronia remete a chronos, pela juno de dia 'atravs de' - chronos, ou seja,
'atravs do tempo'. Na cosmologia grega, Chronos fruto da unio entre o Cu
(Urano) e a Terra (Gaia) mas tambm fruto da ciso fundamental entre ambos,
uma vez que ao conseguir separar-se violentamente do abrao de Urano que
Gaia consegue dar luz a Chronos, e assim originar o prprio cosmo. O
'nascimento' de Chronos (ou seja, a separao entre o cu e a terra) que
possibilita a abertura do espao, o correr do tempo, a sucesso das geraes. Mas
Chronos no '' o 'tempo', e sim possibilita nossa percepo do desenrolar dos
acontecimentos em uma dimenso sucessiva, fora da unio original que foge
nossa percepo. O prprio Chronos, por sua vez, tem uma histria violenta;
devora seus filhos ao nascerem (o que tem sido interpretado como uma alegoria
da passagem linear do tempo os sculos engolem os anos que engolem os dias
que engolem as horas...). A idia de cronologia, de cronolgico, remete assim, pela
etimologia grega, fundamentalmente noo de sucesso e linearidade.

Histria
Histria < Latim historia 'narrativa', 'relato de acontecimentos' < Grego hstor 'aquele que
sabe'; histora 'conhecimento obtido', 'relato do conhecimento, narrativa' < Indo-
Europeu *wid 'ver, saber'.
A etimologia de histria est ligada noo de conhecimento, e mais tarde, de relato
ou narrativa no remete diretamente ao acontecimento, nem dinmica do
acontecimento. Atualmente, uma das acepes do termo em portugus ainda a
de narrativa. Em campo especializado, a Histria, como disciplina, est
preocupada com a narrativa dos fatos humanos, das sociedades, seus agentes,
seus condicionantes sociais e culturais, no tempo. A propriedade de 'histrico',
neste sentido, no remete simplesmente dinmica da passagem do tempo
cronolgico, mas sim remete narrativa de fatos contextualizados no tempo e no
espao.

Nesse sentido, o corte saussureano entre diacronia e sincronia remete ao contraste

entre esttica e dinmica mais que ao contraste entre histrico-no histrico. As
noes no se recobrem: vemos que foi possvel construir abordagens dinmicas e a-
histricas (ou seja, diacrnicas, cronolgicas).

2. O Documental e o Experimental
O impacto da lingstica moderna sobre os estudos histricos da linguagem pode ser
compreendido tambm se recorrermos diviso entre a tradio documental e a tradio
experimental dos estudos histricos sobre as lnguas. Pois a documentao possvel

[ 16 ]
sobre o passado das lnguas chegou at ns atravs da escrita.
Isso traz antes de tudo o problema da lacunaridade registro escrito: de partida, o
estudo das lnguas sem tradio de escrita, naturalmente, no possvel por essa via; e
tampouco possvel estudar, pela via do registro, todas as etapas da evoluo dos
idiomas com escrita, em vista das lacunas documentais. Mais adiante, voltaremos a
esses pontos.
Entretanto, para alm dessa questo das lacunaridade, o recurso documentao traz
um outro problema, quando se considera que a realidade terica da linguagem, para a
lingstica moderna, est na lngua falada. E a lngua falada no se deixa fotografar, mvel e
flutuante que , para usar as palavras de Serafim da Silva Neto19.
Assim, nos quadros em que o objeto terico se localiza na lngua falada, a perspectiva
documental envolve um problema metodolgico importante: como depreender a
histria da lngua falada com base nos registros da lngua escrita.
Uma das respostas a este problema o recurso outra esfera das anlises possveis, a
experimentao no caso das lnguas, o recurso reconstituio dos estgios passados
de diferentes lnguas ou formas lingsticas a partir do estudo de suas formas atuais.
Os mtodos de reconstituio ou reconstruo podem, portanto, responder a
diferentes contingncias. Os estudos sobre o tempo e as lnguas ao longo dos sculos
19 e 20 recorreram crescentemente ao recurso da experimentao, seja pela
necessidade de preencher lacunas documentais, seja pela centralidade terica da
oralidade.
As perspectivas histricas nas quais a esfera experimental ou indutiva central esto
ligadas mais dimenso do temporal-cronolgico que dimenso do temporal-histrico seja
na tradio oitocentista, no recorte saussuriano entre sincronia e diacronia, e na
herana desse corte para a reflexo lingstica do sculo 20.
Na reflexo lingstica dos sculos 19 e 20, a variao foi analisada sobretudo como
mudana em sentido orgnico, ou seja, como evoluo-transformao-desenvolvimento dos
eventos no eixo do tempo. Esse eixo do tempo de que se ocupam as anlises sobre as
lnguas, por sua vez, unidimensional uma temporalidade concebida como progresso
linear entre passado e futuro.
Nesse contexto, as respostas metodolgicas ao problema da investigao das
mudanas tm sido buscadas na noo de reversibilidade dos fenmenos. Um fato
lingstico interpretado como resultante de uma mudana, nessa perspectiva, deve
guardar em si as sementes da mudana; os acontecimentos que levaram a forma A para
a forma B devem poder ser traados reversamente, como em um experimento,
revertendo-se no eixo da anlise as etapas do processo ativo no eixo do
acontecimento. Ou seja: concebendo a mudana como desenvolvimento ou evoluo
ao longo da linha do tempo, os estudos lingsticos procuraram abordar a mudana
das lnguas pela reproduo dos acontecimentos em forma de anlise.
margem da reflexo que ser considerada herdeira de Saussure, seguem sendo
realizados estudos histricos-documentais sobre as lnguas ao longo do sculo 20.
Em especial, na tradio que se convencionou denominar de filolgica (no sentido

19
Silva Neto, 1977:16
[ 17 ]
estrito do termo), os estudos histricos das lnguas se fundam centralmente na anlise
documental, e portanto, se construram como estudos das lnguas de tradio escrita
No mbito da lngua portuguesa, por exemplo, surgem nos anos 1900 tratados
gramaticais que se ocupam da histria da lngua20 estudos que de um modo amplo se
filiam tradio oitocentista e ao mtodo histrico-comparativo; mas para os quais a
esfera documental centralmente relevante.
De um determinado ponto de vista, esta historiografia com nfase documental foi
relegada periferia da reflexo cientfica. Mas notemos que, quando os estudos
histricos retomam relevncia no ncleo da Lingstica (sobretudo, como vimos, a
partir da perspectiva variacionista dos anos 1960), a tradio filolgica ser retomada
como referncia de pesquisa. Uma das heranas deixadas pelos historiadores das
lnguas no sculo 20, por exemplo, foi a notvel ampliao de fontes de dados
lingsticos. A partir das suas investigaes, os 1900 testemunharam enormes avanos
documentais, com uma ampla gama de documentao lingstica vindo tona, e
tornando-se sujeita classificao e anlise. Esse processo de absoro da herana
historiogrfica ir repercutir nas pesquisas assim chamadas especificamente lingsticas com
necessidade metodolgica por grandes volumes de dados: notadamente, o scio-
variacionismo (e em tempos recentes tambm os estudos no quadro gerativo).
Essa retomada da histria das lnguas a partir de fins do sculo 20 ser, em
determinado plano, herdeira da tradio filolgica das Gramticas Histricas do incio do
sculo. A lingstica histrica no quadro scio-variacionista ir se apoiar em boa
medida tanto no material desencavado por aquela tradio, como na prpria narrativa
histrica por ela construda.
Desta forma j nos voltamos para um novo aspecto dessa relao entre lngua e
tempo: a questo mais especificamente histrica da recomposio das narrativas, de
que trataremos a seguir.

