Cortesía Ing.MSc.

Luis Fernando Restrepo Gómez

AUGE DE LOS SECTORES PETROLERO Y MINERO

ATRAEN LA INVERSIÓN EN COLOMBIA
Texto Resumido y Editado, Tomado de la Revista DINERO del 17/ 08/2010

Foto: Juan Carlos Martínez

SECTOR PETROLERO Y MINERÍA, ALTERNATIVA DE INVERSIÓN

Avances en la seguridad pública y normas comerciales propicias

para la inversión están impulsando un boom sin precedentes en la
minería y el sector petrolero de Colombia.

Los inversionistas creen que Colombia bien vale la pena el riesgo a

lo largo de varias zonas con reservas sin explotar, pero aún
plagadas por grupos armados ilegales. Como el tercer gran
productor de crudo de Sudamérica, después de Brasil y Venezuela,
Colombia va camino a producir más de un millón de barriles diarios
por día para el año 2012, de acuerdo con el gobierno colombiano.

Un 80% de los US$ 7.200 millones en inversión extranjera directa

que el país cosechó el año pasado fueron al petróleo y la minería,
un sector que consiguió casi duplicar su volumen de inversión hasta
unos US$ 3.100 millones. "Las com pañías están buscando el
próx im o gran negocio, un m ercado sin ex plotar, y Colom bia
está titilando en el radar ", aseguró el analista Patrick Esteruelas,
de la firma consultora Eurasia Group.
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El vecino Ecuador, en contraste, registró una inversión extranjera

directa de US$ 312 millones en 2009. El territorio ecuatoriano es el
quinto productor petrolero del continente detrás de Argentina.

Colombia es un mercado en alza tan atractivo para la inversión

foránea bajo el nuevo gobierno de Juan Manuel Santos, que las
autoridades calculan que el país tendrá este año el m ayor
repunte económ ico de Am érica Latina: El P roducto I nterno
Bruto (PI B) crecerá 4,5% al cierre del 2010 .

El flujo de inversión ha inundado con dólares de tal manera a

Colombia que la m oneda local, el peso, se ha revaluado un
12% frente a la divisa estadounidense en lo que va de este
año .

Mientras Venezuela y Ecuador han ahuyentado a inversionistas del

sector energético al modificar contratos petroleros y aumentar
impuestos y royalties al punto que muchas empresas salieron de
esos países, el saliente mandatario Álvaro Uribe les ofreció fuertes
incentivos. "Colom bia es uno de los pocos países en Am érica
Latina que ofrece garantías contractuales con cláusulas de
hierro a lo largo de períodos de 20 años ", aseguró Esteruelas.

En los ocho años de gobierno de Uribe, las reservas petroleras

comprobadas de Colombia aumentaron 22% para ubicarse en 1.900
millones de barriles y la producción creció 45%. Colombia, por lo
demás, ha sido desde hace 39 años el primer productor de carbón
del continente. El país compite por la inversión minera con Perú y
Chile, históricamente apuestas más seguras no sólo por sus reservas
comprobadas de oro, cobre y otros minerales, sino porque además
fueron políticamente más estables.

Sólo cinco millones de las 114 millones de hectáreas de Colombia

han sido exploradas (el 4.38%), aunque 40% del país legalmente
esta fuera de los límites de explotación debido a que esta o en
zonas de reservas naturales o consideradas ambientalmente
sensibles, aseguró Mario Ballesteros, director del oficial Instituto
Colombiano de Geología y Minería (INGEOMINAS). Incluso antes de
que Uribe llegara al cargo, los inversionistas consideraban las
reservas de oro del país como especialmente promisorias. Colombia
es el quinto productor de oro de América Latina. "Es sólo ahora que
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se ven los resultados de las investigaciones hechas en forma de

estudios de factibilidad y proyectos de desarrollo", indicó William
Tankard, analista de GMFS, una firma consultora en el área de
metales preciosos y con sede en Londres. El año pasado, Greystar
Resources Ltd, una firma minera canadiense, proyectó que podría
extraer un total de 511.000 onzas de oro, valoradas en unos
US$611 millones a los precios actuales, del depósito "Angostura",
ubicado en el departamento de Santander. También que podría
conseguir unas 2,3 millones de onzas de plata. La empresa asegura
que ha invertido unos US$140 millones en 16 años en Colombia.

