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La epistemologa, a su vez, es una rama de la filosofa que nos ayuda a establecer las
condiciones del conocimiento vlido, la crtica de las teoras cientficas y el anlisis del
mtodo cientfico, y asegura as la exactitud del conocimiento. Etimolgicamente, viene del
trmino episteme (conocimiento) y logos (doctrina, tratado), que significan ciencia o teora
de la ciencia. En la actualidad se entiende como una teora del conocimiento cientfico,
encargada del estudio de los conocimientos objetivos o verdaderos.
La epistemologa abarca los problemas filosficos, lgicos, metodolgicos, semnticos y
ticos planteados por la ciencia como proceso y como resultado; y estudia crticamente los
principios, las hiptesis y los resultados de la ciencia para determinar su origen lgico, su
valor y su alcance. Su objeto fundamental es el conocimiento cientfico.
Conceptos de conocimiento
Para que se origine el conocimiento se requieren dos elementos, el sujeto y el objeto. La
funcin del sujeto es captar, tomar, aprehender del objeto, mientras que este determina al
sujeto. El sujeto busca saber o conocer; entra en contacto con el objeto del conocimiento a
travs de sus sentidos. Luego sus percepciones son procesadas mentalmente.
La finalidad del conocimiento es ponernos frente a la verdad, entendida como la adecuacin
perfecta entre mi pensamiento y el objeto real. Es el reflejo fiel y autntico de la realidad en
el pensamiento, cuyo criterio es, en definitiva, la prctica.
De acuerdo con lo anterior, el conocimiento tiene su origen en dos gran- des saberes: las
representaciones que hacemos de las cosas en nuestra mente y las que son el resultado
de un proceso crtico.
El conocimiento cientfico es ante todo racional, verificable, objetivo. Es controlado,
sistemtico (resultado de la aplicacin de un mtodo, el cientfico) y acumulativo. El
conocimiento filosfico es sistemtico, crtico, racional. Su fin es interpretar la totalidad de
la experiencia humana, de lo real.
El conocimiento designa al hombre que es consciente de lo que le rodea y que, por tanto,
est en este mundo de una manera distinta a como lo hace un objeto inerte Por tanto, el
conocimiento, no es un hecho aislado. Conlleva referencia hacia el otro, hacia las cosas,
hacia las personas.
La estructura fundamental del conocimiento nos indica que este es el resultado de la
interaccin entre un sujeto y un objeto. La funcin del sujeto consiste en aprehender el
objeto y la del objeto, en ser aprehensible y aprehendido por el sujeto, de modo que se d
entre ellos una correlacin que genere el conocimiento.
Al considerar este aspecto se intenta buscar las motivaciones y las circunstancias que han
llevado al ser humano a preocuparse por conocer el mundo que lo rodea, sus leyes, sus
relaciones, su sentido y su devenir histrico.
El origen del conocimiento humano tiene tanto un sentido psicolgico como uno lgico. El
primero hace referencia a cmo se da el conocimiento en el sujeto pensante y el
segundo, a cmo se dan las bases lgicas del conocimiento. El pensamiento humano
flucta entre la razn y la experiencia que dan las vivencias. Frente a la manera de entender
el origen del conocimiento hay diferentes posturas que se sintetizan a como lo son el
Racionalismo El origen del conocimiento est en la razn. Segn esta postura, los
juicios fundados en el pensamiento, en la razn, poseen necesidad lgica y validez
universal.
Empirismo El conocimiento emprico se desprende de la experiencia y se produce a travs
de los sentidos. Es el conocimiento que le permite al hombre interactuar con su ambiente.
Es generacional; carece de un razonamiento elaborado, de una crtica al procedimiento
de obtencin y a las fuentes de informacin.
Intelectualismo Es una posicin intermedia entre la razn y la experiencia. Los sentidos
suministran el material que elaborar la razn para la generacin de los conocimientos.
Apriorismo El conocimiento es una sntesis de los datos aportados por la experiencia
y la estructura a priori del sujeto.
Al hacer referencia al siglo XX, las tendencias filosficas pueden organizarse en cuatro
corrientes, aun cuando muchos pensadores no las compartan. Se resaltan entre los
movimientos ms importantes de cambio de las grandes posiciones filosficas tradicionales
de este siglo: el neopositivismo, el neokantismo y el neotomismo.