3. Voltando historicidade
J observamos que a oposio entre diacronia e sincronia no recobre necessariamente
o problema da historicidade. A historicidade da partida de xadrez de Saussure no
pertence mesma dimenso da diacronia da partida: a diacronia a observao e o
relato da seqncia de seus diferentes momentos no eixo cronolgico; a historicidade
incluiria tambm seu lugar na histria das partidas de xadrez, na histria de cada
jogador, e na histria do que observa e relata a partida. J vimos, portanto, que a
perspectiva histrica e a perspectiva diacrnica no se recobrem necessariamente, pois
abordar a lngua em sua dimenso histrica no se resume a tom-la na dimenso do
temporal-cronolgico. Em nosso resumo sobre os estudos da mudana ao longo do
sculo 20, vimos que a partir da perspectiva estruturalista, os estudos histricos
definem-se como diacrnicos.
Podemos entender como mesmo os diferentes quadros tericos da Lingstica cujos
objetos-lngua se constituem como a-histricos realizem suas incurses pela Lingstica
Histrica: que, de fato, esses quadros partem de uma perspectiva estritamente
20
Como por exemplo, no Brasil, as Gramticas Histricas de Manuel Said Ali, 1921.
[ 18 ]
cronolgica, ocupando-se primordialmente da sucesso linear de fatos de lngua no tempo.
Porquanto passem a incluir a dimenso temporal-cronolgica em seus horizontes de
pesquisa, fazem-no ainda a partir de uma abstrao da historicidade: o eixo temporal
das sucessivas etapas evolutivas dos fatos de lngua constri-se como uma sucesso de
eventos sem historicidade. Com temporalidade, mas sem historicidade: o evento A
precede no tempo o evento B; mas isso poderia se dar em qualquer momento da histria.
verdade que esse problema da historicidade no especificamente relevante apenas
para a assim chamada Lingstica Histrica de fato, uma questo que se coloca para
todo estudo lingstico. Diferentes linhas construiro diferentes objetos-lngua; em
alguns deles, a historicidade abstrada; em outros, fundante. Mas aqui entendemos
que para a Lingstica Histrica, a questo da abstrao ou absoro da historicidade
adquire pertinncia central. Partindo da definio ampla da Lingstica Histrica como
o estudo da lngua sob a chave do tempo, proposta no incio dessa discusso, teremos de
reconhecer que a reflexo sobre a histria das lnguas guarda uma especificidade que a
destaca das demais perspectivas sobre a linguagem: pois a se trata de pensar sobre o
Tempo ou seja, esto implicadas as dimenses do tempo como conhecimento.
Nos estudos da lngua sob a dinmica do tempo, a temporalidade integra a esfera das
preocupaes tericas da reflexo lingstica. A Lingstica Histrica constitui-se, assim,
como um fazer historiogrfico, no qual preciso pensar no s o tempo, mas os tempos
do Tempo ou seja, onde preciso que se reconhea analiticamente a historicidade da
prpria narrativa em construo.
Quando nos propomos a abordar a lngua na perspectiva histrica, estamos portanto
nos propondo a um fazer historiogrfico, e precisamos refletir criticamente sobre ele.
Entretanto, no extremo poderamos afirmar que a lingstica tem feito a histria das
lnguas ainda apoiada em uma noo romntica de fazer histria, e a uma noo
estritamente cronolgica do tempo. Ora, na Histria, no sentido de rea do
conhecimento humano, a temporalidade tem sido compreendida em dimenses mais
complexas que a puramente cronolgica trabalha-se a na dimenso da durao, e da
pluralidade do tempo. 21
A Lingstica Histrica, como reflexo da lngua sub specie temporis, precisa ento pensar
as implicaes epistemolgicas que o estudo do tempo traz. Vamos escolher aqui um
aspecto central desse problema, e suas conseqncias para os estudos lingsticos: o
fato de que os estudos sobre o tempo precisam trabalhar com os resultados do prprio
tempo. Ou seja: s podemos estudar o passado a partir do que se formou como
passado, a partir do que foi registrado, preservado, e compreendido por ns como
passado; estamos inexoravelmente presos ao que se deu a conhecer.
Conseqentemente, os estudos histricos trabalham no plano das narrativas, no no
plano da experimentao.
Um primeiro aspecto das anlises em que se repercute esse problema de se estar preso
ao que se d a conhecer a questo da reconstituio das etapas dos fenmenos

21
Nas palavras de L.F. Barreto, A revoluo epistemolgica Braudeliana representa a morte, enquanto
investigao, do tempo unidimensional (a desautorizao plena das histrias tradicionais assentes no cronolgico, falso
calendrio de imediatismo positivista-factolgico e no eruditismo cego que confunde recolha documental com
armazenamento de bas no dando ao documento um estatuto/tratamento terico mas simplesmente tcnico/prtico)
porque a demonstrao de que a diferena repousa na identidade, a descontinuidade implica a continuidade, a
mudana atravessa e atravessada pela permanncia/herana.
[ 19 ]
passados. Nos estudos do passado a partir do presente, por definio no temos acesso
aos fatos e processos, apenas a seus sinais no tempo. Esses estudos dependem,
portanto, de uma mediao terica que construa uma metodologia de anlise desses
sinais. J vimos que a principal resposta dos estudos lingsticos para o problema da
abordagem metodolgica dos efeitos do tempo nas lnguas tem sido buscada na
reversibilidade das etapas de mudana. No entanto, os estudos dos efeitos do tempo nem
sempre se prestam a abordagens nesse esprito. No caso dos efeitos do tempo sobre a
lngua, antes de tudo a organicidade do objeto em mudana (que precisa estar
garantida para entendermos a mudana como evoluo) no pode ser sustentada em
todos os quadros tericos sobre a linguagem; mas alm disso, a noo da
reversibilidade dos processos deixa de ser interessante para os estudos das lnguas
quando se toma em conta que, no trabalho da lingstica histrica, o que podemos
examinar o que se deixa narrar, no o ciclo completo dos acontecimentos.
Na reflexo histrica, h que tomar em conta que a multiplicidade dos planos
temporais da dinmica dos acontecimentos no so recuperveis no plano temporal do
conhecimento. Nesse ponto estamos sujeitos ao veneno das reconstituies do passado: a
iluso da recomposio, quando passamos a pensar que as etapas tais como registradas
nos testemunhos do passado so na verdade as prprias etapas do passado. Como, na
reconstituio, estamos abordando linearmente os fenmenos (estamos em um ponto
atual do eixo do tempo, olhando retroativamente para um ponto anterior),
confundimos essa linearidade da nossa observao com uma linearidade dos
acontecimentos. O risco de uma abordagem no-crtica deste problema terminar
atribuindo aos fatos narrados uma linearidade que , na verdade, atributo da narrativa
dos fatos.
O ponto principal que precisamos lembrar, portanto, que trabalhamos com o que o
tempo deixou, no com o que aconteceu; em outros termos, nossa anlise opera no plano
temporal do conhecimento, no no plano temporal dos acontecimentos22. Nesse
sentido uma reconstituio histrica no se d como reproduo dos fatos em forma
de anlise, mas como recomposio de narrativas. E, alm das implicaes que isso
traz para a questo da reconstituio experimental dos acontecimentos, h outras
implicaes para os estudos histricos da lngua, e que remetem sobretudo ao recorte
das anlises e aos impactos das narrativas anteriores.
A face mais evidente desse problema, para a historiografia das lnguas, se revela nos
recortes do espao emprico das anlises, e na escolha dos problemas a serem
levantados. Para trazer essa afirmao para a esfera do concreto, vamos pensar nas
metodologias de pesquisa: os estudos das lnguas, seja qual for o quadro terico, no
partem de recortes estritamente lingsticos (no sentido de puramente abstratos, ou
puramente estruturais) para definir seus objetos de anlise. Ou seja, no propomos
estudos sobre um sistema ergativo-absolutivo VSO, ou sobre uma gramtica SVO com
parmetro de sujeito nulo, mas sim sobre O Portugus, O Francs, O Tupi-Guarani
22
Voltamos mais uma vez avaliao de L.F. Barreto sobre as temporalidades na revoluo
braudeliana: O tempo cronolgico, medida do imediato e superficial, colocado no seu devido lugar, isto , no reino
do empiricamente sentido e visto, e, por isso, valorizado, quando, na verdade, a sua dimenso meramente factual
aberta ao acaso apenas um dos elementos do jogo entre o simtrico espacial feito de contnuo linear e assimtrico
temporal. O que Barreto chama de a revoluo braudeliana pode ser descrito, em termos limitados,
como a formao de uma nova concepo da temporalidade e suas anlises, a partir da reflexo de
Fernand Braudel nos anos 1940. Uma revoluo que j foi absorvida, re-discutida, e re-construda
amplamente na historiografia em geral, mas qual a reflexo Lingstica parece ainda impermevel.
[ 20 ]
ou seja, partimos de recortes definidos segundo um determinado saber que separa as
unidades lingsticas como universos supostamente homogneos em seu interior e
supostamente diferenciados do seu entorno. Est claro que, nas perspectivas abstratas,
esses recortes so tomados como atalhos ou simplificaes dos objetos abstratos a
serem tratados no entanto so essas simplificaes, em toda sua concretude, que
permitem delimitar as fronteiras empricas a serem consideradas23.
Pois bem, este saber em que se apiam as pesquisas lingsticas no recorte emprico
histrico no sentido de que buscado no conhecimento da realidade social e cultural
em que cada idioma est envolvido. Trata-se, portanto, de um saber relativo
formao de narrativas anteriores, onde as escolhas das questes pertinentes e dos
espaos em que se aplicam podem ser pensados e construdos diferentemente a
depender do ponto de partida de diferentes narrativas.
Isso nos traz de volta ao problema da reconstituio. No ser possvel pensar a tarefa
da Lingstica Histrica como uma experincia de recuperao reversa de
acontecimentos factuais, se no temos acesso a registros completos dos
acontecimentos factuais; nem garantias de que nossos recortes empricos remetem
aos nossos objetos tericos; e se no refletimos criticamente sobre as noes de lngua
e de tempo em que nos baseamos recortar e interrogar os espaos de anlise.
Para abordar este problema da recomposio e da linearidade, ser interessante
contrapormos diferentes narrativas sobre as Lnguas Romnicas, discutindo como
neste caso concreto a perspectiva de narrao constri diferentes Histrias.