La sudafricana ANGLOGOLD ASHANTI, por su parte, ha invertido US$

159 millones en Colombia desde 2002 y cree que ha dado con un
monstruoso reservorio, la mina LA COLOSA, que podría generar unas
800.000 onzas de oro anual, dijo Iván Malaver, vocero de la
empresa. Los proyectos, sin embargo, han estado rodeados de una
serie de contratiempos porque los habitantes de las zonas cercanas
se han quejado por la posible contaminación de reservorios de agua
con cianuro, que son usados en las minas a cielo abierto tanto en La
Colosa como Angostura. "Colombia tiene que sopesar muy bien (los
objetivos) a largo plazo, como el mantenimiento de la diversidad
biológica y del agua, y los del corto plazo, que es la cuestión
minera", destacó Manuel Rodríguez, el primer ministro de Medio
Ambiente que tuvo Colombia entre 1994 a 1998.

Sólo La Colosa requeriría la remoción de 600.000 toneladas de tierra

al día, lo que exige el uso de unas 90.000 toneladas de cianuro,
además de unos 250.000 litros de agua por hora. No obstante,
nunca ha habido mejor momento para estar en el negocio del oro.

El precio de ese metal ha alcanzado sus niveles más altos. Se vende

actualmente a unos US$ 1.200 la onza.

A lo largo de los 90, el oleoducto de 700 kilómetros de extensión

"Caño Limón-Coveñas" sufrió más de 179 ataques o sabotajes que
las autoridades atribuyen a grupos rebeldes. Tales atentados
comenzaron a ceder en 2002 con el gobierno de Uribe, cuando
unidades militares empezaron a vigilar la tubería, dijo Mauricio
Téllez, portavoz de Ecopetrol, que opera el oleoducto.

Entre las compañías que operan y explotan en Meta y Guaviare

están la canadiense Pacific Rubiales, Exxon Mobil, la brasileña
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Petrobras y Petrominerales, que es una afiliada colombiana de la

canadiense Petrobank. "P arte de las razones por las que
Colom bia, a diferencia de sus vecinos, se vio obligada a
ofrecer tantos incentivos im positivos y alivios regulatorios
fue precisam ente porque ha tenido que lidiar con ese
historial de inseguridad ", explicó Esteruelas. Tales incentivos
ayudaron a persuadir a Pacific Rubiales a comenzar a invertir en
Colombia en 2004, destacó el vicepresidente de la empresa José
Francisco Arata. La segunda em presa petrolera después de la
estatal Ecopetrol, P acific Rubiales se instaló en zonas
anteriorm ente dom inadas por la guerrilla, com o M eta, y su
producción es ahora de unos 125.000 barriles al día . A lo
largo del próximo año, la empresa prevé invertir US$235 millones en
exploración en la zona de los llanos y en el sur del país, en el
departamento de Putumayo, donde todavía se registra actividad
rebelde. "En zonas donde se considera que hay un riesgo m ás
alto, com o en las fronteras con Venezuela y Ecuador, se les
da acom pañam iento m ilitar a las em presas ", dijo Armando
Zamora, de la Agencia Nacional de Hidrocarburos.

Las más grandes operaciones en el sector de carbón comenzaron en

Colombia en medio del auge del conflicto. "Históricamente no es
que la violencia en el país haya sido una de las mayores dificultades
para empresas extranjeras", dijo Ávila. "La mayor dificultad es que
no se conocía la zona y ahora, como han hecho estudios
preliminares, pues se conoce y las empresas invierten más".