4. O caso das Lnguas Romnicas

O estudo da formao das lnguas romnicas nos
proporciona um magnfico exemplo de como certos fatores
sociais e culturais podem neutralizar, em parte ao menos, a
tendncia para a variao, a qual existe na evoluo
espontnea de tdas as lnguas. So estes fatores de unio
que imprimem a tdas as lnguas romnicas do Ocidente
um ar de famlia que seria muito menos perceptvel, se no
tivessem tdas continuado a beber em uma fonte comum
durante os longos sculos de sua histria.

23
Para exemplificar: em um estudo sobre O Portugus, eu irei separar os meus falantes brasileiros
dos meus falantes portugueses, considerando cada um dos conjuntos de suas
intuies/estruturas como homogneos e excludentes; mas no necessariamente os meus
falantes paulistas dos meus falantes mato-grossenses; nem vou agrupar os meus falantes paraenses
com meus falantes beirenses, separando-os como grupo em relao ao conjunto dos lisboetas e
cariocas - etc.). Notemos ainda que nos estudos diacrnicos, as pesquisas tero de considerar ainda
mais fatores complexos que nos estudos sincrnicos nesse momento; pois, alm da definio
espacial, h que se fazer uma delimitao temporal do objeto emprico; e a delimitao temporal
pode entrar ainda em uma complexa relao com a delimitao espacial (voltando ao exemplo do
meu estudo de O Portugus: a partir de que momento eu passo a separar meu universo emprico
brasileiro do meu universo emprico portugus?).
[ 21 ]
 T. Maurer Jr.

Como j vimos mais atrs, a Famlia Romance das mais estudadas na historiografia
lingstica, sendo a gnese dos idiomas romnicos a partir do latim um fato conhecido
desde a reflexo gramatical renascentista at os dias de hoje. Como tambm j
mencionamos, a relao gentica entre estes idiomas neolatinos conceituada tanto
com base na observao e sistematizao das suas semelhanas estruturais, como
tambm com base em um conhecimento histrico referente colonizao romnica
dos territrios onde so falados estes idiomas.
Seria possvel pensarmos, de fato, que h pouco o que se discutir a respeito da
formao dos idiomas romnicos: sua histria largamente sabida; a herana do latim
evidenciada na fala de portugueses, castelhanos, italianos, franceses, sardos...
Entretanto, Teodoro Maurer Jr., em A Unidade da Romnia Ocidental (1951) chamou a
ateno para o seguinte fato: o vocabulrio romnico comum (aquele conjunto de itens
lexicais compartilhados, com variaes formais mnimas, pelos neolatinos) compe-
se sobretudo de itens que entraram nos idiomas romnicos apenas a partir de fins da
Idade Mdia. Segundo Maurer, nos idiomas falados na parte ocidental da Europa, as
palavras formalmente mais semelhantes ao latim, cujas diferentes formas nos
diferentes idiomas neolatinos so menos alteradas, so as mais recentemente
introduzidas em especial depois do renascimento. Trazemos aqui alguns exemplos de
um dos aspectos desse problema, os duplos diacrnicos do portugus, representados
por duplas de itens latinos mais ou menos aportuguesados ainda hoje presentes na
lngua:

[ 22 ]
 QUADRO V
Exemplos de Latinizao Tardia nos romances ocidentais
em T. Maurer (A unidade da Romnia Ocidental)
(1) Sufixo -anus < - ano
Portugus Arcaico: -anus < -o (romo)
Portugus ps-sc 16: -o < -ano (romano)
(expt.: hortelo; ancio)
(hiper-latinizaes: Ferno < Fernando,
Anto < Antonio)

(2) Itens Lexicais Populares (entrada mais antiga)

vs. Eruditos (entrada mais recente)

popular erudito

artelho artculo
cabedal capital
catar captar
cadeira ctedra
cho plano
cheio pleno
delgado delicado
logro lucro
mgoa mcula
olho culo
orelha aurcula

Consideremos que, em uma anlise comparada, iremos de imediato associar itens

como o portugus plano com o castelhano plano, por exemplo; mas menos
imediatamente, o portugus cho com o castelhano llano.
Ora, na perspectiva de Maurer, grande parte da semelhana formal que percebemos
nas falas romnicas, e que provoca uma identificao imediata entre falares
portugueses, castelhanos, italianos ou franceses, no fazia parte do inventrio desses
falares nos primeiros tempos medievais, e talvez no suscitasse, de imediato, a mesma
identificao. Mas pela teoria gentica tradicional da Lingstica Histrica, seria de
esperar que quanto mais recussemos no tempo, maior fosse o grau de semelhana
entre os idiomas romnicos pois mais prximos estariam, cada um deles, lngua
me; menos afetados pelas evolues internas paralelas que, em tese, os diferenciaram
entre si e em relao ao Latim. Entretanto, segundo T. Maurer, o oposto acontece:
quanto mais recuamos no tempo, mais diferentes entre si aparecem esses idiomas.
Esse aparente paradoxo se explica pela histria cultural da formao da Unidade da
Romnia Ocidental, segundo Maurer. Essa unidade teria sido construda em torno de
dois eixos: ao longo da Idade Mdia, com base no intercmbio cultural entre os
diferentes reinos; e a partir do Renascimento, isso se refora pelo resgate da tradio
latina nos quatro cantos do territrio. Um e outro processo eram propcios ao contato
lingstico e importao de vocabulrio latino via lngua escrita. Esse caldo cultural
latino, que configura as identidades lingsticas inseridas nesta parte ocidental do
imprio romano, distingue historicamente uma outra poro do territrio da antiga
romnia: a Romnia Oriental, notadamente a Romnia. Isolado culturalmente do
[ 23 ]
ocidente da Europa depois da queda de Roma, o romeno no apresenta diversos dos
traos comumente identificados como herana latina nos demais idiomas
sobretudo no que se refere ao vocabulrio. Para Maurer, so apenas os aspectos
vocabulares e estruturais que se podem identificar como comuns tanto ao romeno
como aos idiomas ocidentais que se podem tomar como herana latina direta pela
via do latim vulgar (e no como re-latinizao, pela via do latim escrito).
Essa noo do universo romnico ocidental como uma rea de contato lingstico,
sobretudo pela via da lngua escrita, encontra eco tambm na histria das origens das
lnguas da Hispania tal como narrada por Duarte Nunes do Lio. Como j vimos, na
sua Origem da Lngua Portuguesa ele j concebe a semelhana entre as lnguas da
Espanha como exemplos de diferentes derivaes de formas latinas, e explica as
diferenas e regularidades como diferentes resultados dessa uma herana comum24;
agrupa, ainda, o portugus, o castelhano e o catalo com o italiano e o francs, por
serem todas lnguas de herana latina.
Mas para Duarte Nunes, o contato ou seja, as relaes externas entre diferentes
idiomas um aspecto fundante da mudana, ao qual ele remete tanto para explicar a
diversidade, como para explicar a homogeneidade.
J de incio, por exemplo, ele explicar a formao de idiomas distintos na Pennsula
Ibrica (a partir da lngua latina original) em funo do caldo de convivncia entre
povos de linguagens distintas (latina, germnica, rabe) ao longo dos sculos nesta
regio. Assim, aquele falar romnico dos primeiros tempos (a lingoa Latina q naquelles
tempos se fallou pura como em Roma) ir corromper-se e transformar-se em uma lngua
meio latina, meio gtica, por fora do contato com o falar dos invasores germnicos25.
Neste processo de desencaminhamento das regras, fruto do contato entre lnguas mui
dessemelhantes, Duarte Nunes cita algumas corrupes ou processos de mudana
sistemticos, que explicariam a relao entre as formas latinas originais e as formas
portuguesas de sua poca (alguns exemplos trazidos por ele remetem a regras que mais

24
No Captulo 6 da obra (A Lngua que se hoje fala em Portugal donde teve origem, e porque se chama
Romance), ele lembra: Temos dito atrs, como pelas muitas e desvairadas gentes que a Espanha vieram povoar e
negociar, estava a terra toda dividida em muitos reinos e senhorios, e assim havia muitas diferenas de linguagens e
costumes. Pelo que vindo os Romanos a lanar de Espanha aos Cartagineses que ocupavam grande parte dela, foi-lhes
fcil haver o universal senhorio de todos, e reduzir Espanha em forma de provncia como fizeram, dos quais como de
vencedores no somente os espanhis tomaram o jugo da obedincia mas as leis, os costumes, e a lngua Latina, que
naqueles tempos se falou pura como em Roma, e no mesmo Lcio, at a vinda dos Vndalos, Alanos, Godos e
Suevos, e outros brbaros que aos Romanos sucederam, e corromperam a lngua Latina com a sua, e a misturaram de
muitos vocbulos assim seus como de outras naes brbaras que consigo trouxeram, de que se veio fazer a lngua que
hoje falamos, que por ser lngua que tem fundamentos da Romana, ainda que corrupta lhe chamamos hoje Romance.
Desta introduo da lngua Latina, que os Romanos fizeram em Espanha, e como de muitas naes e vrios
costumes, se vieram a conformar, e parecer tudo um povo de Romanos, testemunha a mesma lngua que hoje falamos,
ainda que corrupta. (Lio 1606:26, minha edio) Lembro que na acepo de Duarte Nunes, como
geral em sua poca, os termos 'Espanha', 'Espanhol', etc. tm como referncia o que hoje
chamaramos de a 'Pennsula Ibrica', incluindo portanto Portugal (cf. Paixo de Sousa 2004, captulo
III, para uma discusso detalhada deste problema).
25
Natural coisa aos que se entremetem a falar alguma lngua alheia desencaminhar-se das regras e propriedades
dela, e cometerem os vcios que chamam barbarismos e solecismos, mormente quando as lnguas so muito
dessemelhantes, como aconteceu aos Godos e Vndalos, e outros tais nascidos na Gtia, e na Sarmcia, vindo a
Espanha, onde a lngua Latina casta e pura que se falava corromperam, adulterando os vocbulos, e mudando-os em
outra forma e significado diferente, e introduzindo outros de novo de suas terras, e de outras gentes que consigo
trouxeram. (Lio, 1606, minha edio).
[ 24 ]
tarde se vero sistematizadas pelos prprios neogramticos oitocentistas26). Para
Duarte Nunes, as diferentes circunstncias deste contato com os povos de brbara
lingoa em cada um dos diferentes reinos ibricos significaro ainda que o romance
espanhol ir se fragmentar e diferenciar dando origem ao portugus, ao castelhano,
ao catalo, ao galego. Mais tarde, o contato com os invasores seguintes os africanos
de fala rabe ocasionar novas transformaes, novamente sob circunstncias
distintas em cada reino, gerando mais diferenas entre as falas ibricas (ponto
interessante ao qual voltaremos mais adiante).
Por outro lado, o contato lingstico pode aparecer, em Duarte Nunes, tambm como
fator de homogeneizao e unidade. Ao remeter semelhana, em seu tempo, entre as
lnguas latinas, ele a atribui tanto herana como ao contato por meio de
emprstimos mtuos27. Assim, o contato , tambm para Duarte Nunes, um fator
importante na homogeneidade formal entre os idiomas filhos dos latinos.
Podemos observar, assim, a construo de duas histrias das lnguas romnicas. A
grande Famlia Romance pode ser compreendida como o resultado fragmentado de
evolues paralelas de uma mesma lngua-me (o Latim); ou como a (re-)construo
de um imaginrio homogneo que remete a uma lngua-modelo (o Latim), a partir de
uma fragmentao historicamente determinada de uma origem comum bastante difusa
(o Latim Vulgar).
Se lembrarmos da rvore genealgica romance, proposta pela Lingstica Histrica
tradicional, ela compunha uma figura arbrea unidirecionalmente orientada sempre
abrindo, expandindo seus ramos. Numa perspectiva que leve em conta a re-
latinizao, a rvore poderia se construir menos linearmente, passando por diferentes
ciclos de expanso (o latim vulgar se diferenciando nos vernculos medievais) e
concentrao (os vernculos medievais se re-latinizando).
Isso nos remete de volta a um dos pontos importantes levantados por Teodoro
Maurer: Como observa Otto Jespersen: A maioria dos autores de cincia da linguagem que temos
lido nos deixa a impresso de que o processo natural na evoluo tende decididamente para a diviso e
fragmentao, de modo que da unidade sai a variedade. O autor critica sensatamente tal atitude
extrema da, notando que h tambm fras que atuam no sentido exactamente contrrio

(Humanidd Nacin Individuo, pags. 58 e 60, traduo espanhola).

26
Alguns exemplos de gnese e corrupo de vocbulos portugueses a partir do latim, em Duarte
Nunes de Lio (no captulo oitavo: VII. Das muitas maneiras perque se causou a corrupa da lingoa Latina
que em Hespanha se fallaua na que se oje falla.): Corrupo nas terminaes: seruus-seruo < sermo;
prudens <prudente; sanguis < sangue; similis < simel. Corrupo por diminuio de letras ou slabas:
mare < mar; nodo < noo; balista < beeta; nudo < nuo ou nuu. Corrupo por acrescentamento de letras
ou slabas: umbra < sombra; stella <strella; mica < migalha; acu < agulha; cor < corao. Corrupo por
troca e transmudao de umas letras em outras: ecclesia < igreja; desideriu < desejo; cupiditas < cobia
(Na qual maneira de corrupa ha h~uas certas letras que quasi s~epre respond~e a outras, como
o diphtongo au, dos latinos a ~q os Portugueses respde com o seu ou como: audio < ouo; aurum <
ouro; taurus < touro; laurus < louro; maurus < mouro; caulis < couue; paucus < porco.
27
E se alg~us disserem que ha muitos vocabulos que os Portugueses tem semelhantes aos Castelhanos, na he
porque delles os tomassem, mas sa com~us a elles como sa aos Castelhanos, Italianos, & Franceses, sem saber
quem os tomou de quem, como sa muitos dereiuados dos latinos, ou Godos, ~q cada h~u corrompeo segundo tinha a
lingoa como vem nestes exemplos, o Portugues diz comear, ~q parece que viria de com & initiare. O Castelhano diz
comenar, o Italiano cominciar, o Frances commencer, dizem os Portugueses espantar, os Italianos espauentar, os
Franceses espouinter, que todos va a hum. (Lio 1606: 128-129)
[ 25 ]
Uma pergunta interessante, a partir dessa narrativa de Maurer, remeteria situao das
lnguas romnicas antes de se terem re-romanizado. Ou seja, no perodo que se segue
queda do Imprio Romano, mas ainda anterior aos 1300, 1400 - qual a realidade
lingstica dos territrios da Romnia Ocidental?
Se olhamos para o extremo ocidente da romnia, a Pennsula Ibrica, veremos uma
situao extremamente interessante. A partir do sculo 5, a Hispania dos romanos
avassalada por Vndalos, Godos e Visigodos ou seja, por povos germnicos, que vem
formar uma cultura romano-gtica na regio, com a fundao de reinos cristos neste
perodo. A partir do sculo oitavo, uma nova leva de invasores chega do sul e a
antiga Ibria agora arabizada. Os testemunhos histricos vo no sentido de que nas
terras altas A Castela Antiga, a Galiza, etc resistem os reinos cristos (herdeiros dos
romanos, e agora dos germanos); mas de ali para o mediterrneo, o modo de vida
mourisco se entranha nas aldeias e cidades da Hispania. Ao longo dos sculos 10 e 15,
travam-se as batalhas para a Reconquista movimento em que os reinos cristos do
norte vm descendo e tomando dos mouros as terras do sul, e que s termina em
1494 com a tomada da ltima cidadela rabe, Granada. Os cristos traziam, nessas
batalhas, suas leis, sua religio, e seus falares. Depois dos 1500, crist a Pennsula
inteira, e toda ela culturalmente inserida em um movimento de re-romanizao, em vista
de se tornar novamente a Hispania.
Datam desse ltimo perodo os primeiros tratados sobre os idiomas da Pennsula
preocupados, todos eles, em elevar os vernculos condio de lnguas, sobretudo
reforando a herana latina. No de se admirar que captulos e mais captulos desses
tratados se dedicassem poca romnica; que se lamentem pela invaso dos povos de
brbara lngua; que se enraiveam com a perdio para os mouros28. E que esmicem
as semelhanas de cada vernculo com o Latim, mas dediquem esparsos e parcos
comentrios s marcas deixadas pelos povos de fala germnica, e posteriormente,
pelos povos de fala rabe.
A narrativa que se constri ali a narrativa dos herdeiros da tradio romana, a
narrativa dos cristos vencedores, e suas lnguas companheiras da espada (nos termos de
Nembrija).
A memria das eventuais heranas germnicas e rabes nas falas hispnicas se perde na
construo da histria romanizada de seus vernculos, a tal ponto que hoje nos parece
irrelevante question-la. Ora, se trezentos anos de convivncia com os germanos,
sobrepostos (na maior parte do territrio) por mais setecentos anos de convivncia
com os rabes, no resultam em nenhum efeito lingstico sobre as falas ibricas
28
Lembrando Duarte Nunes, Vindo pelos tempos, como he natural, hauer mudana nos stados, & declinar o
Imperio Romano, veo a Hespanha a inundaa dos Godos, Vandalos, & Sitingos, & de outras gentes barbaras, que
deuastara Italia, & as Gallias, & dominara Hespanha, & com sua barbara lingoa corrompera a Latina, &
amesturara com a sua da maneira que se v nos liuros & scripturas antigas que pelo tempo foi esta lingoa fazendo
differena nas Prouincias de hespanha, segundo as gentes a viera habitar. Depois desta barbaria que se introduzio
veo a perdio de toda Hespanha, que os Moutros assolara, & destroira entre os quaes ficara os Hespanhoes
h~us captivos, & outros tributarios por partidos, que de si fizera, para lhes laurarem as terras como seus ascripticos,
& inquilinos. E viuendo entre elles corrompera ainda mais a lingoa mea Gothica, & mea latina que fallauo
tomando outros vocabulos dos Mouros, ~q ainda oje nos dura. Depois deste captiueiro vindose recuperar muitos
lugares de poder dos Mouros, pellas reliquias dos Christas que da destroia dos Mouros escapara nas terras altas
de Vizcaia, Austurias & Galliza. E faz~edo cabeas de alg~us senhorios ficou aquella lingoa Gothica, que era
comua a toda hespanha faz~edo alg~ua diuisa, & mudana entre si cada hum em sua regia segundo era a gente
com que trataua. (Lio, 1606:30)
[ 26 ]
isso em si se configura como um fato digno de nota, ou seja, como ponto de extremo
interesse para a pesquisa lingstica. Entretanto, as narrativas que se compuseram em
torno das lnguas portuguesa ou castelhana nunca escolheram privilegiar a histria dos
contatos mas sim, a histria das heranas e evolues a partir da lngua-me. A
histria das lnguas espanholas , como talvez no poderia deixar de ser, a histria que
se deixou contar; a histria que fez sentido histrico.
Nesse aspecto o caso das Lnguas Romnicas ilustra as armadilhas colocadas pela
noo de objetividade para o lingista preocupado com a Mudana. Seria possvel
argumentar-se que o fato realmente objetivo do qual podemos partir para estudar a
histria desses idiomas sua filiao gentica ao Latim; seria o que lhes confere a
homogeneidade necessria a um estudo tipolgico, por exemplo. Mas difcil
sabermos o quanto de objetividade h no agrupamento tal como estabelecido at aqui
como herana dos sculos de estudos latinizantes sobre as lnguas espanholas, uma vez
que perguntas diferentes raramente foram formuladas29. Sabemos da importncia histrica da
pergunta original sobre a gnese dos idiomas ibricos romnicos a partir do latim. Mas
quais seriam as conseqncias tericas para o nosso conhecimento sobre as lnguas
Ibricas em um contexto histrico no qual a reflexo lingstica, ao invs de gerada no
corao da Europa ocidental renascentista, tivesse florescido no interior de um mundo
cientfico de influncia rabe no qual esta, portanto, fosse a herana que importasse
valorizar30?
Vimos at aqui como a histria das lnguas ibricas se relaciona ao problema da
reconstituio das narrativas, levantando a questo dos condicionamentos histricos
do ponto de vista da narrao. H entretanto um segundo aspecto interessante ligado
quela questo mencionada mais acima, das implicaes de no podermos trabalhar no
mbito dos acontecimentos, mas sim do que resta deles. Ora, um argumento que se
poderia levantar como bloqueio ao questionamento sobre a relevncia do contexto
cultural mourisco para a reflexo sobre a histria do portugus ou do castelhano seria o
argumento documental: os testemunhos lingsticos da fala medieval portuguesa e
castelhana no apontariam para uma influncia rabe.

29
Uma interessante exceo a discusso proposta por alguns tratadistas portugueses romnticos,
que contestaram a origem latina da lngua portuguesa sem grande repercusso na linhagem
cientfica lingstica histrica. Veja-se, a exemplo, o interessante Memria em que se pretende mostrar
que a lngua portuguesa no filha da latina, por D. Francisco de S.Luiz (1837); e a subseqente
Refutao, por F.A. das Chagas, em 1843 . As duas obras esto disponveis na coleo virtual da
Biblioteca Nacional de Lisboa, <http://bnd.bn.pt>.
30
Na reflexo gramatical dos sculos XVI e XVII, a influncia rabe aparece pontualmente, e se
reveste sobretudo de item blico fundamental na atribuio de rudeza aos idiomas portugus e
castelhano por seus respectivos detratores. Parecer com o rabe, assim, uma acusao de
dessemelhana com o latim. Os castelhanos gostam de apontar as nasais portuguesas como sinal de
uma rudeza moura, enquanto os portugueses elegem as aspiraes castelhanas como marcas desse
mesmo passado nada louvvel entre os castelhanos. Mesmo mais tarde, a influncia rabe, na grande
maioria dos estudos sobre as lnguas ibricas, tem sido relegada ao plano dos emprstimos lexicais
(em particular no que toca a toponmia e o vocabulrio tecnolgico), havendo um consenso
largamente estabelecido de que no houve conseqncias estruturais desse contato. Mais adiante, na
seo 3, voltaremos um pouco a essa questo dos resultados do contato; embora ainda sem
discutir em termos especficos, valer lembrar que o argumento da semelhana lexical e morfo-
fonolgica das lnguas ibricas com o latim no nega necessariamente esse questionamento, uma vez
que em casos mais extremos de histrias de contato os crioulos no se questionar a importncia
dos idiomas da base sinttica, malgrado a semelhana de um crioulo com o idioma da base lexical.
[ 27 ]
Um primeiro ponto em que isto se revela no diferente peso conferido, em cada caso,
questo do contato entre lnguas. Isso interessante, pois como veremos ao longo
desta exposio, o lugar terico atribudo ao contato lingstico est fortemente ligado
relao entre a concepo de lngua e a concepo de temporalidade nas diferentes
abordagens histricas na lingstica. Aqui no podemos esquecer que os testemunhos
do tempo so, eles mesmos, um efeito do tempo noutros termos, os dados histricos
so selecionados pelo tempo, representam o que se deixa conhecer. No caso da
documentao sobre as lnguas, os dados histricos principais so os registros escritos
que chegam at ns. Ora: esses registros representam um fragmento dos
acontecimentos. Mais que isso: um fragmento daquilo que um determinado contexto
histrico julgou relevante registrar; que um segundo momento histrico julgou importante preservar; e
que um terceiro momento histrico considerou pertinente examinar. Trazendo esse problema
mais para perto, isso significa que como documentao das lnguas espanholas
medievais temos acesso, hoje, aos fragmentos da lngua escrita nas cortes crists por
exemplo, os cdigos de leis e outros documentos legais; as crnicas histricas dos
feitos dos reis cristos. Importantes e interessantssimos fatos lingsticos nos so
revelados por estes testemunhos; no podemos esquecer, entretanto, que h todo um
universo de fatos lingsticos contemporneos a eles, e aos quais no temos acesso por
meio de documentao porque tais fatos nunca foram registrados. No foram
julgados dignos de registro em sua poca; ou no foram considerados dignos de
preservao. Com isso, a verdade que hoje podemos chegar a conhecer a linguagem
dos reis e das cortes crists espanholas medievais; mas ficamos com a pergunta: como
falavam suas criadas quando iam comprar mariscos e temperos nos mercados, nos idos
dos 1200?
Tentamos aqui discutir uma das maneiras pelas quais os estudos sobre os efeitos do
tempo nas lnguas absorvem as narrativas anteriormente construdas. Tanto no
momento da escolha dos espaos empricos e de seu recorte, como na escolha das
perguntas que parecem valer a pena percorrer, os estudos se apiam no conhecimento
da Histria das lnguas.

[ 28 ]
III. Caminhos ainda por trilhar
1. As Temporalidades
A conscincia da pluralidade dos tempos do tempo
o manifesto da Histria como complexidade.
L.F. Barreto31

Um debate interessante sobre os estudos histricos na lingstica poderia aproveitar a

idia da Histria como complexidade, a partir do passo terico que possibilita s anlises
abandonar a abordagem do tempo como dimenso cronolgica e linear, e conceber o
tempo em pluri-dimenses passo que outros estudos histricos propuseram j em
meados do sculo 20. Essa concepo complexa do tempo traz a idia da superposio
de eixos temporais, com a atuao concomitante de ciclos distintos, tanto no eixo dos
acontecimentos como no eixo do conhecimento.
Podemos examinar este desafio da abordagem das histrias superpostas nas realidades da
linguagem de um modo lembrando o problema das histrias das Lnguas Romnicas,
que vem aqui nos servindo de fio condutor.
Vimos que a concepo da relao gentica entre os idiomas dessa famlia foi
herdada do renascimento europeu, sistematizada pelos gramticos oitocentistas, e
tornada lugar-comum pela lingstica do sculo 20 em geral. Vimos tambm uma outra
abordagem, que explica a proximidade entre os idiomas neolatinos ocidentais com
nfase mais no contato ps-romnico que na herana romana direta. Lembramos que
h argumentos histricos interessantes no sentido de que a herana romnica no seja a
nica herana que precisa ser levada em conta na reflexo sobre a histria lingstica
da Pennsula Ibrica, por exemplo salientando, neste caso, que colonizao
romnica seguem-se longos perodos sob o domnio de povos distintos (germnicos e
rabes), configurando um contexto no qual a hiptese de uma situao importante de
contato lingstico no descabida. Salientamos, a partir da, que a histria das lnguas
ibricas a histria que pode ser contada, pelas escolhas dos problemas a serem
investigados, pelos recortes documentais possveis; a histria que fez sentido histrico.
Mas deixamos em aberto a questo da herana estrutural, ou seja a pergunta: se a
situao ps-romnica na Pennsula Ibrica era uma situao de contato lingstico,
porque no vemos resultados desse contato nos idiomas atualmente falados? Ora, para
responder essa pergunta, precisaramos definir o que so resultados esperados em
situaes de contato. De um ponto de vista estritamente orgnico, como de um ponto
de vista estritamente estrutural, espera-se que o contato imprima marcas na lngua que
resulte em estruturas mistas, lxicos mistos, fonologias mistas. Por exemplo, que em
processos morfolgicos ou fonolgicos da lngua formada por contato encontremos
manifestos de processos prprios das lnguas originrias. Entretanto, essa no a nica
teoria possvel sobre o contato como fator de mudanas lingsticas. Por exemplo, do
ponto de vista de um teoria da gramtica como a proposta pelo gerativismo, uma

31
Em Caminhos do Saber no Renascimento Portugus, 1986.
[ 29 ]
situao de contato pode resultar em mudanas de gramtica na medida em que
provoque uma desestruturao da situao tima de aquisio da linguagem em
determinada populao. Ou seja: a atuao do contato no ser detectvel pelo
exame das suas pegadas nas estruturas da lngua; mas pode ser concebida como uma
atuao no processo de formao das possibilidades de se gerarem essas estruturas,
com resultados imprevisveis32.
Pensemos um pouco nas possveis situaes que da podem surgir: em determinados
planos, pode-se esperar algum grau de continuidade entre a lngua (ou lnguas) antiga e
a nova. Ser por exemplo o caso do lxico, tipicamente pois claro que uma gerao
de falantes no criar um lxico novo no espao do seu tempo de aquisio; ao
contrrio, herdar a maior parte do lxico da gerao anterior. Entretanto, em outros
planos, uma ruptura radical teoricamente concebvel. Ser por exemplo o caso da
sintaxe; partindo da teoria da sintaxe gerativista, a mudana no valor de um nico
parmetro pode alterar profundamente a lgica das possibilidades de gerao de
estruturas ou seja, a mudana em um determinado ponto chave re-organiza e
possibilita uma nova gramtica. Isso significa que nesse caso, h uma mudana de
gramtica no espao de uma gerao. A gerao da mudana, nessa hiptese, ter
formado uma gramtica nova (por definio independente da gramtica anterior); a
ruptura radical nesse nvel. Entretanto, logicamente essa mesma gerao preservar o
inventrio lexical, fontico, semntico, da gerao anterior. Seguindo nessa hiptese, a
anlise posterior desse processo poder se dar em dois planos. O exame da produo
lingstica da nova gerao mostrar continuidade nos nveis do lxico, dos processos
morfo-fonolgicos, etc. Mas poder mostrar uma ruptura no nvel da sintaxe.
A situao de dualidade que assim se formaria para as anlises pode percorrer sculos
da histria de um idioma; e pode tornar extremamente complexa e interessante a tarefa
de se classificar geneticamente e tipologicamente esse idioma em um grupo maior, um
tronco ou famlia. Assim que determinado idioma pode compartilhar grande parte
(ou mesmo a maior parte) de seu lxico com um idioma geneticamente relacionado,
mas ao mesmo tempo apresentar uma organizao sinttica radicalmente distinta,
tipologicamente distinta. Um exemplo interessante o portugus falado no Brasil, e o
portugus falado na Europa, idiomas que podem ser descritos como lnguas de lxico
comum, com gramticas distintas. Essa a abordagem gerativista em relao a essas
duas gramticas33 sem que isso implique, necessariamente, em conceb-los
historicamente, culturalmente, geneticamente, como duas lnguas diferentes.
Voltando ento ao caso da famlia romnica, e em especial, ao seu tronco ibrico: em
um plano, os idiomas da antiga Hispania so Lnguas Romnicas no sentido mais
amplo do termo: ou seja, so geneticamente relacionados com outros idiomas filhos
do Latim. Em outros planos, essa diviso gentica deixa de ser relevante, e sua histria
pode ser melhor abordada levando em conta a longa e intricada situao de contato a

32
Imprevisveis, est claro, no sentido orgnico. Pois para o gerativismo, os efeitos da
desestruturao da experincia lingstica sobre o amadurecimento da gramtica daquela nova
gerao sero, naturalmente, limitados pelas possibilidades da Gramtica Universal. isso, alis, o
que confere peso terico aos estudos da mudana neste quadro.
33
So muitos os estudos recentes neste quadro que se dedicaram s diferenas entre a gramtica do
portugus europeu e a do portugus brasileiro nesses termos. Podem-se consultar, entre outros,
Ensaios sobre as gramticas do portugus, de C. Galves (2001); e o Portugus Brasileiro: uma viagem
diacrnica, organizado por M. Kato e I. Roberts (1996).
[ 30 ]
que estiveram expostos esses idiomas ao longo dos ltimos 15 sculos. Nesse sentido,
em um dos eixos de anlise, faz sentido a concepo da gnese a partir do latim (e
conseqentemente o agrupamento tipolgico de base gentica no grupo romnico);
em outro eixo, a linearidade daquele primeiro eixo se perde, e a histria desses idiomas
uma sucesso de ciclos catastrficos de mudana ciclos para os quais uma relao
orgnica de gnese e herana no tem significado analtico. Os dois planos so
relevantes para a anlise; a articulao entre os dois o desafio das abordagens
histricas.

2. Gramtica e Temporalidades
As Gramticas, na nossa perpsectiva, so entidades
psicolgicas que emergem nas mentes dos indivduos
quando so expostos, na infncia, a experincias
desencadeadoras. Neste caso, o mistrio central para a
lingstica histrica : por que ela existe? Por que as
lnguas tm histrias? Por que ocorrem mudanas? Por
que as lnguas no so simplesmente estveis? 34

D. Lightfoot

Para a concepo da Lingstica Histrica tradicional, como vimos, central a

evidncia de que as lnguas mudam. Pois se testemunhamos diferenas entre etapas
cronolgicas que se sucedem; e se concebemos os eventos da lngua como orgnicos, a
diferena entre as etapas s pode ser conceituada como desenvolvimento ou evoluo.
Entretanto, a perspectiva estruturalista de sistema rejeita a noo de organicidade ou
seja, cada sistema tem sua prpria lgica, independente da lgica do sistema que o
precede cronologicamente. Nesse quadro, fundou-se um objeto-lngua que no muda
naquele sentido orgnico pois um objeto que s tem sentido analtico na
estaticidade. A rejeio da perspectiva estruturalista, nos meados do sculo 20,
remeter por sua vez a outros deslocamentos do foco de anlise. No caso da fundao
da perspectiva mentalista-chomskiana, o objeto-lngua constri-se novamente no
plano do estvel: neste caso, a estabilidade abstrata de uma capacidade mental. A
faculdade da linguagem, essa capacidade mental, portanto novamente um objeto-lngua
que no comporta a noo de mudana em sentido orgnico ou seja, no evolui, no
se transforma, no se desenvolve35. A mudana lingstica pode ser uma noo
desafiadora a depender da concepo de linguagem; o caso do quadro terico
mentalista-chomskiano.
O objeto da lingstica para o gerativismo no est na estrutura, mas na possibilidade de
se gerarem as estruturas, ou seja, a gramtica. A dimenso do heterogneo nas lnguas
Em Lightfoot (1999), minha traduo.
34

35
Saliente-se: ao menos, no no tempo histrico. A mudana na faculdade da linguagem pode ser
pensada no tempo da evoluo mas esse campo a que no nos dedicamos; remeto a S. Pintzuk, na
introduo a Diachronic Syntax (2000), para uma breve discusso desse aspecto.
[ 31 ]
humanas est localizada, neste quadro, em diferentes instanciaes da faculdade da
linguagem: ou seja, gramticas particulares, limitadas pela gramtica universal. As
gramticas particulares no so transmitidas, e nem devem ser confundidas com o
conjunto das estruturas possveis a aquisio da linguagem, para os gerativistas, um
processo no qual as gramticas amadurecem a partir do contato da criana com a
experincia lingstica. Nesse contexto, a evidncia emprica da mudana lingstica tem
colocado problemas profundamente desafiadores para os gerativistas para D.
Lightfoot: Gramticas, em nossa perspectiva, so entidades mentais que emergem nas mentes dos
indivduos quando eles so expostos, na infncia, a alguma experincia detonadora. Neste caso, o
mistrio central para quem estuda a histria das lnguas : por que eles tm algo a estudar; por que as
lnguas tm histrias? Por que acontecem mudanas, por que as lnguas no so estveis em geral?
(Lightfoot, 1999:52, minha traduo)
Em algumas das principais abordagens no quadro mentalista-chomskiano, a mudana
lingstica tem sido conceituada como um evento catastrfico que abala a experincia
lingstica de determinada gerao de falantes. Ou seja, em condies ideais, as
gramticas seriam sempre adquiridas sem mudana; entretanto, condies externas
adversas podem abalar este processo e impedir que uma determinada gerao de
falantes adquira uma gramtica da mesma forma que a gerao anterior a adquiriu36.
Nesta perspectiva, as gramticas de fato no mudam (em um sentido orgnico, ou seja,
de um organismo que evolui ou se desenvolve), mas sim so substitudas por outras
gramticas.
Notemos, portanto, que enquanto objeto terico, a evoluo das estruturas ou fatos de
lngua no toma sentido no quadro mentalista-chomskiano. Se a linguagem a gramtica
(ou seja, a possibilidade de se gerarem estruturas), as gneses dos processos no devem
ser buscadas nos eventuais rastros deixados nas estruturas. Nesse sentido a
reconstruo pelo mtodo comparativo escapa inteiramente ao quadro terico e
metodolgico gerativista. A gnese dos processos de mudana s pode ser buscada,
nesse quadro, na anlise comparativa de estruturas produzidas em etapas cronolgicas
sucessivas, com a pergunta fundamental: como se d o processo pelo qual a possibilidade de se
gerar a estrutura A foi abandonada, e substituida pela possibilidade de se gerar a estrutura B.
Ou seja: o que provocou e como se deu a substituio das gramticas?
Os estudos da mudana gerativistas tm apontado diferentes processos que podem
abalar a situao tima de experincia lingstica. Os mais evidentes so os grandes
deslocamentos populacionais, e as situaes intensas de contato; nesses contextos so
descritos casos de mudanas catastrficas, como a crioulizao. Entretanto, outros
estudos tm apontado para situaes externas um pouco mais sutis como causa ltima
de mudanas por exemplo, alteraes no ambiente scio-lingstico por meio de
contato dialetal. De todo modo, o ponto interessante aqui observar que por
necessidade terica, a causa ltima da mudana gramatical ou melhor, da substituio
de gramticas deve ser localizada na experincia lingstica, ou seja, em um plano

36
Se as pessoas produzem enunciados que correspondem de modo razovel capacidade de suas gramticas, ento
deveramos esperar que as crianas expostas a esta produo convergissem para a mesma gramtica. o que se
esperaria, se as gramticas tm estabilidade estrutural, como j defendemos. (...) Neste caso, a mudana diacrnica s
seria esperada se houvesse alguma grande perturbao devida a movimentos populacionais. No apenas apenas o que
se esperaria num plano ingnuo ou pr-terico; tambm o que muitos modelos de aprendizagem nos levariam a
esperar. Lightfoot, 1999:52 (minha traduo).
[ 32 ]
externo ao objeto-lngua37.
Aqui retornamos quela questo da acepo da mudana como internamente motivada
ou externamente motivada e portanto, abordagem da instabilidade, ou mesmo da
concepo de lngua como objeto estvel ou varivel. Na acepo mais tradicional da
lingstica oitocentista, como vimos, as lnguas engendram suas mudanas (portanto, a
mudana fundamentalmente interna, e o sistema, instvel); aqui, o objeto-lngua (a
gramtica) visto como estvel e a mudana, portanto, como externamente
motivada. Volta baila, assim, a relevncia do contato como fator causador de
mudanas nas lnguas. A relevncia do contato como fator nas teorias da mudana
revela, tambm, qual a dimenso que se confere ao fator tempo em cada abordagem;
nas abordagens em que o tempo , fundamentalmente, uma fora cronolgica
unidimensional (como na tradio oitocentista), a questo do contato aparece como
menos relevante. Na perspectiva da teoria da gramtica gerativa, os efeitos do tempo
precisam ser concebidos menos como uma fora gradual e linear, e mais como uma
fora desestabilizadora que pode atuar em golpes imprevistos e catastrficos e nestes
casos, a questo do contato volta ao centro das atenes.
Vamos ressaltar um ltimo ponto importante: na perspectiva gerativista, a gramtica
o lugar da estabilidade; a lngua, no; ainda segundo D. Lightfoot, As gramticas,
portanto, so entidades reais, biolgicas, representadas nas mentes de cada indivduo. Por outro lado,
uma lngua, como Ulisses, uma criatura mtica, imaginria. Pode ser uma fico til e conveniente,
como o prprio Ulisses, ou como o pr-do-sol; mas na realidade trata-se de um epifenmeno, trata-se
da produo conjunta de um conjunto de gramticas. Veremos que uma lngua no uma entidade
coerente, bem definida (Lightfoot 1999; minha traduo).
Ora, a investigao dos processos de mudana vem obrigando a teoria gerativa a
enfrentar uma questo definidora para o quadro: a linha que distingue, nos fatos de
lngua, a dimenso da gramtica da dimenso da lngua. Pois ao se propor estudar a
histria das lnguas, o que lingista ter diante de si ser aquela criatura mtica e
imaginria, aquela entidade no-coerente e no-definvel, aquela sereia de Ulisses ou seja:
a lngua. Interessantes problemas metodolgicos surgem dessa contingncia de se
trabalhar com as lnguas, tendo por objeto as gramticas.
verdade que os lingistas no quadro gerativo esto sempre diante desta contingncia.
Mas a metodologia da lingstica gerativa construiu um mecanismo que, em tese, d
suporte analtico investigao: a pesquisa nesse quadro terico se d como
experimentao. O que os gerativistas fazem, quando estudam as gramticas, partir da
produo lingstica como dado emprico, e propor experimentos nos quais se
consulta a intuio gramatical dos falantes. de fato o julgamento dos falantes sobre
os dados (e no os dados imediatos) o objeto da observao e da investigao nessas
pesquisas. O acesso intuio dos falantes portanto a ferramenta metodolgica

37
verdade que uma das linhas de pesquisa sobre aquisio e mudana no quadro gerativista
investiga a instabilidade nas prprias gramticas. Ou seja: localizam a potencialidade de variao e
erro no sistema de aquisio (remeto por exemplo ao algoritmo de aquisio de Clark e Roberts,
1993). Evidentemente, as teorias de aquisio e mudana nesse quadro precisam investigar quais os
pontos da arquitetura da gramtica que comportam variao-erro-mudana. No entanto, em algum
ponto-limite, se torna sempre necessrio invocar um agente externo de perturbao da lgica da
gramtica. Para uma discusso interessante sobre a localizao da variao (e portanto, da mudana)
na arquitetura da gramtica a partir do modelo chomskiano minimalista, remeto mais uma vez a S.
Pintzuk (2000).
[ 33 ]
fundante, que d sentido e possibilita a anlise dos fatos da gramtica.
Evidentemente, essa ferramenta no est disponvel para o estudo de lnguas faladas
no passado. E se em um primeiro momento, a lingstica gerativa se ocupou da
diacronia conferindo pouca importncia para este problema tcnico, em tempos
recentes essa encruzilhada metodolgica vem sendo considerada central. As pesquisas
sobre mudana gramatical tm procurado construir metodologias mais adequadas para
o trabalho com os dados histricos; sobretudo, buscam apoiar-se na ampliao dos
universos empricos de anlise, com grandes recolhas de dados e quantificao
estatstica. No entanto, e este o passo interessante, a anlise desses dados precisa ser
enfrentada de forma mediada; a evoluo dos fatos de lngua no a evoluo das
gramticas, mas apenas seu possvel reflexo38.
Voltando a essa nossa questo das temporalidades, podemos pensar que na substituio
das gramticas opera o tempo catastrfico e a ruptura; nas alteraes graduais das lnguas opera
o tempo linear e a herana.
As unidades temporais fundamentais para a teoria da mudana no quadro gerativo so
os ciclos de transmisso ideal da gramtica; no interior de cada ciclo assim concebido,
tudo corre como esperado, e as possibilidades de se gerarem estruturas (i.e., as
gramticas) funcionam de modo timo. Cada um desses ciclos, entretanto, pode ser
interrompido por eventos catastrficos definidos, nos termos da teoria da gramtica,
como eventos externos em sua gnese, mas que tero efeitos na lngua. O efeito
fundamental dos eventos externos em termos de mudana o de abalar a situao
tima de experincia lingstica, afetando assim o surgimento de uma gramtica
particular em determinada gerao. As conseqncias desses processos de perturbao
so imprevisveis, podendo ir da interrupo mais radical (por exemplo em situaes
de crioulizao) s alteraes menos globais, que podem ser conceituadas como
mudana paramtrica, mas no so necessariamente experimentadas como mudana
de lngua39.
Entretanto, e esse o ponto de interesse, essa sucesso dos ciclos temporais
gramaticais entrecortados por catstrofes uma anlise terica; mas no se imprime
necessariamente no eixo da vivncia emprica. No eixo do factual (que como j vimos,
remete dimenso do temporal-cronolgico, do experimentado) a sucesso de eventos
pode se apresentar como gradual seja no tempo do acontecimento (pela percepo
necessariamente limitada da vivncia emprica), seja no tempo da narrativa (pelas
condies de reconstruo da temporalidade a que tambm j nos referimos). Da se
explicaria a aparncia quase sempre gradual das mudanas lingsticas no plano
documental, ou seja: assim se explicaria o fato de que um acontecimento catastrfico
por necessidade terica a substituio de gramticas imprima testemunhos
linearmente graduais.
Os estudos da mudana no ambiente gerativista hoje podem levar a perspectivas
interessantes quanto relao entre Tempo e Lngua. Pode-se vislumbrar a
38
O termo reflexo surge da investigao que d incio, no ambiente gerativista, a esta busca por uma
pesquisa com dados aliada uma mediao terica da anlise: o Reflexes of Grammar in Patterns of
Language Change, de A. Kroch, em 1989.
39
J veremos que esse pode ser o caso da mudana gramatical que separa, para os gerativistas, o
portugus do Brasil e o portugus europeu como gramticas distintas, embora sejam imaginadas
pelos falantes como uma mesma lngua
[ 34 ]
possibilidade bastante desafiadora de se conceber, no quadro da teoria da gramtica,
uma teoria da mudana que leve em conta o problema dos tempos do Tempo ou seja,
que absorva a complexidade do tempo pluridimensional.
Mas como s se podem fazer hipteses sobre as gramticas com base nos registros das
lnguas, surge o desafio talvez paradoxal da articulao entre uma teoria complexa
das gramticas e uma reflexo historiogrfica crtica.

3. Reflexes Finais
... Como se poderia, ento, perceber,
no sincronismo de um s instante,
e como por transparncias,
as histrias diferentes que a realidade superpe?
F. Braudel 40

So interessantes as perspectivas da Lingstica Histrica quando conjuga os diferentes

quadros tericos sobre a linguagem a uma concepo crtica das temporalidades.
Noutros termos: quando se prope a perceber como por transparncias as mltiplas
histrias superpostas nas diferentes realidades da linguagem.
Quando buscamos uma perspectiva efetivamente histrica, e no apenas diacrnica,
no estudo lingstico, precisamos refinar e tornar crtico o nosso olhar sobre o discurso
do tempo. Precisamos lembrar que as novas narrativa se constroem com base nas
narrativas anteriores; e que podemos refletir sobre aquilo que resta a narrar.
Nesse sentido, os estudos histricos da lngua precisam partir de uma postura
historiogrfica crtica. E podemos entender que isso se aplica a todo estudo histrico
da lngua em qualquer quadro terico. Vimos por exemplo que no caso dos estudos
da mudana no quadro gerativo, ser fundamental propor uma diferena entre mudana
gramatical e mudana lingstica, o que traz interessantes desafios metodolgicos como
j vimos, pelo problema fundante de se trabalhar com a lngua, querendo refletir sobre
as gramticas; mas tambm questes interessantes para a reflexo que desenhamos
aqui, sobre o problema das temporalidades.
Chegamos ento a um bom momento para voltar quela proposta de anlise do
trabalho da Lingstica Histrica como conjuno de diferentes idias de Lngua e de
Histria. No que toca a idia de Lngua, se concebemos o objeto dos estudos da
linguagem como as estruturas produzidas, ento nos interessar principalmente o eixo
temporal em que se movimentam as alteraes nas estruturas esse, em geral, um
movimento gradual; e no qual identidades genticas e relaes de herana so mais
propriamente analisadas. Se concebermos o objeto dos estudos da linguagem como a
entidade mental que organiza as possibilidades de se gerarem estruturas (ou seja: a
gramtica no sentido mentalista), ento nos interessar principalmente o eixo temporal
em que se movimentam as alteraes nos processos de aquisio das gramticas essa,
em geral, uma dinmica cclica em que podem se intercalar estagnaes e catstrofes.
Op. Cit, cf. nota [1] .
40

[ 35 ]
Entretanto, aqui entra a idia de Histria. Pois um e outro eixo, vamos lembrar,
pertencem esfera da anlise: so olhares, lugares de observao dos acontecimentos.
Noutros termos, so planos do tempo do conhecimento, no do tempo do acontecimento. A
Histria no se ocupa da reconstituio dos acontecimentos no tempo, mas sim das
possibilidades de articulao entre o acontecer e o conhecer. Lembrando as palavras de
Barreto: importa histria a conscincia da pluralidade dos tempos do tempo. Faz-se
necessrio, neste sentido, refletir criticamente sobre as condies do conhecimento o
recorte das anlises, a herana das narrativas passadas, as contingncias da nossa
prpria narrao. E, como j sugerimos mais acima, essas contingncias so inerentes
ao trabalho historiogrfico.
Os desafios para a Lingstica Histrica hoje, na sua dimenso de Lingstica, tm sido
enfrentados sobretudo na procura pelo alargamento dos horizontes empricos, e na
absoro dos desenvolvimentos recentes das teorias da linguagem no que respeita a
Mudana Lingstica.
Mas h tambm desafios para a rea na sua dimenso de Histrica: entre eles, o de uma
atuao crtica, que busque um resgate das narrativas anteriores, repensadas a partir
dos pontos de vista que se podem formar hoje.
A partir dos desafios trazidos pelas abordagens temporais em uma concepo
complexa, dialtica, plural da dinmica do tempo as perspectivas da prpria
lingstica podem sofrer transformaes interessantes. No pelo encontro de novas
solues ao contrrio, pela proposio de novos problemas41.

41
Nunca esquecendo as palavras de L Fbvre: Problemas difceis, eu sei e a dificuldade vai desde a criao
desses problemas que precisam ser inventados, sua colocao em forma prpria e demonstrao de que h
problemas onde ningum v problema algum. Que a dificuldade no nos desanime entretanto. Pois O historiador
no aquele que sabe, mas sim aquele que procura.
[ 36 ]
Pontos a reter
Neste captulo, refletimos sobre a Lingstica Histrica como o campo de
conhecimento onde se articulam diferentes concepes de lngua e diferentes
concepes de histria. Ou, em termos mais gerais: como o lugar onde a reflexo
lingstica acaba se deparando com os processos e os efeitos do tempo.
Na Seo I, partimos de uma breve recapitulao do que foi a Lingstica Histrica no
sculo 19 e no sculo 20:
Vimos que a reflexo histrica oitocentista funda a Lingstica como disciplina
cientfica;
Vimos que quanto reflexo dos 1900, fundamental entender o corte
representado pelas propostas de Saussure, que funda a Lingstica Geral em
contraposio Histrica.
Na herana do estruturalismo, os estudos sobre a mudana lingstica iro se
desenvolver como estudos diacrnicos.
Os estudos histricos de base documental, no decorrer do sculo 20, se
deslocam para outros lugares de anlise, como por exemplo a tradio
filolgica.
Em meados do sculo, a formao do scio-variacionismo ir se contrapor
construo estruturalista da lngua abstrada de sua realidade histrica. Neste
processo, herdar num primeiro momento as narrativas documentais legadas
pelos estudos histricos da primeira metade do sculo.
Na Seo II, tentamos considerar alguns aspectos conceituais importantes:
A distino entre diacronia e histria.
A diferena entre abordagens experimentais e documentais.
A historicidade como problema fundante da lingstica histrica, por conta da
contingncia da recomposio das narrativas.
Lembramos ento um exemplo da importncia da recomposio das
narrativas, no caso da histria das lnguas romnicas.
Na Seo III, defendemos que a Lingstica Histrica fundamentalmente um fazer
historiogrfico:
Trata-se a, sempre, de pensar sobre o tempo.
As contingncias do fazer historiogrfico sero relevantes seja qual for a
perspectiva terica que se tome em termos de concepo de lngua.
Vimos, por exemplo, como elas podem ser relevantes em um quadro terico
que concebe a lngua como entidade mental, como o gerativismo.

[ 37 ]
Para Refletir
A Lingstica Histrica encerra interessantes desafios de anlise, na conjuno
de uma postura historiogrfica crtica com os desenvolvimentos recentes das
teorias da linguagem.
Independentemente do nosso recorte terico no plano da concepo de lngua,
quando pensamos a histria das lnguas estamos no fazer historiogrfico, pois
estamos pensando o passado a partir do presente. O interesse pelo efeito dos
tempo sobre a lngua ter diferentes implicaes a depender das diferentes
concepes desse objeto-lngua; mas todas as perspectivas tero em comum o
problema do passar do tempo.
Neste sentido, se verdade que do ponto de vista estrito da Lingstica, as
diferentes concepes de lngua tm seus diferentes lugares epistemolgicos,
suas diferentes lgicas de anlise (que quase nunca dialogam entre si), da
perspectiva Histrica, todos os eixos precisam ser trazidos para a anlise, se
buscamos uma reflexo de fato interessante.

[ 38 ]
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